Изумрудный плен

Георгий Григорьянц, 2021

Прожигатель жизни, бизнесмен и авантюрист Олег Фомин под старость лет задумался о бессмертии. В руки ему попадает старинный артефакт – шумерская глиняная табличка с письменами. Расшифровав с помощью знатока мёртвых языков Эммы текст, он раскрывает тайну принадлежащего когда-то царям, императорам и оракулам изумруда. Угодившему в изумрудный плен Фомину вместе с командой искателей приключений предстоит пройти запутанными лабиринтами истории к разгадке секрета вечной жизни. На этом пути придётся бросить вызов шумерским богам…

Глава 5. Непререкаемая догма

По прилёту в Москву Фомин уединился в своем домашнем кабинете и стал с интересом рассматривать оправу. Первым побуждением было вернуть привлекательность и первоначальный блеск золотому изделию, которому много тысяч лет. Достав средство для чистки изделий из золота, он уже собирался погрузить в него оправу, как вдруг одумался. А что, если своеобразные качества предмета после очистки перестанут проявляться? От такой мысли спина похолодела, по рукам побежали мурашки. Отложив баночку со средством, он достал из сейфа железную коробку с камнем.

Полночь. Изумруд вставлен в оправу. Камень точно установился на своё место, как будто бы всегда там был. Положив его на стол, Фомин прислушался и с удовлетворением отметил: появилось бормотание. Негромкий хриплый голос звучал сначала приглушенно, а затем всё чётче. Некто, мужчина, говорил на незнакомом Олегу языке, и его голос, монотонный, но повелительный, разносился по комнате, бесстрастно повествуя, вероятно, старинное предание. Фомин ходил по кабинету, соображая, что же предпринять. Наконец решительно подошел к столу, взял изумруд в руку и взглянул сквозь него.

И увидел пожилого мужчину в рогатой шапке и нарядной тунике пурпурного цвета. Незнакомец внимательно и спокойно смотрел на оторопевшего Олега, который не мог произнести ни слова.

Старик в белой войлочной шапке с золотыми накладками в виде рогов заговорил:

— О, Олег Фомин, наконец-то ты снизошёл до меня. Я бог Энлиль.

Не в силах пошевелиться, Олег открыл рот в изумлении. Невероятно, но язык, на котором «бог» изъяснялся, он понимал. То, что человек в тунике не прост, Фомин понял сразу. Выразительное, даже жестокое и надменное выражение лица. Иссиня-чёрные, умасленные и аккуратно уложенные волнами волосы спадали до плеч, а прямоугольная борода, завитая в трубчатые локоны, имела вплетения из золотых нитей. На шее висели увесистые замысловатые бусы из агата, сердолика и лазурита, а на поясе блестел кинжал, украшенный чеканкой, гравировкой и зернью.

Энлиль смотрел на собеседника и посмеивался:

— Что, никогда не видел богов? Не бойся! Я владыка вселенной, моё слово свято, мои решения нерушимы. Тебя в знак благосклонности сделаю бессмертным. Ведь этого ты хочешь?

Олег покрылся испариной:

— Вы знаете о моей мечте? Но почему я?

— Ты избранный, — отвечало божество. — С этой минуты будешь моим смиренным рабом, единственная цель существования которого служить мне.

— Как-то неожиданно, Энлиль. А в чём моя задача? — спросил Фомин.

— Предстоит кое-что сделать.

Фомин в беспомощном замешательстве нерешительно проговорил:

— А если не получится?

— Ты же не хочешь, чтобы я наслал на землю бедствия — потоп, засуху, эпидемии, или погубил тебя? — издевательски хохотнул старик.

— Конечно, нет! — нервно воскликнул собеседник.

— Я могу тебя и наказать, — строго сказал бог.

Олег вдруг почувствовал головокружение, в глазах полыхнула вспышка, начались галлюцинации и потеря координации. Он закричал:

— Я верю, верю! Прекрати!

Воздействие прекратилось.

— Так-то лучше, — божество, отечески сощурившись, одарило «раба» приветливой улыбкой. — Ха-ха-ха! Он не понял! — Теперь его лицо стало суровым: — Ты попал в изумрудный плен, из которого не сбежать! Я, великий Энлиль, отправлю тебя в разные эпохи на поиск разгадки тайны. Зеленый камень поможет в трудном путешествии. Слушай внимательно! У меня украли Скрижаль судеб. Кто мог это сделать? Подозреваю Энки, но, может, в этом замешаны Инанна, Анзуд, или кто-то ещё. Выясни — кто! Хочу разоблачить предателя в наших рядах. И ещё: найди Скрижаль!

