Уборщица и хоррор по всем правилам

Виктория Румянцева (2024)

Хотите испугаться и улыбнуться? Эта история для вас! Ксения, женщина с трудной судьбой, принимает предложение о работе горничной в частном бутик-отеле для богачей. Известно, что там пропадают люди. Всё буквально вопит о том, что ехать туда не стоит! Только героиня слепо верит, что ей повезёт. Должна же последовать какая-то компенсация за прошлые жизненные неудачи! На территории пансиона начинается настоящий кошмар, где реальность переплетается с абсурдом: бутик-отель полон странных гостей, правил и секретов, которые лучше не раскрывать. Жуткие тайны, ритуалы и зловещая игра, в которую Ксюшу втягивают против её воли. Сможет ли она выжить? Финал этой истории вас удивит! История сочетает элементы психологического триллера, социальной сатиры, стёба над клише, присущими жанру хоррор.

Глава 4. На что ты готов ради исполнения желания?

Солнце клонилось к закату.

Ксюша после ужина проплавала в бассейне туда-обратно до изнеможения, потом устала и вылезла, вытянулась на шезлонге рядом со своей соседкой Мерил.

— А ты знаешь, что Ченнинг сказал? — вкрадчиво начала Синди, оказавшаяся неподалеку. Эта дамочка часто появлялась, будто черт из табакерки, — невзирая на свои габариты, она делала это незаметно, — чтобы передать очередную гадость.

На этот раз она обращалась к Мерил.

— Слушай, ты, сплетница… — начало было Ксюша.

— Не вмешивайся! Я не с тобой говорила! Тебя правилам приличия учили вообще? В общем, Мерил, наш Ченнинг (второй охранник) сказал, мол, с такой фигурой, как у тебя, надо не бикини носить, а прятаться… в спортзале, тощая, как швабра, зато пузо висит». Так и заявил, представляешь? А я ему такая и ответила: после тридцати у женщин фигура портится. Ну да, дрябловатая ты, животик не слишком эстетично смотрится, да, но чтобы уж прямо ужасаться…

— Мне двадцать семь, — вздохнула Мерил.

— Правда? — Синди прикрыла рот ладошкой. — Ой, а ты правда постарше выглядишь, только не обижайся.

Мерил явно огорчилась. Ущипнула себя за складку на животе:

— Худеть мне надо, конечно…

— Тебя задело? — со своей неповторимой гаденькой улыбочкой произнесла Синди. У Ксюши руки зачесались — смазать бы ей скулу. — Ой, я вовсе не хотела… Просто меня до глубины души возмутило, что он тебе в лицо улыбается, а сам гадости говорит! А то, что старше выглядишь… сейчас и пятнадцатилетние на тридцатник тянут, потому в двадцать семь выглядеть на тридцать пять не так страшно!

Ксюша не сдержалась — толкнула Синди в воду.

— Черт, я же в униформе! — закричала женщина.

— Ой, я тебя задела! — хмыкнула Ксюша. — Это случайно! Я вовсе не хотела! Нет, вру. Хотела!

Мерил рассмеялась.

— У тебя хорошая фигура! — подбодрила её Ксюша. — Не выглядишь ты старше своих лет, в отличие от меня. Что ты слушаешь эту ядовитую змею?

— Спасибо, Эва. Мне тут так тяжело… ненавижу сплетни, пафосные рожи, атмосфера таинственности… раздражает меня тут всё! В реальной жизни мне люди попадались приятные, я никогда с подобным не сталкивалась…

— Счастливый ты человек!

— Тут сама атмосфера… противная какая-то… — Мерил замолчала, переводя взгляд на Синди, которая выбралась из бассейна и стала беззастенчиво подслушивать.

— Давай, сплетница, иди и передай всем, что Мерил и Ксю… эээ… Эвтибида говорили, что у каждого отдыхающего тут мужика кривые ноги, а нам подавай красавцев до тридцати, да ещё с хорошим счётом в банке, — издевалась Ксюша.

