Гвардейские хроники

Вероника Федоровна Черепанова, 2022

Джинн, исполняющий желания, несет на своих плечах огромное бремя, но как же приятно скинуть это бремя и ощутить себя свободным! Джинн-марид Шиэтниса хитрым образом освободилась от оков своей сущности. У всех существ есть свои цели для этой жизни. Чтобы достичь своих, Шиэтнисе придется переломить себя и столкнуться с чужими интересами.У вас есть уникальная возможность познакомиться с орденом Авиора и его гвардейцами, сформировать свое мнение о мире, его устройстве и обитателях, даже если оно будет отличаться от представления наших героев. Книга с Иллюстрациями!

Глава третья

Эзил. Штаб-квартира

Уже на самой кухне Ниса принялась доставать и обмывать яйца. Она видела, как готовят ее хозяева и их слуги, читала в книгах на Той Стороне рецепты разных блюд, так что в теории она могла что-то приготовить. Рядом с ее ухом вдруг что-то хлопнуло и всю кухню, джина и рыжего накрыло белым облаком муки. Девушка медленно повернулась и подняла на ушастого наполненный злобой взгляд. От неловкости парня у Нисы аж бровь задергалась.

— У тебя лапки что ли? — Сквозь зубы произнесла она, отряхиваясь.

— Да я случайно! — взвыл оборотень, пытаясь собрать рассыпавшуюся по столу муку ладонями обратно в мешок. Он поймал недовольный взгляд гвардейцев, что сидели за столиком недалеко от кухонных островков. Облако их не накрыло, а вот скупость к трате продуктов — да. — Я пойду за метлой. И еще одним мешком муки, — сообщил лис.

— Иди-иди. Хоть приготовлю спокойно. — Сказала марида, когда Тин уже ушел на склад.

Девушка отделила белок от желтка и начала взбивать белок в миске, потом отставила готовую массу и принялась за желтки, всыпав туда сахар и разрыхлитель. В носу немного свербело от муки, что витала в воздухе, но джинн старалась не обращать на это внимание.

Константин с удовольствием отметил, что его голубокожая подруга прекрасна справлялась. Ему показалось, что ей нравится наговаривать на себя и недооценивать свои силы. Она даже не заметила, как он подошел. Лис решил попробовать тесто и потянулся пальцем в миску, однако, номер не прошел.

— Куда пальцы тянешь? — Вопросила джинн, стукнув парня грязной ложкой по руке и отбирая у него новый пакет с мукой, высыпая необходимое количество в миску и продолжая взбивать. — Ничего не трогай, Тин, а то прибью. — Кивок на клинки, что весели на поясе девушки. — Вон лучше печь зажги, ей надо нагреться.

— Хорошо, понял, как скажешь! — он вскинул руки в примирительном жесте. — Я просто хотел пробу снять.

Ниса на секунду отвлеклась, подняла на него хмурый взгляд. Она серьезно относилась к выполнению долга и приготовлению пищи, лиса же забавляла ее сердитость, нахмуренные белые брови и мука на голубой коже лица.

— Давай хоть с ягодами помогу, — предложил он. — Больно уж ты серьезная.

Тин забрал миску ягод со стола и высыпал их в сито, обдал кипятком над раковиной и принялся перетирать через сито толкушкой. Шиэтниса вовремя обернулась, решив проследить за притихшим оборотнем. Парень мотал головой и хвостом из стороны в сторону, словно пританцовывал музыке, играющей у него в голове. Ягодное пюре тем временем падало прямо на столешницу.

— Тин, возьми кастрюльку, — обессиленно подсказала марида.

— Ой, точно!

Парень несколько раз за время готовки косячил: то волосы свои в варящиеся ягоды макнет (после чего Ниса заставила его подвязать лохмы), то пюре в плоской таре начнет делать так, что все по кухне разлетается, соль и сахар перепутает. Он был на волосок от смерти много раз. Если бы руки Нисы не были бы в тесте и с инструментами для готовки, то Тин давно бы лежал бездыханным.

Ей действительно пришла в голову мысль, что, готовя для него, она могла бы и отравить его. Он не царь и у него нет дегустаторов. Нет ростовщика — нет долга. Но она не могла так сделать по этическим соображениям. Нисе был нужен друг. Это выгодно, можно использовать в будущем. С Константином ей было легко. Но не всегда.

— Да твою ж на лево! — Заорала Ниса, когда юноша высыпал пол кило какао в тесто, и со всего маха бросила в удирающего парня банкой. Ниса старательно укладывала тесто, прослойку вишневого варения и еще один слой теста в форму, а после сама поставила дело рук своих в печь.

— Температуру бы подубавить, — подсказал Тин на ухо джинну.

— Молчи лучше, помощничек. — Устало фыркнула девушка, лицезря довольную ухмылку Тина и его острые клыки, улыбнулась в ответ.

Парень заворожено смотрел на печь и пирог, сидя прямо на полу. Наконец джинн могла смотреть на рыжего сверху вниз, но от чего-то это не доставляло особой радости. Оторвавшись от созерцания парня, девушка закрутила головой в поисках чайника и воды. Ниса щелкнула Тина по темной кисточке лисьего уха, привлекая внимание и с удовольствием отметила, как ушко дернулось и прижалось к голове. Она не знала, что уши и хвост — наиболее чувствительные зоны оборотней. Он ее слышал, чувствовал ее движения, даже если не видел или делал вид, что не замечает. Щелчок по уху заставил парня смутиться.

— Ты чего расселся? Думаешь все? А вот фиг тебе. — Глядя сверху вниз произнесла девушка. — Что пить будешь: чайлис или горячник? — Удивленный взгляд собеседника заставил Нису пояснить: — Чайлис — это напиток из листьев ароматной травы, а горячник — горьковатый и терпкий напиток из обжаренных и перетертых бобов терпкого растения.

— У нас это называется чай и кофе, но я предпочитаю чай. Крепкий и не сладкий. У нас ведь кексик будет. — Тин облизнулся в предвкушении. Названия некоторых продуктов в их мирах разные, а вот суть одна.

— Тогда набери воды и поставь на огонь, а я за листьями чайлиса схожу. Тьфу ты! Чая, то есть. — Ниса кивнула на тару для нагрева воды и пошла на склад, но обернулась. — Только не устрой здесь потом. — Попросила она. Чай нашелся быстро и Ниса поспешила на кухню, где на плите грелась вода, на полу красовалась огромная лужа, а сам Тин стоял рядом с лужей. — О Нихдаро, за что мне это? — Взмолилась девушка.

— Я могу объяснить, — заверил парень.

Ниса засмеялась, взяла со стола рассыпанную ранее муку и кинула ее в Тина, хуже ему уж точно не будет. Юноша тоже засмеялся и уже потянулся за мукой, как остановился.

— Весело у вас тут, ребятки. — Раздался нежный женский голосок.

На кухонный стол-островок со стороны столовой опиралась красивая девушка с длинными черными волосами. На пухлых губах незнакомки играла загадочная улыбка, а голубые глаза скользили то по Тину, то по Нисе.

Константин замер, глядя на девушку. Улыбка спала с его лица, он отряхнул руки от муки.

— Что такое, Тинчик, нашел новую подружку? — поинтересовалась девушка.

— Меня зовут Ниса. А ты представиться не хочешь? — джинн сделала шаг на встречу незнакомке.

— Меня тут и так все знают. В этом нет необходимости. — Проворковала девушка, как бы невзначай проводя длинными пальцами по своей шее и поправляя открытое декольте, не скрывающее аппетитных форм. На лацкане блузки блеснул аккуратный витиеватый значок гвардии.

— Я тебя не знаю. Но судя по твоему поведению, ты, как и большинство людей, не знаешь элементарных норм этикета, раз своего имени не называешь. — Ниса подошла к столу прямо напротив ведьмы, оперлась на столешницу и смотрела прямо в глаза брюнетке.

