Лживая правда

Виктор Метос (2021)

Во время их пикника убийца появился из ниоткуда. Уильяму он перерезал горло. Майклу размозжил голову битой, когда тот попал в расставленный капкан. Эйприл связал и живую бросил в костер. Холли смогла убежать, но была настигнута. Оказавшись перед выбором — попасть в руки маньяка или броситься вниз с обрыва, — она выбрала второе. Чудом Холли осталась жива. Убийца же расчленил тела жертв и сложил из них отвратительно непристойную композицию. Редчайший случай — его тут же поймали. Или не его? Арло Уорд буквально вымок в крови жертв. Он тут же взял вину на себя. Но все оказалось не так просто. Диагноз психиатра однозначен: тяжелейшая форма шизофрении с галлюцинациями. И, скорее всего, Уорд невиновен; он просто стал свидетелем убийств и признался, потому что одержим нездоровой жаждой всеобщего внимания. Кто же тогда на самом деле сотворил этот ужас?

Глава 11

Первым делом Дилан обратил внимание на его руки. Маленькие и бледные. Можно даже сказать, руки подростка. Особой мускулатурой Арло не обладал; он был скорее жилистый, внешне ничем не примечательный. Дилан был удивлен, даже несмотря на то, что уже давно занимался своим ремеслом и защищал многих клиентов. Он ожидал увидеть кого-то совершенно другого. Того, у кого внешность мясника, получающего наслаждение, расправляясь со своими жертвами.

Глаза у Арло были большие, карие, цвета темного шоколада; он слегка прихрамывал.

Дилан знал, что под шизофренией понимается целый спектр психических заболеваний различной степени тяжести. Многих шизофреников можно считать практически совершенно здоровыми людьми, способными вести плодотворную жизнь, в то время как есть и такие, кто не может выполнить даже самую простую работу. Дилан не смог определить с первого взгляда, к какой категории относился Арло.

— Привет, Мэдлин, — сказал Арло, садясь на стол. Обернувшись к охраннику, он добавил: — Спасибо, Эдди.

— Всегда пожалуйста. Ребята, я оставлю вас одних, но если что, миз^[7] Исмера, я буду за дверью.

— Благодарю вас.

Положив руки на стол, Арло улыбнулся Дилану и Лили.

— Это те адвокаты, Арло, о которых я вам говорила. Дилан Астер и Лили Риччи.

— Привет, — сказал Арло.

Его улыбка стала еще шире. Зубы у него были белые и ухоженные. На ладонях под каждым пальцем имелись толстые мозоли, но в остальном руки были гладкие, без ссадин. Ни трещин на коже, ни грязи под отросшими ногтями, ни волос, выпадающих от недостаточного питания. На вид самый обыкновенный человек, которого можно встретить в гостинице или в торговом центре.

— Ну а теперь, когда здесь сразу три адвоката, — сказал Арло, — можно задать один вопрос?

Дилан бросил взгляд на Лили.

— Конечно.

— Я пишу книгу про совершенные мною убийства, но один заключенный сказал, что у меня ничего не получится, потому что есть закон, запрещающий нам зарабатывать деньги на повествовании о себе. Это правда?

В девяти случаях из десяти помещенный под стражу человек первым делом спрашивает у своего адвоката: «Долго ли я еще здесь пробуду?» На памяти Дилана еще никто не спрашивал у него то, что спросил Арло.

— Был один закон, — сказал Дилан, — так называемый закон Сына Сэма^[8], который не позволял преступникам зарабатывать на своих преступлениях. Однако в конце концов Верховный суд его отменил, так что да, вы можете написать книгу, если хотите. Но я бы вам этого не советовал.

— Почему?

— Потому что, написав ее, вы признаетесь в совершенных преступлениях.

— Но я правда их совершил.

Наступившее молчание первой нарушила Лили:

— Вы убили этих трех молодых людей?

Кивнув, Арло улыбнулся:

— Ага. Двоих бейсбольной битой, а третью сжег в костре. Я хорошенько ее связал, чтобы она не дергалась, и поджарил на огне.

Почувствовав неловкое напряжение, Мэдлин поспешно сказала:

— Арло, может быть, вы лучше расскажете моим коллегам о своей болезни?

— А что тут говорить? — Арло пожал плечами. — У меня шизофрения. Иногда у меня бывают видения, бывают слуховые галлюцинации, но у многих л-л-людей все гораздо хуже. — Закрыв глаза, он выпустил долгий выдох. — Простите. Иногда, когда я н-нервничаю, начинаю заикаться.

— Все в порядке, — успокоил его Дилан. — Не торопитесь.

Набрав полную грудь воздуха, Арло сделал еще один долгий выдох.

— Я окончил школу, сменил много работ, а мои любимые игры — это го^[9] и «Зов долга»^[10], и та и другая очень сложные игры. Особо умным меня назвать нельзя, я это знаю, но я и не из тех, кто разговаривает сам с собой.

Бросив взгляд на Мэдлин, Дилан спросил:

— Арло, почему вы убили этих людей?

— Мне сказал так сделать демон. — Тот снова пожал плечами.

— Вот как?

— Ну, то есть нет. Я с детства мечтал об этом. Когда я увидел этих ребят на заправке, они были одни, с кучей спиртного… И я понял, что без труда смогу проследить за ними и прикончить их.

