Властелин магии. Книга первая: Шаг в неизвестность

Виктор Владимирович Михнович

После череды загадочных сновидений Евгений встречает таинственного мужчину, от которого узнает, что является обладателем магической силы. Мужчина оказывается пришельцем расы строулов из вселенной Эриатрон. Евгений отправляется с ним в Академию планеты Тикроун, где намерен полностью раскрыть потенциал своей силы и познать ее возможности. С этого момента начинается его нелегкий путь, на котором повстречается множество испытаний, опасностей и врагов, угрожающих не только ему, но всему мирозданию…

Часть II. Академия

Глава 1

Евгений весь следующий день провел в одиночестве. Он сидел в каюте и думал о будущем. Юноша не сомневался в своем выборе, но неизвестность, в которую он собирался отправиться, пугала. Раздумья о будущем заводили его далеко вперед. Он старался не думать о плохом, пытался фантазиями заглушить те мысли, которые вырывались наружу — мысли о своих родителях и друге. Больше всего он хотел, чтобы его родные не страдали. Юноша искренне верил, что сможет вернуться на Землю или каким-нибудь образом связаться с родителями. Он был уверен, что таких возможностей много. Соурнериан, которому он доверил жизнь, должен был помочь ему. Евгений на это надеялся.

В конце дня к парню зашел Соурнериан. Молодой человек приподнялся на диване, улыбнулся и произнес:

— Не ожидал тебя увидеть сегодня.

— Приветствую тебя, Евгений, — спокойно начал строул, присаживаясь рядом. — Мне стало интересно, чем ты весь день занимался. Не надоело одному в каюте сидеть?

— Знаешь, было о чём подумать, — голос парня стал тревожным. — Скоро я попаду в чужой для меня мир, я боюсь остаться в нем совсем один: без друзей, без знакомых, без поддержки.

Евгений встал с дивана, подошел к столу и оперся ладонями на него, затем добавил:

— Мне бы хотелось, чтобы именно ты был моим наставником…

Соурнериан очень удивился, он не знал, что ответить. Помолчав минуту, строул сказал уверенно и спокойно.

— Евгений, у тебя будет наставник. Ты летишь в Академию, там вступишь в одну из шести школ, где тебе предоставят наставника. Управляющий школы введет тебя в курс дела. Я же к этому не имею никакого отношения. Я обычный маг, выполняющий задания Академии.

— Мне кажется, у тебя отлично бы вышло, — Евгений улыбнулся, присел на стул. — Ты же легко обучил меня заклинанию.

— Этому заклинанию обучил бы любой, — немного раздраженно произнес Соурнериан. — Мне самому нужно еще расти и набираться сил в магическом искусстве. Как только я получил звание архимага, меня отправили на Землю. Столетнее задание не позволило мне, как следует развить свои магические способности. За время миссии, моя магическая сила выросла приблизительно на три тысячи единиц, а это не самый лучший прогресс.

Соурнериан отвернулся, не желая показывать еле заметную грусть на своем лице.

— Я сам взялся за это задание, — продолжил архимаг, — мне было интересно узнать о людях, столь далекой от нас расе. Честно говоря, я ожидал увидеть вас в ином свете, думал, что вы далеки от войн и разрушений, но оказалось не так.

— А почему для тебя это было так важно? — полюбопытствовал парень.

— У меня нет желания говорить об этом, — категорично ответил строул.

— Извини, не думал, что для тебя это запретная тема.

— Не в этом дело. Просто сейчас не время для таких разговоров, — спокойно произнес Соурнериан.

— Я тебя понял. Скажи, а что ты будешь делать, вернувшись в Академию? — с искренним любопытством спросил Евгений. — Я так понимаю, тебя там давно не было.

Соурнериан медленно прошел к иллюминатору, посмотрел куда-то вглубь космоса и произнес:

— То, что обязан делать маг, служащий Альянсу: возьмусь за новое задание. Говорят, последнее время в нашем мире совсем не спокойно.

— Ты знаешь о происходящем в своем мире? Значит, все-таки, можно будет связаться с моими родителями?

Парень засверкал от радости, была очевидна возможность общения с родителями. Соурнериан нахмурился, и его лицо стало еще серьезней, но глаза выдавали растерянность.

— Евгений, я должен тебе сказать. Твои близкие… — Соурнериан ненадолго замолчал, затем, опустив голову, произнес. — Им пришлось стереть память…

— Зачем?! — прервал Евгений, подскочив со стула. Злость тут же начала наполнять его. — Я же говорил, они никому ничего не расскажут.

— Я понимаю твой гнев, но дай договорить. Мы с Кринтом все же рискнули, мы заблокировали их воспоминания на два земных года. Других вариантов нет. Ты должен понять, что если бы мы этого не сделали, то те, кто сменит нас, стерли бы их память навсегда. Как бы мне ни доверяли, они проверят всех, с кем ты был знаком.

После слов Соурнериана Евгений запрокинул голову назад, вновь сел, потом, глубоко вдохнув, сказал:

— Два года значит. Мне следует тебя поблагодарить, Соурнериан. А после двух лет, я смогу связаться с родителями?

— Ты меня не понял! — крикнул на юношу пришелец, и тот вздрогнул. — Если ты свяжешься с родными, тот, кто будет наблюдать за Землей, сразу узнают про это. Тогда твои родители лишатся либо памяти, либо жизни.

Лицо Евгения резко изменилось. Последняя надежда испарилась. После нескольких минут, проведенных в полной тишине, он встал и посмотрел на Соурнериана, а затем тихо, с большой грустью в голосе, произнес:

— Спасибо тебе. Ты сделал для меня больше, чем я заслуживаю. Притом, что ты меня совсем не знаешь.

— Не стоит, Евгений. Сходи, поужинай, да отдохни как следует. Через десять часов мы покидаем Землю.

— Честно говоря, я жутко проголодался, но до сих пор не в курсе, где у вас кормят…

— Я думал, ты изучил карту корабля. Она на столе лежит, я ее оставил там еще вчера, — Соурнериан улыбнулся, видя, как Евгений пожал плечами. Похлопав его по спине, строул, все еще с улыбкой, добавил:

— Хорошо, проведу тебе небольшую экскурсию по кораблю.

* * *

— Вставай! Скоро переход в Эриатрон, — Соурнериан с довольным лицом подошел к дивану, на котором спал Евгений, стукнул его по голове посохом.

— Ай! Больно же! Я и так уже встаю!

Молодой человек открыл глаза и развернулся к строулу.

— Доброе утро… — почесывая голову, проворчал Евгений. — Ого, что за посох у тебя? Да и одежку сменил.

Соурнериан стоял перед ним в длинной черной мантии, украшенной ядовито-зелеными языками пламени от широких рукавов до самой полы. На груди была знакомая эмблема — четыре сферы, объединенные золотым кольцом, под которой было нанесено три символа. Талия была подтянута почти незаметным ремнем. Посох в его руках был чуть выше плеч, имел такие же цвета, как и мантия. В верхней части посоха выходило три лепестка, загнутых дугой и сливающихся вместе, что образовывало верхушку, из которой вырастал ядовито-зеленый кристалл. В центре сферы, сформированной лепестками, виднелся небольшой прозрачный шарик, внутри которого полыхали языки пламени такого же цвета, что и на мантии.

Архимаг протянул руку вперед, расположив посох параллельно полу, и тот исчез, вспыхнув зеленными искрами.

— Эта одежда — парадное облачение, — улыбнулся строул. — Одно из правил. Маги моего ранга должны наряжаться так перед важными событиями, всегда недолюбливал эти правила. Посох, который ты видел — это источник магической силы. Точнее не сам посох, а сфера внутри него. Кто-то его зовет магическим сердцем, кто-то источником, пять Великих рас дали ему имя сикрон. Переводится как кристалл души мага.

Евгений не переставал удивляться миру, в который он отправлялся. Увидев шар в посохе и услышав пояснения Соурнериана, юноша предположил, что во сне он видел свой сикрон.

— Я видел похожий шар в том сне, когда ты связался со мной. Я тоже получу такой посох, только со своим сикроном? — Евгений встал с дивана и оценивающим взглядом прошелся по Соурнериану.

— Да. Если после слияния твои магические энергия и сила достаточно возрастут, то ты увидишь свой посох сразу и сможешь призывать его потом. Но если прирост будет недостаточным, то через пару лет ты научишься этому в школе Зранзер. Так называется школа, обучающая боевому искусству магов с маленьким запасом магической энергии. Из нее выходят потрясающие воины. Боевое искусство — сочетание простейших заклинаний с оружием ближнего и дальнего боя, усиленных магией. Призвать сикрон в виде посоха — лишь первый шаг, в дальнейшем сможешь придавать сикрону вид любого оружия, брони, даже амулета. Все будет зависеть от твоих предпочтений и навыков.

— Зранзер — школа для воинов. А какие есть еще школы? — поинтересовался Евгений.

— В Академии всего шесть школ, — Соурнериан скрестил руки на груди, подняв взгляд в потолок, — школа стихии огня — Ринзер, школа стихии воздуха — Орезер, воды — Вирзер, земли — Арозер. Пятая — Зранзер, а шестая — Синзер. В Синзер попадают все маги с высоким уровнем магической энергии, но без способностей к управлению стихией, поэтому она самая большая по количеству обучающихся.

— Порой мне кажется, что я сплю, — тихо произнес молодой человек. — Все это будто фантастический фильм.

— Это не фильм и не сон, Евгений. Мне кажется, ты переоцениваешь наш мир. Он не настолько прекрасен, как ты можешь подумать, — Соурнериан очень серьезным тоном произнес эту фразу.

После его слов юноша улыбнулся и сказал:

— Не думаю, что он ужасней, чем планета Земля. Пора отправляться.

— И, правда. Пора в путь. Иди за мной, — с улыбкой ответил ему архимаг, и они вышли из каюты.

Евгений и Соурнериан, молча, прошли к лифту, юноша был весь в раздумье. Он представлял, что его ожидает в Академии. Они спустились на лифте на пару этажей вниз. Выйдя из него, они оказались в небольшом коридоре, в конце которого находились огромные двери. Это были даже не двери, а распахнутые врата, ведущие в большое круглое помещение с высоким шестиметровым потолком.

Юноша медленно прошел врата вслед за строулом. Помещение, в котором он оказался, удивляло не только размерами: по его стенам, из пола, симметрично «вырастало» множество больших тускло-коричневых кристаллов, которые возносились высоко вверх. У основания кристаллы располагались перпендикулярно полу, а на высоте четырех метров стремительно уходили в центр помещения, соединяясь с оранжевой полупрозрачной сферой, внутри которой парил ещё один кристалл. Под каждым тускло-коричневым кристаллом находилась небольшая панель управления, закрепленная на красивых белых стойках. Возле каждой из них, кроме одной, стоял пришелец. Только трое из них не были строулами и принадлежали другой расе. Те трое были маленького роста, не выше полутора метров, с большими черными глазами, на которых выделялась тускло-серая, почти белая, радужка. Голова была лысой и овальной, смешно выглядел маленький сплюснутый нос. Кожа у них была светло-серая, а руки немного вытянутые, с тонкими длинными пальцами. Все стоящие около кристаллов были одеты в различные мантии магов.

— Соурнериан, а кто те трое? К какой расе они принадлежат? — с огромным любопытством и почти шепотом спросил Евгений.

— Визгарды. Выглядят забавно, но они смертельно-опасные ребята. У них есть расовая особенность — маскировка. За секунду могут стать невидимыми для обычного глаза — без использования заклинаний их обнаружить невозможно. Все трое опытнее меня и, тем более, умнее. Их раса — мозг Альянса, а этот корабль — их изобретение. Они нашли способ путешествия между мирами, — Соурнериан без зависти в голосе, с искренней гордостью рассказывал о них. Евгению даже показался странным его тон.

— Ты о них говоришь так, как будто сам визгард, — удивленно сказал он.

— Мы с таким же уважением относимся ко всем расам Альянса. Уважения достоин каждый, кто уважает нас.

— А люди?

— Люди, скорей всего, боялись бы нас, нежели уважали. То, что люди не могут понять — того они боятся. Со страхом пришла бы и ненависть, и многие захотели бы нас уничтожить. Но ваше оружие не способно убить нас. Любой маг стоит сотни ваших солдат, если не больше. Развязав войну, вы не выиграете, а невозможность выкрасть наше оружие, так как мы сражаемся собственной силой, завела бы людей в тупик, — Соурнериан остановился, а через пару секунд добавил. — Мы не готовы относиться к вам как к союзникам, но также мы не вправе порабощать вас.

— Не могу не согласиться, — Евгений осмотрелся, он стоял почти в центре огромной круглой комнаты, рядом с двумя двухметровыми капсулами стального цвета. — А куда мы пришли? Что это за помещение и что за дребедень перед нами?

— Мы в зале управления межпространственными переходами. Перед тобой капсулы сохранения жизнедеятельности, они помогут тебе не помереть во время перемещения. Ты еще не слился воедино со своим сикроном и магического перехода не переживешь.

— Во второй капсуле значит девушка? — Евгению очень хотелось увидеть ту девушку, ведь она была единственным человеком, который отправлялся вместе с ним в неизвестный мир.

— Индикатор показывает, что она уже внутри. Опередила нас, значит, — Соурнериан опустил руку на капсулу, затем нажал на маленький кристалл в центре, и передняя стенка начала исчезать от краев к центру, вскоре оставив в руке строула тот маленький кристалл. Внутри все было покрыто белым бархатистым материалом и освещено тускловато-голубым светом. Спинка капсулы была немного наклонена назад.

— Заходи. Все продлиться не долго.

Евгений послушно зашел в капсулу и прислонился спиной к стенке. Соурнериан поднес кристалл ближе, направил в него свою магическую энергию — ри-энн, и передняя стенка вновь появилась, закрыв парня в капсуле. Кристалл в центре загорелся ярким желтым цветом.

Соурнериан улыбнулся и прошел к свободной панели управления, положил руку на нее и громко произнес:

— Все готовы?

Маги подняли руки и сделали жест, говорящий о готовности.

— Тогда приступим. Сконцентрируйтесь, нужно направить большое количество магической энергии, чтобы привести в действие кристалл переноса.

— Не учи нас, Соурнериан! Знаем мы все! — крикнул один из визгардов. — Начнем уже!