— По аккуратнее со словами, подруга, — предостерегла девушка. Она прошла вокруг стола, проводя рукой по россыпи муки, и подошла к Тину.

— Мы не подруги.

Константин стоял как вкопанный. Он смотрел прямо на Нису, немного хмуря брови. Брюнетка положила одну руку на плечо парня, а второй провела по его груди к шее и лицу, заставляя оборотня повернуться на нее. Шиэтниса не знала, как реагировать. Можно ли на нее напасть, опасна ли она для Тина и нужно ли его защищать, или подобное обращение с мужчинами нормально для этого мира.

— Неужели ты не рассказал своей новой пассии обо мне, Тинчик? — Проворковала девушка.

У Нисы пропал аппетит.

— Она не моя пассия, а ты не та, о ком стоит говорить в приличном обществе, — не выдержал оборотень. Он убрал руки ведьмы с себя. — Но, если ты настываешь, — Тин прищурился, глядя на брюнетку, а затем обратился к Нисе и немного переигрывая произнес: Позволь представить тебе — это Фартиш, ведьма из Кольверы. Не к столу будет сказано, но мы когда-то были любовниками. — Он пожал плечами, признавая неопровержимость фактов. Он был смущен наглым поведением ведьмы, но если она хочет внимания, то пусть получает. — И еще половина ордена были ее любовниками.

— Вот как, — Ниса перевела взгляд с Тина на Фартиш. — Понято.

Фартиш возмущенно набрала полные легкие воздуха, словно хотела что-то сказать в свою защиту, но не нашлась с ответом. Нисе было совершенно все равно на любовные похождения рыжего лиса, тем более прошлые, а собственнические замашки ведьмы были комичны и вызывали смех, от которого марида не могла удержаться. Константин тоже улыбался.

— Прости, Фартиш, но на тебя мы не готовили. — пожала плеча Ниса. Она проверила пирог в духовке и взволнованно посмотрела на оборотня.

Парень заметил этот взгляд лазурных глаз и поспешил к духовке. Рекрут и гвардеец осмотрели пирог через стекло, он выглядел румяным и готовым в любой момент пригореть, помешали и разложили на тарелки пюре из рыжеватых овощей, добавили в блюде специй. Про ведьму все забыли.

— Я не помню тебя здесь. — Напомнила о своем присутствии Фартиш.

Ниса обернулась на брюнетку полными удивления глазами, словно не могла поверить, что та все еще не ушла.

— Полагаю, теперь запомнишь. — Улыбнулась Шиэтниса.

Пирог был готов и от греха подальше Ниса решила сама его достать. Она ухватилась за форму руками и с искреннем удивлением обнаружила, что форма горячая, да и в печи было очень горячо. Айкнув, джинн отдернула руку и приложила обожженные пальцы к пухлым губам, виновато и испуганно глядя на Тина.

— Кто в печь голыми руками лезет? Прихватки-то зачем придумали? — Воскликнул Тин, глядя на неловкого джинна. Он взял в руки полотенце и наклонился над печью. — Давай лучше я.

— Кто ж знал, что он горячий. — Пискнула девушка. — Нет я сама, ты все уронишь! — Она не собиралась сдаваться и уступать печке.

Взяв полотенце, девушка вытащила пирог из печи, поставила его на стол подальше от Тина и оставила остывать. Юноша тут же взял вилку и направился к пирогу.

— Прошу тебя, не трогай. — Попросила она, собираясь налить чай, но ушастый явно был настроен решительно — он убрал вилку, но наклонился над десертом, вдыхая его аромат.

Запах был сильнее его совести, поэтому лис вновь взялся за вилку, в надежде урвать кусочек. Ниса на секунду отвлеклась от готовки и контроля оборотня, обвила взглядом столовую. Фартиш вернулась за стол, за которым ранее сидела с еще двумя гвардейцами, хлопнула одного из них по плечу, втроем они пошли к выходу, оставляя грязную посуду на столе. В дверях брюнетка обернулась и испепеляюще посмотрела на джинна. Шиэтниса поймала этот взгляд, но появление нового врага ничуть ее не заботило. В конец концов, ведьма всего лишь человек. Еще пара столов были заняты, существа за ними спокойно переговаривались, некоторые проводили Фартиш с приятелями долгим взглядом и зашушукались, другие поглядывали на Тина, что тянулся к пирогу. Серьезно? Джинн изумилась и даже восхитилась наглостью оборотня.

— Я кому сказала?! — Закричала девушка, снимая клинок с пояса и вонзая его в столешницу между рукой ушастика и пирогом.

— Ой! — только и успел выдохнуть Тин, резко отдергивая руку. — Да ты опасная женщина.

Запарив чайлис, марида вручила помощнику поднос с чайником и кружками, а сама взялась за разрезание и украшение пирога. Корочка оказалась жесткой, и девушка испугалась, что и внутри блюдо получится сухим, но дальше нож шел спокойно. Пока Шиэтниса занималась десертом, Тин успел накрыть на стол и поставить не только чай и приборы, но и пюре. Он выбрал стол на четверых и рассчитывал, что они с Нисой сядут друг напротив друга.

— Теперь можешь есть! — Объявила Ниса, когда они уже сидели за столом. — Только осторожно. Это мой первый раз. — Попросила Ниса, стыдливо опуская глаза.

— Я буду нежен. — Пообещал Константин. Оба покраснели от случайной шутки.

Они начали с пюре. Сладковатое и воздушное, горячее и немного пряное оно таило во рту. Однако сладость была излишня, а виной всему перепутанные Тином соль и сахар, но блюдо все же было съедобным. Но оба хотели попробовать именно пирог, поэтому с первым блюдом расправились быстро.

— Ну как? — Она внимательно следила за реакцией парня, ради которого действительно старалась.

Тин прищурился, попробовав первый кусочек. Джинн не знала хорошо это или плохо, поэтому решила, тоже снять пробу. Жесткая корочка хрустела и отдавала шоколадом, а нежный бисквит хорошо пропитался варением, оставляя яркий привкус вишни на языке, однако был слишком сладким, на вкус джинна.

— Это просто великолепно! — наконец изрек Константин. Он спешно отправил в рот еще кусок и прикрыл глаза от наслаждения. — Правда, очень вкусно!

— Мне тоже нравится. — улыбнулась Ниса. На щеках разлился едва заметный румянец. Девушке было приятно, что ее стряпню оценили несмотря на все сложности. — Но, если бы кто-то не просыпал все какао в миску, было бы не так сладко.

— Не бурчи! Вкусняшка ведь, — прочавкал Константин.

— Как считаешь, мне стоит опасаться твоей бывшей?

Тин едва не поперхнулся от такого неожиданного вопроса. Сначала он даже не понял о ком речь, а потом как понял. Юноша задумался, вспоминая прошлое, и тяжело выдохнул.

— Она не моя бывшая. Просто я молодой здоровый мужчина, а она умеет…

— О, Нихдаро! — закатила глаза Ниса и захихикала. — Я совсем не это хотела услышать, не надо подробностей.

— На самом деле, Фартиш действительно хорошая ведьма и опасная, а еще она крайне неприятная личность сама по себе.

— Это я заметила.

Разговор рыжего оборотня и синекожей девушки привлек внимание Зама, который только что вошел в столовую. Не то, чтобы ребята слишком громко переговаривались, просто сами по себе они были приметной парочкой. Зам прошел мимо их стола на склад, взял бутылку сидра и вернулся к своим гвардейцам.

— Аппетитно выглядит, — слабо улыбнулся Зам, ставя бутылку рядом с Тином и, не спросив разрешения, усаживаясь за стол.

Шиэтниса уже хотела прогнать чужака, но подавилась кусочком бисквита и закашлялась. Тин тут же встрепенулся и вложил в руку девушки кружку с чаем.

