Четыре тёмные короны

Виктория Царева, 2023

Королева эльфов Алваира убита на собственной коронации. Принцесса Кирэль из династии Дарий в бегах и скрывается от убийц. Единственный, кто мог отважиться на подобное преступление – принц Марло Сафронус из Феладриана. Кирэль не остановится ни перед чем, чтобы отомстить. Но сколько масок придётся снять, прежде чем вся правда выйдет наружу?Руан-Дар проклят Тёмными богами. И теперь ни один колдун не ведает покоя: боятся и носители проклятого дара, и семь сераскаров, наследников Верховного колдуна. Лилит – простая служанка дворца Ночи. Она живет в жестком мире, где нельзя оступиться, или будешь сурово наказан. Но Лилит осторожна. Ведь и сама проклята богами.

Глава 10

Кирэль

Попасть во дворец Золотого Солнца оказалось не так просто. Стража отказывалась ее пускать. Красивые эльфы в белых кителях с золотыми эполетами были непреклонны.

— Анна Сананьти, — раз в десятый повторила Кира, стоя у ворот. — Его высочество меня знает. Скажите ему! Мне необходимо его увидеть!

Кирэль не называла свое настоящее имя. Если Марло в курсе, это не означает, что нужно ставить в известность весь Феладриан.

Высокий стражник устало смотрел на неё. Даже охрана принца выглядела идеально, как и всё в этой чертовой столице. Светлые волосы эльфа доходили до плеч и были распущены, прямые и блестящие, ни один волосок не выбивался, точеные черты лица, выразительные глаза.

— Анны, Лилии, Марии…вас тут целые толпы выжидают принца каждый день. И всем «необходимо его увидеть». Если я буду докладывать о каждой, то мне и дня не хватит.

Кира раздраженно вздохнула.

— Но он правда меня знает.

Вот уж ирония. Еще два дня назад Кира пыталась убить Марло, думала, что никогда больше не ступит во дворец Золотого Солнца, а теперь настойчиво пробивается в его дом, чтобы…поговорить.

Стражник усмехнулся. Его взгляд подметил ее грязную одежду, спутанные пожженные краской волосы чудовищного оттенка и, конечно, кожу, которая была темнее эльфийской. Он видел перед собой полукровку и не верил, что благородный принц станет иметь хоть какие-то дела с подобной женщиной.

— Да-да, — хмыкнул он, — он всех вас знает, любит и жить не может. Придумала бы что-нибудь оригинальнее. Мы тут такие истории слышали.

Кира выругалась так, как совсем не полагалось принцессе. Гес где-то в беде, а она тут выслушивает эту чушь!

Кира уселась на землю перед воротами дворца, высокие шпили которых венчал золотой герб династии Сафронус.

— Я буду сидеть здесь, пока не доложат принцу.

Эльф закатил глаза.

Прошло несколько часов. Кира взмокла от солнца, но не сдавала позиций.

Ворон недовольно ворчал на ее плече.

— Тише, — Кира успокаивающе провела пальцем по черному крылу. — Знаю, что жарко. Нет, во дворец ты не полетишь.

Разумы то сливались, то разъединялись, но ворон всё равно оставался рядом, словно чувствовал: сейчас ей как никогда необходима поддержка, и таким образом благодарил за спасение. Кире нравилась их странная дружба.

Белокаменный дворец Золотого Солнца получил свое название из-за золотых крыш, которые ослепительно сияли в лучах, освещая весь город. На него было больно смотреть, глаза резало от яркого света. Дворец имел множество балконов и открытых террас. Сразу за зданием раскинулось буйство природы: густой лес, река Ралия, которая тянулась через всю столицу, а вдалеке виднелись верхушки ледяных Ластарианских гор, где некогда начинался Ластариан, королевство Самирата, убитого родным братом. Ластариан уже два столетия находился в запустении, эльфы бежали оттуда в Алваир, кого-то пустили в Феладриан, а кто-то остался ютиться на развалинах. Король Далир, убив брата и его сына, потерял интерес к этим землям. Города разграбили и разрушили, всё богатство привезли в Сафронию. Ластариан вошел в историю. Королевство больше не существовало как такового, Далир запретил установление любой власти на его территории, в противном случае, пообещав вернуться и стереть даже горы с континента Эльвараи.

