Массовка

Владислав Выставной, 2008

Главный герой – Артемий Котлин, он же – Арт – специалист по аномальным явлениям, охотник за мистическими артефактами, посредник между мирами рационального и оккультного. Он получает заказ – разыскать таинственного человека, известного в оккультных кругах, как Переходящий дорогу. Этот жуткий человек обладает свойством приносить несчастье каждому, кому он пересечет путь. С помощью своего друга-следователя, Арт убеждается в его реальном существовании. Тайный заказчик Артемия – некий Павел, влиятельный предприниматель, миллиардер. Павел был смертельно болен, когда судьба пересекла его путь в лице странного незнакомца. Переходящий дорогу предложил Павлу выгодную на первый взгляд сделку: жизнь в обмен на выполнение любых приказов Переходящего. Обреченный Павел немедленно соглашается – и происходит чудесное исцеление. Но радоваться не стоило: капризы Переходящего дорогу способны превратить вновь обретенную жизнь в кошмар. И всесильный «олигарх» фактически превращается в тайного раба жуткого незнакомца. Оба героя перед выбором: подчинится Року или бросить ему вызов. А что выбрал бы ты?

Пролог

ПРОЛОГ НА ВЫБОР:

СИМВОЛИЧЕСКИЙ

Вспышка Вспышка Вспышка…

Тьма Тьма…

Вспышка. Вспышка Вспышка…

ПОЯСНЯЮЩИЙ.

Кажется, что беснующийся стробоскоп отчаянно отбивает сигнал «SOS».

Вспышка Вспышка Вспышка…

Тьма Тьма…

Вспышка. Вспышка Вспышка…

Цепко, хищно он выхватывает из черного небытия два силуэта. Хотя, может, и появляются они в нашем мире лишь на мгновения вспышек.

Всякое лезет в голову, когда тьма подкрадывается так близко…

— Чего тебе? — с тихой ненавистью говорит Должник.

— Ничего нового, — улыбается Переходящий дорогу. — Все, как обычно: ты должен, и придется отрабатывать свой долг.

— И что же, конца этому не будет?

— Кто знает… Все одно — у Должника нет прав. Есть только долг…

Вспышка

Тьма

Длинная очередь вспышек

Должник опускает голову. Дышится тяжело: даже здесь, в саду, не хватает воздуха. Можно только злиться — и Должник, словно гаснущее пламя, раздувает в себе злость. Лишь она способна заглушить ужас, норовящий выпрыгнуть из закутков души и схватить за горло холодной лапой…

Все теряет значение, когда в душу приходит страх. Страх не терпит соседей. Он пинком выталкивает прочие чувства и с комфортом располагается в вопящем и мечущемся сознании. Страх берет в свои руки ниточки, правящие мозгом и телом — просто небрежно наматывает на руку, как кукловод нити марионетки…

Со стороны дома слышны музыка, пьяные крики, смех, женский визг. Гостям хорошо. Им здесь всегда хорошо. Просто им невдомек, отчего хозяин терпит эти сборища, почему изо всех сил старается присвоить себе славу кутилы и плейбоя. Только кто знает, почему сам он давно ненавидит собственных гостей? И продолжает улыбаться, удивлять приглашенных размахом, чтобы было о чем болтать столичной тусовке.

В этом нет изощренного мазохизма.

Просто ему страшно оставаться одному.

Жутко находиться один на один со своими мыслями — уж лучше в компании с бутылкой — конечно же, чего-нибудь дорогого и изысканного. Чья задача, впрочем, не отличается от назначения обыкновенной сивухи: отключить, хоть на время, слепой, неконтролируемый страх…

Вот только сегодня не удалось улизнуть от самого себя. Кое-кто пришел напомнить — кто ты есть в этой жизни. Не тот, кто смотрит на мир с телеэкранов и обложек журналов, а на самом деле…

Да, внешне хозяин этого роскошного особняка — самодовольный магнат, с карманами, набитыми купюрами, несущийся по встречной полосе вдоль «пробок» на завывающем «феррари». Да, все, что пишет о нем журнал «Форбс» — это правда, за исключением мелочей.

Никому невдомек, что цветущий, лопающийся от денег счастливчик — не более, чем бесправный раб.

Должник.

Впрочем, одному человеку известна эта истина. И сейчас он сидит как раз напротив.

У Должника есть имя. У незваного гостя — лишь то, что стало отражением его темной сути.

Переходящий дорогу — проклятье, вошедшее в жизнь, и не желающее уходить, наверное, до самого конца.

Вспышка.

Тьма.

Тьма…