Забытые Сказания. Том 1

Даманта Макарова

Этот сборник — множество самых разных легенд, мифов, сказок и сказаний, собранных со всех уголков Сэнтхентеаретас. Боги, люди, эльфы, чудеса — обо всем этом и многом другом, расскажут вам истории мира из разных времен и королевств.

Таверна «Бивак»

В соавторстве сДименионом Аркаймом

У каждого местечка есть легенда. О каких-то существах, проживающих в округе, о некогда произошедшем в этих местах происшествии, или и вовсе о том, как возникло то или иное место.

У этой небольшой, даже, непримечательной, таверны была совершенно особенная история.

— Эля пинту, будь добр. — к стойке подошел матерый мужчина в мокром от холодного дождя, царящего на улице, плаще.

— Вечер добрый, путник. Что-нибудь к элю? Хлеба? Мяса? Овощей?

— Благодарю. Не откажусь от трапезы. — на стойку легло несколько монет. — Путь был долог и тяжел. И мокр, словно с небес льется целый океан…

— Что ж, могу предложить обсохнуть у камина и поесть горячего, чтобы согреться и восстановить силы. Подготовить комнату на ночь? Баню перед сном? — монеты исчезли в кармане хозяина.

— Прогреть кости после долгого путешествия будет к месту. — еще несколько монет заблестело на полированном дереве барной стойки. — В одиночестве. От комнаты на ночь тоже не откажусь. Паренек в конюшне сказал заплатить вам за сено и воду для коня…

— Без проблем все сделаем в лучшем виде. — спрятав деньги, широко улыбнулся хозяин таверны. — Присаживайтесь к очагу, пока я подготовлю вам еду и питье.

— Благодарю. — гость чуть поклонился и направился к стульям у огня в камине. Пламя приятно грело, и путник скинул свой плащ, развесив его на спинке стула, чтобы просушить. Путник оказался хорошо вооружен — на поясе обнаружились два меча, из-под полы добротной кожаной куртки черного цвета выглядывала рукоять кинжала. Хозяин отметил все это прежде чем зашел на кухню.

Вооруженный путник не был чем-то удивительным — дороги были опасными из-за множества шаек разбойников и диких зверей, ищущих легкой добычи. Однако, та естественная легкость, с которой этот путник носил недешевую одежду и превосходные мечи… вот именно это и насторожило мужчину.

Хозяин проверил монеты — настоящее серебро и один золотой грифон. Богатый постоялец лучше прочих, потому история путника его не интересовала.

Он достал лучшую кружку и наполнил ее добрым элем из особого бочонка, доставшегося ему от щедрых дворфов-купцов, недавно останавливавшихся в его таверне. В добротную миску он зачерпнул хорошую порцию тушеных овощей с травами и положил поверх еще горячее ароматное мясо молодого теленка.

Вернувшись в зал, хозяин несколько мгновений изучал немногочисленных посетителей, прежде чем подойти к новому гостю и поставить еду и питье на небольшой столик рядом с растянувшимся у огня путником.

Гость блаженно улыбался, смотря в танцующее пламя камина, рядом чуть дымился его плащ, обсыхающий на соседнем стуле.

— Прошу. — кивнул хозяин гостю. — Что-нибудь еще?

— Краюху хлеба, если есть свежий. И, если можно, ответ на вопрос… — хозяин чуть напрягся, смотря на не отрывающего своего взгляда от огня гостя, но тот улыбался. — Почему на вывеске кот?

Хозяин рассмеялся такому вопросу:

— О, это очень старая легенда. Я с удовольствием ее расскажу, если желаете. Но для начала позвольте мне принести вам хлеба и взять кружку эля для себя.

— Конечно. — гость чуть кивнул, всего на мгновение посмотрев на гостеприимного хозяина таверны.

Тот кивнул в ответ и быстро сходил за мягким и теплым свежим хлебом и элем и вернулся, усевшись на стул, взятый от пустовавшего столика рядом.

Гость, успевший опробовать еды, причмокнул, облизывая пальцы:

— Моя благодарность вашему повару! Мясо просто изумительно! А овощи приготовлены именно так, как я люблю. — путник отломил кусок от принесенного хлеба и макнул его в подливу от тушеных овощей.

— Я передам жене, спасибо. — хозяин искренне радовался, когда хвалили его таверну за хороший кров, гостеприимство, и, конечно, качество пищи и питья. Обычные посетители редко говорили ему что-то подобное.

— Итак, что за легенда с котом и названием? — гость хлебнул эля, и на его лице появилось выражение удовольствия, так как питье пришлось ему по вкусу.

Хозяин на мгновение отвлекся на рыжую кошку, подошедшую к нему приласкаться, и начал свой рассказ:

— Моя таверна названа просто «Бивак». Это отдых, пристанище, место, где можно поесть и согреться. А возникла таверна так…

Однажды мой предок, путешествовавший по этим окрестностям, заплутал в близлежащем лесу. Припасов было мало, но он разбил бивак, чтобы отдохнуть и набраться сил. Сидя у огня, он думал о своей жизни и о том, как ему не посчастливилось потерять свой путь в этих местах. И вдруг из кустов вышел крупный лесной кот — черный, как ночь, с тускло светящимися мелкими звездами на шкуре. Недолго думая, мой предок предложил коту несколько кусочков мяса, чтобы он разделил с ним его скромную трапезу. Кот принял угощение, а потом, на удивление, устроился рядом. Всю ночь кот грел теплом своего тела усталого путника, а утром повел себя очень странно.

Он крутился у ног, терся, тихо мурлыкал — совсем как домашний кот, а не дикий родич наших домашних питомцев. Потом кот направился в гущу леса, но не исчез в зарослях, а стоял и ждал у края кустов, тихо мяукая, словно звал путника последовать за ним.

Мой предок быстро потушил костер и собрал вещи, решив принять помощь этого внезапного друга. Он последовал за котом, и вскоре тот вывел его к небольшой деревушке, которая до сих пор стоит дальше по дороге, к северу отсюда. Кот снова потерся о ноги путника, и был таков. А мой предок, оказавшись в деревушке, внезапно встретил свою судьбу и вскоре женился. В память о коте, спасшем его из лесной чащи, он открыл эту таверну на перекрестке дорог и назвал его Бивак, чтобы усталые путники могли отдохнуть и набраться сил для долгой дороги. Потому на вывеске и изображен крупный кот черного цвета с серебристыми пятнами, и напоминает о том, что иногда стоит помогать незнакомцам. — хозяин, улыбаясь, почесал мурлыкавшую на его коленях кошку за ухом. — И кошкам тоже.

— Хорошая легенда. — тихо отозвался путник, задумчиво протягивая небольшой кусочек мяса появившемуся у его ног серому котенку. Тот обнюхал угощение, схватил и, отбежав, принялся уплетать его.

— Местные говорят, что этот лесной кот — хранитель здешнего леса. А еще говорят, что он до сих пор бродит скрытыми тропами. Может помочь заблудившемуся путешественнику, или напакостить недоброму человеку.

— И как узнать что ждет меня, если я встречу этого кота? — усмехнулся гость, почесав вновь подбежавшего к нему котенка по загривку.

— Если человек добрый, то кот ему поможет. А ежели негодяй со злой и черной душой — тогда жди беды.

Путник улыбнулся, приняв запрыгнувшего к нему на колени котенка и начав его гладить по мягкой серой шерстке.

За окном гостеприимной таверны со странным названием «Бивак» постепенно затихал ливень…