Отбор для Повелителя драконов

Виктория Вестич (2022)

Если ты потратила последние 150 рублей на поездку на неудачное собеседование, а из продуктов у тебя остался только чай, то на что остается надеяться? Только на чудо. Так подумала и я, усердно рисуя на теле уже десятую руническую формулу. Еще штук двадцать нарисовала на бумаге. Чтобы наверняка. Интернет-то завтра отрубится, так что хоть одна точно должна подействовать! И я не ошиблась. Шандарахнуло так, что я попала в другой мир. Причем прямо в постель к местному принцу в разгар отбора невест. Ой, что теперь будет…

Глава 4

Нам пришлось пройти, казалось, по сотне одинаковых коридоров! Хорошо хоть, что окон в замке много и камень, из которого делали стены, светлый. Я уж представляла себе сырые узкие и темные коридорчики, как в фильме ужасов. Плесень, грибок, сверху капает от сырости и вообще полная антисанитария. Но нет, на удивление оказалось миленько и красиво.

Я попыталась в окно выглянуть, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь, но только споткнулась на ровном месте. Из-за того, что сапоги были далеко не по размеру, ноги так и сплетались вместе. Так что больше я не рисковала — смотрела четко перед собой, чтобы не запнуться и не расквасить нос. Кто его знает, какие тут лекари, вдруг перелом — это верная смерть. Да и с кривым сломанным носом ходить тоже не хочется.

Наконец после очередного поворота мы сворачиваем к нужной двери. Понятно это по тому, что возле комнаты стоит стража. Один из стражников сразу же открывает перед Рейнаром дверь, и он пропускает меня внутрь.

— Рады вас привет…ствовать, — вежливая приветливая улыбка на губах короля исчезла сразу же, как только он увидел мое одеяние. Он споткнулся на полуслове и тут же бросил взгляд за мою спину. Кажется, прямо сейчас в комнате происходил какой-то молчаливый диалог, потому что только спустя несколько долгих секунд Рейнар наконец сказал:

— Садись, Элина.

Я покорно села. На всякий случай подальше.

За столом напротив короля сидел провидец и беззвучно шевелил губами, что-то читая в огромной потрепанной книге.

— Ты уверен, что она действительно из другого мира? — не выдержал первым Рейнар, подходя ближе к столу и складывая руки на груди.

Так-так, закрытая поза. Это я в одной статье по психологии увидела. Я приняла умный вид и приготовилась слушать, что тут наболтают эти сумасшедшие. Очень надеялась, что сумасшедшие. Потому что ну кто захочет поверить, что на самом деле привычный мир исчез и ты свалился вообще неизвестно куда?

— У нее нет воспоминаний ни о Аравейне, ни о других странах нашего мира. Только странные образы, — закрыв книгу, произнес провидец с таким видом, будто он Конфуций и только что сказал важную мудрость.

— И что? Это не значит, что она свалилась ко мне в кровать прямо из портала в другой мир. Вполне может быть, что она на самом деле относится к черному культу.

— Считаешь, я могу ошибаться? — недовольно поджал губы старец.

— Почему нет? Ты обычный человек.

— Я не обычный человек! Я провидец! — оскорбился он.

— Я не понимаю одного, сын. Эта девушка действительно оказалась в твоей постели, и ты сначала защищал ее. Выставил своей любовницей, сказал, что начертанные на ней знаки — это вы так «любите поиграть», — скривился король. — А теперь утверждаешь, что она обманщица?

— Не хотел проблем, — пожал плечами Рейнар, — Я просто хочу, чтобы этот вариант не исключали. Она обычная шеол.

Опять «шеол»! Да что это слово значит вообще?!

— Как тогда она пробралась через замковую стражу? Через охранные заклинания? — продолжал стоять на своем провидец.

— Вполне может быть, что ее просто кто-то провел в замок. Кто-то высокопоставленный.

— Намекаете на меня, Ваше Высочество? — едва ли не заскрипел зубами старец.

— Замолчите оба, — грозно приказал король и обратился к провидцу, — Сейель, ты упоминал, что в наш мир уже попадала таким образом девушка. Что в итоге произошло?

— Да. Я сверился с рукописями историков и действительно, чуть более двухсот лет назад в наш мир действительно попала иномирянка.

— Что с ней стало? — подала я взволнованно голос.

Мужчины, как по команде, разом обернулись ко мне и уставились так, словно это стул заговорил внезапно, а не человек. Я нервно поерзала под перекрестьем взглядов и вжала голову в плечи. Да они что, женщину говорящую ни разу не видели?

— Действительно, Сейель, что с ней случилось? — кивнул король, словно давая разрешение на рассказ.

Провидец бросил на меня надменный взгляд и ответил лишь после вопроса Повелителя:

— В записях указано, что девушка сошла с ума. Не смогла приспособиться к нашему миру.

