Паладин XXI века. Аномалия

Владимир Сузрюков, 2019

Ему всегда не везло. Трудности с детства ломают парня. Здоровье, школа, семья, личная жизнь, коллеги – те причины, когда живешь не благодаря, а вопреки. Четвертый год только и разрывается, как невольник, на монотонной работе в банке. И, кажется, нет уже выхода из порочного круга, и пущена жизнь под откос. Но… в привычный повседневный уклад вторгается нечто… Человечество сталкивается с необъяснимыми аномалиями. И главный герой вытягивает свой счастливый билетик. Сумеет ли обычный городской парнишка выдержать выпавшие на его голову испытания?Содержит нецензурную брань.

День второй

Проснулся рано, за час до будильника, на улице ещё глухая темень. Удивительно — проспал мало, а хорошо отдохнул, хотя физические кондиции и подводят. От побоев организм отчаянно ноет, слёзно пытаясь сказать, что неплохо бы пролежать весь день. Э, нет! Я после вчерашнего на взводе и точно больше не усну, только изворочусь на отбитых боках. Как неходячий инвалид сполз с кровати, подволакивая ноги дохромал до ванной. Взгляд упал на плоскость зеркала, глаза полезли на лоб. Рука протерла резко расширившиеся органы зрения, даже потянулась за очками, а потом за пультом — чтобы переключить. Какие ужасы сегодня показывают! Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива. Тут хоть пеняй зеркало, хоть пинай и ногами топчи, а минус десять к харизме! В таком виде приличный работодатель с работы не выгонит, ну и не пустит. Оценил серьёзность ущерба фэйсу — на троечку с минусом, по сравнению с обычным прикидом. Пальцы осторожно подцепили подсохшую кожицу с царапин. Лицо сморщилось от неприятного ощущения. Содрал. Ваткой, смоченной в спирте, стёр выпуклости болячек. Так… Где она? Мамина косметичка… Порылся, пальцы извлекли всякие непонятные штуки, затем нашёл нужное — пудру. Семь минут грима и следы рукоприкладства не так и в глаза бросаются.

Надеюсь, акция одинарная. В наше время — главное не увлекаться с этим. Всё начинается с малого, а то вдруг, понравится, а дальше — больше. Начну красить губы, ходить на каблуках, сменю пол. Больно, дорого и морочно. Соседи — точно не поймут. Дядя Вася ещё на выходе из подъезда лопатой по черепу отоварит и деньги будет не просить, а отбирать. И, вообще, присутствует нехилый риск для жизни, если не сказать больше. На том же автобусном маршруте где езжу и я, контингент особый. Большинство пассажиров — работяги. Как раз возвращаются с ночной смены из арматурных и сварочных цехов железобетонного завода. Вообще, убьют. Там такие экземпляры — голыми руками стальной прут вяжут морским узлом. И это я имею ввиду далеко не только одних мужиков. А что тогда говорить про гопников по пути на работу? Дорога в один конец. Мелькнули образы самого вероятного будущего, как беру ещё один кабальный кредит на операцию и приобретение собственной машины, меняю работу, съезжаю из дома. Пальцы рефлекторно сократились, резко отбив пластмассовую коробочку со всякими женскими финтифлюшками подальше, едва не просыпав. Даже притрагиваться теперь к ней страшно. Нет, пожалуй, поберегу я своё естество, как-то привык к нему, что ли…

После косметико-гигиенических процедур мокро дошлепал до холодильника. Пальцы прихватили за край тарелочку любимых пирожков с картошкой и ледяную бутылку лимонада. Пару минут прогудела микроволновка. Прошел в зал, по пути — щелкнул телевизор. Скрипнуло под костлявым телом старенькое кресло. Полистал каналы. Наткнулся на повторяющееся сумбурное обсуждение трендового астрономического явления. Вспомнил. Вчера женщины с работы, о чем-то таком говорили. Да и Витя залечивал, по-моему. Но я как всегда пропустил мимо ушей. Коллеги меня в свою компанию никогда не брали, поэтому, по привычке, интересовался только тем, что лежало перед носом и касалось непосредственно работы. Да и занят был, по уши. После неоднократной взбучки с головой погрузился в себя, и так и не вынырнул из пучин рефлексии. Своих проблем хватает с избытком.

Рассеянный взгляд сосредоточился на плоскости плазмы. По-моему, первый канал. Большая студия битком полна необычного для ТВ-шоу народа. Две трибуны напротив друг друга, зрительный зал, где на первом ряду — вальяжно расселись эксперты. И ни тебе фриков, ни гомосеков, ни негров, ни даже малолетних детей. Что уже выделяется! И с женским полом напряжёнка, только студентки-практикантки с микрофонами и бегают. Интересно-интересно…

А здесь — экшн! Пришлось даже звук вполовину убавить, настолько острый идёт дискус. Крупным кадром, несомненно, ученый. Сразу видно, отдаленно похож на Эйнштейна. Плюс — глубокие морщины на высоком лбу — словно зеркальное отражение могучих извилин. Пара интеллигентных залысин, почти до самой макушки, какие часто встречаются у учёной братии. Волосяные луковицы словно не выдерживают перегрева мощной мозговой ткани. Профессор усиленно размахивает астрономическими картами, будто шквальный ветер вращает лопасти флюгера. В краткие моменты спокойствия отчетливо видны бледные кисти. Тонкие холёные конечности исходят дрожью в бессильной ненависти. Можно подумать — припадочный. Профессор яростно вещает. Да так, что кажется, как брандспойтом забрызгивает слюной остальных оппонентов, не менее похожих на того же достопочтимого Эйнштейна.

–… да вы знаете!! Теория светоносного эфира зиждется на весьма основательном, не побоюсь даже утверждать — крепчайшем научном фундаменте, уходящем в историю физики на сотни, тысячи лет назад, когда и самой дисциплины то ещё не было!! Такие светила науки, как Аристотель, Рене Декарт, Исаак Ньютон, Томас Юнг, Жан Френель, Уильям Томсон, Джеймс Клерк Максвелл представляли собой ярчайшую когорту сторонников модели мироздания, основанной на теории вездесущего светоносного эфира!! Сами собой отпадают множество противоречий современной квантовой физики, астрономии, астрофизики! Если ввести в современную концепцию устройства мира ещё один фактор — эфир, становится понятным и математически обоснованным существование гравитации, антигравитации, черных дыр! Теория кварков приобретает более разумный и научно обоснованный вид! Зачем огород городить и устраивать лишние сложности?! Применим принцип бритвы Оккама и отрежем лишнее. И на выходе получаем, что существование светоносного эфира не подлежит никакому сомнению!

Под конец тирады ладонь с бумагами с размаху шлепнула по кафедре, будто поставив жирную точку.

Его коллега из противоположного лагеря людей науки — не выдержал попрания святых имен. Резкий рывок поднял пожилого профессора с места. Пузо по инерции колыхнулось, редкие серые волосы встали дыбом, едва не заискрились. Карие глаза вначале почернели, затем вспыхнули особо активными трансуранидами. Студия практически стала невольными свидетелями самопроизвольного эксперимента по передаче пучка электронов от катода к аноду. Ещё чуть поднять потенциал — и из злых очей ударит яркая молния, прямо меж кустистых бровей инакомыслящего. Ученый широко подшагнул вперед, едва не бросился с кулаками на предположение коллеги! Молодой ведущий самоотверженно встал на пути, почти что прогресса, с трудом удержал лишь собственным телом. Так и читалось в яростно горящих глазах физика — «сжечь еретика». Страшные люди — ученые… Такой фанатизм в интеллигентном взгляде… Бррр…

Если бы воспитание позволило, наверное, давно бы уже плюнул и не раз. Аудитория замерла в предчувствии бури. Показалось или ведущий едва заметным кивком дал знак подкрутить аудиотехнику погромче?

— Да как Вы — член РАН смеете приплетать псевдонауку?!! Теория относительности Эйнштейна полностью опровергла сиё недоразумение! Показала абсолютную несостоятельность!! Практический эксперимент, осуществленный в девятнадцатом веке!! Ещё раз повторяю, для всяких приблудных деятелей от науки! В девятнадцатом!! Показал, что физика заблуждалась в существовании эфира! Не смейте порочить науку и говорить от её имени!!

Руки затрясли в воздухе брошюркой по физике. Ученый вздевал её вверх над лысеющими головами, словно Библию перед внезапно объявившемся оборотнем. Наверное, ожидал, что оппонент вспыхнет ярким пламенем во всеочищающем огне, в полном соответствии с первым и вторым законами термодинамики.

Оппонент покраснел, как помидор. Щёки раздулись шаром, едва не лопались от возмущения. Сперва слова даже застряли в горле. Он поперхнулся, закашлялся. Но в целом, экзорцизм сильно не смутил, не сбил с боевого настроя, а только лишь раззадорил. Как длинные шпоры — норовистого коня. Как повышение напряжения — электроны. Хотя с давлением у ученого что-то, не то. Ещё чуть, и удар хватит. Поберег бы лучше здоровье, чем зря колебать смесь атмосферных газов.

Наконец, первый профессор собрал в кучку мысли, разбежавшиеся, как разно-массовые частицы в адронном коллайдере. Слегка изменившимся напряженным голосом ответил:

— Вы… в первую очередь… Ээээ… имеете в виду эксперимент Альберта Майкельсона и Генри Морли?!! Он был неправильно поставлен и истолкован!! Любому ребёнку априори ясно — что не может быть в природе абсолютной пустоты, то есть проще говоря — межзвёздного вакуума. Тот редкий случай, когда образование идет во вред, извращает здравый смысл, навязывая спорную точку зрения. Как возможно существование в реальном, а не гипотетическом пространстве объёма, сотканного из «абсолютного ничего»? Такая физика лежит «за гранью» даже обычной бытовой логики. Исследователь непогрешимо, на недосягаемую высоту превознося точность измерительных устройств своего времени, ставит себя на вершину мироздания, утверждает власть человека над материей. Но на самом деле — идет на поводу субъективного, тешит эго. Не может быть такого, чтобы в каком-то месте образовалось совершеннейшее «ничто»… Неважно, искусственно или природным образом… А вы знаете, что в первую периодическую таблицу Дмитрия Ивановича Менделеева первым веществом входил эфир?!! Под названием «Ньютоний»?! Да вы невежа, коллега! — узловатый перст негодующе погрозил в направлении антагониста.

Зря он это сказал… Получил по интеллигентному лицу увесистой книжкой. Студия возбужденно ахнула, ведущий радостно потер ладони. По звонкому шлепку столкновения интеллектуальной макулатуры с лицом, я догадался, что кроме законов Ньютона там точно содержится что-то повесомее. Уравнения Максвелла, к примеру, а то даже и Шрёдингера!

В ответ «краснолицый» вырвал у щупленькой журналистки микрофон. Ни пиджак, ни хилая комплекция не помешали ловкому движению руки. Не целясь, метнул в задиру. Обидчик, видимо съевший собаку на подобных симпозиумах, легко увернулся. Зато ощутимо досталось по уху другому профессору, не столь искушенному в физике и научных диспутах, если судить по молчаливому виду и отсутствующему взгляду.

Третий закон старика Ньютона гласит, что любое действие рождает противодействие. Цепкая рука, привычная держать мелки и методички, с завидной реакцией подхватила снаряд. И через миг отправила в ответный баллистический полет. В точном согласии с законом неопределённости Гейзенберга — физик не смог точно определить вес снаряда, цель и необходимую скорость. И опять на середине траектории книжка задела по макушке невиновного участника передачи. А как известно — угол падения равен углу отражения. Но в данном случае присутствует слишком сильное воздействие иных случайных факторов — в виде скользкой лысины, непредсказуемо изменяющейся аэродинамической площади и геометрии летящего книго-объекта. Поэтому наукоемкий снаряд спланировал совершенно непредсказуемо, напоследок корешком больно заехал ведущему в ухо. С его уст сквозь зубы сорвалась резкая критика обеих сторон и передачи в целом. Грохнулся на пол микрофон. На него — злосчастный томик, ставший, как физической причиной раздора, так и идейной. Основанной на различном понимании мира и противоположном толковании научных парадигм.

Гулко громыхнуло в колонках, завизжали репортерши. К драке присоединилась остальная часть студии. Зрители, деятели от науки и профессура, до того момента прямо не незадействованные в пересмотре или утверждении физических концепций. Потасовка завязалась не шуточная. Показалось? Или я вчера отделался относительно легко, по сравнению с безумием, творящимся на экране? Гоп — бригада в умении набивать синяки смотрится бледно и невыразительно, в сравнении с профессорами и иными светилами научной мысли. Опасное дело — дебаты. Правильно я в аспирантуру не пошел, ещё пожить хочу.

