По краю страсти

Виктория Лайонесс, 2023

Может ли быть что-то общего у мрачного и скрытного военного в отставке с амбициозной журналисткой, подавшей на развод за измену мужа?Наши миры пересеклись в самый неподходящий момент, когда моя вера в мужчин окончательно пошатнулась. Поддавшись мимолетной страсти, я всего лишь хотела заглушить боль и забыть о прошлом. Но что-то пошло не так…

Глава 3

Затуманенным взглядом наблюдаю, как подруги откровенно отрываются на танцполе. Картинка немного плывет. В помещении стало слишком душно. Понимаю, что последний коктейль был лишним.

Встаю, пошатываясь, и решаю выйти на свежий воздух, чтобы немного отойти от алкогольного дурмана.

Оказываюсь на улице, где у входа столпилась толпа потпитых людей, и решаю отойти туда, где потише.

Обхватываю себя руками и стою, вдыхая прохладный воздух. Меня прилично пошатывает и хочется опереться на что-нибудь, но поблизости только кирпичная стена здания.

— Эй, крошка? Ты заблудилась? — за моей спиной раздается неприятно режущий слух голос.

Поворачиваюсь, увидев вышедшего из темной подворотни странного неопрятного человека, напоминающего бездомного.

— Нет, — отрезаю и отворачиваюсь.

— Не хочешь к нам с другом присоединиться? — не отстает.

— Нет никакого желания, — пренебрежительно фырчу, поправляя низ платья.

— С нами будет весело.

— Отвали! — собираюсь вернуться в клуб, но не успеваю сделать и шага, как меня крепко хватают за руку, грубо потянув назад.

Пытаюсь вырвать руку, но моих сил недостаточно.

— Ну же. Не ломайся, — меня силой тащат в подворотню, где появляется другой, повыше и на вид еще хуже.

— Отпусти меня! — спотыкаюсь на шпильках и чуть не заваливаюсь на асфальт.

— Тише-тише… — пытается закрыть мне рот, и передо мной оказывается второй, сжав, словно в тисках, талию. Перехватывает дыхание. Ребра пронзает острой болью от того, как сильно он схватил меня.

— Нееет… — пытаюсь закричать, но рот плотно зажимают, удерживая руки сзади.

Как тряпичную куклу, меня волокут куда-то вглубь подворотни, и начинает накрывать бешеная паника.

Пытаюсь сопротивляться, брыкаться, кусаться, но это бесполезно.

Меня подхватывают и заносят в какое-то едва освещенное, дурно пахнущее помещение. Оказываюсь на полу, и надо мной нависает один из маньяков, а другой крепко держит за руки, заламывая их над моей головой.

Шлейки платья разрывают, оголяя бюстгальтер и грудь больно зажимают в грязную ладонь.

— Ааааа! Помог…ммм… — последние попытки позвать на помощь рушатся, когда мой рот снова накрывают.

— Лучше не сопротивляйся, крошка. Тебе же лучше будет, — тяжело дыша, произносит тот, что с противным голосом.

Юбка платья задирается вверх и из последних сил пытаюсь дергать ногами.

Слезы застилают глаза. Накрывает истерика. К горлу подступает тошнота.

Осознание того, что сейчас случится, бьет обжигающим огнем в грудную клетку, отчего начинаю задыхаться. Неужели это все происходит со мной?

— Убрал от него свои грязные руки, мразь! — слышу где-то на фоне пропитанный яростью низкий мужской голос, и один из маньяков исчезает с меня.

Чувствую, как меня отпускает второй и пячусь на ягодицах, забиваясь в темный угол. Прижимаю согнутые ноги к груди и закрываю руками голову, начиная всхлипывать. Меня парализовывает от шока, от чего не могу даже сдвинуться с места.

Слышу какую-то возню, звуки ударов и ругань.

Тело бьет сильнейшая дрожь. Из глаз градом текут слезы. Стук сердца ощущается в горле.

В какой-то момент все замолкает и наступает тишина.

Спустя время кто-то пытается поднять меня на руки, и я дергаюсь.

— Нет. Пожалуйста…не надо… — впиваюсь ногтями в теплые мужские руки.

— Все хорошо. Ты в безопасности. Тебя больше никто не тронет, — успокаивающий мужской тон заставляет перестать сопротивляться и позволить поднять меня на руки.

Мой спаситель явно немаленького телосложения. Я чувствую мощные перекатывающиеся мышцы и сильные руки, несущие меня куда-то.

Тело все еще трясет. Голова сильно кружится. В следующую секунду чувствую резко подступившую тошноту и закрываю рот рукой.

Мужчина быстро понимает, и поставив меня на ноги, придерживает, пока из меня выливается все съеденное и выпитое за сегодняшний день.

Пока меня тошнит, он заботливо отводит волосы от моего лица.

