Эвергленд-3. Финал

Владимир Щербаков

Близится решающая битва за Эвергленд…Все противоречия между старыми врагами забыты, теперь будущее всех зависит от исхода последнего сражения.Ведь только так можно «заработать» себе право на существование. В битве с древним полузабытым народом, который вернулся, чтобы истребовать своё…И только сейчас я наконец-то понял своё истинное предназначение. Ту причину, ради которой меня вызвали в этот мир…

ГЛАВА 3. РАЗВЕДКА

Мы безлики за линией фронта,

Не берём мы с собой ордена,

Мы без лишнего, без экспромта,

Позволяем себе имена.

«Разведчикам великой отечественной…», Сергей Берестов

Их пути разошлись довольно быстро. Буквально через несколько километров после выхода из Горнервана. Де Смот и Санбриг пошли прямо в направлении Немвилля, ничуть не опасаясь ни возможных встреч с патрулями Мраны, ни каких-либо ещё возможных неприятностей.

Марха вздохнула. Они были либо безнадёжными идиотами, либо самонадеянными глупцами, либо же сочетали в себе и первое, и второе. Она же не хотела быть столь прямолинейной и не хотела так быстро обращать на себя внимание. Какое-то внутреннее чувство, внутренний голос, что ли, подсказывал ей сначала затаиться, осмотреться и лишь потом начинать действовать.

Разведка — дело не быстрое. А если уж хочешь выяснить всё от и до, всё то, что происходит в захваченных территориях, надо быть незаметным. Надо быть внимательным. И только потом, когда всё поймёшь и просчитаешь все возможные вероятности развития событий, которые могут полностью зависеть только от твоих действий или бездействий, — лишь тогда можно что-то предпринимать.

За этими мыслями Марха добралась до небольшой деревушки. Она прекрасно её помнила. Когда-то давно именно здесь прошло её детство и, наверняка, здесь живёт кто-то из тех, кто знал её ещё той милой маленькой девочкой, которая хотела стать принцессой и быть счастливой…

Марха фыркнула, поправила слегка выбившуюся прядь волос, и двинулась прямиком в деревню.

Но как же здесь всё изменилось…

Трупы, повешенные на столбах и деревьях…

Трупы, лежащие сплошь и рядом на улицах…

Руины домов. Обгорелые. Разрушенные. Просто заброшенные и покинутые в явной спешке…

И ещё вонь.

Страшная вонь боли, смерти и разрушений. Казалось, что она пропитывает насквозь, до самой глубины…

Марха медленно шагала по некогда знакомым улицам и пропитывалась ненавистью. Ко всем. К Спящим. К Мране, что их пробудила. К тем, кто наверняка сбежал из деревни, не став её защищать…

Марха прекрасно помнила, что несмотря на то, что деревенька была крайне маленькой, здесь располагался небольшой отряд эверглендской армии. Впрочем, когда пришли Спящие, все те, кто был в войсках, большей частью либо бежали куда-то в дальние рубежи, спасая свои шкуры, либо были уничтожены превосходящими силами противника в первые часы и дни нападения. Немногие, что остались живы, либо оказались инвалидами (большей частью), либо же пришли к Гармавену и вошли в состав его новой армии…

Марха задумалась.

Впрочем, сейчас ей некогда было размышлять о чём бы то ни было. Она внезапно услышала чуть в отдалении приближающийся гул шагов, хохот и обрывки разговоров. А ещё лязг оружия.

Марха нырнула в ближайший открытый дверной проём и затаилась, отчаянно надеясь, что её не найдут…

***

Мрана чувствовала странные энергетические потоки. Она понимала, что что-то происходит, но вот что именно… Она понимала, что рано или поздно Гармавен кого-то пришлёт в земли, контролируемые ею и Спящими. Кого-то, кто будет пытаться разузнать о ней всё. О ней, конечно, ему бы могли рассказать и Маги Чёрных островов… Но вот о ситуации в Землях Свободы, как некоторые Спящие и примкнувшие к ним люди (да, были и такие), можно было узнать только, если сюда прийти лично.

— Отправь каких-нибудь уродов на поиски шпионов, — услышала Мрана у себя в голове столь знакомый полифонический голос Демонов Скал. — Пусть доставят их сюда и не церемонятся с ними. Если будут оказывать сопротивление, пусть накажут. Могут даже покалечить…

— А зачем мне покалеченные? С них же ничего не добьёшься…

На секунду воцарилась тишина, а затем тело Мраны пронзила резкая боль, которая вынудила её вскрикнуть и упасть на пол… Когда Мрана пришла в себя перед ней стоял Потрен, Он был единственный из Спящих, кому дозволялось проходить во дворец. Но один-единственный взгляд Мраны и он поспешил ретироваться…

Мрана, тяжело вздохнув, поднялась с пола, на который упала от боли. А затем услышала голос.

