За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках

Владимир Батаев, 2019

Всем, кто замыслил встать на пути его поисков, лучше резко передумать и бежать. Ибо этот парень в дурацкой шляпе хоть и зовёт себя Шутом, но мечом махать умеет, а совесть над ухом не зудит и не мешает перешагивать через трупы. Что уж говорить о его спутниках – бывший король и утратившая могущество титанша вовсе никогда чужую жизнь в грош не ставили. А когда в дуэт магии и меча добавляется ещё странное чувство юмора – смесь становится гремучей и взрывоопасной.

Глава 8. Тень на лице

Вздремнуть так и не удалось. Бурчание голодного брюха заставило встать и отправиться на поиски жратвы — и заодно выпивки, конечно. Да и выяснить, куда умотали мои спутники, не повредит.

За дверью дежурила пара орков, при виде меня взявшие копья на караул.

— Направо! На кухню шагом марш! — рявкнул я. Они было засуетились, но сделав пару шагов, остановились. — Ну и в чём дело?

— Кухня в той стороне, — орк указал налево.

— Значит, кругом и шагом марш! — махнул рукой я. — Пиво само себя не выпьет!

При виде меня оркский поварёнок, крутящий над очагом вертел, испуганно пискнул и куда-то умчался. Ну дожил, уже орочьих детёнышей своей рожей пугаю. Вроде и побрит…

Вертел с мясом перекочевал на стол. О происхождении этого мяса я спрашивать не стал, ну его от греха подальше.

— Найдёте эль — вам тоже налью, — сделал я предложение своему эскорту, от которого они не смогли отказаться.

— А ну пошли вон! — зарычал на обыскивающую шкафы парочку ввалившийся в кухню орк.

Стражники шарахнулись в сторону.

— Эй, кого вы боитесь больше? — возмутился я.

Орки занервничали и завертели головами. С одной стороны непредсказуемый и раздражительный тип, стреляющий во все непонравившиеся ему рожи, с другой — здоровенный орк шире каждого из них раза в полтора и толще минимум вдвое, да ещё и с громадным мясницким ножом в лапе. Трудный выбор. Пристрелить, что ли, одного из них, чтоб второй не мучился в раздумьях? Но повар помешал.

— Капитан?! — радостно воскликнул он, увидев меня, и шагнул навстречу, расставив лапы в стороны. Ну нет, обниматься с ним меня что-то не тянет.

— Нет, я не Либра, я другой, — отмахнулся я. — Пиво есть?

— Мне Капитан пять золотых должен, — сообщил орк, всё же ставя на стол пузатый кувшин.

— Твои проблемы, — пожал плечами я. — Хотя, если скажешь, когда ты его видел, я, может, и найду деньги.

Повар задумался. Выставив перед собой пятерню, он принялся загибать пальцы.

— Дык, пять и ещё пять седмиц прошло. И ещё пять… — он потёр лоб. — Может ещё пара.

Если седмица — это неделя, то не может такого быть. Всего четвёртые сутки заканчиваются с того момента, как мы вошли во Врата. Правда, прошлый мир мы покидали утром, а в этом появились к вечеру. Но даже в пределах одной планеты всегда в одной её части утро, а в другой вечер. Так что смена часового пояса ничего не значит. Не мог Либра быть тут четыре с лишним месяца назад! Хотя орку врать вроде ни к чему, но нужно будет уточнить у короля.

Я порылся в кармане и отдал орку деньги. Хотя золота у меня с собой было немного, но пять золотых не спасут. Надо будет грабануть сокровищницу, метод проверенный и беспроигрышный.

Обратно в отведённые покои я возвращался уже сытый, в относительно благодушном расположении духа и со вторым кувшином в руках.

— А где комната того белобрысого громилы, который был со мной? — вспомнив про спутников, обратился я к провожатым.

Один из орков указал на соседнюю дверь.

Я задумчиво остановился на пороге, раздумывая, то ли открыть дверь с ноги, то ли пойти к себе. Собственно, о чём мне сейчас с ними беседовать? Выпивать со мной они всё равно не желают.

