Соперник чёрного мага

Даниил Романович Ерохин (2024)

Спустя несколько месяцев после Битвы на Великом мосту, маг Пендалиан отправляется в Королевство рудокопов, чтобы узнать, как обстоят дела у гномов в борьбе с нечистью, а заодно повидаться со своим давним другом — магом Гирденом. В то же время в один шахтёрский посёлок, расположенный у подножья Снежных гор недалеко от столицы этой страны, в очередной раз заглядывает Алангот, человек владеющий магией разного рода, в том числе и некромантией. Правда, местные жители об этом не знают и давно дружат с ним. Алангот, сколько себя помнит, изучал магию и другие ремёсла. А помнит он все свои прошлые жизни… И мало того, он хочет найти своего старого друга, тоже любителя чёрной магии. При каких обстоятельствах встретятся все эти маги, и чем обернётся их встреча для Королевства рудокопов, мира и их самих?..

Глава 2. Ввалившийся гость

Утром Алангот сделал бутерброд из кусочка хлеба, дольки помидора и пары стебельков лука. Заячью ножку он съел ещё вчера, перед сном, так что на завтрак еды у него оставалось совсем немного.

Почему–то в этот раз он не рассчитал, насколько ему хватит запасов еды и воды. Он решил направиться в Златокирку сразу после завтрака.

Быстро съев бутерброд и сделав пару глотков из фляги, Алангот накинул свой тёплый бурый плащ и взял сумку, сложив в неё оставшиеся припасы — полбуханки хлеба, яблоко, наполовину полную флягу, четыре стебелька лука и недоеденный помидор.

Он достал из–под кровати мешок с деньгами и убрал его в свою походную сумку.

Затем Алангот, решив, что помидор может испортиться в дороге, достал его из сумки.

— Заморозка. — произнёс маг.

В воздухе над помидором появилось несколько льдинок. Они, описав пару небольших кругов в воздухе, легли на помидор и растворились.

Это было заклинание, позволявшее еде не портиться в долгих путешествиях.

Алангот направился к выходу из спальни.

Перед тем, как отправиться в путь он проверил свой алхимический стол. Пустых колб и деревянных подставок для них оставалось немного. Видимо после покупки припасов в деревне придётся навестить и город. В Златокирке нет алхимиков, а в Подгорье есть несколько лавок, торгующих зельями и алхимическим оборудованием — там и можно найти новые колбы.

Только Алангот направился к выходу из круглой пещеры, как услышал со стороны туннеля, ведущего наружу, какие–то звуки. Он встал у стены и прислушался.

Маг услышал низкий грубый голос, посыпавший ругательствами какой–то камень. Затем Алангот услышал, как кто–то споткнулся и упал. Судя по дальнейшим звукам и ругани, неизвестный гость немного прокатился по туннелю из–за того, что поскользнулся на чём–то.

Алангот осторожно выглянул и увидел посреди туннеля, у самого прохода в своё жилище, лежащего на земле орка в лёгких доспехах и с боевым топором на поясе и чубом на голове.

Орк начал подниматься и оттряхивать доспехи и одежду, затем увидел, как кто–то посмотрел на него из глубины пещеры, откуда лился тёплый свет, возможно, факелов.

— Кто там? — настороженно спросил орк.

— Почему я в этой жизни ещё ни разу не создал зелье невидимости? — тихо спросил сам у себя Алангот, бесшумно отходя от прохода в туннель, но не отрывая от него взгляда.

Орк, доставая топор из–за пояса, с опаской начал приближаться к проходу в круглую пещеру.

— Ну, похоже, делать нечего. — произнёс Алангот и встал посреди своего жилища, готовясь уничтожить гостя заклинаниями, если тот окажется агрессивно настроен.

Орк вошёл в пещеру и замер, увидев человека в буром плаще.

— Ты кто? — спросил орк.

— Я Алангот, чёрный маг! А кто же ты, посмевший вторгнуться в мои владения?