Олег искренне удивился:

— Никогда не слышал про Скрижаль судеб. Что это?

— Отрок, ценнее этой вещи нет ничего на свете. Её владелец полностью контролирует вселенную и судьбы всех людей. Ты сразу узнаешь эту чудесную табличку: на ней печать верховного бога Ану, моего отца.

— А что случится, если Скрижаль не найдется?

— Как что? Возврат к хаосу. Но ты найдешь, ведь так? — снова хохотнул Энлиль. — Кстати, опасайся Инанну.

Олег, объятый трепетом, хотел было еще что-то спросить, но старец со словами: «Камень наделит тебя неиссякаемой энергией. Успехов!» исчез. Как будто с экрана телевизора пропало изображение. Положив изумруд на стол, Олег задумчиво откинулся в кресле. Просидев так долго, наконец оживился, набрал в поисковике ноутбука слово «Энлиль».

В шумерской мифологии Энлиль изображался как божество коварное и злобное. Прозвище «Господин Ветер». В эпосе о Гильгамеше он назван одним из инициаторов Всемирного потопа. Переняв мощь отца бога Ану, возглавляющего сонм богов, Энлиль постарался ослабить его и превзойти.

Олег Борисович, сглотнул слюну, погрузился в дальнейшие исследования. Анзуд — огромная птица божественного происхождения в виде орла с головой львицы — посредник между богами и людьми.

Энки — хитроумный и многомудрый — господин царства мёртвых. Любитель выпить. Жутко завидовал своему брату Энлилю, так как тот владел надземным миром. Именно Энки сотворил людей из глины, создав первого человека Адапа, или Адама. Из-за вражды со старшим братом Энлилем предупредил людей о Всемирном потопе. Его коварство превзошла лишь богиня Инанна.

Инанна — внучка Энлиля и правнучка Ану, покровительница любви и войны. Носила на себе знаки тайной силы — ленты, ожерелья, подвески и прочее.

«Ещё та семейка! — подумал Фомин. — Очевидна параллель с «Книгой Бытия» Библии, но моя тёплая компания действовала в XXVII веке до нашей эры (как раз шумеры только-только изобрели письменность), а Библия написана позже. — Он встал, и на его лице появилась насмешливая ухмылка: — Не на того напали! Раб? Служить, как раб? Да никогда! А Скрижаль судеб мне и самому пригодится».

Когда вечером он отходил ко сну, то изумруд в золотой оправе положил рядом, на прикроватную тумбочку. Заснув, увидел сон.

Древний дворец из серого базальтового камня стоит на холме на берегу реки. Вокруг, на других возвышенностях, раскинулся окруженный крепостной стеной город из одноэтажных и двухэтажных строений с красными черепичными крышами. На стене грозные стражи с луками и стрелами. Одеты они в кожаные короткие туники, бронзовые нагрудники и железные шлемы с красными гребнями из конского волоса. Со стены открывается невероятный вид на величественную двуглавую гору с белоснежными шапками и лежащие у ее подножья зеленеющие поля и великолепные райские сады, в которых благоухают гранат, абрикос, виноград. Как человек образованный, Фомин догадывается: «Я погрузился в глубь веков. Это — гора Арарат и город Арташат, столица государства Великая Армения».

Никем не замеченный, входит он во дворец. В зале с мраморными статуями и зажжёнными канделябрами сидит на троне, отделанном слоновой костью и золотом, царь Тиридат. Облачённый в расшитую пурпурную тунику и накидку из шкуры леопарда, он выглядит грозно и внушительно. Черная бородка, густые брови с изломом, карие глаза. На груди массивная золотая цепь с диском «Лик солнца», на поясе кинжал, на ногах красные сапожки, в руке скипетр. Мужественную внешность и непреклонное выражение лица дополняет царская тиара — символ монархической власти правителя Великой Армении. «Удивительный головной убор», — поражается Фомин. Тиара состоит из трех элементов: красная треугольная шапка из войлока с зубцами и золотым шитьём — символ божественности армянского царя; диадема в виде золотого обруча с восьмиконечной звездой и двумя орлами — символ власти; белая лента, повязанная вокруг головы, с узлом на затылке и свисающими сзади свободными концами — символ предводителя народа.

Слева и справа от царя стоят, сложив руки на груди, начальник его охраны и хранитель царских сокровищ, полукругом расположились министры, военные, родственники и советники, вдоль стен — вооруженные секирами и копьями стражники. Все вельможи с кинжалами или мечами. Слева от царя, положив руку на трон, стоит царица, прекрасная армянка Зенобия. Черноволосую красавицу с гибким станом и полными волшебного света зелёными глазами, в тунике с узорчатой вышивкой и полупрозрачной накидке украшает диадема, инкрустированная драгоценными камнями и увенчанная крупным каплевидным изумрудом. Фомин поражается: это же его зеленый камень!