— Я не позволю так с собой общаться! — Синди воздела руки к небу… и её тут же окатило водой с собственных рукавов.

Ксюша демонстративно рассмеялась, чем заставила повариху вознегодовать сильнее.

Синди ушла, присовокупив непечатное ругательство.

Мерил обняла Ксюшу:

— Как хорошо, что тут есть ты, Эва! Одной мне было бы так тяжело… ужасный коллектив!

— Бывает и хуже. Намного. Это детский сад какой-то. Ой, кто-то про кого-то что-то сказал… Подумаешь!. Главное, что здесь платят хорошо, а что там лепечет какая-то злобная сплетница не имеет значения! Наслаждайся!

Мерил улыбнулась. Некоторое время они сидели молча, обдуваемые ветерком.

— Если не секрет, почему ты назвала себя таким непроизносимым именем? — подала голос приятельница. — Эвграссия… или как там…

— Эвтибида. Это героиня книги «Спартак» Рафаэлло Джованьоли. Очень красивая и коварная женщина. Она и погубила Спартака, ну, по книге. Ролевой моделью для меня была не Эвтибида, а сам Спартак. Где я, а где коварство? Только девочке называться Спартаком не пристало… Вот и решила это имя выбрать. К тому же, Эвтибида была рыжеволосой, как и я в свои самые лучшие годы, — вздохнула женщина.

Детство-детство. На вопрос, мол, кем хочешь быть, когда станешь взрослой, десятилетняя Ксюша Ропотова пылко отвечала, что мечтает поднять восстание.

Получилось у неё всего раз за тридцать лет жизни. В десять лет… или ей было девять?

Старшие ребята тогда согнали Ксюшу и её друзей с горки, а до этого постоянно дразнили. Выходили во двор — и давай малышню третировать: «Слышь, ты, поди сюда! Гы-ы, ну и шапка! Гы-ы, а отдай санки!»

— Нам нужно устроить революцию! Мы не можем просто уйти! — экспрессивно распаляла Ксюша своих друзей. — Пусть они знают, что мы не сдаемся! Давайте зад им надерём!

И ребята направили они стопы к старшим.

По дороге Ксюша растеряла почти всю свою «армию».

Старшие подняли малявку на смех, ещё и в сугроб толкнули. Такого она потерпеть не могла! С криком «Я — Спартак!» Ксюша восстала из сугроба. Краснолицая и возмущённая десятилетняя девочка. Она стащила с дерзкой обидчицы шапку и бросила в снег. Развернулась и ушла.

Злыдня набросилась на Ксению сзади, да с таким воплем!.. Девочка разозлилась, тоже ей наподдала.

Дворовые друзья зауважали Ксению за такой отчаянный шаг, пообещали, что отныне будут играть в то, во что она им скажет…

Эту историю женщина поведала Мерил.

— А ты у нас бунтарка! — рассмеялась приятельница.

— Едва ли, — вздохнула Ксюша. — Выела жизнь. Теперь я — овца покорная, которая учится сглатывать унижения. Эх… Но вспомнить о своих… эээ… мятежах порой приятно!

— А вот я в детстве читала книги, посвящённые саморазвитию, поэтому ни за что не стала бы драться, я была выше этого! — раздалось откуда-то сбоку. Ксюша и Мерил обернулись.

Неподалеку села самая юная гостья — Харука. На вид девчонке было не больше двадцати лет, она всегда ходила в безразмерных балахонах, очках без диоптрий, с небрежным пучком на затылке. Харука всегда смотрелась тёмным пятном на фоне яркой природы:

— Вот я всегда была не такой, как все, особенной, гораздо умнее своих сверстников, — продолжала девчонка взахлёб. — Читала Ницше, труды Канта и Юнга. Это и помогло мне достичь просветления. Одноклассники не понимали меня, ведь я была выше и умнее их, пришлось пережить отчуждение, чтобы достичь успеха! Иногда проклинала себя, думала: почему я родилась такой умной и неординарной? Лучше бы была как все!