— Ты чего так пугаешь, Зам? — Тин метнул недобрый взгляд на заместителя, но столкнулся с безразличным ответом. Ниса сделала пару глотков и пришла в себя. — Ты как? — спросил оборотень.

— Порядок.

Оба уставились на коротко стриженого мужчину, что так бесцеремонно к ним подсел.

— Удачно я вас встретил — заместитель сделал глоток сидра и, поставив бутылку, засмотрелся на десерт. Ниса и Тин синхронно взялись за блюдце, на котором стоял пирог, и отодвинули его подальше от Зама. Мужчина рассмеялся. — Отлично, вы уже слажено работаете. Такое мы любим.

Константин уже открыл рот, чтоб представить своего руководителя, но Зам его остановил жестом. Он протянул крупную ладонь через стол Нисе.

— Я заместитель главы гвардии Дзеты, ордена Авиора. Рад приветствовать в наших рядах, рекрут, — отчеканил Зам.

— Вольно, — ляпнула Ниса, пожимая руку. Рукопожатие вышло чуть крепче, чем следовало. Чтоб хоть как-то сгладить ситуацию марида нежно улыбнулась заместителю. — Спасибо, рада быть частью вашей гвардии.

Зам отпрянул и вновь засмеялся, хлопнул Тина по спине, от чего тот удивленно уставился на руководителя.

— Все нормально? Обычно ты не такой веселый. Ты специально нас искал? — удивился такому индивидуальному подходу Тин.

Заместитель посмотрел на оборотня, как на умалишенного.

— Нет, конечно. Я поесть зашел после собрания.

— Плотный у вас завтрак. — Ниса многозначительно посмотрела на бутылку. — Так что, теперь меня ждет двухнедельная подготовка? Лекции и уроки? Как это у вас проходит, — спросила джинн, но увидев недопонимание и удивление на лице Зама пояснила: — Тин сказал, что таков порядок.

Заместитель вновь посмотрел на рыжего, как на идиота. Неужели этот парень сам не помнит, как вступал в ряды гвардии? Дело было года два назад, неужто на заданиях память совсем отшибло?

— Нет, — выдохнул Зам, делая еще один глоток прохладительного. — Сейчас для тебя готовят комнату, Тин тебя проводит. Третий этаж, женское крыло, А15. — Последнее предложение с «координатами» предназначалось оборотню. — Завтра с утра пойдешь к Хранителю Знаний, он даст тебе литературу, необходимую к изучению для службы. В течении недели ты ее изучаешь. Можешь прибегать к любым доп. методам: общение с коллегами, руководителями гвардий, дополнительные книги, местные жители. Рекомендую общение с торговцами на рынке. Параллельно тебе будут давать простенькие задания в пределах Эзила для ознакомления со службой и коллегами. Как будешь готова приходишь ко мне и сдаешь экзамен.

— А куратор у меня будет? — Девушка непроизвольно посмотрела на Тина. Она ведь не знала никого, кроме него во всем этом мире.

— Нет. Что касается тебя, Константин, тебя ждет задание. Нашлось тут дело по твоей части. — Зам сунул свиток с назначением юноше в руку. — Убери, потом посмотришь.

Оборотень коротко кивнул и многозначительно посмотрела на Нису. Она не стала ничего спрашивать. Не сейчас.

Шиэтниса запомнила алгоритм. Она следила за тем, как по ходу речи Зам попивал свой напиток, а осушив бутылку уставился на их пирог, от которого Константин то и дело отламывал очередной кусочек. Юноша кивал в такт речи главного. Нисе из вредности не хотелось делиться вкусняшкой, но это было бы хорошим подкупом заместителя. Природная вредность и хитрость боролись в девушке, от чего хотелось закричать.

— Ясно. — кивнула Ниса. Она опустила взгляд на свои ноги, обутые в гиганские кеды. — А одежду у вас случаем не выдают? — Девушка пододвинула тарелку с десертом на центр стола, игнорируя панический взгляд рыжего огонька. — Угощайтесь.

— Нет, форму не выдают, только знак отличия в виде фирменной броши. Но после первого, даже самого простого задания сможешь купить на центральном рынке. Спасибо, но сладкое я не ем.

С этими словами Зам встал из-за стола. Ниса от возмущения согнула вилку, которую держала в руке. Как он посмел отказаться от ее стряпни? Жалкий человечишка! Тин заметил недобро сошедшиеся брови джинна и вовремя прижал ее руку к столу, пока это синикожая не швырнула вилкой в заместителя главы.

— Вот и хорошо, нам больше достанется. — улыбнулся парень. — Спасибо за информацию, босс.

Зам поднялся, кивнул согвардейцу и рекруту, круто развернулся и вышел из столовой, забирая с собой бутылку. Он выбросил ее в урну возле входа.

К моменту, когда Тин и Ниса допивали чай в столовую ворвался маленький дракончик. Это был фамильяр-посыльный. Он кружил то над одним гвардейцем, то над другим, пока не нашел Нису. Желая отдать ей в руки ключ от комнаты, он спикировал вниз, но не рассчитал и угодил прямо на стол. Ключ же плюхнулся в кружку мариды, опрокидывая посуду и разбрызгивая содержимое.

— Вот так посадка. — усмехнулась Ниса.

— Да уж, точное попадание. — Недовольно фыркнул Тин, отряхиваясь от капель чая, что забрызгали его футболку.

Дракончик что-то прострекотал, поднялся, переваливаясь из стороны в сторону, разбежался по столу и взмыл к потолку. Шиэтниса проводила его взглядом, а затем достала из кружки ключ.

— Проводишь меня, огонек?

Конечно, он не смог ей отказать. Они помыли за собой посуду и все убрали, а после направились к главному коридору. Ниса старалась запомнить маршрут и создавала у себя в голове карту. Константин окончательно вошел в роль гида и, размахивая руками, сообщал джинну где и что находится. На втором этаже размещались залы собраний и совещаний, библиотека и медпункт, купальни, а в конце правого крыла была тренировочная площадка — проще говоря административный этаж. На третьем и четвертом были комнаты гвардейцев, поделенные на женское и мужское крыло, но в обоих встречались исключения в виде смежных комнат для пар. В левом крыле была башня, что вела на четвертый этаж, там под куполом размещалась лаборатория, но Тин там никогда не был, и вообще не уверен, что она существует.

Дверь из белого дерева, за которой размещалась будущая обитель джинна действительно была на третьем этаже. Ниса шла, прихрамывая и постоянно шаркая ногами в гигантских кедах. Ключ вошел в замочную скважину, провернулся и щелкнул. Шиэтниса немного опасалась увидеть комнату метр на метр с мелким окном, холодными голыми стенами и солому на полу вместо кровати. Кто знает, что они тут готовят для новобранцев и в каких условиях живут.

С другой стороны, ей доводилось видеть сырые пещеры, века любоваться сияющими, но холодными сокровищницами, сидеть в цепях и всю свою прошлую жизнь Шиэтниса ощущала на своих руках кандалы, даже не будучи физически скованной.

— Волнуешься? — раздался над ухом голос рыжего парня.

Она справится со всем, что ждет ее впереди.

— Нет. Какая разница. Мне главное получить доступ к книгам. — Ниса пожала плечами, открыла дверь.

Тин присвистнул, и Ниса была с ним полностью солидарна.

— Отличные покои.

— Ого! Ифрит меня забери! — Воскликнула Ниса оглядывая свой новый дом и сбрасывая обувь. — Скажи, тут круто!