Все присутствующие закрыли глаза, концентрируясь на потоке магической энергии. Вскоре кисти рук каждого из магов начали святиться бледно-голубым светом, становясь все ярче. Сначала маленькие управляющие кристаллы начали светиться ярко-голубым светом, а потом большие, соединенные со сферой, начиная с основания, плавно наполнились магическим сиянием. Как только свет дошел до сферы, она начала вращаться. Кристалл, находящийся внутри, ярко загорелся. В воздухе, в нескольких сантиметрах от сферы, начали появляться магические символы. Вскоре сфера стала наполняться энергией, исходившей от большого кристалла внутри. Было видно, как воздух внутри сферы сгущается. Когда сфера заполнилась энергией, она начала менять цвет на темно-голубой, от нее начали исходить молнии, а через несколько секунд она вся покрылась ими. С каждой секундой сфера светилась все ярче, заполняя светом все помещение. Через пару секунд раздался гул, затем хлопок, сопровождающийся звуками искр. Весь свет, наполнивший зал, резко исчез. Соурнериан открыл глаза и сделал шаг назад. По длинным кристаллам пробегали небольшие молнии, а сфера, вновь оранжевого цвета, все еще кружилась, медленно останавливаясь.

Соурнериан подошел к капсулам, в которых находились парень и девушка. С улыбкой он выпустил Евгения. Юноша с небольшим головокружением вышел из капсулы:

— Я думал, что умру в этом гробу. Голова чуть не взорвалась, — молодой человек утомленным голосом медленно произносил каждое слово.

— Через пару минут все пройдет. Через час будем у планеты Тикроун, — Соурнериан открыл вторую капсулу, — точнее через пять тысяч ол.

Евгений не обратил внимания на последние слова Соурнериана, он смотрел на вторую капсулу. Из нее вышла красивая смуглая девушка, худенькая, ростом не больше ста шестидесяти двух сантиметров, с длинными черными волосами, опускающимися до самых лопаток, и красивым маленьким носиком. Её широко открытые карие глаза сверкали, отражая свет. Одета она была в белую блузку, черную клетчатую юбку с крупными складками и темно-серым подолом, немного не доходившим до колен, и черные колготки. На шее красовался тоненький галстучек, а на стройных ножках были надеты туфли на низком каблуке. Она посмотрела на Соурнериана, мило улыбнулась и сказала:

— Приехали уже? Хочу поскорей выбраться с этого чертового корабля, — девушка говорила со злостью, но голос ее был нежным и приятным.

— Еще не совсем, Натали. Через час будем на планете. Мы появились в некотором отдалении от Тикроуна.

— Что вы за волшебники, ребята? Прицел сбился? — девушка хихикнула, но Соурнериан не изменился в лице и стоял все с тем же серьезным выражением.

— Натали, я понимаю, ты устала за год. Потерпи еще час, — спокойно ответил строул.

— Да ладно тебе, старик, все в порядке. Просто ваша капсула… знаешь, я там чуть не сдохла.

— Мы сделали все возможное, чтобы облегчить ваш путь, могу только извиниться за неудобства, — архимаг улыбнулся и посмотрел на парня, который молча наблюдал за разговором. — Представиться не хочешь?

— Конечно… Привет, Натали, меня зовут Евгений. Очень приятно познакомиться, — юноша сразу понял, что Соурнериан не хотел продолжать бессмысленный разговор с девушкой и просто переключил ее внимание на него.

— Взаимно! Надеюсь, ты не такой зануда, как этот старый строул? Если так, думаю, мы поладим, — девушка улыбнулась Евгению. — Я пошла к себе. Увидимся еще.

Натали развернулась и направилась в сторону лифта.

— Я тоже пошел, Соурнериан. Позовешь, когда будем отправляться на планету, — Евгений несколько секунд стоял, будто ждал разрешения.

— Иди уже. У меня ещё тут дел полно, — строул развернулся и пошел к остальным магам.

Евгений догнал Натали у самого лифта. Они зашли в него вместе и, не сказав ни слова, поднялись в жилой сектор. Когда они вышли из лифта, Натали повернулась к Евгению и спросила:

— Ты наверно заметил, что мы общаемся на всеобщем языке, — девушка улыбнулась.

— Да, — улыбнулся в ответ Евгений, — видимо мы из разных стран, из-за этого говорим на нем.

— Уже год прошел… Все еще не привыкла к нему. Мне кажется, я совершила ошибку, хоть на Земле меня ничего и не держит…

— Наши приключения только начинаются, пока рано об этом говорить. Только время рассудит наше решение.

После слов Евгения Натали вновь улыбнулась. Потом немного отшатнулась из-за головокружения.

— Пойду, прилягу. Эти пришельцы издеваются, черт их подери. Скоро увидимся, Евгений, — девушка развернулась и пошла в крыло противоположное тому, где находилась каюта Евгения.

— До встречи, — молодой человек развернулся и, немного шатаясь, пошел к себе.

* * *

Соурнериан позвал Евгения, когда он едва начал дремать. Молодой человек без особого желания встал и проследовал за строулом. Они поднялись на лифте на верхнюю палубу, по узкому коридору прошли в ангарное отделение корабля. Зайдя в него, Евгений увидел ряд небольших темно-серых космолетов, больше походивших на земные истребители. Высотой они были не больше двух с половиной метров, а длиной около шести метров. Размах двух пар крыльев у них был метров десять. Расположены крылья были буквой «Х». Заостренные носы заканчивались тонкими длинными стволами неких орудий. На задних частях корпусов были установлены по три небольшие турбины. Евгению был впечатлен их внешним видом.

Шагая вперед к подготовленному для них космолету, молодой человек решил спросить об увиденном оружии.

— Я думал, вы пользуетесь только магией. Что за пушки на этих кораблях?

Соурнериан на секунду остановился, потом, шагнув дальше, ответил:

— Стандартное вооружение второго типа для энерголетов класса «эннвойт». Может стрелять одним заклинанием из ранее запрограммированного набора. У этих орудий набор ограничен тремя заклинаниями. В качестве зарядов они используют специальные кристаллы, наполненные магической энергией, хотя могут использовать и энергию мага, только это малоэффективно.

— Энерголеты? Вы так называете эти истребители? — поинтересовался парень.

— Энерголетами мы называем все машины, летающие на магической энергии — ри-энн. В свою очередь, их делим на разные типы. «Эннвойт» — тип небольших энерголетов, до двенадцати метров в длину, способный выходить в открытый космос. Каждый тип мы делим на классы: гражданские, истребители, защитники и другие.

— А летают эти эннвойты на энергии кристаллов?

Евгению было любопытно все, что связано с его будущей жизнью. Ему хотелось узнать как можно больше. Он внимательно слушал все, что говорил ему Соурнериан.

— Да. В наших мирах практически все работает на магической энергии. Сначала кристалл наполняется энергией, после программируется на определенную задачу. Но двигатели кораблей используют иной тип магической энергии, мы ее зовем ри-энн ноль. Это чистая магическая энергия, неспособная материализовывать заклинания.

Последние слова Соурнериан договаривал, стоя возле энерголета. Закончив свою речь, он призвал в руку необычный пульт. Строул направил его на эннвойт и нажал на кнопку, после чего крыша кабины испарилась от центра к краям, открыв красивый вид на панель управления и четыре мягких черных кресла.

— Садимся, Евгений.

Соурнериан подошел к эннвойту с левой стороны, встал на специальную площадку, и она плавно поднялась. Архимаг запрыгнул в космолет и сел на переднее сидение. Евгений последовал примеру строула и уселся справа от него. Соурнериан начал нажимать на сенсорные кнопки панели управления, украшенной кристаллами разного цвета. Появился голографический экран, и на нем показались графики, таблицы, а так же различные настройки систем космолета. Продолжая настройку эннвойта, архимаг засунул руку в единственный карман своей мантии и достал небольшую металлическую коробочку. Протянув ее Евгению, он сказал:

— Я забыл сразу дать тебе их. Это крайне важно.

Парень взял коробочку, открыл. В двух аккуратно расположенных ячейках лежали белые капсулы.

— Они помогут тебе адаптироваться к условиям новой планеты. Атмосфера Тикроуна немного отличается от земной. Не выпив капсулу, ты умрешь в течение суток. Одну выпей сейчас, а вторую оставь на тот случай, если твое самочувствие все же ухудшится.

— Хорошо, — спокойно сказал Евгений и проглотил одну из капсул, а потом спросил. — Есть чем запить?

— Пропусти свою ри-энн через синий кристалл у твоей правой ноги, — не отвлекаясь от экрана, ответил строул.

Евгений пожал плечами, затем приложил палец к кристаллу и направил энергию на него. Чуть выше кристалла, на панели управления открылась металлическая шторка, за ней стоял небольшой стакан с водой. Юноша взял его, понюхал — запаха не было. Пригубив, он убедился, что это самая обыкновенная вода. Опустошив стакан, он поставил его на место. Шторка закрылась автоматически, как только Евгений убрал руку.

— Я закончил с настройкой корабля, — неожиданно сказал Соурнериан, повернувшись к юноше. — Пока есть время, я расскажу еще об одной особенности, которую ты приобрел, разблокировав свои силы.

Евгений внимательно начал слушать пришельца, в его глазах загорелось любопытство.

— Особенность называется кри. Кри — невидимая броня, созданная потоками магической энергии в твоем теле. Благодаря ей тебя очень сложно убить с одного удара, будь то магия, меч или пуля из земного пистолета. К магическим заклинаниям кри более устойчива, в отличие от физических повреждений. Меч, как правило, пробивает эту броню с первого удара.

— А что будет, если ее пробьют? Она восстановится? — Евгений приоткрыл рот в ожидании ответа.

— Обязательно. Восстановление начинается спустя три минуты и длится не дольше десяти минут. В это время ты наиболее уязвим, так как пока кри не восстановится, восполнить потраченную магическую энергию не выйдет.

— Я запомню это, — сказал юноша увлеченным голосом.

— И последнее. Вот, держи, — Соурнериан протянул Евгению браслет светло серого цвета, который только что призвал. На нем было три маленьких кристалла с внешней, и множество мельчайших кристалликов с внутренней стороны.

— Это магический браслет Альянса, — продолжил архимаг, — заменяет собой удостоверение личности, хотя используется чаще как универсальный гаджет. Красный кристалл — органайзер. Советую изучить календарь и часы — тебе придется привыкать к новому времени. Синий кристалл отвечает за твою личную информацию: показывает уровень твоей магической энергии и магической силы, состояние кри и принадлежность к организациям, твой ранг и многое другое. За самые интересные возможности отвечает зеленый кристалл: фото, видео, база данных карт и прочее. Потом разберешься.

Евгений надел браслет на левую руку и начал разглядывать его. Прозвучал звуковой сигнал, означавший прибытие на орбиту Тикроуна. Нажав на один из кристаллов, Соурнериан закрыл кабину истребителя. Крыша кабины, в которой они сидели, была прозрачной изнутри, и Евгений видел все, что было вне корабля. Прозвучал еще один сигнал, и через несколько секунд шлюз, ведущий в открытый космос, открылся.

— Назад дороги нет. Готов принять свою судьбу? — посмотрев на Евгения, с улыбкой произнес Соурнериан. Молодой человек уверенно кивнул.

Строул положил руки на кристаллические полусферы на панели управления, и эннвойт двинулся вперед, набирая скорость. Корабль прошел по узкому длинному шлюзу и с большой скоростью вылетел в безвоздушное пространство. Сделав небольшой крюк, Соурнериан развернул энерголет к планете. Тикроун был немного больше Земли, но очень на нее похож. На орбите находилось несколько больших космических кораблей, имевших по одиннадцать ярусов. Два нижних яруса были самыми маленькими, третий около километра длиной, последующие плавно уменьшались в размере. Из такого же корабля вылетели Евгений с Соурнерианом. Строул пояснил, что эти космические корабли относятся к классу «понгритей». Пролетев корабли-гиганты, Евгений увидел десятки энерголетов меньших размеров, которые взлетали с планеты и устремлялись в разные направления. Через мгновение появилось множество знакомых эннвойтов из ангара: все возвращались на планету. Вскоре они влетели в атмосферу и опустились ниже облаков. Евгений увидел под энерголетом океан или море, а через несколько минут на горизонте появилась суша.

На планете Тикроун было пять материков: четыре маленьких, сравнимых с Австралией, и один большой, превосходящий по размерам Евразию на Земле. Огромное количество больших островов было разбросано по всей планете. Соурнериан направлялся на самый большой материк.

Через некоторое время они уже пролетали огромные леса, были заметны причудливые виды деревьев, которых Евгений никогда не видел. Миновав леса, они оказались в местности с огромными полями. Рядом с каждым полем, находилось небольшое поселение: множество каменных домов с куполообразными крышами ровными рядами стояли вокруг высоких башен, над которыми парили синие кристаллы. В каждом из поселений находилось по три таких башни.

Через минуту эннвойт покинул мелкие поселения и поля, и на горизонте появились очертания огромного города с гигантскими небоскребами, каждый необычайной формы. Большинство из них были белого, бледно-серого или голубого цвета, имели пирамидальные, куполообразные и конусообразные крыши. Эннвойт стремительно приближался к городу. Евгений перевел взгляд с небоскребов на огромную стену, что окружала весь город. Стена была высотой около тридцати метров, через равные расстояния соединялась с башнями, которые возвышались над ней еще метров на двадцать. Над каждой из башен висел в воздухе большой кристалл синего цвета.

Вскоре корабль перелетел над крепостной стеной и полетел в северную часть города, где находилось множество посадочных площадок.

— Мы в городе Акрельон, — пояснил Соурнериан, — Академия занимает отдельный район. Сейчас летим к посадочным площадкам Академии.

— Я заметил, Академия отделена еще одной стеной, — подметил Евгений.

— Да, это сделано для большей безопасности самого города. Приземляемся! — воскликнул архимаг.

Строул аккуратно посадил корабль на одну из площадок, затем открыл кабину и сошел с корабля, Евгений последовал за ним. Воздух на планете был чист, доносились разные приятные запахи. Парень осмотрелся, затем взглянул на небо. Оно было усеяно небольшими облаками бледно-голубого, почти белого цвета. Само небо имело темно-голубой цвет. Звезда Эло, освещавшая планету, была больше Солнца и светилась на небе белым светом.