Брови поползли вверх. Так увлекся зрелищем, что даже жевать перестал, застыл с открытым ртом. По аудитории полетели очки, смартфоны, обрывки галстуков, клочки бороды разных цветов, зубы и даже вставные челюсти особо именитых гостей, наверное, ветеранов физхимических наук. Жаль, звук выключили.

Камера уехала вдаль, рекламная пауза, конец истории… Больше ничего дельного не узнаю. А из — за чего весь сыр — бор пошел, собственно? Две недели на работе обитал, выпал из жизни, теперь глазами шлёпаю, как крот полярным днем в Арктике. Досмотреть бы, кто в дискуссии победит. Консервативные направления науки или реформаторы? Да на работу надо, некогда мне целых пять минут смотреть на достоинства новой омолаживающей туалетной бумаги с добавлением пептидов и маточного молочка.

С сожалением переключил на «второй». Удачно попал к самому началу выпуска новостей. Вещает симпатичная ведущая, с томным взглядом супермодели и до миллиметра выверенным психологами декольте. Разрез балансирует на самой грани дозволенного. По форме — точно такой, чтобы, поднимая рейтинг, не отрывать от прослушивания известий. Сексуальный голос глубокий настолько, что достал до самого дна подсознания, поведал в чем же соль. Информация оказались чрезвычайно интересной. Настолько, что я даже отвлекся от вольных мыслей о девушке, когда фантазия пошла значительно дальше приличного.

— Как утверждают неназванные источники, ещё месяц назад в одной из обсерваторий NASA производились плановые работы по переналадке прибора в составе комплекса новейшего научного оборудования. Случайным образом сотрудники сбили тонкую настройку. И после — астрономы совершили поистине циклопическое открытие, сравнимое, пожалуй, с открытием Америки. Новости оказались столь грандиозны, что несмотря на целенаправленное сокрытие, в самом скором времени они просочились дальше.

По сообщениям мировых информационных агентств, наша планета приближается к полю, так называемого, «особого вакуума». Область занятая физической субстанцией настолько обширна, что планета будет её проходить ближайшие несколько тысяч лет. Данную новость уже подтвердили пресс-секретарь NASA Триш Чамберсон и глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин. Как заявляют официальные лица, населению планеты и России — это ничем не угрожает. Лишь в первое время будет ощущаться снижение иммунитета, нарушения сна, легкая слабость и рассеяния внимания у пожилых людей, женщин и детей. То же самое мы наблюдаем при смене часовых поясов и сезонном переводе времени. Врачи советуют проводить больше времени дома, избегать контактов с зараженными инфекционными заболеваниями, есть больше витаминов. Народные средства, в качестве профилактики, также не будут лишними. По словам специалистов, в среднем, полная адаптация будет происходить в течение пары недель, и после организм вновь встанет на привычные рельсы. Главное ему не мешать.

Ерунда какая-то! Центральный канал, а считают за идиотов! На что уж я — совсем в астрономии и физике не профи, и то понимаю — сравнение явления титанического характера с нетрадиционными методами лечения чесноком и луком, выглядит совсем по-дурацки. Схватил пульт, со злостью ткнул кнопку, даже не глядя куда. Фигня. Фигня. Фигня. О как! А тут интересно! Какая симпатичная корреспондентка! Явно лучше предыдущей. И длинные ноги видно! А у прошлой — только верх. Вырез на груди ниже. И как платье удерживает все её немаленькие профессиональные достоинства?? Вопрос похлеще поиска смысла жизни. Здесь и оставлю, авось порвётся. Прямой эфир же! И холостое ружьё раз в год стреляет. Девушка расхаживает по студии, как по подиуму, позволяя по достоинству оценить её высокобюджетные формы. Вложения, в которые, превышают годовой бюджет среднестатистического детского садика. Рука соблазнительно гладит электронную доску. Словно любовника по спинке. Эх… А она ещё и говорит что-то:

— Ученые произвели необходимые расчеты. Выяснили — явление носит абсолютно естественный характер. В своей траектории Земля с определенной периодичностью обязательно проходит поля «особого вакуума» без какого-либо вреда для экосистемы и человека. Последний раз явление должно было наблюдаться древними цивилизациями 10-13 тысяч лет до нашей эры. Тогда длительность природного феномена составляла приблизительно две с половиной тысячи лет. Как заявил доктор Бранненфорд из Калифорнийского технологического института: «данный физический парадокс планета циклически испытывает раз в пятнадцать тысяч лет». Доктор также поясняет: «до недавнего времени свойства физического вакуума расценивались как абсолютно однородные во всех точках Космоса. Анизотропия пространства считалась лишь следствием гравитации. Но проходило время, технический прогресс ускорялся, изобретались всё более точные средства измерения. А планета, не замедляясь ни на миг, из года в год приближалась к границе раздела вакуума на два анизотропных вещества. А в теории их может быть ещё больше. Открытие совершенно закономерно и естественно для общего вектора развития науки. Становится совершенно ясно, что наука прежде — ошибалась. Требуются новые теории, способные достоверным образом объяснить устройство мироздания, Вселенной. И под несколько иным углом зрения взглянуть на сами основы. Наука создается на наших глазах! Я рад, что живу в такое великое время!».

Профессор Рославский, с физического факультета МГУ, так прокомментировал парадокс: «Вновь поднимают и отряхивают от архивной пыли теорию о мировом светоносном эфире. Научным сообществом отвергнутую в тридцатых годах двадцатого века.

По этой гипотезе всё пространство Вселенной заполнено дискретным базовым веществом, в миллионы раз меньшим, чем любая элементарная материя. Данные частицы пронизывают, как относительно «пустое» межзвездное пространство, так и абсолютно всю внутреннюю среду физических объектов. То есть, даже сейчас сквозь каждого из нас «проплывает» океан мирового эфира. Только он другой, с иными свойствами. Если сказать проще, как такового «физического вакуума» не существует вовсе, а имеется первичная основа, в которой, как в незримом бульоне и «варится» материальный мир. Частицы элементарного вещества эфира настолько малы, в сравнении с размером ядра атома даже водорода, что проходят меж молекул, как воздух сквозь шерстяной свитер. Эфир, какой бы он ни был — абсолютно физически и химически нейтрален и никак не взаимодействует с остальной материей, словно существует в параллельном измерении и даже не подвержен гравитации. О чем говорит длительный срок обнаружения первоматерии и трудоемкость процесса, так как отсутствуют почти любые внешние признаки взаимодействия с другими элементарными частицами. К примеру, ученые пока не заметили изменение давления внешней среды на вещество в вакууме, в течение всего последнего месяца. С тех самых пор, как получены первые противоречивые данные астрономических приборов. А опыты на МКС и в земных лабораториях проводятся каждый день. И все четыре фундаментальных вида взаимодействия — конечно же не претерпели изменений. Константы на своих местах и не думают менять значений. Отрицательные результаты наблюдений и экспериментов с астрономическими объектами и явлениями — свидетельствуют: что если бы наука и не совершила грандиозного открытия, то обычный человек в обозримом будущем ничего бы и не заметил. Мир не рушится. Так было и будет, и ещё не раз».

Министр здравоохранения РФ — Скворцова Вероника Игоревна в своем вчерашнем интервью заявила о совершенной безопасности для граждан данного природного явления. «Мы, опираясь на полученные сведения, со всей ответственностью заверяем о полной безвредности перемены областей космического эфира для физического и психологического здоровья граждан. Обычный перевод часов в значительно большей мере отражается на самочувствии людей, чем эффект разовой смены одного типа эфира, в котором сейчас находится наша планета, на другой. В здоровье наших граждан ожидаются лишь кратковременные изменения гормонального баланса, нарушение сна. В течение нескольких дней всё придет в норму. Явление смены среды многократно происходило в истории нашей Солнечной системы, планеты. А значит, и человечества. Как видите все живы. Никаких достоверных данных из древнейших времён о каких-либо катастрофах, непосредственно связанных с эпохальными физическими изменениями космической среды. Ни в эпоху каменного века — палеолита, неолита, ни в уже более близкое к нам время бронзового века. Все инсинуации по этому поводу считаю злобными спекуляциями, имеющими цель заработать себе политические очки в свете приближающихся президентских выборов».

Чего они всеми телевизионными рупорами трындят одно и тоже? И приводят аналогичный пример про перевод часов? То ли, с одной кальки говорят? Установку сверху дали.

Переключили репортаж на дела заклятых партнеров. На фоне Белого дома рассуждает эксперт:

— В Вашингтоне президент США выступил с обращением к нации. В ходе которого заявил: «что для Америки и населения нет никакой угрозы. И каждый гражданин США имеет право на получение медицинской помощи». Президент дал поручение министерству «здравоохранения и социальных служб» разработать план особых действий. Поручил выделить дополнительные средства. Отец нации напомнил, что США — исключительная страна и гарант успешного будущего цивилизации всего мира. Где сейчас на благо каждого работают лучшие ученые умы человечества. И эксперты уверенно утверждают, что здоровье американского гражданина не подвергается никакому риску. Лишь первое время ожидается легкое недомогание, ухудшение самочувствия. Президент раскритиковал СМИ и интернет за распространение панических новостей. Указал, что по данным разведки в дезинформации задействованы Иран, Северная Корея и Россия, поручил министерству юстиций в самые кратчайшие сроки предоставить комплекс мер для борьбы с фэйками и пропагандой панических слухов и настроений. На директора национальной разведки возложил обязанности по разработке ответных и ограничительных мер информационной безопасности.

Я зевнул, вот паникеры. Последний раз у них такое же было совсем недавно, в прошлом году, когда по Штатам разом пустили неудачную рекламу огнестрела какой-то оружейной фирмы. Потом цельный месяц параноидальное население у себя в городках ловило гуманоидов. И что самое интересное, находили и пачками сдавали в отделы полиции, университеты и другие НИИ, зачастую вместе с тарелками. Печально только, что не всегда живыми и никакие штрафные санкции уже не спасли положение.

Вновь экран порадовал знакомым обликом сексапильной и даже сексообильной ведущей. Та, с волнительной хрипотцой прокомментировала видео:

— Напомню. Президент США выступал на срочной пресс-конференции. В связи с получившими широкое распространение слухами, якобы, о наступлении конца света. Скором зомби-апокалипсисе, который как известно, в Америке воспринимается, как реальная угроза. При виде очередей в магазины и общей обстановки пожилые эмигранты из стран постсоветского пространства вспоминают конец восьмидесятых в СССР, с его тотальным дефицитом и пустыми прилавками. Американцы массово скупают товары первой необходимости и оружие. В считанные дни появились многотысячные секты и незаконные полукриминальные сообщества, призывающие к неповиновению, утверждающие безграничную власть своих лидеров. Вновь снимаются замки с ржавых дверей бункеров, выкопанных ещё во времена холодной войны. Частные лица, а по некоторым данным и государственные структуры спешно возводят тысячи новых убежищ. Грандиозные беспорядки охватили Детройт и Лос-Анджелес. Поступают данные о сотнях убитых.

Ну, не! Так мне не интересно. События там — у них за океаном — побоку. Главное, что здесь происходит, под боком. Не удивительно, когда разносчики демократии убежища строят. Давно пора. Так нагадить всему миру… Да и, вообще… У штатовцев домики — как жилища у нерадивых свинок из сказки про трёх поросят. Из соломы и прутиков. Наши же типичные хрущовки так и испытывались — ядерными и термоядерными взрывами, прямым расстрелом артиллерии, кумулятивными снарядами танков. В одном архитектурном решении объединяют дот, бункер, бомбоубежище и относительно комфортное жильё, рассчитанное на существование в условиях ядерной зимы в течении всего ледникового периода. Да что говорить, в СССР любой мультик готовил к тотальной войне на уничтожение. Брутальный советский «Маугли», его отмороженные друзья из числа зверей джунглей — супротив недееспособного полудебила из штатовского мультфильма, как самый яркий пример…

Возвращаясь к реалиям дня сегодняшнего, кстати, отстали мы от заграницы! И серьёзно. Вот только узнал, что творится у гейропейцев. А вроде не в лесу живу. Открыл, называется, информационную форточку в мир. И всё окно выбило, вместе с подоконником. Ох, и не доверяю я! Обычно оказывается совсем наоборот, чем говорят СМИ, политики и эксперты любой страны.

