Туда, где не растут мандарины

Виктория Сомова (2024)

Никогда не знаешь, какие напасти навлечет на тебя невинная татуировка, сделанная на спор, да еще и на нетрезвую голову! Вот и наш герой понятия не имел, к чему приведет его приснившийся ночью загадочный символ, который он решил запечатлеть на своем теле. Но магия не терпит легкомыслия, и молодой человек внезапно оказывается в абсолютно чуждом для себя мире, полном эльфов, драконов, орков и других сказочных существ.Однако, кто стал реальной причиной его появления здесь? Неужели та самая мелкая мошенница эльфийка, в первую же встречу втравившая парня в свои авантюры? Ведь, как выяснилось, у шустрой девицы есть свой небольшой секрет. Она обладает точно такой же меткой, как магнит, притягивающей к себе его таинственный символ сквозь другие миры…

Глава 1

— Что за…? — медленно протянул я осипшим спросонья голосом, едва приоткрыв глаза.

Голова буквально раскалывалась на части, а тело казалось тяжелым и невероятно уставшим, что мысленно наводило на единственно возможный вывод — вчера я хорошо отдохнул с друзьями, отмечая свой день рождения, и сейчас страдал от мучительного похмелья. Вдобавок ко всему свет надо мной с завидным упорством метил прямо в зрачки, заставляя щуриться и прикрывать лицо ладонью, создавая хотя бы какое-то подобие тени. Стараясь восстановить цепочку событий вчерашнего вечера, я принялся усиленно шевелить мозгами, вспоминая.

Так, сначала мы сидели в баре, а потом… А, что было потом?

Нахмурившись, я огляделся по сторонам и удивленно протер глаза, попытавшись сфокусироваться на окружающей обстановке.

— Погодите! А какого дьявола я в лесу?!

Приятные солнечные лучики мелькали сквозь сочную зеленую листву деревьев, а ясное голубое небо в целом намекало на довольно теплую летнюю погоду, весьма располагающую к пикникам и прогулкам на свежем воздухе, где-то высоко чирикали птички, а вокруг безмятежно порхали бабочки, блуждая от одного дикого растения к другому. Во всей этой умиротворяющей природной идиллии меня смущало только одно — мое присутствие на территории данного ландшафта. Я должен был быть не здесь! Совсем не здесь!

— Так, спокойно. Скоро все прояснится. Стоит только вспомнить, чем закончился наш с парнями загул по злачным местам города и все встанет на свои места… А, кстати, чем он закончился?

Я снова принялся копаться в памяти, вытаскивая оттуда наружу то, что мозг, видимо, посчитал нужным спрятать от меня до поры до времени, однако ничего полезного мне в голову так и не пришло. В сознании крутилась единственная логичная мысль — мои друзья решили подшутить над именинником и специально привезли в какой-то парк, чтобы на утро я проснулся, мучаясь от головной боли и пытаясь понять, где я.

— Вот же засранцы! Ну ничего, будет у кого-то из них днюха, я им такой розыгрыш устрою, до старости не забудут! — в сердцах проворчал я, но, в итоге, смирился с ситуацией. — Эх, ладно, хватит на травке валяться, пора дорогу домой искать. Надеюсь, до такси тут не далеко топать…

Моим попыткам вернуть себя в вертикальное положение помешал неожиданный шум за кустами, отвлекший от тяжелых раздумий, и заставивший сконцентрировать внимание на происходящем. Где-то вдалеке за деревьями послышались шаги или точнее бег, кто-то бежал в мою сторону. Интересно, кто это? Может, местные спортсмены тренируются или чьи-то дети бегают по парку? Было бы неплохо встретить кого-нибудь по пути и выспросить дорогу, поскольку телефон я, кажется, потерял…

— Ну, точно, — похлопав себя по карманам, огорченно вздохнул я. — Ладно, неважно. Надеюсь, мне укажут верное направление, а дальше…

Однако, закончить мысль я не успел, потому что в этот момент из-за кустов на меня выскочила рыжая девица с ошалелыми глазами и не глядя сбила с ног, снова повалив на траву.