— Идем, Евгений. Надо представить тебя главе Академии. Так как зачисление завтра, ты сегодня побудешь у меня.

— А Натали?

— Она тоже побудет у меня. Кринт приведет ее к магистру Арикону, он нас ожидает с отчетом. Мы прилетели к концу дня, так что экскурсии не будет.

— Хорошо, Соурнериан. Я еще успею погулять по городу, — юноша улыбнулся, а потом бодро воскликнул. — Пошли уже!

Соурнериан и Евгений отправились по каменной дорожке. Миновав арку в огромной стене, они прошли через ряды каменных домов темно-коричневого, оранжевого и белого цветов. Парню очень понравились красиво сделанные круглые окна. Сразу за домами Евгений увидел, как перед ними открывается большая торговая площадь. Недалеко от нее находился фонтан, окруженный деревьями с бледно-розовым цветением. Они напомнили Евгению сакуру, но цветы у этих деревьев были крупные, с треугольными лепестками. Листья у них были мелкие, темно-зеленого цвета.

— Все хотел спросить тебя, Соурнериан, — неожиданно сказал юноша, — что за эмблема у тебя на груди, и что означает надпись под ней?

— Это символ Альянса, — строул показал пальцем на четыре сферы объединенные золотым кольцом. — Под ним указаны мое звание и ранг. Я архимаг третьего ранга восьмой ступени.

— И что это значит? — Евгений пожал плечами. — Мне это ни о чем не говорит.

— В Альянсе всем магам и воинам присваивается ранг. После зачисление в Академию и поступления в одну из пяти школ, ты станешь учеником. После окончания обучения, ты получишь звание мага или воина, и тебе назначат ранг — в зависимости от твоей магической энергии и силы. У магов и воинов существует по десять рангов, и чем выше число ранга, тем сильнее маг или воин.

— Теперь становиться понятнее, но ты упомянул еще и про какую-то «ступень».

— Достигнув определенных успехов, маги и воины могут получить звания архимага и мастера. У них уже по одиннадцать рангов, от нулевого, до десятого. К тому же, в зависимости от эффективности и мастерства, им присваивается ступень — у архимагов их десять, у мастеров от десяти, до двадцати в зависимости от ранга. Чем выше ступень, тем ты эффективнее в своем ранге.

Пройдя сквозь ряды торговых палаток с различными вещами, оружием, тканями и едой, Соурнериан свернул направо. В конце дороги виднелись две большие башни с синими кристаллами. Все пространство рядом с ними было усажено зелеными деревьями и кустарниками.

— Есть несколько уникальных званий и степеней, — продолжил архимаг. — Магистр — одна из них. Степень магистра дают архимагам, получившим возможность управлять двумя стихиями. Так же и мастерам, освоившим две стихии, присваивают звание — мастера стихий. Что у мастера стихий, что у магистра всего два ранга. Первый ранг — те, кто управляет двумя стихиями, второй ранг — те, кто овладел тремя стихиями. Самое редкое звание — властелин стихий. Как можно догадаться, чтобы получить это звание, нужно овладеть всеми четырьмя стихиями. Властелинов магии едва больше десяти во Альянсе. По крайней мере я слышал только о двух живых властелинов стихий.

Евгений с интересом выслушал строула, после чего они какое-то время шли молча.

— Соурнериан, а здесь все передвигаются пешком? — вновь спросил Евгений, — а то как-то далековато идти.

— По академии, в основном пешком. По самому Акрельону, как и по всей планете, передвигаемся по воздуху на энерголетах класса «лонгвойт» — это легкая, небольшая и быстрая машина. Среди магов сохранилась и давняя традиция использовать в качестве средств передвижения быстрых ездовых животных.

— Интересно, какие бывают местные ездовые животные? — с любопытством спросил Евгений.

— Самые разнообразные. Есть похожие на земных лошадей. Есть множество летающих, — после произнесенных слов Соурнериан остановился и немного подумал, вспоминая внешность этих самых животных. — Многие из них умны и прекрасны. Они могут стать прекрасными напарниками в жизни любого мага. Если захочешь, то сможешь увидеть их и научиться верховой езде.

— Великолепно! — с радостью в голосе воскликнул парень. — Всегда об этом мечтал, но не было возможности.

Пройдя еще пару перекрестков, Евгений и Соурнериан подошли к стене с огромными воротами. Открыв их и пройдя небольшой тоннель, Евгений увидел вдалеке огромное здание с четырьмя башнями по углам, поднимающимися высоко в небо. На втором ярусе здания, который был меньше и находился в центре первого, так же находилось четыре башни, возвышающиеся на ту же высоту, что и соседние. Над каждой из внешних башен находилось по одному большому кристаллу красного, зеленого, синего и белого цвета. В центре второго яруса, находился самый большой кристалл золотистого цвета.

Параллельно дорожки, по которой шли Евгений и Соурнериан, были высажены цветы. Таких цветов Евгений не встречал на Земле. Они были самой разнообразной расцветки, яркие, с маленькими соцветиями. Всюду росли деревья. Над каждой дорожкой, по обе ее стороны, висели небольшие сферы, которые еле светились нежным бледно-голубым светом. Неподалеку от них стояли красивые большие дома. Это были дома преподавателей Академии и архимагов. Соурнериан указал Евгению направление к своему дому. Строул шел впереди. Вскоре они подошли к площади с пятью необычайно красивыми фонтанами. Вокруг каждого фонтана росли деревья с синими кронами.

Минут через пять они подошли к большим дверям огромного здания — Главного здания Академии. Красивые рельефные каменные стены украшало множество больших овальных окон. Над дверями горел пятью цветами эмблема Альянса. По правую сторону от здания виднелась огромная арена, около пятисот метров в длину и двухсот в ширину. Рядом с ней стояло двухэтажное квадратное здание, в котором находились школы Зранзер и Синзер. Чуть дальше арены, за Главным зданием Академии, стояло еще четыре небольших двухэтажных дома, это были школы стихий: Ринзер, Орезер, Вирзер, Арозер. По левую сторону от Главного здания виднелась в дали, за деревьями, белая стена, а за ней, огромное количество белых узких домов с двускатными крышами.

Соурнериан положил руку на металлическую пластину-сканер, расположенную на стене, и через секунду двери отворились. Пройдя через порог, они вошли в огромное помещение со множеством покрытых узорами колонн. Между колоннами лежала большая ковровая дорожка синего цвета с белыми полосами. В конце дорожки находился подъем с тремя ступеньками во всю ширину комнаты. Наверху стоял стол, а за ним сидел синекожий пришелец крепкого телосложения, с большими красивыми желтыми глазами. Вместо волос на голове пришельца было множество зубчатых наростов. Одет он был в белую длинную мантию с узорами темно-красного цвета, а на груди красовался символ с четырьмя сферами. По обе стороны стола стояли две огромные статуи, изображавшие четырехлапых животных с большими нетопыриными крыльями, которые были очень похожи на драконов. Статуи смотрели в противоположные стороны от стола. Рядом с правым «драконом» стояли Кринт и Натали. Позади синекожего пришельца, по всей стене было изображено сражение четырех магов разных рас с армией существ похожих на красных клыкастых демонов.

Поднявшись к столу, Соурнериан поклонился уже стоявшему пришельцу, приложив ладонь правой руки к груди. Пришелец в ответ сделал такой же поклон. Лицо у него было серьезное и строгое, черты грубые, а множество глубоких морщин выдавали его старческий возраст.

— Дарэ хооан, магистр Арикон, — вежливо произнес Соурнериан. — Столетнее задание выполнено. За его время было обнаружено два человека способных овладеть магией, оба согласились вступить в Альянс и сейчас находятся здесь. Никаких столкновений с расой людей не происходило.

— Приветствую тебя, Соурнериан. Отличная работа, — произнес тихим спокойным голосом Арикон и посмотрел на Евгения. — Как тебя зовут, человек?

— Евгений, — немного растерянно ответил парень. — Рад с вами познакомиться.

Магистр негромко хохотнул и вновь присел на большой стул.

— Мы еще не знакомы. Я Арикон — магистр, представитель Верховного совета Альянса, глава города Акрельон и Академии, — пришелец улыбнулся, затем, сделав поклон, вежливо сказал. — Теперь мы знакомы.

Евгений ответил похожим поклоном, после замер в ожидании.

— А теперь вопрос тебе, Соурнериан, — продолжил магистр. — Ты смог узнать, на что способны эти два человека?

— Не полностью, магистр Арикон, — не спеша ответил строул. — У Натали тысяча двести пятнадцать единиц магической энергии и в ней преобладает стихия земли — все шансы стать магом стихии земли. У Евгения пятьсот девяносто шесть единиц магической энергии, без преобладания какой-либо стихии, — последние слова Соурнериан произнес очень подозрительно, как будто что-то недоговаривая.

— Интересно, — постукивая длинными когтями, произнес магистр. — Ничего странного ты в нем не обнаружил?

— В день, когда я с ним связался, он видел сон. Вероятно, во сне он проходил этап слияния, судя по его описанию. Я не смог увидеть этот сон, что подтверждает мое предположение. К тому же при попытке телепатической связи с Евгением, его организм блокировал мои способности и вызывал у него обморок.

— Очень интересно. Блокировать телепатию архимага… у него должен быть могущественный сикрон. Все выяснится завтра, а сейчас все свободны.

Магистр Арикон встал, поклонился. Все в ответ поклонились ему и пошли на выход. Глава Академии вновь приступил к работе, включив голографический экран над столом.

За дверью Евгений подошел к Соурнериану и спросил:

— К какой расе принадлежит магистр? И сколько ему лет? Мне показалось, что он намного старше тебя.

— Он милианец, — ответила Натали вместо Соурнериана. — Он и вправду очень стар. Думаю, ему где-то за триста лет.

— Ты права, Натали. Магистр Арикон старейший из мне известных милианцев. Ему триста двадцать один год. Это глубокая старость.

— Вижу, ты уже в курсе, — улыбнулся Евгений девушке.

— За год успела многое узнать, — серьезно произнесла Натали.

— Прошу меня простить, но мне пора, — перебил их Кринт. — Пойду отдохну. Завтра отправлюсь на новое задание.

— Так быстро улетаешь? — удивился Соурнериан. — Я думал, ты здесь подольше задержишься.

— Ты же знаешь, я не люблю сидеть без дела.

— Это точно. Удачи тебе, мой друг. Возвращайся быстрей, — немного расстроено сказал строул.

— Какое задание дадут, настолько и задержусь.

Кринт подошел, обнял Соурнериана, затем развернулся и пошел в сторону своего дома.

— Я так давно не был у себя. Пойдемте скорей, — сказал Соурнериан и зашагал по красивой каменной дорожке, следом пошли Евгений и Натали.

Весь путь занял у них около двадцати минут. По дороге Евгений расспрашивал Натали. Ему было интересно, о чем ей удалось узнать за проведенный на корабле год, спросил и о предстоящем этапе слияния. Когда они подходили к дому Соурнериана, солнце начало садиться, и улицу накрыл сумрак. Все сферы над дорожками ярче засияли нежно-голубым светом. Войдя в дом, Соурнериан показал каждому его комнату. Обе находились на первом этаже, в правом крыле, напротив друг друга. После ужина строул поднялся к себе в комнату на второй этаж и уже не спускался. Евгений и Натали, поговорив еще минут десять, разошлись по комнатам и легли отдыхать.

Парень долго не мог уснуть. Уже давно стемнело. За овальным окном сияли в ночном небе голубые сферы. Юноша смотрел на них и вспоминал своих родителей и свою прошлую жизнь. Через пару часов Евгений погрузился в глубокий сон. Завтра предстоял важный день.

Глава 2

Звезда, освещающая планету Тикроун, едва выглянула из-за горизонта. Под чарующее пение птиц оживлялась Академия. Жители и ученики Академии выходили из домов и расходились в разных направлениях. Кто-то призывал с помощью магии энерголеты и улетал к небоскребам, кто-то вызывал порталы и исчезал в них, остальные отправлялись к Главному зданию Академии.

Соурнериан сидел на скамье и наблюдал за оживлением Академии, погрузившись в размышления. Закрыв глаза, он на миг вспомнил Землю. Вспомнил то время, которое проводил наблюдая за событиями на планете. В разуме всплыли образы десятков войн, наблюдателем которых он стал, миллионы смертей, боль, отчаяние и страх. Его лицо выразило злость и отвращение, пальцы сжались в кулак.

— Ты что такой недовольный сидишь? — громко крикнула Натали. — Я думала, ты плясать будешь.

Строул открыл глаза, посмотрел суровым взглядом на девушку, нахмурился и грозно произнес:

— Ты меня никогда не поймешь!

— С чего ты взял? — ехидно спросила девушка. — Думаешь, я настолько глупа?

Соурнериан нахмурился еще больше.

— Девчонка! Ты не видела всего того, что видел я! Война, только война! — кричал архимаг. — Люди убивают друг друга! Строул глубоко вздохнул, затем тихо продолжил:

— Бессмысленные войны. Бессмысленные жертвы… я так устал от них. Наша раса не признает убийств сородичей.

— А разве у вас совсем нет войн? Например, с другими расами? — спокойно спросила Натали.

— Войны есть везде, даже у нас. Последняя большая межрасовая война была почти двадцать девять тысяч риол назад, тогда чуть не погибла целая галактика. Такого больше не повторится. Для предотвращения подобных войн и был создан Альянс.

— А как же ваши сражения с демонами и исчадиями тьмы? Я кое-что про это слышала.

— Это вынужденное сопротивление, а не бессмысленное сражение за общую территорию.

— Скучный ты! Зацикленный какой-то! — громко произнесла Натали. — Ваша раса знает что-нибудь о развлечениях?

Соурнериан, ничего не ответив, встал со скамьи и отправился в дом. Подходя к дверям, он развернулся и спокойно сказал:

— Развлекаться мы умеем и любим. Вот только магам редко представляется такая возможность. Привыкай.

Натали ничего не собиралась отвечать, только фыркнула и отвернулась от строула. Архимаг, постояв несколько секунд, зашел в дом, а Натали отправилась гулять по окрестностям Академии.

