4

Владимир Волев, 2023

Какой была бы моя жизнь, если бы я не сел в тот троллейбус? Наверняка такой же серой и бессмысленной, как прежде.Теперь я встретил четырех девушек, которые уничтожают нечисть, и… как бы описать их получше? На первый взгляд, с ними что-то не так. Псионик Анна, монахиня Нат, девушка с катаной Эми и особа, именующая себя Каролиной Рипер. Они позвали меня с собой. Предложили стать прóклятым силой.Ах да, еще, похоже, я умер, но разве это уже имеет значение?

Глава 2. Поместье прóклятых

Сила не всегда равна проклятию, но, будучи прóклятым силой, ты, увы, уже ничего не сможешь с этим поделать. (с) Одна демоническая сущность, не пожелавшая быть названной.

***

Я открыл глаза и тут же смачно блеванул куда-то вниз. Меня знатно мутило, будто подхватил ротовирусную инфекцию и уже скоро пропишусь в туалете на пару дней. Осмотревшись, я понял, что лежу на деревянной лавке в какой-то кладовке, куда через небольшое окно проникает тусклый свет. Вокруг была развешана куча вещей и навалены в кучи предметы, более походящие сейчас на мусор.

Я протяжно простонал, и тут же по стенам кладовки пробежал луч света, будто бы вмонтированный внутрь. Задержавшись напротив моего лица, он метнулся к деревянной двери на входе и исчез. Через некоторое время из-под потолка послышался звук.

— Ты в порядке? Как себя чувствуешь? — глубокий мужской голос было приятно слушать.

— Кто вы? И где вообще я? — на этих словах меня снова дико затошнило, но каким-то чудом я смог сдержаться и привстал с лавки, тут же послышался шелест камеры, которая повернулась на меня из-под потолка.

— О, да, конечно, я забыл представиться! Забываю тут о манерах, живя с этими… Граф Романоф, надеюсь, приятно познакомиться, а тебя как зовут?

— Я, я… — попытался вспомнить, как меня зовут, но всё прошлое будто заволокло пеленой. Сейчас легко можно было воскресить в памяти разве что произошедшее в троллейбусе.

— А, амнезия. Частое явление при первом вхождении. Ну что ж, это всё поправится. Со временем. Что помнишь?

— Ну троллейбус, и четыре девушки стреляли в каких-то тварей, а потом — в эту громадину…

— Значит, всё в порядке. Память на месте осталась. Остальное не важно, не хочу слышать об их похождениях еще от тебя. Входи в зал, там тебя все уже ждут.

На этих его словах огромная деревянная дверь отворилась, и из-за нее выбился луч света. Немного помедлив и скосившись на свою блевоту в углу, я всё же решил принять предложение, ведь, по сути, выбор был не так уж велик.

За дверью оказалась огромная зала, где сейчас царила жизнь. Посередине стоял дубовый стол, который занимал чуть ли не полкомнаты. На столе была навалена куча всего: обертки от фастфуда, немытые тарелки, какие-то бутылки. Собственно, так тут было повсюду, кучи мусора была сложена по углам и даже на дубовых стульях.

Четыре девушки, с которыми мне довелось познакомиться недавно, были заняты каждая своим делом, они даже не обратили внимания на мое появление. Анна что-то сосредоточенно делала в ближнем углу, оборудованном под кухню. Там то и дело загорался сильный огонь, а сама она издавала в ответ недовольное шипение. Эми, уже без самурайских наплечников, завороженно смотрела, как особа с темной косой играет на огромном телевизоре в видеоигру, она восторженно охала каждый раз, когда на экране что-то взрывалось.

Монахиня, сложив руки в молитве и закрыв глаза, сидела в дальней части стола. Там же, спинкой ко мне, стоял натуральный такой трон. Ну насколько я мог судить о тронах, конечно. Рядом с этим мастодонтом стояла курчавая темноволосая девушка в костюме служанки. Костюм был примерно того же времени, что и школьная форма у Анны. Глаза были совершенно черными с желтыми зрачками, а на лицо девушки была надета белая маска. Руки она держала сложенными внизу.

— Проходи, садись рядом со мною, — зазвучал всё так же знакомый мужской голос.

