Хроники дворцовых интриг Виалрии. Том 4. Елеария

Виталий Викторович Павлов, 2022

Юная ведьма даже не подозревала, как сильно может измениться её жизнь всего за один день. Тем более, что поджидавшие её перемены имели не подконтрольное ей происхождение. Реальность сложилась так, что привычная спокойная жизнь в небольшом поселении рядом со столицей Виалрии оборвалась для Елеарии с приходом совершеннолетия. Всё произошло стремительно, после того, как она стала случайным свидетелем важного диалога. Против собственной воли, Елеария оказалась втянута в череду не добрых событий. Ей предстоит не только покинуть родной посёлок, столкнуться с трудностями и недоброжелателями, стать причиной проблем для других , самой пострадать от потерь, но и сделать выбор. Чью сторону ей занять в намечающемся противостоянии? Окажется ли её выбор предательством? Только время сможет дать ответ на эти вопросы.

День первый (17.09)

События в Эрове

Солнце давно преодолело точку зенита, и сейчас медленно склонялось к закату, приближая тем самым этот очередной день жизни Елеарии к его логическому завершению. До наступления темноты было ещё далеко, и это немного расстраивало молодую ведьму. Ведь на завтрашний день было запланировано кое-что грандиозное. Завтра был её шестнадцатый день рождения. Возраст, когда ведьмы и маги становились совершеннолетними.

Здесь, на краю своей деревни, которая носила название Эров, Елеария находилась в полном одиночестве. Потому что одиночество так сильно ей нравилось. Она не находила общих тем для общения со своими сверстниками. Близких друзей из их числа Елеария не имела. И в целом никогда не стремилась их заводить.

Единственным близким другом Елеарии являлась её мать, которая, как и юная ведьма, обладала особыми сверхъестественными способностями. Впрочем, как и все обитатели деревни Эров. Ведь это поселение на самом деле представляло собой нечто вроде резервации всех магов и ведьм, проживающих на территории Виалрии. Страны, принадлежащей людям.

Но так было не всегда. Елеария знала это из рассказов своей матери, которую звали Лэйколь. Ещё до рождения Елеарии, в Виалрии правил тёмный маг Ихтирион. Пока люди не развязали войну. Их не устраивало правление тёмного мага и его последователей, одним из которых являлся отец Елеарии. Она знала его имя, потому что Лэйколь часто рассказывала ей, каким был её муж Сайлар.

Но только этих рассказов не хватало молодой ведьме. Она хотела лично знать своего отца. Хотела, чтобы он участвовал в её жизни, воспитывал её и присутствовал на её дне рождения. Но этого всего не могло быть. Ведь Сайлар был казнен, когда Елеарии было около четырёх лет от рождения.

Это произошло, когда закончилась Освободительная война, так её называют люди, победой людей. Когда Ихтириона не стало, а его верных последователей казнили, всё изменилось. Ведьм и магов принудительно поселили в деревнях на подобии Эрова. Целью такого нововведения, которое принял новый правитель государства — король Дайрис, было снижение потенциальной угрозы со стороны ведьм и магов.

На практике, это решение оказалось действенным. В течение первых лет после завершения войны, людям удалось подавить очаги восстаний, которые возникали в разных частях Виалрии. В том числе, подобные попытки восстания происходили в Эрове, спустя несколько лет после поражения Ихтириона. Те события Елеария помнила так хорошо, как будто они происходили несколько дней назад. Хотя это было шесть или семь лет назад.

Елеария помнила, как в ответ на бунт нескольких магов и ведьм в Эров приехала армия людей. В состав её входили не только гвардейцы, но и жрецы бога Кор'да — бога освободителя Виалрии от сил тьмы. Силами этой армии попытка сопротивления была подавлена. Организаторов взяли под арест. Их отвезли в недавно отстроенную тюрьму, которая называлась Тремлодж.

Сама Елеария не знала, где именно находится эта тюрьма. Но, тем не менее, это совершенно не мешало ей бояться там оказаться. Что могло произойти с любым из тех, кто проживал с ней в одной деревне. Стоило только попытаться вновь поднять восстание против короля. Именно по этому, в последние годы жители Эрова не устраивали забастовок. Они спокойно жили и выполняли то, что должны были делать — заниматься фермерским делом.

