Вступаю в игру

Виктор Кабицкий, 2021

От одноклассников Ян Орлов узнает о новом таинственном квесте, куда допускаются только избранные. Он решает сыграть. По мере выполнения заданий Ян понимает – что-то не так с этой игрой. Странные происшествия следуют одно за другим, и все сложнее понять, что из них реально, а что нет. Похоже, в этом квесте с ним играет нечто потустороннее… Как теперь выбраться из окружающего его кошмара?

Глава 2. «Не повторяйте моих ошибок!»

Сразу после школы, подхватив пакет с подарком (которым, к слову, оказался ярко разрисованный ватман с пожеланиями скорейшего выздоровления от каждого из одноклассников), мы с Владом отправились в городскую больницу, где в палате на третьем этаже нас дожидался Петька.

Резкий запах лекарств ударил мне в нос, едва мы переступили порог. Взгляд скользнул по облупившимся стенам, выкрашенным в казенный салатовый цвет, зацепился за старые деревянные окна с рассохшимися рамами и остановился на ряде металлических коек по обе стороны от входа в палату.

Пустых, за исключением одной, на которой что-то шевелилось.

Пару секунд мы с Владом стояли, не в силах вымолвить ни слова. Узнать в исхудавшей костлявой фигуре под одеялом нашего еще недавно бодрого одноклассника было и правда непросто.

— Выгляжу не очень, да? — слабым голосом произнес Петька, наблюдая за нашей реакцией. На его лице проступила слабая улыбка.

— Есть немного, — не стал обманывать я. Затем, опомнившись, протянул ему пакет с подарком.

Петька без особого интереса просмотрел ватман с пожеланиями, после чего вновь поднял на нас глубоко запавшие глаза.

— Что новенького в школе? — спросил он.

— Да так… все как обычно, — ответил я.

Наступила неловкая пауза. Мы с Владом мялись у койки, не зная, что следует говорить или делать.

— Ты как, скоро к нам вернешься? — нарушил я неприлично затянувшееся молчание.

Петька пожал плечами.

— Неизвестно. Врачи все понять не могут, что со мной.

— В каком смысле? — переспросил Влад.

— Да в прямом. Кучу различных анализов сделали: везде все нормально. Говорят что-то про нервный срыв и истощение, но это ерунда. Даже скажи я им правду, сделать они все равно ничего не смогут…

Петька глубоко вздохнул.

— То есть ты в курсе, что с тобой происходит? — решил уточнить я.

— Еще бы. Я теперь только и думаю о том, как все могло бы быть, не свяжись я с этой дурацкой игрой…

Мы с Владом недоуменно переглянулись.

— Какой еще игрой? — спросил я.

Петька опустил глаза. Его пальцы нервно теребили одеяло.

— Помните тот новый городской квест, о котором я пару недель назад рассказывал?

Я кивнул.

— Поначалу казалось, что это просто оригинальная, интересная игра. Такая, чтобы и мозгами пошевелить, и нервишки пощекотать. Да еще закрытая, где участников выбирает сам координатор. По каким критериям, непонятно. Но ведь круто: по сути, попадание в квест — это как первое пройденное испытание. Наверное, уже тогда стоило догадаться, что тут что-то нечисто…

Петька на несколько секунд замолчал.

— Ты хочешь сказать, что в твоем состоянии виновата игра? — резюмировал я.

— Вы не понимаете… — Петька резко откинулся на спинку кровати. — Это не просто игра. Вначале все шло нормально, я выполнял задания, но потом… Потом я начал видеть странные вещи. Очень странные, — он мотнул головой, будто избавляясь от неприятных воспоминаний. — Я видел явления и людей, которых не было на самом деле. Понимаете? Их не существовало, но я их видел!

Голос Петьки сорвался на крик. Сумасшедший блеск в его глазах пугал. Я не узнавал человека, с которым проучился в одном классе больше семи лет.

— Я почти дошел до конца, — промолвил Петька. — Осталось последнее задание, но выполнять его нельзя, иначе… Конец игры будет означать конец и для меня. Жаль, что я понял это слишком поздно… Знаете, чего я боюсь больше всего?

Неожиданный вопрос застал нас с Владом врасплох. После секундной паузы мы оба покачали головами.

— Больше всего я боюсь, что он придет за мной. Он знает, что я хочу выйти из игры, и никогда этого не допустит…

— О ком ты говоришь? — прервал Петьку Влад, но тот проигнорировал его.

Глядя куда-то в вдаль, он монотонно продолжал:

–…Обещал, что если я не выполню задание, он придет не только за мной, но и за теми, кто мне дорог: за родителями, сестрой… Я ведь поэтому и попросился лечь в больницу. Да, сам, — видя наши удивленные лица, подтвердил Петька. — Думал, так отведу опасность от домашних, да и сам здесь буду в безопасности, но куда там… Он найдет меня везде. А крайний срок для последнего задания уже близко…

Он сокрушенно опустил голову.

— Разве сюда может прийти кто-то чужой и навредить тебе? Тут же вокруг люди — медсестры, врачи, пациенты… — резонно заметил я. — Даже нас с Владом на проходной заставили расписаться…

Петька безрадостно усмехнулся.

