Вселенная Онлайн. Кингчесс

Влад Лей, 2023

Долгожданная свобода получена, но не все этому рады. В галактике назревает конфликт, в котором каждая раса преследует собственные цели, наплевав на других.Жители Эдема вынуждены использовать любые возможности, чтобы сохранить не только собственные жизни, а и с трудом добытую свободу. Вот только как далеко они готовы зайти, как много готовы заплатить и каковы последствия их выбора?

Глава 2. Властелин Земли

Лирин успокоился. Это стоило ему нескольких бутылок дорогого коньяка, выпадения из реальной жизни почти на двое суток, но он себя взял в руки.

То, в каком он состоянии находился после той битвы, когда его Блуждающий флот был чуть не уничтожен, ни в какое сравнение не идет с тем, что с ним было, когда ренегаты вернулись на Землю. Они чуть не уничтожили все, что он строил годами, что защищал от глупого жирного борова Рыжова, что б ему пусто было на том свете, чуть не похоронили человечество как расу.

Однако все эти промахи и ошибки не шли ни в какое сравнение с тем, что произошло дальше.

«Исполин», его последний проект, его детище, его мечта, его единственный шанс показать всем этим космическим тварям, кто здесь хозяин, была практически разрушена. Во всяком случае, ему так показалось. Именно «Исполин» должен был уже скоро стать той самой «дубинкой», которая позволит поставить на место всех этих тварей — лягов, тагов, ирдов, норгов и всех прочих, вспоминать и перечислять которых у Лирина не было никакого желания.

Удар по «Исполину» стал той самой каплей, после которой с ним, Лириным, что — то случилось, что — то щелкнуло в голове и вместо хладнокровного лидера, на чьих плечах лежала судьба человечества, человека, без угрызений совести карабкавшегося наверх по головам, да и чего уж скрывать, трупам конкурентов, он превратился в истеричное, не способное думать, анализировать, просчитывать последствия даже собственный действий, существо. И вот когда он это осознал, тогда и начал вливать в себя спиртное, как воду. Это длилось сутки.

За все двадцать четыре часа к нему в кабинет не решался зайти никто, хотя новостей, срочных и важных была масса. А затем пришло утро. Утро, которое принесло с собой головную боль, жажду, страдания, причем, как казалось, в каждой отдельно взятой клетке его тела. Лирин лежал на полу, стоило повернуть голову и можно увидеть осколки дорогого и тонкого хрусталя — остатки настоящего произведения искусства, набора из которого и пить — то было кощунством. А он пил, а затем разбил вдребезги все фужеры, стаканы и стопки.

Да и черт с ним…

Именно тогда, глядя на осколки, острые и блестящие, он осознал, как близко был от полного фиаско.

Когда патрон велел секретарше вызвать к нему по очереди троих топ менеджеров компании, а так же начальника охраны, она не знала что и делать. Но голос шефа звучал спокойно и привычно, ничего общего с теми визгом и криками существа, каковым был ее непосредственный начальник всего несколько часов назад. Никто из занимающих высокие посты в корпорации не ушел домой, все ночевали прямо здесь, в офисе. И, как оказалось, не зря…

Бледный менеджер, который обычно источал уверенность в себе, тихонько протиснулся в щель между створками огромных, выполненных из натурального дерева дверей и испуганно замер, боясь обратить на себя внимание, отвлечь своего патрона, который сейчас сидел за столом.

Лирин был сам на себя не похож — растрепанные волосы, помятая рубашка, словно петля висящий галстук. Такого раньше не было. Но менеджер быстро опомнился — патрон был сосредоточен и спокоен. Чтобы с ним не происходило вчера, как бы не выглядела его одежда, так хорошо знакомый менеджеру пронзительный взгляд никуда не исчез. Пусть потрепанный, пусть выглядящий неопрятно, но это вновь был тот самый Лирин, к которому привыкли подчиненные.

— Значит так. — сказал патрон. — немедленно остановить Блуждающий флот.