Они занимались выращиванием культур и животноводством. Каждые три месяца в Эров прибывали отряды сбора из столицы Виалрии. Задачей таких отрядов являлось сбор налога с таких деревень, как Эров. В качестве налога отряды сбора принимали выращенную и произведённую трудом населения деревень продукцию сельскохозяйственного характера. К такой относились как выращенные на полях злаковые культуры, так и животные, которых разводили на фермах в Эрове.

Последний раз отряд сбора приезжал месяц назад. Люди как всегда устроили много шума и беспорядка, как это бывало каждый раз, когда подобные отряды прибывали к ним в деревню. От части, поэтому ни кто из числа жителей деревни не любили прибывающих представителей власти. Однако ни один из числа деревенских жителей не мог выразить своё недовольство. Потому что это могло бы восприняться людьми, как попытка восстания.

Таким образом, жители подобных деревень вынуждены были существовать в условиях подчинения власти. Когда любое неповиновение грозило неминуемым наказанием. Однако, не смотря на такие условия, в целом, никто из жителей Эрова не чувствовал угнетения в свою сторону со стороны людей. Или попросту, никто не говорил об этом Елеарии.

Она сидела на широкой и толстой ветке высокого и размашистого дерева, которое называлось дубом. Эта ветка была настолько близко расположена к каменистому холму, который сейчас находился позади юной ведьмы, что можно было достать до него ступнёй, если бы она развернулась. Именно благодаря этому холму, Елеария смогла взобраться на дуб.

Её мысли были заняты предстоящим празднованием её дня рождения. Она смотрела вдаль, на колышущуюся в поле траву, и мечтала о будущем. Елеария верила, что сможет добиться большего, чем жизнь в Эрове. Хоть и не было признаков, что такое вообще возможно, в тех условиях, которые определяли всю жизнь населения деревни.

Небольшой зверёк, с тёмной шерсткой на спинке и светлой на грудке, который в этот момент гонялся за птицами, отвлёк Елеарию от её мыслей. Этот зверёк был лаской и, в первую очередь, являлся её домашним питомцем. Она с улыбкой на лице наблюдала за тем, как её ручная ласка, по кличке Клио, взбиралась на верхние ветки дуба, стараясь поймать одного из воробьёв.

Однако едва ласка приближалась достаточно близко к воробьям, чтобы совершить нападение, те тут же разлетались в стороны. Некоторые из них просто пересаживались на другую ветку, в то время как другие воробьи улетали подальше от дуба. Наблюдая за Клио Елеария неосознанно начала вспоминать, тот день, когда Клио впервые появился в её жизни.

Это случилось чуть больше года назад. В один из летних дней, когда Елеария прогуливалась по близь расположенному лесу, она нашла разрушенное кем-то гнездо ласки. В самом гнезде Елеария обнаружила маленького, ещё слепого зверька, который и стал её ручной лаской. Что тогда случилось и куда делись родители Клио, Елеария так и не смогла выяснить.

Мать Елеарии поначалу была не рада такому питомцу. Однако довольно скоро Лэйколь убедилась, в осознанности своей дочери и свыклась с новым жильцом в их доме. Елеария приложила максимум усилий, чтобы вырастить ласку в домашних условиях. Поначалу она кормила её коровьим молоком. Для этого Елеария смачивала марлевую ткань в молоке и давала её ещё совсем маленькой ласке.

Она высасывала из марлевой ткани молоко, насыщаясь таким незамысловатым образом. Чуть позже, когда у Клио прорезались первые зубы, Елеария стала кормить её обычной едой, с преобладанием мясного рациона. В ход шло всё то, что сами ведьмы и маги есть не хотели. Таким образом, её ручная ласка из беззащитного зверька превратилась во взрослую особь, охотничьи инстинкты которой всё же взяли верх, над условиями, в которых росла и развивалась ласка. И теперь Елеария могла видеть проявление этих инстинктов своими глазами.

В какой-то момент, пока Елеария наблюдала за Клио, краем глаза она уловила движение в поле. Это оказалась человеческая фигура в плаще. Кем являлся, пробирающийся через заросли травы, путник, юная ведьма сказать не могла. Именно по этому, Елеарии стало интересно.

