Местечко под солнцем

Галина Полынская, 2021

«Местечко под солнцем» – сборник увлекательных и остроумных рассказов. Что будет, если в институте физики решат доказать существование параллельных миров? Сможет гадалка с приятелем призраком открыть брачное агентство? Поверит ли своим глазам редактор журнала, оказавшись в удивительном, заповедном мире? Книги Галины Полынской – это всегда непредсказуемые сюжеты и отличный юмор. Её произведения опубликованы в сериях фантастики крупных издательств, а также в журналах «Полдень, XXI век», «Искатель», «Наш современник», «Детективы СМ», «Cosmopolitan». Часть рассказов сборника публикуется впервые.

Аникеев

Птичий гомон за окном должен был отвлекать, но Аникеев словно нарочно в него вслушивался, разминая пальцами сигарету. Остановившимся глазом он косился на лист бумаги, вставленный в старую печатную машинку. Глаз, желтоватый, как деревенское масло, с острым булавочным зрачком, казалось, еще немного и прожжет маленькое черное пятнышко на бумаге, как солнце через увеличительное стекло. Если бы не пальцы, методично разминавшие сигарету, можно было бы решить, что этот человек непонятного возраста, в тренировочных штанах и майке, с растрепанными серо-седыми волосами, кустистыми бровями, сдвинутыми к переносице, этот человек, так внимательно вслушивающийся в птичий гомон, сидя напротив печатной машинки посреди крошечной кухни, — просто восковая фигура. Инсталляция для будущих поколений. Смотрите, дети, вот так выглядели писатели во времена бумажных книг…

Зазвонил мобильный телефон. Не отводя взгляда от бумажного листа, Аникеев схватил аппарат и точным движением швырнул его за спину, в раскрытое окно.

Зазвонил телефон в комнате. Стиснув зубы, Аникеев продолжал смотреть в лист бумаги.

Замолчал телефон, ожил дверной звонок. Его настырная трель резанула кухонное пространство так, что едва не заглушила птиц. Лицо Аникеева сделалось страшным. Казалось, еще немного и он зарычит. Издаст хриплый животный рык сквозь сжатые зубы.

Смолк звонок. Зазвенели ключи, открывающие дверной замок. В кухню вошли двое: приятный молодой человек в черных брюках и белой рубашке и мужчина среднего возраста в костюме. Не выпуская из поля зрения лист бумаги, Аникеев каким-то образом умудрился посмотреть вторым глазом на вошедших. И молодого человека в очередной раз внутренне передернуло от этого кошмарного двойного взгляда. Всякий раз, когда приходилось ехать за Аникеевым, ему хотелось сказаться больным или вообще уйти со службы.

— Михаил Степанович, — мягко произнес мужчина в костюме, подходя к столу с печатной машинкой, — мы вам никак дозвониться не могли, обеспокоились, как бы чего с вами не случилось…

— Не расположен разговаривать! — процедил Аникеев.

— Мы принесли вам пива с цветочным привкусом, тарань и омара, сваренного с укропом, — сказал молодой человек. — Всё, как вы пожелали.

— Не надо! — гавкнул Аникеев. — Не хочу! Подите вон!

— В машине ледяное шампанское, запотевшая водка, прекрасный коньяк, вина сухие и крепленые… — мягким баритоном принялся перечислять мужчина в костюме.

— Уходите!

Птицы за окном вдруг замолчали. Аникеев коснулся пальцами клавиш машинки и, с усилием нажимая, так, чтобы каждая буква пропечаталась, написал: «Планета Ирумис. Катастрофы не избежать».

— Михаил Степанович, мы же хотим уговорить вас по-хорошему поехать с нами, а то…

— А то — что? — Откинувшись на спинку облезлого деревянного стула с неким облегчением, Аникеев поднес сигарету к сухим губам, и молодой человек прыгнул к нему, щелкая зажигалкой. Глубоко затянувшись, Аникеев выпустил столб дыма прямо в лицо человека в костюме. Тот не поморщился, даже не моргнул, продолжая смотреть на сизое от трехдневной щетины лицо с желтоватыми глазами.

— Мы вынуждены будем применить силу, — смущенно произнес парень, словно извиняясь заранее. — Просто снимем с этого стула, спустим с лестницы, и отвезем в кинозал.

— А я сдохну у вас на руках от инфаркта! — Аникеев оперся руками о край стола и подался вперед, ощерившись в улыбке. — И сразу заголовки: «Известного писателя фантаста убили черные риелторы! Руки тянутся к правительству! Замешано ФСБ! Убили не риелторы, не из-за квартиры, он слишком много знал!..» Дальше продолжать?

— Сейчас еще напомните про своего друга, живущего в Японии, у которого все аудио и видеозаписи всех наших трехлетних разговоров, — мягко улыбнулся мужчина в костюме.

— Вы его нашли? — приподнял лохматую бровь Аникеев.

— Особо и не собирались. Сдается нам…

–…что нет у вас никакого такого друга.

Мужчина вполоборота глянул на парня и тот отошел к дверному проему.

— А если есть? — скаля крупные белые зубы, Аникеев с веселым задором уставился куда-то в переносицу собеседника.

— Михаил Степанович, — терпеливо произнес мужчина, — давайте вы просто скажете, каким образом вам показать запись длинной в минуту и двадцать пять секунд.

— Сюда везите, тут посмотрю. Вместе с тем, кто снял.

— Тот, кто снял сейчас в Токио.

— Вот, заодно и друга моего проведает! — отрезал Аникеев. — Пойдите вон теперь, будьте любезны!

— Без оператора никак?

— Никак! Пусть морской капусты мне захватит. И покажет запись на своей камере.

