По прозвищу «Тень»

Гордей Юнов, 2023

На дверях моего офиса лаконичная табличка «Детективное агентство «Феникс». На дверях моего кабинета таблички нет, но она и не нужна, в узких кругах я широко известен как Андрей Волков по прозвищу Тень. Я берусь за самые невероятные, мистические дела, и не было случая, чтобы я не справился с тем, что мне поручено.Перед прочтением детективных рассказов рекомендуется ознакомиться с циклами мистических повестей "Зов Ворона" и "С той стороны", рассказывающих предысторию главного героя и детективного агентства «Феникс».

РОДСТВЕННЫЕ УЗЫ

Это было обычное рутинное дело, ревнивая жена заказала слежку за якобы неверным мужем. Такие дела не вызывают у меня никаких сложностей. И в этот раз всё прошло по обычному сценарию. Я быстро и без проблем установил, что муж, Артур Владимирович Хвостов, исполнительный директор фирмы средней руки, действительно встречается со своей секретаршей, причём не только в своём кабинете, но и в других, не менее удобных для интимных встреч местах.

Если быть до конца честным с самим собой, то будь у меня такая жена, как у Хвостова, то я, наверное, тоже пошёл бы налево. Дама была истеричной, неуравновешенной особой, в то же время мнящей из себя светскую львицу. В одежде она предпочитала японский стиль, и на голове носила какую-то несуразную копну, совершенно ей не идущую. Возможно, в Японии и носят такие причёски, но на японку Любовь Хвостова явно не тянула.

Впрочем, дело — есть дело, такая у меня работа, что зачастую эмоции приходится отключать. Сообщив разгневанной жене о факте неверности её мужа, передав ей материалы, доказывающие адюльтер, и получив причитающееся мне за работу вознаграждение, я благополучно забыл об этом проходном деле… на два месяца.

И вот в один из дней мне позвонил мой приятель майор Фирсов. — Слушай, Михалыч, — сказал майор в трубку, — тут вчера в парке Авиаторов труп нашли. У мёртвой девушки прокушена яремная вена. Я знаю, ты любитель всякой чертовщинки, хочешь взглянуть?

— На твоём участке появился маньяк-вампир? — усмехнулся я.

— На маньяка не очень похоже, подобных случаев больше не зафиксировано, — ответил Фирсов, — ну что, подъедешь? Никаких срочных дел в этот день у меня не было, и я поехал в морг.

— Мда, интересная история, — процедил я, когда судмедэксперт снял передо мной и Фирсовым простыню с трупа на столе.

— Что такое? — заинтересовался майор. — Ты её знаешь?

— Да, приходилось по работе пересекаться, — усмехнулся я, наклоняясь к шее жертвы.

— На укус вампира как-то не очень похоже, — я внимательно рассмотрел две дырочки на шее, — тонковато для клыков.

— Причина смерти — асфиксия, — пояснил эксперт, — её задушили, причём задушили или шарфом, или шейным платком. Время смерти установлено точно, дырки проделаны спустя некоторое время уже в мёртвом теле, по всей видимости, чем-то вроде вязальных спиц или больших шпилек, причём парных, кожа проткнута ровно и одновременно.

— Ясно, значит не мой клиент, — я тяжело вздохнул и посмотрел на Фирсова. — Есть что-то ещё интересное?

— Ты мне сначала скажи, откуда всё-таки знаешь девушку, — хитро улыбнулся майор.

Пока мы выходили из морга, я рассказал Фирсову о деле двухмесячной давности. Убитая девушка была секретаршей Артура Хвостова, при необходимости я мог предоставить милиции материалы, проливающие свет на её интимную связь с шефом.

— Личность мы уже установили, — кивнул майор, — Ежова Ольга Сергеевна, двадцати пяти лет, незамужняя, при ней была дамская сумочка с документами.

— Кого подозреваешь? — спросил я.

— Ну, у меня был один стопроцентный подозреваемый, — задумчиво произнёс Фирсов, — парень этой девушки, Никита Хвостов. Он, кстати, и нашёл тело, сказал, что шёл к ней на свидание в парке и увидел её уже мёртвую. Правда, по мнению экспертов, нашёл он её спустя час после смерти, возможно, она встречалась там до этого с кем-то ещё. Знакомые, с которыми я успел пообщаться, говорят, что эта парочка в последнее время часто ругалась. Но теперь, если ты говоришь, что у неё была связь ещё и с начальником, он тоже попадает в категорию подозреваемых.