— Э–э… Я Баргук Странник. — ответил орк, поправляя ремень своей походной сумки, перекинутой через правое плечо, которую Алангот заметил только сейчас. — И я не вторгался в твои владения. Я случайно нашёл эту пещеру…

— Как можно случайно найти пещеру посреди леса? Ты, что же, Странник, не по дорогам странствуешь, а по лесным дебрям? — спросил Алангот, продолжая изображать грозного мага и держа руки с растопыренными пальцами так, словно вот–вот сотворит какое–то заклинание.

— Да по–разному бывает, — ответил орк, опуская топор. — Я часто и по лесам хожу. В них тоже можно найти много интересных вещей.

— Ты нашёл мою пещеру и теперь знаешь, кто я, — произнёс Алангот. — Я не могу тебя отпустить. Иначе ты расскажешь обо мне жителям ближайших деревень.

— И что? Мне теперь жить тут, что ли? — спросил орк.

— Что?! Что за мысль? Ты разве не боишься чёрной магии и колдовства? — удивился Алангот.

— Нет. Я с чёрными магами никогда не сталкивался. — ответил орк. — Даже в той битве на одном из трёх Великих мостов мне довелось только с нечистью сразиться.

— Я вообще–то собирался тебя испепелить, но вижу, что ты не понимаешь, что происходит, — сказал Алангот. — Раз ты вдруг решил, что можешь тут жить, то придётся тебе мне помогать. Отпустить я тебя всё равно не могу. Это мне же боком выйдет…

— Ладно. — сказал орк. — Теперь хоть не придётся на улице ночевать.

Повисла неловкая пауза. Алангот сам не понимал, как так вышло, что теперь у него есть странноватый сожитель и почему он вообще разрешил орку тут остаться, а не испепелил на месте. Орк Баргук, скорее всего, не понимал, что вообще происходит.

— Ну так… и чем ты тут занимаешься? — спросил Баргук, осматривая круглую пещеру.

— Да эксперименты всякие провожу… алхимические и магические. — ответил Алангот, почесав затылок. — Вдали от людей.

— А почему так? — спросил орк.

— Ты же сказал, что участвовал в той битве на Великом мосту. Как ты можешь не знать, чем занимаются колдуны?

— Мы, орки, далеки от магии. — ответил Баргук. — Что мне известно, так это то, что колдуны чёрной магией владеют и могут целую кучу скелетов да прочих монстров собирать, чтобы войско иметь под своим контролем.

— И?.. — спросил Алангот.

— Как–то не верю я, что ты чернокнижник, — сказал Баргук. — У тебя тут нечистью даже не пахнет.

— Тебя вообще ничего не смущает? — спросил Алангот.

— Только то, что ты разрешил мне тут остаться. — ответил Баргук.

Маг никогда раньше не думал, что орки такие… тугодумы. Хотя возможно Баргук просто притворялся. Но оркам такое несвойственно. Если они и хотят кого–то зарубить, то не хитрят, а сразу наносят удар.

— Раз уж ты тут остаёшься, то будешь мне помогать, да и место для сна тебе теперь нужно… У меня пока только одна кровать. — сказал Алангот.

— Это не проблема. — ответил орк. — Тут же лес кругом. Сейчас пойду и срублю дерево, а потом уже и кровать можно будет собрать из досок и шкур. У тебя случайно нет шкур?

— Нет… Стой! — остановил его Алангот. — Я с тобой иду.

— Почему? Боишься, что я, как ты сказал, побегу местным жителям рассказывать, что какого–то странного мужика в пещере нашёл? — удивился орк.

— Отчасти. — ответил маг. — Идём. Сейчас расскажу.

Орк пошёл впереди и вышел из пещеры, доставая на ходу топор из–за пояса. За ним и Алангот показался.

Весна в этом году была тёплая. Вокруг оставалось совсем немного снега, да и тот со дня на день должен был растаять.

Баргук глубоко вдохнул и потянулся, разведя руки в стороны и подняв их вверх, заставив Алангота увернуться от топора в правой руке.

— А, извини… Алангот ведь, да? Не заметил тебя. Больно мал, ха–ха… — произнёс Баргук. Он действительно был крупнее мага.

— Да уж… Пожалуй мне надо будет подальше от тебя встать, когда дерево рубить начнёшь. — произнёс маг. Они сделали несколько шагов от пещеры. Вокруг был лес и Алангот начал смотреть по сторонам, в поисках подходящего дерева.