Женщины переглянулись — и как реагировать на этот пассаж? Честно говоря, смешно звучит это бахвальство. Прямо говорить о себе такие вещи как минимум неприлично… да и просто глупо выглядит. «Я, я, я — неординарная личность»!

— Ну… Саморазвитие — это здорово. Вы молодец, Харука, восхищаюсь такими людьми! — сказала Мерил и соскользнула в бассейн, не желая продолжать разговор.

— Имя, должно быть, в честь Мураками выбрали? — спросила Ксюша без всякого интереса. Прыгать в воду вслед за Мерил, оставляя собеседницу, она сочла невоспитанным. Малышке явно хочется покрасоваться, пусть и перед «простым людом», который тут совсем не уважали.

— Ммм, вы знаете такого автора! — удивилась Харука.

Конечно, странно, ибо горничные вообще грамоте не обучены! Где уж им знать современных литераторов!

— Да, я назвалась в честь Мураками, — продолжила Харука. Говорила она сбивчиво. — Сейчас он кажется мне слишком простым для моего уровня развития, конечно. Псевдоним Харука — это дань уважения моему детству. Я прочла книги Мураками уже в десять, а в двенадцать начала знакомиться с творчеством Льва Николаевича Толстого. Нужно всегда идти вперёд! Поэтому я добилась успеха, — всё частила Харука. — А как вас зовут-то, я запамятовала?

— Эвтибида. Эва.

— Обращайтесь, Эва! Я знаю, вам нужно, — Харука подмигнула.

— В смысле? — не поняла Ксюша.

— Ну, если захотите достичь высокого уровня саморазвития, то я знаю, Эвтибида, как вам это сделать! С шестнадцати лет занимаюсь менторством помогаю людям стать успешными, задав им иной вектор мышления! Сотни моих клиентов говорят спасибо, Эвтибида! — приосанилась Харука. У девчонки был детский голос, высокий такой. И вдруг выясняется, что она-де — ментор.

— А-а-а, — протянула Ксюша, еле сдерживая смешок. Да уж, забавная «якалка». Конечно, девочка лет двадцати решит её проблемы. — Вы меня на тренинг позвать хотите, что ли?

— Смешно вы изъясняетесь — «позвать». Обычно я такое не предлагаю! На тренинги нет свободных мест, Эвтибида… Мои подписчики умоляют взять их на обучение, но я отбираю не всех!..

Интересно, юница — «якалка» и правда коуч? Наверняка просто мажорка, которая искренне думает, что добилась высокого уровня жизни сама. Только сила мышления, только хардкор. Теперь юница так"преисполнилась", что других учить хочет. Даже интересно, как проходят эти курсы: «Всем привет! Я-я-я лучше всех. Неординарная личность. Я-я-я. Я-я-я. Да я же, я!»

— Спасибо, подумаю, — дипломатично ответила Ксюша.

— А что останавливает? У вас появился уникальный шанс — изменить жизнь. Неужели вам нравится быть прислугой, Эвтибида? — хмыкнула Харука.

— Очень, — Ксюша теряла терпение. — Может, мой удел… или эта… как его… и миссия — подавать еду и мыть тарелки. Не всем же быть успешными бизнесменами.

— В вас говорит страх перемен, Эвтибида! И нелюбовь к себе. Ни один нормальный человек не будет считать, что бегать с подносами — предназначение. Да, временная мера, но нужно стремиться к большему! Сколько у вас комплексов! — не унималась Харука. Она потешно изображала праведный гнев — нахмурилась, голос повысила. — Надо полюбить себя, Эвтибида! Я научу это делать!

Ксюша хотела сально пошутить на тему, что она любит себя уже несколько лет за неимением мужчины, но сдержалась. Наверняка юница знает, что такое секс, да и пробовала, но всё-таки взрослому человеку так говорить с молодёжью не пристало. Во всяком случае, по мнению Ксюши.