— Мы же тебе говорили, чтобы ты не думала. Что за тебя думаем мы. Поэтому извини.

— Было больно, — пробормотала Мрана.

— А если ты не перестанешь размышлять, будет ещё больнее. Помни — ты лишь оружие в наших руках. Не более. И нам совершенно всё равно, кто им будет. Ты ли, этот Спящий, кто-нибудь другой…

Мрана вздрогнула. Демоны скал впервые проговорились о том, кто она для них на самом деле. Впрочем, о чём-то подобном Мрана догадывалась уже сама и довольно давно. Но сейчас у неё не было выхода. Ей нужно было действовать…

***

Выйдя во двор, Мрана увидела нескольких патрульных, которых она ещё утром отправляла на патрулирование нескольких деревень и сёл в окрестностях Немвилля. Эти Спящие стояли довольно осклабившись и улыбались, а иногда странно хохотали. Впрочем, увидев Мрану, они моментально замолчали и стёрли со своих лиц все улыбки.

Мрана ухмыльнулась. Это то немногое, что она чувствовала в себе с самого рождения. Тот дар, что достался ей с самого раннего детства. Одним взглядом на людей она могла менять их эмоции. Взглянет грозно — они тут же начинали паниковать, бояться… Если улыбнётся — человек расслабляется, становится податливым и в таком случае его можно будет уговорить на что угодно. Это не было магией. Это было что-то иное.

Мрана подошла ближе к патрульным и произнесла:

— Докладывайте.

— Ну, это… — хмыкнул один из них. — Мы.. типа… шли-шли…

— И наконец пришли? — Злобно сощурилась Мрана. — Кто-нибудь может нормально доложить?

Потрен тут же подошёл и дал настолько сильную затрещину этому патрульному, что он отлетел в сторону.

— Ну?! — Рявкнул он на оставшихся стоять, и поглаживая рукоять меча. — Долго ждать ещё?!

От патрульных отделился один из людей, вошедших чуть ранее в армию Спящих и когда-то давно служивший Потрану де Муассирту.

— Мы напали на след троих шпионов…

— Троих? — Удивлённо вскинула глаза Мрана. — Нехило. А что так много? И где они? Живы?

— Не совсем, — улыбнулся один из Спящих. — Один из них убил другого, когда мы их пытались взять… Мы, конечно, его немного подправили. Теперь он не может ничего делать руками. Но зачем они ему, если скоро его ждёт это? — Он указал на стоявшую чуть позади него виселицу.

— Ну да… — Хмыкнула Мрана. — Ну да. Приведите уцелевших. Хочу с ними пообщаться…

***

Марха располагалась в одной из камер подвального этажа бывшего дворца Потрана де Муассирта. Она много где успела побывать за свою жизнь, но здесь ей ещё бывать не приходилось. Она искренне надеялась, что это будет ненадолго и что она сумеет вырваться отсюда…

Попалась она, конечно, довольно глупо.

Спрятавшись в одном из старых домов, она ждала, пока патрульные пройдут мимо. Как только шаги и лязг оружия стих, она решила выглянуть в окно. Никого не было видно. Но как только она покинула укрытие, то ощутила приставленное к спине холодное лезвие меча и услышала противный голос. Человеческий голос.

Да, к сожалению, среди населения Немвилля и окрестностей были предатели. Были люди, перешедшие на сторону этой нечисти, Спящих, как их прозвали легенды…

Марха фыркнула, а затем перевела взгляд на соседнюю камеру.

Там, весь в крови находился Антуан. Руки его были явно сломаны, он лежал, закрыв глаза и казалось, что долго он уже точно не протянет. Тем более, учитывая то, о чём им рассказали их конвоиры…

Марха вздохнула. Нужно притвориться. Пора вживаться в роль. Да, Антуан ей не простит, наверное… Но такова была поставленная перед ними задача. И, кроме того, они сами договорились, что, если что-то пойдёт не так, они будут вынуждены убить друг друга. Что, насколько она поняла, Антуан и сделал по отношению к Андрену, за что и был переломан…

Наконец, с громким шумом открылась дверь и через пару мгновений перед их камерами был тот самый человечек, что когда-то служил Малину, потом был прощён за измену и поступил на службу к Потрану, а теперь был в гвардии Спящих. Забавно, ему даже выдали знак различия в армии Спящих. Да, конечно, это была самая низшая должность, но, тем не менее, говорило о многом…

Торнид. Его звали только так. Ни фамилии, ни тем более откуда он был родом никто не знал. Ни тогда, ни тем более сейчас. Впрочем, эта информация ровным счётом ничего бы не дала тем, кто мог бы её знать…

Он подошёл к камерам в сопровождении нескольких Спящих. Открыв камеру Антуана, они резко выволокли его и потащили наверх, ничуть не церемонясь ни с тем, что каждое движение причиняло ему боль, ни с тем, что периодически не вписываясь в повороты, он ударялся о стены тюремного коридора.