Я фыркнула. И снова заработала кучу осуждающих взглядов. Не смогла приспособиться? Я же не в будущее попала, что моя голова кругом пошла от новых технологий. Судя по замку и антуражу, а еще тому, что у них есть король, настоящая свита и разодетые в пышные платья дамы, тут какое-то средневековье. Ни тебе туалетов, ни горячей воды, ни медицины нормальной. Простуду подхватишь, тебя отварчиком из зеленых лягушек полечат, а потом тихо прикопают где-нибудь, когда температура выше сорока поднимется.

Я больше поверю, что моя предшественница просто какую-то болезнь неизвестную подхватила. Хотя если это двести лет назад было, то мне внезапная кончина от всяких хворей грозить не должна — все-таки прививки с детства делали.

— Что, настолько не смогла приспособиться, что с ума сошла? — все же не удержалась я от скептичной улыбки.

— Ее затерли.

— Что?

— Ее стерли. Уничтожили, проще говоря, — с кровожадной ухмылкой на губах пояснил провидец.

Я сглотнула. Ничего себе тут порядки!

— Она стала представлять опасность и у наших предков не оставалось выбора, — с деланным сочувствием вздохнул Сейель. А я поймала на себе взгляд короля и зябко поежилась. Такое ощущение, что он сидел сейчас и всерьез раздумывал над тем, не проще ли меня затереть. Или прикончить, проще говоря. Чтобы разом от проблемы избавиться и никого из своей чокнутой семейки опасности не подвергать. Что угодно готова поставить на это!

— Я это… я не опасна совсем. Серьезно. Я в жизни мухи не обидела и котов даже подкармливала бездомных. И подаяние давала всегда. И листовки рекламные всегда беру, когда их в торговых центрах подростки раздают, — на всякий случай добавила я.

Рейнар закатил глаза и сердито спросил:

— И что в итоге прикажешь делать? Запереть ее в темнице и подождать, пока не поймем, свихнулась она или нет?

Я задохнулась от возмущения и нехорошо сузила глаза. Вот же сволочь какая! Как голые прелести разглядывать и руками за них хвататься, так первый, а как чуть что — в темницу?! Ну погоди. Если и правда с катушек съеду, ты первый в моем списке будешь! Гад невоспитанный!

— Если эта девушка действительно попала сюда из другого мира, значит, боги решили, что она одна из избранниц и должна поучаствовать в отборе суженой для наследника трона! — глубоким грудным голосом пафосно изрек провидец.

Я хлопнула глазами. Да они все здесь сами умом тронулись! Или нет. Меня все-таки снимает скрытая камера! Но кому вообще надо меня так разыгрывать?

— Отборе суженой? Вы серьезно? — выдавила я, — Это как в «Холостяке» что ли?

— Почему вы даже не допускаете мысли, что эта девица действительно обычная шеол? — раздраженно повторил Рейнар, снова складывая руки на груди.

Ну вот, опять закрытая поза. Вы посмотрите, недовольный какой нашелся!

— Сын, — с нажимом произнес король, выразительно глядя на принца, — Не называй так приличных девушек. Приношу свои извинения, леди Элина.

Я натянуто улыбнулась правителю, изобразив крайнюю степень благодарности, но едва он отвернулся, тут же состроила зверскую рожу Рейнару. Ты, гад, еще и обзываться вздумал?! Конец тебе, изюбрь несчастный.

— К тому же, Сейель уже все объяснил. Он видел другие воспоминания девушки, и они не связаны с нашим миром, — продолжил король все тем же мягким тоном.

— Откуда тебе знать, что это не его бредни и выдумки?

Провидец ощетинился. А будь у него глаза не белесые, а обычные, как у всех, уверена, они бы кровью от ярости налились. Как у быка перед нападением. Похоже, он с этим самым Высочеством не ладили от слова совсем. И психологом быть не надо.

— Я не раз помогал важными советами и мой дар не подлежит сомнению! Я учился всю жизнь у лучших провидцев, чтобы служить единственному и достопочтенному Повелителю, — Сейель изобразил грациозный поклон, и я едва удержалась от ехидного смешка. Сто процентов, репетировал его перед зеркалом! Да ни одна самая гибкая девушка так ловко бы изогнуться не смогла! А еще старец на вид!

Повелитель одобрительно улыбнулся, зато на губах Рейнара играла пренебрежительная усмешка.

— Уже ведь ясно, что это не моя любовница. Если она не шеол, не одна из ведьм культа Черного бога, то для чего рисовать эти знаки обычной девушке?

— Думаю, это краска, — глубокомысленно изрек Сейель, глядя на меня своими почти белыми глазами, от которых мурашки по коже шли, — Я видел, как она рисовала их на себе.