Незваные гости вышли, запирая за собой дверь на ключ. На лестничной клетке молодой человек перевел дух и произнес:

— Он сожрет нас когда-нибудь, циклоп этот чертов. Борис Борисыч…

— Леша, переварить не сможет, он знает это, потому и не сожрет.

— А этот… оператор из Токио?

— Все нормально, он уже едет.

Они спустились на первый этаж, вышли из подъезда и присели на лавочку.

Птицы снова закричали за окном. Аникеев вынул лист из печатной машинки, аккуратно оторвал полоску со скупым тексом: «Планета Ирумис. Катастрофы не избежать», размял бумагу, скрутил ее в бантик, капнул клеем и подвесил на тонкую резинку.

По карнизу загрохотали когти. Черная птица, похожая на орлана и голубя одновременно, заглянула в окно. Аникеев надел птице на шею резинку с бумажным бантом, и птица немедленно улетела.

Аникеев налил в кружку позавчерашнего чаю, жадно дергая кадыком, допил до капли, поставил кружку в раковину, присел и потрогал пальцами клавиши печатной машинки. Погладил их, закрыл глаза и так и сидел не двигаясь.

Стемнело. К подъезду пятиэтажки подъехала машина. Распахнулась дверь заднего сидения, из салона выпал парень в рубашке, трусах и тапках. Прижимая к груди кофр с аппаратурой, он побежал к подъездной двери, где его и перехватили Борис Борисович и Леша.

— Никаких вопросов, да? Делай все, что он говорит. Молча.

— Да-да, — потряс взлохмаченными кудрями парень. — Я жить буду?

— Если все хорошо пройдет, сегодня же вернешься домой.

Аникеев приподнял веки, когда в замке повернулся ключ. В темную кухню, освещенную лишь размытым светом уличных фонарей, вбежал парень с испуганным лицом, на ходу расстегивая кофр. Вынув камеру, он раскрыл экран, поставил камеру на стол рядом с печатной машинкой и включил воспроизведение. Вслед за ним тенями надвинулись Борис Борисович и Леша. Они встали за спиной Аникеева.

Кусок комнаты, снято на уровне груди, стало быть, скрытая камера находилась в пуговице или галстучной булавке, люди ходят туда-сюда, пару раз в кадр попадают руки и чашки с кофе. Смеются, разговоров не слышно.

— И кто не человек? — тихо произнес Борис Борисович.

— Все, — ответил Аникеев. — Даже обслуга. Все нелюди.

За спиной повисла напряженная тишина. Аникеев обернулся, посмотрел снизу вверх на белую рубашку и сливающийся с темнотой костюм и велел повторить запись в замедленном режиме. Пошли руки, чашки, смех, фрагменты столов, одежды.

— Это Процион-4, — со странной жалостью в голосе проговорил Аникеев, — это мариане, а это — чистый Фобос.

— А обслуга? — не выдержал Леша. — Где вы увидели обслугу и почему решили, что они тоже не люди?

— Сверкающая белизной скатерть. — Аникеев тяжело вздохнул и на ощупь поискал сигаретную пачку на столе. — Это экранирующая поверхность. Для удобства гостей. Не ткань, это металл. Маленькие, но очень широкие чашки с подвижной ручкой, которую можно открепить и приставить к любой стороне питьевого сосуда так, как будет удобно не-человеку. На основании этого, юноша, — Аникеев взял сигарету и принялся разминать ее в пальцах, — я и сделал вывод, что обслуга тоже нелюди. Люди накрыли бы стол иначе. А если им стали бы говорить, как надо сделать, были бы лишние вопросы. И кто-то непременно бы проговорился. Всё?

— Да, спасибо, Михаил Степанович.

Борис Борисович закрыл экран камеры и протянул потерявшемуся в темноте и тишине оператору.

— Может, омара все-таки покушаете? Мы же варили его специально, с укропом.

— Хорошо, — смилостивился Аникеев, — покушаю. Давайте своего омара.

Борис Борисович вынул из нагрудного кармана телефон, отошел чуть в сторону. Леша направился к двери и встал в проеме. В наступившей тишине Аникеев покачивал тапком под столом. Повисев на большом пальце, тапок с грохотом свалился на пол.

В дверь позвонили, Леша пошел открывать. Вернулся он с дымящимся блюдом, на котором лежал украшенный зеленью омар.

— Может, попить что-то еще хотите?

— Уходите уже! — взревел вдруг Аникеев. — У меня творческий вечер через три часа, а я еще трезвый и не спал!

— Вас отвезти? — машинально произнес Леша.

— Всё, уходим-уходим, спасибо за сотрудничество! — Борис Борисович ткнул пальцем в кофр, и оператор торопливо принялся собирать камеру. Он возился, что-то ронял, что-то покатилось под стол, он нагнулся, взял что-то из-под клетчатого тапка и прижал к ладони большим пальцем.

— Все вон, пошли вон! — заорал Аникеев. И даже встал, чтобы шансов задержаться ни у кого не осталось.

Гости поспешили в прихожую, стараясь не наталкиваться на пирамиды пачек с книгами. На вощеных упаковках стояли штампы: «Аникеев Михаил. Фантастика, Городская мистика».

На пороге оператор замешкался и все-таки нарушил правило, он шепнул, выдохнул едва слышно:

— Я ваш фанат!.. И знаю, что все в ваших книжках — правда! У вас есть настоящий доступ к мировой и космической информации!

— Не потеряй карту.

— Ни за что на свете!

Дверь захлопнулась.

Аникеев запер замок изнутри. Долго стоял, вдыхая запах обертки груды книг. Затем прошел на кухню, закрыл окно на оба шпингалета и пошел спать.

2015г.