В лоб бы этой девахе дать! Или по лбу.

Неужели Харуку не учили проявлять уважение к старшим? Взять и сказать взрослому человеку, мол, буду учить тебя жизни, поскольку ты — ноль — нонсенс.

— Харука! — позвал девушку вышедший Грегори. — Можно вас?

Девушка наконец-то отстала от Ксюши со своим желанием насадить просветление.

Харука и Грегори разговаривали громко, поэтому"Эва"поневоле слышала каждое слово.

— Зачем ты с прислугой разговариваешь?

— В смысле? Мой курс — как раз для таких. Стартуем, когда вернёмся… Я заранее клиентов ищу!

— Ты забыла, что она не… ну… На курсе этой уборщицы всё равно не будет, даже если ей очень захочется.

Харука прикрыла рот ладошкой:

— Точно. Однако тренироваться мне в любом случае надо. Буду пробовать с возражениями неудачников работать, — девчонка нервно рассмеялась. Харука, блин (взять бы и «е» подставить вместо «а» — самое то будет!).

— Если всё пройдёт так, как запланировано, на твой курс и без того придёт народ!

— Ох, не терпится! Мне скоро двадцать стукнет!

— Как ты бестактна! Выходит, я вообще уже одной ногой в могиле, — усмехнулся Грегори.

— Не обижайтесь. Просто к моим годам люди в запрещённой сети уже миллионы зарабатывают, а криптоинвесторка Диана Миланостино — мой кумир — к восемнадцати годам состояние сколотила, пожила на полную катушку и умерла!

— Уйти из жизни ты и так успеешь, — усмехнулся Грегори. — Всё будет, Харука. О чем мы говорили с первого дня? Главное — верить. Ничего не состоится, если червячок сомнения в реальности исполнения желаний сгрызёт яблоко…

— Складно вы говорите! Я верю! Скоро стану одним из самых оплачиваемых коучей! Жаль, до двадцати не успею.

— Да всё равно, сколько тебе будет лет. Мне пятьдесят один, но я лелею мечту возродить карьеру певца! Лучше в зрелом возрасте, чем никогда.

— Это да. Вон Лев Валерьянович до сих пор ого-го!..

— Молодёжь обычно не знает Лещенко!

— А я не такая, как остальные, у меня кругозор шире, неужели так и не поняли?

— Всё у нас будет. Не зря я продал квартиру, чтобы попасть сюда! Одна надежда на это место.

И они скрылись.

«Ой, ну прямо как в «Сталкере» Тарковского, — подумала Ксюша. — Только потерявшие всё и отчаявшиеся могут войти в комнату. Вроде так. Не остаётся ничего».

Мысль пронзила Ксению, молния проползла по позвоночнику: «Её не будет на тренинге, даже если она захочет».

И что этот Грегори имел в виду? Что Ксюша отсюда не вернётся?

Она снова вспомнила Ангелину, рассказывающую о пропавшей подруге Поле…

Раздался звук гонга.

Ксюша уныло поплелась в домик.

— Что же они там делают? — снова начала любимую тему Мерил в номере.

— Надеюсь, сегодня ты не будешь подвигать меня пойти подсматривать, а? — раздражённо ответила Ксюша. — Неужели не поняла, что я этого делать не буду?

— Ага, боишься, что уволят? — подначивала подруга. — А ещё говорила, что хочешь вернуть бунтарский дух…

— Да ни за что! Я хочу счастья, а не мятежа. Мерил, давай закроем эту тему. Сколько можно? Мне плевать с высокой колокольни на практики-фигактики эти, — Ксюша посмотрела на весёлую соседку по-новому: — А ты у нас знатный провокатор. Пытаешься на нужные кнопки нажать, почти получается. Только в толк не возьму, Мерил, на кой чёрт тебе это нужно? Отчего так жаждешь, чтобы я пошла с тобой?