Поэтому Сафронусам никто не верил. Но выбора у Киры нет. Марло родился в год падения Ластариана, два века назад. Он не принимал участие в тех зверствах, но это не значило, что он не принимал участия в других.

Хотелось есть. В кармане Кирэль нашла украденные ещё утром орехи. Принцесса не была так хороша в воровстве как Гес, но по мелочи справлялась.

— Эй, придурки! Хотите орешков?

Один орех угодил светловолосому стражнику в щеку. Другому она прицелилась прямо в лоб.

— Дождёшься, что я тебя затолкаю в темницу, — сердито рявкнул эльф, но даже не шелохнулся. Чудеса дисциплины, да и только.

— А темница далеко? — невинно поинтересовалась Кира. — Если она ближе к принцу, чем эти, Тёмные боги их дери, ворота, то я не против.

— Размечталась, — хохотнул стражник. — Темницы Сафронии находятся в нескольких кварталах отсюда.

— Тогда, боюсь, мне это не подходит, — расстроилась Кирэль.

— Может, уже доложим кому-нибудь? — подал голос эльф с синими волосами, до этого хранивший молчание. Кире он больше нравился, стражник не смотрел на нее с присущим эльфам высокомерием. — Долго сидит. Вдруг принц ее и вправду знает. Не хочу встретиться с его гневом.

— Тёмные боги, ты что, вчера родился? Это же очередная повернутая. Пусть сидит хоть месяц.

Черт, черт! У неё нет месяца. Она должна найти Геса! Немедленно!

Кира на свой страх и риск пришла к Марло и собиралась заключить сделку. Или…что он там попросит. Ну и послушать его «сказки», конечно.

«Я не убивал Орин…» Если не Марло, тогда кто?

Кира вскочила и принялась беспокойно мерить площадку перед воротами. Ворон взволнованно взмахнул крыльями, но остался на плече. У нее в голове всё смешалось: Гес пропал, Марло хотел с ней поговорить и убедить, что невиновен в убийстве королевы Алваира. Как поверить и не угодить в ловушку блистательного принца? Марло действительно оказался невероятно умён. И опасен.

Глядя на золото дворца, Кира видела смерти ластарианцев и Орин. Но ради Геса принцесса закрыла на это глаза. Гес спокойно жертвовал всем ради нее. Кира тоже сможет. Принц Марло хотел побеседовать. Прекрасно, у него появится такая возможность. И будь, что будет. Если принц ее обманет, убьет… Что ж, Кире в любом случае не скрыться от него. Он знал, что принцесса жива и не оставит в покое. Но если Темные боги помогут, Кира узнает правду. И получит свое возмездие, кто бы не был виновен в убийстве сестры.

Внезапно Кира вспомнила. Молясь богам, она сунула руку в другой карман и обнаружила скомканный листок.

— Вот! — принцесса радостно завопила, толкая письмо прямо в нос стражнику. — У меня было приглашение на пьесу принца. Откуда оно, если Марло меня не знает?

Стражники нахмурились и неуверенно переглянулись.

— Ты его, должно быть, где-то украла, — с сомнением протянул светловолосый. — Да и представление прошло позавчера.

— Да чтоб вас демоны сожрали в Темном мире! — снова заругалась Кира. — Доложите уже! Анна Сананьти.

Ворон каркнул стражнику прямо в лицо, тот раздраженно поморщился.

Если они не послушаются, то придется открывать свой секрет гораздо раньше. Ее терпение на исходе.

Эльф с синими волосами наконец-то пошёл, и Кира испытала облегчение.

Обратно стражник бежал. Смертельно бледный и взмокший. Он махал рукой своему напарнику, чтобы тот открывал ворота.

Кира тоже побежала к дворцу. Она потеряла столько времени.

Вслед ей долетели сбивчивые извинения стражника, но она не стала слушать. Кажется, ему досталось.

Внутри ее уже ждала служанка.

Кира снова едва замечала красоту дворца. Она неслась по коридорам, то и дело норовя обогнать служанку, которая уже запыхалась за ней поспевать, останавливать и направлять в нужную сторону. Изящная эльфийка в белоснежном костюме хмурилась и сдержанно поджимала губы.

— Прошу вас, не спешите так, — в очередной раз вежливо просила служанка, приходя в недоумение от беспокойной гостьи.

— Конечно, можно только побыстрее, — бурчала в ответ Кира, снова поворачивая не туда.