— Никита Хвостов? — переспросил я. — Странно, шефа убитой зовут Артур Хвостов.

— Отлично, — усмехнулся майор, — будем разбираться в родственных связях.

— Случайного прохожего не рассматриваешь? — спросил я.

— Очень маловероятно, — покачал головой Фирсов, — её не ограбили, да и зачем шею протыкать, маньяков у нас вроде бы в районе нет. А вот у двоих Хвостовых есть, как теперь выясняется, вполне железобетонный мотив — ревность.

На два дня я отключился от этого дела. Фирсов делал то, что обязан был делать по своей работе — проводил обыски в квартирах убитой девушки, её парня и её шефа, допрашивал подозреваемых, а я ждал результатов.

Спустя два дня я сидел в кабинете майора по его приглашению, он вообще любил обсудить со мной ситуацию в тех случаях, когда я каким-то образом был замешан в расследуемом им деле.

— Значит, смотри, — говорил мне Фирсов, — эти Хвостовы оказались родными братьями. Артур на семь лет старше Никиты. Он, как ты знаешь, директор фирмы, а младший брат типа вольный художник, подрабатывает где придётся. Младший уже года два встречался с убитой Ежовой, а полгода назад, когда её выгнали с прежней работы, помог ей устроиться секретаршей к старшему брату.

— Ясно, — кивнул я, — и тут завертелось.

— Первое время Никита ничего такого не подозревал, — покачал майор головой, — но месяц назад нашёл в своём почтовом ящике фотографию, на которой его девушка и его брат целуются в парке, в парке Авиаторов.

— Фотографию я могу посмотреть? — поинтересовался я.

— Да, конечно, — Фирсов порылся в папке и протянул мне ксерокопию снимка.

— Интересненько, — я повертел листок в руке, — а это ведь я фотографировал, когда следил за этой любвеобильной парочкой.

— Я почему-то именно так и думал, — кивнул майор, — поэтому тебя сегодня и позвал.

— Значит, после этого Никита с Ольгой стали ссориться, — констатировал я.

— Никита на допросе сказал, что Ольгу он, разумеется, не убивал, а вот в разговорах и с братом, и с девушкой, с которой он, кстати, продолжал встречаться несмотря на её связь с его братом, он угрожал им, что всё расскажет жене Артура.

— Ха, которая уже и так всё знала, — хмыкнул я, — и которая, кстати, вполне могла подбросить Никите фотографию в надежде, что брат приложит все усилия, чтобы пресечь встречи её мужа с секретаршей.

— Да, весёлая семейка, — согласился майор, — я не удивлюсь, если эти братья сговорились и убили вместе эту Олю, которая спала с обоими, и они оба это знали, и ни того ни другого это вроде как очень уж сильно не смущало.

— Ну, маловероятно, что они могли сговориться, а что-нибудь интересное ты ещё нарыл? — поинтересовался я у следователя.

— Да, есть одна интересная вещь, — майор убрал ксерокопию в папку и завязал тесёмки, — мы провели обыски и нашли кое-что. В квартире старшего брата, в кармане его плаща обнаружен женский шейный платок.

— Орудие убийства в кармане плаща предполагаемого убийцы? — улыбнулся я скептически.

— Платок пока ещё у экспертов, колдуют там, — кивнул Фирсов, — но я тебя понимаю, слишком очевидная улика.

— Ты мне сообщи, когда твои люди разберутся с этим платочком, — сказал я, поднимаясь со стула, — мне всё это очень интересно.

Следующим вечером Фирсов объявился в моём рабочем кабинете.

— Михалыч, я тут мимо проезжал, решил заскочить, — сообщил майор, садясь на стул для посетителей.

— Я тебя внимательно слушаю, Борис Анатольевич, — я откинулся на спинку рабочего кресла, — так понимаю, ты не с пустыми руками.

— Экспертиза шейного платка подтвердила, что он принадлежал покойной Ежовой, — сказал майор, — к тому же на платке, кроме потожировых убитой, обнаружены следы ещё одного человека. Эксперты сделали заключение, что этот человек — не её шеф, в кармане которого был найден платок, а его близкий родственник.

— Брат? — уточнил я.