Девушки одновременно повернулись на меня, но почти сразу вернулись к своим делам, продолжила разглядывать меня только служанка. Взгляд у нее был прямой, и она не моргала, что было немного даже страшно, если честно. Я пошел с другой от монахини стороны стола и сел напротив нее, с грохотом отодвинув массивный деревянный стул. Позади стоял тот самый розовый пулемет, просто прислоненный к стенке. На его патронаже была нарисована забавная подмигивающая рожица, отдаленно похожая на свинью.

Да и всё их оружие было раскидано по комнате. Пистолеты Анны просто валялись на кухне, рядом с запасными обоймами, катана Эми стояла позади дивана, на котором та сидела, а огромная винтовка просто валялась под телевизором. Тут вообще стоял полнейший бардак, несмотря на то, что рядом со мною стояла служанка и невидящим взглядом смотрела вперед. Что-то странное было в ее глазах, но что именно — я понять не мог.

— Хочу познакомить тебя со своими девочками поближе, — сказал всё тот же бесстрастный голос, а ко мне подъехал монитор на невидимых полозьях.

Очень интересно было узнать, кто же располагается на троне, но за плотной спинкой было ничего не увидеть, так что я углубился в изучение планшета. Там были открыты несколько карточек с фотографиями девушек. Фотографии и сами карточки были явно очень старыми. Будто это снимки на пленке оцифровали.

— Что это? — спросил я, тыкнув пальцем в монитор, и первая карточка развернулась на полный экран.

— Досье, собранное мною, чтобы знакомить новых участников со старыми.

— У нас есть карточки? — оживилась Анна у плиты, тут же там что-то полыхнуло, а она чертыхнулась.

— Не выражайся хотя бы при мне, я же просил! — отозвался бесстрастный мужской голос, сейчас можно было уже точно сказать, что он не совсем похож на человеческий.

Другие девушки заинтересованно повернулись, а Эми даже встала со своего дивана и подошла к спинке стула. Через некоторое время к ней присоединились монахиня и играющая до этого особа. Последней оторвалась от плиты Анна. Они все встали за моей спиной и начали пристально смотреть в монитор, так что мне стало неуютно.

Первой развернулась на весь экран карточка Эми. Фотография была ужасно старая, будто ее делали на первые фотоаппараты или же вообще нарисовали с фотографической точностью. Там стояла невысокая темноволосая девушка с катаной в традиционных одеяниях. «Полное имя: Эми Минамиката. Страна происхождения: Япония. Сила при переходе: телепортация. Оружие силы: катана и доспех времени перехода. Дополнительная способность: секретные сведения. Информация о сущности: секретные сведения. Личность до перехода: секретные сведения».

— А, ну это мы и так знаем, — фыркнула Анна, — я-то думала, ты ему наши грязные секретики покажешь. Хоть фотки бы получше подобрал, хочешь, я для тебя нюдсы сделаю?

— Анна! Замолчи, — схватилась за голову монахиня, — какие секретики? Ты о чём?

— А вот мы сейчас, может, и узнаем! Листай дальше.

Следующей открылась карточка Каролины, но на ней она не была похожа на Лару Крофт, как сейчас. Это было фото изможденной растрепанной женщины с ввалившимися глазами, будто на ней ставили опыты. «Полное имя: Каролина Леви (зачеркнуто в карточке и дописано ручкой) Рипер. Страна происхождения: Германия. Сила при переходе: концентрация психической энергии. Оружие силы: противотанковое ружье ПТРД (модифицировано). Дополнительная способность: секретные сведения. Информация о сущности: секретные сведения. Личность до перехода: секретные сведения».

— Хватит пялиться на мое фото, извращенец, — полностью покраснела Каролина. Закрывай скорее, все уже всё прочитали!

— Аха-ха-ха! Каролина у нас такая стесняшка, она наверняка из приличной семьи была! — разразилась смехом Анна.

— А вот это не твоего ума дело. Теперь и мне хочется тебе рот заткнуть, может, выйдем? — скривилась в гримасе ярости темноволосая снайперша.

— И что, ты меня будешь бить? Ой-ой, граф, мне грозят расправой! — «школьница» картинно прислонила руку к голове и запрокинула ее.

