«Люблю» на эльфийском

Виктория Владимировна Скляр, 2019

Меня учили никогда не верить светлым эльфам, потому что они чтут свои традиции и законы, считая весь остальной мир лишь пылью под своими ногами. Меня учили не поддаваться их обаянию и магии, ведь иначе в моей профессии и с моей родословной просто не выжить. Вот только реальность все решила по своему и все мои знания, тренировки и подготовка вылетели в трубу, когда чувства к одному гордому и эгоистичному эльфу вспыхнули ярче ведовских костров. Но я не могу поддаться, не имею права пасть к ногам прекрасного мужчины, потому что нужды королевства и близких выше, чем требования юного, глупого сердца. Первая книга.

Глава шестая

В пустыне, в шуме городском

Одной тебе внимать мечтаю;

Твой образ, забываясь сном,

С последней мыслию сливаю.

© В.А. Жуковский

Наверное, не стоило отдавать браслет для связи Тейелю.

Хотя нет.

Наверное, не стоило вообще соглашаться на это мероприятие и отправляться в град, желая помочь и защитить принцессу. И плевать, что именно меня просили это сделать. Я могла отказаться, сослаться на здоровье или то, что к моей семье у эльфов предвзятое отношение, которое может лишь испортить весь союз. Могла, но не стала.

И теперь жалела об этом, потому что стоило деду узнать о нападении на Интеру и то, что сообщил наемник, прежде чем превратился в горстку дымящегося пепла, как Эминтариэль взбесился. А эльфы, пусть и взрослые, когда их охватывают эмоции, то очень плохо себя контролируют.

— Ты немедленно возвращаешься домой! — рыкнул бешеным зверем дед, заставляя меня неприятно скривиться и отодвинуть браслет подальше от уха. Просто такой крик, я думала, что потеряю слух на несколько лет. — И это не обсуждается, Эмина!

— Но деда… — я вновь попыталась воспрепятствовать столь радикальному решению, которое дед принял единолично. Он ведь даже с бабушкой не посоветовался, он со мной не обговорил это, а просто заявил, что я должна вернуться. Обязана!

Я никому ничем не обязана!

— Никаких «но деда» и другого детского лепета, — холодно отрезал эльф, и я была уверена, что если бы видела его лицо, то немедленно отвернулась, а возможно и выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью на прощанье.

Я помню лишь два случая, когда дед был столь громогласен и непоколебим.

Первый, когда мать запретила обучать меня боевым искусствам.

Второй, когда отец увез меня в Темную чащу, выкрав прямо из академии.

— Эминтариэль, ваша внучка нужна нам для миссии, — вмешался Тейель, оказавшись непозволительно близко ко мне.

Я чувствовала жар его длинного и мускулистого тела, ощущала травяной, приправленный мятой и шалфеем запах, который исходил от бледной кожи мужчины, и мне потребовалась вся моя воля и выдержка, чтобы не коснуться этого волевого эльфа. Он был красивым, решительным и таким привлекательным, что мое бедное сердце было готово выпрыгнуть из груди.

Какая-то идиотия!

Что за бред поселился в моей бедной голове?

Может, я не заметила, как мне в драке прилетело в лоб?

Пришлось кашлянуть, чтобы выплыть из дурманящего омута, и сосредоточиться на словах двух эльфов.

Тейель сказал, что я ему нужна?

Им!

Нужна для миссии, дура!

— Вам нужен переводчик, для этого сгодится и Голифтэн, и ты сам, — дед специально «тыкал» Тейелю, подчеркивая юный возраст собеседника и свой опыт в вопросах государственных дел. — Насколько мне известно, эльфов обучали множеству языков. Или гордыня не позволяет изучать что-то большее, чем эльфийский этикет? — насмешка была столь явной, что я невольно рассмеялась.

Тейель если и понял намек, то решил не обращать на него внимание.

И правильно сделал. Умные эльфы нынче редкость, законсервировать этот экземпляр, что ли?

— Эминтариэль… — снова обратился к моему деду эльф.