Он пересёк уже большую часть поля, и продолжал направляться в сторону деревни. Гости в Эрове были настолько редким явлением, что любой из жителей деревни, на месте Елеарии, обязательно обратил бы внимание на него. Именно поэтому в мыслях юной ведьмы появилось желание проследить за прибывшим чужаком.

Только для слежки ведьма решила использовать свой необычный дар. О нём она узнала совершенно случайно, около полугода назад, и с тех пор иногда использовала его. О её особом даре в Эрове никто не знал, кроме Лэйколь. Елеария сама поделилась этой информацией с матерью. И это удивило её.

В тот день Елеария узнала чуть больше о мире и истории своего народа. Как оказалось, когда люди победили в освободительной войне и казнили Ихтириона, они смогли наложить какой-то барьер на использование магии. Многие ведьмы и маги после этих событий практически полностью лишились своих сверхъестественных сил. И лишь единицы из них могли применять магию. Но только это была уже совершенно иная магия. На много слабее той, которой владели все маги и ведьмы во времена правления Ихтириона.

По этому, когда Лэйколь узнала о даре Елеарии, она не только пересмотрела своё отношение к её ручной ласке, но и признала свою не правоту. Ведь если бы она настояла на том, чтобы Елеария избавилась от Клио, юная ведьма не смогла бы узнать о своих особых способностях. Которые заключались в том, что Елеария могла своим сознанием проникнуть в тело своей ручной ласки. Таким образом, юная ведьма могла видеть и слышать то, что могла видеть и слышать Клио.

Для того чтобы осуществить задуманное, Елеарии нужно было немного подготовиться. Что она незамедлительно принялась делать. Для этого, в первую очередь, юная ведьма слезла с ветки дуба, на которой всё ещё находилась до этого момента. Сразу после этого, она взглядом отыскала удобное место рядом со стволом дерева, на которое в дальнейшем Елеария собиралась опереться.

Она присела на землю, особо не опасаясь тем фактом, что таким образом можно испачкать своё платьице. Елеария была одета легко, соответственно той тёплой погоде, которая уже несколько последних дней стояла над Эровом и его округой. Помимо синего платья, длина которого достигала колен юной ведьмы, а рукава составляли три четверти длины рук, на Елеарии были надеты кожаные сапоги с высоким голенищем. Которые прекрасно сочетались с ярким поясом и платком, надетыми поверх платья.

Как только Елеария заняла удобное для себя место на земле, рядом со стволом того самого дуба, на ветке которого ещё недавно она сидела, ведьма позвала свою ручную ласку к себе. Через несколько секунд, Клио спустилась по стволу дерева к своей хозяйке. Она одной рукой взялась за головку ласки, в то время как другая рука ведьмы гладила спинку Клио. Закрыв глаза, Елеария сосредоточилась над предстоящей задачей.

Не смотря на то, что Елеария имела такой необычный дар, для его осуществления, ей требовалось прикладывать немало усилий. Для этого нужно было полностью освободить голову от посторонних мыслей и найти душевное успокоение. Как только это случалось, происходило то самое, так желаемое, чудо.

Когда это случилось в первый раз, Елеария была удивлена. Ведь прежде с ней не случалось ничего подобного. Хоть первый раз продлился всего несколько непродолжительных секунд, Елеария смогла увидеть себя со стороны. Так же было и в этот раз. Но только теперь, проникновение разума длилось на много дольше. Несмотря на многочисленные тренировки, которые Елеария самостоятельно проводила, ей всё ещё не удалось достичь такого уровня мастерства, когда она сможет сама решать, в какой момент ей окончить процесс проникновения.

Елеария закрыла глаза, чтобы через некоторое время открыть их уже в теле ласки. Теперь он видела мир совершенно иначе. Во-первых, всё вокруг стало на много крупнее. Её тело теперь не принадлежало её сознанию, а находилось рядом, в состоянии, напоминающем спящее. В то время как разум Елеарии управлял телом ручного зверька напрямую.

Каждая мысль Елеарии выполнялась в следующий момент. Стоило ей только подумать о движении, как Клио начинала передвигаться в нужном ведьме направлении. Таким образом, управляемая сознанием ведьмы, ласка направилась туда, где совсем недавно Елеария видела незнакомого путника.