— Но вы ведь сами приказали…

Лирин поднял глаза и упер свой тяжелый, холодный взгляд в лицо менеджера.

— Ситуация изменилась. — Холодно ответил Лирин.

Ну не мог же он признаться подчиненному, что ошибся, что действовал неразумно, так как его захлестнули эмоции?

— Разрешите выполнять? — робко спросил менеджер, отвечающий за все корабли, находящиеся под контролем корпорации, в число которых входил и Блуждающий флот.

— Блуждающий флот должен остановиться. Все добывающие корабли — вернуться к работе, патрульные и охранные эскадры должны снова приступить к своим обычным маршрутам и задачам. Выполняйте. И затем вернетесь.

Менеджер кивнул и пулей выскочил наружу.

Следующий менеджер, отвечающий за добычу ресурсов, получил аналогичные приказы. Ничто не должно останавливаться. Сбой в работе отлаженного механизма приведет к катастрофическим последствиям и неважно, будут уничтожены ренегаты, или нет.

Третий ожидающий приема менеджер являлся руководителем специального отдела. В отличие от своих коллег, он не получил срочных приказов, лишь новые указания.

Наконец в кабинете появился начальник охраны — немолодой, уже давно седой бывший военный.

— Лисицкого так и не обнаружили? — поинтересовался Лирин.

— Обнаружили. Точнее его труп.

— Наши?

— Нет. Очень странная смерть. Да и смертью не назовешь…

Лирин подобрался. Вот здесь есть какая — то важная, очень важная деталь, которая может стать последней недостающей частью для того пазла, который пытался сложить Лирин.

— Подробнее.

— Он стал овощем. Вообще никого не узнает, только слюни пускает и гадит под себя.

Лирин заметил, что начальник открыл рот, собираясь сказать что — то еще, но передумал.

— Ты хотел что — то сказать еще. Говори.

Он помялся.

— Да странно это…

— Что? — Прервал его Лирин, чувствуя, как внутри разгорается злость, но никак внешне этого не показал. — Любая деталь важна.

— В общем, Лисицкий был в таком состоянии, в каком и тот игрок…

Лирин не стал уточнять, о ком идет речь — и так понятно. И тут его озарило.

— Подобные случаи еще встречались?

— Я… — начальник охраны выглядел озадаченно. — Я не знаю.

— Уточни!

— Сейчас. — Начальник охраны направился было на выход, но Лирин остановил его.

— Мы не закончили! Есть еще несколько моментов.

Начальник охраны остановился, продолжая набирать текст на своем уникоме.

— Сейчас мы все узнаем. — Наконец сообщил начальник охраны, спрятав уником в карман.

— Хорошо. Теперь к прочим. Для начала нужно узнать, каким образом ренегаты получили доступ к сети полицейских дроидов. Это раз. Во вторых, наш отдел информационной безопасности должен проверить — нет ли на наших серверах вирусов. Почему — то мне кажется, все, что творилось на Земле, творилось потому, что наши сети взломали.

— Да это невозможно…

— Возможно. — Перебил Лирин собеседника. — Иначе как объяснить весь этот бедлам. Более того, я думаю, в серверах и в сети остались закладки, которые могут сработать в будущем. Их нужно обнаружить. И если взлом имел место быть, я должен знать — какую именно информацию получили ренегаты.

— Хорошо.

— Следующая тема. Лисицкого нужно устранить.

— Но я ведь только что доложил, что мы его нашли и он…

— Жив. — Вновь перебил Лирин. — Более того, я уверен, что именно он сообщил ренегатам координаты Земли. Больше некому.

— Но я ведь видел его тело!

— Ты помнишь того игрока?

— С подружкой, что мы…

— Да, его. Так вот. Я видел, как его убили там, в капсуле, но его аватар на Базаре был жив.

— Может, сбой? — предложил начальник охраны.

