Сборник рассказов по вселенной S-T-I-K-S

Владимир Владимирович Мельников (2024)

Едва кислотный туман рассеется, ты осознаешь, что оказался в кошмаре. Теперь все зависит только от тебя! Покажи монстрам-людоедам и людям, скрывающим свое чудовищно-уродливое нутро, чего ты стоишь. Если только Улей к тебе был благосклонен и оставил возможность быть человеком.Кем бы ты ни был и кем бы ты не стал — добро пожаловать в Стикс!Сборник рассказов по вселенной Стикс, созданных автором в разное время. Иллюстрация для обложки создана при помощи Stable Diffusion.

Институт

Мужчина достал телефон и набрал номер, подписанный у него как «Муза». Последние два месяца они созванивались каждый день. Современная дружба. Знакомство в интернете, где они зависали на одном сайте, переместилось в общение по телефону, и всего несколько раз общались при помощи видеосвязи.

Что общего у них? Только литература. Возраст с громадной разницей. Он «кошатник», а она… любит всех животных. Расстояние такое, что вряд ли кто-то из них отважиться, бросив работу и семейные обязанности, лететь через несколько часовых поясов, чтобы встретиться лично.

Обычно их общение по телефону длилось минут десять — пятнадцать. Обсуждали общие литературные темы, погоду. И никогда семью или политику.

Но были исключения в их размеренном общении — когда «накатывала тема». В такие дни они каждую свободную минуту писали продолжения своих очередных книг. В такие периоды всё общение сводилось к утренним смайликам «Привет» и вечерним «Хорошей ночи». Оба творили, и оба заметили, что такие периоды творческой активности в одно и тоже время «накрывали» не только их двоих, но и других коллег по творчеству. Писательский застой сменялся выплеском громадного количества произведений, появлявшихся на литературных платформах.

Наконец-то она ответила: — Привет.

— Привет. Как спалось?

— Ровно!

— Ничего «не наспала»? — он всё время так ее спрашивал, хотя найти сюжет во сне, это был его, а не ее конёк.

— Что-то смутное. Не запомнилось. А у тебя как?

— Тишина. Выдавил пару рассказов, но с нашей темой они никак не связаны. Сегодня еще раз вычитаю, и залью на сайт.

— Котики?

— Один о них, второй — воспоминания. Мозг явно взял паузу по нашей вселенной. Ладно. Не буду отвлекать. Хорошего дня.

— И я по домашним делам пошла. Буду ждать следующую вспышку на Солнце. Пока!

***

Меня назвали Клопом. Сразу после вонючего тумана, начавшаяся головная боль заставила меня раздеться и укутаться в тёплое одеяло. Недомогание, которое я связывал с магнитными бурями и своей метеозависимостью, всегда старался пережидать в горизонтальном положении, желательно и в тепле.

Там меня сонного и обнаружил мой крёстный, имени которого я не знал, и оно мне до сих пор не ведомо.

— Смотри какой сонный экземпляр! — кто-то наглый, с грубым голосом, откинул с меня одеяло. — Прямо, как постельный клоп! Пакуйте свежака в машину.

Пара военных, забросив за спины автоматы, ничего не поясняя, стянули мои запястья за спиной пластиковым хомутом и выволокли в одних трусах на улицу, где совершенно не церемонясь, зашвырнули в кунг грузовика.

— Принимайте клопа.

Так у меня появилось имя. Как я тут же узнал, таким «счастливчиком» я был один. Все остальные пленники, находившиеся в машине, записывались в журнал под номерами. А было нас тут собрано уже под дюжину.

— Сюда ложись, — военный, ведший записи, указал мне пальцем место на полу, между стеной и полной женщиной, на которой, кроме бюстгальтера другой одежды не было. Я подчинился, стараясь улечься аккуратно, чтобы не доставить неудобство соседке. Но военному моя медлительность не понравилась, и он пихнул меня ногой в зад.

Падение вышло неуклюжим и прямо на женщину. Она всхлипнула и издала глухой стон. Когда я перевернулся на бок, то увидел, что один ее глаз заплыл от синяка, а на губе была запёкшаяся кровь.

— Где мы? — шёпотом спросил я у подруги по несчастью.

— Молчи, — еле слышно прошипела она мне в ответ, — а то бить будут.

После меня пленники не добавлялись. Вскоре машина тронулась. Пол кунга был сырым и холодным, и я довольно быстро замёрз. Рефлекторно прижимался к телу женщины, жалея, что не попал между двух людей.

