Эвергленд-3. Финал

Владимир Щербаков

Близится решающая битва за Эвергленд…Все противоречия между старыми врагами забыты, теперь будущее всех зависит от исхода последнего сражения.Ведь только так можно «заработать» себе право на существование. В битве с древним полузабытым народом, который вернулся, чтобы истребовать своё…И только сейчас я наконец-то понял своё истинное предназначение. Ту причину, ради которой меня вызвали в этот мир…

© Владимир Щербаков, 2023

ISBN 978-5-0060-2818-0 (т. 3)

ISBN 978-5-0056-7705-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:

Владимир Щербаков. ЮНОШЕСТВА ПРЕКРАСНЫЕ ГОДА

ЦИКЛ «ВОЗВРАТ НЕИЗБЕЖЕН»

В. Щербаков, А. Валиулина. КАЗАНСКИЙ АПОКАЛИПСИС

В. Щербаков, А. Валиулина. ПОБЕГ НЕ УДАСТСЯ

ЦИКЛ «ЭВЕРГЛЕНД»

ЭВЕРГЛЕНД. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ

ЭВЕРГЛЕНД-2. НОВАЯ УГРОЗА

ПРОЛОГ

На краю обрыва, за которым вечность

Ты стоишь один во власти странных грез…

«Ангельская пыль», гр. «Ария»

Я стою на краю скалы и внимательно смотрю вниз…

Передо мной расстилается некогда плодородная долина. Я ещё помню аромат, источаемый цветущей флорой Эвергленда каждую весну…

Я помню.

Чуть вдалеке когда-то высился непроглядный густой лес. Лес, в котором жили чудесные и дивные народы — файры, вампиры… У меня до сих пор живы в памяти события, когда я только-только прибыл сюда, в эту дивную страну…

Я помню это всё.

А что я вижу перед собой сейчас?

Вместо долины, полной цветущих растений, обильно источающих приятный аромат — скопление людей, оружия, лошадей… Шатры с военачальниками, в которые мне периодически приходится заходить, со всеми здороваться, всех приветствовать. Кому-то высказывать уважение. Кого-то благодарить за то, что согласились постоять за великую Родину, за Эвергленд…

Вместо Леса Чудес сейчас осталось всего лишь несколько получащоб. И то, лишь благодаря своевременному вмешательству Чёрных островов. Если бы не они, то Спящие уничтожили бы весь Лес вместе со всеми жителями.

Выжившие обитатели Леса чудес, потеряв свои дома, потеряв то, ради чего они жили, очень быстро грустнели, теряли радость и смысл существования и ещё быстрее умирали. Во всём все винили Спящих и ту, кто их пробудил.

Мрана.

Сейчас в каждом шатре военачальника, здесь, где расположилась сводная армия на стене висел её портрет, написанный со множественных описаний. В том числе и моего.

И под портретом была единственная подпись, характеризующая её опасность и значение в наступившей войне. «Подлежит немедленному уничтожению при обнаружении. Крайне опасна. В переговоры не вступать».

Я отхожу от края отвесной скалы и возвращаюсь в свой шатёр. Туда, где я живу, пока мы ведём войну. Большая часть территории Эвергленда находится под контролем Спящих. За нами остались лишь Горнерван с его пригородами, несколько участков старой Тропы безопасности, часть территории Леса чудес. А, да, конечно. Как я мог забыть!

Лоренгор Моргуни, отчаянно сражавшийся на нашей стороне (что для меня лично стало большой неожиданностью), перед самой своей гибелью, официально сделал заявление о воссоединении Эвергленда и Далёких островов. За это ему следовало сказать большое спасибо. Так как именно на его землях мы разместили госпиталя, куда при помощи Чёрных островов и порталов переносили раненых…

Когда погиб Моргуни, на некоторое время затихла вся битва. Никто не думал, что он оставит этот мир так быстро. Но перед самой своей кончиной, он сумел забрать с собой сразу нескольких Спящих из их руководящего состава…

Я снова выхожу из шатра и смотрю вдаль, туда, где заходит солнце. Именно в такое время, обычно и нападают Спящие. И нам очень повезёт, если сегодня они пропустят этот ритуал…

***

Мрана расхаживала по тронному залу королевского дворца в Немвилле. Столицу Спящие захватили несколько месяцев назад. Никто особо и не сопротивлялся, потому что сопротивляться было некому. Они вошли в абсолютно пустой и покинутый город.

