4
На следующий день появился королевский посланник. Его карету с эскортом засекли еще на подъезде часовые Горга и Мартин Флокхарт решил побеседовать с ним за стенами города, дабы посланник не смущал умы простых горожан тревожными речами.
— Что мне хочет передать Его Величество? — спросил Мартин, подъезжая к также относительно свиты выехавшему вперед посланнику. — Надеюсь извинения?
— Н6икаких извинений… наемник, — гордо подбоченившись бросил посланник, мелкий дворянин, наверное из тех кого не жалко.
— Тогда зачем он послал вас сюда… сэр?
— Его Величество требует, чтобы вы покинули город и провинцию в течении недели. Он даст вам коридор, чтобы вы смогли покинуть королевство Сандор.
— Как мило с его стороны. И куда же мне идти Его Величество случайно не уточнил?
— Наемники всегда в цене, — снова презрительно бросил посланник. — Ваши услуги всегда понадобятся в Хедленде.
— Очень интересно. Его Величество хочет чтобы мы сложили головы на Территории Вольных Княжеств в этих бесконечных сражениях. Признаться сэр, меня это не прельщает, даже с учетом того что Его Величество действительно сдержит слово и не устроит мне очередную засаду.
Посланника от этих слов так и перекосило, но он вместо того чтобы возмущаться тем что слово монарха не принимается на веру, вымолвил:
— Коридор будет обеспечен… маги выступят посредниками. Если вам не нравится Хедленд, вы всегда можете вернуться в родной вам Кергелен. Кажется у вас там есть собственное графство?
— Есть… но передайте Его Величеству что мне здесь больше нравится, — широким жестом окинул окружающие пространства Флокхарт.
— Что вы этим хотите сказать? — опешил посланник. Глаза его сузились, он даже подался вперед, чтобы не пропустить ни слова.
— Только то, что сказал, — отрезал Мартин.
— Значит это правда…
— Что правда? — пришла очередь удивляться Флокхарту.
— Вы вознамерились отторгнуть провинцию Воддор от Сандора и сделать из него вольное княжество!
— Правда, — кивнул Мартин, — но решился я на это только после того как нас чуть было не перебили в долине Лирм.
— Значит нам больше не о чем говорить! — ответил посланник и развернувшись поехал назад.
— Полностью с вами согласен…
— Но предупреждаю! — обернулся посланник. — Если вы не уйдете то сильно об этом пожалеете! У вас не так много времени граф! Его Величество милостивы, но и его милости есть предел! А иногда король бывает даже очень жесток! Как бы вам не окончить свои дни на колесе для четвертования граф! Страшитесь!
Отрядив всадников чтобы они проводили посланника и его людей до самой границы Мартин вернулся в город.
Там его уже ждали капитаны Трилист и Глазастый. Смертельно уставшие, они ждали Мартина для доклада.
— Вы что, специально подгадали так чтобы вместе вернуться? — удивился Флокхарт.
— Нет, — ответил Трилист. — Дорога-то одна, вот и шли к северу по Нессею. Я случайно узнал, что до меня уже проехал Глазастый, вот и нагнал его.
— Тогда ясно. Но как дела?
— Все в норме, — за двоих ответил уже Глазастый. Они еще в дороге успели поделиться новостями друг с другом. — Объехали все крупные поселения и наказали старостам явиться на Совет. Думаю все к завтрашнему вечеру явятся и ты сможешь провести свое собрание представителей.
— Хорошо… а то времени уже совсем нет.
— А что так? — поинтересовался Глазастый.
— Только что посланник короля был… ультиматум предъявлял.
— Понятно. Значит он уже собрал войско и вот-вот будет здесь.
— Вот именно, — согласился Флокхарт. — Я послал Горга оценить его силу.
— Он оценит.
К вечеру того же дня также на взмыленных лошадях прибыли Эльдар с Рургом.
— С возвращением командир, — поздоровался бывший янычар.
— И тебе здравствуй. Но как вы съездили?
— Хорошо, — ответил Безухий. — Те вожди, что мы сумели посетить, в основном приграничных долин, также обязанных нам своим нынешним сытым положением, обещались предоставить своих всадников для сражения.
— Сколько? — задал главный вопрос Мартин.
— От тысячи до трех. Разброс большой, но с кочевниками сам понимаешь по-другому никак. Сказать могут одно, а сделать другое.
— Понимаю. Что ж, будем ждать степняков, а теперь всем отдыхать.
