Три подруги и древнее зло

Грета Раш, 2021

Обстоятельства разлучили трех давних подруг – нереиду, банши и музу. Между ними много недоверия, споров и обид. Но они все равно остаются близки, даже в условиях, когда многие желают поквитаться с девушками. Внезапно на их пути возникает новый враг, который в разы страшнее и опаснее уже имеющихся. И для победы над ним придется позабыть возникшие распри, помириться с недругами, вспомнить старых знакомых и найти катализатор пробуждения древнего зла. А может быть, катализатором является одна из подруг? Продолжение книги "Три подруги и таинственный жених".

Глава III

— Что с тобой? — спросила подруга, выруливая из глубин моей кухни, едва я только переступила порог.

— А что со мной? — хмуро ответила я вопросом на вопрос.

— Да мордашка у тебя какая-то кровожадненькая, — покачала коротко стриженной головой Ниса. — Того и гляди за вилы схватишься.

— Вот вил мне как раз и не хватало во время одного разговора, — рыкнула я, сбрасывая кроссовки.

— Фу, фуууу, — замахала подруга ладошкой перед лицом, сделав шаг ко мне. — А зачем тебе вилы? Ты и так как ходячий дихлофос! Хотя, нет, погоди. Я погорячилась. Дихлофос поприятнее будет.

Я принюхалась к собственной футболке.

— Что, все так плохо?

— Ты как будто через пустыню шла, — кивнула Ниса, засовывая в рот чайную ложку. — Год! В обнимку с тремя верблюдами! Причем тащила их на себе.

— Сама ты верблюд ненасытный, — проворчала я, направляясь в ванную. — Опять мой холодильник опустошаешь?

— Я была голодная, — пожаловалась подруга, уже с той стороны закрытой двери.

— А когда ты не голодная? — задалась я риторическим вопросом, на который и не ждала получить ответ, а после принялась стягивать с себя одежду, уже успевшую чуть-чуть подсохнуть в пути.

Когда я, словно примадонна в лучшие годы, вышагнула из ванной в окружении стелящегося по полу пара, из кухни уже доносился запах свежезаваренного кофе.

— Эффектно, — оценила моё появление подруга, что-то помешивающая на плите. Я принюхалась, ощутила признаки чего-то жарящегося на плите и заглянула Нисе через плечо.

— Яичница? — изумилась я, поправляя тюрбан из полотенца на голове.

— Что? — насупилась подруга. — Я все еще голодная. А у тебя холодильник выглядит так, как будто апокалипсис наступил еще год назад.

— Твоя прожорливость меня уже не удивляет, — я уселась на кухонный диванчик, потянувшись к дымящейся и доверху наполненной бодрящим напитком чашке. — Меня удивляет то, что ты умеешь готовить.

— Яичница — апофеозный апогей моего кулинарного таланта, — заверила меня Ниса, скорее всего для того, чтобы я не попросила её приготовить что-нибудь и мне. — Будешь?

— Нет, — скривилась я. — Аппетита нет. Отбили.

— Это ж кто так расстарался? — хохотнула подруга и накрыла сковородку крышкой.

— Угадай, блин, — вновь всколыхнулось во мне раздражение. — Прояви чудеса сообразительности.

— Ну, явно не Лозовский, — приступила к угадыванию подруга. — Неужели братец его?

— Ты поразительно сообразительна! — с напускным восторгом захлопала я в ладоши и тут же мрачно добавила: — То, что они ко мне шастают с настойчивостью, достойной лучшего применения, уже не новость.

— А что новость? — села напротив меня Ниса, вытянув вперед свои длинные стройные ноги.

— Новость то, что они мне угрожать начали, — я в задумчивости закусила губу и встала, собираясь добраться до оставленного на холодильнике апельсинового сока.

— Наступишь мне на ногу — укушу, — заявила Ниса как раз в тот момент, когда я через эти самые ноги перешагивала.

— А ты не вытягивай свои конечности, чтобы я на них не наступала, — мрачно буркнула я, забирая сок и возвращаясь тем же путем обратно к столу.

— У меня рост — метр шестьдесят пять в прыжке! Мне физически нечего вытягивать! — возмутилась Ниса.

— Проблемы твоей мелкой комплектации сейчас вообще не в тему! — отмахнулась я. — Знаешь, что странно?

— Знаю, — уверенно заявила Ниса. — Всё! Все в нашей жизни странно!