— Анна, не паясничай, — отозвался голос с трона, а карточка сменилась.

— Нет, нет, там же я! — вскрикнула монахиня и спрятала покрасневшее лицо за руками.

На карточке было фото женщины с рыжими волосами, одета она была в обычную, но явно изношенную одежду тёмно-зеленого цвета. Фото уже было цветное, но тоже очень старое. Она стояла с пулеметом, который был обычного черного цвета, а сзади виднелись джунгли. «Полное имя: Нат Чан Хюинь. Страна происхождения: Вьетнам. Сила при переходе: одержимость. Оружие силы: пулемет М60. Дополнительная способность: секретные сведения. Информация о сущности: секретные сведения. Личность до перехода: секретные сведения».

— Чан ХУИНЬ! — заорала Анна и схватилась за живот от смеха. — Хуинь! Вот умора, в который раз читаю и не могу сдержаться.

— Ничего тут нет смешного, — откликнулась, не отнимая рук от лица, монахиня.

— Ты расскажи еще, почему ты в монахиню нарядилась! Давай! Давай! — не унималась девушка в костюме школьницы, пихая в бок монашку.

— Грехи нужно замаливать. Тебе, между прочим, тоже, Анна!

— Не, это не мой случай, — махнула та рукой. — Давай мою смотреть.

Анна сама провела пальцем вбок по экрану — и открылась ее карточка. На ней было явно профессионально сделанное фото женщины в деловом костюме. Несмотря на коррекцию и качество фото, женщина выглядела очень уставшей. На нынешнюю растрепанную Анну она походила слабо. «Полное имя: Анна Брин. Страна происхождения: США. Сила при переходе: псионик. Оружие силы: пистолет-пулемет, 2 шт. (модифицировано). Дополнительная способность: секретные сведения. Информация о сущности: секретные сведения. Личность до перехода: секретные сведения».

— Ну как тебе эта красотка? Так и помёрла за столом своим. Хе, — уже более грустно ухмыльнулась «школьница».

— Запрещено разглашать секретные сведения!

— Ой, да ладно тебе! Ты вон вообще не живой. Смотри! — сказала она и подбежала к трону, а затем легко его повернула.

Там оказался монитор, закрепленный на спинке стула в том месте, где должно было быть лицо человека. На мониторе появились символы: «Граф Романоff», а из колонок, которые стояли ниже, послышался тот самый бесстрастный голос.

— Да, это должно было произойти по-другому, но с Анной иначе никак. Я рад с тобой познакомиться, и да, я искусственный интеллект, который и управляет всем этим поместьем. Девочек ты уже знаешь, а это моя помощница, ее зовут Фанни, и она робот.

С этими его словами внутри девушки в форме служанки что-то начало щелкать, и она сделала шаг вперед. Всё с тем же бесстрастным взглядом она поклонилась. Это было максимально неестественно и в каком-то роде даже страшно. Она резко разогнулась, и пара темных кучерявых локонов упала на белую маску из-под которой бесстрастно взирали черные глаза.

— Стремно, правда?! — откликнулась Анна и поежилась. — А ты прикинь, когда она ночью по дому ходит. До туалета не дойдя, обоссаться можно!

— Ты не могла бы помолчать немного, — откликнулся граф, — я уже даже не прошу тебя вести себя прилично, но хоть дай объяснить нашему гостю, в чём тут дело. Девочки, вы не могли бы сесть за стол.

— Опять скучный брифинг, — только и пожала плечами «школьница» и сделала вид, что застегнула себе рот.

Все расселись за столом. Анна придвинула стул максимально близко ко мне и плюхнулась так, что немного меня задела. Она задорно улыбнулась и поправила свою форму, которая задралась просто до неприличия. Остальные спокойно расселись за столом напротив. Сначала села монахиня, потом Каролина, самой последней скромно примостилась на краешке стула Эми. Девушка-робот сделала несколько щелчков и отступила на один уровень с монитором, как и стояла раньше.

— Начнем с того, что перед вами Управляющий.

— Не может быть? — потыкала меня пальцем Анна.

— Пока он был в отключке, вы поведали мне интересную историю.

— Точно! Анна же замолчала, — округлила глаза монахиня.