Интерьер напоминал комнату, выделенную для нее одним из ее хозяев, тем, кому джинн действительно хотела помочь. Небольшая, но очень уютная комната в песчано-бежевых и персиковых тонах с высокой кроватью, у которой была резная спинка, с множеством милых подушек. Ситец, шелк, дерево и кашемир — такие приятные на ощупь материалы. Здесь же была прикроватная тумба и встроенный шкаф с набором полотенец — уже кое-что! — простой письменный стол с кристаллом-светильником, который она сразу не заметила. Все практично и уютно. Что особенно порадовало девушку, так это наличие окон: комната была с тремя окнами, два из которых были маленькими и витражными, а одно, то что в центре, было значительно больше и из него открывался вид на город. К окну Ниса почти сразу подбежала, обращая внимание на мягкий пуф, похожий на солнечный пузырь. Затем она заглянула за еще одну дверь, что была в комнате, там оказалась небольшая душевая, выложенная желтоватым камнем и отделяемая стеклянной дверцей, аккуратные полочки, большое зеркало.

Тин с удовольствием наблюдал, как вредная девчонка восторженно носилась по комнате, радуясь каждой детали интерьера, ее глаза блестели, а на губах играла улыбка.

— Думаю, ты быстро освоишься, — произнес парень, усаживаясь на ее высокую и мягкую кровать.

Придя в себя и стряхнув восторженную улыбку с лица, девушка обратила взор на рыжего.

— Думаю да. Но впереди еще большой путь. — Она стояла прямо напротив него. Так они были одного роста. — Что там за задание? Ты ведь еще даже не посмотрел. — Напомнила марида, закладывая руки за спину.

— Я забыл! — Тин бестолково почесал затылок и снял резинку с волос, которую случайно нащупал.

О том, что во время готовки, он стянул волосы в хвост, парень тоже забыл. Рыжие пряди рассыпались по плечам и спине. Оборотень сунул руку в карман и достал сверток, развернул его и пробежал глазами.

— Ничего интересного, завтра вечером выдвигаюсь в соседний город изображать бродячего артиста и присоединяться к труппе.

— Клоуна что ли? — засмеялась Ниса, плюхаясь на кровать рядом с рыжим. — Тебе это подходит, Ифрит ушастый.

— Скажешь тоже.

— Это работа под прикрытием? — не унималась девушка.

— Похоже на то. Тут пишут, что в местах выступлений цирка пропадают люди. После каждого выступления кого-то да не хватает.

— Мы увидимся до твоего отъезда?

Тин опешил от такого вопроса, но взглянув в глаза девушки понял, что та удивлена собственным словам ничуть не меньше. На ее голубых щеках почти не виден румянец, но он есть. Ниса не выдержала и отвела взгляд, она вовсе не хотела, чтобы ее слова прозвучали так по-девичьи. Тин фыркнул и снова полез в карман, извлекая на свет склянку с мазью.

— Конечно, ведь я еще должен тебе новую пару обуви. — Улыбнулся во все 32 оборотень, передавая девушке склянку.

— Ничего ты мне больше не должен! Мы квиты. — Ниса закатила глаза и встала.

— Почему ты отказываешься от моей помощи?

— Как ты не понимаешь? Каждое твое одолжение и услуга, обязывает меня отплатить тебе чем-то равносильным. Такова моя природа. — Выпалила Ниса.

— Такова природа всех джиннов? — Уточнил Тин. Он заметил, как дернулась Ниса от этих слов. Предвосхищая ее гнев, он пояснил: — Я слышал, какие книги ты просила у Хранителя, и я не дурак. Кое-что все же знаю.

— Я и не думала, что ты дурак. Ну, может только поначалу. Да, это природа джиннов марид, таких как я. Была, по крайней мере. Сейчас я… уже и не знаю. — Шиэтниса подбирала слова, но все было слишком сложно.

— Значит, ты действительно джинн? Я так и знал! И ты жила в лампе?

— В какой еще лампе? — не поняла девушка ликования и странного вопроса приятеля. — С ума сошел?

— Хм, получается это враки. Ну ладно. — Задумался Тин, но быстро придал лицу прежнюю серьезность.

— Исполнять желание в обмен на услуги, помогать другим достигать того, что им необходимо, направлять их — в этом моя суть. Обычно исполняемое желание соответствует по значимости оказанной услуге. Ну, так было заложено.

— Знаешь, тебе не обязательно каждый раз возвращать долг и каждое действие других людей воспринимать, как оказанную тебе услугу. Иногда, мы помогаем другим просто так безвозмездно.

— Я в такое не верю. У любого действия есть цель и цена. Отдавая что-то, ты должен что-то получить.

— А ты не унимаешься. — Улыбка Константина стала печальной, он мотнул головой. Он понимал логику, которой руководствовалась Ниса, точнее старался понять, только смотрел на все под другим углом.

— Моя природа такова. И я знаю природу людей. Я хочу оказать тебе ответную услугу. За помощь.

— Ты хочешь исполнить мое желание? — Тин удивился и напрягся.

Он сел ровнее на постели, а Ниса перетащила пуфик в центр комнаты и села на него. Она смотрела в золотистые солнышки глаз оборотня и впервые за день (как мало они еще знакомы) поняла, что у него есть своя боль и свое желание. Еда, шутки и легкая похоть — просто ширма юноши.

— Не думаю, что все желания исполнимы. Некоторым не суждено сбыться.

Константин даже представить не мог какую боль причинил Нисе этой фразой. Для джиннов нет ничего невозможного. Даже если она теперь дефективная. Она проглотила обиду и улыбнулась, вздернув подбородок.

— Мы ведь теперь в одной гвардии. Сколько раз мы еще столкнемся? Как часто ты намерен мне помогать вот так по мелочи? А ты ведь не можешь пройти мимо. — Упрекнула она юношу. — Я не хочу до конца времен тебе пироги печь и мясо в горшочке тушить. Поэтому, если твое желание такое сложное, то я с радостью выполню его и отплачу за всю твою помощь — настоящую и будущую — разом. И даже не смей сомневаться во мне. — На последней фразе Ниса грозно прищурилась и сдвинула брови. — И так, что тебе нужно, Константин?

Формулировку она выбрала не случайно. Девушка хотела помочь оборотню, а не исполнять мелкие прихоти. В конце концов, он не человек и может джинн исполнит свое предназначение и приведет оборотня к гармонии. Ниса очень внимательно следила за ним, за его реакциями и пыталась угадать желание, но не могла. Тин был спокоен и задумчив, но его ушки встали торчком, а кончик хвоста тревожно подрагивал.

— Даже не знаю, может чтоб волосы были послушными и не путались? — вслух размышлял парень, проводя рукой по рыжей гриве. Его рука скользнула к собственному животу, задрала рубашку, открывая Нисе вид на пресс юноши. — Или чтобы кубики всегда были на прессе? О! А может…

— Не беси! — прорычала Шиэтниса, одной рукой хватаясь за клинок.

— Я шучу. Но ты такая красивая, когда злишься. — промурлыкал Тин, наклоняясь вперед и приближая свое лицо к Нисе.

Одно резкое движение и над головой Константин просвистел ветер, а на ковер перед ним упал крохотный обрезок его рыжих волос. Шиэтниса с самодовольной улыбкой убрала клинок обратно на пояс. Парню было жаль прядь, что пала смертью храбрых на устланный ковром пол.

— Ладно, понял. Я слышал несколько легенд про джиннов… Ты не будешь против, если я обдумаю твое предложение, как следует? Не хочу, как обычно натворить глупостей.

— Конечно. — Такой ответ ее вполне удовлетворил, это умный ход. Пришло осознание, что перед ней не тупой мешок мяса, а разумное и здравомыслящее существо, не готовое открываться первой встречной.

— А ты, Ниса, подумай над тем, что может не все услуги настолько значимы, что достойны твоих ответных стараний. — Тин поднялся с кровати, Ниса сделала тоже. — Ты сможешь сама перебинтовать ногу вечером?

— Уж разберусь как-нибудь. — Заверила она.

— Мы увидимся перед заданием. И я принесу тебе новые туфли.

Прежде, чем марида опять закатила глаза, Константин наклонился и чмокнул девушку в щеку. Он на секунду задержался возле ее белоснежных локонов, вдыхая их аромат.