— Да это не то, — раздосадовано скривилась я. — Странно то, что они оба заявились ко мне в один и тот же день с одним и тем же вопросом с разницей в час.

— Совпадение, — облизала вилку Ниса.

Я несогласно покачала головой.

— Говорят, что совпадения — это неопознанная необходимость. И если можно просчитать необходимость, значит, можно просчитать и случайностью. А отсюда следует, что не бывает ничего спонтанного. Каждая система функционирует согласно своему алгоритму, то есть, следует определенно заданным правилам.

И я невидимым взглядом уставилась в пустоту.

— Знаешь, — сдержанно кашлянула Ниса. — Вот каждое слово по отдельности мне понятно, но в общем — такое ощущение, как будто ты сейчас бредила.

— Бредишь ты, когда напьешься! — рявкнула я, оторвавшись от своих размышлений и тут же унюхала запах, традиционно предшествующий пожару. — У тебя яичница горит!

— Ой-ёй! — кинулась подруга к плите с вилкой наперевес. Надо сказать, успела вовремя. Её кулинарный шедевр не успел превратиться в уголёк. Уже выкладывая свой то ли обед, то ли очень поздний завтрак на тарелку она спросила: — Так, что ты хотела рассказать? Я так и не поняла.

— Им нужна Руся, — я встала, достала с полки чистый стакан и потянулась к тетрапаку с соком. Подруга в это время высунув кончик языка от усердия поливала свою еду майонезом. И именно, что поливала, так меры в этом деле не знала никогда.

— Она и раньше им была нужна, — слизнув с упаковки последнюю капельку, подруга сунула майонез обратно в холодильник. — Что сейчас в этом такого невероятного?

— Раньше её искали только ягуаретты. Предполагаю, что их вожаку сильно не понравились две вещи — работа музы сразу на два лагеря, то есть, и на своих, и на чужих, а также тот факт, что она посмела отделаться легким испугом в тот день, а вернее ночь, когда меня едва не отправили к праотцам. Предполагаю, что он многого не знал о нашей подружке, а когда началось прозрение сильно разозлился, — усаживаясь обратно, произнесла я. — Но теперь её ищут всей озорной толпой — Макс, Лозовский, леопарды-оборотни и возможно еще кто-то, кто пока к нам в гости не пожаловал. И такое ощущение, что она понадобилась им срочно, как будто найти её нужно как можно быстрее.

— И что? — прочавкала подруга, отправляя в рот поблескивающий жиром здоровый кусок колбасы.

— И то, — огрызнулась я. — Когда что-то нужно срочно — это что значит?

Проглотив то, что было у неё во рту, подруга логично ответила:

— Что есть ограничения по времени. Сроки.

— Верно! — воскликнула я, хлопнув ладонью по столу. — А в каких ситуациях срочно ищут человека, пытаясь уложиться в сроки? Когда от этого человека что-то зависит. Или когда у него имеется что-то, что способно повлиять на исход дела. С ягуареттами все понятно — у них огонь отмщения под хвостами горит, жжет, так сказать, одно место. Но Макс с Лозовским?

— Может быть, у них тоже что-то жжется? — хмыкнула Ниса и принялась намазывать заранее приготовленный тост сливочным маслом. — Ты же им под хвосты не заглядывала.

— А раньше не жглось? — недовольная этой теорией, покачала я головой. — Отомстить можно когда угодно, не зачем для этого спринтерские забеги устраивать.

— Руся основательно подгадила Лозовскому, подставив перед Советом и его, и пятнистых. При этом, как мне кажется, с вожаком кошаков у неё тоже были какие-то свои дела, которые они проворачивали за спиной у бизнесмена. Вспомни рассказ Клима, это ведь Захар попросил его отдать мне таблетки. Кроме того, наша муза обвела вокруг пальца Макса, по его явно оплачиваемому заказу вынуждая оборотней убивать, при этом дополнительно получая деньги от заинтересованных в смерти девушек лиц. Также не следует забывать, что она чуть не прикончила нас с тобой в процессе реализации своей многоходовочки. Так что, можно сказать, что в этой ситуации она была засранкой, стервой и лгуньей. Любой из этих пунктов может оправдать тот факт, что теперь многие мечтают увидеть Русю заезжающей в печь крематория.

— И все же, к чему такая спешка? — никак не могла успокоиться я, хоть и порядком удивленная размышлениями подруги и той логичностью, которая в них крылась.

— Может быть, один боится, что другой успеет убить нашу подружку раньше первого?