— Огр тебя дери! — гневно завопила она, уставившись на преграду на своем пути, которая в данный момент сильно ударилась головой, от чего та стала раскалываться еще сильнее.

— Меня? — сморщившись от боли, в недоумении уточнил я. — Это же ты на меня налетела!

Но злющая девица продолжала верещать:

— А ну, пусти, пень пустоголовый! Хватит меня лапать!

Сам не заметив, при падении я схватил ее руками за плечи, но не для того, чтобы удержать, а затем, чтобы сохранить дистанцию, ибо она рисковала своей макушкой с разбегу сломать мне нос.

— Да, кому ты нужна? Скажи спасибо, что на мягкое упала, — обиженно огрызнулся я.

— Если б ты на дороге не стоял, то и не падала бы! — напоследок рявкнула она, вырвавшись, и, снова вскочив на ноги, вихрем умчалась дальше в лес мимо меня, оставив жертву своей невнимательности лежать на поляне.

— Ох, и невоспитанные же нынче девушки пошли, — недовольно пробубнил я, усевшись на траве и потирая ушибленные места после неудачного падения. — Если тут все спортсменки такие, то…

Мою фразу прервали другие звуки, раздавшиеся с той же стороны, откуда появилась незнакомка. Судя по всему, там были еще люди, и они тоже бежали сюда. Буквально через пару секунд на моей поляне показались два здоровых бородатых мужика, одетых довольно странно на мой взгляд: в длинных подпоясанных рубахах и шароварах, заправленных в сапоги. Запыхавшись, они остановились и уставились на меня.

— Эй, мало́й! Не видал тут деваху рыжую? — поинтересовался самый пухлый из них и самый уставший.

— Видел, — честно признался я, начиная подозревать, что «друзья» моей незнакомки вовсе не спортсмены, да и она, видимо, тоже.

— И куда она делась? — спросил второй мужик чуть меньше габаритами в районе живота, но зато повыше ростом.

— Вон, туда, — указал рукой я направление ее движения, решив не вмешиваться, а проучить наглую девицу, если уж она вляпалась во что-то серьезное.

Мужики кивнули в знак благодарности и умчались в глубь леса, а я, глядя им вслед, задумчиво усмехнулся:

— Что у них тут за ролевые игры? Реконструкторы средневековья очередной фестиваль замутили?

Однако, как только пара серьезных мужчин исчезла из виду, и я решил, что попрощался со странной троицей, со стороны немедленно послышалось тихое:

— Псс…

Среагировав на звук, я огляделся, но так никого и не увидел. Меня кто-то звал или мне показалось?

— Псс…

Не показалось. Звук повторился, и я отчетливо различил чей-то голосок, настойчиво шепчущий:

— Эй ты, пень!

А вот и обладатель голоса. Вернее обладательница. Мой взгляд, наконец, зацепился за знакомые рыжие кудри, торчащие из-за дерева в тени. Скажем прямо, девица неплохо сливалась с окружающей средой и, если бы не ее буйная прическа с торчащими во все стороны локонами, то я бы ее не заметил.

— Я не пень, у меня вообще-то имя есть, — напомнил я воинственной невежде хотя бы о минимальном этикете при знакомстве. — Выходи уже, хватит прятаться.

— А они… ну, эти… куда ушли? — также шепотом спросила осторожная незнакомка, не собираясь сходу покидать укрытие.

— Туда, — махнул рукой я. — И, думаю, вернутся не скоро, раз ты, оказывается, здесь сидишь.