— Так что ты хотел рассказать? — спросил Баргук.

— Что тебе, незнакомому с лесами, растущими здесь и в соседних королевствах, не стоит просто брать и рубить первое попавшееся дерево. — сказал Алангот.

— На меня лесные духи нападут? — спросил Баргук.

— Да. — ответил Алангот и насторожился. Откуда орк может знать, что в этом лесу есть духи и существа, охраняющие деревья?

— У нас, в Королевстве орков тоже что–то такое есть, — сказал Баргук. — А ты, похоже, знаешь, какие деревья тут нельзя рубить, да?

— Знаю. Идём. — сказал Алангот и повёл орка на восток от пещеры.

— А почему я не могу срубить деревья, которые растут рядом с твоими владениями? — спросил Баргук. — Потому что рядом с твоей пещерой тоже лесные духи водятся?

— Потому что неподалёку обитает древесный рыцарь. А он может оказаться опаснее духов. — ответил Алангот. — А вообще деревья вокруг моей пещеры, служат маскировкой для неё.

— Рыцарь? То есть, прямо в доспехах, на коне и с оружием? — спросил орк.

— Нет. Древесный рыцарь… это разумное существо. Оно выглядит, как большое старое дерево, надевшее доспех из древесной коры, а в руках держит дубину. И этот рыцарь может атаковать тебя, если увидит, что ты рубишь больше деревьев, чем тебе нужно. — рассказал Алангот. — Лучше я тебе помогу. Не хочу, чтобы на моей совести была такая глупая смерть.

— А–а… Ну давай, показывай… Что мне тут можно срубить? — спросил орк, когда они вышли на какую–то поляну, на которой почти не было снега.

— Вон то нельзя, это корень гор. Твой топор не сможет повредить его ствол. Те деревца тоже нельзя, небольшие совсем. Вот это руби. — предложил Алангот, указав на дерево на другом конце поляны.

Орк подошёл к предложенному магом дереву и снял свою походную сумку, положив её на траву. Он замахнулся топором и начал рубить ствол. Через пару минут Баргук заговорил:

— Знаешь что… Меня только сейчас начинает настораживать происходящее…

— Меня поражает вся эта абсурдность. — согласился стоявший неподалёку Алангот. Он опёрся спиной на ствол соседнего дерева. — Не могу понять, почему не испепелил тебя, как только увидел.

— Меня незачем испепелять, — сказал Баргук. — Я же не стал тебя топором сразу рубить при встрече. Я просто мимо проходил.

— Может, ты что–то задумал? — спросил Алангот.

— Нет. — ответил орк, продолжая рубить дерево. — У многих орков даже со счётом проблемы. Какие уж там задумки? Не каждый из нас на такое способен.

— А вы, что же, выходит, почти все тугодумы? — удивился Алангот.

— Выходит, что да, — ответил Баргук. — Не думаю, что орки вдруг стали умнее всех после того, как я отправился странствовать по миру.

— А почему ты вообще странствуешь? — спросил Алангот. — Я думал, что оркам только битвы нужны.

— Не всем. — возразил Баргук, не отрываясь от рубки ствола. — Среди нас есть те, кто пытается овладеть магией. Есть и ремесленники. Таких, как я немного.

— О–о… орк–маг… Интересно посмотреть. Даже не представляю, как он выглядит. — произнёс Алангот, осматриваясь по сторонам. Маг высматривал, нет ли поблизости монстров, которые могут напасть на него и его нового странноватого знакомого.

— Да как обычный орк–воин. — ответил Баргук. — В доспехах, с оружием на поясе. Только весь костяными и деревянными амулетами обвешан. И посох в руках держит.

— Понятно. — усмехнулся Алангот.

— Падает! — предупредил Баргук и отбежал в сторону от ствола.

— Быстро ты его срубил! — крикнул Алангот, и смотря на падающее дерево.

— Ну что теперь? — спросил орк, когда дерево упало на траву посреди поляны. — Есть у тебя инструменты, чтобы мы из этого дуба доски для кровати сделали?