Когда пугают эпидемиями, дефицитами — в итоге ничего не случается. Лишь с населения, как с баранов, состригают последние деньги. А вот таких заявлений «всё в порядке» — опасаюсь больше всего. Ни одному хищнику не нужно, чтобы его стадо взбунтовалось, заранее учуяв, что в скором времени отару ждет резкое сокращение поголовья. Или кардинальное изменение условий к худшему, естественно, за счет кондиций этой же скотины.

Щелкнул Рен-ТВ. Удачно. В передаче как раз рассказывают о скором наступлении конца света. Тема для канала, несомненно, новая. Попал на предсказание календаря индейцев мая, в котором ясно, по всем признакам указывается, что всем нам вскоре крышка. Как выясняется, средневековый Предсказамус Нострадамуса и неграмотная бабка Ванга — отлично разбирались в квантовой физике и походя могли дать фору любому ученому двадцать первого века, в перспективе и тридцать первого. Легендарные личности заранее досконально знали актуальные проблемы современной физики и конечно же! Ну кто бы мог подумать?! Тоже предсказали конец света при смене полей мирового эфира.

Переключил следующий канал — вакханалия великих экстрасенсов. Наперегонки соревнуются в придумывании сценариев самого страшного апокалипсиса. Вызывают громкие «охи» и «ахи» зевак в студии и пугают доверчивую женскую аудиторию с той стороны экрана — основной контингент подобных шоу. Канал поднимает рейтинг, зритель получает массу удовольствия от сильных эмоций. Все довольны, но информации — ноль.

Похоже данная тематика, за неимением более интересных новостей, прочно овладела мыслями среднего гражданина. Тем более, здравомыслящему правительству любого государства грех упустить шанс отвлечь страну от внутренних проблем. Переориентируя энергию наиболее активных сограждан — в неопределённые дали космоса. И государственные СМИ умело подогревают интерес. Подбрасывают дров в топку аппокалиптичных сценариев будущего. Сами при этом — ни на йоту не веря в то, что показывают.

Блин! Опаздываю! Пора собираться. Так, главное, не забыть очки. Кривясь от противной боли в побитом организме, кое — как оделся. Вдобавок, вновь вспомнила про меня спинная грыжа. Бытовые мелочи превращались в настоящее испытание на характер. Из-за вчерашнего…

Природа сегодня радует по-весеннему теплой погодой, ярким солнышком и звонкой капелью. Глубоко и с чувством вздохнул. В душе играют настоящие литавры! Всем сердцем радуюсь уходу зимы, в этом году, как никогда тяжелой и сырой.

— Ах ты ж! — громко воскликнул. Неуклюже взмахнул руками. Поскользнулся! Портфель полетел в одну сторону, очки с кармана — в другую. Да будь оно неладно! Нерадивый дворник оставил участок подтаявшего льда!

Вот везде посыпал песком, а перед моим подъездом нет! Специально что ли?! Ловушку поставил, правильно ему денег не дал! Всегда, сколько помню, был неуклюж. И не любил раннюю весну не только из-за постоянных простуд и луж, а именно потому, что в любой обуви регулярно оскальзываюсь.

На ладонях чётко отпечатался шершавый рельеф льда. Мысленно ругаясь, поспешил к остановке. По пути на ходу отряхивал частички грязи и кварца, прилипшие к одежде. Ехал без приключений, вовремя забил заднее сиденье автобуса. В интернете продолжал знакомство с историей сути проблемы, взволновавшей мировую научную мысль.

Планета перемещается в пространстве Вселенной крайне замысловато. Не только обращаясь вокруг собственной оси, но и вокруг Солнца. И это — ещё не учитывая оси прецессии. А вся солнечная система движется по замысловатой орбите уже Галактики. Но и сама Галактика не статична. А тоже перемещается по определенной циклической траектории в Космосе. Недавние исследования как раз и показали, что сигнал приборов, которыми анализировалась среда области Вселенной, куда движется Солнечная система, в целом незначительно, но всё же отличается от сигналов приборов, направленных в другие области Космоса. Но есть и ещё более удивительный факт. Анализ и обработка данных на современных ЭВМ показывают отличие свойств самого вакуума. Результаты неоднократно проверялись физическими институтами всего мира. Вывод следовал из этого один: давно отброшенная за ненадобностью теория о всеобъемлющем эфире, что заполняет пространство и не оставляет пустот — имеет место на существование. Эфир ранее не могли обнаружить по причине отсутствия приборов необходимой точности и разрешения. И Земля буквально сегодня-завтра войдет в эфирную область с иными качественными характеристиками. Нежели в которых человечество обитает последние десять тысяч лет.

В связи ошеломляющими новостями интернет разрывается от отзывов и комментариев самой разной степени ценности. Умудренные жизнью пятиклассники доказывают необходимость отмены уроков и запрета домашних заданий. Радуются тому, что вштыриваться можно будет и без колёс. И конечно коллективным разумом порешили: президент сейчас то уж точно должен уйти! Самое подходящее время.

Более пожилые резонно указывают: при Сталине никаких эфиров наверняка бы не было. А если бы и был, сам эфир давно поставили к стенке и расстреляли, мешая космические карты проклятому капиталистическому коллаборационисту.

Патриоты — обосновывают текущую шумиху происками звездно-полосатых и пархатых врагов. Поступают советы шандарахнуть, на всякий пожарный, по НАТОвским базам, отменить выдуманную для одурачивания русских людей астрономию и выйти из ВТО.

Либеральная общественность указывает на накрученность и государственный заказ всей ситуации в целом. Демократы и все те, кто обычно произносят слово «Запад» с особым придыханием — призывают выйти на улицу, срочно свергнуть власть и подвергнуть всех несогласных кровавым демократическим репрессиям. Рядовые сторонники горько жалеют, что в такие тяжелые времена судьба сделала местом рождения гнилую Рашку-парашку, а не пахнущие изысканными духами трущобы Парижа.

Украинские комментаторы до глубины души рады возвращению тех самых легендарных седых времён, когда предки, потея чубатой лысиной и марая илом просторные шаровары, копали Черное море. В Раде призывают запасаться пустыми баллонами, чтобы использовать сжиженный эфир вместо газа. Назло кацапам. Доктор наук из Львовского национального университета имени Ивана Франко обратил внимание на символичность астрономического явления и связь его с политическими событиями в центрально — европейской стране. Радостными статьями возвестил о вступлении человечества в великую Эру Укра. Именитые киевские историки и филологи вывели истинное происхождение термина «эфiр» из украинского слова кефір. Как оказалось, исходно на мове — означавшем крынку из-под скисшегося молока, в повседневном быту у народов среднего Приднепровья. Если взглянуть сверху, комки свернувшегося белка — точь-в-точь похожи на скопления галактик. А края сосуда — аллегорически указывают на часть Вселенной, как раз и пригодную для освоения древними техническими средствами протоукров.

Молодые мамы в чатах уточняют: «сколько раз в день для ребенка полезно дышать эфиром?». До еды или после? А может и вместо?

ЗОЖники, одержимые здоровым образом жизни, с пеной у рта спорят о возможном продлении жизни, благотворном влиянии эфира на потенцию.

Праноеды справедливо отмечают возможность сведения трат в продуктовых магазинах практически до нуля. Грех упустить возможность в полной мере перевести организм на питание Солнцем, воздухом… и эфиром.

Федеральные власти стопроцентно уверенно, опираясь на миллион аналитиков и экономистов, заявляют: «на простых гражданах, событие — никак не скажется. Все возможные отрицательные последствия предусмотрены и будут вовремя купироваться». Как ни странно — это точно те же аналитики, просмотревшие кризисы девяносто восьмого, две тысячи восьмого и вот недавний. Громче всех кричавшие в 2014, что падение цены на нефть и рост курса американского доллара — невозможно себе представить.

Критикующая сторона смотрятся всегда в два раза умнее оппонентов. А я критикую критиканов. Получается… умней в квадрате! Или в квадрате больший зануда…

Пока лазил в инете — в край задолбала реклама. Яндекс и Гугл словно сговорились непрестанно выдавать назойливые сообщения. По странному совпадению — совершенно похожие и однотипные. Про палатки, рюкзаки, спальные мешки, походную обувь. Без конца и края выскакивает немеряный список легально — нелегальных средств самообороны и нападения, вне зависимости от того, что я вообще то искал названия новейшего средства от прыщей. И как я раньше внимание не обращал на наполнение контента, вчера — позавчера? Наверное, мозг выделяет и доводит до осознания только то, что понятно и нужно, а остальное минует аксоны, как информационный шум, в котором можно оглохнуть, если не поставить фильтры.

Не интернет, а беда… Как из прорвавшейся канализации сплошным потоком льется реклама лучших мест наблюдения природного феномена. Странным образом географически совпадающая с частными владениями туристических комплексов, смотровыми площадками, небоскребами и иной недвижимостью. Оптические приборы, очки, телескопы, бинокли — судя по кричащим слоганам, оказались ну просто непременно нужны каждому человеку. Чтобы уж точно не пропустить частицы эфира! Неважно, что диапазон приборов, фиксирующих аномалии, в порядки различается с видимым спектром. А число продаваемых фильтров для воздуха, ионизаторов и даже противогазов, просто переходит все мыслимые границы. Каждый норовит урвать свой кусок.

Информацию черпал из разных ресурсов. С развлекательных и новостных сайтов и в виде — лент и групп популярных соцсетей. С последних и привык получать самую легкую инфу, хотя и прошедшую призму цензуры владельца страницы. Сейчас, почему-то, ни то, ни другое не открывается. Виснет на уровне ввода логина и пароля. Я не Юлька, зареген только в телеграмме, контакте. И зависимости к «социалкам» особой не испытываю. Но некое неудобство ощущается от отсутствия очередной дозы актуальных треэшовых мемов, хайповых статей и бородатых приколов. Дорога длинная, скучно. В принципе, даже обычный пользователь интернета может быть всегда в курсе последних событий. Пусть совсем и не читающий новости. Чисто благодаря несложным картинкам в юмористическом свете освещающих последние громкие события. С нехилой долей цинизма и изрядной толикой той или иной пропаганды в наполнении контента.

Это всё интересно, но автобус приехал. Потороплюсь в родной офис, хватило вчера накладок. Под свинцовым взором начальника охраны проскользнул в банк. Тенью. Чтобы не дать повода язвительному «Дубу. Чувствую себя хоккейной шайбой, которой надо попасть в ворота не задев голкипера. Вратарь, в смысле «Дуб» — ухмыльнулся. Даже стойка сделалась повальяжней. Доволен моей реакцией на свою персону. Повышает значимость его фигуры перед подчиненными, да и в своих глазах растёт. Все мы тщеславны. Почти добродушно пророкотал:

— Чё ты щемишься? Без мамки опять сегодня, что ли? — и громко заржал. И словно эхо прошло по коридору. Дубу вторили два молодых лба в одинаковой камуфляжной синьке. Те обычно работают всегда в паре. И внешне, что однояйцовые близнецы — на одно лицо. «Братья акробатья», как называет их Витёк. Вот что им надо? Зарплата как у меня. Сидят весь день… Лишь геморрой зарабатывают и смартфон гоняют. Самоутверждаются? Глядя на Дуба, тоже пытаются сделать жизнь окружающим в разы сложнее? Это добро плохо прививается. А зло — и на плохой почве взойдет непременно. Даже без полива. Лишь бы семя было.

Едва открыл дверь, столкнулся с Максимом. У начальника рот сразу растянулся в хищной злорадной улыбке. Словно увидел вкусную дичь. Макс своей высокой статной фигурой загородил помещение офиса. Но всё равно можно разглядеть, что коллеги по работе на своих местах. Гоняют традиционные утренние чаи, кофе. Юлька, как всегда — наводит бесконечный марафет. Витёк с задумчивой улыбкой на широкой довольной харе. Наверняка уже с утра клеит девчонок в сети. Остальные женщины — вовсю стучат клавиатурой. Ходят слухи — утром Настя приходит часа за два до начала рабочего дня. И сейчас вижу на её столе настоящий Эверест из бумаги и кучку оберток от конфет в ведре.

— На ловца и зверь бежит! Ну ты и косячник, Лев! Отчет!!! — Рявкнул Макс. Гаркнул так, что слюна прилетела на стеклышко моих очков. Что-то совсем мне не по душе… Не зря же так ехидно на заднем фоне улыбаются коллеги. Бесплатный цирк нашли!

