Портрет без лица

Вячеслав Гот (2024)

Неожиданно в спокойном городке начинают исчезать женщины. Каждая из них оставляет следы с мрачными предвестиями — загадочными буквами, странными фотографиями, а главное — жуткими картинками, которые скрывают тайну. Детектив Джейсон Харпер оказывается вовлеченным в расследование, которое вскоре выходит за рамки обычных преступлений. Все следы ведут к известному художнику Виктору Хартману, его работы пугают, завораживают и дают задуматься: можно ли найти ответы в искусстве? Но чем глубже Джейсон погружается в дело, тем яснее становится, что за картинами скрывается не только жестокий маньяк, но и давно забытая психическая травма, готовая разрушить всё на своём пути. Что, если самое страшное зло творится не в действиях, а в восприятии реальности? И кто в этом мире может сказать, где заканчивается искусство и начинается право на жизнь? В поисках ответа Джейсон сталкивается с настоящей истиной: последняя картина, созданная Хартманом, может оказаться самой опасной.

Глава 3: Портреты и тайны

Утро в Элмридже началось с густого тумана, который обволакивал улицы как бы покрывалом, натянутым между домами. Джейсон Хант допивал второй кофе за утро, сидя в своем кабинете. Перед ним лежали фотографии картин Виктора Хартмана — их принесли сотрудники, когда посетили мастерскую художника. Но даже на снимках в этих портретах было что-то странное, почти зловещее.

На одном из портретов была изображена Клара. Она стояла на фоне леса, излучая свет, но в ее глазах читалось нечто противоположное. Лора на своих картинах вела себя спокойно и изысканно, но ее улыбка казалась слишком застывшей. Джейсон всё больше убеждался, что Хартман что-то скрывает.

Сегодня он решил посмотреть на работу художника в другой аудитории. На выставке Виктора Хартмана, проходившей в городской галерее, были собраны его лучшие работы. Джейсон, это может быть его шанс найти новую зацепку.

Городская галерея света в старом состоянии с переменными потолками и витражными окнами. Внутри было прохладно и тихо, приглушённый шёпот посетителей нарушал тишину. Картины Хартмана занимали весь центральный зал. Джейсон медленно прошёл вдоль стены, разглядывая экспозицию.

Работы поразили своей реалистичностью, каждая картина казалась яркой, как будто портретируемые, могли заговорить в любой момент. Вот мужчина в шляпе с задумчивым взглядом, вот пожилая женщина с пледом на коленях. Понять, что в каждом портрете запечатана не просто внешность, а какая-то история, сокрытая глубоко в глазах.

Но больше всего Джейсона заинтересовала картина в самом зале. Она выделялась среди других. На ней было изображение девушки, лицо которой терялось в густой тени. Ее глаза смотрели прямо на зрителя — тяжёлым, укоряющим взглядом, с которым невозможно был стоять рядом.

Джейсон невольно шагнул ближе. Ему казалось, что взгляд этой девушки следует за ним.

— Нравится? — раздался голос за его спиной.

Детектив обернулся. Перед ним стоял Виктор Хартман. На нем был темный костюм, а на лице играла легкая улыбка.

— Эта картина вызывает много вопросов, — уклончиво ответил Джейсон. — Кто она?

— Моя муза, — сказал Виктор, подходя ближе. — Ее уже нет с нами. Но разве не в этой задаче искусство — запечатать то, что мы теряем?

Его слова прозвучали слишком театрально. Джейсон не отводил глаз от художника, пытаясь уловить любую эмоцию, которая могла бы выдать его.

— А как вы выбираете модели? — продолжил он.

Виктор слегка пожал плечами.

— Они выбирают меня. Иногда это простое совпадение, иногда — судьба.

Эта фраза прозвучала как вызов.

Когда выставка завершилась, Джейсон провел разговор с куратором галереи. Это была женщина пятидесяти лет с добрым, но ясным взглядом.

— Виктор давно сотрудничает с галереей? — начал он, стараясь звучать непринуждённо.

— О, да. Уже несколько лет. Его работа всегда полезна. Он настоящий талант, — ответила она, поправляя очки.

— Вам ничего не показалось странным в его поведении?

Куратор нахмурилась.

— Ну, он немного… своеобразный. Часто замыкается сам в себе. Но разве это не черта всех великих художников?

Джейсон улыбнулся, но внутри него было высокое уважение.

— А что вы знаете о его прошлом?

Женщина задумалась.

— Не так много, если честно. Он приехал сюда десять лет назад. Сразу привлёк внимание своими картинками. До этого, кажется, жил в большом городе.

Ее слова подтвердили догадки детектива: Хартман мог скрыть что-то из своей прежней жизни.

Вернувшись домой, Джейсон снова посмотрел на снимки картин, сделанные в мастерской. Его взгляд остановился на пустой полосе, которая стояла рядом с портретами Клары и Лоры. Кто станет такой моделью?

Мысли прервал звонок телефона. Это Энн была.

— Джейсон, я нашла кое-что. Одна из моделей Хартмана, которую он рисовал несколько лет назад, тоже исчезла. Ее звали Амелия Хейл. Она пропала без следа, и дело до сих пор не раскрыто.

Конец ознакомительного фрагмента.