Клио обладала достаточно большой скоростью передвижения и ловкостью, что в первые разы проникновения не только удивило Елеарию, но и вызвало у неё негативные последствия после. К таким последствиям относилось головокружение и тошнота, которые испытывала в первое время юная ведьма. Но постепенно, она начала привыкать к этому.

Прежде чем пускаться в бег, Елеарии нужно было знать, куда движется незнакомец, чтобы пробежать ему наперерез. В этом юная ведьма находила рациональное зерно, и в целом, она была права, рассуждая так. По этому, вместо того чтобы куда-то бежать, ласка начала взбираться на дуб, с веток которых Елеария могла разглядеть фигуру путника.

К этому моменту незнакомец был уже на краю поля и продолжал приближаться к окраине деревни. Поэтому Елеария направила ласку вдоль поля, таким образом, чтобы в максимально короткое время пересечься с путником. Клио довольно быстро и ловко преодолела те двести или триста метров, которые разделяли Елеарию и незнакомца.

Как это случалось всегда, когда Елеария проникала разумом в тело своей ласки, никто не предавал должного внимания бегающему то там, то здесь небольшого зверька. В этот раз всё сложилось точно так же. Незнакомец даже не обратил внимание на появившуюся рядом с ним ласку. От чего Елеария чувствовала себя могущественной. Ведь благодаря такому дару, который был у неё, она могла находиться в тех местах, в которой ей быть не следовало бы. И хоть такие ситуации случались очень редко, она продолжала чувствовать своё превосходство.

Елеария направила ласку вслед за путником, который преодолел поле и двигался по улицам Эрова. Так продолжалось не долго, пока тот не дошёл до одного из домов расположенных на краю деревне. Этот дом ничем не выделялся, среди прочих деревянных домов, из которых состояла деревня Эров. Елеария прекрасно знала, кому принадлежал этот дом, от чего удивление юной ведьмы стало только больше.

В этом доме проживал маг по имени Рокалид. Он имел жену — Ирайну и сына по имени Церайм, который всего на один год был старше юной ведьмы. Кроме того, несколько лет назад, до того, как в Эрове в очередной раз пытались поднять восстание против короля Дайриса, в этом доме проживал старший брат Ирайны. Он имел вспыльчивый характер, и часто создавал проблемы жителям деревни, которые стремились спокойно жить.

Никорам, так звали старшего брата Ирайны, был одним из тех магов, кто организовывал последнее восстание против правления короля Дайриса. Пока его не арестовали. Теперь, по слухам, которые ходили в Эрове, он сидит в тюрьме — Тремлодж. И с тех самых пор, семья мага Рокалида перестала как-либо афишировать и распространять информацию о себе в деревне. Именно по этому, Елеария была удивлена, тому, что незнакомец прибыл в дом к этой семье.

Клио пробежала через двор, в след за незнакомцем, по направлению к крыльцу дома. Когда прибывший мужчина остановился у входной двери, у Елеарии, сознание которой всё ещё управляло ручной лаской, появилась возможность рассмотреть его лучше. И хоть она сейчас смотрела на него снизу вверх, так как Клио находилась на земле, этого оказывалась достаточным, чтобы Елеария могла составить полноценный образ незнакомца.

Он был одет в одежду не броского типа. Тёмные штаны, сапоги до середины голени и длинная куртка с капюшоном, длина которого доходила до середины бедра незнакомца, эти элементы одежды составляли его наряд. Он постучал в дверь, которая меньше чем через минуту открылась. Путник прошёл внутрь. Клио, подчиняясь мыслям Елеарии, прошмыгнула вслед за незнакомцем и схоронилась в тёмном углу комнаты, где её было сложно заметить.

— Главное чтобы мне удалось вывести Клио назад, прежде чем закончится проникновение, — подумала в этот момент Елеария. В то время как её ручная ласка, по приказу юной ведьмы, оглядывалась по сторонам, чтобы предоставить Елеарии возможность ознакомиться с обстановкой в этой комнате.

Раньше Елеария никогда не совершала ничего подобное. Более того, у неё и не было в мыслях, проследить за кем либо в теле своей ручной ласки. Тем более, Елеария даже не представляла, что она сможет пробраться, таким образом, в чужой дом и стать свидетелем необычных событий. Но именно это и случилось с юной ведьмой. Она стала невольным слушателем особого заговора.