Арло чихнул и извинился. Дилан барабанил пальцами по столу, наблюдая за ним.

— Как вы вообще оказались там? Место это глухое.

— Я и-иногда езжу туда. Там тихо, никто меня не беспокоит.

— И вы поехали туда следом за этими ребятами? — спросила Лили.

Арло кивнул.

— Они разбили лагерь неподалеку от заброшенных охотничьих домиков, в которых я иногда ночую. И быстро напились. Расправиться с ними не составило никакого труда.

Откинувшись на спинку стула, Дилан внимательно посмотрел на него. Мягкий голос Арло и грусть у него в глазах вызывали сочувствие. Многие убийцы играли на присущем любому человеку стремлении помочь ближнему и притворялись добрыми и мягкосердечными.

— Вы вступали в разговор с ребятами?

— Нет.

— Вы просто убивали их поодиночке?

— Точно.

— Я видела фотографии жертв, — сказала Лили. — Ребята были физически крепкими. Оба играли в американский футбол, а один вообще занимался борьбой, однако у вас нет ни ссадин, ни синяков. Они не оказали сопротивления?

— Просто не успели. Я застиг их врасплох. Сейчас люди н-н-начисто забыли про осторожность. Они считают мир безопасным местом, до тех пор пока тот не решает показать им свои зубы.

От этих слов Арло у Дилана по спине пробежала холодная дрожь. Он бросил взгляд на Лили, и та, откашлявшись, задала несколько вопросов о психическом самочувствии Арло. Тот отвечал безучастным тоном, однако его голос наполнялся восторженным возбуждением, как только он начинал рассказывать про свои преступления. Восторга было слишком много, словно Арло описывал поход в парк развлечений.

— Какая у вас была бита? — перебил его Дилан.

— Что? — опешил от неожиданности Арло.

— Я говорю про биту. Ее так и не нашли. Деревянная или алюминиевая?

— Деревянная, — не сразу ответил Арло.

— Какой марки?

— Понятия не имею, — он пожал плечами. — Просто бейсбольная бита.

— Какой длины?

— Длины?

— Да. Какой длины была бита? Они бывают разными.

— Не знаю. Я в таких вещах не разбираюсь.

— Каким ножом вы пользовались? — спросила Лили.

— Охотничьим ножом. Тесаком.

— Какого размера?

— Не знаю, — оглянувшись на Мэдлин, сказал Арло. — Я купил его в магазине, потому что он был большой.

— Как долго умирала Эйприл Фоллоуз?

— Не знаю. Недолго.

— Где вы достали капкан на медведя? — спросила Лили.

— Нашел его в одном из пустующих домиков и возил в багажнике.

Дилан подался вперед.

— Арло, вы отдаете себе отчет, что обвинение, вероятно, будет требовать смертного приговора, так? Если вас признают виновным, вы умрете.

— Если Всевышний захочет меня прибрать, он приберет, — глубоко вздохнув, сказал Арло. — Но книга, возможно, принесет немного денег, и Лине с Эми хватит на жизнь, когда меня не станет.

— Я так понимаю, вы говорите про своих жену и дочь?

— Так точно, — кивнул Арло.

— Ну а если бы закон Сына Сэма по-прежнему действовал и вы не смогли бы заработать на своей книге? — сказала Лили. — Все равно взяли бы на себя ответственность за эти преступления?

Арло ответил не сразу:

— Наверное.

— Наверное? — изумился Дилан. — Наверное, когда речь идет о преступлении, за которое вас, возможно, казнят?

— Я хочу сказать, взял бы. Вы умышленно стараетесь сбить меня с толку, мистер Астер, и мне это не нравится.

Схватив со стола свой сотовый, Дилан сунул его в карман и встал.

— Было приятно с вами познакомиться, Арло. Не будем больше вас задерживать.

— У вас точно нет больше вопросов?

— Пока нет.

— Ну хорошо. — Арло протянул руку, и Дилан ее пожал. Затем он пожал руку Лили и Мэдлин и сказал: — Мне неудобно, что вы приезжали сюда только ради этого.

Адвокаты промолчали, и он крикнул, вызывая охранника. Вошедший в комнату Эдди спросил:

— Готов?

— Да. Еще раз спасибо, Эдди.

Тот даже не взял Арло за руку. Глядя на его небрежное поведение, Дилан подумал, что Арло Уорд симпатичен охраннику, хотя тот, вероятно, никогда в этом не признается. Сам же Дилан был вынужден признать, что в нем действительно есть что-то, вызывающее симпатию.

— Ну? — спросила Мэдлин после того, как Арло увели.

— Когда я ехал сюда, я был уверен, но теперь не знаю. — Дилан покачал головой. — Есть что-то странное в том, как Арло цепляется за это дело.

— Такое ощущение, будто он врет, правда?

— Возможно… Далеко отсюда до места преступления?

Примечания

7

Миз — нейтральное уважительное обращение к женщине, не подчеркивающее возраст и семейное положение.

8

Под прозвищем «Сын Сэма» известен серийный убийца Дэвид Берковиц (наст. Ричард Дэвид Фолко; р. 1953).

9

Го — настольная логико-стратегическая игра с минималистичным инструментарием, где главные цели — окружение противника и захват территории; имеет древнекитайское происхождение.

10

«Call of Duty»(англ.) — серия компьютерных игр-шутеров от первого лица.