Новая эра

Влад Борисов (2024)

Завершившего карьеру космонавта приглашают принять участие в секретной миссии — приветствовать пришельцев на борту прибывшего из глубин космоса инопланетного корабля. Само по себе необычное мероприятие стало необычным вдвойне, когда в группу контактеров добавили странного пассажира. Но все померкло перед встречей, подготовленной для них хозяевами корабля, обернувшейся своего рода квестом с неожиданным для всех финалом.

Макарыч

Невысокий человек плотного сложения в драповом пальто и старомодной шляпе задумчиво вертел в руках длинный бумажный конверт с витиеватой эмблемой на штемпеле.

— Здорово, Макарыч! — проходящий мимо сосед взглянул на письмо в его руках с пониманием: — Это тебе, небось, судейские прислали. Они только и остались в прошлом веке, а сейчас у всех остальных почта электронная.

— Разберемся, — отмахнулся тот и, проводив соседа взглядом, присмотрелся к штемпелю отправителя.

Синие, слегка размытые переплетенные буквы сливались в два слова: «Космическое агентство». «Вот так, — подумал Макарыч, — есть много разных агентств: туристическое, автотранспортное, железнодорожное… Теперь появилось и космическое. А чем космос хуже? Транспорт налажен, туристы летают. В пору вводить регулярные рейсы с посещением МКС и фотографированием на фоне раритетных спутников, еще не успевших сгореть в атмосфере».

Он надорвал краешек конверта, но рука предательски задрожала и оторвался только краешек, не дотянув даже до половины. Макарыч убрал руку и решил переждать, пока схлынет накатившее волнение.

Он закрыл глаза и сразу же перед ним промелькнули звезды, такие, какие они видятся только из космоса, а тело словно стало легче, подхваченное невесомостью. Космос уже никогда не отпускал того, кто хоть однажды видел его воочию. Иногда, по ночам, ему грезился полет в пространстве и Макарыч просыпался, «падая» на кровать. После чего некоторое время не мог прийти в себя и заснуть, не понимая, как здесь очутился.

Он убрал конверт в карман, но даже через ткань подкладки чувствовался исходящий от него жар.

— Что со мной? Стал суеверным? — усмехнулся Макарыч.

Спустя год серых будней появился слабенький лучик надежды. Тонкий и хрупкий, как стеклянная ниточка, протянувшаяся с небес.

— Ничего особенного там нет, — внезапно подумал он. — Если бы было, то проще было позвонить, а не слать глупые конверты, которые почтовая служба может потерять в пути.

Словно в ответ на его мысли зазвонил сотовый. Номер был незнаком. «Брать или не брать — вот в чем вопрос», — он задумчиво смотрел на экран телефона, как некогда Гамлет в черные глазницы черепа.

— Алло, — любопытство все же взяло верх.

— Макарыч? Здорово, старый хрыч! Что, не ожидал?

— Признаться, не очень… Но я тоже рад тебя слышать, Тимофей Николаевич.

— Ага, смотрю, что ты все тот же осторожный лис, как и прежде! Как я понял, письмо ты еще не прочитал?

— Вот, держу перед собой. Только получил. Ты же знаешь, как почта иной раз ходит.

— Ладно тебе нашу почту позорить. Работает, как может. Кстати, поэтому я и дублирую послание звонком. Короче, завтра с документами жду тебя в Управлении. То есть в Агентстве, мы так сейчас называемся. Пока все понятно?

— Зачем нужно письмо?

— Я подумал, что тебе будет приятно получить официальное приглашение.

— Спасибо, тронут.

— Ага, остальное — при встрече. Или ты еще раздумываешь?

— Нет, я на все согласен.

— Ну-ну, я бы на твоем месте не зарекался, — рассмеялся Тимофей Николаевич. — Но я на тебя не зря рассчитывал. Жду.