В камеру к Мархе Торнид зашёл сам.

— Ну что, милая, как ты смотришь на то, чтобы я тебя спас? — Он похабно заулыбался, откровенно раздевая её своим взглядом и явно прицениваясь к ней. — Я могу это сделать…

— Да уж, — улыбнувшись и вставая ответила Марха. — Не зря же о тебе легенды ходили. Торнид Быстрый… Торнид Неумелый… Торнид Скоро…

— Хватит! — Выкрикнул Торнид, побагровев. Спящие за его спиной весело ухмылялись, переглядываясь. — Откуда ты знаешь моё имя, грязная горнерванская шлюха?!

Марха не успела ответить, так как в коридоре появился Потрен и резким ударом откинул готовившегося было достать оружие человека.

— Ты, хоть и человек, — проговорил он. — Но ведёшь себя хуже зверя. Торнид. Как там тебя… Торнид Скорый?

Торнид, бешеный и злой, красный от стыда и гнева, лишь фыркнул, приподнимаясь с пола. И направился наружу, попутно выкрикивая проклятия в адрес всех Спящих и горнерванцев.

— Пойдём, девушка, — произнёс Потрен, показывая на выход. — Тебя там ждут.

Он был вежлив и деликатен, однако руки Мархе так и не подал. Впрочем, это было понятно. Спящие старались контактировать с людьми настолько минимально, насколько это было возможно. Лишь тогда, когда была угроза им, либо пленникам, только тогда Спящие могли вмешаться. Ну и, конечно же, карательные рейды в некоторые деревни и сёла, отказавшиеся переходить под власть Мраны…

Марха вздохнула и пошла следом за Потреном на улицу, где неожиданно встретила свою старую знакомую. Ещё из того давнего прошлого, которого она уже практически не помнила. Мархе показалось, что она тоже её узнала. Но что будет дальше и повлияет ли это узнавание на её дальнейшую судьбу?..

Внезапно Марха почувствовала странное ощущение, которое она уже испытывала пару раз до этого, в особо сложные моменты её жизни…

Её закружил синий туман, а где-то в его глубине она различила черты старика. А через мгновение он снова, как и все прошлые разы, начал что-то говорить. И если раньше она его не понимала, то теперь же смогла разобрать слова и фразы и они сложились у неё в некое подобие стихотворения…

Невинное дитя! Избрала ты путь воина,

Но осилишь ли? Сможешь?

Я вижу, что решительно ты настроена.

Но не бросишь ли ты битвы вожжи?

Милая девочка! Ты многое пережить успела,

И многое тебя лишь в борьбе закалило.

Я с тобой, чтобы ты выжить сумела,

И чтобы тебе смерть не грозила.

Девушка-воин — вот твоё призвание,

И в этом ты найдёшь свой жизненный путь…

Придёт время. Достойный сделает тебе признание,

И сможете вы вместе счастье к себе притянуть.

Когда туман рассеялся, а Марха снова увидела всех вокруг неё, она сразу же вспомнила, кто это такой. Кто приходит к ней в видениях уже на протяжении многих лет.

Это был Великий Старец. Полулегендарная личность. По одним источникам его никогда не существовало. По другим именно он основал то, что впоследствии стало называться Эверглендом.

По преданиям он являлся к крайне немногим людям. Всегда окружён синим туманом. Всегда говорит неясным слогом, то ли стихами, то ли прозой. И понять его тоже могут не все.

Если же в видениях он говорит почти на современном языке, все слова и речь его понятны — это значит только одно. Что данный человек был избран им для совершения ответственной миссии. Да, иногда миссия может закончиться трагически. Как уже не раз случалось. К тому же, среди войска Гармавена ходили слухи, что его первая жена, Мальга Наолг тоже обладала этим даром, но он её не уберёг. Впрочем, учитывая кто её убил — дар тут совершенно ни при чём. Все знали, что её убила лично Мрана и сейчас Марха её узнала. Что было для неё крайне неожиданным и неприятным фактом…

***

Мрана довольно задумчиво смотрела на пленников. На двоих. Парень, изрядно покалеченный, не внушал ей особых надежд на то, что он выживет.