У меня даже глаз задергался. От нервного напряжения вновь напало косноязычие. Дрожащая рука поправила очки. Сглотнул комок и лишь тогда ответил с паузой, проблеял:

— Я же!.. Ну… Ну… Вчера… Когда вечером… Когда сидел. Всё сдал… На почту отправил! Я… Я… Два раза… проверил…

— Ой, дебил!! Ну ты и даун! Я таких кретинов в жизни не видел! Ты на год статистики смотрел? Которую использовал при формировании базы?? П-р-о-ш-л-о-г-о-д-н-и-й! — именно так упрекнул Макс, выделяя каждую букву отдельно. Вызвал заявлением взрыв хохота в кабинете.

Внутри всё упало. Семь часов труда насмарку! И так не успеваю, а тут ещё и это…

— Все сроки прошли! На ближайшие три месяца — скажи премии «прощай». Николай Сергееич будет крайне недоволен! Вот с ним сам и объясняйся. Я выгораживать тебя больше не намерен, — Макс, в раздражении дергано развернулся. Громко застучали туфли. На прощание громко хлопнула дверь.

Как будто он меня, когда-то и выгораживал… В груди — всё загорелось от жгучего стыда и несправедливости. Как в бензин Макс спичку кинул. Я упер в пол глаза, чтобы не смотреть на коллег. Медленно прошел к столу, стараясь казаться как можно меньше, быть незаметнее и тише.

Палец нащупал маленькую кнопочку. Включил компьютер. В поисках файлов курсор мышки нашел значок «этот компьютер», хотя, как пишут, в новых версиях Windows он уже называется «общий компьютер». В это время само собой запустилось программное сопровождение. CRMка порадовала кучей новых оповещений о заданиях, почта — массой директив свежеиспечённого руководства. Новая власть — новая конституция. Надо как-нибудь прочитать, но не прямо сейчас, настроение плохое. Благодаря таким указам — с прошлого месяца без выходных работаю. И не потому что приказали. Совершенно добровольно по собственной инициативе! Из-за того, что нагрузили невыполнимым объемом срочных дел. И, думаю, долго ещё ситуация не устаканится. Пока увольняться не начнут в массовом порядке — дурь из руководства не выйдет. Уже третий раз так на моей памяти. Начальство показывает — кто в доме хозяин и, кто самый умный. Закручивают гайки пока не сорвет резьбу. И прибыль не полетит вниз… Вместе с головой директора и скальпами его замов.

Дурацкая система, когда бизнес превращается для собственников лишь в отвлеченный набор абстрактных циферок на экране. А владельцы — стократно покупают и перепродают акции друг другу, называя это инвестициями. Хозяева совершенно не вникают в особенности функционирования системы. В обстановку. В положение сотрудников. А зачем? Временщикам это и не нужно. Главное — чтобы дело приносило прибыль сейчас. Сию минуту. Надо сэкономить и высосать как можно больше сегодня. Максимизировать прибыль на короткий промежуток времени. Потому что завтра — бизнес уже продадут другому. А если доходы падают, то и карьера назначенцев мгновенно катится под горку. Конечно, банк приносит нехилую прибыль и загнуться ему никто не даст. Но из плебеев вроде меня — всевозможные соки вытянут любым способом. Вновь пришло время, когда человек — лишь орудие труда и предмет развлечения. История — что колесо. Проходит оборот и ценности возвращаются на круги своя. Пусть и на другом, уже более высоком техногенном уровне.

Рука полезла в карман. Извлек старомодный ситцевый платочек. Мама каждый день такие мне гладит. Протёр запотевшие очки, мокрый лоб. С протяжным вздохом собрал разбежавшиеся мысли. Взгляд сосредоточился на экране монитора. Мир заплясал цифрами и формулами однотипных подсчётов экселевских таблиц. В меру сил отключился от внешнего мира, прогоняя плохие мысли прочь.

В глубине души, как только себя не корю! Сам же виноват в косяках! На других не свалишь… Хорошо хоть «Макс и ко» в покое оставили. Могу спокойно делать дела без мозговтирательства и постоянных указаний. «Сделай то», «сделай это» и «это не то и не так».

Что обидно, за пол дня никто так и не поинтересовался — почему лицо исцарапано. Как посторонний совсем человек в коллективе. Пятое колесо. Как раз — их четверо. Будто так каждый день прихожу… Хотя Юля с Настей кидали пару раз заинтересованный взгляд. Но не нарушают традицию изоляции. Всё больше чувствую себя изгоем. А может, Макс увольнение готовит? И все в курсе кроме меня? Вроде как сижу с ними, но не «свой». Или уже не «свой»?

От трепки пришел в себя только к обеду. Время с Exel летит незаметно. Как раз Настя начала жаловаться на жуткую головную боль от зуба, а Витя умотал в фастфудную.

Я отложил мышку в сторону. Ссутуленный хребет разогнулся, в позвоночнике раздался оглушительный хруст, будто выстрел. Снял очки аккуратно положил в сторонку. За пол дня усталости накопилось — вагон и три тележки. Кулачки с усилием протёрли воспаленные глаза, разгоняя в мелких сосудах кровь, разминая мышцы. Как вдруг женский голосок вновь решил занять меня делом:

— Лёва, я тебя не отвлекаю? Не сильно занят? Можно тебя отвлечь, пожалуйста? — нежно спросила Юля. И дротиком кинула в меня лукавый взгляд. Сердце защемило. В голову ударила кровь, пополам с тестостероном.

— Нет! Все нормально! Конечно уже закончил. Обед же, — ответил я. Мгновенно встрепенулся, подпрыгнул в кресле.

Девушка сделала большие глазки, попросила:

— Ты же все равно в столовую? Можешь, пожалуйста, шоколадку взять? Dove кокосовый. Одну. Нет, три. Иии…, — В задумчивости приложила пальчик к щеке, — макаруны! В красной коробочке такие. Увидишь, в общем. И колу — бутылочку. Можешь жевачку какую-нибудь. Кофе, с автомата — мокко. Я тебе на карту скину.

Моргнуть не успел, телефон брякнул сообщением. Глянул — сумму перевела такую, что можно два раза закупиться и на чай себе оставить, как официанту. Давно, притчей во языцех известно — Юля денег не считает. И не потому, что с математикой плохо. Но мне чужого не надо, позже назад ей скину.

— И мне, — мило добавила Настя, — шоколадку, — только Ritter Sport. Любой.

— Так ты же на здоровом питании и все такое?! — подколола её Юля.

— А там только горький продается. Его можно, — отвертелась хитрая Настя. Обычно помешанная на ППшной пище. Что у ней каким-то неизвестным способом сочеталось с невероятной любовью к процессу поглощения вкусностей.

— А то что зуб у тебя болит? Ничего? Ещё хуже же будет! В руках то себя держи! — повысила голос Юля.

— Хуже — уже не будет! Я сегодня после работы к стоматологу. Задолбало… Отдам сколько нужно, пускай сделают быстрее!

Я вообще не собирался в столовую. Но теперь — придется. Вышел, аккуратно прикрыл дверь. Вместо зарядки решил пробежаться по лестнице. Навстречу — сытые и довольные продефилировали две продажные девки в строгом дресс-коде. В смысле, сотрудницы отдела продаж.

Эх! Везет же менеджерам! Им для релаксации и отдыха в обед — комнатки выделили. С диванчиками. И перерывов больше. Ещё два — пятнадцатиминутных. Хочешь — спи, хочешь — в приставку играй и телевизор смотри. И турник — для желающих. Хотя, может и не зря столько слабостей. Текучка, несмотря на привилегии, больше всего. С дебилами и сумасшедшими с улицы весь день общаться — то ещё удовольствие! Тем более — психи не скованны личным присутствием собеседника, что утраивает деструктивную энергию.

В столовой — народа немного, очередь редкая. Купил девушкам плитки, печеньки, жевачки, кофе, себе — пару хот-догов. Расплатился наличкой, терминал почему-то не работает. Как мул нагруженный, вернулся быстро. Уже со входа краем уха начал подслушивать разговор. Ну хоть не мужикам своим и чужим косточки перемывают. Да всякие женские штучки обсуждают, обычно совершенно игнорируя моё присутствие.

А тему серьёзную подняли, нехарактерную для них. Девчачья компания обсуждала версию концов света. Девушки перечисляли не больше того, что в интернете. Но под конец беседы — момент, рассказанный любительницей горького шоколада, показался очень примечательным:

— Ой, девки. Знаете же — у меня сестра в Москве живет. Так хоть и говорят, и пишут, что безвредно всё. Так в столице олигархи, депутаты куда-то поразъезжались неожиданно. У всех вдруг дела в совершенно других местах образовались. В самом городе никого и нет. Телевизор кто смотрит? У меня папа любит всякое…, — неопределенно крутанула рукой, — Политическое… И всяких там тупых заседаний Государственной Думы не показывают, Советов Федераций. И законов не принимают. Если и идут новости, то только старое, с прошлой недели, потому что мало кто в Кремле сейчас вообще остался. Ни президента, ни правительства. И сидят в… Как их там? Ммм… Бункерах! Ага. Сестра прям так и сказала. Сама не видела. Слухи, слухи. Но достоверные… По телевизору с экрана с новых съемок пропали многие, кто не вылазил раньше. Из артистов там знаменитых… и бизнесменов… Все так говорят у неё на работе, что паника наверху… Последние дни… Никто у нас не заметил ещё, потому что недавно началось. Не дошло пока… В попе мира живём… И в интернете всё убирают и блокируют. С ютубом поэтому фигня полная… А обычным людям деваться некуда, на работу ходить надо — сметают еду и самое нужное в магазинах. Знаете, ей на работе подруга сказала, а ей — ещё одна. А у той муж — с чиновником знаком. Так вот они там в администрации считают, что будет что-то. Нехорошее… Вернее, серьезные ученые говорят так, в кулуарах, не на публику. Но никто не знает, что именно. Может и правда и нам куда-нибудь убегать надо, в тайгу прятаться? — задумчиво закончила Настя. Многозначительно обвела подруг взглядом. Локоть правой руки встал на стол. Указательный пальчик несколько раз прокрутился вертолётиком, словно компас не нашедший направления. Затем ухоженный перст девушки громко постучал красивым ноготком по столу. Словно указывая, что часы тикают и нужно срочно бежать в магазин за дефицитными продуктами.

Оксана Юрьевна поправила большие очки, делающие её похожей на сову. На Насте задержался задумчивый взгляд, наконец сказала:

— А из-за чего собственно кризис ждать? Из — за этого газа? Про который третий день говорят? Вы бы не сказали, я бы и не знала. И муж целыми днями на рейсах. Ему не до того, чтобы очередные сплетни по телевизору смотреть. Работать надо, детей всех не подняли. Дочь младшая в одиннадцатом. Если он ядовитый, эфир, то просто умрем все. И ничего не сделаешь… Грехи нужно только отмаливать успевать, а бояться не надо. Жаль если наш век окончится, конечно. Вроде и шестьдесят скоро, а пожить охота. Будто только вчера школу закончила, замуж вышла. Смерть она всегда смерть, в каком виде бы не явилась. То ли пропасть бездонная, то ли врата царские — после. Если что и случилось бы, то лучше быстрей. Мучений не хотелось ни себе ни детям. На отца, на бабушку насмотрелось, как оно бывает… Плохо тогда что внуков, конечно, не увижу… А какой-нибудь картошке у меня на даче — всё равно, сколько там эфира. Главное, вовремя прополоть и окучить. Сбила ты меня с настроя, Настя, на ерунду. С мужем считаем, что это маркетинговые агентства по заказу продуктовых сетей слухи пускают. А потом сплетни и идут дальше. Как в любой деревне. А мир, как я погляжу, с этим интернетом превращается в большое село.

Вмешалась всегда молчаливая Раиса Петровна:

— Знаете, вот что — молодые люди. Вспомнилось. У меня сыну в четвертом классе когда-то по теме озона и влиянии фреона на озоновые дыры — то ли реферат, то ли доклад задали на природоведении, ещё давно. Ну это жидкость такая — используется в холодильниках, кондиционерах и баллончиках, если кто не помнит. Ну, как всегда, я и помогала любимому сыночке делать. Ох, какие страшные вещи писали в статьях, какие фамилии грозили экологическими катастрофами! Нобелевские лауреаты туда же! Двадцать лет прошло с тех пор… И что? А в итоге один пшик оказался. Кому надо — заработали, набили карманы. А у людей память короткая, видят только морковку перед носом, кто теперь надувательство им помянет?