— В пещере остались. — ответил Алангот. — Хорошо хоть, что недалеко ушли.

— Ну тогда идём обратно. — сказал орк, поднимая свою сумку с земли.

— Идём. — сказал Алангот. — А что ты в сумке носишь, Странник?

— Да еда там, вода ещё… и точильный камень для топора. — ответил орк, перелезая через ствол и следуя за Аланготом.

— Еда? И много у тебя еды? — поинтересовался Алангот

— На пару дней хватит. — ответил орк. — А почему ты спрашиваешь?

— Я хотел сегодня в ближайшую деревню отправиться, потому что припасов у меня хватит только на лёгкий перекус для одного человека.

— А чего ж не отправился? — удивился орк.

— Потому что кое–кто в мою пещеру ввалился. — со смешком ответил Алангот и направился в сторону пещеры.

— А–а… я что ли? — спросил орк, последовав за ним. — Так пойдём тогда в деревню. Далеко она?

— День пути. — ответил Алангот. — Но пожалуй, можем и завтра отправиться, если сегодня ты едой поделишься.

— Поделюсь. — ответил орк, когда они уже покинули поляну. — Ты же меня приютил, так что и я помогу тебе.

— Странный ты. Вообще не укладываешься в мои представления об орках. — сказал Алангот.

— А какие у тебя представления об орках? — спросил Баргук.

— Вы воинственные существа, которым лишь бы подраться. — ответил Алангот.

— Я уже говорил, что это не совсем так. — возразил Баргук. — Но вот ты не укладываешься в мои представления о чернокнижниках.

— А какими же ты представлял чернокнижников? — спросил Алангот.

— Я думал, что все вы носите чёрные мантии. А на голове носите маски из черепов животных и людей. — ответил Баргук. — В общем то, в той битве на Великом мосту я именно таких и видел.

— Это больше похоже на шаманов Северного Королевства. — возразил Алангот.

— Не знаю. Там я никогда не был. — сказал орк.

— Ты, кстати, так и не рассказал, почему в странствия отправился. — напомнил Алангот.

— А, так потому что решил, что в Королевстве орков мне больше делать нечего. — ответил Баргук. — Давно ещё, полгода назад, сразу после битвы на Великом мосту решил отправиться в странствия.

— Ты поэтому назвался Странником? — спросил Алангот.

Они дошли до пещеры мага и вошли в туннель.

— Нет. Меня так давно прозвали. Ещё за несколько лет до той битвы на Великом мосту. Потому что я люблю долгие пешие прогулки, походы и путешествия. — ответил орк.

— Тебе не надоедает постоянно полностью выговаривать название той битвы? — спросил Алангот, проходя в свою круглую пещеру.

— Нет. А как её ещё назвать? — сказал орк. — Других названий то нет наверно.

— Давай, хотя бы просто Битвой с большой буквы называть, а то мне твои повторяющиеся слова уже уши режут. — попросил Алангот.

— Если бы я хотел тебе уши резать, это выглядело бы иначе. — пошутил орк.

Алангот повернулся и подозрительно посмотрел на Баргука.

— Да шучу я. Ну знаешь, у нас, орков, жестокий для людишек юмор. — сказал Баргук.

— Идём туда. — сказал Алангот указав на одну из двух дверей в стене справа от прохода.

— Там твои инструменты? — спросил Баргук, последовав через помещение за магом.

— Да. — ответил Алангот, открывая дверь.

— О! Да это же кузница! — воскликнул Баргук. — О–о… не ожидал тут такое увидеть. Ты, что же, кузнец?

— Не самый хороший. У меня лучше получается зачаровывать оружие и доспехи, а не ковать их. — ответил Алангот.

— Тогда считай, что тебе повезло! — объявил Баргук. — Я хорошо владею кузнечными инструментами!

— Ну, значит, не зря я тебя в живых оставил. — пошутил Алангот.

Теперь Баргук на него с подозрением посмотрел.

— Неужели и я могу отпускать жестокие шутки? — спросил Алангот.

— Пожалуй, да. — согласился орк. — Ну так где у тебя тут инструменты?

— Да вот. — ответил Алангот и подошёл к какому–то небольшому ящику.