* * *

Евгений проснулся, когда лучи местной звезды, с коротким названием — Эло, осветили его лицо. В доме стояла тишина. Парень прошелся по комнатам и убедился, что дом пуст. Он по-быстрому сходил в душ, оделся, перекусил салатом из неизвестных ему овощей со странным сладковатым привкусом и сразу же вышел на улицу. Свои вещи он не разбирал, так как все равно сегодня должен был перебраться в район учеников. Спустившись с крыльца, он заметил, что вокруг разносился шум толпы, по небу, одна за другой, пролетали машины. Евгений почувствовал напряженную обстановку в Академии и догадывался из-за чего. Недолго думая, он направился к Главному зданию.

Не успев отойти от дома, Евгений увидел, как к нему быстро приближается Натали. Подойдя ближе, девушка хитро улыбнулась.

— Долго же ты спишь! Все уже собрались возле Главного здания, — Натали развернулась и добавила. — Пошли быстрей! Распределение вовсю идет.

Девушка быстро пошла по знакомому пути, Евгений догнал ее и пошел рядом.

— Давно ты проснулась, Натали? И где Соурнериан?

— Давно. Не один час назад. Не все же спят по двенадцать часов, — смеясь, произнесла она, а затем хмурым голосом добавила. — А где это ходячее недовольство, я не знаю, и мне это малоинтересно.

— Натали, погоди. Давай помедленнее, — запыхаясь, произнес молодой человек.

— Закрой рот и иди! Спать меньше надо! — проворчала девушка.

— Но…

— Всё, давай потом поговорим! — выкрикнула Натали, прервав Евгения.

Всю остальную дорогу парень шел молча. Через некоторое время они подошли к площади возле Главного здания. На площади была огромная толпа пришельцев, среди всех присутствующих подавляющее число принадлежало пяти Великим расам. Евгений и Натали прошли вперед, пробираясь через толпу. Все время юноша пытался не потерять из виду Натали, которая куда-то торопилась.

Через пару минут они вышли из толпы, прошли в более свободное место. Возле трех деревьев с синими кронами стояла небольшая группа из трех строулов, пяти милианцев и одного тарианца. Тарианец был ростом с Евгения, зеленоглазый, с вертикальными зрачками и чешуйчатой кожей болотного цвета. Его ящероподобное лицо выглядело довольно мило и вызывало симпатию. Коротко подстриженные черные волосы у тарианца были густые и очень толстые. Из локтей мускулистых рук выходили короткие едва заметные лезвия — это было скрытое оружие всех тарианцев. Острые, изогнутые вниз клинки в один момент могли появиться из локтей и нанести сокрушающий удар по врагу не хуже, чем обычные мечи. Недалеко от них стояло несколько групп по двое-трое представителей других рас.

— Натали, а кто эти все? — удивленно спросил Евгений. — И зачем мы к ним пришли?

— Ты что такой глупый? — смеясь, ответила Натали. — Это все те, кто не проходил этап слияния.

— Маловато их, тут не больше трех десятков. А там сотни стоят.

— Чему ты удивляешься?! Все остальные проходят этап слияния на родных планетах еще в детском возрасте, — Натали уперла руки в бока. — Тут либо слабаки, либо те, у кого не было возможности провести слияние ранее.

Почесав голову, Евгений тяжко протянул:

— Да… и мы среди них. Надеюсь, мы не окажемся слабаками…

— Ха! Я-то нет, а вот ты, — Натали сделала задумчивое выражение лица, — не знаю…

Девушка хитро улыбнулась и посмотрела на нахмурившегося Евгения, а потом весело произнесла:

— Да ладно тебе, я пошутила!

Натали ударила парня ладошкой по плечу и посмеялась. Евгений улыбнулся ей, затем посмотрел на группу пришельцев и заметил, что тарианец смотрит на него. Сказав что-то своим собеседникам, пришелец направился к Натали и Евгению. Подошел он быстро и сразу обратился к ним своим хриплым голосом.

— Дарэ хооан! Можно узнать ваши имена, люди.

— Мое имя Евгений, со мной рядом — Натали, — дружелюбно произнес Евгений.

— Меня зовут Гриан. Я тарианец с планеты Хорсун, что в звездной системе Фартиз. Это в двадцать шестой галактике мира Эриатрон.

Тарианец протянул руку вперед, Евгений ответил тем же.

— Не знал, что у вас принято рукопожатие, — удивился юноша.

— У нас — нет, у вас — да. Я немного изучал историю людей. Пошлите к нам, вон те ребята, — тарианец рукой указал на группу пришельцев, из которой вышел, — хотели бы пообщаться с вами.

— Я с удовольствием, — бодро согласился Евгений. — Идем, Натали.

— Я лучше тут постою. Сам иди на допросы, если есть желание, — грубо произнесла девушка и присела под деревом.

Евгений пожал плечами и пошел с Грианом к его товарищам. Через минут пять к ним все же присоединилась Натали. Пришельцы задавали им один вопрос за другим. Беседа затянулась минут на двадцать. Не успев ответить на очередной вопрос, Евгений увидел, что к ним приближается глава Академии. Подойдя ближе, магистр Арикон попросил всех присутствующих пройти за ним для проведения этапа слияния. Все двадцать восемь присутствующих, в том числе Евгений и Натали, пошли за ним.

Группа будущих учеников вошла в Главное здание через вход с западной стороны. Оказавшись в небольшом помещении со спиральной лестницей, они поднялись на четвертый этаж. Затем пройдя по широкому коридору, они вошли в большую пустую комнату. В ней не было ничего кроме каменных существ, напоминающих драконов. Каждый «дракон» удерживал колонну и находился в группе из четырех таких же статуй, которая образовывала квадрат. Морды «драконов» были направлены в центр таких «квадратов», внутри которых были изображены белые круги диаметром около двух метров. В центре кругов был начертан огромный символ. Все круги шли рядами по пять штук. В конце комнаты, по центру, находился самый большой магический круг, сильно отличавшийся от остальных.

— В комнате пятьдесят магических кругов слияния, — начал Арикон. — Прошу каждого занять место внутри круга.

Все начали усаживаться. Евгений сел за Грианом, справа от Евгения села Натали. Как только все заняли свои места, магистр продолжил:

— Прошу закрыть глаза и расслабиться. Ни в коем случае не открывайте их и не сопротивляйтесь погружению, пока не завершится переход. Для вас это может кончиться плачевно, — магистр прошелся по всем пристальным взглядом, затем добавил последние слова. — Вы погрузитесь в транс и окажетесь в своем подсознании. Ваша задача — найти источник силы — сикрон и слиться с ним. На самом деле это очень даже легко, не волнуйтесь. Приступим.

Евгений встретился взглядом с Натали, улыбнулся ей, она ответила ему взаимностью, затем они отвернулись друг от друга и закрыли глаза. Парень испытывал волнение, но старался сдерживать его.

Убедившись в том, что все закрыли глаза, Арикон подошел к большему магическому кругу, в котором были изображены два кольца. Магистр положил ладони на них. Через секунду кольца вспыхнули ослепляющим белым светом, а после загорелся и весь круг, осветив все помещение. Статуи «драконов» начали медленно впитывать энергию света. Через пару секунд «драконы» ярко засветились, и у каждого из них глаза загорелись красным.

Через мгновение все круги и руны в них засветились белым светом. В этот момент Евгений почувствовал, как погружается в транс. Сначала он перестал ощущать руки, а потом и все тело. Он больше не чувствовал, что сидит на полу, перестал ощущать прохладный воздух. Ему хотелось открыть глаза, но парень сдерживал страх. Через несколько секунд он почувствовал падение, будто летит куда-то в пропасть. Потом был удар спиной обо что-то твердое. Боль в спине разошлась по всему телу, он еле сдержался, чтобы не крикнуть. Поводив рукой по под собой, молодой человек понял, что лежит на земле. Вдруг он ощутил дуновение ветра, и ему стало ясно, что он находится не в помещении.

* * *

Открыв глаза, Евгений увидел небо золотого цвета. По нему плыли белоснежные облака. Встав на ноги и посмотрев вперед, он начал догадываться, где находится. Вдалеке, в воздухе висела знакомая огромная желто-золотистая сфера, к ней вела земляная дорожка. Возле неё возвышалась лестница, ведущая на площадку, которая входила в сферу.

— Так вот, что скрывала тьма… — сам себе произнес юноша и уверенными шагами пошел вперед. — Мой внутренний мир… а он неплох…

С каждым шагом парень ощущал, как в его теле накапливается магическая энергия и сковывает его движения, но на этот раз не так сильно, как во сне. Его удивляла тишина, в которую погружен таинственный мир. Не было слышно ничего, кроме легкого шороха ветра и собственных шагов.

Почти без усилий Евгений дошел до лестницы. «Ее я что-то не припомню», — подумал парень и начал подниматься по ней. Через несколько десятков ступенек он подошел к сфере, вытянул руку вперед и постарался дотронуться до нее, но рука, как и во сне, прошла через золотистую стенку, будто сквозь воду. Не убирая руку, он сделал шаг в сферу. Евгений оказался на той же круглой площадке, а в центре стоял уже знакомый алтарь.

— Сикрон! — воскликнул Евгений и быстро подошел к алтарю. Но в это же мгновение сфера начала осыпаться вместе с площадкой.

— Нет! Снова? — крикнул удивленный парень.

Все вокруг медленно погрузилось во тьму. На этот раз Евгений не стал сразу хватать шар. Он стоял во тьме, смотрел на сикрон. Магический шарик не исчезал и не взрывался. Юноша не мог больше ждать. Он протянул руку и прикоснулся к сикрону. Тут же сикрон лопнул, разлетелся на мелкие части. «Черт! Как так?» — подумал Евгений. Вдруг вокруг молодого человека закружился вихрь золотистой пыли и взял его в купол. Медленно расширяясь, он начал образовывать белокаменный пол, через полминуты вихрь создал стены.

Евгений оказался в странной комнате, не меньше семи метров в ширину и двадцати в длину. Он хорошенько осмотрелся, сделал несколько осторожных шагов, как вдруг услышал скрежет движущегося камня. В противоположной стороне комнаты из пола поднялся алтарь, над которым висел сикрон. Не успел юноша сделать и пары шагов, как вокруг алтаря появился желтый купол, а к ногам, откуда-то сверху, упал меч. Евгений поднял голову и увидел над потолком зависший сгусток золотых молний. Они ударили в потолок, и он начал исчезать. Евгений схватил белоснежный обоюдоострый меч, на котором ярко загорались и гасли золотые руны. Меч оказался весьма легким и как будто подогнанным под руку парня, он лежал настолько удобно, что нельзя было этому не удивиться.

Шаг за шагом Евгений начал приближаться к алтарю, но его остановило далеко раздавшееся рычание. Через несколько секунд оно повторилось громче, третий раз оно раздалось над ним. Парень поднял голову вверх, его глаза расширились, а рот приоткрылся.

— Дракон! Не может быть! — выкрикнул Евгений с испугом в голосе и как можно быстрее побежал от него. Белый дракон с многочисленными золотыми рунами по всему телу начал спускаться в комнату. Созданный его крыльями поток воздуха чуть не сбил юношу с ног. Дракон еле помещался в комнате. Встав на четыре лапы, он вновь зарычал в сторону парня. Молодой человек отвернулся от обжигающего дыхания, а когда рев затих, развернулся к нему и выставил меч вперед, крепко схватив его двумя руками. В этот момент дракона скрыло золотистое сияние энергии, его силуэт начал уменьшаться и приобретать форму человека. Свет исчез. Вдали от Евгения стоял человек в белом плаще с капюшоном. Человек-дракон резко отбросил капюшон, затем скинул плащ. Его абсолютно белые волосы были чуть ниже плеч и выделялись на фоне черной одежды. Глаза дракона горели золотым, а зрачка почти не было видно — узкая черная полоска терялась за свечением глаз. На поясе у человека-дракона висел меч, точно такой же, как у Евгения.

— Ты кто? — испугано спросил молодой человек.

Незнакомец выхватил меч и побежал на него. Ошеломленный парень постарался сосредоточиться, делая несколько шагов вперед и отдаляясь от стены. Подбежав ближе, человек-дракон завел меч над головой. Евгений поднял меч, пытаясь блокировать удар, но в тот же момент незнакомец высоко подпрыгнул и перелетел его. Оказавшись у парня за спиной, человек-дракон нанес боковой удар с разворота, нацелившись в шею. Юноша успел развернуться и блокировать удар, подставив меч. Удар оказался настолько силен, что Евгений отшатнулся на пару шагов назад. Незнакомец встал в стойку, подняв лезвие на уровень плеча.

— Не плохая реакция… — прошипел он и ринулся вперед. Побежав к Евгению, он резко поменял направление движения и зашел с левой стороны. Подойдя на расстояние удара, он резко с разворота атаковал молодого человека. Парень вновь блокировал удар, который был не таким сильным как предыдущий. Следом за первым ударом, последовал второй, вновь с разворота. Человек-дракон провел серию боковых ударов, Евгений, как мог, отбивал их. Внезапно, после очередного бокового удара, последовал режущий вертикальный удар снизу-вверх. Юноша постарался отбить его, но удар был слишком силен. Рука парня отскочила от меча, открывая тело, человек-дракон развернул меч другой стороной и рубанул по животу. От Евгения рассыпались золотые искры. Отлетев на несколько метров, он жестко упал на спину. Парню показалось, что в живот прилетела тяжелая кувалда.

— Урок первый. Кри может спасти тебе жизнь, — шипящим голосом произнес беловолосый незнакомец. Вознеся меч над головой, он продолжил. — Урок второй. Используя магическую энергию, можно в разы усилить любой удар.

Меч над головой человека-дракона начал светиться бледно-золотым, затем он резко ударил мечом о землю. Золотые искры разлетелись в разные стороны, пол начал трескаться в направлении молодого человека. Почувствовав под собой дрожь и поток воздуха охвативший его сверху, Евгений перекатился в сторону, разлом прошел рядом с ним. Парень вскочил на ноги, боль в месте удара не проходила. Только спустя несколько секунд он понял, что у него в руках нет меча. Юноша быстро осмотрелся и увидел его по другую сторону глубокого разлома. Евгений кинулся к мечу, но как только перепрыгнул разлом, рядом с ним оказался человек-дракон, а возле горла — острие меча.