Вставила свои пять копеек и Юля:

— Я вот смотрела вчера блогера. А у него четыре миллиона подписчиков, — зрителей обвел внимательный взгляд, даже меня не миновал. Высматривала, все ли поняли истинный уровень научного авторитета неизвестного нам молодого человека. С большой вероятностью нормально не закончившего даже среднюю школу.

Продолжила:

— Вот он говорил, что неправда всё. То, что показывают и говорят. И что кто-то там что-то изобрел! Просто Вселенная — сама открылась нам. Неизвестный никому газ — на самом деле — огромное космическое информационное поле. Матрица. Человек собой, эмоциями, своей техникой, компьютерами, создал его. В эфире находятся все прошлые и настоящие мысли людей. До самых древних времен. И когда мы умираем туда же и попадаем. Души, в смысле, наши. Блогер — эфир этот самый — словом ещё таким интересным назвал… Что-то вроде Григория… Агрегатом… Нет… Эгрегором… Точно, им! И ну… В общем он ещё что-то говорил долго. Но там много было… Я больше не запомнила… Но главное — доходчиво рассказал. И фигню нам там эти астрологи насчитали!! Совершенно ничего не поменяется!! — эмоциональный возглас закончил мысль. Настолько длинную и связную, что девушка удивила не только меня. Достойно занесения в календарь в виде красного дня.

— Астрономы. В смысле астрономы, а не астрологи насчитали, — поправила её Настя, — а мне, кажется, большим людям с высоты виднее! Я про депутатов и прочих…

Повернулась ко мне. Я в это время наводил себе серую бурду с сомнительным составом, с названием «кофе 3 в 1». Хотя, судя по этикетке, оно, кофе — должно называться «30 в 1». И именно в среднем роде. Экопродукт нефте-молочной промышленности с берегов желтой реки Хуанхе.

— Малинин, ну будь джентльменом! Сделай и нам, пожалуйста!

— Большое спасибо! — поблагодарила Настя. Увидев, как я немедленно потянулся за дополнительными стаканчиками.

— Лев, и можешь ещё вон там, — она показала на тумбочку, — взять пару кубиков из красной коробки. Кинуть и помешать? Ещё раз спасибо! Ты просто золотце! Умничка! Подожди, а рядом ложечка чайная, и её подай, пожалуйста! Ой, чтобы я без тебя делала…

Последние месяцы заделала меня в личные секретари. Витя бы уже давно послал.

— Ну Настя. В конце концов. Ладно зубы! Но ты же на диете! — построжилась Юля на подругу.

— А ничего. Ерунда. Он полезный, — и добила железным аргументом, — это же тростниковый!

Углевод он и в Африке углевод. Что попало читает. А потом удивляется, почему не худеет…

Вновь в разговор вступила краса офиса. Наверное, только переварила аргументы, перескочила на Настин монолог про сестру из Москвы, прерванный ещё вначале беседы:

— Ой, а знаешь ладно тебе меня пугать! Я про плохие слухи насчет всего так считаю — это всё бред! Старухи какие-нибудь, которые песком дорожки посыпают, по магазинам и бегают в постоянку. Совок вспоминают. И сплетни сочиняют же! А все ведутся. Бабкам делать нечего, крыша едет под старость лет, вот и маются ерундой. Выдумывают. Неважно, на лавочках или в интернете. Там какую только ерунду всегда не пишут. Сами же читали у родни? В одноклассники глянь как-нибудь…, — тут она на секунду запнулась под осуждающими взглядами Раисы Петровны и Оксаны Юрьевны. И уже смотря только исключительно в глаза Насти, продолжила, — а потом шопят всё что видят, когда сами себя накрутят. А нормальные люди пугаются. Людииии… Опомнитесь! Мы же в 21 веке живем!! Какие ещё тайны, секреты?

А вот тут ты не права Юля! Каждое явление, в том числе и социальное — имеет свою определённую временную инерцию. Людям надо раскачаться. А время — это всё.

И словно в подтверждение моих дум, Настя опровергла её мысли:

— Не, не, не, — столица, вся панике поддается понемногу. Сарафанное радио работает. И молодежь, и постарше и не зависит от благосостояния. И не от них изначально пошло, с Европы — Вильнюс, Прага, Варшава и прочие, — я сразу вспомнил утренние передачи, но тогда говорили только про США, — с выходных так, с воскресения. Питер уже захватило. Сперва — лишь редкие индивиды, чуть ли не с мешками и спортивными сумками по магазинам бегали, сметали всё подряд. На них косились как на дурачков, пальцем у виска крутили, когда видели, как по десять раз ходят в магазин с пятью тележками сразу, а потом доверху забивают багажники и пассажирские места рисом, лапшой, денег не жалеют. А как люди насмотрелись… Буквально за полутора суток… Паника и пошла волнами, как камень в воду кинули… Со вчера — каждая семья так… Крупные сети ещё не среагировали, а в мелких — цены в рост пошли. Погодите и нам недолго осталось… По телевизору не показывают просто. Продуктовые — почти пустые. А такие колоссальные объемы разобрать частными руками, сами подумайте… Даже супермаркеты сейчас испытывают нехватку товара на реализацию. Да ну о чём говорить? Юль, просто позвони одногруппникам. Ты же говорила, у тебя много кто в обоих столицах из знакомых работает или учится. Они расскажут, точно говорю!

Юля поморщила лобик. Глазки в задумчивости убежали к потолку, выстраивая сложные комбинации переписок. Понятно, в ответ Насте — Юля приводила ещё аргументы. Чисто из женского принципа. Но я уже не слушал, вышел из кабинета, сразу набрал маме:

— Что-то случилось, сыночек? Это из-за вчерашнего? — сразу заволновалась она.

— Да нет, мама! Не волнуйся, пожалуйста. Я из-за другого. В полицию обращаться не стал, некогда мне. Если пойду в отдел — это время. Меня тут уволят так. Проблемы… Работы невпроворот! Ты же слышала про всю эту ситуацию… Нууу… Которую по телеку показывают? С Космосом?

— Да ну так… Ты же знаешь, я политикой не интересуюсь. Не до того… И своих хлопот хватает. У нас проверка опять на работе. Третий раз за месяц. Родители Вики тараканов на телефон сняли. В раздевалке. В интернет выложили. А у Лёшки мама бумаги всё пишет, что кормят очень плохо, что воруем и домой таскаем. Поэтому даже ночью уснуть не могу. Снится, как садик закрывают. Что меня увольняют.

— Да не, мама. Тут серьёзно тоже. Я же рассказывал тебе про Настю…? И других…? Коллег? Помнишь? Да у меня на работе говорят, что в Москве, Петербурге, всё что можно скупают из продуктов. Ничего на прилавках не осталось. Не успевают подвозить. Я про нормальную еду. Ну… Макароны, крупы, что долго хранится, в общем. Я тут это… Подумал… Может… Нам самим купить что-то. А то неспокойно… Вдруг цены взлетят, а нам кредит платить… Я с работы поздно возвращаюсь. Не смогу. А ты попроси дядь Колю, чтобы в Ашан с тобой съездил. У него ж машина. Продуктов купите побольше… Чего не портится… Тушенки там… Макаронов, гороха, ну и прочего. Тыщ… На пятьдесят… Или больше… Ну сама там посмотри, чтобы нормально всего было, на пару месяцев хотя бы. Не могу прикинуть так сколько всё это в объеме будет. Но ты лучше знаешь. Всё равно съедим, не сейчас так позже. Какая разница? Не пропадёт! Ты сними с моей карты. Она на шкафу лежит. Под вазой. Не скупитесь…. Что из-за границы привозят — возьмите. А то, если валюта взлетит, вообще цена до неба вырастет. Я про кофе, чай, рис, шоколад. Ну и прочее.

— Так шоколад и наш есть.

— Ну а какао из Южной Америки и Африки везут! Покупай и побольше. Кредит не убежит, лучше уж потом займем если что, чем сейчас прогадать. Локти кусать будем, если провороним.

На этом и распрощались.

Безынициативность обычно не мешает. Как ни странно, совсем наоборот — позволяет меньше думать и делать. Пассивность идя рука об руку с ленью и трусостью, даёт возможность сэкономить всегда дефицитную внутреннюю энергию организма. Дело даже не только в какой-то псевдо-эзотерике и непонятных аурах-энергетиках, а в банальной усталости и здоровье — ограничивающих объем адекватных реакций организма на внешние раздражители. Быть слабым удобно — не надо чего-то придумывать, за что-то бороться, рисковать, действовать сверх сил. За тебя это сделают другие.

Вообще, редко какие решение принимаю сам. Обычно всё решает мама. Не зря «Дуб» постоянно наезжает. Опытным профессиональным глазом разглядел «слабака». Начал меня долбить, разбавляя служебную скуку возможностью поиздеваться. Выбранной жертвой начальника охраны я стал почти сразу, как устроился в банк. И честно… совсем заклевали.

Всё зависит от мотивации… И Обломова можно заставить добровольно трудиться и Герасима из «Муму» сделать преподавателем ораторского искусства, да хотя бы и жестового. Это я к чему? А то что естественным следствием неожиданного роста цен стала всё более высокая вероятность потери последних сбережений. Деньги, либо их отсутствие — очень мотивируют на самостоятельные решения. Жадность — топливо активной мысли, нужда — двигатель поступка. И так вчера восемь соток слил. Да экран телефона разбили. Кому-то может и копейки… А мне — чувствительно ударило по кошельку, придется вживаться в роль мужика.

Вернулся в офис, взгляд упал на часы. Без пятнадцати час. Надо добить время. Вновь сделал кофе. Не то чтобы любил, лучше чаёк потягивать. Просто пакетики черно-серой смеси закупают тоннами — чтобы не спали, повышая КПД и даже KPI каждого отдельного сотрудника и всего отдела в целом. На халяву и уксус сладкий и хлорка творог и фастфуд — еда. Сделал первый глоток. Кофе застрял в дыхательном горле, хлынул в носоглотку. Едва не подавился. Мороз пробежал по коже.

Над городом пронесся мощный гул общей сирены, подавляя все остальные звуки в той же степени, как самолетные двигатели — дохлые моторы малолитражек. Видел подобное зрелище в глубоком детстве и в советских фильмах. Чувство, будто война началась и на город летят бомбардировщики противника. Воет так мерзостно, словно миллионом гвоздей царапают стекла. Ноги прыжком вознесли вверх. Кофе плеснул на пол, залил брюки.

— Что это?!!

— Да, Лев, всё нормально! Ты что, телевизор не смотришь? По местным уже дня три говорят, что проходят проверки систем оповещений. По радио и в интернете писали много. Ну, конечно, звук крайне неприятный, — успокоила Оксана Юрьевна, — пионеркой была, на учениях также слушали и пугались…

— Оксана Юрьевна, какое радио, ТВ!! Малинин, ты как с Луны свалился! Лунтик. Как так можно? Ну реально! Мы же вчера про это самое три часа говорили, на этом самом месте! Не преувеличиваю. Ты ещё то спал, делал вид, что работаешь, то на Юлины ноги смотрел, — рассердилась Настя, — может ты и косячишь постоянно, потому что такой рассеянный? В облаках где-то всё время витаешь! Надо под свои ноги смотреть и дела делать. Соберись наконец-то! Ну что за дела?! Я свои слова насчет Юли держу!!

Офис грянул, заглушив сирену. В этот раз заржали все, не только Юля. Кровь ударила в лицо. Уши вспыхнули огнём. На Юлю, вообще, стеснялся даже косо посмотреть. От чего всем становилось ещё смешней. Очнувшийся от дремы Виктор мгновенно встрепенулся. Внимательный взгляд проскакал по лицам, сразу выцепил зачинщика. Начал выяснять в чём соль шутки. Вчера пропустил, выходил куда-то, а теперь ему видите-ли интересно. На следующие минут на пять обстановка офиса выродилась из деловой в стендап — историю.

И закончила на фразе:

— В общем, со вчера Лев на совместный отпуск на Багамах копит. Юля, ты же туда не летала?

Красотка мгновенно встрепенулась, обрадовавшись, что опять она в центре внимания, состроила кокетливый вид. Что если честно при её явной не испорченности выходило плохо. Пальчик накручивал локон волос, растягивая время ответа. Мы ждали.

Девушка неопределённо покачала головой.

— Ммм… В детстве была. Но… я всё забыла, можно и повторить!