Тиридат поворачивает к Зенобии голову и ласково что-то шепчет. Женившись на ней, он, в жилах которого течет кровь скифов и иранцев, смог законно претендовать на армянский престол, войдя в историю под именем Трдат I. Прежний царь, Радамист, армянин, изгнанный народом из страны, спасаясь бегством, заколол по дороге беременную царицу Зенобию, бросив её в реку Аракс, — чтобы никому не досталась. Но она выжила и стала женой следующего армянского царя. Одна печаль: Рим не спешит признавать Тиридата правителем Армении, настаивая на другой кандидатуре.

В зал вбегает командующий кавалерией в доспехах, синем плаще и золотистом шлеме с белым гребнем.

— Великий царь, всемогущий Тиридат! — кричит он и падает перед правителем на колени. — Римские легионы в ходе битвы у Рандеи капитулировали!

— Как это случилось? — нетерпеливо спрашивает царь.

— Мой государь, они попали в ловушку. Мы окружили два легиона — XII «Молниеносный» и IV «Скифский». Им грозил полный разгромом. Это славная победа Армении в союзе с Парфией! Римский проконсул Сирии Цезений Пет запросил капитуляцию.

Вероломный Тиридат окидывает подданных взглядом, полным гордости за себя:

— Римляне безуспешно пытались поймать меня, когда я, совершая успешные рейды, грабил их, но теперь они сами придут ко мне на поклон. — Снова вперив пронзительный взор в прибывшего военачальника, спрашивает: — Вазак, на каких условиях ты принял капитуляцию?

Вазак встает с колен и начинает доклад:

— Вот подписанное соглашение, — и он протягивает секретарю пергаментный свиток, перевязанный синей и оранжевой лентами. — По соглашению все римские солдаты обязаны уйти из Армении. Их укрепления, припасы, провизия, оружие и одежда легионеров переходят нам. Парфяне также уходят. В Рим отправляются твои, государь, послы.

— И это всё?! — раскатистый возглас Тиридата оглашает зал.

Перепуганный Вазак шарахается назад и, тараща на царя глаза, лепечет:

— Нет, государь! Прости, не нахожу слов, чтобы описать коварство врага. Рим готов признать тебя царем Армении, если… — Вазак прерывает речь, подыскивая слова. Опустив голову, продолжает: — …если ты, государь, получишь Армению из рук Нерона. — Высокопоставленный гонец со страхом поднимает глаза, понимая, что его последний час настал.

Олег Фомин, пристроившись за статуей Геракла, с любопытством наблюдает эту сцену, придворные в ужасе холодеют, а Тиридат, помолчав пару минут, встает с трона и, прохаживаясь по залу, спрашивает:

— Мои приближённые, что бы это значило — получить Армению из рук Нерона?

Главный советник, грек, ранее живший при дворе в Риме, осмеливается предположить:

— Государь, Рим считает армян одарённой, но беспокойной нацией, которая имеет большую границу с его провинциями. Поэтому желает видеть тебя, государь, своим вассалом. По давней традиции императоры Рима вызывают к себе претендента на трон и помещают в подвал храма Юпитера. Потом сенат принимает решение. Обычно непокорного соискателя приносят в жертву главному божеству.

Тиридат с глазами, полными ужаса, останавливается перед аспетом, по должности обязанным короновать армянских царей:

— Что скажешь, Багратуни?

Хитроумный аспет смекнул, что выгоднее сыграть на честолюбии правителя:

— Государь, это можно истолковать двояко. Либо Нерон не хочет уронить престиж Рима, и ты получишь корону Армении не из-за поражения римских войск, а благодаря великодушию Нерона, либо по прибытию в Рим тебя убьют, — Багратуни опускает глаза.

Царь обращается к хранителю царских сокровищ:

— Скрижаль судеб при тебе?

— Да, государь, — отвечает тот.

Олега Фомина словно током ударило: неужели тайна раскрывается, предмет вожделения злобного Энлиля находится в Армении?

Хранитель из складок своего синего с золотыми звездами плаща достает небольшую табличку (как показалось Олегу, она смогла бы сойти за электронный планшет) и передает её правителю. У Фомина мелькает мысль: «Кто-то там, наверху, управляет людьми, как марионетками».

Тиридат обеими руками поднимает Скрижаль вверх:

— Мои подданные, помолимся!