— Ты пахнешь, как вувангво, цветок с моей родины.

— Я пахну цветком? — удивилась девушка.

— Ага, я давно заметил, решил убедиться. — Тин пару раз коснулся себя по носу, намекая на острое обоняние. — Это очень красивый цветок с уникальными свойствами, для каждого, кто вдыхает его аромат, он пахнет по-разному. В зависимости от настроения и души вдыхающего. Ты тоже уникальна.

Ниса расценила это, как неприкрытую лесть и шутку. Оборотень отошел к дверям, пока в него еще что-то не прилетело.

— Спасибо тебе, Тин. Правда. Ты молодец, что не бросаешь других.

— Всегда рад помочь. Кстати, Ниса, а ты ведь теперь совсем в другом мире, может теперь ты свободна от старых правил?

— А ты не унимаешься, — вернула она Тину его же фразу.

— До встречи.

Константин наконец вышел из комнаты, прикрывая за собой дверь. Он какое-то время еще смотрел на мелкие трещинки и узоры дерева на двери ее комнаты, а в голове был белый шум. Предложение джинна поселило в сердце оборотня надежду, которую он так старательно хоронил много лет. Что-то всколыхнулось в нем и это пугало. Парень шумно выдохнул, развернулся на 180 градусов на пятках и направился в одних носках в мужской коридор, чтобы скрыться в своей комнате и подготовиться к заданию.

Точно! Задание. По дороге он вынул свиток и еще раз его перечитал. Ситуация с бродячим цирком была чуточку сложнее, чем он пересказал ее Нисе. Осложнялась она тем, что два дня труппа планировала выступать в столице, но подпускать ее к городу нельзя. Ну, ничего, где наша не пропадала! Новая миссия позволит Тину отвлечься от столь соблазнительного, но малообещающего, предложения Нисы.

Когда дверь за Тином закрылась, джинн почти сразу метнулась к окну. Ей хотелось получше узнать город, в котором ей предстоит жить. Весь город целиком, конечно же, не был виден, но это и хорошо. Это указывало, что город слишком большой. За воротами Штаба она видела мостовые и несколько рядов домиков, в которых располагались какие-то таверны и мастерские. Девушке сразу захотелось пройти среди зданий и познакомиться с городом лично. Что там было на самом деле Ниса не знала, но вывески на домах были.

Вскоре Шиэтниса забралась на кровать и перебинтовала ногу. Мазь, которую Тин оставил, уже не так щипалась, но все ровно была неприятной. Думать о рыжем ушастике совсем не хотелось. Хотелось прогуляться, узнать что-то новое, но обуви-то не было.

Ниса открыла дверь и выглянула в коридор. Там никого не было. Бирюзовые глаза скользнули по гигантским кроссовкам, что лис оставил ей, но Ниса их проигнорировала и вышла босиком. Как только джинн оказалась в коридоре, так сразу из головы вылетело направление. Откуда они днем пришли с Тином? Хотя какая разница? Если идти, то куда-нибудь придешь. Девушка пошла направо от собственной комнаты разглядывала чужие двери.

Почти каждая из дверей имела некий отличительный знак: на одних были выгравированы символы и руны, на других красовались орнаменты цветов, леса, снежинок, на одной из дверей были небольшие рога, на другой весела табличка в форме летучей мыши. Нису позабавило, как на одной из дверей возле замочной скважины отчетливо виднелись царапины от ключа, который хозяйка комнаты, очевидно, не с первого раза вставляет в замок.

Коридор не спешил заканчиваться, а девушка упорно продолжала его изучать. Вдруг дверь позади нее распахнулась и из нее вылетел мужчина. Ниса резко обернулась на шум, на секунду она засомневалась действительно ли она еще в женском коридоре или архитектура штаба позволяет переходить из одного в другой по кругу. Но следом за парнем из комнаты полетели женские ругательства, которые расставили все на свои места.

— Забудь сюда дорогу, Листар! Негодяй! — кричали из комнаты.

Парень и рта не успел открыть, как дверь за ним захлопнулась. Шиэтниса скрестила руки на груди, оглядывая незнакомца и пытаясь понять уровень его опасности. Стройны жилистый парень достаточно юный на вид принялся стучать в дверь. Он был одет в тугие кожаные штаны и черные тяжелые ботинки, торс был обтянут облегающей безрукавкой с высоким воротом.

— Брось, малышка, пусти меня! — промурлыкал парень, улыбаясь и не переставая постукивать по двери костяшками. Джинн заметила в его улыбке острые клыки и заостренные резцы. — Верни хотя бы куртку. Иначе я выломаю дверь и возьму ее и тебя силой!

Он совсем не выглядел как тот, кто может сломать дверь и хоть что-то взять силой. Ниса тихонько захихикала в кулачок, но ее все же заметили.

— Привет! — переключил внимание юноша на джинна.

Даже если Ниса бы и собиралась ему ответить, она бы не успела: дверь вновь резко открылась, ударяя горе-любовника по руке и отделяя его от джинна. Когда дверь закрылась на голове незнакомца уже была темно-коричневая кожаная куртка. Шиэтниса не сдержалась еще от одного смешка.

— Не понимаю, чего она так вспылила? — развел руками юноша, снимая куртку с головы и вешая ее на сгиб локтя.

— Может это ты ее распалил? — усмехнулась Ниса.

Юноша вздернул подбородок и хищно прищурился.

— Хочешь прогуляться, киска?

— Нет. На сегодня хватит. — Ниса безапелляционно замотала головой и пошла обратно к своей комнате. Хватит с нее прогулок. Посмеялись и будет.

Она вернулась к себе, обращая внимание на то, что незнакомец пошел следом и дальше по коридору, и закрыла дверь на защелку. Просто на всякий случай. Джинна посещали мысли пойти в библиотеку прямо сегодня и немедленно начать обучение, все равно больше нечем заняться, но она отогнала эту идею.

Взгляд бирюзовых глаз выхватил нечто подозрительно рыжее — возле кровати по-прежнему одиноко лежала прядь волос оборотня-шутника. Шиэтниса махнула рукой, призывая ветер, чтобы сдуть ее, но ничего не произошло. Магия к джинну так и не вернулась, хотя она чувствовала себя вполне нормально. С тяжелым вздохом девушка подняла чужие волосы, открыла окно, запуская теплый вечерний ветер. Прядь улетела, подхваченная потоком воздуха прочь. А Ниса взобралась на постель, закрыла глаза и решила немного помедитировать.

Весь вечер она старалась открыть в себе потоки силы, или хотя бы почувствовать их закрытость, но ничего не получалось. Она даже не допускала того, что это слабое людское тело не способно к магии. В конечном счете все зависит не от тела, а от духа! Еще ей был необходим четкий план действий. Марида решила, что бездействие сил может быть связанно с иными потоками этого мира, а значит без овладения информацией, она не овладеет стихией. Девушка не заметила, как тяжелые думы перешли в сны.

Шиэтниса проснулась рано утром, когда солнце только поднималось. Она быстро привела себя в порядок, а когда у вас нет ни губки, ни мыла, ни расчески, ни любых других вещей, и вы не имеете ни малейшего понятия даже о платежных единицах мира, в котором находитесь, это просто. Ниса с удовольствием заметила, что рана на ноге уже затянулась и перестала саднить, остались лишь розовые полоски шрама, но это ерунда. Главное — она могла ходить без боли.

Джинн поспешила в библиотеку, свернув на лево от своей комнаты и спустившись по холодным ступеням на второй этаж. Библиотеку она нашла быстро. Стоило ей открыть дверь в обитель знаний, как джинн тут же врезалась в какую-то преграду.

— Ну вот какого..? — Выругалась девушка, хлопая по спине парня, который и оказался той самой преградой. — Ты чего тут встал как идол глиняный? — Зарычала девушка на мужчину, хватая его за плечо и разворачивая к себе лицом.