— Так вот это из-за кого! Ни слова сказать не могла! Мрак, не делай так больше, понял! Он же только когда отключился, я говорить смогла. Блин!

— Управляющий, что? Кто? — так и сидел с планшетом в руках я, не в силах что-либо сделать.

— Ну, смотри, парень, — отозвался мужской голос, — плохие новости в том, что ты по какой-то причине совершил переход. Очень редко люди, близкие к смерти и наделенные по стечению обстоятельств силой, совершают переход. Обычно обыватели просто умирают при этом, но, как видишь, хорошая новость в том, что ты осознаешь происходящее.

— Да, действительно, живой, вроде, — снова потыкала меня пальцем Анна. — Я ж последняя тут, еще переходов не видела. Ты вообще человек там, мужчина? — заискивающе повела пальцем ниже она.

— Он человек. Но не совсем обычный. Редкая сила при переходе позволяет ему координировать ваши действия.

— Управлять нами? — сняла очки Каролина.

— Нет, нет, нет! — запричитала монахиня.

— М-м-м, то есть… — о чём-то задумалась Эми.

— Да давайте его просто грохнем — и дело с концом, — сложила руки на груди «школьница», и все покосились на разбросанное повсюду оружие.

На секунду повисла полнейшая тишина. Звуки будто выключили, а вокруг можно было ощутить сгущающуюся нехорошую ауру. Со стороны трона начало резко щелкать, и служанка очень быстро вскинула левую руку. Там вместо ладони оказался черный куб, который резко открылся в четыре стороны и начал вращаться, издавая глухой гул. Внутри было зеленое свечение, которое точно таило в себе угрозу.

— Ну, во-первых, прикажи им тебя не убивать, — послышался серьезный голос из колонок.

— Приказываю не убивать меня! — не задумываясь откликнулся я, а темная аура и напряжение тут же исчезли.

— Во-вторых давайте будем благоразумными на этот раз и не будем разносить в щепки поместье, мне же всё это потом восстанавливать! Анна!

— Нет, ну а что, я просто предложила. Не люблю я, знаете ли, приказы все вот эти. Я сама решу, что мне делать.

— Вот-вот! — кивнула Каролина. — Сами справимся.

— Это что получается, он прям вот всё мне может приказать? — залилась густой краской монахиня.

— Прям всё, — отозвался граф.

— Ой, а что это ты себе там напридумывала, Нат, всякие пошлые приказики, которые ты будешь исполнять для него? Ггы… Давай сначала мне прикажешь, а? Договорились?

— Анна! Просто. Ты просто гадкая! — закрыла красное лицо руками монахиня.

— Не будет он этого делать, мне кажется, он гораздо адекватнее вас. Учти, что как только сознание выключается или происходит переход, приказы перестают действовать. Так что не обижай девочек!

— Понял, — кивнул я.

— Ко всему прочему, это очень полезная сила для вас. Он может усилить любую приказом, да и скрытая способность для боя быть у него должна. Просто отыскать ее нужно.

На залу опустилась тишина, так что осталось слышно только гудение куба, вращающегося на руке служанки. Она коротко повернулась к трону, и куб с хлопком закрылся, а она встала всё в ту же позу, закрыв рукой в белой перчатке куб от лишних глаз. Стало настолько тихо, что было слышно сверчков снаружи.

— Ну, может, он будет не столь бесполезен, не знаю, — пожала плечами Каролина.

— Возможно, нам это пригодится, — откликнулась монахиня Нат.

— Прям вот всё может приказать… — мечтательно прошептала Эми.

— Чтоб не вздумал меня затыкать, если нас выберешь! — грозно завершила Анна.

— В смысле выберешь? Вообще слабо понимаю, что тут происходит, — я сидел, не до конца догоняя суть всего происходящего.

Еще вчера я был обычным работягой. Единственный выбор, который я делал изо дня в день, это какую выпечку взять сегодня в магазине «Пятачок». А сейчас мне рассказывают, что есть какие-то псионики, оружие силы, и у меня есть какая-то сила управлять этими девушками! Что вообще происходит?

— Ща он тебе расскажет, — почему-то ответила на мои размышления Анна.