Когда рвотные позывы наконец-то заканчиваются, мне протягивают белоснежный платок. Беру в его дрожащую руку и вытираю им рот.

Ткань пахнет терпким глубоким ароматом дорогих мужских духов и становится отвратительно от того, что я испачкала его вещь.

На удивление, весь алкогольный дурман как рукой сняло.

— Уже лучше? — обращается ко мне, и я впервые поднимаю заплаканные глаза на своего спасителя.

Даже в темноте улицы я понимаю, что это тот мужчина, сидевший за столиком и хочется провалится сквозь землю.

Высокий. Даже выше Эрика. Спортивную фигуру обрамляют широкие плечи. Рубашка под пиджаком натягивается от мышц груди.

— Д-да… — произношу дрожащим голосом, посмотрев на него снизу-вверх. — С-спасибо, — накрывает предательская икота.

Обхватываю себя руками и опускаю взгляд вниз, понимая, что платье безнадежно испорчено и сейчас я стою перед ним почти обнаженная.

Пытаюсь опустить задравшуюся юбку и спрятать белье. Тяну разорванный верх, который уже не держится на груди, и разочарованно выдыхаю.

Зажмуриваю глаза, испытывая стыд.

Чувствую, как на мои плечи надевают все еще хранящий тепло пиджак, в котором я буквально утопаю. Он пахнет также, как и платок. Только теперь запах парфюма разбавляется едва уловимыми нотками табака.

— Сможешь идти сама? — интересуется, внимательно посмотрев на меня цветом глаз, который в тусклом свете я не могу определить.

— Д-да…ик…наверно…

Придерживая за талию, мужчина выводит меня из подворотни на пешеходную улицу и подводит к черной припаркованной машине.

Нажав кнопку разблокировки замков, он открывает для меня пассажирскую дверь.

Смотрю внутрь бежевого кожаного салона и застываю.

— Я не причиню тебе вреда. Или ты хочешь вернутся в клуб? — в тоне проскакивают нотки сарказма.

— Нет…ик…не хочу… — судорожно мотаю головой и сажусь в теплый чистый салон.

Ощущаю себя неловко, сидя в приятно пахнущей дорогой машине, в грязном порванном платье.

Мужчина садится за руль и нажимает кнопку зажигания.

— Где ты живешь?

— Нет. Только не домой. Не в таком виде.

Ничего не ответив, он нажимает на педаль газа и медленно выезжает на дорогу, увозя меня подальше от этого злосчастного места.

Едем в полной тишине сквозь ночные улицы города, и я никак не могу прийти в себя. Никогда не думала, что мой родной город сможет меня так сильно разочаровать. Я всегда чувствовала себя здесь в безопасности, даже по ночам. Но сегодняшняя ситуация показала, как сильно изменились времена.

— Как тебя зовут? — нарушает тишину его низкий хрипловатый голос, и я ловлю себя на мысли, что мне нравится, как он звучит.

— Эмили Брайт.

— С твоей стороны было глупо в таком откровенном наряде выходить на улицу без сопровождения, Эмили.

— Спасибо, конечно. Но я уже не в том возрасте, чтобы выслушивать моральные наставления о моем не подобающем внешнем виде.

— Я не это имел в виду.

— А что же? — направляю на него взгляд.

— Тебя сложно не заметить в этом платье, — на секунду запинаюсь, не зная, что ответить.

— Я надела его всего второй раз в своей жизни, — досадно смеюсь.

— Надеюсь, повод был веский?

— Веский, — меня все еще потряхивает, но, возможно, уже от холода или от присутствия этого мужчины рядом.

Я уже перестаю что-либо понимать.

Вижу, как мужчина протягивает руку и включает обогрев сидений.

— Встреча с подругами? — уточняет.

— Не только.

— Интересно узнать, что же еще?

— Подача заявления на развод.

— Хм… — аккуратно очерченные темные брови чуть приподнимаются.

— Могу я узнать имя своего спасителя? — смотрю на профиль мужчины, обратив внимание на правильные черты. Даже света не нужно, чтобы понять, насколько он привлекателен.

— Виктор, — кидает на меня короткий взгляд.

— Спасибо за то, что спас меня, Виктор.

— Я сделал то, что должен был.

— Многие прошли бы мимо.

— Я не из многих.

— Как ты оказался там? Ты следил за мной? — намекаю на его неоднозначные взгляды в клубе.

Он поворачивается и не сразу следует ответ.

— Нет. Я не видел тебя. Всего лишь вышел покурить и услышал странные звуки.

— Наверно,я испортила твой вечер? Прости.

— Я уже собирался домой.

— Тогда я испортила твой платок, — опускаю взгляд на все еще зажатый в руке клочок ткани.

— Не переживай. У меня есть запасной, — замечаю, как уголок губ приподнимается. Взгляд невольно задерживается на его губах. Не тонкие, но и не сильно пухлые. На мой взгляд, они идеальные. Идеально чувственные…

Через десять минут машина останавливается у металлических ворот, которые автоматически начинают раздвигаться.