Маг достал из него двуручную и обычную пилы, молоток, рубанок и несколько гвоздей.

Орк заметил, что в этом ящике были и маленькие детали для оружия и доспехов, кажется, простые рукоятки ножей, заклёпки и ремешки. Может быть, что–то ещё.

— А как же ты в этой кузнице работаешь, если говоришь, что не очень хорош в кузнечном деле? — поинтересовался Баргук, принимая пилу и молоток из рук мага.

— Ну простые то ножи я могу сделать. У меня и формы для их выплавки есть. А вот с остальным пока плоховато. — ответил Алангот, направляясь к выходу из кузницы.

— А зачем тебе вообще оружие, если ты маг? — спросил орк, следуя, за Аланготом.

— На всякий случай. Иногда быстрее нанести удар оружием, чем проговаривать слова в заклинании. Ну, к тому же, я иногда продаю ножи. Деньги ведь мне тоже нужны, хотя бы, чтоб еду покупать. Иногда я на заказ зачаровываю оружие. Это тоже прибыльное дело. — рассказал Алангот.

— Чую я, что мы с тобой отличной командой станем, Алангот. — сказал орк, когда они вышли из пещеры.

— Почему же? — спросил с усмешкой маг, направляясь в сторону поляны, на которой они срубили дерево.

— Во–первых, потому что мы при первой встрече не поубивали друг друга, а спокойно поговорили. Общий язык нашли. Во–вторых, мы можем заработать много денег! Я кую оружие, а ты его зачаровываешь. Представь только! — пояснил орк. — Может быть, тебе тогда можно будет из пещеры в нормальный дом переехать!

— Да. Звучит многообещающе. — согласился Алангот.

Они дошли до поляны. Алангот увидел, что помимо него и орка, тут появился и кое–кто ещё…

— Откуда здесь это дерево выросло? — спросил Баргук.

— Вот и древесный рыцарь. — ответил Алангот. — Идём. Он просто будет смотреть на нас.

— А разве он не должен напасть из–за того, что мы дерево рубим? — спросил Баргук.

Вдвоём они подошли к срубленному дереву. Существо медленно повернулось в их сторону, хрустнув снегом под ногами. Теперь Баргук смог разглядеть ближе обитателя этого леса.

У этого древесного рыцаря, высотой с дуб, тело и доспехи были единым целым. В правой руке, похожей на толстую ветвь, у него была дубина, словно сделанная из цельного ствола сосны. На чём–то, напоминавшем плечи у рыцаря был плащ из мха, а в некоторых местах на руках и ногах росли маленькие ветви с листочками.

— Мы… просто хотим кровать сделать. — почему–то сказал великану Баргук.

— Он и так знает, что мы не ради баловства дерево срубили. — сказал орку Алангот.

— А почему он тогда на нас так пристально смотрит? — спросил орк, глядя на щели в деревянной голове рыцаря, в которых был виден фиолетовый блеск чего–то, напоминавшего два глаза.

— Он почувствовал, что мы в его лесу дерево срубили, и пришёл следить за нами. Если мы срубим больше, чем нам нужно, его сосновая дубина впечатает нас в землю. — ответил Алангот и начал пилить ствол пилой.

Орк его остановил. Он, чтобы не ошибиться с размером своей будущей кровати, лёг на траву рядом с деревом и рукой провёл от своей макушки до ствола.

Решив, что такая длина кровати его устраивает, орк топором поставил зарубку на стволе. Сообразив, что он, возможно, сделал что–то ужасное по отношению к дереву, Баргук повернулся к древесному рыцарю.

Великан просто стоял и следил за ним своими бесчувственными фиолетовыми глазами.

Баргук и Алангот долго распиливали дерево. Потом, уже не так долго перетаскивали получившиеся части в пещеру. И всё это под неусыпным взглядом древесного рыцаря, который так и остался на поляне, поворачиваясь время от времени, под звуки хрустящего снега и треск собственного древесного тела, в ту сторону откуда на поляну выходили маг и орк, чтобы забрать куски распиленного дерева.

— Ну что, теперь нам доски надо как–то делать? — спросил Баргук. — Где нам расположиться?