— Господин Алекрато, — грубо перебил Тейеля дед, а не сдержалась и закатила глаза.

— Господин Алекрато, — быстро исправился эльф, — Эмина высококвалифицированный работник, — сообщил мужчина, а у меня в голове образовался розовый туман от его слов и губы сами собой растянулись в довольной улыбке, — ее навыки и умения необходимы нам для дальнейшей миссии и к тому же, у нее имеются печати, которые среди эльфов более неприняты.

— Пф, — фыркнул дед, уверена, что он сейчас сложил руки на груди и возвел очи горе к потолку. — Ваши проблемы, не мои. И не Эмины.

— Ваша внучка пусть и лишь частично, но высшая эльфийка, обученная боевым искусствам и повторюсь, только у нее имеются печати, которые и позволили нам узнать истинные мысли наемников.

— Да, Эмина умна и знает лучше вас всех вместе взятых, что цель оправдывает средства.

— Дед, пойми я должна сопровождать Интеру, ты знаешь, почему это для нее важно, — напомнила я дедушке и услышала его тяжелый вздох. — К тому же, Тейель прав, только с печатями можно выяснить правду.

— Среди эльфов найдется пара-тройка обладателей этой магии. Ты там не обязана находиться, — упорствовал мужчина и я прекрасно понимала, что вот сейчас он это делал уже чисто из своей вредности.

— Интера доверяет мне, король доверяет тебе, и мы оба понимаем, что выгода от союза эльфов и людей превышает опасность для одной и даже двух жизней.

— Верно, но только если это не твоя жизнь, детка.

— Я всего лишь слуга короля и посланец его воли. Моя жизнь также ценна, как и жизни других людей, дед, и тебе это известно лучше меня. Сейчас за тебя говорят любовь и страх, но как прожженный эльф ты понимаешь, что отсылать меня сейчас уже просто глупо.

Послышалось молчание. Я почувствовала тяжелый взгляд на себе и повернула голову, заметив, что на меня с серьезным выражением уставился Тейель. Его четко очерченные губы были задумчиво поджаты, а удивительно притягательные, зачаровывающие своей глубиной золотисто-синие глаза, казалось, утягивали меня в свой омут. И мне не хотелось выплывать. Я хотела тонуть в нем дальше, а лучше, коснуться нахмуренного лба, чтобы разгладить заметные морщинки.

— Эмина, ты же понимаешь, что произойдет, если с тобой что-то случится, — вздохнул дед. — Твой отец будет в ярости, детка. Я очень сильно расстроюсь и боюсь, что град моего расстройства может и не пережить.

— Знаю. Но вы не станете вмешиваться в это, пока я действительно не буду в беде. Дед, я уже взрослая девушка, и могу здраво оценивать свои возможности. Или ты считаешь, что я до сих пор неразумное дитя?

— Для нас ты, и даже твой брат, навечно дети, — напомнил дед, и я невольно улыбнулась.

Он прав.

Дети навсегда останутся детьми для своих старших родственников. А учитывая, что эльфы и дроу народ долгоживущий, то даже когда у меня появятся внуки, я все равно буду лишь деткой.

— Позволь мне спокойно работать, и если все закончится хорошо, то… — я скрипнула зубами, — я даже подумаю о том, чтобы встретиться с потенциальными женихами, которых бабушка и мама мне выберут.

Это был отчаянный поступок, который должен был показать деду, насколько важно для меня это задание.

— Даже так? — хохотнул дед, а я покраснела от того, насколько не верил в мои последние слова мужчина. — Ты даже согласишься с ними сходить на свидание и выслушать? Действительно? — вот теперь точно издевался.

— Да, — совершенно невесело подтвердила я, качнув головой, но кроме Тейеля этого никто не видел. — Даже не стану снова обрезать волосы и травить не буду никого.

— Хорошо, детка, дай мне грозного командира этого детского сада, нужно обговорить несколько щепетильных моментов, — голос деда перестал искриться весельем и радостью, теперь он стал серьезным насколько, что я невольно скривилась от этой быстрой трансформации.