— Ему не нужны никакие пропуски. У него есть это, — и Петька указал на лежавшие на тумбочке ноутбук и телефон, укрытые сверху, словно паутиной, проводами наушников. — Я не просил, родители принесли… — почти виновато пояснил он.

— Может, в полицию сообщить, если тебе кто-то угрожает? — посоветовал Влад.

— Полиция с ним не справится. Это не реальный человек. Его не существует в этом мире, он — другой. Не знаю, как поточнее объяснить… — устало махнул рукой Петька и, кажется, хотел еще что-то добавить, как вдруг его прервало громкое карканье снаружи.

Реакция нашего одноклассника на эти звуки была в высшей степени поразительной. Резко отпрыгнув от окна и чуть не свалившись при этом с кровати, Петька в ужасе уставился на источник звука — ворону, севшую было на подоконник, но в ту же секунду упорхнувшую.

— Это он, — пролепетал Петька. — Точнее, его слуга. Следит за мной. Скоро… — дальше его бормотание стало совсем тихим и неразборчивым.

Лично я мало что понял из сбивчивых Петькиных объяснений, но точно уяснил для себя две вещи. Первое — он явно напуган. И второе — все это почему-то связано с тем самым квестом.

— Слушай, Петюня, — я опустил руку на его плечо, отчего он вздрогнул, как от электрического заряда. — Тебе надо успокоиться. Ты, походу, и правда немного переутомился. Отоспись, травок каких-нибудь попей, и все будет пучком, вот увидишь. И забудь ты наконец об этих квестах, хотя бы на время…

— Если бы все было так просто, — хмыкнул Петька, который, похоже, понемногу приходил в себя. — Выйти из игры невозможно, в нее можно только вступить. После того, как пишешь хэштеги, обратного пути нет.

— Хэштегов нужно несколько? — уточнил я. На тот момент в моей голове уже зрел план, как можно помочь Петьке.

— Ага, — подтвердил он. — Первый хэштег — «Обитель кошмаров». Это типа название игры. Второй — «Вступаю в игру».

— И потом тебя находят организаторы?

— Да, координатор добавляет в приватный чат, туда и задания приходят… Эй, погоди, ты же не собираешься тоже играть?

Я постарался убедить его, что такого у меня и в мыслях не было.

Врал, конечно.

— Не надо, Ян, я серьезно. Это как болото — засасывает без остатка. Не повторяйте моих ошибок!

Мы поговорили еще несколько минут, затем пожелали Петьке поскорее выздоравливать и собрались уходить. Напоследок я еще раз обернулся — и вновь поразился тому, насколько пустым и безжизненным был у него взгляд.

* * *

— Кажется, у нашего Петюни конкретно протек чердак на почве квестов, — сказал Влад, когда мы вышли из больницы.

— Вполне возможно, — не стал спорить я. — Видел, как он вороны испугался?

— Точно, — подтвердил Влад. — Вот как бывает — живешь себе, живешь, постоянно об учебе паришься. Стресс, то да се, и однажды ни с того ни с сего раз — и кукухой поехал…

— А может, этот квест не так и прост, — задумчиво возразил я. — Прикинь, если это какой-то суперсекретный эксперимент, чтобы проверить устойчивость психики современных школьников? А Петька мог стать его первой жертвой. Или не первой, не знаю. Так или иначе, его помешательство и впрямь может быть следствием игры…

–…Или у него просто так крыша поехала, — продолжал гнуть свою линию Влад. — Бац — и чокнулся. С катушек слетел. С ума спрыгнул, шарики за ролики заехали, тараканы в голове с луны свалились…

— Да хорош уже, я понял! — тут я заметил, что Влад, оказывается, стоит с телефоном в руке и зачитывает слова с сайта синонимов. — Ну ты и читер, — укоризненно сказал я и, не выдержав, рассмеялся.

— А давай сыграем в этот квест, — предложил я, отсмеявшись. — Я, например, никогда ни во что подобное не играл. А ты?

Влад покачал головой:

— А тебя не смущает, что Петька после этой игры, как бы помягче сказать, не в лучшей форме?

— В этом-то и вся фишка, — назидательно произнес я, подняв вверх палец. — Ты же знаешь, гуманизм и человеколюбие во мне зашкаливают. Не могу не помочь ближнему, когда он в этом так нуждается…

— Давай ближе к делу, — поторопил меня Влад.

— Да, так вот: Петька вбил себе в голову, что все его проблемы — из-за квеста. Помочь ему можно лишь одним способом — убедить, что это не так. А лучший способ это сделать — самому пройти квест от начала до конца. Как только Петька увидит, что с нами все нормально, тут же поймет свою ошибку. И скоро вернется к нормальной жизни. Ну, ты как?

Влад пожал плечами:

— В принципе, можно попробовать…

— Отлично. Тогда давай, не откладывая, вступим в игру.

Достав телефон, я вошел в свой аккаунт, а через несколько секунд на наших с Владом страницах появились две одинаковые записи:

#ОбительКошмаров #ВступаюВИгру