— Да, у тебя теперь есть выбор, — проговорил своим безразличным голосом Граф. — Ты можешь помочь нам в поисках либо потеряешь силу и память. Если честно, то я даже не могу сказать, что дальше произойдет. Никто еще не отказывался от силы. Может, просто умрешь в том троллейбусе.

— Просто умрёшь?! — округлил глаза я.

— Ну да, этот вариант исключает страдания. Может, переродишься кем-то, но тогда девочки тебя быстро упокоят. Может, вернешься к обычной жизни…

— Фе-е-е, — тут было видно, как все четыре девушки поежились.

— Выбора-то особенно нет, как я понимаю, но что это за поиски?

— Собственно, — продолжил Романофф, — мы ищем некий предмет, который позволит всем освободиться. Ну, знаешь, как бы сказать, чтобы тебе было яснее. Магический артефакт. При переходе ты, как бы сказать, заключаешь договор Силы, но должен ей повиноваться. Выполнять приказы.

— Ненавижу приказы! — скорчила рожу Анна.

— Но по-другому нельзя. Те, кто не принимает правила, становятся в итоге изгоями, становятся злом. Вот, собственно говоря, это зло мы и уничтожаем. Оно прячется прямо у нас под носом. Иногда в Сером мире, иногда — в Темном. Но в этом ты потом разберешься по ходу. Сейчас тебе надо решить будет, согласишься ли ты на договор или убежишь. Время у тебя есть, но, как понимаешь, его немного.

— Безумие, — покрутила пальцем у виска монахиня.

— Да, чем дальше будешь тянуть, тем сложнее будет контролировать тело. Считай, что тебе одолжили силу и потихоньку начинают забирать обратно вместе с сознанием…

На этих его словах начала выть сирена. Натуральная такая сирена воздушной тревоги, но только из прошлого. Будто кто-то крутил огромную механическую ручку, а из граммофона неслись эти звуки, совместно со скрежетанием и пылью годов. Анна зажала уши и изрекла:

— Опять! Но почему сейчас? Мы же только вернулись, я еще толком не сготовила.

— И слава богу! — откликнулась монахиня.

— Да, в этот раз повезло, — кивнула Каролина.

— Ты готовишь отвратительно, — тихо сказала Эми.

— Нет! Нет, нет! В этот раз я постаралась, и всё будет вкусно, — на этих словах Анны что-то громко полыхнуло на плите. Служанка резко начала щелкать и почти моментально оказалась там. Она вскинула куб, он открылся, и из него хлестнула пена, которая быстро потушила огонь.

— Не-е-ет! Моё великолепное блюдо!

Все три девушки напротив посмотрели на меня и одновременно замотали головой. Они быстро встали и пошли к своему разбросанному оружию, а Анна, понуро опустив голову, поплелась к своему. Эми взяла в руки катану, и та тут же засветилась голубым, самурайские наплечники появились на плечах девушки, а ножны для катаны — на поясе. Монахиня легко подхватила свой пулемет одной рукой и закинула за спину, а Каролина взяла противотанковую винтовку со снайперским прицелом и картинно надела черные очки-авиаторы.

— И что, я даже переодеться не успею? — спросила Анна, пристегивая к ногам пистолеты и магазины.

— Тут дело срочное, — откликнулся Граф, — даже сирена заработала, значит, можно быстро контроль потерять, если не выдвинуться. Особенно для него.

— Ну ведь я на второе задание, в тех же шмотках. Они же помялись…

— Анна! — грозно и громко разнесся голос по комнате.

— Ладно, ладно. Какой грустный день, — она так же, опустив голову, поплелась к той двери, из которой я недавно вышел.

— У тебя будет возможность посмотреть на задания Силы. Вот там и сможешь решить, подходит ли тебе такая жизнь. Запомни, когда решишься, или если сила будет нужна в полном объеме, просто скажи: я соглашаюсь. Запомнил?

— Да…

— Вот и отлично!

— Кто наблевал в кладовке?! — послышался крик разъяренной Анны.

— Дальше ты сам, — изрек Романофф, и символы на мониторе погасли.

— В кладовке?! — уже не знал чему удивляться я.

— Ну да, в каждом доме же есть кладовка. Так на задание мы и попадаем, — включился на секунду и тут же погас монитор.