Вопрос решили донёсшиеся изнутри звуки. Подобные вскрики и стоны трудно с чем-то перепутать. Похоже, от намёков Эммы я в дальнейшем буду избавлен. Только придётся регулярно напоминать себе, что они с Экхардом на самом деле не родня, а то я хоть и аморальный тип, но не до такой степени.

— Вольно и пошли вон, — приказал я оркам. — Ночью проверю, увижу у дверей — пристрелю.

Конечно, проверять я ничего не собирался. После пары кувшинов пива бессонницы не предвидится. Да и как тюремщиков их не воспринимал — легко смогу пройти, перешагнув через пару трупов. Но это я знаю, а им напомнить не повредит.

***

С раннего утра у меня редко бывает хорошее настроение. Разве что когда вовсе не ложился спать. Поэтому предпочитаю по возможности дрыхнуть до обеда, или до вечера, если лёг только на рассвете. Но раз уж тут мы пока что в плену, вряд ли кто-то станет спрашивать о моих предпочтениях в режиме дня.

Правда, будить меня никто не пришёл, проснулся сам. Давно кошмары не мучили. Три мира назад, если не считать пророческих видений. А тут как нарочно накатило.

Всю ночь я куда-то бежал в пустоте, пытаясь догнать удаляющуюся фигуру Вайпер, протягивающей в мою сторону руки. А ещё часы вокруг. Самые разные — песочные, механические, электронные. И на всех разное время. На одних стрелки еле ползут, на других крутятся как пропеллер, песок сыплется то вниз, то вверх, а электронные циферблаты вовсе показывают непонятно что, вплоть до нецензурных слов. Вот и попробуй тут выспаться и назвать после такого утро добрым.

Так что на скрип открывающейся двери я ответил броском сапога. Благо не прицельным и промахнулся.

— Совсем ополоумел?! — возмутилась Эмма.

— Что, король приглашает на очередную аудиенцию? — поинтересовался я, проигнорировав её негодование.

— Да пока нет, — пожала плечами титанша. — Монаршие особы обычно изволят до обеда почивать.

— И я с ними в этом солидарен, — зевнул я. — Твой принц тоже ещё сопит в две дырочки, что ли?

— Да откуда я знаю, — изобразила удивление она. — Чего ты такой недовольный? Не рад меня видеть?

— Сейчас я был бы рад видеть только кувшин пива, — честно ответил я. — С утра выпил — и весь день свободен.

— А королю будешь пересказывать свои пьяные галлюцинации? Хотя, ты и трезвый такую ахинею несёшь…

— А если нет разницы — зачем пить меньше? И галлюцинаций у меня не бывает. Можешь спросить вон тех зелёных чертенят, которые там в уголке сидят, — я даже пальцем указал направление.

Эмма на это не купилась и не повернула головы.

— Ладно, пошли будить твоего спящего принца, а потом и нашего гостеприимного хозяина-короля. Авось спросонья он прикажет нам проваливать, — махнул рукой я.

Экхард и впрямь ещё дрых без задних ног. А на тумбочке возле кровати стоял недопитый кувшин вина и пара кубков. Конечно, негоже разбрасываться алкоголем, но я предпочитаю пиво. Так что вино полилось на белобрысую голову его высочества — я решил, что раз он и впрямь пробыл принцем гораздо дольше, чем королём, так его и звать впредь, чтоб не путать с местным монархом.

— Ты совсем ополоумел! — заорал Экхард, подскакивая на кровати.

— Я ему это уже сегодня говорила, — подтвердила Эмма.

— Вы всё-таки точно не близкие родственники? — с подозрением уточнил я. — Уж слишком одинаково себя иногда ведёте.

— Это всего лишь адекватная реакция на твоё поведение, — хмыкнула титанша. — Но ты вряд ли поймёшь.

— На очереди король, — объявил я. — Если я проснулся — все должны проснуться.

— Выйдите, я хоть оденусь! — потребовал Экхард.

— Поверь, мне не интересно тебя рассматривать, а она и так всё видела, — заверил я. — Так что пошевеливайся, а то уйдём без тебя.