Помимо незнакомца, в комнате присутствовали сам хозяин дома — Рокалид. Насколько поняла Елеария, по его поведению, незнакомец был ему знаком. Он предложил тому пройти в соседнею комнату, назвав при этом его по имени. Что ещё раз подтвердило то, что эти два мага были знакомы между собой. Как выяснилось, незнакомца звали Петмид. Но Елеарии не было знакомо это имя, хотя она знала практически всех жителей деревни Эров.

В комнате, кроме двоих магов, никого другого не было. Елеария подозревала, что все остальные жильцы этого дома находятся в соседней комнате. Но проверять это она не собиралась. Вместо этого, Елеария внимательно прислушалась к беседе Петмида и Рокалида. Ведь содержание их беседы было любопытно ей.

— Скажи Петмид, всё ли удалось так, как мы задумывали? На этот раз, я надеюсь, без ошибок? — задал вопрос хозяин дома, когда оба мага присели за стол лицом друг к другу.

— В этот раз, всё прошло удачно. Наш агент, Эрилион, выполнил всё на высочайшем уровне. Первый этап пройден. Поэтому, настало время готовиться ко второму. Спустя столько лет, мы возродим то, что начал Ихтирион. Уже скоро барьер падёт, и мы все обретём своё былое величие, — красноречивый ответ незнакомца по имени Петмид заинтересовал Елеарию ещё больше. Поэтому, она велела Клио подобраться к магам ещё ближе.

— Мне нужно покинуть Эров? — задал вопрос Рокалид, в то время как ручная ласка Елеарии осторожно, прячась в тени слабоосвещённых углов комнаты, приближалась к столу, за которым и седели два мага.

— Да. Глазинда и Алакдея настаивают на том, чтобы ты перебрался в замок Ихтириона, в ближайшее время, — в этой фразе незнакомца прозвучали имена, которые были не известны юной ведьме.

— А как же моя семья? Я могу взять с собой Ирайну и Церайма?

— Они должны будут некоторое время остаться в Эрове. Кто же должен выполнять твою работу. Но не переживай. Через пару дней, они тоже присоединятся к нам. Потому что, в предстоящем деле нам потребуются последователи Ихтириона. Как истинные, так и новоприбывшие маги и ведьмы, избравшие для себя поистине верный путь. Путь, предложенный более двадцати лет назад, нашим повелителем — великим магом, Ихтирионом, — после этого ответа, лицо Рокалида приняло совершено другой характер. Хозяин дома был недоволен полученным ответом, что понял не только Петмид, но и Елеария, о присутствии которой ни один из магов не догадывался.

В свою очередь, Елеария старалась не привлекать лишнего внимания к своей ручной ласке. Ведь, несмотря на то, что сама она находилась на достаточном расстоянии, чтобы оставаться в безопасности, она продолжала беспокоиться. Елеария испытывала двойной страх, при этом, не осознавая этого до конца.

С одной стороны, так как в моменты проникновения в тело своей ручной ласки, юная ведьма видел мир её глазами, она чаще всего забывала о том, что её истинное тело находится в безопасности. Она боялась быть пойманной, как Елеария. Но в тоже время, иногда к ней приходило осознание, что поймана, будет всего лишь её ручная ласка. И тогда страх принимал новую причину. Он становился страхом за Клио.

Но какой бы страх на самом деле сейчас не влиял на Елеарию, в любом случае, она оставалась в выигранной позиции. Потому что во всех случаях, страх порождал осторожность. А осторожность защищала Клио от нежелательной поимки.

— Рокалид, мы так долго шли к нашей цели. Теперь мы начали достигать желаемого. А это значит, что совсем скоро, весь мир изменится. В Виалрию придёт новый порядок. Мы возьмём власть в свои руки, а людей сделаем своими рабами. Это хотел сделать Ихтирион. И он нам всем показал, что это возможно, — ободряюще заговорил незнакомец, прервав посторонние мысли Елеарии.

Хозяин дома молча кивнул в ответ на слова Петмида, так как, по-видимому, был настолько сильно погружён в свои мысли, что ничего не мог ответить. Елеария невольно пыталась оценить и разобраться во всём услышанном, пока недавно прибывший незнакомец внимательно смотрел на мага напротив него.