Эльфы… Они умели лучше остальных меняться в мгновение ока. И порой это пугало даже в близких для меня людях.

— Не издевайся над ним, кажется, этот командир не так плох, как его собратья и я его еще не успела помучить, — не смешно пошутила я, не сдержавшись и снова дернув эльфа за хвост.

Да, порой, мне нравилось поддаваться своим желаниям, и сейчас мне хотелось хоть на мгновение стать вновь веселой и беззаботной. И… я заметила мимолетную, на грани видимости улыбку, тронувшую совершенные губы Тейеля.

А он на самом деле не такой уж и плохой, как остальные.

Возможно, лишь возможно, за этой оболочкой грозного вояки и героя меча и стрел скрывается даже чувственный темперамент, который я смогу пробудить.

Забирая браслет из моих пальцев, Тейель, будто случайно коснулся моей руки, отчего пульс истошно забился в районе горла, а краска смущения залила бледную кожу.

Пора с этим что-то делать. Кажется, эльфы говорили о том, что чуть дальше рядом с поляной есть озеро. Наверное, стоит нырнуть в него с головой, чтобы хоть немного остудить взбесившееся сердце и эмоции, которые совершенно вышли из-под контроля.

Оставив Тейеля общаться с моим дедом, я вернулась к принцессе и ее фрейлинам. Надо отметить, что синяк на лице Сандры практически исчез, и на щеке осталась лишь небольшая припухлость. Девушка была в бешенстве, когда очнулась и хотела выбить из напавшего на нее не только все дерьмо, но еще и любую возможность размножатся.

— И что постановил совет старших? — спросила Сидсель, скривившись и положив голову на плечо сестры.

Мы уже успели разместиться на небольшой поляне.

Куртадон в это время собирал хворост для костра, Голифтэн занимался какими-то бумагами, а Мэвнт бдил за периметром, чтобы никто и ничто не просочилось в круг жизни. Видимо, нападение на принцессу повлияло на эльфов сильнее, чем я предполагала. Потому что сейчас они казались сдержаннее и воинственнее. На их лицах прямо крупными буквами было написано, что если нечто подойдет ближе, чем нужно, то они его на лоскутки порвут и сожгут в праведном пламени своей силы.

— Пока решили, что все остаются на своих местах, включая меня. Ты как? — спросила у Сандры, которая обиженно поджала губы и сложила руки на груди. Сестры сидели рядом с зачарованным шатром, прижимаясь друг к дружке, словно не виделись несколько лет. Руки Сид обвивали талию близняшки, в порыве желания уберечь от любых неприятностей.

У нас с братом были такие же теплые отношения, пока этот великовозрастный ребенок не портил все своими дурацкими шутками и розыгрышами. Вот столько лет мужику, уже семья есть, а до сих пор как пятилетний шкодник. Но мне его не хватало. Как и все дроу, я обожала свою семью, и разлука с близкими давалась мне тяжело. Особенно сейчас, когда вокруг царил форменный беспредел, и медленно, но верно мы приближались к Алмазному граду.

— Я зла, обижена и оскорблена, — заключила Сандра, когда Сид сильнее обняла сестру и чмокнула ту в здоровую щеку. — Спасибо, что спасла меня, — искренне поблагодарила меня девушка, протянув свою руку в мою сторону.

Я поняла, чего хотела Сандра и подошла ближе, позволяя себя коснуться. Сжав хрупкие пальцы подруги, я мягко провела по ее ладони, посылая импульс целительной магии по хрупкому телу.

— Именно поэтому я и хотела, чтобы ты отправилась с нами, Эмина, — сказала Интера, снова меня напугав. От неожиданности, я чуть сильнее сжала пальцы Сандры, на что та лишь тепло рассмеялась. — Снова напугала? — спросила принцесса с заметным смущением во взгляде. — Прости.

— Это все моя вина, — качнула я головой и смущенно улыбнулась принцессе. — Порой забываю, насколько вы тихо двигаетесь для человека.