— Почти наверняка, — кивнул Фирсов, — но есть одна особенность, незадолго до того, как оставить следы на платке, человек употреблял наркотики.

— Никита разве наркоман? — удивился я.

— Не знаю, по нему не заметно, — майор покачал головой, — но дело в том, что я выяснил ещё одно интересное обстоятельство. Есть ещё один Хвостов, средний брат Сергей. Правда, о нём в семье не любят распространяться. Он наркоман, сидел за торговлю наркотиками, недавно освободился. Где он сейчас, братья в один голос уверяют, что не знают, после отсидки они с ним не встречались.

— Очень увлекательный расклад, — я довольно покивал головой, — но мы ведь понимаем, что потожировые на платке мог оставить и не убийца, они могли попасть туда разными способами и не обязательно в день убийства.

— Да, конечно, — согласился майор, — и пока мы не найдём третьего брата, говорить о чём-то с уверенностью нельзя.

— А по спицам есть что-нибудь? — задал я ещё один волнующий меня вопрос.

— Нет, — покачал головой Фирсов, — спиц мы не нашли. Впрочем, я даже не знаю, к какому месту их можно привязать, убили-то не ими.

— Боря, а ты можешь оказать мне небольшую услугу, — я внимательно посмотрел на майора, — мне вдруг захотелось тоже осмотреть квартиры подозреваемых, но незаметно, с женой Артура я пока встречаться не хочу.

— Ой, только не говори мне, что ты не можешь этого сделать без меня, Тень, — усмехнулся Фирсов.

— Ну, я как бы разрешения спрашиваю, — улыбнулся я вполне невинно, — может, там твои ребята следят. Сделать бы так, чтобы нам не мешать друг другу.

— Я скажу, чтобы тебя не замечали, — усмехнулся Фирсов.

— Спасибо, товарищ майор.

Я внимательно обследовал квартиры братьев Хвостовых. Что я там искал после того, как милиция уже всё осмотрела? Мне нужна была какая-нибудь зацепка. Для себя я уже всё решил, кто, как и зачем совершил преступление, я знал. Но как доказать вину преступника, я не имел ни малейшего понятия. Улик не было, а мои умозаключения к делу не пришьёшь.

В квартире Артура Хвостова и его жены я кое-что для себя нашёл. Это были видеокассеты: большая и разнообразная коллекция художественных и документальных фильмов. Значительная часть художественной коллекции была посвящена фильмам ужасов, почти все они были про вампиров. А вот документальные фильмы практически все были посвящены японской одежде и больше даже причёскам. Я даже просмотрел некоторые кассеты, было очень интересно.

Из квартиры Хвостовых я сразу же отправился к Фирсову.

— Про среднего брата есть какие-нибудь новости? — спросил я майора с порога, и лишь потом сел к столу.

— Он где-то в Питере, это мы установили, его видели в городе. Но по месту прописки он не появлялся, где живёт, пока установить не удалось. Ты думаешь, это он убил?

— Есть кое-какие мысли на этот счёт, — кивнул я. — А ты не думал, что кому-нибудь из фигурантов этого дела стоит немного отдохнуть в тихом месте, ну, хотя бы пару суток.

— Если это сдвинет расследование с мёртвой точки, то я согласен, — улыбнулся Фирсов. — Кого ты предлагаешь арестовать?

— А ты кого бы арестовал? — усмехнулся я.

— Всех троих, — майор тоже усмехнулся. — Никита нашёл тело, у него был и мотив, и возможность. Убил, ушёл, вернулся через час, нашёл тело. У Артура нашли орудие убийства, с работы он в тот день ушёл рано и, между прочим, вместе с убитой. Они вполне могли поехать в парк, хотя он это отрицает, уверяя, что посадил её на троллейбус, а сам поехал по магазинам и домой. Жена подтвердить это не может, так как её не было дома. Любовь Хвостова знала об изменах мужа, мотив у неё есть, но и алиби есть, она была у дантиста. Установлено, что она вышла от врача минут за десять до убийства, добираться до парка там не меньше получаса, даже на такси не успела бы. У двоих есть мотив, у одного — орудие убийства и хорошая возможность сделать это.