От неожиданного успеха Спящих охватило опьянение сродни алкогольному и последствия этого безумия до сих пор оставались на некоторых зданиях города — выломанные оконные рамы, снесённые двери, выбитые из кладки кирпичи…

Во всём городе было лишь одно здание, куда Мрана строго настрого запретила приходить Спящим — королевский дворец. Именно здесь Мэрбленш сражалась с Гармавеном, именно здесь она задушила своего дядю, Потрана де Муассирта, когда тот неожиданно для самого себя начал догадываться, что всеми его действиями заправляли другие люди…

Мрана расхохоталась, когда вспомнила глупое и в то же время раздосадованное лицо бывшего короля. Её смех, громкий и звонкий, пролетел по пустому дворцу, отражаясь от всех стен и, наконец, затухая где-то в глубине коридоров.

Она прошла к большому зеркалу, стоявшему у самого входа в тронный зал и внимательно в него посмотрелась.

Мрана в очередной раз убедилась, что весьма хороша собой, несмотря на то, что одержимость Демонами Скал явно влияет на её состояние здоровья. Она непроизвольно потянулась рукой к месту, через которое Демоны зашли в неё много лет назад, но успела вовремя одёрнуть руку.

Обернувшись, она увидела Портена, лидера Спящих. Того, кого она разбудила первым. Только лишь ему из числа всей огромной армии или Стада, как она мысленно называла его армаду, было позволено являться во дворец.

— Великая Мрана! — Произнёс он глухим утробным голосом, от которого у Мраны против всякой её воли неожиданно просыпалось желание. — Мои воины не хотят больше тратить время на всякую чепуху. Мы хотим крови.

— Будет вам кровь, — выдохнула Мрана, незаметно для Портена, скрепляя руки в замок на груди под плащом. — Скоро выступаем. Необходимо провести окончательную разведку.

Портен хмыкнул.

— Разведка… Стратегия… Бомбардировки… Знаешь, чародейка, все эти новые словечки меня очень забавляют. Когда мы были молоды, а тебя ещё и в помине не было, мы следовали одному простому правилу боя.

— Это ж какому? Бей и беги?

— Почти, — улыбнулся Портен жутковатой улыбкой, от которой у всех, кто его видел, стыла кровь в жилах. — Бей мечом, отрубай топором, рви рукой, пинай ногой. Ты почитай легенды. Там много что написано. Уж я-то знаю.

Он развернулся и пошёл было к выходу, но перед тем, как покинуть тронный зал, обернулся и, снова посмотрев на Мрану произнёс:

— Жаль, что ты не одна из нас и никогда ею не станешь. Таких как ты нам и не хватало все эти годы…

— Может и стану. Я же колдунья…

— Нет, — мотнул головой Портен, от чего резко заколыхалась шторка, висевшая у самого входа в зал. — Спящими только рождаются. В полном смысле этого слова Спящим стать невозможно. Бывали, конечно случаи, когда люди или файры совокуплялись с нашими предками… Но плоды такого союза могли стать настоящими Спящими лишь через несколько поколений. Готова ли ты, магичка, лечь под кого-то из нас? Лечь под чудовище, которыми пугали детей уже несколько тысяч лет? Я думаю, что нет.

Он замолчал и покинул тронный зал, а Мрана, стараясь не пускать в свой разум Демонов скал, которые последнее время по какой-то неведомой ей причине стали изредка покидать её, вспомнила о том, что ей рассказывал её первый наставник на скалистых островах.

Мрана прекрасно понимала, что эту истину необходимо всячески скрывать от всех. Как от самой себя, когда её разумом руководят Демоны скал, а последнее время это, хоть и случалось, но гораздо реже; так и от других Спящих.