— Прирожденная способность, когда у тебя две сестры, — хмыкнула Интера, на что мы все улыбнулись.

Сандра потянула меня за руку, предлагая сесть рядом. И я не стала отнекиваться. В конце концов, я тоже устала, и пусть являлась частично эльфом и дроу, но драка и применение печатей вымотали меня. Особенно телепатия. Она выжимала из меня все силы, не позволяя нормально думать.

— Понимаю.

— Итак, а что мы будем кушать? — оживилась Сид, посмотрев на Голифтэна, а потом переведя взгляд на Мэвнта. — Мальчики-воины, а кормить нас кто-нибудь будет? И вопрос, вы готовить умеете или только мечами махать?

Голифтэн недовольно скривился, я заметила это, и отметила для себя, что от Интеры подобное тоже не укрылось. Мэвнт лучше контролировал свои эмоции и поэтому его ответ был более сдержанным.

— Если вы желаете, то в наших сумках имеются бутерброды и листья вета.

— Листья вета? — удивилась я, не имея сил скрыть свой восторг. — Это ведь… очень дорогое растение.

— Именно поэтому его положили нам, когда мы отправились за принцессой. Листья вета насыщают лучше мяса.

— То есть… готовить нам никто не будет, да? — только и смогла уточнить Сид, на что я лишь покачала головой.

Порой даже образованные и интеллигентные дамы были простыми девушками, которые хотели не утонченные деликатесы и дорогие блюда, а просто… мяса.

***

Спустя несколько часов, когда солнце окончательно зашло за горизонт, а Мэвнт, что удивительно, приготовил довольно съедобную похлебку из зайца и листьев вета, я продолжала чувствовать себя не в своей тарелке.

Точно не могу сказать, что именно вызывало стойкое ощущение некой обреченности, сковывающее тело и разум, но избавиться от этого чувства у меня не получалось. Я смотрела перед собой, подогнув под себя ноги, а руки сложила на коленях. Для остальных это выглядело как отдых, но эльфы точно знали, что я медитировала в излюбленной манере именно светлых ушастиков.

Эта техника позволяла быть одновременно в двух местах. Мое ментальное тело бродило по окружающей меня действительности — лесу, поляне, даже мимо озера несколько раз пролетало, в то время как моя физическая оболочка находилась под неусыпным наблюдением бдящего все это время Куртадона.

Надо отметить, что именно этот эльф казался мне чуть менее привлекательным, чем Тейель, более приятным, чем Мэвнт и в разы лучше, чем Голифтэн. Отношения с последним как не сложились с первой встречи, так продолжали лишь погружаться в пучину раздражения и высокомерия.

Но пусть я находилась в двух местах одновременно, но в обеих версиях себя мне удалось упустить появления Тейеля рядом. Он коснулся моего плеча своей сильной, горячей рукой и всю мою концентрацию, выстроенную целыми часами спокойствия, разнесло в щепки, раскурочивая и уничтожая, будто ее и не было вовсе.

Я вздрогнула и покачнулась, когда мое ментальное «я» вернулось в физическое. Легкая тошнота подкатила к горлу, и мне пришлось с усилием сглотнуть горечь, одновременно с этим пытаясь сфокусировать взгляд на Тейеле. Сейчас мне виделось три эльфа перед собой. Тряхнув головой, мне удалось привести себя в чувство, но раздражающая боль в ответ зажала в тиски мой мозг.

— Я не думал, что тебя обучали медитации светлых, — сказал эльф, садясь рядом со мной на небольшую тканевую подстилку. Мужчина вытянул перед собой длинные, мускулистые ноги, положил меч на колени и оперся спиной о толстый ствол дуба.

— У деда были свои представления о том, что я должна уметь, — пожала я плечами, посмотрев в прекрасное лицо Тейеля.

Он был непозволительно красив. Его идеальный профиль заставил бы даже Отца завистливо скрежетать зубами, а Мать восхищенно хлопать в ладоши. Высокий лоб, густые светлые брови, непростительно ровный, длинный с хищными крыльями нос, и упрямые, манящие губы, от вида которых все во мне бунтовало и протестовало.