Мужчина ничем не отличался от мерзких людишек, если не считать странного шрама на шее и мощной энергетики. Но больше в мужчине ничего не привлекло Нису, лишь раздражала его надменность. Конечно, все людишки такие, стоит заполучить толику волшебной крови в свою родню, как они уже мнят себя властелинами мира, хотя на деле их кости так же хрупки, как у других.

— Сама-то куда смотрела? Замечталась, принцесска? — с усмешкой произнес юноша с низким голосом.

— Пошел прочь с моего пути, смертный. — Процедила девушка. Она уперлась руками в его грудь грубо отодвигая с дороги.

Парень нехотя поддался, попятился назад и отошел, пропуская Нису. Он важно поправил пушистые русые волосы, зачесанные наверх, и презрительно фыркнул.

— За мной будешь, мальчишка. — Бросила она через плечо, направляясь к стойке, чтобы получить книги. Не станет ведь она пропускать вперед виновника ее неловкости.

— Вот еще! Я первый пришел!

— Да мне плевать.

— Что ты о себе возомнила?! Кали косплеишь? — прорычал незнакомец. Он схватил Нису за предплечье, где некогда был браслет, и это прикосновение обожгло девушку хлыстом воспоминаний. Парень развернул ее, заставляя смотреть в его глаза, горящие злостью. — Ни совести, ни чести в тебе, глупая девица! Даже обувь потеряла.

У Нисы пропал дар речи от наглости напыщенного червя, который смел так дерзко с ней разговаривать. Свободной рукой она схватилась за клинок и поднесла к горлу незнакомца. Его карие глаза сделались почти черными, Нисе казалось, что и в помещении потемнело, или она начинала терять сознание, но джинн не отступила, а лишь процедила, чеканя каждое слово:

— Ты будешь за мной.

Ее руку отпустили, а она опустила клинок. Никто в библиотеке не останавливал их и словно даже не заметил происходящего.

Ниса подошла к стойке Хранителя знаний; единорог в очках был на месте. Он смерил Нису долгим взглядом, посмотрел на юношу за ее плечом, а затем в свои бумаги.

— От вас обоих много шума. — мелонхолично заметил Хранитель. — Джинн-марида Ниса и человек с магией тени Веспер? — уточнил единорог.

— Я так и знала, что ты жалкий человечишка, — фыркнула Ниса через плечо

— Это лучше, чем жить в лампе, — парировал русоволосый Веспер.

— Про какую лампу вы все говорите?

— Книги для вас и инструкции на столе — Хранитель указал рукой на ближайший стол с двумя стопками фолиантов и свитков. — Когда будете готовы сдавать экзамен, идите к своим главам гвардий. Второй этаж, левое крыло. — Рогатый говорил, совершенно не окрашивая речь эмоциями, словно за это он может получить штраф. Рекрутам также сообщили о том, что в ближайшие пару дней им перепадет несколько заданий ознакомительного характера. Нисе было на это наплевать, но деньги были нужны.

— Можно было бы и не раскрывать наши таланты, — пробубнил себе под нос Веспер.

— Твоя человеческая сущностью — позор, а не талант, — хмыкнула Ниса, беря на руки стопку книг.

Когда Ниса обернулась, чтобы направиться к себе, то путь ей перегородил этот пушистый хам. Он подошел к ней вплотную, заставляя прижаться ногами к столу. Руки Нисы были заняты книгами. Она запрокинула голову и недовольно посмотрела в карие глаза нависающего над ней парня. Джинн как-то не обратила внимание, что он выше нее на голову. Юноша оперся руками на стол, отрезая пути отхода. В какой-то момент Нисе показалось, что весь мир утонул в черных зрачках жалкого рекрута, а в груди словно образовалась черная дыра из тоски и сожаления.

— Я бы показал тебе свою магию, но ты этого не стоишь.

Его голос был бархатный и низкий, почти такой же темный, как и глаза. Темная пелена вдруг спала.

— Удивлена, что тебе хватает мозгов хоть что-то о себе держать в секрете. Прочь с дороги.

Ниса пихнула парня в грудь кипой книг, которые держала в руках. Он отошел, пропуская безумную девицу. Уходя, Ниса наступила босой пяткой на ногу Веспера, но он смолчал. У мариды сложилось впечатление, что адекватных существ и орден не пускают, только вот таких вот двинутых. Себя она к «двинутым» причисляла лишь от части.

Настроение было ужасное, руки и спина болели от тяжелой ноши знаний, а слабость тела злила Шиэтнису. По дороге ей почти никто не встретился, наверное, еще слишком рано. Но она была не в том настроении, чтобы у кого-то просить помощи.

Книги были тяжелыми, поэтому Ниса обрадовалась, когда наконец-то увидела свою неприглядную дверь без символов и опознавательных знаков. Она перехватила книги одной рукой, помогая себе коленом, и повернула ручку двери, но та не поддалась. Ниса дернула еще раз — ничего.

— Да что за ерунда! — Она поворачивала ручку в права и лево, толкала и тянула дверь, но та была явно заперта.

Шиэтниса не записала свою комнату по двум причинам: во-первых, некуда было класть ключ, а во-вторых, ничего ценного в ее комнате не было. Девушка бессильно зарычала и уткнулась в дверь лбом.

— Гори оно все ифритовым пламенем! — злобно бубнила Шиэтниса.

Раздался щелчок, и дверь открылась. Джинн едва успела сохранить равновесие и не ввалиться в комнату. Перед ней стоял взрослый брюнет с подбородком, заросшим щетиной. Он походил на ментора, наставника, ну, или руководителя. Еще один. Он удивленно смотрел на нее.

— Какого демона ты забыл в моей комнате? — зарычала Ниса, сводя белый брови и хмуря лоб. — У вас тут вообще никого адекватного нет что ли? А девушки тут водятся, или это казарма какая?

Гвардеец несколько раз хотел что-то сказать, но девушку понесло, и он решил дать ей высказаться. В конец концов, он явно не спешил, а негативные эмоции в себе держать нельзя. Мужчина внимательно оглядел ее всю, отмечая необычный цвет кожи, глаз и волос. Когда Ниса закончила гневную тираду, мужчина тепло улыбнулся девушке.

— Боюсь, вы ошиблись коридором, юная леди. Это мужской коридор, вам нужно было повернуть от лестницы в другую сторону.

Пару секунд Ниса тупо хлопала ресницами, пытаясь смериться с очевидным диагнозом — топографический кретинизм. И ведь незнакомец в этом не виноват, так просто получилось. Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, принимая сей факт. Она поудобнее перехватила стопку фолиантов.

— Поняла, извините.

— Подожди, давай помогу. — Он потянулся к книгам, но джинн инстинктивно сделала шаг назад, плотнее прижимая к себе ношу. В комнате за спиной мужчины раздался клекот, он обернулся и покачал головой тому, кто был в комнате. Когда же он вернул внимание Нисе, глаза его были более яркие, чем прежде.

— Справлюсь, спасибо, — заверила джинн, переминаясь с ноги на ногу. В его синих глазах она видела желание помочь и желание обрести утраченное, но не могла понять, что именно потерял этот мужчина.

Не говоря ни слова, он вышел, а следом за ним вылетела черная птица, покружила немного над ними и уселась на плечо хозяину. Брюнет прикрыл дверь и взял у Нисы книги, кивнул в сторону.

— Я провожу. Не могу допустить, чтоб ты еще к кому-то ломилась. Ты и мертвого достанешь, да?

— Если нужно, то да. — Пожала плечами Ниса.

— Ты из тех, кто любит босиком походить?

Девушка проследила за взглядом до своих ног, что ступали совершенно босыми. Подумаешь, и чего все так к этому цепляется.

— Это очень полезно. Почти также, как не совать свой нос в чужие дела.