Принц скривился, но смолчал. Когда он сел на кровати, я увидел у него на спине очень характерные царапины, красноречиво подтверждающие, что прошедшую ночь он провёл куда лучше, чем я.

— Кому-то не помешает подстричь ногти, — протянул я, многозначительно покосившись на Эмму.

— Чего ты о моих ногтях волнуешься? — вскинула бровь она. — На тебе же всё быстро заживает.

Не дожидаясь, пока я подберу слова для ответа, она вышла в коридор. Я, понаблюдав ещё минуту за мучениями Экхарда, пытающегося натянуть штаны одновременно прикрываясь простынёй, последовал за ней. Пора прекратить эти намёки, тем более поведение титанши им полностью противоречит.

— Пока мы ждём этого обалдуя, давай уже окончательно проясним ситуацию! — начал я.

— Какую? — изобразила непонимание Эмма, проведя ладонью мне по щеке. Я оттолкнул её руку и отстранился. — Да что с тобой? У тебя грязь на физиономии, где перепачкаться успел? — Она внимательно всмотрелась в моё лицо. — Или это просто тень?

— Не валяй дурака, это моя прерогатива, — огрызнулся я.

— Да нет, я серьёзно, — титанша нахмурилась ещё сильнее и принялась осматриваться вокруг. — У тебя что-то тёмное на лице было. А сейчас пропало. Если это тень — то что её отбрасывало?

У меня возникли нехорошие подозрения.

— Ты не шутишь? Если это такая отговорка, то лучше скажи. И даже забудем про выяснение отношений.

— У тебя вправду было что-то тёмное на лице, — уверенно повторила Эмма.

Я прислонился спиной к стене, закрыл глаза и закурил, стараясь успокоиться. Только этого мне и не хватало.

— У меня ведь в башке кусочек Предвечной Тьмы, — напомнил я. — И похоже, ему надоело сидеть в том уголке подсознания, куда я его загнал. А может, я же его и вытащил, используя для нахождения порталов.

— Обострилось желание уничтожить мир? — с подозрением покосилась на меня титанша.

Я покачал головой.

— Я не уверен, на что этот клочок Тьмы способен. Ему даже не удалось испортить мой и без того дурной характер. По крайней мере, ни я сам, ни кто-то другой этого не заметил.

— Раньше я думала, что выражение «потемнел лицом» просто метафора, — усмехнулась Эмма. — Но ты доказал обратное. Хотя, если этим всё ограничится, то волноваться не о чем. Что ты при этом чувствовал?

— Неважно, — я отмахнулся. — Не нервируй меня своими намёками, и всё будет в порядке.

— Ясно, значит негативные эмоции, — кивнула она. — Раздражение, злость… ревность?

— Вот, ты опять за своё! — я всплеснул руками. — Да, раздражение. Ревность? Нет. Мне без разницы, в чьей постели ты проводишь ночи. Но то, что после этого продолжаешь флиртовать со мной — бесит своей нелепостью.

— Ты решил, что я была с Экхардом, и взбесился, — сделала свой вывод Эмма.

— Да не поэтому! — заорал я.

— Тогда чего опять тени по лицу побежали? — возразила она. — Я вообще-то подумывала заглянуть к нему в спальню, но меня опередили.

— Кто?

— Да откуда же я знаю? — удивилась титанша. — Я по-твоему должна была открыть дверь и полюбопытствовать? А сам чего этого не сделал?

— Был уверен, что и так знаю, — пожал плечами я.

Неужели я вправду взревновал? И с какой же это радости? Нет, не от большой любви точно. Может, чувство собственничества взыграло? Вроде как улыбается мне, заигрывает, а спит с другим — непорядок. А мне не всё равно? В принципе — всё равно. Это если рассуждать логически и здраво. А вот инстинкты, доставшиеся от предков из каменного века, кричат другое и требуют показать, кто тут вожак стаи.

Я выругался и с размаху треснулся головой об стену. Может, хоть так дурь выбью.

— Да здесь я уже, успокойся! — объявил Экхард, наконец выйдя из комнаты.

— Тогда пошли трепать нервы королю, — махнул рукой я.