— Урок третий…

Беловолосый бросил меч в сторону, отвел ладонь назад, и в руке быстро появился небольшой синий шар. Молниеносным движением он ударил магическим шаром Евгению в правое плечо. Парень не успел ничего сделать, он едва разглядел движение незнакомца. От удара магического шара молодой человек отлетел на пару метров и с грохотом упал на пол.

— Не полагайся только на меч, — прошипел человек-дракон. — Помни, что ты маг, а твое главное оружие — магическая энергия! Она всегда с тобой!

Евгений лежал неподвижно в полуобморочном состоянии. Боль в плече была невыносимой, а рукой он и вовсе не мог пошевелить. Парень положил левую ладонь на плечо и почувствовал теплую жидкость. Медленно развернув голову, он увидел окровавленную безобразную рану, которая до сих пор шипела от магической энергии незнакомца.

— Кто… ты? — превозмогая боль, спросил Евгений. — Зачем?

Человек-дракон вытянул руку в сторону, где лежал его меч. Поднявшись в воздух, меч прилетел к нему в руку. Затем он подошел к парню, подвел кончик меча ему к горлу.

— Урок четвертый, — спокойно прозвучал шипящий голос. — Ты маг. Маг Силы света. Маг созидания. Ты можешь вылечить любые раны. Запомни все уроки! Ты их не знал и поэтому повержен!

Человек-дракон прикоснулся лезвием меча к ладошке молодого человека, которая лежала на переломанном плече. Ладонь наполнилась собственной магической энергией, и парень почувствовал тепло в ране. Под ладошкой появился ослепительный золотистый свет. Боль сразу же прошла, а через несколько секунд рана начала затягиваться. Евгений почувствовал, что вновь может шевелить рукой. Человек-дракон развернулся и начал отходить от парня. Молодой человек встал, убрал ладонь от плеча и увидел, что рана полностью затянулась, остались только кровавые потеки и ободранная ткань рубахи. Парень повернулся к отходящему незнакомцу и крикнул:

— Кто же ты?

— Обучение завершено! Я сказал все, что тебе необходимо знать… на данный момент, — беловолосый прыгнул высоко в воздух, засветился золотым светом, вмиг обернулся драконом и покинул комнату.

— Кто же ты? — вновь повторил Евгений тихим и мрачным голосом.

Купол, защищавший алтарь, исчез. Юноша медленно подошел к нему. Боль от ушибов не давала ему покоя, все тело ныло. Подойдя к алтарю, он медленно протянул руку к сикрону, почувствовал его энергию. На этот раз шар не исчез, Евгений взял его в руки, ощутив, как энергия в шаре пульсирует в ритме его сердцебиения. Держа сикрон в руке, он подошел и взял лежавший меч.

— И что же дальше? — задумчиво произнес Евгений.

Постояв немного, парень присел и положил рядом с собой меч, а сикрон сжал в ладони, после чего закрыл глаза. «Попробую. Должно получиться», — подумал он. Молодой человек постарался как можно сильнее сосредоточиться на энергии сикрона. Затем, вспомнив урок Соурнериана, начал направлять свою энергию в сикрон, стараясь объединить их вместе. Несколько минут Евгений просидел неподвижно. Почувствовав, как шар пытается вырваться из руки, он открыл глаза и разжал ладонь. Сикрон поднялся в воздух. Из сферы в ладонь юноши выходила сияющая золотистая нить энергии. Парень поднес на небольшое расстояние вторую ладонь, и из сикрона плавно вытянулась вторая нить белого цвета и вошла в нее. Энергия сикрона наполняла тело Евгения. Сам шар постепенно стал исчезать, отдавая свою ри-энн. Из тела юноши начало выходить золотое свечение, ослепляя его. Вскоре свет заполнил всё вокруг, и молодой человек больше не мог различить, где он находиться. Его чувства начали притупляться, и он постепенно перестал что-либо ощущать. На секунду потеряв сознание, а затем, очнувшись, он оказался в комнате этапа слияния. Вокруг знакомые пришельцы, только уже с посохами, пристально смотрели на него, в их лицах было удивление и шок. Рядом с магистром Ариконом стоял Соурнериан.

* * *

Как только все погрузились в транс, магистр Арикон произнес заклинание, и рядом с ним появилось удобное кресло. Он пристально осматривал всех присутствующих, следил за состоянием транса. После нескольких минут глава Академии встал, увидев, как пара кругов начинают загораться ярким белым светом.

— Так быстро, — немного удивленно произнес Арикон, подходя к одному из мест свечения.

Свет постепенно исчезал, оставляя в кругах стоять магов с простыми бледно-серыми посохами в руках. Небольшие белые и голубые сикроны украшали округленные верхушки высоких посохов. Убедившись, что с магами, прошедшими этап слияния, всё в порядке, Арикон вновь сел в свое кресло и сделал несколько записей на голографическом экране, появившемся из магического браслета на руке. Вскоре все повторилось. Один за другим маги заканчивали этап слияния. У некоторых из присутствующих круг загорался красным, у других синим или зеленым светом. Гриана окутал бледный бело-голубой свет. Вскоре очередь дошла и до Натали. Её окутало темно-зеленное свечение, а когда оно исчезло, девушка увидела, что стоит с красивым посохом в руках, с деревяной рукоятью, на конце которой врастал прозрачный ромбообразный кристалл. Внутри кристалла кружился зелено-коричневый сикрон. Вся рукоять была расписана ярко-зелеными рунами.

Разглядывая посох, Натали негромко произнесла:

— Все прошло довольно легко, — девушка огляделась, улыбнулась и добавила. — Я еще и не самая последняя оказалась.

Вскоре все, кроме Евгения, прошли этап слияния. Маги начали собираться группами и общаться на различные темы. Арикон с задумчивым лицом пристально смотрел на оставшегося юношу. Натали подошла к Гриану и спросила, показывая на парня:

— Что-то он долго. Не в курсе почему?

— Свечение круга не усилилось и не изменило цвет. Он даже не начал сливаться с сикроном, — пожав плечами, ответил тарианец.

Стоило ему закончить говорить, как тело Евгения поднялось в воздух. Золотые и белые лучи со звоном вылетели из круга и начали закручиваться в вихрь. Все удивленно уставились на него, восхищенно обсуждая чарующий вихрь. Удивленный не меньше других магистр Арикон встал с кресла, которое тут же развеял движением рук. Вихрь становился все сильнее, а свет начал ослеплять всех присутствующих.

— Не может быть, — произнес магистр Арикон. — Такого не может быть.

В это время в комнату вбежал Соурнериан. Он стоял на улице и помогал с распределением магов по школам, а когда увидел свечение, то тут же побежал внутрь. Свет начал тускнеть, и Соурнериан подошел к Арикону. Вскоре остался отчетливый небольшой бело-золотистый вихрь энергии, который в ту же секунду взорвался, разлетевшись со звоном маленьких колокольчиков. В кругу стоял Евгений, в руках парня красовался необычный посох. В глаза сразу бросался огромный золотистый восьмигранный кристалл. Чуть выше кристалла висел сикрон, соединенный с каждой гранью кристалла широкими золотистыми и белыми нитями энергии. Было видно волнообразное движение энергии, как она двигалась к кристаллу и сливалась с ним. Рукоять посоха была прямая и длинная, золотисто-белой расцветки, расписанная черными рунами.

Первые несколько секунд Евгений стоял неподвижно и смотрел из стороны в сторону. Не понимая в чем дело, он подошел к Соурнериану, который стоял с нелепым и очень удивленным выражением лица.

— Почему все на меня так смотрят? Что необычного они увидели во мне? — парень застыл в ожидании ответа.

— Евгений, — не спеша ответил магистр Арикон, — во время слияния ты выяснил, какой стихией владеешь? Какой стихией можешь управлять?

— Все как в тумане… но тот дракон говорил что-то про силу света, силу созидания, — юноша несколько секунд пытался вспомнить детали, которые перемешались в голове.

— Дракон?! Сила света?! Это невозможно! — воскликнул магистр. — Человек — маг силы света… кто бы мог подумать…

— Ошибки быть не может, — спокойно сказал Соурнериан. — Я отчетливо ощущаю его ауру. Это энергия силы света. Что будешь делать, Арикон?

— Сейчас нужно закончить распределение. Внимание! — выкрикнул магистр. — Всем занять свои места!

Евгению стало как-то не по себе. Он медленно подошел к Натали.

— Как у тебя прошло все? Ты овладела какой-то стихией? — поинтересовался он.

— Это было необычно, но легко. В голове все спуталось, но кажется я бродила в лесу, — Натали пыталась вспомнить свое «слияние», но у нее плохо получалось, — там я общалась с какими-то животными… а потом сикрон… и вот, я тут.

— У меня было иначе, — сказал Гриан, — но деталей я не помню.

— Кстати, я маг стихии земли! — воскликнула девушка с улыбкой на лице. — А у тебя сила света? Я о такой не слышала. Наверно, это здорово!

— Не знаю… Что-то мне не нравится, как отреагировал магистр и Соурнериан, — с тревогой произнес Евгений.

— Все хорошо, — спокойно прохрипел Гриан. — Евгений, просто сила света — редчайший тип магии. А для людей — непостижимый. Точнее была таковой. Большая удача, что ты прибыл в Академию именно сейчас. Должен предупредить, что твоя жизнь станет гораздо сложнее и, возможно, опаснее. Будь к этому готов.

Евгений ничего не ответил, так как магистр Арикон начал распределение присутствующих по школам.

— Натали зачислена в школу Арозер, — произнес громко и четко глава Академии. Помолчав несколько секунд, он продолжил. — Евгений временно зачисляется в школу Синзер. Вскоре я тебя вызову для личной беседы. Все свободны! Кто не знает, где находится его дом, Соурнериан проводит. Прошу развеять призыв сикрона.

Соурнериан улыбнулся. Он знал, что Арикон имеет в виду Евгения и Натали. Остальные уже давно получили информацию о местонахождении домов. Все присутствующие поднесли руки к своим сикронам, их окутали небольшие вихри и посохи исчезли в тот же миг. Евгений так же поднес ладонь к шару и мысленно приказал ему исчезнуть. Золотой вихрь окутал посох и тут же исчез вместе с ним.

Все быстро разошлись. Соурнериан проводил Евгения к узкому, но высокому белому двухэтажному дому с двускатной крышей. Он был около четырех метров шириной и длиной не более пяти. На дверях висела табличка с непонятными символами. Строул пояснил, что это номер дома, а потом показал, как с помощью магического браслета можно читать письмена, после чего ушел вместе с Натали.

Евгений зашел в дом и удивился. За порогом был огромный зал, к тому же по его разным сторонам двери вели в другие комнаты. Технология пространственного расширения-сжатия удивляла даже знакомых с ней, а молодого человека ввела в ступор. Юноша прошел в дом, там его встретил строул по имени Телриан, который тоже только поступил в Академию. Он оказался учеником школы Синзер. Сосед с недовольным лицом показал Евгению его комнату на втором этаже, а затем куда-то поспешно ушел. Парень осмотрел весь дом, в котором имелись зал, четыре небольших комнаты, кухня, туалет и ванная комната. Предназначено здание было для проживания четырех магов, но на данный момент в него заселились только Евгений и Телриан.

Весь день парень бродил по Академии. Сначала он перенес свои вещи от Соурнериана к себе домой, потом пошел на поиски еды, так как в доме не оказалось ничего съедобного. Он очень много времени потратил на поиск места, где бы можно было перекусить. Этим местом стала небольшая закусочная — Прино Кор, где его приятно удивило разнообразие блюд. Как оказалось, на счету юноши уже находилась небольшая сумма здешней цифровой валюты — кредитов, что позволило ему наесться как следует. Евгений быстро прикинул, что он сможет на оставшуюся сумму питаться еще как минимум дней десять. После обеда он изучил окрестности, прогулялся ко всем школам. На этой планете день длился намного дольше, чем на Земле, и парню удалось обойти значительную часть Академии. Присев на скамейку, Евгений решил ознакомиться с магическим браслетом, который он получил от Соурнериана. Юноша прикоснулся к красному кристаллу, и перед ним появился голографический экран с календарем стихий. На Тикроуне отсчитывали время и дни именно по этому календарю. Юноша с любопытством посмотрел на экран, на котором было изображено широкое кольцо, разделенное на четыре части. В этих частях, в небольших окошках, были изображены символы стихий. Вверху от центра круга — огонь, правее — земля, внизу — воздух и левее — вода. Каждая четверть принадлежала своей стихии и была окрашена в соответствующий цвет. Огонь — красный, земля — зеленый, воздух — белый, вода — синий. Справа от символа стихии огня, черточкой отображалось текущее положение цикла. В центре круга был изображен квадрат, принимавший цвет стихии четверти. К углам квадрата подходили линии, разделяющие четверти. Остальное пространство внутри кольца было окрашено в золотой цвет. В квадрате в три строчки были изображены символы означающие год — риол, четверть — миол, а так же число текущего дня — гуола. Каждая четверть длилась сто один день. Евгений подметил для себя текущую дату — 28830 риол 1 миол 92 гуол. С помощью кнопки на экране Евгений переключил браслет на часы, которые напоминали земные. Аналогом земного часа на Тикроуне являлся суол, и длился он три земных часа, гуол длился двенадцать суолов. Каждый суол отсчитывался на отдельной линии быстро идущими цифрами — олами. Всего в суол входило пятнадцать тысяч ол.

«Двенадцать суол… Значит день на Тикроуне длится тридцать шесть земных часов», — подумал Евгений, после чего нажал на синий кристалл, и изображение на экране сменилось. На экране появилась информация о его силе, в виде таблички с изображением уровня магической энергии, равной трем тысячам двумстам сорока одному, магической силы, равной двумстам сорока и кри, равной двадцати трем. Так же были указаны имя, ранг и школа, в которую Евгений был зачислен. Молодой человек не особо понимал значения цифр, но помнил, сколько магической энергии у него было до слияния. «Почти на три тысячи возросла, — подумал парень. — Интересно, хорошо это или нет».

Нажав на третий кристалл, Евгений надолго погрузился в изучение многочисленных приложений и функций. На одной из них он остановился надолго.

— Проецирование воспоминаний… — с улыбкой произнес парень, запуская функцию.