Незнакомец засмеялся.

— Ты выглядишь старше многих, кого я видела в штабе до сих пор.

— А ты многих встречала?

Шиэтниса лишь презрительно фыркнула, мол не цепляйся к словам.

— Сколько тебе? 70? 114?

— Ты почти угадала, — он неопределенно улыбнулся и отвел глаза. — Сложно говорить о возрасте, когда живешь в многорасовом государстве и имеешь смешанную кровь. Я же не человек, по сути, но по статистике я выгляжу на 36, только мне 70.

Он говорил серо и нудно, без игры голосом. Ниса чуть не уснула стоя, но она выдохнула с облегчением, когда услышала о его непринадлежности к людской братии. Ворон — птица не глупая, с кем попало дружить не будет, да и желания у этого мужчины были настоящие и явственно ощущались.

— Меня зовут Айзак Тотт.

— Я запомню. Меня — Ниса.

— И все?

— И все.

Ниса с каплей любопытства поглядывала на черного ворона, что в свою очередь крутил головой на нее. Птица была обычной, но в то же время какой-то неправильной. Да и сам дядька был странный.

— Татуировки помогают при магии? — спросила джинн.

Айзак рефлекторно сжал книги в руках, от чего костяшки, на которых были вытатуированы руны, побелели.

— Мне — да, — кивнул мужчина.

Дальше они шли молча.

Уже когда они вошли в женский коридор Ниса заметила разницу, которая раньше вовсе не бросалась в глаза: цвет светильников и разный оттенок камня, устилающего пол. Когда они подошли к самой двери, то обнаружили дверь не только не запертую, но еще и приоткрытую. Ниса и Айзак напряженно переглянулись. Девушка толкнула дверь и облегченно выдохнула.

— Чего так пугать-то, ифрит ушастый? — воскликнула она, обращаясь к Тину.

Рыжий лис сидел на ее кровати, закинув ногу на ногу, и слегка насвистывая. Заметив Нису парень встрепенулся и неспешно поднялся, но тут же напрягся, когда увидел провожающего девушку брюнета.

— Чего этот падальщик трется вокруг тебя? — тихо прорычал Тин.

Взгляд его солнечных глаз изучал разочарование, недоверие и высшую степень призрения. Шиэтниса такого не ожидала. Ворон, что сидел на плече у Айзака, перетаптывался с лапы на лапу, словно прикидывая, может ли он броситься на лиса прямо сейчас, или это будет неприлично.

— Не обзывайся, Тин, — пожурила его Ниса. Может он просто что-то перепутал или она не верно истолковала его эмоцию. — Айзак помог донести книг и…

— Я думал, ты не любишь просить помощи.

— Я и не просила.

Шиэтниса сдвинула брови и скрестила руки на груди. Константин говорил с совершенно сухой, но обвиняющей интонацией, словно Шиэтние должно быть не все равно. Она по-прежнему стоял в дверях собственной комнаты, чувствуя себя здесь чужой и виноватой в чем-то. Это сильно злило девушку. Провожатый же молча стоял за ее спиной.

— Могла попросить меня.

— Что за бред? Я не знаю, где ты живешь, но знаю, что сегодня ты уходишь на задание. И я не планировала просить помощи. Просто заблудилась.

Константин подошел к Нисе, мягко ей улыбнулся, словно извиняясь, словно бы такая улыбка могла что-то изменить. Затем он по-мужски жестким взглядом уставился на Айзака и протянул руки, принимая книги.

— Не смеем тебя задерживать, могильщик, — последнее слово Тин почти выплюнул.

— Не имею к ним никакого отношения. Я некромант, а не могильщик. Столь взрослый оборотень должен знать разницу. — спокойно ответил Айзак, пожимая плечами и отдавая книги.

Ниса вдруг отстранилась от брюнета, делая шаг в комнату и становясь рядом с Тином. Айзак теперь оставался за порогом, словно прокаженный. Джинн знала о тех, кто управляет смертью, как может, сама иной раз прибегала к их помощи для поучения людей и выполнения их необдуманных желаний. Те, кто обладал запретной магией не казался ей монстром, но они всегда вызывали в ней трепет. Они смели дерзить самому Нихдару и его законам. Это пугало, восхищало и поражало одновременно. Ниса не была уверена, что в этих краях распространено то же значение некромантии, что в ее родном мире, но реакция солнечного рыжика говорила сама за себя.

Но ей не хотелось видеть подобную глупую злость из страха на лице своего приятеля.

— Здесь тоже водятся некроманты? — притворно удивилась Ниса. — Отлично, будем знать. Спасибо, что помог с книгами. Что хочешь взамен, Айзак?

Синие глаза брюнета удивленно распахнулись, а на небритом лице возникло подлинное удивление. Тин ничего не сказал, но джинн заметила, как он дернулся, словно от пощечины или удара током, а линии на лице хвостатого вдруг заострились.

— Я просто хотел помочь новому гвардейцу. Ты выглядела потерянной. — Зак по-отечески улыбнулся и сделал шаг назад. — Был рад. До встречи, Константин. — он кивнул оборотню и удалился.

Тин захлопнул дверь и вперил взгляд в бирюзовое море глаз мариды. Она не понимала его праведного гнева, и недовольное фырканье пошло на спад. Он уже хотел выдохнуть и отшутиться, как ему прилетело.

— Ты чего, ифрит ушастый, без меня в мои покои заберешься? Ловушку мне готовишь? Последние крохи доверия лишиться захотел? — Шиэтниса выхватила свои клинки, сталь лязгнула, и девушка пошла на Тина сверкая гневом. Константин попятился, вскинул руки в примирительном жесте. — Еще и рычать на меня смеешь?

— Ниса, я могу объяснить! Я ведь не просто так!

— Молчи, неверный! Я тебе хвост-то укорочу!

— Положи свои зубочистки, цветочек.

Неслыханная наглость и дерзость заставила Нису броситься на оборотня. Конечно, она не собиралась рубить его на мелкие кусочки и заливать комнату кровью, но напугать хотела. Только что-то пошло не так. Юноша, сначала растерявшийся от того, что джинн решила выполнить угрозу, увернулся, отошел вбок, поставил подножку Нисе. Джин перепрыгнула, через длинную лапу оборотня и развернулась, входя во вкус. Тин перехватил левую руку с клинком и зашел за спину неугомонной блондинки, заламывая руку. Ниса закрутилась и почти вырвалась, рубанула второй рукой, но Тин опять же увернулся. Ниса ударилась ногой о ножку кровати, что ее немного притормозило и дало шанс оборотню схватить джинна за вторую руку.

— Успокойся, маленькая вредина, — пропыхтел Тин на ухо Нисе. — Я тебе подарок принес. И все.

Его волосы упали ей на плечо, рыжими нитями в ее белоснежные локоны. Оба тяжело дышали и озорно улыбались. Девушка дернула плечами, ее отпустили чужие руки. Шиэтниса отступила на пару шагов, вставая лицом к Константину и вытягивая между ними клинок.

— Я дарую тебе прощение, возрадуйся.

Оба захохотали, только Ниса не шутила.

— Что за подарок? — она напряглась. За все нужно платить.

— Я обещал тебе новую обувь, а то ты даже выйти никуда не можешь. Во всяком случае, я так думал, но вижу, что ошибался.

Шиэтниса лишь тряхнула волосами и убрала клинки, ничего не отвечая.

Константин вручил девушке туфли. Это бы простые кожаные туфли на маленьком каблучке с удобной застежкой. Девушка приняла обувь и начала ее рассматривать, вертя в руках. Кожа была очень мягкая и приятная. Ниса примерила туфли, которые были ей прямо по размеру.

— Константин, а ну признавайся, как ты угадал с размером?

— Да никак, — пожал он плечами, — они принимают нужный размер и форму. Нравится?

— Шутишь? Они бесподобны. Спасибо тебе большое, Тин!