Мерил помялась:

— Я доверяю только тебе, Эва. Понимаешь, боюсь увидеть что-то такое… глазам своим не поверю.

— Явись! Явись! — раздалось со стороны озера.

Небо прочертила молния, хотя до этого стоял жаркий безоблачный вечерок.

Мерил шмыгнула под одеяло.

— Мне страшно, Эва, — еле слышно пролепетала кастелянша. — После этих завываний кошмары снятся. В последний раз — пришествие Дьявола. Брр. Тебя здесь не мучают страшные сны?

— Сплю аки младенец. Впервые за долгие годы. В моей жизни были вещи куда страшнее… — Ксюша вдела наушники, показывая, что говорить далее не намерена, но, взглянув на испуганную соседку, снова вынула их и всё же добавила: — Да успокойся, Мерил, Дьявола вызывают не так, — улыбнулась она. — Если он и явится этим дебилам, то есть, конечно, ненаглядным гостям, которых я обожаю больше жизни, то в виде галлюцинации под веществами. Главное, чтоб друг друга не поубивали. Не очень-то и жалко, но, если они помрут, то нас отправят по домам и всю сумму не заплатят. Пусть живут.

— Циничная ты!.. А говоришь о вызове Дьявола, со знанием дела, будто сама пробовала… — усмехнулась приятельница.

— А как же! Было дело. Серьёзно. Был у меня в ВУЗе один преподаватель… Хотела, чтоб он сдох, а лучше — жил долго, но страдал.

Мерил охнула.

Не, а что? Ксюша исправно училась в ВУЗе, зубрила. Только рвение к знаниям не помогло. Как-то она не смогла закрыть сессию из-за одного преподавателя. Он взял и не поставил зачет нескольким ребятам из группы. Что характерно — бюджетникам.

Оказалось (неожиданно, да?), таким образом преподаватель вымогает взятку. Об этом знали все. «Земельное право никто не сдаст, готовьте 15 000», — предупредили ребята, учившиеся курсом старше.

Ксюша была полна праведного гнева. Ещё чего! Она ни одной лекции не пропустила, считала, что хорошо знает предмет, ещё должна что-то там платить?

Искательница справедливости пошла жаловаться в деканат на достопочтенного профессора.

Долгая история…

В итоге, в общем, виноватой оказалась сама Ксюша. Отчислили её. Как же девушка ненавидела того преподавателя, а вопиющая несправедливость убивала. Все знают, что гад «валит» бюджетников, чтобы выманить деньги, но закрывают на это глаза!!!

— Что у тебя за характер, — попрекнула девушку мать. — Ты ведь работаешь, заплатила бы ему!.. И я бы помогла наскрести деньги моральному уроду!

— А как же справедливость?

— Всю жизнь про эту несправедливость твердишь. И к чему это тебя привело, Ксюша? Ты вырвалась, училась в престижном ВУЗе, у тебя были перспективы. Теперь что ты будешь делать?!.. Зато ты принципиальная! Гордись теперь! Искательница справедливости… дура ты!!! — и мать зарыдала.

Ксюша тогда решила вызвать Дьявола, чтобы тот восстановил справедливость. Её душил гнев! Спать и есть не могла.

Девушка нашла группу по интересам — самопровозглашённых сатанистов, — внедрилась в неё… Были и походы на кладбище, и ритуалы с кровью. По счастью, обошлось без жертв. Никто не решился обезглавить курицу…

— И что, помог Дьявол? — спросила Мерил. Её потрясла история.

— Мне кажется, этот гныш первый с ним контракт заключил, вот всё ему с рук и сходило, — вздохнула Ксюша. — Видела его как-то по телевизору, в каком-то шоу обсуждали повторные браки. Он как раз женился третий раз на 22-х-летней студентке, похвастать пришёл, а самому под шестьдесят. Выглядел неплохо, жизнью явно доволен. Беспредел! Не допросилась я, короче, справедливости и возмездия. Во-от.