Кто-то попросил пить, но получил пинок и сразу замолк. Через какое-то время женский голос попросил охранника остановить машину и вывести ее по нужде. Такой же пинок, сопровождался матерщиной, которую я воспринял, как рекомендацию для всех испражняться под себя. Судя по запаху, некоторые пленники так и сделали.

Мне такой позор не грозил совершенно. Я был инвалидом первой группы. Почки не работают. Уже два месяца я три раза в неделю отправляюсь в областной центр, где прохожу курс гемодиализа — подключив аппаратуру, врачи чистят мою кровь.

Домой из больницы я вернулся как раз перед тем мерзким туманом.

Когда машина прибыла в конечный пункт, нас пинками подняли и вытолкнули наружу.

Оглядевшись, я заметил, что выгружалось три машины. Пленников, подгоняемых пинками ног и ударами прикладов, погнали в сторону металлического ангара. Мне тоже пару раз «прилетело», но не сильно.

Прежде чем загнать нас в ангар, была проведена санитарная обработка: разрезав стяжки, чтобы мы могли сами снять одежду и руками обмыться, двое конвоиров стали поливать нас водой их шлангов.

Несколько человек, наверно стесняясь своей наготы, замешкались в снятии одежды и тут же получили «ускорение» — конвоир стал их бить куском резинового шланга.

— Урри, не переусердствуй с мясом, — придержал его руку коллега, — сдача материала ожидается через день. Синяки не пройдут так быстро.

Закончив помывку, нас загнали в ангар.

— Отсыпайтесь, доходяги, — охранник запер ворота, а мы остановились всей группой, не зная, что делать дальше. Ангар был очень большой и тёмный.

Из глубины помещения появился мужчина. Он, как и мы, был голый.

— Меня зовите Староста. Эти меня так назвали, — он кивнул в сторону ворот. — Коротко о правилах. Кормят раз в сутки. В полдень. Утром и вечером по пятьдесят грамм живуна. Отхожее место в на другом конце помещения. Там несколько выварок с крышками стоит. Обитаем все в центральной части, а сюда только за обедом и живуном в очередь выстраиваемся. Вот и все правила. Проходите.

— А где мы? — спросил Старосту молодой, высокий парень, но тот отмахнулся, буркнув: — Иди. Там есть, кто любит болтать. Просветят.

В ангаре было больше сотни людей. Большинство из них устроились на кучах зерна и только некоторые бесцельно бродили, что-то бормоча, разговаривая сами с собой.

— У этих «кукуха» поехала, — увидев, что я рассматриваю бродивших, пояснил мне парень. — Перенос и информация о том, что нас тут ждет, сдвинули их шифер.

— А что ждет?

— Разделка на органы. Слышал, наверно, что нас мясом называли? Тут среди нас двое пленников есть, старожилы этого мира. Они нас и просветили, где мы оказались, у кого в плену, и что нас всех в конце концов ожидает.

«Новички», услышав его слова окружили парня с расспросами. Так мы и узнали об Улье, переносе в него осколков нашего мира, монстрах, живуне, внешниках и мурах. А еще о том, что долго пользоваться этими знаниями не сможем. Передача «оптовикам» ожидается если не завтра, то послезавтра точно.

— А дальше? — дрожащим от предчувствия плохой информации спросила молодая девушка.

— А «дальше» у нас не будет. Все пойдем на разделку. Уложат тебя, красавица, на стол, и вырежут все, что сочтут для себя полезным. Сердце, селезенку, почки. У меня яйца, а у тебя матку, если еще не рожала. Мы все тут — доноры. Мясо!

Через два дня за нами приехали покупатели.

Их старший со скучающим выражением лица ходил вдоль шеренг, в которые нас выстроили, рассматривая товар.

— И сколько тут собрали?

— Сто восемьдесят три.

— Возьму сто пятьдесят. По горошине за нос.

— А остальные? Возьми хотя бы за три спорана каждого.

— Нет. У меня места больше нет. Я, в отличие от вас, к товару отношусь бережно. Перевожу в комфорте. Сидя, а не так, как вы, насыпом. Мне, чтобы «внешникам» их сдавать, надо красоту навести. Как машине перед выездом на авторынок. Сто пятьдесят и всё!

— Может, хотя бы бутором возьмешь?

Оптовик, остановившись как раз рядом со мной, задумался.

— Глянуть надо, остались ли спецконтейнеры. А это что за хрень? — он ткнул в меня пальцем, показывая на следы от уколов на руках. — Наркоман?

— Нет. Только из больницы.

— Сто пудов, что брешет! — оптовик повернулся к старшему муру. — Этого при любом раскладе убирай. И фаршем его не возьму. «Внешники», по законам подлости, при выборочной проверке материала на него наткнуться, и забракуют всю партию.