Все присутствующие, воздев руки к небу, бормочут молитву:

— Мы почитаем тебя, всеведущий и всевидящий Арамазд. Бог, взываем к тебе, дающему жизнь и творящему добро, быть нашим защитником! Какую судьбу ты уготовил Тиридату?

Царь подносит Скрижаль совсем близко к глазам. По табличке бегут бело‑голубые светящиеся разряды, раздаются потрескивания, печать вспыхивает рубиновым светом, возникает синее свечение. Лицо правителя озаряется отсветом и становится радостным.

— Воздадим хвалу верховному богу Арамазду, приносящему добро! Он снизошёл до меня! — Тиридат читает пророчество: — «Судьба уготовила тебе жизнь долгую, мирную, если камень зелёный императору в дар отошлёшь».

По залу пронёсся вздох облегчения.

— Зенобия, дай мне камень! — царь сгорает от нетерпения.

Царица снимает с головы диадему и, отстегнув круглый изумруд в оправе, протягивает его царю:

— Вот, возьми, повелитель!

— О, государь, — вмешивается в разговор хранитель царских сокровищ. — Камень этот опасен! Каждый, кто часто обозревает сквозь него наш бренный мир, становится безумным.

Тиридат, отличавшийся прозорливостью, ухмыляется:

— Чтобы управлять другими, для начала нужно научиться управлять собой. Багратуни, отвезёшь изумруд в Рим в подарок императору Нерону. Да скажи: «Если хочешь увидеть невидимое и узнать непознанное, почаще смотри сквозь эту зеленую линзу».

— Сделаю, государь, — министр, поклонившись, забирает камень и рассматривает его.

У приближенных довольные физиономии, а царь приказывает:

— Министр двора! Готовь мою поездку в Рим. Со мной поедут царица, сыновья и три тысячи всадников. Путешествие будет долгим, без спешки: дадим императору Нерону в полной мере насладится изумрудом. Ха-ха-ха.

Все смеются, но не Багратуни. Он смотрит сквозь изумруд:

— Повелитель, здесь посторонний!

— Не понимаю, аспет, — Тиридат с застывшим оскалом изображает внимание.

— Государь, взгляни! — министр протягивает зелёную лупу.

Царь, всё ещё улыбаясь, прикладывает изумруд к глазу и смотрит сквозь него. Улыбка с его лица исчезает:

— Стража! Там, за статуей Геракла, прячется человек!

В миг, выхватив мечи и кинжалы, ощетинившись секирами и копьями, охрана опрометью бросается к статуе. Никого нет! Царь кричит: «Это демон! Я его вижу! Ловите! Он за каменным львом!» Начальник охраны, отобрав секиру у воина, размахивается и бросает её во льва. Статуя вдребезги, а царь, оглядывая пришельца сквозь зелёную лупу, вскидывает руку и указывает на колонну.

Фомин напуган. Стражники окружают его со всех сторон, подбираются всё ближе. Начальник охраны, ощущая прилив возбуждения, не спеша снимает с пояса сеть Гефеста, ту самую, которой бог огня и искусный кузнец, уличив жену Афродиту в измене, надёжно опутал жену с любовником во время утех. Таких магических штучек у царя Армении много.

— Без снасти только блох ловить, — шепчет начальник охраны и бросает умелой рукой сеть, из которой не выпутаться ни человеку, ни демону.

— Демон попался! — кричит царь, наблюдая сквозь зеленый кристалл, как опутанный сетью человек бьется в истерике, пытаясь освободиться, но запутывается вконец.

Царедворцы, окружив проникшего во дворец ловкача, скандируют: «Убить его!», Фомин отчаянно и тщетно барахтается в ячеистой ловушке, а начальник охраны готовится заколоть невидимое существо — достает кинжал, чтобы хладнокровно вонзить его в жертву.

Зенобия шепчет:

— Повелитель, бог Арамазд прислал демона для совершения какого-то деяния или наказания.

— Не убивать! — ревёт царь. — В темницу его! Нужно дознаться, зачем он явился. Жизнь мы ему пока сохраним, я же получу новое знание. — Тиридат, бывший маг зороастризма, знает, о чём говорит.

Двое солдат, водрузив на плечи древко копья с привязанной к нему добычей, во главе с начальником охраны несут пленника в тюрьму Хор Вирап. Там, на глубине шести метров, демон будет надёжно заточён в царской темнице.

Довольный Тиридат кивает виночерпию:

— Подать вино! По обычаю предков поднимем кубки вверх, приблизим их к небу в благодарность богу.

Вино разливают по кубкам и разносят по залу. Присутствующие, подняв кубки, скандируют:

— Слава богу, слава царю!