Брачные оковы. Под крылом его высочества

Виктория Свободина (2024)

Половина отбора пройдена, так хотелось вскоре аккуратно его покинуть, но открылись неожиданные обстоятельства. Точнее — раскрылись крылья за спиной. И ладно бы серые, такие, как у всех, но они белоснежные! Теперь у меня остается только два пути: пройти отбор до конца, победить и стать женой его императорского высочества либо отправиться в подвалы отвечать на вопросы злых дознавателей, больше не увидеть никогда свободы. Не знаю, какой путь для меня предпочтительнее. Ведь так или иначе, но на воле мне уже не быть. Побороться за золотые брачные оковы или сразу сдаться и примерить обычные железные?

Глава 2

— Как убрать крылья? — тихо, с грустью спрашиваю я у принца, пока он ведет меня в неизвестном направлении. На нас глазеют все встречные обитатели академии. Особенно на эти дурацкие крылья.

— Сконцентрируйся, успокойся, представь себя без крыльев. Все, больше ничего не надо.

Напряглась, нахмурилась, представляю. Крылья не убираются. А вдруг белые — неубираемые?!

— Я же сказал, сначала нужно успокоиться, — с усмешкой отмечает Каллен.

Да как тут успокоиться?

Крылья удалось убрать только тогда, когда мы подошли к главным воротам на территорию академии. Здесь уже стоит множество карет.

— Меня в тюрьму посадят? За что? — мне кажется, я уже ничему не удивлюсь. Но хотелось бы понимать, в чем я виновата.

— Нет, не посадят.

— Куда меня повезут?

— Во дворец.

— Я ничего не понимаю.

— Там мы вместе разберемся. У всех много вопросов.

Каллен открывает передо мной дверь кареты, но сесть не успеваю. К нам подступает стражник.

— Ваше Высочество, по регламенту, эта девушка должна ехать отдельно и в сопровождении охраны. И вам не рекомендуется ехать с ней вместе.

— Терин, садись, — говорит принц и заходит в карету вслед за мной, а стражнику бросает небрежно. — Эта нерри — моя невеста, и к ней может быть применен только регламент, соответствующий этому статусу.

— Его Императорское Величество…

— Я с ним вскоре переговорю.

— Все равно, Ваше Высочество, я отвечаю за вас и не могу позволить вот так ехать. Возьмите хотя бы одного стражника в сопровождение.

— А-а, то есть это вы обо мне беспокоитесь? — Каллен заметно развеселился. — Думаете, в карете моя невеста нападет на меня и… скомпрометирует?

— Ваше Высочество, на вверенной мне территории маг неизвестного происхождения и способностей. Пожалуйста, я всего лишь выполняю свою работу.

— Хорошо, пусть кто-то едет с нами.

В карету садится тот же стражник. Пока едем, смотрит на меня, как на преступницу. Глаз не сводит. Я даже вздохнуть лишний раз боюсь.

— Терин, перестань дрожать, — наклонившись к моему уху, тихо говорит Каллен. Берет меня за руку, переплетает наши пальцы и крепко сжимает. — Возможно, в некоторых моментах будет неприятно, но главное, отвечай на любые вопросы честно, тебе ведь нечего скрывать, так?

— Так.

— Ну вот, слушай меня, веди себя спокойно, ничего не придумывай, и все будет хорошо. С тобой побеседуют, возможно, досмотрят, но все только в моем присутствии. И вот еще что…

Принц замолчал.

— Что? — спрашиваю, не выдержав молчания, и еще крепче сжимаю в ответ руку Каллена.

— Скорее всего, тебя так или иначе будут склонять к идее отказа от участия в отборе. Никого не слушай, какие бы аргументы ни приводили, сейчас для тебя отбор — это лучшая защита. И ты сможешь продолжить учиться в академии.

— Но ведь отбор не бесконечен.

— Но даст время, чтобы разобраться в ситуации.

— А что вообще с этими крыльями такое? Вы знаете? Я ведь не маг?

— Терин, если у тебя есть крылья, то ты однозначно маг.

— Но как?

— Я не ощущал в тебе магической силы, не видел ее действия, но то, что ты делала с рунами, навевало некоторые подозрения. Скорее всего, ты маг, только другой, силу черпаешь не внутри себя, как это делают обладатели серых и черных крыльев, а из пространства. Но я думал, что твои способности крайне слабые, поскольку не видел никаких их визуальных проявлений, обычно такое характерно для очень слабых магов, но раз у тебя появились крылья, то магом ты должна быть вполне себе полноценным.

— А есть другие маги с белыми крыльями? Почему я никогда о них не слышала?

— Были когда-то очень давно. Про них не рассказывают на уроках истории.

— Почему?

Карета остановилась, дверь тут же открывается. Нас встречает целый полк дворцовой стражи.

— Идем, Терин. Твое знакомство с моими родителями состоится раньше запланированного срока.

Стоило выбраться из кареты, и принц, наклонившись ко мне, тихо просит:

— Терин, выпрями спину, подними подбородок. Выглядишь, как напуганный кролик. Ты ни в чем не виновата. Веди себя соответственно своему статусу моей невесты, и именно так к тебе будут относиться.

Сделала, как велит Каллен. Он берет меня под руку, мы медленно идем сквозь ряды стражи, словно на каком-то торжественном событии. Поднимаемся по широкой лестнице к парадному входу. Тут и прислуга из-за колонн подтягивается, любопытные придворные вывалили на крыльцо. Кто-то даже зааплодировал, не разобравшись в ситуации. Не хватает только остановиться на самом верху лестницы и всем величественно помахать.

В холле нас уже встречают с очередным нарядом стражи, но уже во главе с магами. К нам с принцем подходит уже знакомый мне нерай Оквиудаертане. Окидывает меня снисходительным взглядом.

— Чутье меня никогда не подводит, знал, что ты с проблемами. Ну что, Каллен, на допрос, наконец, я могу ее отправить?

Маг тянет ко мне руку, собираясь перехватить и, наверное, увести в какой-нибудь подвал, а может, и пыточную.

— Конечно нет, Рэвен, — усмехается в ответ Его Высочество, выступая чуть вперед и отклоняя руку лорда. — Разговаривай учтиво с моей невестой, иначе на допрос отправят уже тебя.

— Серьезно? — очень удивился глава дознавателей. — О каком статусе невесты вообще может теперь идти речь? Вполне определенно — это дисквалификация.

— Решать это только мне.

— Может быть, нерри Одал сама пожелает выйти из отбора, чтобы не портить Его Высочеству репутацию и больше его не обременять? — посмотрев на меня, с нажимом спрашивает Рэвен. Ох, взгляд у него такой страшный, темный. — Пока вам достаточно только вслух заявить, что вы не желаете более оставаться в отборе, поскольку у вас нет чувств к принцу. К слову, в такой ситуации в принципе необходимо подтвердить наличие этих чувств, иначе возникают вопросы, что вы тут делаете. Артефакт правды у меня наготове, он все подтвердит, и вы свободны.

Дознаватель даже достал уже знакомый мне артефакт и положил себе на ладонь.

— Нерри Одал не будет ничего подтверждать и…

Речь принца оборвалась, когда я положила ладонь на артефакт. Рука Каллена, которой он меня поддерживает, заметно напряглась.

— У меня есть чувства к Его Высочеству. Он мне нравится.

Артефакт под ладонью посветлел. Каллен тут же снял мою руку с артефакта.

— Ты получил ответ? — сухо спросил принц у Рэвена и пошел вперед, довольно грубо отодвинув с пути друга плечом.