Меня вытолкнули из строя, присоединив еще к пятерке парней и двум девушкам, которых забраковали чуть раньше.

Так мои неработающие почки спасли мне жизнь в новом мире.

Через час я и другие «счастливчики» таскали в грузовики выпотрошенные тела тех, кого не взяли покупатели живьём. Я перетаскивал и свою соседку по машине, и Старосту ангара, и экскурсовода, имени которого даже не спрашивал.

Когда покупатели уехали, старший отряда муров распорядился, чтобы нас использовали на хозяйственных работах: — До следующей партии пусть трудятся. Может жирок нагуляют и приглянутся.

Но долго «нагуливать» не пришлось. Уже этим же вечером прибыл еще один купец. Странный купец.

Мур, который перед первым покупателем только заискивал, этого боялся.

— Я ж не виноват, Доцент. Кто ж знал, что ты будешь в наших краях. Знал бы, оставил самых лучших для выбора. А так, только эти доходяги.

— Забираю всех. По два спорана.

Мур не стал оспаривать назначенную цену.

Таким образом, за три дня нахождения в Улье, я совершил головокружительную карьеру от «мяса» до сотрудника Института.

Если кто-то не в курсе, что из себя представляет Институт, то просветить эту тему, не ко мне. Не мой уровень, чтобы осознать всю величину и мощь данной структуры. Знаю только то, о чём мне успели поведать коллеги.

Институту есть дело до всего, что происходит в Стиксе, и ему пофиг на всё что тут происходит.

Вот такое философское единство и борьба противоположностей.

Институтским всё равно, кто с кем и за что дерется. Если им надо, они примирят на время даже стронгов с мурами. Или наоборот столкнут лбами стабы союзников.

Институт изучает мир. Он зримо и незримо присутствует повсюду, где есть иммунные. Даже если в стабе нет официального представительства, все равно кто-то, имеющий отношение к этой конторе, найдется.

Ходит такой анекдот, что один иммунный — это один иммунный, а если их двое, то один из пары, точно агент Института.

В Улье институтским интересно всё: физика перезагрузки кластеров, зависимость иммунитета от плотности спор во взвеси кисляка, особенности пищеварения у атомитов, отличие в метаболизмах «жрача» и «топтуна». Это темы, которые я слышал краешком уха.

Чем занимается отдел, которым руководит мой хозяин и спаситель от муров, я не знаю. Моя работа — делай, что скажут, и топай, куда пошлют. В прошлой жизни таких называли «лаборанты», а тут прилипло к нашей категория прозвище «Василий». В каком-то из миров мультиверсиума есть кинокомедия, где звучит фраза: «А это Василий, наш младший научный сотрудник». У меня я такого фильма не помню.

— Клоп. Подойди, — Доцент появился в нашем закутке неожиданно. — Хватит бездельничать. Завтра начнется новый этап в моих исследованиях. Ты будешь приобщен. Но начнешь уже сегодня. Отправляйся на КПП и жди. Должна подойти молодая женщина. Скажет, что ко мне. Ни о чем ее не спрашивай, а сразу сопроводи в гостиный двор. Комната под пятым номером. Делай, что попросит.

Гостья появилась через час моего ожидания. Не ясно, девушка или молодая женщина, так как Улей молодит. Вполне возможно, что может быть по биологическому возрасту старушкой. Но эта — вряд ли. Глаза молодые, но уставшие.

Я сопроводил ее в номер. Никаких особых пожеланий не последовало.

— Я отдыхать. Ужинать не буду. Свободен.

Она так устала, что даже имени, закрепленного за ней ассистента, не спросила? Или ей безразлично?

Рано утром всех «Василиев» собрал Доцент. Всего нас было двенадцать.

— Для новичков рассказываю, что надо будет делать. «Старики» тоже слушаем, а не ковыряемся в носах.

У каждого из вас будет свой клиент. Это те, кого вы встречали на входе в Институт. Задача: неотлучно быть при них, следя за состоянием. Видите, что знобит — укройте пледом. Не помогает — набросьте сверху одеяло. Надо добавить тепла — грелку под одеяло. Если в жар бросает — раскрыть и обтереть сухим полотенцем. Обмочились — сменить подгузник. С этого момента вы — молчаливые няньки. Ни звука в помещении!

Возле своего объекта я просидел двое суток. Сидел и любовался ее фигурой, чертами лица, волосами.

Женщин было только четыре и одна из них досталась мне. Повезло. Все наши клиенты лежали в креслах, чем-то напоминающих стоматологические, но немного шире, чем те. И лежали они абсолютно избавленные от одежды, то есть голые. Поэтому мне было чем любоваться на рабочем месте.