— М-да. Однако. Одиозная ты личность, Эва. Почему ты обратилась к чёрной силе, не пошла в храм о справедливости-то просить? Нашла у кого — у Дьявола. Он-то шулер известный.

— Я разочаровалась в вере в пятнадцать лет, когда моя двоюродная сестра попала под машину и осталась человеком с инвалидностью. Десять лет всего ребёнку было! Меня всегда злили эти «Смиряйся, терпи, пожелай добра врагам своим», а уж после того, что случилось с Настей… Поэтому, когда я столкнулась со следующим проявлением несправедливости, решила обратиться к тёмной силе. Я возмездия хотела, а не молиться о здоровье этого козла-преподавателя и надеяться, что он понесёт ответственность только после смерти.

Мерил подумала и спросила:

— А если бы сбылось, ты бы чувствовала себя виноватой? Ну, если бы Дьявол всё-таки явился, либо не он откликнулся на ваши призывы, а какой-то другой тёмный дух, не знаю. Это чудище покарало бы того преподавателя и всех остальных твоих недругов, и тех, кто виновен в том, что случилось с сестрой, разве ты бы не чувствовала себя паршиво после?

— Интересный вопрос. Сейчас не знаю, а тогда, в двадцать лет… вряд ли я бы пожалела. До того, как Настю сбила машина, мне иногда бывало… не стыдно, а страшно из-за этой своей экспрессивности. Кстати, сама она осталась светлым добрым человеком. Более того, постоянно меня пугала, мол, если ты ненавидишь тех, кто делает тебе гадости, ещё и Бог накажет, поэтому надо их прощать. Я злилась на сестру. Учителя в школе говорили, мол, если у тебя конфликт с нашим главным гопником, то виновата я, потому что девочка должна уметь найти подход, другая бы погасила конфликт, а я на рожон лезу, — Ксюша поморщилась. — Некоторые современные психологи — туда же, это я про «сама притянула, если случилось что-то плохое, значит, ты этого сама хотела, люди отражают то, что внутри тебя». Я пыталась выдпестовать в себе хоть капельку человечности к этим людям, чтобы не так остро их ненавидеть, но не получалось. После того случая с вызовом Дьявола сделала вывод, что справедливость нужно вершить самим. Только, увы, у меня нет такой возможности.

— Только убийца убийц — тоже убийца, — изрекла Мерил, потом вдруг рассмеялась и добавила: — Забавная тавтология! Человек человеку — волк, а зомби для зомби — зомби. Ха-ха!

— Ага. Ха, последнее только сейчас дошло. Резюмируя всё сказанное выше, мне было плевать, что в борьбе с чудовищами я сама стану чудовищем, либо меня потом накажут за… самоуправство и за то, что я взяла на себя роль Бога. Плевать! Я готова была принести себя в жертву. Только бы справедливость — ну, в моём представлении, — восторжествовала!

Мерил восхищённо зааплодировала:

— Браво! Ты прям как героиня фильма в стиле «rape and revenge».

— Ну вот, я тебе душу открыла, а ты тут насмехаешься!..

— Вовсе нет. Я и правда в восторге от твоей откровенности, Эва! Вот с кем ещё поговоришь на такие темы? Обычно люди в ответы на подобные вопросы юлят: зла-то они никому не желают, всех-то прощают. Я люблю философские диспуты, но искренние.

— А я — нет. Они бессмысленны, только душу бередят. Давай закругляться, Мерил, на скользкую дорожку мы вышли с обсуждениями этих абстрактных понятий. Наверняка ты решила, что я — аморальный человек. Теперь перестанешь со мной общаться.

— Да все мы тут чудовища, — выдала соседка задумчиво. Ксюша вздрогнула. — Как писал Уильям Шекспир: «Ад пуст. Все черти здесь!»

