Империя Щита Центавра. Неизвестная планета

Владимир Аршуляк

«Империя Щита Центавра. Неизвестная планета» – первая часть будущей трилогии о приключениях Райана Уокера – человека из двадцатого века, переместившегося на сто тысяч лет вперед. Вместе со специально созданным отрядом Райан отправляется выяснить происхождение космической аномалии, однако ему не суждено до нее добраться.

Глава 3

Утро следующего дня встретило Уокера великолепной погодой. Огромный шар Атласа величественно поднимался над Зарсом, заполняя небо ярким оранжевым цветом. Космопорт Зарса, как всегда, поражал своими размерами. Множество кораблей, устремившихся в небо, превращали горизонт в лес башен и кранов. Корабль Бола Фозона располагался далеко от здания космопорта. Чтобы добраться до места будущего старта, Уокер воспользовался услугами автокара. Их новый научно-исследовательский крейсер «Андромеда» был расположен в стороне от крупных военных и транспортных кораблей. Это был новейший корабль империи, сигарообразный, с серебристым покрытием и остроконечным носом, устремленным в небо. Бол Фозон встретил Уокера у трапа корабля, где он следил за погрузкой оборудования. Они обменялись крепким дружеским рукопожатием.

— Проходи, Райан, располагайся, команда уже в сборе, старт через тридцать минут — как только закончим погрузку.

Уокер поднялся по трапу и оказался внутри космического аппарата. Старший помощник и земляк Бола Фозона, меднолицый ригелианец Вилл Гаррелл, проводил его до каюты. По пути он с энтузиазмом рассказывал о внутреннем устройстве корабля:

— Корабль небольшой, поэтому основные площади заняты различной научной аппаратурой. Каюты маленькие, но вполне комфортабельные.

Они прошли мимо центрального отсека с пультом управления и экранами внешнего обзора.

— Последнее слово науки и техники — новейшая система навигации. Но о ней вам подробнее расскажет наш научный руководитель — Гирр Фаль. Вот, кстати, и он.

Улыбающийся Гирр Фаль уже подходил к ним, приветствуя Райана.

— Этот корабль подготовлен для глубокого сканирования космоса, — начал он. — Он буквально напичкан научным оборудованием. Главное его достоинство — система навигации, установленная в носовой части корабля, с внешней стороны. Она прошла экспериментальное тестирование на Зарсе, но в реальных условиях будет опробована впервые.

В это время к ним подошел Окслейд. Его внешний вид по-прежнему был непривычен для Райана, особенно военный мундир на хамелеонообразном теле.

— Рассказываю Уокеру о научном оборудовании корабля, — произнес Гирр Фаль, обращаясь к Окслейду.

— Я уверен, Гирр, во время полета еще будет немало времени ознакомиться с кораблем.

В это время в переговорном устройстве раздался голос капитана, предупреждавшего о десятиминутной готовности к старту. Прозвучал сигнал сирены, и члены экипажа кинулись занимать свои места. Дробный топот стремительно распространялся по кораблю.

Уокер время старта решил провести в своей каюте, до которой его проводил Гирр Фаль. Каюта представляла собой небольшую квадратную комнату с самой необходимой мебелью: стол, кровать, тумбочка для вещей. В стене расположились кнопки для подачи пищи, горячей и холодной воды. Также здесь имелись душевая кабина, компьютер и устройство для переговоров с центральным отсеком корабля. Уокер быстро переоделся и в ожидании старта лег на кровать. Вскоре он почувствовал легкую вибрацию, а затем ощутил вдавливающую силу, прижимавшую его кровати. Это продолжалось недолго. Небольшой толчок — и Уокер вновь обрел устойчивость и легкость движения. Это включились установки искусственной гравитации, позволяющей астронавтам свободно перемещаться по кораблю.

— Старт закончен. Экипажу занять места согласно штатному расписанию, — объявил капитан через переговорное устройство.

«Значит, корабль уже находится в космическом пространстве, — подумал Уокер. — Постепенно набирает скорость, многократно превышающую световую».

Райан был уже не новичком в космических полетах. Он прекрасно помнил грандиозную битву при Регуле, в которой ему пришлось командовать флотом Империи. Тогда полем сражения были расстояния в сотни парсеков. А потом он применил то, к чему боялись прикасаться сами звездные короли, — секретное оружие Империи, потрясающее само пространство космоса.

Стук в дверь вернул Уокера к реальности. Это был Окслейд.

— Райан, я хочу поговорить с вами о некоторых вещах, занимающих меня последнее время.

— Конечно, всегда готов вас выслушать, — ответил Уокер.