Клиентка спала, но сон этот не был обычным сном. Доцент каким-то образом отправил в такое состояние всех гостей-пациентов, как это делал гипнотизер в цирке. Тут не цирк. В Улье работают дары.

«Моя» корчилась иногда во сне, что-то беззвучно говорила, шевеля губами, иногда постанывала.

На соседнем кресле мужчина с бородкой, как у киношного пирата, часто срывался в крик, и ассистенту приходилось укрывать его толстым одеялом, чтобы приглушить звуки.

Через двадцать часов в себя пришел первый клиент. С помощью своего «Василия» он поднялся, и хлебнув большую порцию живуна отправился в душевую кабину. Больше я его не видел.

Постепенно клиенты просыпались, и нас становилось всё меньше и меньше. Моя проснулась одновременно с соседом-пиратом. Не обращая на меня внимание, она, улыбаясь, смотрела на него. Его глаза в ответ светились теплотой и любовью.

— Созвонимся? — тихо спросила она.

— Спишемся. Уверен, что теперь там предстоит громадная масса работы. А потом и созвонимся.

От моей помощи клиентка отказалась, самостоятельно поднявшись с кресла. Я только проводил взглядом ее восхитительную фигуру, негромко чмокнув губами, когда она скрылась в дверях.

— Понравилась? — рядом возник Ромарио, клиент которого покинул зал в числе первых.

— Угу. А кто они?

— Клиенты Доцента. Просвещу, как новичка. У этих проявились особые дары, которые по всюду разыскивает наш шеф. Они могут входить в резонанс с одним из его даров. У кого-то это первый дар. У нескольких третий или пятый. В Улье он считается бесполезным, а для Доцента самым интересным. В том состоянии, в котором они были в креслах, их сознание, пронзив пространство, соединялось с сознанием их двойников в мире-исходнике.

— И за чем это надо Доценту? Какой практический смысл?

— Все их двойники там, — Ромарио почему-то показал глазами на потолок, — обуяны Стиксом. Теперь обуяны. Пишут о том, что наши клиенты вкладывают им в сознание. Доцент находит таких, и ставит им особую метку. В один момент, когда он считает нужным, эта метка тянет клиентов к нам. Доцент погружает их в сон и возбуждает активность дара своим даром. А аппаратура, встроенная в кресло, делает этот резонанс еще сильнее. Клиенты «рассказывают» двойникам о своих приключениях или о случаях с их знакомыми. Там, — он вновь глянул вверх, — эти знания мучают людей до тех пор, пока они не выплеснут их из себя. А лучший способ выплескивания — книга. Если говорить об Улье в серьез, могут отправить в психушку. А бумага всё стерпит. Доцент даже выдвинул теорию, что двойники становятся стиксозависимыми, а без сеансов связи с нашими клиентами сильно страдают.

— Всё равно не пойму — зачем всё это нужно Институту?

— Доцент наш, большой любитель статистики. Сейчас таким образом он изучает, как отразится на выживаемости иммунных новичков подготовленность широких масс к переносу в Стикс через литературу. Такова тема его направления исследований. Долго это конечно, но нам тут торопиться некуда.

— А после эксперимента куда уходят клиенты?

— Каждый к себе. Мой, глава муровского стаба на северо-востоке. Сосед твоей, Пират — знахарь в Озёрном.

— А моя кто?

— Она новенькая. Это четвертый сеанс. Вольный рейдер. А ее соседка с другой стороны, содержит бордель в Колизее. Вот у кого истории на любой вкус!

— А ты откуда это знаешь?

— Всю литературу по Улью, какая попадается на кластерах, доставляют Доценту. Он ее штудирует, анализирует. А потом и нам книги дает читать на время. Большая, я тебе скажу, собралась библиотека.

— И когда следующий сеанс ожидается?

— Это решает Доцент. Он должен восстановить силу дара и ожидает, когда все клиенты восстановятся. В любом случае, минимум два месяца мы на должностях «приниси-подай-идинахрен-не мешай».

***

Привет! Как ты?

Здравствуй, Солнышко! Класс. Попёрло!

Рада за тебя. У меня сразу две классных идеи появилось.

Я же тебе говорил, что после магнитной

бури всё будет хорошо. Работай.

И ты трудись. Буду скучать по твоему голосу. Скорей бы выписаться.

Заболела? ((( Не знал!

Выписаться — в смысле выплеснуть всё накопившееся на бумагу)))

29.11.23.

Для межавторского сборника «Кисляк-III».