— Нет. Не сбой. Он перенес сознание в клона. Он был там, он знал, чем все закончится и переиграл меня. И кстати, он же убил моего аватара.

— Ты конечно прости, но…

В этот раз начальника охраны перебил звонок его же собственного уникома.

Лирин с нетерпением ждал, когда тот договорит. И с удовлетворением замечал, как вытягивается лицо начальника охраны.

— Ну что? — поинтересовался он, когда подчиненный спрятал уником.

— Ты был прав. Есть еще несколько случаев.

— Дай — ка я угадаю. Это ближайшее окружение игрока, скорее всего главы тех кланов, что атаковали мой флот?

— Насчет глав пока не скажу. А насчет ближайшего окружения — ты прав.

— Естественно, никого из родственников этих «овощей» на земле не осталось?

— Нет.

— А кого именно забрали ренегаты?

— Кланы Гончих и Алых, несколько их союзников и пиратов.

— Пираты?! — искренне удивился Лирин.

— Всего несколько группировок. Мелких. Среди них и наш старый знакомый — Якуб Скрушетский.

— И эта шваль тут… — проворчал Лирин.

— Так что, проверяем сеть и сервера?

— Да.

Начальник охраны направился к выходу.

— И еще… — донесся до него голос патрона.

— Да?

— Свяжись с Эриком.

Начальник охраны нахмурился. Он недолюбливал специалиста по решению кризисных ситуаций. Впрочем, это было взаимно.

— Может, обойдемся без него? Своими силами?

— Хорошо. — Легко согласился Лирин. — достань мне Лисицкого. Лучше бы живым, но сойдет и мертвым.

— Но как? Я ведь говорил — он превратился в овощ.

Лирин грохнул кулаком по столу.

— Это здесь он овощ! А там, — Лирин указал пальцем на потолок, — он живет и здравствует. И может рассказать слишком много. Я даже боюсь представить, чем это все может закончится.

— Ладно…Эрик так Эрик. — кивнул начальник охраны. Лирину не понравилось, как легко тот согласился.

— Ты что, думаешь, я умом тронулся?

— Я думаю тебе нужно отдохнуть.

Лирин вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться. Ему сейчас хотелось просто без всяких объяснений убить этого болвана. Но нельзя, нельзя…Пусть и туговат, но предан и исполнителен. Где ж такого второго найти?

— Все кто стал овощем, является таковыми здесь, на планете. Их сознание перемещено в клоны. — стараясь говорить как можно спокойнее, произнес Лирин.

— Но…Разве это возможно? — начальник охраны явно был ошарашен таким заявлением.

— Таги начали подменять сознание, мы переносам так пока и не научились, но зато научились переносить сознание в дубликат тела. Так почему бы игрокам не найти возможность полностью переносить себя в этот самый дубликат, а не «брать его в аренду» у нас?

— Но таги — это государство, мы сами тратим миллиарды на исследования. Как обычные игроки смогли… — начал было начальник охраны.

— Везение, случай, без понятия. — Зло перебил его Лирин. Он уже пожалел, что был столько откровенен с подчиненным — зато это помогло ему самому разложить все по полочкам. — Приобретенный нами вариант капсулы на это и был рассчитан, мы сами ограничили функционал. Вот только другие расы не пользуются этой возможностью. Знаешь почему?

— Нет.

— Потому что велика вероятность при переносе повредить исходные данные. Понимаешь к чему это приведет?

— Догадываюсь. Так может игрокам и не удалось? Может те тела, что мы видели и являются доказательством этого?

— Нет. Тот игрок, который должен был отдать нам планету, перенес себя удачно — он был разумен, он не потерял памяти, не выглядел отсталым или больным. Ему все удалось.

— Быть может это единичный случай!

— Нет. — Отрезал Лирин. — он бы не стал переносить других, чьи тела мы сейчас обнаруживаем. Не стал бы рисковать. Зачем? Ведь после того, как они отвлекли Блуждающий флот, их корабли прилетели на Землю и забрали всех, кого посчитали нужным. К чему ему рисковать и переносить сознание близких, если можно забрать их самих? У него не просто все получилось, он был уверен в успехе.