Немного помявшись, вероятно размышляя стоит мне доверять или нет, девица вышла на свет и мне, наконец, удалось разглядеть ее получше. Невысокая хрупкая фигурка была одета в темно-зеленую тунику, примерно до середины бедра, подпоясанную обрывком грубой веревки, и коричневые сильно поношенные облегающие брюки, на вид, из дубленой кожи, с такими же кожаными сапожками на стройных ножках. В целом, цветовая гамма ее костюма позволяла неплохо маскироваться в лесу при желании, а уж как чудесно сама хозяйка сего одеяния смотрелась в нем, я и описать не могу. Весь завораживающий антураж завершали огненно-рыжие волосы, непослушными прядями разбросанные по плечам, в которых до невозможности мило переливались солнечные лучики, струящиеся сквозь листву.

— Ух ты! Клевый наряд! — восхищенно похвалил я, поднимаясь на ноги. — У вас тут клуб толкинистов или типа того?

Но девушка не ответила, а лишь настороженно уставилась на меня, будто не поняла ни слова.

— А это, что у тебя? — продолжал внимательно разглядывать ее я, словно забавную диковинку. — Уши?! Вот это круть! Ты эльфийка, что ли?

Протянув руки к слегка торчащим заостренным ушкам своей новой знакомой, я попытался потрогать их пальцами, чтобы на ощупь проверить, из чего они могут быть сделаны, но девица бойко хлопнула меня по рукам и отскочила в сторону.

— Не смей ко мне прикасаться, вонючий человечишка, иначе отрежу твои отростки, если они у тебя лишние!

Однако, я не обиделся. От такой миловидной зеленоглазой крошки с веснушками на переносице любые ругательства теперь мне казались не угрозой, а веселой игрой, где мы оба по сценарию не должны были выходить из роли.

— Ага, понял, — подмигнул ей я. — Без твоего разрешения не прикоснусь, как скажешь. Но потом после вашего фестиваля, может быть, сходим куда-нибудь кофе попить? Как насчет того, чтобы дать мне свой телефончик?

В ответ на мои заигрывания, она лишь сморщила нос, будто одна лишь мысль о нашем свидании вызывала у нее отвращение и, решив больше не тратить время на бродягу, встреченного на дороге, развернулась, намереваясь покинуть поляну…

— Ух ты! А это что, дрон такой или голограмма? — восторженно воскликнул я, остановив ее на пол пути и заставив снова посмотреть на меня.

Ткнув пальцем в небо, я буквально раскрыл рот от удивления:

— Ты только глянь — дракон! Прям, как настоящий! Ну вы, ребята, даете! Хорошо подготовились!

Следующее, что я почувствовал, была маленькая ручка незнакомки, ухватившая меня за запястье и резко потащившая в гущу леса под плотные кроны деревьев. Я не сопротивлялся, считая все происходящее частью интригующего шоу, в которое мне повезло угодить, поэтому позволял ей делать со мной все, что вздумается. А девчонка, тем временем, неслась вперед, отчаянно тянув меня за собой, ловко перескакивая через корни деревьев и огибая низкие ветки, с чем я справлялся гораздо хуже нее, да и, что говорить, менее активно, потому как не понимал, куда мы так торопимся.

— Эй, малышка, я не против поучаствовать в ваших забавных игрищах, но разве нам обязательно бежать сломя голову? — спросил я на ходу.

— Ты совсем тупой?! — бесцеремонно бросила через плечо моя спутница, не сбавляя темпа. — Или бессмертный?

— Смертный, конечно, — пожал плечами я, когда мы, наконец, остановились. — Но не местный.

— Ах, вот оно что! — шумно выдохнула она, запыхавшись и на всякий случай выглянув из-за веток дерева, под которыми мы остановились, в синее безоблачное небо, дабы убедиться, что на этот раз оно не кишит драконами. — Паломник с чужих земель, что ли? Тогда понятно. А я все думаю, что за чушь ты лепечешь? А ты, похоже, из этих… из блаженных.

Незнакомка с сочувствием оглядела меня с ног до головы, видимо выискивая еще и физическую ущербность, раз в умственной она только что убедилась, чем вызвала мгновенную бурю негодования, и я тут же обиделся, что меня приняли за идиота, в то время как я упорно старался флиртовать, желая понравиться этой заносчивой девице:

— Да никакой я не блаженный! Просто не помню, как тут оказался!