— Да вот давай на каменном столе. — предложил маг и они понесли одну из принесённых частей ствола к столу, на котором Алангот вчера проверял действие нового зелья.

— А это что? — спросил Баргук, смотря на вмятину в боковой части стола.

— Я эксперимент проводил. — пояснил Алангот.

Оставшуюся половину дня они делали доски.

— Не очень ровные вышли… — произнёс Алангот, смотря на несколько досок, которые они смогли получить за день.

— И так пока сойдёт. — сказал орк и посмотрел на проход.

— Сколько там ещё осталось? — спросил Алангот, вытирая пот со лба.

— Одно или два брёвнышка… Мне пока и лежанки хватит из того, что мы уже напилили тут. — ответил Баргук.

Орк взял одну из досок и распилил её поперёк на две половины. К одной половине он с помощью гвоздей, которые ему дал Алангот, прикрепил остальные доски. Вторую половину доски он прибил гвоздями с другого конца своей конструкции, зафиксировав доски с обоих концов.

Алангот пошёл в кузницу, чтобы посмотреть на щель в потолке. Снаружи вечерело. Маг сообщил об этом Баргуку и они вдвоём перетащили конструкцию из досок, напоминавшую громоздкий щит, к двери в комнату Алангота.

— Места у меня в спальне мало, так что придётся тебе тут спать наверно. — сказал маг.

— Ничего. — ответил Баргук и усмехнулся. — Потом мне отдельную комнату выроем, раз уж ты разрешил мне остаться.

— Да я сам этому поражаюсь, — ответил Алангот. — А ещё тому, что ты спокойно решил тут остаться, зная, что я колдун.

— Ничего страшного я в тебе пока не увидел, — ответил Баргук. — Просто странноватый парень, который в пещере живёт. Пока что твои заявления о своих магических увлечениях я всерьёз не воспринимаю.

— Завтра ты узришь мою истинную силу! — пообещал Алангот. — А пока давай перекусим, да спать пойдём.

— А что у тебя есть? — спросил Баргук.

— Как я и сказал утром, у меня немного еды. — ответил маг и сняв сумку с плеча, раскрыл её, показывая орку содержимое.

— Да–а… — произнёс Баргук, увидев, сколь малые запасы провизии были у мага. — Ну, смотри, что у меня есть. На какой стол мне свои пожитки выложить?

— Лучше на тот, который у меня в спальне. — ответил Алангот. — Он более других моих столов подходит для приёма пищи.

Они прошли в спальню Алангота. Маг подвинул стол ближе к кровати и сел на неё. Баргук переставил стул и сев на него, вытряхнул всё, что было в сумке, на стол.

Точильный камень он убрал обратно в сумку, отложив её в сторону.

На столе оказались ягоды, бурдюк, несколько, когда–то зажаренных, куриных ножек в бумажном свёртке, булка, горсть орехов.

— Неплохо. И этого тебе хватило бы на два дня? — спросил Алангот, выгладывая на стол свою еду.

— Да. Я не прожорливый. — ответил Баргук.

— А что в бурдюке? — спросил маг.

— Вода. Её надёжнее всего брать в путешествия. Не испортится и не забродит. — ответил орк.

— Ну давай… за знакомство выпьем, получается. — произнёс Алангот, поднимая свою флягу.

— За знакомство. — кивнув, ответил Баргук и они чокнулись флягой и бурдюком.

— А что это? — спросил Алангот, увидев в горсти ягод несколько зелёных маленьких круглых плодов. — Неспелая смородина?

— Нет. Это… необычные для ваших краёв ягоды. Растут только на востоке Центрального материка. — ответил Баргук, взяв пальцами одну из зелёных ягод. — Это орочья башка. Мы их так называем, потому что эти ягоды зелёные, как орочья кожа.

— И какие они на вкус? — спросил Алангот.

— А ты попробуй. Мне кажется, сладкие. — ответил орк.

Алангот покрутил ягоду в руке и, долго не думая, забросил в рот. В случае чего он всё равно успеет произнести заклинание исцеления.

— Знаешь, на крыжовник похоже. — сказал маг.