Поймав взгляд Ксюши, Мерил усмехнулась:

— Люди, которые кого-то призывают на озере под веществами — нормальные, что ли? Наверняка они хотят не о справедливости попросить, не о любви, не о рождении детей. Я так подозреваю, они денег хотят, власти. Это ты — уникум, что у тёмных сил о справедливости просил. Да и я не лучше их. Вот всерьёз размышляю: могла бы продать душу Дьяволу ради своего заветного желания?.. Раз появились сомнения, значит, да. Я жажду стать известной актрисой. Только не говори, что это мелочно, женщина должна мечтать о том, чтобы выйти замуж, нарожать детей, ах, и вообще, в моём возрасте пора понять, в чём истинные ценности, ох. Меня этим всю жизнь одолевают! Ненавижу таких поучителей!

— И не подумаю говорить такое. Имя, стало быть, в честь Мерил Стрип взяла?

— Да, — просияла девушка. — Гениальная актриса! И в комедии хороша, и в драме! А ведь её не взяли в фильм «Кинг Конг»!

— Ну и правильно, какой из неё Кинг Конг.

Мерил расхохоталась:

— Не могу, Эва, ты как отмочишь иногда!.. Актрису, короче, считали некрасивой, но она смогла. Это моя ролевая модель, так сказать.

— Брось, ты очень симпатичная! Неужели тебя могут дурнушкой считать? Кто тогда привлекательный!..

— Спасибо, но, увы, я недостаточно хороша, чтобы без блата пробиться. А ведь я — профессиональная актриса, с образованием. Как будто существуют только роли красавиц в блокбастерах, ну!.. Да я на таких персонажей и не претендовала никогда.

— А зря! Ты не пробовала играть в каких-нибудь камерных театрах, не знаю, как правильно?

— Да, но там получала мало. Я бы твоему преподу тоже на взятку на наскребла. Вот и приходится бельё выдавать. Я так мечтаю сниматься, быть знаменитой, но прозябаю! Пыталась стать блогером — не смогла. Ранимость моя помешала. Я честно рассказывала о попытках пробиться, но регулярно читала в комментах, мол, если бы талант был — заметили бы, а ты, видимо, бездарность, просто завидуешь успешным, вот и говоришь о том, что почти всё по блату, надо не ныть, а стремиться вперёд… вот это вот всё. Ах, да. «Посмотри на себя в зеркало, прежде чем винить мир в свой нереализованности. Ты похожа на бурундука, кто тебя возьмёт?» Тьфу! Иногда мне кажется, что я отдала бы всё за славу! Хоть бы год побыть знаменитой актрисой… потом и умереть не жалко.

— Сейчас ты особенно хорошенькая. Есть в тебе что-то. Дураки они, раз не могут разглядеть твою харизму! Да тут и всматриваться не надо!..

— Спасибо, Эва. Всегда ты ободришь!..

Уже перед сном Мерил вернулась к теме:

— Эва, а, Эва! А если бы тебе сказали, что для исполнения твоего желания нужно принести в жертву другого человека, ты бы согласилась?

— Ну, это ни за что! — мотнула головой Ксюша. — Я даже курицу не смогла обезглавить! Только собой готова пожертвовать.

— А почему? Лучше другими людьми пожертвовать, чем собой.

— В смысле, Мерил? Потому что это несправедливо. Человек, не имеющий отношения к ситуации, не виноват. Как можно?.. А ты что, смогла бы?..

Мерил не ответила — засопела.

Той ночью Ксюше впервые со дня приезда на турбазу приснился кошмар. Виделось, как дверь в их с Мерил комнату открывается. Женщина хотела приподняться и послать куда подальше ночных визитёров, мешающих спать, но не смогла заставить себя пошевелиться.

В комнату вошли фигуры в чёрных балахонах, что-то нашёптывая.

Осознание, что всё это ей снится, успокаивало. Ксюша снова уснула.