— Ну, мы с тобой понимаем, что главную улику, скорее всего, подбросили в карман Артура, не стал бы он таскать этот платок с собой, избавился бы от него где-нибудь по дороге домой, но думаю, что для его задержания наличие такой улики вполне достаточно, — сказал я. — Посади именно его, а пока он сидит, думает о своём аморальном поведении, я кое за кем понаблюдаю.

— За Никитой?

— Нет, не за ним, — я отрицательно покачал головой, — но если он попадёт в поле моего зрения, а это вполне возможно, то и за ним тоже. И ещё, Боря, вполне возможно, что мне понадобится твоя помощь, скорее всего, сегодня вечером, но, может, и завтра.

— Я всё понял, — кивнул майор, — я буду на связи, ребята наготове.

Я расположился напротив дома, в котором жили Хвостовы. Я наблюдал, как к дому подъехала милицейская машина, как вывели в наручниках Артура, как безутешная жена со слезами на глазах провожала несчастного мужа за решётку. Я остался наблюдать и после того, как весь этот спектакль закончился.

Уже поздно вечером Любовь Хвостова вышла из дома. Я незаметно последовал за ней. На троллейбусе мы доехали до знакомой мне остановки, я здесь был накануне. Да, жена Артура приехала к его младшему брату. К сожалению, в квартиру мне проникнуть не удалось. Никита очень быстро закрыл дверь за проскользнувшей внутрь женщиной.

Впрочем, я особо не беспокоился, я знал, что это ещё не финал. Любовь вышла из квартиры уже через пять минут, и теперь я за ней не последовал, а остался ждать на лестничной площадке, предварительно позвонив Фирсову и попросив его прислать подмогу. Через полчаса из квартиры вышел и Никита. Никуда не спеша, он пошёл в сторону расположенной невдалеке детской площадки. Я следовал за ним.

Расположившись на скамеечке, Никита закурил. Долго ничего не происходило, а потом с противоположной стороны появился ещё один человек. Он подошёл к скамейке и сел рядом с Никитой. Я приблизился и встал у них за спиной. Разумеется, они меня не замечали, если специально не следить, то увидеть меня почти невозможно.

Никита передал незнакомцу конверт, и тогда я махнул рукой. Ребята Фирсова за мной следили, поэтому тут же возникли рядом со скамейкой. Парень, получивший конверт, попытался убежать, но его быстро догнали, Никита же так и остался сидеть, не пытаясь скрыться.

В кабинете Фирсова сразу выяснилось, что пытавшийся сбежать мужчина был Сергеем Хвостовым, а в конверте, который передал ему брат, была вполне приличная сумма зелёными бумажками. Мне, правда, казалось, что убийство всё же стоит подороже, но, по-видимому, наркомана и такая сумма удовлетворила.

Сергей Хвостов не стал упираться и после того, как ему сообщили, что на платке, орудии убийства, обнаружены его следы, сознался в убийстве девушки в парке. Правда, выдвинул он совсем уж несусветную версию.

— А что, начальник, я шёл себе, гулял, никого не трогал, и тут эта стерва навстречу идёт и ехидненько так говорит: «Кого-то ты мне напоминаешь, то ли одного барана, то ли другого козла». Она меня козлом назвала, понимаешь. Бл…, я чуток не сдержался. У неё платок на шее был накинут, ну, я его немного и затянул. Случайно как-то вышло, малость перестарался.

— А деньги в конверте, это что? — угрюмо спросил Фирсов.

— Так испугался я потом, когда понял, что сделал, решил свалить из города, спрятаться в глубинке, а деньги нужны, — пожал Сергей плечами. — С Артуром у меня вообще вражда лютая, а с Никитосом вроде как ничего. Ну, я к брательнику пришёл, попросил помочь, наврал, что задолжал серьёзным людям, что они меня ищут, грозятся убить. Вот, он собрал что смог, передал сегодня, а тут вы налетели…

Майор почесал затылок, грустно посмотрел на меня и вызвал дежурного.

— Этого в камеру пристройте и давайте второго, — приказал Фирсов.

Никита выглядел уверенным в себе и совершенно не испуганным. Его слова не расходились со словами брата. С его слов выходило, что Сергей появился у него в квартире в вечер убийства Ольги. Он попросил денег, чтобы расплатиться с серьёзными людьми. Никита собрал сколько смог, хотел передать брату, а тут мы появились. На вопрос о том, почему он солгал, что не виделся с братом после отсидки, младший Хвостов вполне логично соврал, что просто боялся навредить Сергею.