Я опустил голову, сдержал отчаянное рычание. Мои уши полыхали. В столовую слинять от них, что ли? Ну капец! Теперь, вообще, надоедят. Женский коллектив злой! Я вскочил, да так резко, что бедро задело стол, он подпрыгнул. На пол полетел органайзер, со всем содержимым, клавиатура, мышка. Всё разом грохнуло.

Настя и здесь не упустила случая съязвить:

— Ну ты ещё монитор кинь, принтер сверху, и кофем залей, ведь банк оплатит! Не ты же покупал! Ещё и новое получишь! — я молча быстро подбирал, настроение совсем потерялось, закатилось вместе вон с той ручкой под стол. Но, к сожалению, эмоции также быстро, как канцелярский прибор не поднять и отряхивать бесполезно…

Витя сперва ржал, потом решил защитить. Голос сделался шуточно грубым:

— Чё к пацану пристали? Раз мухи не обидит, значит всё можно, да?! Лев, смотри! Учу один раз! С Настюхой надо так! — Два стремительных шага к моей главной обидчице. В воздух взметнулась лопатообразная ладонь. Парень с силой замахнулся, сделал вид что бьёт по той части штанин, где ягодица выпирает наиболее спортивно. Левая рука так и не дошла до цели, может, миллиметра. А правая в спину за шиворот запихнула горсть канцелярских прищепок. Предусмотрительно оттолкнул девушку. Настя взвизгнула, глаза сверкнули боевым задором. В офисе грянула мировая война. Со всеми её непременными атрибутами. Бомбардировкой, рукопашной, таранами и психологической обработкой. Полетели скомканные бумаги, скрепки, танками покатились стулья. Вите, как агрессору пришлось биться на два фронта.

Я вышел в коридор, подошел к окну. Ладони потянулись к веревкам жалюзи. Яркое Солнце ударило в расширенные полумраком зрачки. Уставшие глаза по кротовьи прищурились. Звук шел с крыш соседних высоток. Ну надо же! Считал, что давно все стационарные мегафоны, провода и прочее оборудование — распилили и сдали в металлолом. Оказывается, вполне себе работает! А в целом в городе обычная суета. А я думал хоть что-нибудь необычное увижу. Сирена утихла, а в офисе Мортал комбат закончился. Вошел в кабинет, со вздохом сел обратно в ещё теплое кресло.

После обеда разболелась голова. Пришлось горстями глотать таблетки. Мигрень — моя частая спутница и единственная верная подруга. Но здесь прямо что-то особое. Да и общая вялость не даёт сегодня нормального жития. Ни умывания холодной водой ни колеса толком не помогают. А топор, как крайне радикальное средство выздоровления оставил на потом.

Витёк время от времени со скуки рылся в новостных сайтах. Иногда и вслух доносил особо впечатлившую его информацию. К примеру, прочитал про сегодняшние колоссальные неполадки со связью регулярно подтверждаемые практикой. У меня две симки — своя и корпоративная. По очереди обе сбоили, рвалась связь. Пишут, что сотовые компании сбиваются с ног устраняя технические неисправности. Естественно, коллеги и комментаторы в глобальной сети ситуацию связали с магнитной бурей, вызванной космической аномалией. И дебилу понятно — не совпадение же!

У Насти телефон звянькнул полученным сообщением.

Она обрадованно воскликнула:

— Ребята! Аванс пришел!

За ней затренькало и у остальных.

Витя с запозданием недовольным голосом откликнулся на её фразу:

— Да вижу… Мне на почту ещё раньше, чем тебе, пришло сообщение: «Вы пополнили баланс, вам положен приз в миллион рублей, чтобы получить деньги отправьте «да» на такой то номер»… А я почту три дня назад поменял… Какого хрена сторонние компании знают обо мне больше чем я сам??! Опять у нас в базе утечки информации. И как эта хваленая служба безопасности работает, и гребет в пять раз больше чем мы?

— Не утекает, а продали! — наставительным голосом поправила его Оксана Юрьевна. Рука поправила очки и с интонацией учительницы читающей урок продолжила:

— Я конечно, не специалист во всех этих устройствах и программах, но точно знаю, что «само» — никогда ничего не происходит! Виктор, ты просто привык к этому слову «утекло», так как заинтересованные лица только и используют подобные нейтральные термины. А заинтересованы в доверии к нашей родной банковской системе все — и государство, и СМИ, и собственники, и тем более — директора. Кому нужна правда? Если будешь говорить, как есть — не «утекло», а «продали», кто будет пользоваться услугами таких ненадежных фирм, банков, корпораций? Можно написать красивое иностранное слово — «реклама», пускающее пыль в глаза, и люди не поймают его подлинного смысла. А можно — более кривое и сложное, но точное — «навязывание»…

От заумной информации боль в мозгах усилилась кратно, словно дырку высверливали. Вообще, проблемы со здоровьем проявились не только у меня. Никто тему самочувствия не поднимал, но к вечеру как-то так вышло, что все шуршали аптечками, чайник литрами кипятил воду. Это была фишка только нашего офиса — у всех кулер — а у нас ещё и чайник для заварного кофе. Водоподогревательный аппарат не выдает необходимых цельсиев, чтобы после процесса пития восхитительного напитка зубами не грызть всплывшие мелкие частицы жареных зёрен. Так и взбадривались — менее здоровые, вроде меня и Раисы Петровны — заваркой, а остальные — кофейком. Лишь чугунной башке Витька было с колокольни плевать на какую-то Вселенную, солнечную бурю, да пусть даже астероиды, грозящие с разгона до четвертой космической скорости ткнуть его по темечку. Точно не знаю про соседние подразделения, но гложут подозрения, что и там такие же неприятности с эфирочувствительными организмами, потому что после обеда к банку дважды подъезжала скорая.

В первый раз неприятность случилась сразу после перерыва. Противно пропиликали синие мигалки, затопала обувь. И медики уже через пару минут бежали обратно. В это время Юля с телефоном уже успела встать на стреме у окна. Снизу с улицы раздались тревожные крики. Юлина рука призывно поманила нас к себе, на повышенных тонах позвала:

— Смотрите! Смотрите!

Я сорвался с места, прильнул к стеклу. Там уже торчат любопытные головы с других этажей, загораживая обзор. Из фойе выбежал охранник. Широкая спина согнулась, руки потащили стопорные крюки. Сам господин глубокоуважаемый месье Дубинский собственной персоной распахнул стальные входные двери, придержал их швейцаром. Показались белые и синие халаты врачей, надетые под теплые куртки. Тяжёлые носилки чувствительно оттягивают руки дежурных, их самих даже покачивает. К сожалению, пауэрлифтинг пока ещё не входит в перечень обязательных специальных дисциплин ординатуры, но с современным питанием — положительное решение вопроса не за горами. Больная весит, мягко сказать, далеко за центнер. На крутой лесенке врачам и вовсе пришлось попотеть. Надеюсь обойдется без протрузий и грыж, потеря таких мощных докторских кадров станет непоправимым ударом для российской медицины. Навстречу носилкам поспешно открылись белые дверцы. Нутро машины бесследно проглотило нашу сотрудницу. Взвизгнули шины в скором старте. Вновь гнусно взревела сирена. Бело-красный автомобиль Соболь с красным крестом увёз старенькую, но обычно всегда очень бодрую экономистку — Варвару Сергеевну. Или по-простому «тетю Варю». По слухам, всегда отличавшуюся невероятной профессиональной памятью, крепким здоровьем, и энергией, превосходящей десяток молодых.

А через кабинет — у новой сотрудницы отдела кадров очень симпатичной кудрявой девочки-стажёрки носом кровь хлынула. В первый же день работы! И какие у ней впечатления после банка будут? В этот раз машина приехала только часа через три и всё это время кровь так и хлестала.

Не в меру любопытная Юля присутствовала при процессе реабилитации занедужевшей пациентки. С её слов — мужчины потом оправдывали опоздание тем, что подобный аврал царит в масштабах города, а больной — ещё сегодня типа повезло. Станция у них находится прямо по пути. Из-за такой мелочи, как носовое кровотечение — специально и не подумали бы приехать. Врачи просто утонули в работе: резкий всплеск обострений хронических недомоганий, утроенная смертность, повышенная аварийность транспорта и колоссальный травматизм на опасных и вредных производствах. Как врачи говорили — с химзаводов им сегодня можно было вообще не уезжать. Там всё время проблемы — соблюдалась техника безопасности, не соблюдалась, неважно. А крупные промышленные предприятия построены с учетом возможных военных действий — далеко за городом, вот и попробуй наездийся двадцать раз за день в каждое… Логистический коллапс.

Юля акцентировала отдельное внимание:

— Они ещё очень жаловались, что выездным бригадам сегодня с ночи очень тяжело работать… в плане безопасности, что ли. И так уже неделю несладко им, то одно, то другое… А здесь, вообщее… Приедут к больному, а там на них нападут. И с ножами и просто в драку. С ружей стреляли, собак спускали. Пока они давление мерили, рассказывали, что у них на станции тоже случай был, фельдшер теперь в реанимации лежит. А по городу, вообще, два смертельных… Если что подозрительное, вместе с полицией сразу едут. Толком не выяснили из — за чего, но предполагают, что вроде как обострение у всяких там… психических… Юля прокрутила пальчиком перед виском, фалангами образуя конус вращения, — а взгляд почему-то уперся в Витины глаза. Глаза её укоризненно напряглись, сузились.

Наставительным тоном добавила:

— Поэтому и возникают случаи немотивированной агрессии…

Ничего себе, она выражения запомнила — «немотивированная агрессия», а как работать — дура дурочкой. Очередности трёх последовательных действий выучить не может. Может тоже надо так попробовать косить под неполноценного блондина… И спроса меньше… Хотя не — мне не надо притворяться — и так уже считают… Видимо, не в этом дело…

— А что дальше то было? Ты отклонилась от темы. Ещё что интересное говорили? — заинтересовалась Настя.

— Да ну, больше ничего такого… Эти люди в белых халатах сделали ей укол в руку и… в… ещё одно место, где у некоторых тростинковый сахар с ритерспортом всегда и откладывается. Ну а дальше… подождали, послушали сердце, давление проверили. Когда удостоверились, что Алёнка жить будет, отпустили её домой. И нам, кстати, посоветовали поступить также, пока в пробки не влетели… Они сейчас ого-го!! — Руки показали примерную длину пробок. Маловато будет как-то — один метр.

На весь кабинет и даже за стены разнесся её долгий протяжный и нисколько не притворный грустнейший вздох. Как же ей бедной работа в тягость…

Но вовремя уехали лишь редкое меньшинство. Несмотря на эксцессы, в связи с небывалым авралом задержали все отделы разом, что редкость. Директор отпустил лишь тех, у кого дома либо маленькие дети или у родни тоже проявились внезапные сложности со здоровьем. И как предупредил Макс куковать нам — минимум до восьми. Про меня начальник больше не вспоминал. У него, кажется, и своих забот выше крыши. Так и метается по коридору из конца в конец, словно пытаясь в офисных условиях побить рекорд марафонской дистанции. И не только Макс занялся в рабочее время бегом трусцой. Почти все представители верхних строчек зарплатной ведомости банка под конец дня устроили непонятную карусель. С завидной периодичностью убегали из здания в вечернюю темень, иногда возвращаясь, но чаще пропадали с концами. А вернувшиеся первым делом бежали на доклад к директору с самым мрачным и загруженным видом. Честное слово, не банк, а муравейник и есть, в упорядоченную и строго регламентированную жизнь которого вторглась нога высшего существа. В прозрачные стены и двери офиса — вся кутерьма прекрасно видна. Сижу и в роли ученого — насекомоведа изучаю подопытных, специально выбрав условия получше для спокойного удобного наблюдения. Аквариум — как он есть.

Естественно, доклад делать о причинах хаоса нам никто не стал, хотя женщины и сгорали от любопытства. Даже вечно обитавшая на своей волне Юлька — второй раз за сегодня самостоятельно вызвалась пойти по соседям «за кофе», «за сахарком». Понятно, что на самом деле в разведку, выяснить обстановку. Так и провожали её — как в бой: советами, да напутствиями.

— Ой… Ну, Юля. Ну ты это. Зайди если что, вначале к менеджерам B2Bшникам, там парни серьёзные, особенно Леонид. Ну а если не получится — к «VIPам», — дала установку опытная в подковёрных играх организации Оксана Юрьевна, — или к охране спустись. Они хоть и сидят молчком, но знают порой больше директора.

Ничто так не сплачивает коллектив, как старинная русская традиция перемывания косточек начальству.

