Наши фиолетовые братья

Вячеслав Шалыгин

Сердце мастера корпоративной разведки Шуберта Иваныча Борисова недаром почуяло неладное, едва ботинок его скафандра ступил на неведомый грунт вновь открытого мира. Сорок четыре «Земли», марширующие вокруг одной звездочки и не внесенные ни в один реестр, оказались давно уже приватизированы военными вместе со всеми имевшимися там богатствами. Так что спиртовые болота, героиновые рощи и пустыни с золотым песком Шуберт видел, обонял и осязал очень недолго… Конечно, взяли, конечно, повязали. И расстреляли бы, но тут весьма кстати в систему вторглись пришельцы У-у, и недюжинные таланты мастера корпоративной разведки понадобились родине, которая пока не подозревала, во что ей это обойдется…

Глава 1

Зрелище было величественным и нереальным. Сорок четыре планеты вращались вокруг звезды по единой орбите, на равном расстоянии друг от друга. Небесные тела казались калиброванными шариками в гигантском подшипнике. Такого уникального явления не наблюдал еще ни один человек. Вернее, не наблюдал раньше. Например, десять минут назад.

Капитан корабля-разведчика Борисов стоял перед обзорным экраном и гадал, что же он видит. Планеты были до такой степени похожи, что принять это за бред казалось наиболее разумным. С другой стороны, видения, посещавшие свихнувшихся от одиночества космонавтов, имели обычно менее вычурные формы: люди слышали странные голоса, гоняли по кораблю чужих, вступали в контакт с несуществующими межзвездными цивилизациями… Но о «подшипниковых» планетных системах не упоминал пока никто, Борисову предстояло стать первым. Впрочем, изображение сорока четырех сине-зеленых шариков фиксировалось бортовым компьютером, а машина не была подвержена психическим заболеваниям.

Борисов покосился на голограмму компьютерной модели и вздохнул.

«Сорок четыре, и все как на подбор, — подумал он. — С какой начать?»

По мере того как корабль приближался к планетному кольцу, капитан все больше убеждался в абсурдности развернувшейся перед ним картины. По данным корабельного кибермозга, планеты имели почти одинаковую массу, угловую скорость вращения, наклон оси и прочие параметры. Расхождения составляли какие-то доли процента. Правда, результаты видеонаблюдения трех ближайших планет свидетельствовали о том, что рельеф и рисунок континентов отличаются, но состав атмосферы, двуединство суши и океана и преобладающий вид белковой жизни были очень даже схожи. Более подробную информацию можно было получить лишь после высадки. С такого расстояния даже мощные оптические системы корабля не могли наполнить электронный мозг достаточным количеством «пищи для размышлений».

— «Кореец», я сплю? — наконец обратился Борисов к кибермозгу.

— Нет, мастер Борисов, — спокойно ответил компьютер. — Вы бодрствуете уже двенадцать часов тридцать четыре минуты. Если верить энцефалограмме.

— А что у меня на энцефалограмме в данный момент? — поинтересовался капитан.

— Сплошные пики, — ответил кибермозг. — И вообще вы на грани срыва. Если будете так нервничать, очередная медкомиссия спишет вас на Землю.

— Значит, я не сплю, — снова уточнил космонавт.

— Нет, — терпеливо отозвался корабль.

— Точно?

— Абсолютно.

— И здоров?

— Не считая переутомления?

— Не считая.

— Практически здоровы. Что же касается вашего гормонального фона…

— А с ним что? — насторожился Борисов.

— Слегка повышено содержание андрогенов, — пояснил компьютер. — Но это в расчет можно не брать. Я подкорректирую рацион. Снижу количество белковой пищи.

— Я тебе снижу! — пригрозил капитан.

— Реакция адекватна, — заметил кибермозг. — Следовательно, ваши опасения за собственное психическое благополучие напрасны, мастер. Вы здоровы.

— Хитрец, — капитан улыбнулся. — Тебя программировали неглупые люди.

— Да, — согласился компьютер, — не космонавты.

Борисов издал короткий смешок и вернулся к созерцанию приближающихся гигантских «четок». Направление, выбранное кораблем, его устраивало. Если честно, он так и не решил, на какую из планет совершить первую высадку. Впрочем, сомнения развеялись сами собой. Черный корпус разведчика развернул короткие крылья и сложил носовые щиты в подобие птичьего клюва. Теперь корабль был вполне обтекаем и способен использовать атмосферу как поддерживающую среду.

Сверкнули тормозные двигатели, и разведчик начал снижение. Когда гравитационное поле планеты стало ощутимым, корабль перешел на антигравитационную тягу. Дальнейший путь до поверхности он преодолел плавно и бесшумно.

— Хорошая работа, — похвалил капитан электронного пилота.

— Разве бывало иначе? — самодовольно спросил кибермозг.

— Хвастливый пучок проводов!

— Только ли? — иронично спросил компьютер.

— Только ли хвастливый? — поинтересовался командир.