— Есть такое. — согласился Баргук.

Они съели по одной куриной ножке, Алангот доел собственный запас еды, а у Баргука ещё оставалась небольшая горсточка ягод, орехи, к которым он и маг так и не притронулись, одна куриная ножка и наполовину пустой бурдюк.

— А у тебя же вода кончилась. — заметив, как Алангот вытряхивает капли из своей фляги, сказал орк. — Что ты завтра пить будешь?

— Тут ручей недалеко есть, к нему утром сходим. — ответил маг.

— «Сходим»? Я тоже, что ли? — удивился Баргук.

— Ты забыл, что я не буду спускать с тебя глаз? — спросил Алангот, вопросительно двинув бровями.

— Эх, неблагодарный ты человек, — упрекнул орк. — Ладно, схожу с тобой, всё же свои запасы тоже пополнить надо. А далеко ручей?

— Нет, на юге от пещеры, минут пять ходьбы. — ответил Алангот.

— А там нас никто, вроде древесного рыцаря, не поджидает? — спросил орк.

— Ха–ха, нет. — усмехнулся Алангот.

— Ну и хорошо, а то я бы замучился, пытаясь определить, сколько воды будет в самый раз, а сколько уже перебор. Не хотелось бы встретиться с каким–нибудь… речным рыцарем. Существуют такие?

— Я не встречал. — ответил Алангот. — Вот болотники и водяные существуют. А речных рыцарей я ещё не видел… Ни в одной из своих пяти жизней.

— Что?! — поперхнувшись, спросил Баргук.

— А вот завтра и узнаешь. — ответил Алангот.

Закончив трапезу, Алангот разлёгся на своей кровати, а Баргук, потрясённый услышанным, направился к двери.

— Только не разбей ничего в моей лаборатории. — сказал вслед маг.

— У меня спокойный сон, — усмехаясь ответил орк. — Но, пожалуй, усну я нескоро.

— Почему же? — спросил Алангот.

— Из–за твоих пяти жизней. Откуда ты знаешь, сколько ты прожил? — спросил орк, повернувшись в дверном проёме в сторону мага.

— Это увлекательнейшая история. И завтра я расскажу. — пообещал Алангот.

Вспомнив, что на входе в пещеру нет никаких охранных чар, Алангот встал с кровати и вышел из комнаты.

— Что? — спросил Баргук, уже лежавший на боку, на своей деревянной лежанке. — Что–то забыл?

— Да. Надо в проходе магическую защиту поставить на ночь. — ответил маг.

— А ты и такое умеешь? — удивился Баргук и приподнялся.

— Конечно. — ответил маг и направился к проходу в туннель.

— Я хочу посмотреть, как ты колдуешь. — сказал Баргук и встал с лежанки, последовав за Аланготом.

— До завтра не дотерпеть, да? — с усмешкой спросил маг.

Алангот зашёл в туннель. Орк встал в паре метров от него, решив, что так будет безопаснее.

Маг прошептал какое–то заклинание и на земле перед ним появились три, горящих огнём, небольших треугольника. Они ярко вспыхнули, а затем исчезли.

— Что это? — спросил Баргук.

— Огненные руны. — Алангот.

— А почему огонь пропал? — спросил орк. — Как ветром сдуло.

— Потому что руны, как правило, становятся невидимыми после того, как ты их создаешь. — ответил маг.

— А зачем им невидимыми становиться? — спросил орк у проходящего мимо него обратно в пещеру мага.

— Если враг увидит, где находится руна, он её спокойно обойдёт. Тогда от этих заклинаний не было бы никакой пользы. — ответил Алангот.

— Странный вы народ, маги. Нет чтобы в открытую морды бить врагам, так вы невидимые ловушки расставляете. — произнёс Баргук и вернулся на свою лежанку.

Алангот вернулся в свою комнату. Всё ещё чувствуя некоторые подозрения к Баргуку, он решил поставить огненную руну и здесь. Он подошёл к двери и прислушался. Орк ворочался на деревянной лежанке.

Алангот отошёл от двери и на небольшом расстоянии от неё, чтобы не сжечь деревянное полотно, создал огненную руну.

Затем маг лёг спать.