— И зачем?

Мужчины выжидательно обернулись ко мне.

— Я… работу хотела найти, — выдавила я, застеснявшись от такого внимания.

— Вот видите, в их мире тоже действует магия, раз она использовала столько амулетов удачи, — пожал плечами Сейель.

— Тогда почему она перенеслась сюда, а не нашла работу? — ехидно уточнил Рейнар.

— Это мне неизвестно. Возможно, перепутала письмена. Я впервые встречаю такие загадочные знаки. Мне нужно перерисовать их и подробно изучить. Возможно, тогда мы найдем ответ.

— Что-о? Вы с ума сошли, они на мне везде нарисованы! На животе, даже на груди! — возмутилась я, на всякий случай обнимая себя, словно меня собрались вот прямо сейчас раздевать.

— Они повторяются. Можно срисовать их только с рук, — неожиданно пришел мне на выручку Рейнар и издевательски улыбнулся провидцу, — Прости, не получится тебе поглазеть на тело голой юной девушки.

— Рейнар! — буквально прошипел Повелитель.

Его с принцем взгляды скрестились и, ощутив, как в комнате сгущается воздух, я нервно хихикнула и постаралась разрядить обстановку:

— Тогда, если хотите, я сама могу их перерисовать. Дайте только ручку с листочком. Или бумагу с чернилами. Или папирус с… короче, чем тут у вас пишут и на чём?

— Я лишь хочу сказать, — словно не заметив моего неловкого способа избежать скандала, продолжил Рейнар, не отводя глаз, от Повелителя, — что и провидец может в конце концов ошибиться.

— Меня невозможно обмануть! Я могу прочесть все воспоминания! — тут же ощетинился Сейель, прожигая принца взглядом. Судя по тому, как старик мелко задрожал, тот явно практически в бешенство пришел только от одних слов.

— Не со всеми это работает, — равнодушно пожал плечами Рейнар.

— Если не могу вас прочитать, не значит, что не могу других, — стараясь скрыть глухое раздражение, произнес Сейель, заметив прямой взгляд короля.

— Ладно, допустим. И что в итоге? — сдался Рейнар.

— Я предлагаю еще несколько раз прочесть воспоминания почтенной леди Элины, но это нужно делать в несколько этапов. Девушка явно к этому не подготовлена. Но боги неспроста послали ее в наш мир, тем более в спальню к вам, мой принц, — провидец произнес это высокопарно, но я работала в не особо дружелюбном коллективе и сарказм в голосе различить могу в любом виде.

— Как будто мне мало оравы тех невест, что уже есть, — сжал зубы Рейнар.

— Решено, — хлопнул в ладоши Повелитель и поднялся с места. Сейель тут же подскочил следом за ним и почтительно поклонился.

— Девушка будет участвовать в отборе. Таково мое решение. Сейель прав, неспроста леди Элина внезапно появилась в нашем мире, причем прямо в твоей спальне. К тому же, нам не нужны грязные сплетни и слухи практически накануне женитьбы на женщине, которую ты выберешь в супруги. Так мы бросим тень на твою будущую избранницу и скомпрометируем леди Элину.

— Ваше Величество, — почтительно склонился еще ниже провидец. Я уловила зазмеившуюся по губам старца ехидную улыбку, но тут же его лицо приняло непроницаемое выражение. Вот же гад, такие, как он, любят людям гадости делать и подсиживать просто ради удовольствия.

— Да, Сейель, займись всем, что нужно. Чтобы к чтению воспоминаний всё было готово в кратчайшие сроки. Нужно закончить все эти дела до того, как отбор начнется. Рейнар, — голос правителя приобрел металлические нотки, — Мне нужно с тобой поговорить. Я распоряжусь приготовить для нашей гостьи покои, служанки проводят ее. Жду через полчаса в кабинете. Леди, — царственно кивнул Повелитель.

Я тут же вскочила и изобразила неловкий книксен. Давно видела в какой-то старой советской сказке, как приседали перед королями. Вышло неловко: я запуталась в широченных башмаках Рейнара и чуть не рухнула на самого Повелителя. Хорошо, что в последний момент принц успел схватить меня за шиворот. Но я не потеряла лица! С серьезным видом кивнула правителю, приложила руку к козырьку, отдавая честь, а потом протянула руку для рукопожатия.

— Приятно было познакомиться! — вежливо улыбнулась я, стараясь не думать, почему вдруг у Повелителя странно вытянулось лицо.

На секунду в комнате повисло молчание и Рейнар, явно спасая положение, преувеличенно бодро известил:

— Ну, мы пойдем.

И, все так же удерживая меня за воротник свободной рубашки, как нашкодившего котенка, чтобы я не рухнула в неподходящий момент прямо на самую важную особу во всем этом мире, вытащил меня из комнаты.