Рождественский (не) подарок

Виктория Лайонесс (2024)

В Рождественский сочельник череда свалившихся неудач и сорванная поездка к отцу вынуждают Ванессу отправиться за город в сильнейший снегопад, чтобы провести праздник с любимой бабушкой. Вот только на этом ее приключения не заканчиваются: занесенная дорога, заблудившаяся загадочная девушка, застрявшая в снегу машина и дом, хозяин которого ненавидит Рождество. Но что, если все это не случайно и сама судьба сведет два одиноких раненных сердца?

Пролог

Сорок восемь часов до наступления Рождества…

— Ты уже такая взрослая, девочка моя, — мамина речь понемногу замедляется, и голос звучит уже тише, после сделанного сиделкой укола.

Сидя на краю ее кровати, проглатываю очередной ком в горле, видя, как с каждым днем она становится все слабее. Мама права, я уже достаточно повзрослела, чтобы понимать, к чему все это ведет.

— Через месяц тебе уже исполнится целых десять лет, Ванесса, — замираю, когда она с трудом отрывает руку от матраса и проводит по моим темно-каштановым волосам, отросшим уже ниже лопаток. — И волосы стали такие красивые. У меня никогда не было таких шелковистых волос. Ты пошла в свою бабушку. Вырастешь настоящей красавицей.

— Ты тоже очень красивая, — тепло улыбаюсь ей, рассматривая бледное осунувшееся лицо с темными кругами под глазами, которое действительно когда-то было прекрасным.

— Моя красота давно канула в лету, доченька. И все равно я всегда мечтала быть похожей на твою бабушку. Но пошла в папу.

— Мы ведь поедем к ба на Рождество? — беру ее руку в свою, нежно поглаживая тыльную сторону ладони.

— Кх-кх-кх… — мама заходится сильным кашлем, и ее лицо искажается гримасой боли. — К-конечно, родная, — голос звучит сипло.

— Она будет очень рада нам.

— Доченька, пообещай мне одну вещь, — на меня устремляется серьезный взгляд потухших карих глаз.

— Какую?

— Сначала дай слово, что никогда не забудешь выполнить обещание.

— Даю слово, мамочка.

— Что бы ни происходило в твоей жизни. Какие бы неудачи тебя ни преследовали. Я хочу, чтобы ты отмечала каждое Рождество. Чтобы наряжала елку и проводила этот день в компании добрых людей.

— Хорошо.

— А если тебе в этот день будет грустно, я подам тебе знак, чтобы ты начала улыбаться.

— Ты будешь рядом?

— Я всегда буду рядом с тобой, Ванесса, — карие глаза начинают медленно закрываться. — Я люблю тебя, моя птичка, — последнее, что она произносит, перед тем как уснуть.

Прежде чем выйти из комнаты, в последний раз кидаю взгляд на маму, ощущая, как сердце сжимается в груди.

— Я тоже тебя люблю, мама, — закрываю дверь и еще какое-то время стою, держась за ручку.

Если бы я только знала, что больше никогда не смогу взглянуть в любимые глаза и услышать нежный мелодичный голос, то загадала бы на прошлое Рождество совсем другое желание.