Она фыркнула. Спящие, конечно, мастера в том, что касается пыток, убийств и просто, чтобы покалечить людей.

А вот девушка…

Девушка показалась ей смутно знакомой. Казалось, что весь этот её облик — скромная одежда, не менее скромный взгляд — лишь напускное и, что на самом деле она совсем не та, за кого она себя выдаёт.

Мрана попыталась прощупать её с помощью магии, но всякий раз натыкалась на какую-то невидимую стену. При этом Демоны Скал всё время молчали и никак ей не помогали. Значит, это не было столь важно и необходимо. По крайней мере, сейчас.

— Итак, — произнесла Мрана, подходя к пленникам. — Расскажите мне, кто вы и что вам здесь нужно. Почему сбежали из, — она брезгливо сморщилась. — «Благополучного Горнервана». Что вам двоим понадобилось тут, в благословенном и свободном Немвилле?..

— Свободном?! — Вдруг взъярился парень. — Что ты называешь свободой, мразь?! Патрули этих уродливых тварей?! Которые ходят по деревням и хватают нас, простых людей, которые просто хотят жить?! Да как ты вообще смеешь рассуждать о свободе?!

Мрана поморщилась.

— Смело. Но глупо.

Она сделала жест рукой и в тот же миг раздался свистящий звук прорезавшего пространство воздуха меча одного из Спящих, резко сменившийся звуком хлюпанья при вхождении в тело парня и его голова мигом улетела прочь. А из шеи ещё некоторое время брызгала тёплая кровь, орошая поляну перед ним. Но вскоре прекратилось и это.

Мрана молча перешагнула обезглавленное тело и остановилась перед девушкой.

— Ты что скажешь? — Спросила она, делая явный упор на слове «что», словно бы подразумевая, что важно именно это. — Признаюсь честно, я не люблю врунов, идиотов, каким был этот твой спутник, и просто тех, кто считает, что они умнее всех, когда на деле это совершенно не так.

Марха вздохнула. Конечно, она понимала, что здесь, в городе, захваченном Спящими, в городе, который находился под их полным контролем, может случиться всякое. Но то, что девушка, пусть даже и предводительница Спящих, пусть даже и колдунья, пусть и человек может вот так запросто приказать убить другого человека… Она до последнего в этом сомневалась. Впрочем, шла война. И многие ожесточались. Многие. Даже она сама.

Марха подняла взгляд и спокойно произнесла заготовленную ранее легенду:

— Меня зовут Аннет. Я из Немвилля. Когда сюда пришли Великие Спящие, я была счастлива. Ведь они принесли нам долгожданную свободу. Но эти мерзкие твари, — она сделала вид, что сплёвывает на пол. — Горнерванские собаки! Они мешают нам всем жить. И я хочу, чтобы Спящие освободили от них всю страну!

Мрана улыбнулась.

— Очень хорошо, Аннет. Но ты мне скажи, одну вещь. Как ты оказалась в Горнерване среди врагов и как тебе удалось выбраться оттуда?

Марха задумалась. Сказать правду — означает подвергнуть себя риску быть убитой. Соврать — значит подвергнуть риску быть распознанной и далее снова быть убитой. Поэтому она выбрала самый оптимальный, как ей показалось, вариант. Полуправда — полуложь.

— Я была там в гостях. Когда всё началось. Ну а потом пыталась выбраться. Сейчас получилось.

Мрана внимательно посмотрела на девушку. С одной стороны, ей казалось, что всё, что она говорит — правда. С другой же, она явно темнила. Но вот в чём именно? Ей никак не удавалось пробиться сквозь невидимую силу, защищавшую её разум.

Наконец, Мрана произнесла:

— Ладно. Пойдём. Поживёшь пока в моих комнатах. А потом найдём тебе нужное место и жильё… Так, — она указала на тело убитого парня. — Это мясо убрать. Подальше. Чтоб не воняло…

Марха пошла следом за Марной, напряжённо думая. Первую задачу она выполнила — проникла в Немвилль. Теперь она должна была продумать свои следующие шаги.

Как ей действовать теперь, чтобы не вызвать лишних подозрений?

Что ей делать дальше, чтобы выполнить свою задачу до конца — выяснить что и как может помешать Мране в осуществлении её планов и может помочь Гармавену и армии Эвергленда…

Марха медленно шагала вслед за Мраной. И надеялась, что у неё всё получится…