Евгений выбрал промежуток времени, который хотел посмотреть. После подтверждения на экране начало воспроизводиться то, что юноша пережил когда-то. Он вновь увидел родителей и друга.

Несколько часов парень сидел, просматривая фрагменты своего прошлого. Вскоре начало темнеть и Евгений не спеша пошел к дому. Придя домой, он сразу же лег спать с сотнями мыслей, главная из которых долго крутилась у него в голове. «Правильно ли я поступил, что прилетел сюда»? — с таким вопросом он уснул. Тоска по дому не давала покоя, ему хотелось вернуться на Землю.

Глава 3

«Вот и подходит к концу вторая неделя с момента этапа слияния, точнее четырнадцать дней — здесь недели не считают. За эти дни я начал привыкать к этой планете. Моя повседневная одежда, джинсы с футболкой или кофтой, сменилась на школьную форму Академии: штаны прямого покроя, кофта с символом Альянса и легкая мантия. Хорошо, что выбор цвета формы предоставляется ученикам. Так, я выбрал для себя светло-серые тона. Каждый мой день начинается с посещения школы, в которую меня определили. В школе проводят как лекции, которые длятся по несколько часов, так и практические занятия, на которых мы добиваемся наилучшего контроля над магической энергией и изучаем простейшие заклинания. За все время не было ни одного выходного дня, может, их и не будет. На планете день длинный и у всех достаточно времени для отдыха. У всех, кроме меня…

За эти четырнадцать дней я многое узнал. На лекциях мы проходили различные темы, которые на Земле посчитали бы фантастикой: природа и возникновение ри-энн, и её виды; наилучшие способы восполнения потраченной ри-энн; наполнение кристаллов энергией и их кодирование на определенное заклинание; оружие ближнего и дальнего боя, и их наполнение магической энергией типа ри-энн один. Это всего лишь часть того, что нам рассказывали. Конечно, мне безумно интересна вся теория, которую нам преподают, но на практике у меня мало что получается. Мой временный наставник требует результатов, и мне приходится тренироваться в свое свободное время, порой даже ночью. Иногда мне и дня не хватает, чтобы овладеть требуемым навыком. Так, после двенадцати сломанных кристаллов, у меня получилось зарядить энергией только один. Я не скажу, что мне не нравятся тренировки, ведь приятно добиваться успехов даже в самом простом деле, но не такими усилиями. Я трачу в разы больше времени, чем кто-либо другой.

Что касается Соурнериана, то он пропал на следующий день после «слияния». Позже я узнал, что он отправился на задание в другой мир. Порой я чувствую себя одиноким и начинаю скучать по дому, но грусть развеивается, когда приходят Натали и Гриан. Да, мы сдружились с тарианцем, хоть Натали до сих пор смотрит на него с подозрением. Во время моих тренировок они всячески помогают мне: Гриан — советом, Натали — ругая за провалы и поздравляя за успехи. Она это делает по-своему — мимолетной улыбкой и фразой: «Ну, наконец-то! Думала, состарюсь, пока что-то у тебя получится». Пусть заходят они редко, зато именно они оставляют самые приятные впечатления, которые я испытываю в этом загадочном месте. С ними я вновь почувствовал, что у меня появились друзья. На сегодняшний день только они два моих друга, и я сделаю все, чтобы они не отвернулись от меня.

Я не знаю почему, но большинство пришельцев избегают разговоров со мной, а многие странно смотрят. Натали утверждает, что это из-за их негативного отношения к людям, а Гриан говорит, что это из-за моей силы. Магия не свойственна людям, тем более сила света.

Первую неделю, точнее первые семь дней, я ждал, когда Магистр Арикон вызовет меня и объяснит в чем суть моей силы. Гриан знал, что эта редкая и возможно опасная сила, а Соурнериан улетел в другой мир, так ничего и не пояснив. Тайна моей силы не дает мне покоя, но в последнее время мне кажется, что придется с ней смириться».

* * *

— Добрый день… Тебя зовут Евгений? — неуверенно прошептал чей-то незнакомый голос, и он звучал будто прекрасная мелодия.

— Здравствуй, — поворачиваясь, произнес молодой человек, — да, это я.

Обернувшись, Евгений увидел красивую девушку лет восемнадцати. Она стояла позади скамейки, на которой он сидел. У девушки были удивительные большие сиреневые глаза, тонкие губы и небольшой носик. Длинные тёмно-розовые волосы доходили до пояса. Она была среднего роста, немного ниже Евгения, а на ее бледном лице красовалась милая улыбка. Её нежные черты лица придавали ей необычайную притягательность. Лицо девушки приковывало взгляд юноши.

— Евгений, я рада, что тебя нашла. Мне поручено передать тебе послание от магистра Арикона, — прозвучал мелодично голос девушки. На секунду замолчав, она опустила голову, а после прошептала. — Извини. Я тебя отвлекла от записи дневника.

— Нет-нет! — юноша улыбнулся, закрыл голограмму ведения дневника нажатием на зеленый кристалл браслета, а затем медленно и тихо спросил, не отводя взгляда от очаровательного лица девушки. — А можно узнать твое имя?

— Как нехорошо получилось. Извини, надо было мне сразу представиться. Меня зовут Сария рон-зе Аруа. Я логиард, — немного смущаясь, ответила девушка. — Можешь звать меня Сария.

«Логиарды. Среди пяти Великих рас они больше всего похожи на людей», — подумал молодой человек.

— Очень приятно познакомиться, Сария, — зачарованно произнес Евгений, — теперь можно перейти к посланию, которое ты мне принесла.

— Конечно! Послание! Вот, держи! — девушка суетливо похлопала по небольшим карманам красной мантии, из правого кармана достала небольшой черный кристалл и подала Евгению.

— Что это за кристалл? — удивленно спросил Евгений.

— Ты не знаешь? Ну конечно, ты же недавно в нашем мире… — голос девушки звучал нежно, а слова она произносила немного протяжно. У Евгения ее голос ассоциировался с приятными звуками музыкальных инструментов.

— И все же, для чего этот кристалл? — поторопил юноша Сарию.

— Это послание. Разломаешь кристалл своей ри-энн и увидишь, что хотели тебе передать. Кристалл настроен на определенную ри-энн, так что никто, кроме получателя, не сможет его открыть.

— Практично… — подметил Евгений. — Спасибо за пояснение, Сария, и за послание.

— Не стоит благодарностей, — смущенно произнесла девушка. — Если тебе все понятно, то мне, наверно, стоит уйти…

— Можешь остаться, — улыбнувшись, произнес Евгений, — я буду рад, если ты составишь мне компанию.

— С радостью! — воскликнула девушка, а на ее щеках выскочил румянец. — Только ненадолго. Мне нельзя…

Сария прервалась на полуслове, но затем добавила:

— Давай вместе посмотрим твое сообщение, если ничего личного в нем нет.

— Не думаю. Я в чужом мире, и мне скрывать нечего.

Евгений вытянул перед собой кристалл, взяв его двумя пальцами, и сжал, одновременно направив энергию в него. Кристалл надломился, а затем рассыпался, оставив в воздухе огонек.

«Неужели с первого раза получилось? Видела бы это Натали!» — проскользнула мысль у Евгения.

— Ха! Звуковое сообщение! — показав на огонек рукой, воскликнула Сария и улыбнулась.

Евгений посмотрел на девушку. В этот момент она выглядела забавно, но не менее очаровательно. Молодой человек почувствовал в её улыбке что-то странное и загадочное, но его отвлекли первые прозвучавшие слова магистра Арикона:

«Дарэ хооан, Евгений. Через два гуола ты должен будешь проследовать за жрицей света. Встретишься с ней возле Главного здания Академии, у центрального входа. Время: восемь тысяч ол, третьего суола. Она проводит тебя ко мне и Соурнериану. Все остальное узнаешь на месте».

Звук пропал, а через пару секунд исчез и огонек. Юноша вновь посмотрел на Сарию, девушка стояла с улыбкой на лице. В свете заходящей звезды она выглядела сказочно красиво. Они оба стояли молча. Сария старалась делать вид, будто не замечает пристального взгляда молодого человека и смотрела на бледно-голубые облака, проплывающие над ней, и только румянец на щеках мог выдать её.

— Странный ты… и загадочный. Если хочешь что-то сказать или спросить, то говори, — смущенно произнесла девушка, опустив голову. Затем повернулась к Евгению, посмотрела на него.

— А мне кажется, это ты загадочная. Ты что-то не договариваешь, — юноша замолчал, а через мгновение произнес:

— Сария…

— Евгений, — перебила его девушка и явно занервничала, — я не могу тебе всего рассказать. Мне нельзя. Сам вскоре всё узнаешь. Извини, я больше не могу оставаться тут, мне надо срочно идти. До встречи.

Евгений не успел и глазом моргнуть, как девушка сорвалась с места и побежала в сторону восточных ворот.

— Сария! Сария! — крикнул вслед Евгений, но девушка не отреагировала и быстро скрылась за многочисленными белыми домами.

— До встречи. А когда мы встретимся? — бормоча под нос, молодой человек медленно пошел в сторону своего дома. — Я странный? Это она странная. И вообще, почему она побежала к восточным воротам…

Дома Евгения встретил Телриан с хитрой улыбкой. Строул подошел к нему и медленно своим противным голосом сказал:

— Ну что, друг мой, через два дня ты покидаешь школу Синзер. Наверно, решили, что ты никуда не годный, — Телриан еще шире улыбнулся и продолжил. — Сообщил мне это твой наставник, пока ты где-то скитался!

— Можешь радоваться. Не буду доставать тебя своим присутствием, — равнодушно произнес Евгений. — Телриан, знаешь, что находиться за восточными воротами жилого района учеников?

— А тебе зачем?

— Знаешь или нет? — переспросил парень.

— Да ничего интересного! Поля, несколько домов архимагов, а так же река протекает. Дальше лес, а за лесом основная крепостная стена. Сбежать захотел? Да тебя и так вышвырнут скоро, — грубо произнес молодой строул.

— Все понятно. Пока! — Евгений сдержал улыбку, просившуюся наружу, не произнеся больше ни слова, а просто спокойно ушел к себе в комнату. Все его мысли были о загадочной девушке Сарии рон-зе Аруа. Он никак не мог понять, зачем ей надо было бежать в сторону полей и лесов. А послание, оно могло означать только одно — тайна его силы будет вскоре раскрыта.

* * *

Тишина мгновенно заполнила огромную аудиторию. Преподаватель медленно шел, осматривая каждого ученика пристальным взглядом. Некоторые обратили на это внимание и тут же начали готовиться к лекции, за ними последовали остальные. Учитель-адемикорец подошел к трибуне, включил голографический экран над ней и начал просматривать тексты в поиске нужного. Евгений пристально смотрел на лектора — он был первым адемикорцем, которого увидел юноша. Внешность адемикорцев ярко выделялась на фоне представителей старших рас. Голова преподавателя была большой и формой напоминала воздушный шар. С нее свисало множество щупалец, которые ложились на широкие плечи. На лице болотного цвета быстро двигались глубоко посаженные рыбьи глаза, которые не выражали никаких эмоций. Вместо кистей рук у него были тройные щупальца, которыми он ловко перелистывал текст на экране. Юноша посмотрел на Натали. Девушка с таким же любопытством, как и у него, смотрела на лектора. Она явно впервые видела представителя этой расы. Евгений хотел спросить об этом, но низкий мямлящий голос преподавателя заполнил тишину аудитории, заставив всех учеников обратить на него внимание. Лекция читалась для всех новых учеников, которых в аудитории собралось не меньше тысячи.

— Дарэ хооан, студенты Академии, — начал адемикорец. — Я архимаг шестого ранга второй ступени преподаватель Нико. Сегодня я вам расскажу о самом важном, что есть в наших мирах — о магии.

Тут Евгений навострил слух, ему была крайне интересна эта тема. Натали совсем расслабилась на скамье, играя со странным кубиком, и, казалось, не слушала вовсе.

— То, что мы зовем магией, является результатом преобразования магами ри-энн в материальную форму. Ри-энн — энергия тонкого слоя пространства. Она есть везде. Мы — маги, способны впитывать ее, подобно губке, впитывающей воду, способны концентрировать ее в определенной точке, способны преобразовывать так, как пожелаем, — преподаватель Нико отошел от трибуны, призвал энергетический шар, а затем продолжил. — Самое простое заклинание, низшая магия. Взяв свою ри-энн, я сконцентрировал ее в руке и придал ей форму. Но одно мое усилие, и эта энергия превратится в лед.

Адемикорец провел рукой поверх искрящейся синей сферы, и она снизу-вверх начала покрываться коркой льда. Евгений приоткрыл рот, увидев это. У него и просто энергетический шар с трудом получается призвать.

— Лед в моих руках самый настоящий, я сотворил его из ри-энн. Энергия творения — так ее прозвали в начале времен логиарды, так мы ее называем до сих пор. Маги — творцы, художники. Магия — искусство, которое мы познаем.

Преподаватель провел своими щупальцами над льдиной, она начала менять форму, пока не приняла вид красивого ледяного дерева. Он поставил деревце на трибуну, а затем продолжил речь:

— Запомните, нет никаких правил в сотворении магии. Каждый должен найти свой способ творить. То, что мы называем низшей магией, является основой, которой вы должны научиться пользоваться. Те заклинания, которым обучат вас учителя, лишь один из вариантов творения. Есть ли у вас вопросы?

Евгений встал. Все на него обратили внимание, даже Натали удивленно взглянула на парня.

— Слушаю.

— Ученик школы Синзер, Евгений. Учитель Нико, а откуда вообще взялась ри-энн? Насколько мне известно, она бывает разных видов, — Евгений очень заинтересованно задал свой вопрос, его глаза горели от любопытства.

— Сначала поясню о видах ри-энн, — преподаватель широко улыбнулся, показав игольчатые зубы большого рта. — В космосе, неважно в каком из миров, она всегда одного вида, мы ее прозвали ри-энн ноль или чистой энергией. Все другие ее виды создаются магами. Вы должны знать, что добыть ри-энн в чистом виде очень сложно. Но лишь она открывает нам пути для перемещения между мирами. А теперь твой вопрос. Подлинно неизвестно, когда, как и по какой причине появилась ри-энн. Ее источник невозможно точно установить. Мы предполагаем, что она рождается в первых мирах, в нулевом слое. Есть еще вопросы?

