Закрытый объект

Владимир Астафьев, 2023

В далёком 2012-ом Алексей Семёнов призвался в армию. Служить всего год. «Дедовщина» – осталась в прошлом. Поэтому морально готовился к различным тяготам армейской службы. Однако молодой человек никак не ожидал встретиться лицом к лицу с древним демоном – беспощадным пожирателем человеческих душ.

Предисловие

Средняя Азия, 1992 год

Дежурный хирург сидел, раскачиваясь на стуле, и разгадывал кроссворд. На часах было за полночь. Он протяжно зевнул, как вдруг, в конце длинного коридора раздался шум. Врач выбежал из палаты, посмотреть, в чём дело. Двое санитаров с каталкой быстро двигались к нему. На ней лежал окровавленный молодой офицер.

— Что тут у нас?! — быстро спросил хирург.

— Множественные осколочные ранения. Контузия. Внутренние органы вроде не задеты.

— Вроде?! Откуда его такого привезли?

— Со склада боеприпасов. Два часа назад мятежники атаковали его. Хотели оружием разжиться, но не вышло. Пятерых наших убили и ещё семерых ранили. У тех шести ранения лёгкие, а этому лейтенантику досталось по полной. Граната взорвалась совсем рядом.

— Быстро в операционную его! Люба, готовим операцию! Люба!? Да где носит эту курицу?!.. — негодовал хирург, — так и знал, что мятежники выкинут что-нибудь этакое. Надеялся, что здесь всё устаканится, но, чувствую, добром это не кончится…

Операция длилась четыре часа. Из тела лейтенанта извлекли тринадцать осколков. Один попал прямо в лицо, повредив глаза и лицевой нерв.

— Чудес не бывает, но то, что он остался жив, я по-другому не могу объяснить! — удивлялся хирург, — Ходить-то через месяцок-другой будет, но вот зрение восстановить невозможно. В 23 года стать инвалидом на всю жизнь — это… Кошмар.

Через несколько дней офицер пришёл в сознание. Весть о потере зрения его шокировала.

— Как же так! У меня скоро жена должна рожать, а я так и не увижу своего ребёнка?!..

Потом горечь сменилась злобой. Он так и лежал на кровати неподвижный. Глазные повязки постоянно кровоточили. Лейтенант начал бормотать полушёпотом проклятия. Проклинал чужбину, мятежников, врачей, командование. Потом стал звать на помощь. Нет ни кого-то конкретного, а просто лежал и стонал: «Помогите. Помогите кто-нибудь… Я всё сделаю, только верните зрение… Моё зрение… Верните зрение…».

— Просто бредит, — говорил хирург, — это бывает, это пройдёт.

Однажды бредовые мольбы лейтенанта были услышаны. К нему пришёл он. Бестелесная фигура. Нечто бесформенное, похожее на извивающееся пламя. Местные жители испокон веку называют его злым духом, изгнанным, демоном Марид. Сначала он появился в дальнем углу палаты.

— О чём горюешь, Матвей? — молвило существо.

— Кто здесь? Пошли все вон! — кричал офицер.

— Ты звал о помощи и пришёл я.

— Кто ты? Я никого не звал! Мне никто не нужен! Прочь отсюда!

— Ошибаешься. Тебе нужна помощь, иначе меня бы здесь не было.

— Кто ты такой? Откуда знаешь, как меня зовут?

— Я тот, кто был всё это время рядом. Я давно среди людей и потому знаю многое. Моё имя непостижимо для тебя. Ты не мог меня видеть или слышать. Я ждал момента. Ждал твоей мольбы о помощи. И теперь я здесь. Я помогу тебе. Я могу стать твоим другом.

— Ты идиот! Мне никто уже не поможет. Врачи говорят, что я ослеп на всю оставшуюся жизнь!

— Мне и об этом известно. Я готов всё исправить.

После этих слов лейтенант залился истерическим смехом. Бесформенная фигура исчезла.

Каждую последующую ночь он появлялся снова, и с каждым визитом становился ближе и ближе к койке молодого офицера. Из медперсонала никто не верил словам лейтенанта. Все думали, что бедняга окончательно спятил, раз общается с какими-то духами. На пятую ночь фигура склонилась прямо над головой Матвея.

— Ну что, Матвей, ты решил?

От неожиданности офицер вскрикнул, но медиков на помощь звать не стал.

— Что ты от меня хочешь, нечисть?

— Ответ! — голос духа стал настойчивее, — мне нужен ответ, человек. Решайся! Чего ты хочешь?

— Уже и не знаю, чего я хочу на самом деле, — простонал лейтенант, — дочь, моя дочь. Я хочу её видеть. Хочу видеть свою жену. Просто хочу снова видеть.

— Я верну тебе зрение, в обмен на твою службу.

— Службу? Что ты имеешь в виду?

— Узнаешь, человек. Скоро всё узнаешь. Но помни, твоё согласие это договор между мирами. Моим — миром духов и твоим — миром людей. Это такой союз, который ты не сможешь разрушить. Иначе потеряешь не только зрение, но и свою жизнь.

— Не совсем понимаю…

— Поймёшь всё в своё время. Итак, спрашиваю последний раз. Ты хочешь снова видеть?

— Да! Чёрт тебя дери! Да!..