Юная ведьма с трудом начинала догадываться, о чём может идти речь в диалоге двух магов среднего возраста. Единственное, в чём она была уверена без сомнений, это то, что её присутствие здесь не входило в планы этих двоих. Елеария всё ещё подозревала, что они надеялись обсудить всё наедине, без посторонних ушей. Которые оказались рядом.

— Мне пора возвращаться в Устьдерн. Я, да и все остальные, будем ждать твоего прибытия, Рокалид, — поднимаясь со своего стула, проговорил незнакомец. Тем временем как оба мага прощались, Елеария силой мысли направила свою ручную ласку в комнату, где находился выход из дома. Ей оставалось только дождаться, когда дверь откроется, чтобы выбраться на улицу, как вдруг, юная ведьма почувствовала, что теряет контроль на Клио.

Это был сигнал, что в ближайшие минуты прекратится её проникновение в тело ручной ласки. Из-за чего Елеария начала нервничать. Переживания юной ведьмы передались её ручному зверьку, в теле которой она пока ещё находилась. Это отразилось тем, что Клио стала вести себя менее скрытно. Вместо того чтобы передвигаться по краю комнаты и в слабоосвещённых местах, она пробежала через центр.

К счастью, в этот момент оба мага всё ещё находились в соседней комнате, и никто не заметил Клио. Они вошли в комнату, когда ручная ласка уже спряталась в тени, под небольшим комодом, стоявшим рядом с выходом.

— Увидимся, — сказал на прощанье Петмид, и вышел в открытую им дверь, не замечая, как вслед за ним проскочил маленький и ловкий зверёк. Это была Клио, которая смогла выбраться из дома до того, как проникновение разума Елеарии в её тело прекратилось.

Это произошло чуть позже, в тот момент, когда Клио успела спрятаться под крыльцо. Как только сознание Елеарии вернулось, она тут же поднялась на ноги, чего никогда не делала прежде сразу после завершения проникновения в тело своей ручной ласки. Как оказалось, в тех случаях, она поступала правильно, так как в этот раз, юная ведьма почувствовала головокружение.

Из-за чего ей пришлось отложить свою идею найти Клио на несколько минут, в течение которых Елеария стояла, облокотившись на ствол дуба. Когда головокружение и шум в ушах прошли, Елеария окончательно осознала, что уже настали сумерки. Это означало, что ей пора бы уже вернуться домой, где её ждёт Лэйколь.

Но прежде чем идти домой, Елеария хотела найти свою ручную ласку. Именно по этому, она направилась в сторону дома, в котором жил маг по имени Рокалид. Ведь Клио должна была находиться где-то неподалёку от этого места. Раньше, когда происходило подобное неожиданное прекращение проникновения сознания Елеарии в тело Клио, её ручная ласка всякий раз возвращалась к ней. Причём для возвращения Клио выбирала тот самый маршрут, по которому она передвигалась, повинуясь мыслям Елеарии.

По этому, Елеария постаралась пойти примерно тем же путём, которым до неё передвигалась Клио. Она надеялась, что в скором времени найдёт свою ручную ласку. Потому что приближаться лично к дому, в котором жил Рокалид, ей не хотелось. Тому имелось две причины, которые не были связаны между собой.

Во-первых, юная ведьма не хотела показываться на глаза незнакомца, которого звали Петмид. Так как он ещё недавно находился в этом доме, Елеария не исключала такую возможность. Всё потому, что она не желала вызвать подозрение к себе с его стороны. Мало ли чем может закончиться такая встреча.

Во-вторых, она старалась избегать встречи с сыном Рокалида — Цераймом. Это продолжалось уже достаточно давно. В какой-то момент, Елеария поняла, что ей неприятно находиться рядом с этим молодым магом. Хотя точно объяснить почему, она не могла. Церайм просто портил ей жизнь тем, что присутствовал рядом.

Возможно, именно по этому, Елеария не имела друзей среди сверстников. Потому что в таком случае, ей пришлось бы контактировать с Цераймом. Он был популярен в Эрове среди молодого поколения магов и ведьм. С ним все общались, за исключением Елеарии.

Елеария преодолела расстояние от своего любимого дуба, на котором она часто проводила время наблюдая закат, до того места, где заканчивалась одна из улиц Эрова. Та самая улица, на которой находился дом Рокалида. Однако так и не встретила Клио, из-за чего начинала переживать. Её ручная ласка всегда возвращалась к ней, но не в этот раз.