Начальник охраны молча выслушал и явно задумался. Результатом этих рассуждений был короткий кивок.

— Я понял тебя. Вызову Эрика.

В дверях он чуть не столкнулся с менеджером — ответственным за космо флот.

Похоже, тот услышал последнюю фразу, касательно вызова специалиста по критическим ситуациям, так как его лицо было белее снега.

Лирин поморщился.

— Успокойся. Неужели ты думаешь, что мне нужен Эрик только для того, чтобы разобраться с тобой?

Губы менеджера задрожали и он не смог ничего ответить.

Лирин мысленно улыбнулся. Да…Этот парень, виртуозно убирающий всех тех, кто стоял на пути Лирина и до кого не мог добраться он сам, был самым настоящим «пугалом» для старших менеджеров корпорации.

Могущественный глава огромной корпорации, который, по большому счету, являлся правителем всей Земли, ее владельцем и полноправным хозяином, позволил себе еще несколько секунд понаблюдать за трясущимся от страха менеджером. А ведь наверняка, пару дней назад это слизняк лелеял надежду подняться еще выше…Да чего там, наверняка, где — то там, в его голове уже сидит мысль, что когда — нибудь, если представиться шанс, если он решиться, то сможет занять его, Лирина, место. Наивный. Если хочешь заполучить ТАКОЕ место, страха быть не должно, вообще. Только холодный расчет. А главное, что бы занять место самого Лирина, нельзя наивно полагать, что убрать конкурента можно чужими руками. Нет. Это не тот случай. Здесь нужно не бояться замарать собственные руки. Уж кто — кто, а Лирин это знал. И он в свое время не побоялся. Поэтому это место его. Нет, конечно, Рыжова убрал не он, однако и не об этом речь. Намного раньше, еще карабкаясь наверх, Лирину пришлось идти по головам. Причем в прямом смысле. Он вспомнил, как хрустнули позвонки под его ногой, вспомнил собственные окровавленные руки, вспомнил те ощущения, когда кажется, что адреналин уже давно заменил тебе кровь, что твое сердце бьется так, словно вот — вот выпрыгнет из груди. Это страшные и в тоже время будоражащие ощущения. Даже сейчас, спустя столько лет, Лирин помнил их. И чего уж греха таить — хотел бы вновь их испытать. Это словно наркотик. Страшно лишь в первый раз, страшно начать. А затем…Затем начинается эйфория, ты ощущаешь себя сильным, опасным, всемогущим. И эти ощущения пусть и притупляются, но не уходят. Именно этим он отличается от всех тех менеджеров, стоящих пусть и на ступеньку, но ниже его. Они знают, они чувствуют, что ОН может с ними сотворить. Они знают, что их жизнь в ЕГО руках. И в любой момент именно ОН может ее прервать.

Вершитель судеб, тот, кто в праве решать, кому жить, а кому умереть…

Лирин закрыл глаза — что — то его заносит в последнее время. О как он понимал теперь всех тех, кто намного раньше него вскарабкались на вершину власти. Все те, кого принято считать тиранами, деспотами, угнетателями. Наверняка все они испытывали те же эмоции. То ощущение, когда выше тебя — только Бог, и, судя по всему, он тебе благоволит. Ведь ты не наказан за те грехи, которые совершил, за ту кровь, что пролил. Он понимает тебя — все сделанное тобой не ошибки, а необходимые жертвы…

Лирин прикрыл глаза.