— Ну что, друг мой, плохи дела, — покачал головой Фирсов после того, как Никиту отправили в другую в камеру, — нет у нас ничего.

— Ну, убийцу ты поймал, — усмехнулся я, — дело раскрыл. Значит, ты молодец.

— Не издевайся, — стрельнул в меня глазами майор, — ты отлично понимаешь, что они врут. Хотя версия, конечно, красивая и правдоподобная. Сергей сядет. Но…

— Ты хочешь знать, откуда следы якобы укуса на шее девушки и как её платок оказался в кармане Артура? — закончил я мысль своего друга.

— Я понимаю, что при чистосердечном признании, а оно, скорее всего, будет, на суде не возникнет этих вопросов, но я не привык передавать дела в суд, не разобравшись до конца, что же на самом деле произошло, — на Фирсова было тяжело смотреть, так он был недоволен происходящим.

— Подержи один денёк всех братьев в кутузке, — посоветовал я майору, — я понаблюдаю за последней подозреваемой. Она пока не в курсе, что Сергея задержали.

— Действуй… но против неё у нас вообще ничего нет, — вздохнул Борис.

С самого утра я сторожил у квартиры Любови Хвостовой. В полдень она наконец вышла из дома. Я проводил её до парикмахерского салона. Прикинувшись клиентом, я зашёл в салон тоже, а потом скрылся от посторонних глаз на пустующем кресле в углу.

Через два часа женщина преобразилась, замысловатая японская копна на её голове исчезла, осталась короткая симпатичная стрижка, которая шла ей значительно больше.

— Любочка, — обратилась к своей клиентке парикмахерша, держа в руке большую двойную металлическую шпильку, которую она вынула из копны на голове Любы ещё в начале стрижки, — какая у тебя красивая заколка. Где такую купила?

— А, не помню уже, — махнула рукой Хвостова, — если нравится, возьми себе, мне она больше не нужна. Дарю.

— Ой, спасибо большое, — обрадовалась парикмахерша.

— Только ты осторожнее с ней, у неё концы острые, можно поцарапаться, — предупредила Любовь, расплачиваясь за стрижку.

Клиентка ушла, я встал из угла и подошёл к женщине, крутящей в руках подаренную заколку.

— Добрый день, Катя, — обратился я к ней, прочитав имя на визитке, приколотой рядом с рабочим зеркалом, — Вы действительно поосторожнее с этой штучкой, это орудие убийства.

— Ой, — вскрикнула парикмахерша и отбросила заколку в сторону, как будто она была раскалённой. Я легко поймал летящий предмет, не дав ему упасть на пол.

— Спасибо, — усмехнулся я, пряча шпильку в карман, — думаю, скоро к вам придут из милиции. Надеюсь, Вы не забудете, кто подарил Вам эту заколку.

Оставив ошарашенную парикмахершу приходить в себя, я отправился к Фирсову.

— Вот то, чего тебе так не хватало, — я положил на стол майора металлическую заколку, — думаю, твои эксперты найдут на этой вещице следы крови убитой секретарши.

— Михалыч, где ты её взял? — радостно изумился Борис.

— В парикмахерской, после того как наша клиентка подстриглась, — усмехнулся я. — Думаю, дело было так. Любовь заказала Сергею любовницу мужа и сказала, где её можно найти. В парке есть безлюдные места, где Артур с Ольгой любили встречаться. Брат её мужа сделал своё дело. То ли он ей как-то сообщил, то ли она примерно знала, когда это случится. Любовь — женщина очень импульсивная, она примчалась на место, удостоверилась, что Сергей не соврал, и в порыве то ли радости, то ли гнева, всадила в шею убитой заколку. Потом немного успокоилась, засунула шпильку назад в причёску и взяла с трупа платок, который потом подсунула в карман мужа, чтобы подставить его.

— Да, согласен, так, скорее всего, и было, — кивнул майор, — но какое отношение к убийству имеет младший брат? Он просто передаточное звено, или всё же всё знал и был не против избавиться от предавших его близких людей?

— Это теперь уже твоя задача, раскрутить эту семейку на чистосердечные признания, — усмехнулся я, — думаю, у тебя это получится, ты это умеешь. Подкину тебе одну мыслишку — покрути их на предмет близких отношений младшего с женой старшего. Ну а я своё дело сделал.