Переживания росли в Елеарии по мере приближения к дому Рокалида. Она уже прошла мимо нескольких деревянных домов, когда вдали заметила силуэт мага. Из-за сгущающихся сумерек, она не сразу поняла, что идущей ей на встречу, есть ни кто иной, как Петмид. Который недавно вышел из дома Рокалида.

Проходя мимо него, Елеария старалась опустить взгляд, однако чем-то она привлекла внимание этого мага. Он обратился к ней с каким-то вопросом, который она не расслышала, потому что, была погружена в свои мысли и переживания. Чтобы не вызвать подозрения, Елеария переспросила незнакомца, что тот спросил у неё.

— Я спрашивал, почему такая юная девушка ходит одна в такое позднее время? — повторил свой вопрос Петмид.

Елеария постаралась максимально корректно и доброжелательно ответить магу, что она возвращается с прогулки, и сейчас очень торопится домой, где её уже заждались. Таким образом, она надеялась как можно скорее, окончить диалог.

Вопреки опасениям Елеарии, Петмид не стал более ничего спрашивать у неё. Он лишь пожелал ей хорошего вечера и отправился дальше, в ту сторону, откуда недавно пришла юная ведьма. В то время как Елеария продолжила приближаться к жилищу Рокалида. Медленно передвигаясь по улице, Елеария поймала себя на мысли, что этот незнакомец оказался вполне неплохим магом. По крайней мере, она не чувствовала негатива с его стороны за то короткое время, которое ушло на общение с ним.

— Я знал, что ты придёшь, — прозвучала надменная фраза Церайма, который, незаметно для юной ведьмы появился на улице. Их разделяло всего несколько метров, от чего ей стало некомфортно. Так как она не понимала, как ему удалось застать её врасплох.

— О чём ты? Я вообще шла мимо, — холодно ответила Елеария, продолжая при этом переживать за Клио, которую до сих пор не смогла найти. Хотя уже почти дошла до дома Рокалида. Её отделяло всего десять метров от нужного ей здания.

— Вот значит как? Тогда не буду тебя отвлекать, — с улыбкой на лице сказал Церайм. Эта улыбка отражала не радость, а что-то иное. И это сразу не понравилось ей.

Церайм отшагнул в сторону, продолжая при этом держать обе руки за спиной. Он смотрел на Елеарию, и в его взгляде можно было увидеть хитрость и насмешку. Именно это вызвало подозрение у молодой ведьмы, когда она уже прошла мимо него.

Елеария остановилась на месте и медленно повернулась лицом к Церайму. Лицо парня изменилось, от такого поведения юной ведьмы. Она подошла ближе к нему и задала вопрос: « Что ты прячешь у себя за спиной?»

Церайм попытался изобразить удивление на своём наглом лице. Однако Елеария уже начала догадываться, кого он прячет. Поэтому он был вынужден признаться ей, под напором её испепеляющего взгляда.

— Что твой зверёк делал рядом с моим домом? — показывая Клио, которую он держал в руках, спросил Церайм.

— Отпусти её! — крикнула Елеария.

— Спокойно. Я отпущу её, когда ты мне ответишь на вопрос.

— А в чём проблема? Это всего лишь моя ласка. Чем она тебе не угодила? — более спокойно заговорила юная ведьма. Она знала, что Церайму будет нечего ответить. Так как она чувствовала себя правой в этой ситуации. Однако, вопреки её ожиданиям, он не растерялся.

— Кто-то уничтожает наши запасы еды. Я говорю о пшенице, картофеле и прочих продуктах. Это длится уже несколько дней. И вот сегодня я поймал твое зверя рядом со своим домом, — ответил Церайм.

— Клио не питается такой едой. Чтоб ты знал, Церайм, она по природе хищник. И твои овощи ей не подходят для питания. Ищи других виноватых, а её отпусти, — с ноткой злости в голосе ответила Елеария.

— А что, если я не сделаю то, что ты требуешь? — спросил он, наблюдая за тем, как на лице Елеарии всё больше и больше проявлялось раздражение и недовольство. Именно этой реакции добивался Церайм, о чём Елеария пока не догадывалась.