— Эминтариэль до сих пор легенда в граде. Его ненавидят, но большинство продолжает бояться. Твое появление взбудоражит умы эльфов, особенно высших, — сообщил мне и без того известный факт Тейель.

— Знаю, — кивнула я. — Поэтому именно меня и отравили с вами в этот поход самоубийц, — сказала и поджала губы, не зная, как себя вести и не понимая, почему Тейель вообще начал весь этот разговор. — Всем известно, что Эминтариэль будет мстить, если со мной что-то произойдет в граде. Однако ты ведь и без меня это знаешь, — я повернулась к эльфу, скрестив ноги, села к нему лицом, продолжая наслаждаться точеным профилем.

Упрямый и гордый мужчина, еще и эльф.

И угораздило же меня…

Видимо, вся моя семья не ищет легких путей.

— У твоего деда остались враги, — вкрадчиво проговорил Тейель, всего на мгновение повернув голову и взглянув на меня. Отвернувшись, он продолжил: — Они сильны и за последние годы успели высоко забраться под крыло королевы.

— Это ты таким образом пытаешься… что? Напугать меня или взываешь к моему чувству самосохранения, что сбежала, пока цела? — я нахмурилась, поджав губы и посмотрев на эльфа уже с легкой ноткой раздражения. Водя большим пальцем по колену, медленно пыталась успокоиться. — Дроу не бегут от драки, — смело заявила и скрестила руки на груди. Окинув мужчину недовольным взглядом, нахмурилась, пытаясь понять для чего весь этот разговор.

Если он действительно считал, что после встречи с наемниками я сбегу, роняя сапоги и взывая к Матери и Отцу за спасением, то он был не таким уж умным и сообразительным. Потому что последнее, чего мне сейчас хотелось — сбежать. Нет, во мне проснулся уже чисто спортивный интерес и к тому же, он сам сказал, что я им нужна и про печати не забыл упомянуть. Эльфы с такой магией давно не в ладах, большинство из них умеют только деревьям анекдоты рассказывать, а не проникать в умы тех, кто еще и сопротивляется из последних сил.

— Эльфы тоже не привыкли отступать, — напомнил Тейель и я фыркнула.

— Вот именно. Поэтому я не понимаю, чего ты добиваешься, грозный командир? Чего ты хочешь, Тейель? Или считаешь, раз я девчонка и юна, то у меня и мозгов нет, и мне невдомек, что предстоящие события грозят масштабными проблемами и вечным стрессом? — а вот теперь я начала злиться.

Ишь, посмотрите на него такого взрослого и спокойного.

— Тогда напомню, что именно я смогла узнать мысли того наемника, и без меня тебе бы, умный ты воитель пришлось разговаривать с горстками пепла. Но они, как известно, не шибко болтливы!

Вот разозлил все-таки!

А я ведь только успокоилась и равновесие себе душевное вернула.

Гад!

Ушастый гад!

И пока я дышала праведным гневом, стискивая кулаки и прожигая дыру в одном красивом, но дико бесящем эльфе, этот самый эльф просто рассмеялся. Он рассмеялся, и я замерла, не смея разрушить этот поистине прекрасный момент расслабления и единения. Его смех… перелив горного ручья и первозданная чистота. Его смех… это сила и слабость, от которой мои бедные коленки задрожали, и я была счастлива, что уже сидела. Иначе непременно упала бы, прямо эльфу в руки.

— У тебя красивый смех, — сказала я раньше, чем сообразила, что вообще сморозила.

Класс! Молодец Эмина, ты просто мастер флирта!

Прирожденный.

Но эльф не оскорбился.

Он одним плавным движением повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза таким темным, долгим взглядом, от которого все мои внутренности грозились расплавиться. И я не смогла сбежать, не смогла, потому что не хотела. А еще поняла одну вещь, от которой сердце предательски сжалось, словно от боли.

Кажется, мне начинает нравиться этот эльф.