Юноша отрицательно покачал головой, поблагодарил преподавателя и присел.

Дальнейший рассказ адемикорца был посвящен истории развития магии в Альянсе. Он читал лекцию уверенно и увлеченно. Вопросов ему задавали немного, большинство из них были от Евгения. Когда лекция закончилась, молодому человеку неохота было покидать аудиторию, хотелось слушать еще. Совсем не было желания идти на практику, где его успехи были крайне малы…

* * *

— Евгений! Я тебя прибью… — Натали стояла позади молодого человека, рядом с Грианом. На её лице застыло непонятное выражение — то ли раздражение, то ли усталость от очередной неудачи Евгения. Парень в который раз пытался поразить энергетическим шаром деревянную мишень, напоминающую злобного красного орка, оскалившего зубы, но у него вновь ничего не получилось — шар испарился на полпути к мишени. Евгений опустил руки и с измученным видом повалился на землю. Натали не могла больше стоять на месте, где-то внутри худенького тельца просыпалась злость. Девушка быстрыми шагами подошла к разлегшемуся парню, громко и грозно крикнула:

— Ты зачем на арену пришел? Ерундой страдать или тренироваться? Я понимаю, что у тебя нет таланта к магии, но ты даже стараться перестал! Вчера! Сегодня! — Натали опустила взгляд на землю, покрытую мелкой ярко-зеленой газонной травой, затем глубоко вздохнув, вновь посмотрела на юношу и уже спокойным голосом продолжила. — Что с тобой, Евгений? Что произошло? Тебя не узнать…

— Натали… не смотри на меня таким взглядом, мне страшно становится.

Девушка не ответила и не изменила взгляда. Евгений глубоко выдохнув, сказал:

— Хорошо! Скажу тебе правду, а то не отвяжешься. Я не хочу тренироваться, пока не поговорю с Магистром Ариконом.

Молодой человек медленно поднялся, посмотрел на Гриана, затем вновь на Натали. Тарианец подошел к Евгению и произнес хриплым голосом, уставившись на него змеиными глазами:

— Так ты еще не говорил с магистром? Он два дня назад куда-то улетел из города.

— Вот именно! Два дня назад он назначил мне встречу через звуковое сообщение. Сегодня меня должна отвести к нему какая-то жрица света, — молодой человек вновь посмотрел на ящера и спросил. — Гриан, ты не знаешь, кто они? Жрицы света?

— Мне не так много известно о жрицах света. Они служители Культа света. Ими могут быть исключительно логиарды, и они поклоняются богу Создателю. Культ света ведет летопись истории миров с незапамятных времен. Говорят, когда-то верховные жрицы света могли общаться с Создателем. Культ света — древнейшая религия, но я к ней отношения не имеют.

После слов Гриана наступила утомительная тишина. Прервала тишину Натали:

— Не пойму, какая связь между ещё не состоявшимся разговором с магистром, жрицей и твоим поведением, черт тебя побери?! Объясни, Евгений? — голос Натали повышался с каждым словом. — С чего ты плюешь на тренировки? Ты для чего сюда свою задницу притащил?

— Натали, не надо кричать, — спокойным голосом ответил Евгений. — Просто я чувствую, что после разговора с магистром Ариконом, моя учеба начнется заново. Здесь я теряю время. Мне надо познавать свою силу — Силу света, а не изучать никчемные заклинания низшего уровня.

И вновь наступило молчание. Друзья смотрели друг на друга, не решаясь что-либо сказать. На этот раз тишину прервал Гриан:

— Ты прав, Евгений. Учиться придется заново. Совершенно! — тарианец нахмурился и продолжил, переходя с грубого хриплого голоса на громкое рычание. — Только скажи, как ты будешь учить новое, более сложное и непонятное, если не можешь освоить самое простое?!

Крикнув что-то непонятное, похожее на ругательство, Гриан поднес ладонь к поясу, в ладони за секунду образовался синий шарообразный сгусток ри-энн. Резким движением тарианец бросил шар в сторону Евгения. Сфера пролетела в нескольких миллиметрах от головы парня, издавая тихий треск, и с грохотом врезалась в мишень, разорвав её на мелкие щепки.

— Вот как это делается! — прорычал Гриан.

— Ты… ты чуть мне голову не снес! — испуганно воскликнул Евгений. — Ты что творишь! Еще несколько миллиметров и…

— Браво, Гриан! — хлопая, воскликнула Натали, прервав парня. — Надо вправить мозги нашему другу!

— Мишень восстановилась, — показывая рукой, уже спокойно сказал тарианец. — Теперь ты, друг. Не ослабляй концентрацию энергии. Внимательно следи за шаром до самого удара. Представь траекторию полета и веди шар по ней. Если бы я отвел взгляд от шара, ты бы лежал сейчас без сознания. Давай!

Евгений глубоко вдохнул, посмотрел на Натали, которая стояла, расплывшись в улыбке. Девушка ему кивнула и тихо произнесла:

— Ты сможешь…

Молодой человек внимательно посмотрел на мишень-орка, закрыл глаза и начал накапливать энергию в ладони. Открыв глаза, он увидел в ней бледно-голубой шар. Евгений тут же поднес левую ладонь к правой и еще сильнее сконцентрировался на усилении энергетического шара. Сфера начала темнеть, приобрела синий цвет. Спустя несколько секунд Евгений услышал тихий треск магической энергии, тут же он занес руку немного назад и кинул энергетический шар в мишень, не отводя взгляда от цели и стараясь подпитывать летящий снаряд своей ри-энн. Все замерли в момент полета сферы. Евгений задержал дыхание. Шар врезался в мишень, оттолкнул ее метров на пять и надломил в месте удара.

— Да! У тебя все-таки получилось! — с радостью в голосе воскликнула Натали. — Пока тебе пинка не дашь, ничего не можешь сделать!

— Ха, видел Гриан! Почти так же сильно, как и ты! — с довольным лицом сказал Евгений.

Тарианец подошел к нему и, пожав руку, грозно прохрипел:

— Любое заклинание, даже самое слабое, может спасти тебе жизнь. Никогда не отступай! Делай все что можешь!

— Вот и замечательно! Пошли, перекусим чего-нибудь! А то от твоих тренировок у меня аппетит просыпается.

Натали подбежала, ухватила парня за руку и потащила за собой.

— Гриан, не отставай! — ворчливо крикнула девушка, шагая к выходу с арены. Гриан улыбнулся и быстрыми шагами догнал своих друзей.

Перекусив в школьной соловой, друзья разошлись по своим делам. Натали и Гриан на свои занятия в школах, а Евгений не спеша пошел к Главному зданию. Возле центрального входа он должен был дождаться таинственную жрицу света.

* * *

Молодой человек уже давно стоял возле центрального входа в Главное здание. Ожидание напрягало, и, чтобы как-то отвлечься, он наблюдал за далекими расплывчатыми фигурами, столпившимися на площади «пяти фонтанов». С такого расстояния нельзя было определить, кто именно там был. Различить можно было только расу, по росту и по цвету кожи. В какой-то момент юноше стало казаться, что он стоит напрасно, и никто не придет. Спустя несколько минут подозрения развеялись. К нему не спеша приближалось три силуэта. Когда они подошли поближе, он увидел, что это были три девушки. Одна высокая, около ста девяносто сантиметров, а две других чуть ниже молодого человека. Одеты они были в одинаковые белоснежные мантии с широкими рукавами и глубоким капюшоном. У той, которая была выше, на груди был прикреплен небольшой золотой круглый значок с символом белого цвета, который означал ее ранг — верховная жрица. Евгений давно научился читать незнакомые письмена с помощью заклинания или магического браслета.

— Здравствуйте, жрицы Света. Я Евгений, — почтительно произнес молодой человек и сделал небольшой поклон, когда жрицы подошли к нему. Они ответили таким же поклоном, затем сняли капюшоны. Парень сразу узнал одну из них. Девушка, стоявшая по левую руку от верховной жрицы, была недавней знакомой Сарией рон-зе Аруа.

— Здравствуй, Властелин света, — звонким, четким и приятным голосом произнесла синеволосая женщина. — Мое имя Тера рон-зе Инорэ, я верховная жрица света. Справа от меня — Лира рон-зе Инорэ, младшая жрица света. С младшей жрицей света Сарией рон-зе Аруа ты должен быть знаком.

Голос верховной жрицы был такой же мелодичный, как и у Сарии, а насыщено голубые глаза ещё более завораживающими. Выглядела она не старше тридцати лет. На ее лице читались гордость и властность, подчеркнутые красотой и изяществом. Лира была очень похожа на Теру: тот же цвет глаз, те же черты лица. Евгений предположил, что она ее сестра, но он ошибся, она была ее дочерью.

— Рад с вами познакомиться, — молодой человек посмотрел на Сарию и улыбнулся. Девушка опустила голову, а ее щеки покрылись румянцем.

— Пойдем с нами, Евгений. Тебе предстоит многое узнать, — заиграл голос Теры. — Не будем заставлять ждать магистра Арикона и архимага Соурнериана.

Евгений кивнул в знак согласия и жрицы не спеша пошли вперед. Они обошли здание с левой стороны, Тера открыла массивную дверь, и они вошли в узкий коридор. По каждую сторону коридора стояли многочисленные двери. Евгений шел позади жриц, не отрывая глаз от Сарии. В какой-то момент девушка обернулась, посмотрела на Евгения, но сразу отвела взгляд и опустила голову.

Коридор казался бесконечным. Через несколько минут неспешного шага жрицы остановились. Тера рон-зе Инорэ приложила руку к двери, что была по правую сторону, проговорила заклинание. Дверь со скрипом открылась, и они зашли в маленькую темную пустую комнатку, которую освещал лишь один белый волшебный огонек. Верховная жрица посмотрела на Сарию и Лиру и приказала властным тоном:

— Приступайте! Вы знаете, что делать!

Девушки кивнули. Лира, закрыв дверь, подошла к Сарии и положила свои ладони на её. Младшие жрицы закрыли глаза и начали читать заклинание. Сария была неуверенной, произносила слова с дрожью в голосе. Верховная жрица нахмурилась, злобно посмотрела на нее. Только когда ладони девушек начали светиться белым светом, Тера слегка улыбнулась.

— Евгений, сейчас произойдет переход в пространстве. Не пугайся, если голова начнет кружиться.

— Спасибо за предупреждение, верховная жрица света, — с улыбкой ответил парень.

«Интересно, у них все заклинания приводят к подобным эффектам», — проскользнула мысль у юноши.

Девушки в третий раз начали повторять заклинание. Комнату стало быстро заволакивать белым туманом. Вскоре Евгений перестал различать что-либо, а голова, как и предупреждала Тера, начала кружиться, да так, что молодой человек отшатнулся назад, еле удержав равновесие, чтобы не упасть. Через пару секунд головокружение прошло. Девушки в четвертый раз начали произносить заклинание и туман начал рассеиваться, а через пару мгновений он стал пропускать свет. Еще через несколько секунд парень заметил, что находится уже не в комнате. Туман развеялся полностью в тот момент, когда жрицы дочитали заклинание в четвертый раз. Теперь они находились в небольшом саду. Вокруг росли разнообразные цветы, их лепестки играли на солнце яркими красками. Многочисленные запахи резко ударили в нос. Евгений, не выдержав, пару раз чихнул. С веток невысоких деревьев доносилось пение птиц. В одном из немногих кустарников юноша услышал шорох. Маленький темно-серый зверек с торчащими вверх небольшими треугольными ушками выбежал из кустарника, встал на удлиненные задние лапки, покрутил в разные стороны вытянутой мордочкой с розовым носом и желтыми глазками-горошинками и мигом прошмыгнул в другой кустарник, размахивая загнутым вверх длинным пушистым хвостом.

Переглянувшись, жрицы пошли к выходу из сада. Подойдя к огромным металлическим распашным воротам с красивыми коваными элементами, Евгений увидел, что сад огражден изящным забором. В метрах десяти от сада возвышался небольшой белый храм с вытянутыми конусообразными крышами башен, покрытыми золотом. От сада до храма вела дорожка, вымощенная белым камнем. Они прошли под арку фасада храма, и верховная жрица открыла коричневую деревянную дверь с узорной резьбой. В дверь были инкрустированы кристаллы, четыре из которых — красный, зеленый, белый и синий были взяты в золотое кольцо, а пятый — золотистый, расположен в центре кольца. Евгений зашел последним.

Внутри храм оказался потрясающе красивым. Каждая из слегка закругленных стен была расписана картинами. На стене, с левой стороны, были изображены хрустальные озера, окруженные густыми лесами, и летящие над ними золотые драконы. На правой стене была запечатлена сцена: четыре мага, приклонив колено, стояли возле пяти алтарей, над которыми зависли пять маленьких красивых сфер — сикронов, каждый из которых олицетворял свою стихию. Пятый маг в золотом одеянии, с покрытой капюшоном головой, стоял напротив, подняв ладони вверх, и из них выходило белое свечение. Картина напротив входа представляла собой битву двух магов: первый в золотом одеянии на белом фоне, второй в черной мантии на темно-сером фоне. Они пускали друг в друга потоки энергии, а над плечом каждого мага висел сикрон. Все пространство храма было заполнено яркий белым светом, исходившим от многочисленных огней огромной трехъярусной люстры, украшенной драгоценными камнями. В центре зала стояли магистр Арикон и Соурнериан. Возле них находилась невысокий узкий постамент. Из его вершины выходил прут, удерживающий на себе четыре металлические чаши. Нижняя чаша была самой большой, а верхняя — наименьшая. Из верхней чаши бил небольшой фонтанчик кристально чистой воды.

Тера рон-зе Инорэ, Евгений и две младше жрицы подошли к строулу и милианцу.

— Дарэ хооан, магистр Арикон и архимаг Соурнериан, — с почтением произнесла Тера и поклонилась.

— Здравствуйте, магистр Арикон. Привет, Соурнериан, — улыбнувшись, поздоровался Евгений.