Окслейд расположился на мягком стуле напротив хозяина каюты. Покраснение кожи выдавало его усиливающиеся волнение.

— Сам не знаю почему, но я хочу поговорить об этом именно с вами, Райан. Я пока никому не говорил об этом.

— Слушаю вас, Окслейд.

— Я хотел бы, чтобы этот разговор остался между нами.

— Можете не беспокоиться, я хорошо умею хранить тайны.

— Я не сообщу вам ничего секретного. Это просто сон, вернее, сны. Они преследовали меня еще до того, как я сделал предсказание у императора.

— Вы верите в сны?

— Не то чтобы верю. Но сны связывают нас с тканью реальности, ведь они могут предсказывать будущее.

— Я вас слушаю.

— Мне снится один и тот же навязчивый сон, очень реальный. Я совершенно отчетливо вижу тронный зал на Зарсе, где император ведет торжественные приемы… — Волнение Окслейда, отметил Уокер, еще усилилось. Было видно, что он никак не может собраться с духом. Наконец он продолжил:

— Я видел орлов. Понимаете, орлов. Или существ, очень похожих на этих земных птиц. Один из них сидел на троне императора — видимо, в моем сне он был императором Зарса.

— И как они выглядели, эти орлы?

— Очень большие, в рост человека, высокие, стройные. У них крылья, сросшиеся с руками, на каждой руке по четыре пальца. Все одеты в военные мундиры и вооружены. Тронный зал весь заполнен этими существами: один восседает на императорском троне, остальные — либо придворные, либо личная охрана. Но их было много. Очень много.

— Да, очень интересный и странный сон, — задумчиво проговорил Райан.

— И что же вы по этому поводу думаете? — спросил Окслейд.

— Я думаю, что это просто сон. Хотя… иногда сны могут быть неслучайными. В прошлом у меня были психологические проблемы, связанные со снами. Мне даже одно время приходилось посещать психоаналитика. Он доказывал, что мои сны являются продуктом моих нереализованных желаний.

— Я тоже думаю, что это не случайный сон. Он явно что-то означает. Видимо, не совсем приятное будущее нас ожидает.

Кожа Окслейда стала приобретать фиолетовый оттенок. Его волнение передалось и Уокеру: он почувствовал, как его кожа покрывается мурашками, и попытался справиться с охватившим его внезапным приступом паники, которой он никогда не был подвержен в прошлом. Даже в великой битве звездных флотов у Регула, стоя у пульта управления секретным оружием Империи, он, казалось, волновался не так сильно, как теперь, когда увидел ставшую фиолетовой сухую кожу

Окслейда. Тот не мигая смотрел на него своими большими хамелеоньими глазами. Уокер подумал про эль, который всегда бодрил и успокаивал его в трудные минуты.

— Не хотите выпить эля? — спросил он, прерывая неловкое молчание.

Окслейд мигнул третьим веком. Кожа его постепенно приобретала естественный зеленоватый оттенок. «Наконец-то успокаивается», — подумал Уокер.

— Я не пью эль в период сильного душевного волнения, — сказал Окслейд. — В отличие от вас, людей, меня он не успокаивает, а, наоборот, возбуждает.

— А я выпью. Пара бокалов этого чудесного напитка всегда возвращала мне душевное равновесие. — Уокер невольно вспомнил, как впервые ощутил незабываемый вкус этого напитка.

Нажав на нужную кнопку, он получил выехавший из стены бокал, наполненный элем.

— За несбывшиеся сны, Окслейд! — проговорил Райан. Осушив бокал, он, как обычно, почувствовал прилив сил, растекающихся по всему телу.

— Очень будем надеяться, что вы правы Райан, — произнес сотрудник отдела безопасности.

Оставшись в одиночестве, Уокер долго не мог выбросить из головы состоявшийся разговор. Чтобы совсем успокоиться и привести мысли в порядок, он выпил еще эля.

«Что же это может быть? — думал он. — Будь это сон обычного человека, можно было бы совсем не придавать ему значения». Уокер не был мистиком и не верил в вещие сны. Но ведь Окслейд не был обычным человеком. Он вообще не был человеком. Здесь, в этом невообразимом мире будущего, Уокер, человек из далекого прошлого Земли, столкнулся с невероятными событиями: обмен сознаниями, перемещение во времени, телепатия, предсказания будущего. Когда Райан вспоминал слово «эмпатия», он всей кожей чувствовал жуткий эмоциональный удар Алгона. А теперь сон Окслейда вполне мог быть картиной из будущего, которое ожидало галактику.