— Бесполезный разговор, — устало покачала я головой. — Мы пытаемся найти ответ методом «тыка» — сразу, везде и вслепую.

Ниса ничего не ответила, откусила здоровенный кусок от бутерброда, не торопясь прожевала и произнесла:

— За мной следят.

— Что?! — подскочила я на месте. — С каких пор? И почему ты раньше не говорила?!

— Нууу, — неуверенно начала банши, пряча взгляд. — Заметила недавно, но, кажется, следят давно. Скорее всего, с тех пор, как сбежала Руся.

— Давай, выкладывай все, что знаешь, — сурово распорядилась я.

— Да выкладывать-то особо нечего, — ссутулившись, замямлила Ниса, внезапно заинтересовавшись моим кухонным столом и оттого едва не уткнувшись в него носом. — Я вчера их заметила. Серая иномарка, номера по классике — заляпаны грязью, не рассмотреть. В ней два гоблина — один постарше, другой помладше. Ехали за мной утром от дома до работы.

— Может быть, их прислал Совет? — беспокойно заерзала я.

Ниса, которая в отличие от меня никогда не страдала отсутствием аппетита на нервной почве, перестала горбиться, выпрямилась, запихнула в рот последний кусок хлеба и сквозь непрожеванную еду промямлила:

— Вряд ли. Совет дураков не держит, а у этих персонажей лица умственно отсталых улиток.

— Сколько раз ты их потом еще видела? — допытывалась я, решив не уточнять, откуда подруга знает, как выглядят задержавшиеся в развитии улитки и бывают ли у них такие отклонения вообще.

— Три раза, — быстро посчитала что-то в уме Ниса. — Вечером, когда ехала в магазин за продуктами, а оттуда домой. Сегодня утром, когда выходила в магазин за хлебом. Машина стояла напротив соседнего подъезда, но в салоне никого не было. И когда направлялась к тебе. Пристроились следом, но на светофоре я проскочила на желтый, а они не успели. Больше я их у себя за спиной не замечала.

Выслушав подругу, я встала и, держась поближе к стеночке, приблизилась к окну, стараясь не показываться в нем. Аккуратно, двумя пальцами отдернула занавеску и выглянула вниз.

— Да, подружка, разведчик из тебя паршивый, — зашипела Ниса, выкарабкиваясь со своего места и присоединяясь ко мне. Дальше она попыталась продемонстрировать свои навыки профессионального шпиона, выгнуть шею и выглянуть в окно из-за моего плеча. Но не получилось, потому что до жирафа ей еще дальше, чем мне до Луны пешком. Решив действовать по-другому, она сложилась втрое и кривобокой уткой проковыляла под подоконником, выпрямившись с другой стороны, одновременно всем туловищем прижимаясь к стене.

— Кто бы говорил, — цыкнула на неё я. — Ты сейчас тоже, знаешь ли, на садового гнома похожа.

— Нет там никого, — заявила Ниса, просканировав взглядом весь двор.

— Может, они поняли, что ты их засекла и машину сменили, — ворчливо предположила я, присматриваясь к припаркованным внизу автомобилям и пытаясь сообразить, которые из них я уже раньше видела, а которые нет. Выходило из рук вон плохо и за это стоило себя поругать. То же мне, частный детектив! Сама не знаю, кто у меня под боком живет! — Вон тот оранжевый минивэн выглядит очень подозрительно.

— Серьёзно? — скептично вскинула бровь подружка. — Кто будет устраивать слежку на машине, которую из космоса видно?

— Люди, которые мыслят нестандартно, — начала я бороться за свою версию. — Парадоксальная интервенция, слышала о таком? Действие от обратного.

— Слишком сложно для тех, кто даже одежду не меняет во время наблюдения, — фыркнула Ниса.

Мы переглянулись и уже не прячась отошли от окна.

— Если следят за тобой, значит, присматривают и за мной, — сделала я вывод и включила недавно приобретённую кофемашину, чтобы получить еще порцию кофе.

— Я тоже об этом думала, — кивнула подруга, убирая грязную посуду со стола. — Присутствует стойкое ощущение, что в покое нас так просто не оставят. Так что, лучше всего держаться вместе. Мало ли, что этим узколобым в голову придет.

— Ага, и Лозовскому с Максом, — поддержала я подругу.

— Ну, вообще-то, — с насмешкой заметила Ниса, — именно их я и имела в виду.