Через полчаса — мы были в курсе о небывалых сбоях платежных систем, серверов, data-центров. И после получения информации — только создавали видимость трудового процесса. Сплетня очень неплохо скрасила конец рабочего дня, послужила поводом для интересных дискуссий и пересудов даже для далеких от техники женщин.

Если свести размазанную на два часа беседу к одному знаменателю, выводы сводилось к тому, что над Настей уже никто не смеялся по поводу рассказа её сестры. А коллеги только и жаждали самим добраться до ближайшего магазина, дабы провести ревизию продуктовых запасов. Языки чесались лично поделиться с семьями и друзьями тревожными новостями. И даже в наибольшей степени скептически настроенные Оксана Юрьевна и Раиса Петровна, всегда склонные к дотошной дисциплинированной работе, вместо месячных отчетов, в экселе — решили составить длиннющие списки необходимых для приобретения товаров первоочередной необходимости. Благо — сайты продуктовых сетей под рукой, цены указаны. Опытные женские руки и седеющие умные головы вбили расчётные формулы, составили графики, сводные, вывели оптимальное соотношение вложенных в будущие покупки средств и наиболее разумные объёмы их приобретения. Высчитались минимальные и максимальные временные затраты процесса. Калькуляцию провели по пяти сетям. И вскоре план-график уже лежал перед глазами. Я на всякий случай один себе тоже попросил.

Как назло — освободились мы только в десятом часу. И замучено поползли. Кто на остановку, кто к стоянке.

Вечерний город изрядно отличался от вчерашнего. На улицах, на удивление, людей много. Прохожие спешат по своим делам, словно рабочий день только начинается. Но легкомысленных зевак и гуляющих — как эфирным ветром сдуло. Реки машин бурными потоками летят по тёмным улицам. Вдали слышится многоголосое заунывное пение сирен. Вносит в душу червячок неспокойствия. Да какой уж червячок! Реально, кошки скребут. Пока стоял у дороги, мимо промчались пять полицейских автомобилей. Раздражающая сигналка рвёт барабанные перепонки усиливая атмосферу общей тревожности. Вроде ничего такого. Ну пиликают и пиликают. И людей много. Всякое бывает. А то что вертолеты по ночам летают? Ну… мало ли… Когда лесной бор горел и не такое бывало… Но по совокупности факторов — впечатление от мегаполиса самое тягостное. Словно беда огромной лавиной нависла над каждым горожанином. И нужен лишь легкий толчок, чтобы в действие пришел беспощадный механизм мироздания. Так и чувствую, что врут с экранов. Всеми фибрами ощущаю ложь космического масштаба. Даже близко не имеем доступа к объективной информации. И люди чувствуют тоже самое. Спешат закончить неотложное, чтобы встретить неизбежное во всеоружии.

Блин… И где этот дурацкий автобус?! Сердце кровью обливается, когда думаю о потерянных на остановке дополнительных десяти минутах. Оторванных от короткого сна, редкого отдыха и накопившихся домашних дел. Наконец пшикнула гидравлика. Двери открылись, впуская в последний по расписанию транспорт, почти пустой. Только водитель и кондуктор. Сел на самое заднее сидение.

Как-то сегодня особенно грустно, как никогда чувствую себя одиноким. Остро ощущается отсутствие близких друзей. Таких, чтобы бы мог поделиться тревожными или сокровенными мыслями, да и просто скинуть понравившуюся фотографию в сети. Темное время суток навевает звенящую тоску по девичьим плечам, которые хотелось бы просто обнять, крепко прижать. И чтобы холодное лицо зарылось в ворох пушистых волос и утонуло там. А грудью, до самой диафрагмы, глубоко вдохнуть по-настоящему родной запах. И не о чем не думать хотя бы пять минут. А потом — можно и умереть спокойно. С чистой совестью и в полной уверенности, что испытал высшую радость недоступного мне, да, и вообще, многим, такого обычного человеческого счастья.

Ёлки-палки! Какие-то нехорошие мысли о смерти! И вчера, и сегодня… Надо избавляться от пессимизма! Брать себя в руки. Наше счастье — в силе воли и действии!

Тут пятьдесятчетверка резка тормознула. Я качнулся, едва не влепился клювом в поручень. Открылись двери. Пахнуло прохладой, запахом хмеля от пивзавода. В автобус в задние двери прошествовала по лесенке, словно по подиуму, обалденная блондинка. Стройные ножки, легкая походка. Тонкие эльфийские черты лица заставляют не отрывать глаз. Идеально гладкая кожа приковывает своей неземной красотой. Взгляд, в щенячьей радости, так и прилип к фигуре. Идеально подобранный имидж — светлого цвета, где каждая деталь туалета — на своем месте. И именно в самой сочетаемой цветовой гамме. Девушка на входе расплатилась картой. Сунула кредитку в кошелек. А финансовый аксессуар положила в сумочку не застегнув. В смысле — сумочку. Легкой походкой проскользнула за кондуктором вперед. Меня обдала волна обалденного аромата. От чего я, в мгновение ока, лишился любых конструктивных и негативных мыслей. Думы не оглядываясь, ускакали прочь, под давлением древних и несоизмеримо гораздо более мощных инстинктов. Девушка, наверное, почувствовала мой пристальный взгляд. Точенная головка изящно повернулась, кинула в ответ равнодушно — оценивающий. Сменившийся абсолютно бездушным. Так примерно смотрят на предмет мебели или дворовую собаку. Прошла мимо, наверное, через миг сразу и позабыв такого не стоящего внимания парня…

Вдруг, край торчащего из сумки уголка кошелька зацепился за ручку сидения, выпал. Деталь туалета шлепнулась на седушку. Затем, от движения транспорта кошелёк кувыркнулся и оттуда, укатился в самый угол арки колеса, замарав идеально белую поверхность. Ни кондуктор, усевшаяся впереди точить лясы с водителем, ни красотка — ничего не заметили.

Вот он — шанс познакомиться с девушкой своей мечты! Ни свидетелей и повод удобный. Минуты две собирался с духом. Решая, что и как я скажу. Представляя ситуацию и так, и эдак. Вот она берет кошелек из моих рук, и просто говорит: «Спасибо большое! Чтобы я без вас делала?». И, например, дружески целует в щёку и обнимает. И говорит: «а другой бы себе забрал, там много ценного и дорогого для меня». И даёт мне свой номер телефона. Завтра — у нас свидание. Я веду её в кино, покупаю цветы. Эх. Ну это вряд ли. К огромному сожалению… Лишь розовые мечты. Раскатал губу. Хотя… А вдруг… Часто же бывает, что в паре — девушка или парень, один намного красивее другого. И любят друг друга за характер, за душу. За чистоту помыслов, общность мыслей и поступков. Любят за возможность не кривить душой. Хоть с кем — то — в этом насквозь лживом мире.

Но, наверное, скорее получится так: я такой подхожу, говорю: «Извините, а это не ваше?». А она: «Ой, точно! Вот я растеряха!! А у меня там — ключи от дома. Спасибо!» Копается в сумке. И я получаю шоколадку. Пахнущую её духами… Или денег в ответ. А я гордо отказываюсь. Мы разъезжаемся и больше никогда не видимся.

Глубоко вздохнул, встал. Сжал волю вспотевшими кулаками. В темные задворки души пинками загнал самые цветущие комплексы, не забыл навесить на двери подсознания тяжелые амбарные замки. Спина разогнулась из позы «колеса», скрипнули затекшие суставы. Рука подхватила элегантный дамский аксессуар. Посмотрел надпись — FURLA. Ни о чем не говорит. Кошелек как кошелек. И застежка интересная. Поверхность такая интересная с узором. Красивая. А тут царапинка странная, ноготь прошелся по ней вдоль. Тут я понял, что просто время тяну. Так-то и выходить уже скоро. Страшно просто. Даже гопники — это так, мелочи, в сравнении со сложностями в общении с противоположным полом. Когда автобус отъехал от очередной остановки я решился.

Негнущиеся ноги понесли к девушке сбоку. Присел позади. Кошелек лег рядом на разодранное соседнее сидение. Девчонка залипала в телефоне. Наушники в ушах. Что называется, «на своей волне». Наклонился в её сторону. С улыбкой на лице, легонько потрогал за плечо:

— Здравствуйте, девушка! Девушка!

Не откликалась. Потрогал сильнее. Она среагировала, слегка обернулась. Лицо перекосила гримаса. Взгляд на меня, потом на наглую кисть. Пальчики отбросили мою руку от плеча. Освободила ухо от беспроводной гарнитуры. Косой взгляд уперся в лицо. Взор полон презрения. Губы превратились в тонкую ниточку. Я даже поежился. Блин. Начинается как-то не очень.

— Чё надо? — раздался красивый, но злой голос неземного существа. Столько ледяных ноток в короткой фразе, Снежная Королева удавится.

— Извините, пожалуйста! Вы…. Нуу… В общем, я хотел. Вам… вот…

Грубо прервала:

— Я не знакомлюсь. Отвали, придурок. Малыш, ты в зеркало себя видел? Ты лосьон, для начала купи. От прыщей. И помойся. К логопеду сходи.

Отвернулась. Тонкие пальчики мгновенно затолкали наушник в ухо. Ухоженная русая прядь волос скользнула по виску, как шторкой прикрыв ушную раковину. Занавес.

Все мечты и мысли вываляли в грязи. Душу — в помойном баке постирали. Рука так и застыла на кошельке. И нет совсем сил поднять ставшее многотонным женское изделие.

Не могу пошевелиться. И рядом с нагрубившей девушкой — находиться не хочу. Чуть не ползком отсел. В голове пустота. В мыслях только черные вороны летают, будто над свалкой.

Так и просидел оставшиеся пять минут. Слушал, как девушка жалуется подруге:

— Ну ты представляешь! Ксю! Сейчас ваащее!! Ну ты не представляешь! Такой стремач подкатывал! Прикопался… У меня бомжи во дворе симпатичней! А прикид, как из леса вылез! И маленький такой, тебе до пояса будет, наверное. И почему со мной только конкретные уроды и упыри знакомятся? Хоть бы один нормальный!! Тебе вот с Джамалом реаально повезлоо. Вааащеее!! И тачка такая крутая, за десять лямов… И мускулы… Я в инсте видела вас, ваапщее красавчики. Да-да, а я вот пока страдаю… Ну ты это если чё заезжай, два месяца с тобой не виделись!

Дальше — сил не было слушать. На невероятно длинную минуту зажал уши, пока не подкатили к нужной остановке. Подскочил, словно ошпаренный. Ноги пулей вынесли на выход. На бегу подхватил кошелек. Рука с размаха метнула злосчастный аксессуар на колени девчонке. Не оглядываясь выскочил в уже закрывающиеся средние двери. А в голове по-прежнему пустота, ядерная пустыня… Эмоции выжжены до единой… И злость, и радость, и любовь, и сомнения… В одно мгновение всё взаимоуничтожилось, аннигилировалось, как материя с антиматерией.

Пиликнула сигналка домофона. Чмокнув, отворился магнитный замок. Почти прошел к лифту, вздрогнул, напугавшись неясного движения в темноте. В воздухе проявилась яркая красная точка, прямо во тьме ниши соседнего к лифту коридора. Силуэт вынырнул как из засады. Блин! Опять попался на глаза одному из гостей шумных Гиваевых. Видимо, вышел покурить в подъезде, а тут я, собственной персоной.

Рука поправила очки. Взгляд прищурился. Через мгновение глаза разглядели невысокую фигуру — бредет прямо навстречу и похоже, сворачивать не собирается. Силуэт на ходу покачивается, косолапо по-медвежьи переваливается. Походка уверенная, «спортсменская». Локти растопырены. Про таких ещё говорят «синдром широкой спины». Меня обдало густым смрадом кальяна, явно заправленного не мятой.

— Эээээ, браат, здаровааа! Как жизнь? — окликнул укуренный голос, протяжным заторможенным тоном. Слышны специфичные нотки высушенной и воспаленной носоглотки, раздраженной едким дымом. Так и чувствуется, что речевые функции слегка нарушены.

Блин! Попался обторканному, теперь не уйдешь так просто!

— Ззздравствуйте!

— Сагита знаэш? — почему-то грозным голосом уточнил мужчина.

— Нет…

Не знаю, чем от него несет. Но, явно, парень не в здравом уме. Чего–то совсем нехорошего накурился.

— Сагита всэ должны знат! — он подошел ближе. Остановился, позволяя разглядеть себя. Да ему лет двадцать. Черный, бородатый. Не выше меня, но очень подтянутый. Под водолазкой топорщатся мускулы.