Служанка мягко хватала ее за рукав и возвращала на верное направление.

Спустя бесчисленное количество поворотов и лестниц, они очутились в просторном зале без окон. Стены отделаны бордовым гобеленом, рядами тянулись мягкие стулья с бархатными сиденьями в тон, в нескольких метрах от пола высились маленькие уютные балкончики, но всё скрадывал полумрак. Впереди раскинулась ярко освещенная сцена в обрамлении плотных тяжелых штор. Дворцовый театр.

Там во всю шла репетиция.

Принц Марло стоял на сцене окруженный эльфами, наряженными в невообразимо яркие костюмы. В руках он держал стопку листков и читал текст. Кира невольно засмотрелась на представление. Действие было настолько живым и настоящим, что на мгновение она забыла истинную причину своего прихода, погружаясь в атмосферу театра и чужой истории.

… тебя искал…

Я видел тьму, я видел свет,

Я видел горизонт, где начинается рассвет…

Я был там… Ты видела меня?

Эльфийка с зелеными волосами помнила строчки наизусть.

То был не ты, всего лишь тень.

Смотри… забрезжил новый день.

Она томно посмотрела в зал.

Марло упал перед ней на колени и развел руки в стороны, рассыпав часть листков и, кажется, даже не заметив этого. Он смотрел на эльфийку прекрасными синими глазами так, будто она смысл его жизни.

Нет! Не говори, прошу молчи.

Позволь минутам длиться.

Ведь мы с тобой лишь две свечи…

В огромном море тьмы и лжи.

На мгновение воцарилась печальная тишина. А затем все эльфы разразились аплодисментами.

Принц вскочил и грациозно им поклонился, эльфийка присела в насмешливом реверансе.

Марло сунул оставшиеся в его руках листки одному из эльфов.

— Теперь ясно, как надо играть?

Эльф сосредоточенно кивнул.

— Должна быть естественность, чувство, эмоция, а не… — в этот момент взгляд Марло упал на Киру, — позже договорим, — принц быстро направился к ней. — Репетируйте, — распорядился он на ходу.

Кира разглядывала его, пока Марло приближался. Сегодня на принце надета яркая цвета индиго жилетка поверх белой рубашки, кожаные черные штаны. Казалось бы, ничего эксцентричного, кроме левой ноздри, которую пронизывало золотое кольцо, и орлиного пера, торчащего за ухом. Марло шло. Хотя красивым эльфам шло абсолютно всё, даже, если они нарядятся в холщевые мешки для мусора. Короткая половина волос пребывала в беспорядке.

Принц смахнул русые пряди с лица и одарил ее лучезарной улыбкой.

— Ты всегда приходишь позже, чем тебя ждут? — он с любопытством взглянул на ворона на ее плече.

Кирэль нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Внезапно Марло перестал улыбаться. Принц озадаченно рассматривал ее внешний вид. Комбинезон, в котором Кира приходила на его праздник, был грязный, местами порванный и невкусно пахнущий. Должно быть для него это оскорбление. Но у Киры теперь всё равно не осталось другой одежды. Барсид не позволил собрать сумки.

— Что с твоим лицом? — голос Марло стал ледяным.

— Что? — не сразу поняла Кира. Причём тут лицо. — Ах, лицо.

Она уже забыла, что Барсид ее ударил. Обычно на эльфах всё заживало быстро. Но смешанная кровь замедляла этот процесс у Киры. Должно быть огромный фингал.

— Некоторые разногласия…с владельцем комнаты, где я раньше жила, — с Барсидом некогда разбираться.

Но у принца были другие намерения.

— Он тебя бил? — Марло презрительно скривился.

Кира втянула воздух.

— Может, перейдем к делу?

Ей наплевать, что Барсид с ней делал. Важно, что она здесь, в месте, которое может ее погубить. Важно, что Гес пропал. Важно понять, что происходит.

— Он тебя бил? — повторил Марло, не обращая внимания на вопрос.

Кира резко выдохнула и кивнула.

Сапфировые глаза Марло гневно сверкнули.

— Идиот, — прошипел принц. — Ладно, Кирэль, я всё улажу. Рекомендую тебе отдохнуть. В моем дворце ты в полной безопасности, даю слово эльфа. Встретимся за ужином.

Конец ознакомительного фрагмента.