Младшие жрицы не произнесли ни слова, только сделали неглубокий поклон. Соурнериан и Арикон с почтением поприветствовали всех. Недолго помолчав, глава Академии обратился к юноше, сразу начав с цели визита:

— Евгений, думаю, ты уже догадываешься, о чем пойдет речь. Вижу, что знаешь! Твоя сила… Сила света. Мы ждали появление мага — Властелина света, но не успели подготовиться должным образом. То, что им оказался именно ты — чудо. Сила света дается избранному приблизительно раз в шестьсот риол. Я тебя удивлю, но твоя сила напрямую связана с созданием миров. Я специально дал распоряжение Соурнериану доставить на планету верховную жрицу Теру рон-зе Инорэ. Будучи верховной жрицей, она имеет доступ ко всем древним летописям и манускриптам, древним свиткам и письменам, касающимся культа света.

Настала тишина. Евгений стоял, пытаясь выбрать какой вопрос задать в первую очередь: у него их было с десяток. Тера подошла к Соурнериану, сделала несколько жестов рукой и направила ладонь на пол. На мраморном полу медленно появился небольшой столик, на котором лежала одна большая и с виду очень старая книга. Сделав шаг к столику, Тера рон-зе Инорэ произнесла своим мелодичным голосом:

— Все верно. Мы — жрицы света, храним историю создания миров, как любой другой логиард хранит историю своей семьи и своей родной планеты. Как уже сказал магистр Арикон, твоя сила связана с созданием миров, и, чтобы понять её природу, надо заглянуть далеко в прошлое. Очень далеко.

Жрица взяла книгу со стола, открыла и перевернула несколько ветхих листов:

— «В начале времен, до появления Первого мира, существовало четыре изначальных элемента: огонь, земля, воздух и вода, а также сила, которая их объединяла. Хаос и разрушение, в будущем названные силой тьмы, бушевал в потоках энергий стихий, — верховная жрица перевернула страничку, взглянула на Евгения, потом продолжила рассказ, практически не смотря в книгу. — Со временем энергия стихий впитывала силу тьмы. Взамен силы хаоса, появлялась противоположная энергия — сила созидания или сила света. Бушующие вихри всех энергий сплетались и объединялись, пока не слились воедино и не приняли облик существа. Существо, тело которого пропиталось силой хаоса, получило облик дракона. Его душа впитала в себя силу порядка и созидания, что не дало существу погибнуть. Все четыре источника стихий оказались заперты внутри дракона. Именно он стал нашим Создателем. Он стал первым Властелином магии.

Переполнявшая душу сила созидания подтолкнула Создателя сделать первый шаг. Властелин магии не мог больше находиться в пустоте и одиночестве, и он создал Первый мир. Творение поразило Создателя своим великолепием. С того момента он решил посвятить себя сотворению миров — тысяч миров.

Лишившись небольшой части энергии света, во Властелине магии начала преобладать сила тьмы, и его тело начало разрушаться. Чувствуя свою скорую гибель, а вместе с ней гибель чудесных миров, Властелин магии пожертвовал собой ради их спасения. Сначала он создал четыре мира, в которых запер источники стихий. Затем отдал Первому миру свою душу, а с ней и всю силу света, тем самым защитив миры от Хаоса. Свое тело он оставил за пределами Первого мира, где оно разложилось в потоках хаоса. Теперь же душа создателя заточена в оковах собственного творения, но по-прежнему жива».

Жрица закрыла книгу и положила на стол. Затем, посмотрев в глаза Евгению, явно хотевшему задать вопрос, произнесла:

— Я знаю, о чем ты думаешь, Евгений. «Какая может быть связь между мной и Создателем?», — спросишь ты. Его душа продолжает жить и создавать миры. После образования всех пяти миров, каждые две тысячи четыреста риол начали происходить сверхвспышки магической энергии, несущие в себе все четыре элемента и две противоположные силы света и тьмы. Каждая сверхвспышка образовывала совокупность миров — слой. Первый слой — восемь миров, в том числе и наш Эриатрон. Второй слой состоит из семи миров, а третий из шести. Твой мир находится в третьем слое миров, и мы его зовем Эллимион, а люди его зовут Вселенной, — верховная жрица вновь замолчала, обдумывая последующие фразы. Евгений обошел всех взглядом, затем спросил:

— Тера рон-зе Инорэ, я понял, что моя сила как-то связана с Первым миром, но почему же она такая редкая, важная и опасная? Почему она великая? У меня самые простые заклинания с трудом получаются.

— Спустя шестьсот риол после третьей сверхвспышки произошла четвертая, — ответил юноше Соурнериан, а не верховная жрица, — именно после нее появился первый маг силы света. Все последующие сверхвспышки происходили каждые шестьсот риол, создавая максимум по два мира. Большая часть энергии сверхвспышки подпитывала уже существующие миры. Так, один случайный мир подпитывался силой света, именно в таком случайном мире рождался маг силы света — Властелин света. Такой маг как ты, Евгений, может появиться один раз за шестьсот риол, в течении пятидесяти лет после сверхвспышки.

— А чем же она опасна? Почему столько суеты вокруг меня, Соурнериан? — прервал Евгений строула. Пришелец посмотрел на Магистра, тот кивнул.

— Теперь слушай внимательно, Евгений! — начал строул с более серьезным выражением лица. — В тот момент, когда происходит сверхвспышка, высвобождается не только сила света, но и сила тьмы. Так же, как появляется Властелин света, появляется и Властелин тьмы. K сожалению, невозможно узнать, кто именно стал Властелином тьмы, пока его разумом не овладеет сила. Да! Сила тьмы затуманивает разум, и маг становится одержим хаосом и разрушением. Властелин тьмы живет одной целью — опустошить пространство, уничтожить все миры. Ты наверно уже понял. Только ты в силе убить его. Властелин тьмы дал о себе знать около десяти риол назад, но уже успел разрушить два небольших мира, а это сто двадцать шесть обитаемых планет. После уничтожения мира Зелионт Властелин тьмы затих, а его армия демонов, нежити и рабов практически исчезла. Но последнее время его атаки возобновились. Он атакует наш мир, Евгений! Следующий мир, который он собирается уничтожить — Эриатрон! И в нашем мире не сотни, а миллионы обитаемых планет.

— Ты нам нужен, Евгений! — прервав Соурнериана, воскликнул магистр. — Если он уничтожит наш мир, то откроется брешь в первые пять миров, где заключен дух Создателя, а это чревато уничтожением всего ныне существующего!

— Магистр Арикон, — удивленный и растерянный юноша ответил, еле подбирая слова, — ну как я смогу… Я даже энергетический шар толком… Нет, это ошибка! У меня нет таких сил!

Соурнериан грозно посмотрел на Евгения, что-то пугающее было во взгляде строула.

— Он не сможет! Он человек, а люди не способны нести столь великую ответственность!

— Соурнериан! Он единственный, кто сможет! — резко обернувшись к строулу, крикнул магистр.

— Нет, Арикон! Пустая трата времени! Он не верит в собственные силы! — голос Соурнериана непроизвольно вызывал дрожь по телу. Евгений никак не мог привыкнуть к столь низкому и громкому голосу.

— Он их еще не познал! Ты же и сам это знаешь! Евгений, — магистр Арикон посмотрел на остолбеневшего парня и, снизив тон, произнес, — этап слияния… ты его прошел. Ты слился со своим сикроном, ты получил его энергию — ри-энн, но что-то пошло не так. Мы не знаем почему, но ты крайне плохо контролируешь потоки магической энергии. Как итог — ты используешь около двадцати процентов своей силы. Из-за этого у тебя с трудом получаются элементарные заклинания.

— Тогда что мне делать, Магистр Арикон? Как мне научиться использовать всю свою силу? — в этот раз в голосе Евгения слышалась уверенность. — Если это мое предназначение, то я сражусь с Властелином тьмы. Я хотел познать себя и свою Силу, и я сделаю это.

Соурнериан скептически взглянул на молодого человека, Тера и Арикон улыбнулись.

— Евгений, это действительно будет нелегко. Соурнериан прав, говоря, что это великая ответственность. От тебя зависит множество жизней.

— Магистр Арикон, что мне нужно сделать? — с той же уверенностью сказал Евгений, но в душе он понимал, что может не справиться, что неудача будет стоить очень дорого. Он боялся этой неудачи.

— Само собой, тебе надо выявить причину, которая мешает управлять ри-энн. Обследование, что ты проходил после этапа слияния, ничего не выявило. Потому тут нужен другой подход. Соурнериан поможет тебе в этом.

Строул с недовольством посмотрел на магистра, но промолчал. Арикон, сделав вид, что не заметил этого, продолжил:

— Да, Соурнериан станет твоим единственным наставником. Все равно школ для обучения магов силы света не существует. Он подготовит тебя, и ты овладеешь магической силой. Жрицы света раздобыли кое-какую интересную информацию. На острове Луора, в храме Рин-ол Сиате, спрятан один артефакт. О нем мало что известно, но он связан с бывшим Властелином света. Луч Ририана, так он называется. Он создан из энергии силы света и был оставлен специально для будущих Властелинов света. Есть большая вероятность того, что с его помощью ты сможешь полностью овладеть потоками ри-энн или хотя бы выяснить причину твоего упадка сил.

— Магистр Арикон, — прозвучал мелодично голос Теры рон-зе Инорэ, — я не сомневаюсь в могуществе силы света, но в одиночку Евгению не справиться — храм под надежной защитой.

— Конечно же, вы правы, верховная жрица, — с поклоном, ответил Арикон, — Евгений не справится один. Натали и Гриан — его друзья, они составят ему компанию, а для полной безопасности поведет группу опытный командир, знающий остров. Вэлориан, думаю, подойдет для этого.

— Фехтовальщик Вэл? — на лице Соурнериана натянулась широкая улыбка. Было видно, что строул еле удерживал смех. — Согласен, он подойдет.

— Магистр Арикон, — обратился Евгений, разрушив тишину — а если Натали или Гриан откажутся? Да и мне как готовиться, ведь я сейчас практически ни на что не способен?

— Если твои друзья откажутся, тогда я лично отдам им приказ. А твоя сила… ей помогут жрицы. Они временно повысят твои возможности в магии. Это возможно сделать лишь раз и на определенное время, но это даст тебе возможность подготовиться. Подойди к фонтану, Евгений.

Парень медленно подошел к нему, Тера рон-зе Инорэ посмотрела на младших жриц, и те быстро подошли к молодому человеку. Верховная жрица сделала жест рукой, и столик с книгой исчез, затем подошла ближе к Евгению и встала позади него. Жрицы вытянули руки вперед и развели немного в стороны, соединив их между собой. Тера начала произносить заклинание, через пару слов вступила Сария, стоявшая с левой стороны. Еще через несколько слов вступила младшая жрица Лира, стоявшая по правую руку от Евгения. Голоса жриц слились в единое песнопение. На очередной высокой ноте из их рук вырвались белые лучи и соединились друг с другом. От верховной жрицы вырвался еще один луч, соединив всех жриц кольцом. Образовавшийся символ взлетел в воздух, уменьшился и опустился в верхнюю чашу фонтана. Вода в нем начала превращаться в золотой песок и окружать Евгения. Молодой человек закрыл глаза, золотой песок полностью взял его в купол. Заклинание… нет — песня, звучавшая все это время, вновь перешла на высокие ноты. На лице верховной жрицы было легкое напряжение, а на побледневших лицах младших жриц все больше выявлялась усталость и бессилие, казалось, они вот-вот упадут в обморок.

Сфера, кружащая вокруг юноши, начала мерцать, а пыль становилась полупрозрачной. Закрывший глаза парень, услышал выкрик слов завершивших заклинание. Затем была тишина, шум песка, резкий удар в область сердца и жжение.

Полупрозрачная сфера струей ударила Евгения в грудь и начала проникать в его тело. Жрицы молчали. Сария еле стояла на ногах и заметно пошатывалась. Лира рон-зе Инорэ опустилась на колени и ухватилась за голову, а Тера тяжело вдыхала воздух.

На несколько секунд молодой человек потерял сознание, и только через некоторое время открыл глаза. Он лежал на полу, а над ним стояли магистр Арикон и верховная жрица.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Тера рон-зе Инорэ.

— Все хорошо, не считая, что грохнулся на спину… — кряхтя, Евгений медленно поднялся, затем улыбнулся Тере.

— Ты не так понял, — вновь обратилась верховная жрица, — чувствуешь в себе изменения? Прилив сил?

— Вроде бы нет… — отряхиваясь, ответил парень. Потом посмотрел на ладони так, как будто что-то увидел на них.

— В руках, — тихо произнес молодой человек. — Я ее чувствую. По ним течет энергия! И в груди так тепло. Это точно моя энергия! Во сне и на этапе слияния я чувствовал именно ее. Мой внутренний мир был пропитан ей!

Евгений не знал, как описать свои чувства. Энергия и сила, что струились по его телу, предавали чувства легкости, бодрости и спокойствия.

Магистр Арикон положил руку молодому человеку на плечо, сделал серьезное лицо и сказал:

— Эта сила навсегда будет с тобой, тебе только нужно добраться до Луча Ририана. Пока Соурнериан будет тебя тренировать, жрицы попытаются подробнее узнать об этом артефакте, — магистр повернулся к Соурнериану и четко, громко обратился к нему с приказом. — Архимаг третьего ранга восьмой ступени Соурнериан, я даю тебе тридцать гуол. Сделай из мальчишки мага достойного своей Силы!

— Рина ринор! Слушаюсь магистр Арикон! Завтра же начну его обучение! — громко проговорил строул своим басом.

— Высокопочтенные жрицы света, прошу вас проводить Евгения обратно в Академию. Оставшийся день можете отдохнуть, а завтра приступите к чтению манускриптов.

— Как скажете, магистр Арикон, — устало прошептала Тера рон-зе Инорэ. На этот раз голос не прозвучал так красиво, как раньше. Поклонившись, жрицы медленно последовали к выходу. Евгений посмотрел магистру в глаза, хотел что-то спросить, но сделал лишь неглубокий поклон, после чего развернулся и пошел за жрицами.

— Как ты думаешь, Арикон, получится из него спаситель миров? — обратился строул, как только все покинули храм.

— Не знаю, Соурнериан… Он слишком молод.

— Я боюсь, что он не выдержит кошмара войны… Я был, как он. Тогда… только благодаря тебе я вернулся к нормальной жизни.

— Не стоит копаться в прошлом. Нужно не допустить подобного в будущем.

— Надеюсь, он окажется сильнее меня не только магическими навыками, но и духом.

— Время покажет. Время расставит все на свои места…