— Куда мы приехали?

— Ко мне домой.

Кидаю на него растерянный взгляд, и он смотрит на меня.

— Ты не сказала, куда ехать, — его тон абсолютно невозмутим.

Ничего не отвечаю, посмотрев на открывающуюся за воротами картину двухуровневого темно-серого прямоугольного дома с плоской крышей. Построенного в стиле современных загородных домов. С открытыми панорамными окнами на обоих этажах.

Как только оказываемся на подъездной дорожке перед гаражом, закрытым роллетными дверями, загорается уличная подсветка, освещающая вход в дом.

Выходим из машины, и я осматриваюсь, обратив внимание на небольшой зеленый участок перед домом, высаженный полоской аккуратно подстриженных кустов и невысоких елей.

Заходим в просторный холл дома, обставленного в самых современных тенденциях. Сразу видно, что над интерьером работал профессиональный дизайнер.

Все оформлено в разных оттенках серого, бежевого и черного цветов. У входа стоит черный массивный столик на двух ножках, на который Виктор небрежно кидает ключи от дома и машины. По обеим сторонам от столика расположились подходящие к интерьеру по стилю необычные изогнутые статуи из какого-то гладкого материала.

В правой части гостиная с огромных диваном бежевого оттенка. Сиденье волнообразной формы, а спинка расположена по центру так, чтобы на нем удобно было сидеть со всех сторон и видеть происходящее в разных частях дома.

В стену встроен газовый камин, над которым висит огромный плоский телевизор. Из гостиной простирается красивый панорамный вид на задний двор с летним патио.

Рядом с гостиной — лестница, ведущая на второй этаж, ступени которой будто парят в воздухе.

С левой стороны находится просторная кухня. Она визуально отделена от гостиной, заполняя собой целый угол. С огромных широким прямоугольным островом.

Столешница, сделанная из камня, будто тянется от самого потолка, перетекая по стене и всей поверхности острова.

Сама же стена украшена небольшими декоративными полками с теплой подсветкой сверху, на которых стоят разные предметы современного искусства.

Все в этом доме выдержано в минималистичной и стильной манере.

— Ты живешь здесь один?

— Да, — отвечает, стоя за моей спиной.

— Красивый дом.

— Спасибо.

— Мне бы принять душ. Если можно? — оборачиваюсь к нему.

— Конечно. Слева по коридору первая дверь. Там гостевая комната и есть своя ванна.

— Может, у тебя есть во, что я могу переодеться? — начинаю испытывать неловкость. — Платье совсем испорчено, — натягиваю улыбку.

— Не уверен. Но что-нибудь придумаю.

— Спасибо, — спешу скрыться в комнате.

Уже жалею, что не поехала домой. Просто не хотелось, чтобы мой ужасный вид кто-нибудь из моих увидел. Хочется поскорей забыть о случившемся.

Захожу в ванну и охаю, посмотрев на себя в зеркало.

Волосы растрепаны. Тушь растеклась по щекам. Помада размазана по лицу. Ну просто настоящая «красавица».

Снимаю с плеч пиджак, все еще пахнущий мужским парфюмом, и аккуратно складываю в корзину для стирки. Вряд ли после меня она захочет его одевать, не постирав.

Снимаю порванное платье и с отвращением кидаю на пол. Замечаю, что верх кружевного лифчика тоже порван и снимаю его, отправляя прямо к платью.

К счастью, трусики целы, и мне не придется щеголять совсем без белья.

Начинаю осматриваться вокруг на наличие какого-нибудь шампуня и геля для душа. Просто не терпится смыть с себя свидетельство сегодняшней ночи.

Нахожу необходимые средства для мытья в шкафчике с полотенцами и захожу в душевую.

Включаю воду погорячей и начинаю тереть кожу до боли. Снова накатывают воспоминания, и тело начинает бить нервной дрожью, несмотря на теплый пар, заполнивший помещение.

Тщательно мою волосы, чтобы противный запах затхлости, до сих пор преследующий меня, наконец-то ушел.

Хорошенько полощу рот, избавляясь от привкуса желчи, оставшегося после рвоты.

Зажмуриваю глаза, приложив руку ко лбу, только сейчас осознав, в каком ужасном свете предстала перед Виктором.

Должно быть, после сегодняшнего он бы даже не взглянул на меня.

А ведь он и так уже собирался домой. Значит, не так уж он был заинтересован во мне, как посчитала Элизабет. Как, впрочем, и я ошиблась в своих ощущениях. И вообще не понимаю, зачем я думаю об этом. Меня чуть не изнасиловали в грязной подворотне.

К тому же я все равно не собиралась ни с кем знакомиться. Мне сейчас это меньше всего нужно.