— Только ли проводов? — уточнил корабль. — А как назвать девяносто два килограмма бесполезной органики? Отбросами?

— Святое не тронь, — сказал капитан. — Анализ атмосферы провел?

— Двадцать один процент кислорода, семьдесят восемь азота, остальное — всякая гадость, — по-прежнему слегка развязно ответил кибермозг.

— Включи деловой режим, — потребовал Борисов, — и охарактеризуй «всякую гадость» подробно.

— Четверть процента углекислого газа, девять десятых аргона, водород, гелий, неон…

— Стоп, — перебил его капитан. — Я не прошу читать мне лекцию по составу земной атмосферы. Мне нужен анализ этой газовой оболочки.

— Я в деловом режиме, — заверил компьютер. — Это и есть анализ. Двадцать один процент кислорода…

— Достаточно, — вновь оборвал его Борисов. — Сорок четыре Земли в семидесяти парсеках от Солнечной системы… Это же сенсация… Как здесь с силой тяжести?

— Ровно одна единица.

— Мог бы и не спрашивать, — сам себе пробормотал капитан. — Флора и фауна тоже наверняка подойдут. Прямо-таки мечта переселенца, а не планета. Вернее, планеты. Сорок четыре штуки. Просто невероятно! «Кореец», ты понимаешь, что мы с тобой натворили? Колумб с Магелланом в гробах перевернутся от зависти!

— Мы пока не были на прочих планетах системы, — осторожно возразил корабль. — Да и эту толком не исследовали. Как насчет бактерий или вирусов?

— Сделаем прививки, — отмахнулся Борисов. — А что касается остальных, разве ты не видишь, что они практически такие же?

— Регистрирую посадку, — вместо ответа заявил «Кореец». — Начинаю сбор данных.

— Подготовь скафандр и катер, — потребовал капитан.

— Инструкция запрещает космонавтам-разведчикам покидать корабль. Это дело исследовательских групп.

— Как ты не понимаешь! — с досадой воскликнул Борисов. — Если я не выйду из корабля, я не стану первооткрывателем! По правилам Службы Регистрации Новых Земель я должен сделать по поверхности хотя бы один шаг! Иначе я останусь всего лишь наблюдателем!

— Это даст вам право назвать все сорок четыре объекта по собственному усмотрению, — сказал кибермозг.

— Но не даст права собственности на эти Земли! — Капитан отчаянно помотал головой. — Нет, мой металлокерамический друг, мы облетим все сорок четыре шарика, и на каждом я оставлю свой след. Я буду самым богатым человеком во Вселенной.

— Вы на службе, — напомнил корабль. — По закону вам полагается четверть от найденных Земель. Остальные станут собственностью Корпорации.

— А я уволюсь, — заявил Борисов. — Вот прямо сейчас!

— В таком случае из капитана вы превратитесь в пассажира, и я, оставаясь служащим Корпорации, запрошу с вас плату за пользование кораблем в том же самом размере.

— Три четверти за аренду этого корыта?! — возмутился капитан. — Имей совесть!

— Я бы запросил и больше, но закон о коммерческих предприятиях запрещает брать за услуги более семидесяти пяти процентов от суммы сделки, — невозмутимо ответил кибермозг. — К тому же, если вы уволитесь прямо сейчас, на всех остальных планетах я не позволю вам покинуть борт корабля.

— Ладно, — сдался Борисов, — десять планет — это тоже неплохо…

— Одиннадцать, — уточнил корабль. — С таким капиталом вы все равно станете богатейшим человеком всех времен. Скафандр готов, мастер. Удачной вам разведки.

— Следи за местностью, — приказал капитан. — Если заметишь что-то подозрительное, накрывай меня силовым полем.

— Непременно. — Кибермозг, видимо, снова отключил «деловой режим». — Разрешите прямо сейчас?

— Опять шутишь?

— Мои датчики фиксируют подозрительное движение во всех диапазонах, — пояснил корабль. — К нам приближается нечто водно-белковое, о двух ногах, двух руках и одной голове.

— Что же ты сразу не сказал, что планета обитаема? — Борисов с досадой стукнул кулаком по подлокотнику. — Ты что, не видел с орбиты городов?

— Нет, — признался корабль. — Ни городов, ни деревень.

— Но приближающийся — человек?..

— Не могу утверждать, но какой-то теплокровный гуманоид, это точно.

— Разумный?

— Радиопереговоров он не ведет, по внешнему виду — нецивилизован… — Компьютер словно бы задумался. — Но идет на нижних конечностях. А в верхних держит подобие оружия.

— Совсем хорошо… — Капитан был крайне огорчен. — Может быть, он подает какие-то сигналы жестами? Проанализируй мимику, пока есть время.

— Он уже близко, — сообщил кибермозг. — И, по косвенным признакам, не агрессивен.

— Тогда я пошел. — Борисов нехотя поднялся с кресла. — Не забудь прикрыть меня полем.

Он заранее поднял правую руку в приветствии и спустился по пологому трапу на мягкую густую траву…