Она узнала, а вернее вспомнила, что ей рассказывали, что единственным спасением от одержимости Древней Магией может быть только любовь. Но любовь не к тому, кто сможет доставить ей сиюминутную короткую радость, блаженство и удовольствие. Да и любовь ли это в полном смысле этого слова?

Нет. Эта любовь должна быть горячей, искренней и самой что ни на есть безвозмездной. Любовь к детям. Вот, что может освободить от одержимости. Вот, чего она хотела на самом деле. Но тогда же, много лет назад, Демоны скал подавили в ней все чувства, не давали вспомнить ничего из своего прошлого и лишь каким-то чудом несколько месяцев назад она вспомнила всё, что привело её к тому состоянию, в котором она была сейчас.

Мрана отошла от зеркала и подошла к окну из тронного зала. Именно сквозь это стекло и влетела та стрела, убившая Мэрбленш и не давшая ей сказать, кто надоумил её убить Потрана де Муассирта.

Мрана улыбнулась, вспоминая шок, который был тогда на лице Гармавена.

Гармавен… Вот ещё один человек, которого Мрана внесла в свой собственный список будущих жертв. На данный момент из внесённых ею имён личных врагов, только он один оставался живым в этом списке.

Лоренгор Моргуни погиб в битве. Надо сказать, что некое уважение к нему как к сильному противнику Мрана всё же испытывала. Сумев побороть свои вечные противоречия в отношениях с материковым Эверглендом, сумев принять факт, что в единстве сила, он присоединился к её противникам. И попортил немало крови Спящим. Но всё равно был сражён.

Мрана вернулась к трону в центре зала и, усевшись на него, принялась размышлять о будущем. Будущем без Гармавена, без его войска. Будущем, в котором править будет лишь она и о том, что скоро это будущее наступит…

***

Фар'иль находился в Горнерване. В своём родном городе. Он никогда не желал власти и тем более командовать кем-либо. Это была совершенно не его черта характера. Но суровые времена требуют суровых мер и, когда стало ясно, что война надолго. И явно не лёгкая, а командовать общими войсками должен истинный правитель всего Эвергленда… То встал единственный вопрос — кто будет командовать обороной Горнервана.

Поэтому, когда Гармавен предложил заняться этим Фар'илю, то он сразу же согласился. У них просто не было времени заниматься выборами и искать того, кто согласился бы вместо бывшего барда.

Как оказалось, столь поспешное назначение принесло свои плоды. Буквально на следующий же день на город напали Спящие. Они пронеслись вихрем через весь город, уничтожая имущество, убивая всех попадавшихся на пути горожан… На первый раз им удалось нанести урон.

Но Горнерван не простил такой атаки.

Когда Спящие попытались повторить свой набег, их ждал полный провал. Навстречу им выступили местные жители, вооружённые кто чем — кто садовыми вилами, кто ещё каким-то непонятным инструментарием, а кто просто кидал в Спящих всем подряд. Сначала враги держали строй, но потом дрогнули и их доселе ровный боевой порядок дал слабину. Они стали разбегаться в разные стороны, где их настигали местные и вовсю мстили за убитых родных.

Вскоре от второго отряда Спящих остался в живых лишь один. Как выяснил Фар'иль, его звали Мурх и он был ближайшим советником войска Спящих. Он пытался покончить с собой, чтобы не попасться в плен, но это ему не удалось.

Как впоследствии донесла разведка, которая бесперебойно работала в тылу у Спящих, при этом не попадаясь на глаза ни Мране, ни её магическим големам, которые тут и там кружили караваном на подконтрольных ей территориях, Портен был в бешенстве от факта поимки и уничтожения его лучшего отряда.

— Ну что, Мурх, — произнёс Фар'иль входя в тюремный коридор и, останавливаясь перед камерой со Спящим. — Всё сидишь?

— А куда мне деваться, — фыркнул пленник. — Если только попробую выйти отсюда, вы же меня убьёте. А мне пожить ещё охота…

Внезапно в воздухе словно повисла тишина. Фар'иль стоял молча, открыв рот, словно бы оборван на полуслове, а его глаза застекленели. Откуда-то издалека послышались лёгкие шаги. Мурх знал, кому принадлежат эти шаги. Их Освободительнице.