Именно из — за таких мыслей, из — за жажды крови он и связался с Эриком. Как и сам Лирин, Эрик только начинал свой путь и ему требовался покровитель…Ну а Лирину требовался тот, кто не побоится замараться в крови. Сам же нынешний повелитель и владелец планеты опасался вновь почувствовать кровь — слишком опасно. Подобно действию мощного наркотика, на него накатывала целая гамма эмоций. Он ощущал себя всесильным, неуязвимым, ощущал себя кукловодом, который может не только управлять другими, словно своими марионетками, но и в любой момент прервать их жалкое, бренное существование…

Так! Стоп! Наверное, так и становятся серийными убийцами — маньяками. Он вновь сфокусировал взгляд на менеджере, вытянувшемуся перед столом, преданно поедавшим глазами начальника и испуганно сопевшим.

— Отчет по объектам в солнечной системе. — сухо приказал Лирин.

— Все не так страшно, как показалось в начале. — затараторил менеджер. Сухие строки отчетов, данные, цифры привели его в чувство, страх уступил, он почувствовал себя в своей тарелке, занимаясь тем делом, которое умел и в котором был специалистом.

А Лирин, в свою очередь, забыл о своих кровожадных мыслях, вслушиваясь в поток информации, приходил к выводу, что далеко не все так плохо, как он считал ранее.

Исходя из доклада выходило, что действительно, космические объекты в солнечной системе хоть и пострадали, но подлежали восстановлению. Проект «Исполин» не уничтожен, конечно, дата его запуска, ввода в эксплуатацию, существенно сдвинулась, но не критически. Подумаешь, месяц или год — это еще терпимо. Сам Лирин опасался, что придется начинать все чуть ли не с нуля. Верфи, доки и ремонтные станции, как и станции подзарядки пострадали больше. Но и это поправимо.

— Значит так. — сказал Лирин, дослушав доклад. — «Исполин» продолжаем в прежнем темпе. Все силы бросить на постройку новых кораблей.

— Но…

— Никаких но. Подними премии рабочим, замани лучшими условиями, введи двойную оплату на дополнительные часы. Не мне тебя учить. В течение месяца мы должны увеличить число боевых кораблей. Это раз. Далее, все мобильные ремонтные станции отправить к Блуждающему флоту. А он пусть остается на месте и чиниться.

Менеджер кивнул.

— Но! — назидательно поднял палец Лирин. — флот должен периодически менять системы. Пусть аналитики просчитают этот момент. Флот должен приближаться к планете ренегатов, но медленно, иногда даже отступая наза, или, скорее, кружа вокруг них. Просчитать планируемые прыжки Блуждающего флота не должны! Кроме того пусть разведчики периодически появляются в системе ренегатов. Их нужно держать в страхе — пусть думают, что мы вот — вот нападем. Тогда и они будут сидеть на месте, иначе расползутся по всей галактике, лови их потом…

— Я понял. — Вновь кивнул менеджер.

— Хорошо…

— А что скажем нашим союзникам? — поинтересовался менеджер. — они ведь ждут наш флот на подступах к системе ренегатов.

Лирин вспомнил Тицина — мерзкая и хитрая тварь. Ведь почти подловил. Теперь, вновь обретя спокойствие, трезво оценивая ситуацию, Лирин понимал, что бойня возле планеты ренегатов не могла закончиться победой людей. После того, как будут уничтожены беглецы, наступит черед Блуждающего флота, а затем и самой Земли. Чертовы птицы наверняка собирались так поступить. И ведь сами они будут как бы не при чем — у них ведь сейчас война с лягами? А ренегатов били дети Фенрира. И Землю, скорее всего, атаковать именно им.

Черт подери этих Детей Фенрира! А все тупость Рыжова. Ведь кто мог подумать, что этот нелепый подарок бывшего главы (конченого полудурка) приведет к тому, что в космосе появиться еще одна раса, преданная тагам, способная нарушить баланс в галактике? Попробовать с ними договориться? Нет…Это бесполезно. Это псы Тицина. А с ним договориться не получится…

Лирин устало потер виски. Промелькнула какая — то мысль, проскочила…Вот оно! Вот то, что может кардинально изменить ситуацию.

Значит…Значит!

— А кто у нас сейчас главный в доме Ичиман? — спросил он.

— Что? — опешил менеджер.