Ниса бросилась на рыжего с объятиями. Парень удивился, но отталкивать девушку не стал. Он обнял ее, вдыхая аромат ее волос и вспоминая родину. Вдруг в голове джинна опять щелкнул какой-то тумблер, она отстранилась и с выражением максимальной серьезности уставилась на парня.

— Даже не начинай. По твоим правилам: мой фамильяр сгрызла тебе обувь, а я купил другую. За вчерашнюю помощь отплатила обедом, а о будущем мы подумаем, когда оно наступит.

Речь Тина произвела на Нису неизгладимое впечатление. Этот оборотень схватывал все налету. Прекрасный компаньон.

— Спасибо тебе, Тин. Я ценю. — Призналась девушка.

О извинениях за потасовку речи не шло. Тут Ниса видела свою бесспорную правоту. Время шло и оборотню нужно было собираться, а ей приступать за изучение документов.

— Знаю, цветочек. Но мне пора. Выдвигаться решили раньше, чтоб к ночи быть на месте.

— Это опасно?

— Наше дело всегда опасно. Там прочитаешь. — Он кивнул на кипу книг. — И еще, Ниса, будь внимательно в выборе друзей, — уже стоя в дверях, сказал оборотень. — Не все здесь хорошие.

— И у всех свои интересы, — закончила за него джинн. — Я рада, что ты тоже понимаешь это, лис.

— Эх! Я хотел тебя поучить уму-разуму, а ты и без того все знаешь.

Вскоре Константин ушел, махнув пушистым хвостом на прощание, а Шиэтниса вернулась в комнату к книгам. Она не спешила разуваться. Листала буклеты, разворачивала свитки, проглядывая их, но не вникая, и ходила взад-вперед по комнатке, пока не наткнулась на пару интересных фраз: «…В случае не сдачи экзамена, гибели или серьезном ранении на испытательном сроке, не выполнении задания или недоброкачественном выполнении задания по мнению более опытных гвардейцев ордена рекрут будет отстранен», «В случае гибели рекрута или гвардейца, состоявшего на службе менее пяти лет по местному летоисчислению, компенсация семье погибшего не предусматривается».

Тут марида сбросила наконец обувь и забралась на кровать, углубляясь в чтение свода правил, «пометок новобранца», пунктов обходного листа и фолиантов о Тросте и Эзиле. Шиэтниса рассортировала выданные ей фолианты и свитки на стопки, которые теперь занимали всю кровать.

Персонализация подхода к рекрутам была выше всяких похвал: Ниса указала, что она из иного мира, поэтому для нее подготовили спец-пакет для начинающего Тсипартса, в которых входили краткий перечень законов разных сфер с ссылками на источники (а те в свою очередь представлялись Нисе огромными талмудами), карта Эзила, на обратной стороне которой была карта территории штаба Авиора, устав ордена, обходной лист, алгоритм выполнения стандартного задания. В комплект входила кипа справочников и энциклопедий начиная флорой и фауной Троста, историческим справочником и толстым журналом моды всех континентов, заканчивая книгами о духах и поверьях местных жителей, и книге новейших открытий и достижений.

— Проще говоря, мне даже не нужно быть гвардейцем, чтобы попасть в библиотеку. Все, что мне нужно знать об этом мире уже в моей постели. — подытожила Ниса.

Отчего-то джинн испытывала легкое раздражение. Она могла пойти куда угодно и была свободно, но в то же время чувствовала, что не может умчаться в неизвестном направлении, так как это было бы нелогично и опасно. Злило отсутствие силы и неизвестность. Злили надменные люди, и глупы оборотни, чье поведение было столь двусмысленным, а желания не очевидными. Злила боль в икрах после вчерашнего марш-броска и урчание в животе.

Шиэтниса выпрямилась, откинула белокурые волосы с плеча и едва не хлопнула себя по лбу ладошкой. Она просто проголодалась, ибо естественные нужды организма никто не отменял. Хотелось переодеться, но пока было не во что, поэтому Ниса пошла в столовую в чем была, прихватив с собой обходной лист и карту.

Утро было в разгаре и на этот раз в столовой оказалось намного больше гвардейцев, чем вчера. Бирюзовые глаза просканировали пространство на наличие свободных столов, но нашлись лишь свободные места за общими столами.

Девушка почувствовала на себе взгляды, но проигнорировала их. Явной угрозы не было, значит нет смысла тратить на посторонних свое внимание.

За кухонным островком у плиты спиной к Нисе стояла девушка дроу. Солнце красиво играло на ее темной шоколадной коже, а острые эльфийские уши торчали из серо-пепельных волос, заплетенных в тугую косу. Она разбивала яйца на сковороду и добавляла туда кубики нарезанных инцидентов.

Решив, что картина с местами может поменять к моменту завершения готовки, джинн пошла на склад и взяла то, что увидела в руках дроу. Она набрала еще несколько продуктов, которые могли бы сочетаться с яйцом, и пошла готовить.

Ниса взяла нужную ей посуду и приборы, принялась шинковать зеленые стебли лука и желтые помидоры, поглядывая на дроу, что ловко переворачивала яичницу, подкидывая ее на сковороде.

— За мной повторяешь? — полюбопытствовала вдруг темная эльфийка, косясь на Нису. Голос девушки оказался тихим и чистым.

Шиэтниса вылила на сковородку масло и яйцо, последнее шкварчало и вкусно пахло.

— Решила, что раз ты это будешь есть, значит съедобно.

— Так может я врагу готовлю?

— Тоже вариант, — пожала плечами джинн.

Дроу ничего не ответила. Выложила блюдо на тарелку и ушла за один из столов. Ниса продолжила готовить, следя, чтоб ничего не подгорело. Ниса попыталась перевернуть яичницу, как эльфика, но сковородка оказалась тяжелой, а движение — непривычным. Спасибо, что еда не упала на пол.

Девушка переложила блюдо на тарелку и быстро сварила крепкий горячник.

Совершенно свободных столиков так и не появилось. Шиэтниса обвила гвардейцев оценивающим взглядом, прикидывая, куда бы ей сесть. Компания мужчин, среди которых, кстати сидел тот самый человечишка из библиотеки, — сразу нет. Исключительно женская компания, что метает косые взгляды то в одну сторону, то в другую — тоже нет. Разношерстная компания за одним из больших столов, шумно переговаривающаяся — возможно, но они все «свои», а Ниса — нет. За большими столами кто-то разговаривал, а другие ели молча.

Все это время на нее поглядывала темная эльфийка. Ей было любопытно кого предпочтет незнакомка с голубой кожей. Однако, привлекать внимание и приглашать за своей стол она никого не спешила.

В итоге Ниса, не испытывая особого смущения, села на свободное место за длинным общим столом. По диагонали от нее сидела та самая дроу. Девушка заметила джинна, хмыкнула и продолжила трапезу. Парень с жабрами и без бровей удивленно смотрел на джинна и чуть было не подавился.

— Проблемы? — Ниса смотрела на несчастного исподлобья.

— Н-нет, никаких, — прокашлявшись промямли парень.

— Не стращай парня. Лучше ешь, да пей, — посоветовала мощная девушка с другой стороны стола. — И конфетами угощайся. Глядишь и хмуриться перестанешь. — Подмигнула девушка, пододвигая пиалу с шоколадными шариками.

Ниса уставилась на незнакомку. То была достаточно крупная, но при этом привлекательная девушка в плотном кожаном топе с металлическими вставками. Волосы гвардейки были подняты наверх и стянутыми в тугой хвост. Нисе вдруг показалось, что в них были сверкающие пряди, но она списала это на игру солнечного света, бьющего в окна.

Джинн двумя пальцами разгладила морщины на собственном лбу, показывая, что незнакомка была услышана.

— Да будет нам вкусно! — кивнула Ниса.

Конец ознакомительного фрагмента.