— Ну да, конечно, — с сомнением в голосе хмыкнула она и поинтересовалась, деловито уперев кулачки в бока, будто пытаясь уличить в обмане. — И, как же такое может быть?

— Хмм… даже не знаю, как объяснить… — задумчиво вздохнул я, почесывая макушку. — Вчера мы с друзьями отмечали мой день рождения. Выпили немного… хотя нет, скорее много, иначе я бы не отправился в тату-салон на трезвую голову…

— Куда?

— Да, согласен, — кивнул я, чувствуя себя и в самом деле по-идиотски. — Глупая выходка, конечно, на спор делать себе татуировку, но… я все-таки это сделал, а затем, видимо, отрубился прямо в салоне. Думаю, парни подшутили надо мной и привезли сюда, оставив даже без телефона, потому что проснулся я уже тут.

Я старался описать свою сложную ситуацию, как можно яснее, но мои сумбурные объяснения, судя по всему, ясности не прибавили, так как девушка продолжала смотреть на меня в упор и недоверчиво хмуриться.

— Что такое «татуировка»? — задала неожиданный вопрос она.

— Как это, что? Рисунок на теле. Ты ни разу не видела?

Немного подумав, она ответила:

— Хм… видела. Рисунки на тело наносят воины перед битвой или охотой, или, как знак принадлежности к клану. Их не делают просто так.

— Да, я и сам не знаю, зачем мне это было нужно! — вздохнул я, проведя пятерней по волосам. — Прозвучит, конечно, глупо, но… Понимаешь, мне этот символ во сне приснился, и я подумал, если уж делать тату, то пусть рисунок будет особенным… ну, не как у всех, в общем. Начеркал на салфетке по памяти и отдал мастеру. Последнее, что помню, как сидел в кресле, а дальше… — в очередной раз порывшись в памяти и ничего не вспомнив, я подытожил. — Дальше я очнулся в лесу, и ты на меня налетела.

Между нами повисла небольшая пауза и на секунду мне показалось, что бойкая зеленоглазая девица, наконец, прониклась трогательной историей, а значит, у меня появился шанс на возможное продолжение знакомства, но тут я услышал категоричное:

— Пфф… похоже на бред! Кажись, ты не только блаженный, но еще и пьяница! И чего я с тобой время трачу? Тьфу на тебя!

Девица вздернула курносый носик и снова попыталась бросить меня одного посреди леса без единого намека на помощь с ее стороны.

— Постой! Ты мне не веришь? — поспешил остановить ее я.

— Неа, — упрямо замотала головой она.

— Я могу доказать! Хочешь покажу татуировку?

Недолго думая, я начал расстегивать на себе изрядно помятую и уже не очень чистую рубашку.

— Ты что творишь, пень пустоголовый?! — округлила глаза она, словно я вот-вот собирался ее изнасиловать.

— Да, не бойся ты, не трону я тебя, просто покажу. Тату у меня на груди, — усмехнулся я забавной реакции своей спутницы. — К слову, я не пень, у меня имя есть. Меня Ярослав зовут, так что, если снова соберешься обозвать меня как-нибудь, то…

К этому моменту я уже расстегнул несколько верхних пуговиц, так что моя первая и единственная татуировка в виде треугольника со множеством кругов, образующих подобие лабиринта на левой стороне груди была видна очень хорошо.

— О, нет! — неожиданно прошептала та, которой я ее демонстрировал, ошарашенно уставившись на символ, отчего я даже пришел в некоторое замешательство.

— Эмм… что «нет»?

Девчонка ткнула пальцем в мою тату и воскликнула:

— Этого не может быть!

— Не понял, — озадаченно произнес я, до которого по-прежнему не доходил смысл ее слов и то, чем ей пришелся не по нраву небольшой узор у меня над сердцем, визуально напоминающий нечто вроде древней печати. — Чего не может быть?

Она в ужасе посмотрела на меня и прошептала:

— У меня точно такая же.