Умудрился оглядеть меня сверху вниз. Крепкие пальцы поскребли бородатый подбородок.

— Фуу, ну у тебя и рожа!

Парень замолчал, секунду подумал. Рука ткнула от себя в бок, затушив сигарету о сплошь загаженную стену, и до того не раз служившую пепельницей. Мощный щелчок выбил бычок на захарканный пол. Внезапно парень чуть сместился, вроде как подобравшись. Его нога циркулем выписала полукруг, со смачным шлепком впечатавшись в пятую точку. Спортсмен дал мне настоящего короля пенделей! Я моргнуть не успел, пролетел метров пять до самого лифта. Упал на пол, как по заказу подъехавшей пустой кабины. Повезло. Не вызывал ведь. Рука спешно отжала нужную обожжённую кнопку.

Черная полоса, что ли…

С отчаянно бьющимся сердцем добрался до квартиры. Лбом, как иногда делал, прижался к низкому звонку. За дверью раздался радостный женский, и глубокий, вызывающий доверие — мужской. Оказывается, меня ждала не только мама, но и загостившийся Николай Николаевич. Или просто — дядя Коля. Когда-то — самый близкий друг умершего давным-давно отца. Пока папа не упал виском на стальной рельс, без сна впахивая как вол на второй работе в ночную смену. В следствии удара что-то повредилось в мозге. Стал вспыльчивей бочки с порохом и агрессивней — жителя Кавказа, приехавшего покорять столицу. Усугублялась ситуация — литрами спирта и сменой близкого окружения. Забылась дальняя родня и старые друзья. Появились новые собутыльники и сильно потасканные девицы.

Тогда — я был в пятом классе. С тех пор — на долгих как война три года — избиения превратились в ежедневную норму. До потери пульса и почти не уезжавшей скорой. Тянувшиеся бесконечность — три года ада. Силовые органы были бессильны. Квартира и имущество — на отце. А при полисменах и медиках — человека словно меняли. Лишь став старше, я что-то подобное прочитал про раздвоение личности. Очень похоже. Наверное, в конце-концов, кого-нибудь бы отец и убил… Не маму — так меня. Как ни горько говорить, инсульт стал спасением. Позволив куцым остаткам семьи доживать свой век спокойно.

В то время пути дяди Коли с нашими и разошлись. Но с кончиной отца по натуре беззлобный и отзывчивый мужик — периодически нам помогал. Было ему — под шестьдесят. Умелый, на все руки мастер. Слесарь вагоноремонтного, ближайшего от нас завода. Всегда добрый и готовый помочь. Хоть руками, а иногда и своим нехитрым автомобилем, детищем советско-итальянского автопрома. Тоже, давным-давно одинокий. Жену схоронивший ещё в молодости. Дочка и сын обитают, последние лет пять, где-то на Крайнем Севере. И толком, с отцом не общаются. На удивление — мужик не пьющий. Почти совсем. Что в моих глазах, для слесаря — можно считать подвигом. И награждать особыми дипломами, ценными денежными призами и отпуском, не боясь, что сопьется. Да я такого бы, даже в передачу специальную отправил. Там, где про НЛО показывают и библиотеку Ивана Грозного.

— Здравствуйте, Николай Николаевич!

— Здравствую, здравствую! Пока ищщо не сдох. Привет! Что ты так официяльно? Пока не царь, не Николай третий, — ухмыльнулся. Рука пощупала жестчайшую щетину, торчащую хвостами электродов, — но это пока. Бороду отращу. Исчо молодой, какие наши годы? Да, Егоровна?

— Так вы с какого года? Почитай, школу только закончили, — засмеялась мама. Рука шлепнула по своей ляжке скрытой халатом.

Кухня дурманила мозги благоуханиями снеди. Некогда мне лясы точить, быстрей в спальню! Открыл дверь взгляд привлекли коробки под кроватью, вытащил одну. Консервы. Рука потянула банку. «Скумбрия натуральная атлантическая с добавлением масла». Пойдет! Выволок вторую коробку. «Молоко цельное сгущенное с сахаром». Это ещё лучше! Под основанием вижу у стены ещё пять картонных тар! По виду тоже тушёнка! Заглянул на балкон — три больших мешка. Похоже — мука. А вон там сахар. В углу тары с соком. Литров тридцать, судя по числу тетрапаков. Ну не знаю… Нужны ли? А у мамы под кроватью, вообще — под завязку забито. Теперь — не пропадём!

Я переоделся. Сели пить чай с наготовленными мамой блинами, под клубничное варенье и домашнюю сметану с рынка. Вкусности ароматно пахли, мгновенно забивали рот слюной. И чай соответствует — с душистыми горными травами, по целебным эффектам — конкурентами большинству дорогущих лекарств. Травки — целыми мешками нам откуда-то достает Николай Николаевич буквально за копейки.

— Лёвик, — начал дядя Коля, — ведь не зря ты маму взбаламутил! Колись, чего удумал? Чего слышал?

— Да что говорить то тут? Ничего такого…

Вроде как начал отнекиваться я. А затем сразу выложил всё. И что прочитал, произошло или приметил за последние дни.

— Ух! И глазастый ты! Уж прости меня! Здоровьем ты не вышел, а вот разумом Бог не обделил, не обделил! — сказал Николай Николаевич. При этих словах, набожный слесарь размеренно перекрестился.

— Не нравится мне енто, — произнес дядя Коля. Черные от солярки пальцы задумчиво почесали в затылке почти что лысину. Перхоть легким снежком осыпала его плечи, — Ты ведь ещё молодой… Не видел многого… А я повидал, — обстановка такая повсюдова… Не знаю даже как объяснить…

Сказал и призадумался. Рука нервно потерла нижнюю губу.

Мы с мамой с интересом ждали продолжения.

— Я плохо помню, сколько лет прошло. Да и ты Мария, бестолковая ыщщо была. Не разумела. Ведь знаете, перед развалом Союза, тоже что-то такое было… В воздухе носилось… Вроде и нормально всё… Ну не всё… Но… Точно не скажешь, что скоро старая жизнь рухнет… По другой колее поезд пустят. А старую взорвут. Так вот и тут так… Свербит в груди. Здесь!

Николай Николаевич, как в звучный барабан, похлопал себя кулаком по широким ребрам. После, мозолистая как копыто ладонь, шваркнула с размаху по столу. Подпрыгнула, звякнула посуда. Пролился чай. Николай Николаевич извинился.

А потом, продолжил:

— Предчувствие. И тогда тоже самое… Всё одно к одному. И хуже, и хуже… Аварии, Чернобыльская, как из клоаки террористы повылазили, армян тряхануло в восемьдесят восьмом, Спитакское землетрясение в цельную десятку баллов, Афганская война, дефицит, самолёт на Красную площадь пропустили, кино снимали — чернуху одну… Ведь как оно? Тогда только в Союзе бахнуло. Сейчас весь шар мировой в клозет спускается. Телевизор включать боюсь: вулканы, цунами, катастрофы, взрывы. Хорошо ентырнетом вашим не умею пользоваться. Вот не поверишь, Мария, — обратился он к маме, — страшно стало! Не за себя. Старый я уж… А за вас. За детей и внуков. Да и вааапче, за страну. И так сколько горя хлебнула… А вроде и мои устроены. А всё одно. Люди мы маленькие… Приходит беда — открывай ворота. Я человек старой закваски. А мы — хорошенько жизнью битые. Напасти и разруху за версту чуем! Смута грядет… Ишшо похлеще перестроечной. Такая, что Мишка Меченый в гробу от зависти шпинделем токарным извертится. Чтоб ему пусто было, паскуде продажной! Сдох он там или не сдох исщо, Иуда? Сверло ему шеснашку в трубу выхлопную. Хорошо так, до самых кишков загнать и провернуть раз на несколько. Чтоб требуху в колбасу ливерную.

Я содрогнулся, воочию представив процесс. Совершенно аполитичная мама неодобрительно поморщилась, покачала головой.

— Прости, Мария, — вновь извинился Николай Николаевич.

Но лоб дяди Коли нахмурился тяжёлой грозовой тучей, в коже пролегли глубокие расщелины морщин, а зубы скрипят несмазанными механизмами шаровой мельницы. Вспомнил, называется, больную для души тему, испортил сам себе настроение. Знаю его. Теперь весь вечер мрачный будет и вспоминать СССР.

Смутно помню, ещё о чем-то разговаривали. Но сытный ужин разморил. Спать хотелось так сильно, что остальное — пролетело мимо ушей.

Вначале, снилось как повергаю врагов налево и направо. А потом, едва проваливался в забытие, виделся один и тот же сон. Мерещился худой и весь в чёрном, средних лет человек. На узких плечах деловой костюм, под ним темная же рубашка. Тонкие угловатые черты лица похожие на лисьи. Кривая улыбка придает крайне хищное издевательское выражение.

Предшествующие тому сну события помнил почему-то всегда смутно, но внезапное появление брюнетистого незнакомца словно из неоткуда — крепко врезалось в нейроны мозга, будто события происходят наяву. Мы стоим друг на против друга. Человек стремительно протягивает руки. Ладони в чернющих перчатках рвутся к груди. Будто клещи вцепляются в мою обычную офисную одежду. Рвётся коричневый кардиган, голубая рубашка разлетается в клочья, майка трещит. Я ору от дикого ужаса, но не могу сделать ни шага. Пальцы чужака орлиными когтями устремляются к оголенной груди. Тварь пытается раскорябать, разломить косточки рёбер, ворваться в грудную клетку. Сердце отчаянно бьётся пойманной в клетке птицей. Я отбиваюсь изо всех сил. Но силы явно неравны. Потустороннее создание, почти не замечает сопротивления. Без особых усилий валит, прижимает меня к земле. С виду щуплая фигура наваливается бетонным блоком. Дышать становится неимоверно тяжко, будто грудь скованна чугунной цепью. В плоть впиваются длинные когти, прорвавшие перчатку. В лицо скрежещет неживой ледяной голос:

— Ты! Смертный!! Забрал! Моёёё!! Моёёё! Моооёёё! — и на последнем крике рот человека широко открывается, голос искажается, хрипит, как в дешевых динамиках, врубленных на полную мощь. Челюсти выворачиваются из суставов на 180 градусов. Щёки рвутся. Из тьмы горла на меня смотрят два злых глаза, похожих на фонари ядовито — желтого цвета, по центру которых горят зелёным продолговатые ртутные капли змеиных зрачков. И из глотки оглушает не затыкающийся ни на миг женский визгливый хохот. Пасть нависает всё ближе, к моим губам раздвоенным червём тянется змеиный язык. Скользит по коже наждачной бумагой, пытается проникнуть в рот.

Но я каждый раз упорно боролся, превозмогая лютую слабость. Руки и ноги толкали тушу, бился, вертелся. И словно из неоткуда бралась стальная сила воли, которой у меня отродясь никогда и не было. На язык, словно обожравшийся ящиком хурмы, ложились сами собой пришедшие на ум слова:

«Аспидам — болото гнилое. Татям — топор, плаха и верёвки сажень. А мне — живота сто лет».

Мои глаза бешено распахнулись. Сердце отчаянно бьется, грозясь разбиться о ребра. А сам я — весь в липком поту. Рот широко открыт, хлопаю им, как рыба, но уже наяву. Губы без остановки пытаются произносить одни и те же заевшие фразы, словно дрессированный попугай с минимальным словарным запасом. А на душе — очень и очень неприятно. Будто коснулся чего-то крайне мерзкого и поганого. Блин. Чушь какая-то!! Что за нескладуху нёс? Я слова то такого не знаю — «аспид». И сколько это будет — «сажень»? А кто такие «тати»? Надо попробовать писать рэп в старославянском стиле, если подсознание такие крендельца выделывает, чего пропадать творческому потенциалу…

Приснится же! Мне теперь даже под кровать страшно глянуть. Едва не довёл себя до принятия незапланированного душа и смены белья. Одно радует, что кроме меня ещё мама в квартире. Глубокий вдох-выдох. Заставляя успокоиться нервы — представил, что за стеной соседи и сверху, и снизу, и вообще, везде, не так страшно. Трижды вскакивал от кошмара. Еле удержался, чтобы не включить свет и так спать. Когда последний, особенно тяжкий раз очнулся — пошёл в ванную умываться. На бледной тонкой коже груди отчетливо проявились десяток глубоких вдавленных следов. Бурые точки кровоподтёков. Членовредительство? Сам себя что ли так?! Совсем с ума схожу с этой работой…