Поэтому он склонился в учтивом поклоне задолго до того, как шаги затихли перед камерой. А когда он почувствовал, что обладательница тонкой поступи оказалась перед ним, то произнёс:

— Приветствую Вас, о, Великая Освободительница! Приношу свои извинения за то, что подвёл Вас и Ваше высокое доверие…

В ответ он услышал лишь лёгкий смешок и оторвал взгляд от пола.

— Забавно, — произнесла Мрана. — Вы, Спящие, так быстро учитесь и одновременно не учитесь ничему. Помню, когда я вас будила, первое, что вы хотели — наброситься на меня. С какой уж целью я, конечно, догадываюсь… Но всё равно, смешно. Зато сейчас… Витиеватый язык, достойный лучших королевских дворов… Но в военном плане, а вернее, в диверсиях всё такие же идиоты, как и тысячи лет назад…

Она осторожно обошла Фар'иля, лишь слегка задев его полами своего дорожного плаща, накинутого на лёгкий костюм ярко-красного цвета. Зайдя в камеру, Мрана присела напротив Мурха и продолжила:

— Значит так, узник. Я готова тебя вернуть обратно и даже походатайствую перед Потреном, чтобы он не сильно тебя… как он это называет?… воспитывал? Так вот, я попробую. А ты мне должен рассказать, где сейчас Гармавен и что вот это недоразумение, — она указала на Фар'иля. — Делает в этом богами забытом городе…

Мурх рассказал Мране о нынешнем состоянии дел в Горнерване, после чего моментально был перенесён из горнерванской тюрьмы в штаб Спящих, а Мрана внимательно посмотрела на Фар'иля. Скоро действие её магии кончится и он очнётся, но перед этим ей очень хотелось над ним поиздеваться. Да так, чтобы он надолго её запомнил.

Она встала и подошла к командующему обороной города и стянула с него штаны. Затем, вытащив из штанов толстую верёвку, служившую поясом, обвязала его руки, затем провела её по спине Фар'иля, по бёдрам и свела на его детородном органе, завязав лёгким узлом. Мрана улыбнулась, оглядывая результат своих действий. Теперь Фар'иль не смог бы сделать ни единого шага, не причинив себе боль.

Напоследок, Мрана поцеловала его прямо в губы, а когда он очнулся, то успел заметить лишь лёгкое марево рыжих волос…

***

Фар'иль был в бешенстве. Мало того, что он не смог уследить за ценным узником, так его ещё и магически провела Мрана. Хорошо хоть, что никто из подчинённых не успел его увидеть в столь непотребном виде.

Присутствие колдуньи всё же задело магическую сигнализацию и буквально через секунду после её исчезновения в коридоре тюрьмы оказался Миклош. Мигом оценив ситуацию, он отослал прочь своих спутников и остановился перед Фар'илем.

— Ну и как тебе Фар'иль наша противница?

— Очень… Редкостная… Гадина! — Едва сдерживая крик боли, весь красный от напряжения ответил он. — Освободи меня, Миклош!

— Да, конечно… — Ответил старик, разрезая верёвку за спиной бывшего барда. — Надо сказать, что у неё появляется чувство юмора. Весьма специфическое, конечно, но…

— Не её это чувство юмора, — ответил Фар'иль. — А той гадости, что сидит в ней. Этих, как их там, Демоны Скал?

— Да, — Миклош кивнул. — Если бы не Тьма внутри неё, то, как знать, может быть, она бы стала одной из нас. Одной из магистров Чёрных островов.

Фар'иль некоторое время помолчал, а затем спросил:

— А что там с Гармавеном? Давно его не видел.

— Сам понимаешь, — улыбнулся старый маг. — Война требует его постоянного присутствия на поле боя.

Фар'иль кивнул.

— Только вы его оберегайте, он нужен Эвергленду. И прошу, усильте защиту, а то раз Мрана с лёгкостью сюда проникла, кто знает, что ещё влезет…

Миклош кивнул и испарился в зловонной дымке, а Фар'иль стал думать о том, как объяснить бегство Мурха его соратникам, ждавшим его снаружи тюрьмы…