Терра. Часть 1. Наследие предков

Даниэль Зеа Рэй, 2019

Сотни лет назад Земля превратилась в пустошь. Остатки человечества организовали поселение, окруженное высокой стеной. Руководил поселением род Стелларов, хранящий «секрет предков», благодаря которому стена защищала выживших от бурь. Лишь «добровольцы» осмеливались бросить вызов и выйти наружу, чтобы добыть ценные артефакты – крупицы некогда процветавшей человеческой цивилизации. Но однажды все изменилось. Однажды голод вынудил поселение расколоться, и часть людей ушла за стену, чтобы попытаться выжить в пустоши. Эти люди вернулись спустя пятнадцать лет. Они выжили. Они организовали новые поселения. И они что-то скрывают. Терра Стеллар – одна из трех дочерей управляющего рода. Отец принимает решение выдать ее за представителя выживших, чтобы сохранить шаткий мир между поселениями. Вот только у каждой из сторон свои планы. И сторон этих вовсе не две… Почему Земля погибает? Кто построил стену? Что такое «секрет предков»? Зачем выжившие вернулись и что им нужно от нее, Терры Стеллар?

Глава 4

— Опять ты здесь околачиваешься?

Терра приоткрыла один глаз и тут же притворилась, что еще спит.

— Велено мне от госпожи моей ни на шаг не отходить, — произнесла Аврора.

— Кем велено? — голос Радомира звучал очень громко.

— Господином Гелианом, — ответила Аврора.

— Как же вы меня достали! Одного спать отправил, тетка пришла. Тетку отправил, Катька пришла. Катьку выпроводил, ты заявилась. И так по третьему кругу! Хочешь охранять покой госпожи — забейся в тот угол и сиди, помалкивай!

— А я и так сижу да помалкиваю, — спокойно ответила Аврора.

— Умную из себя строишь?

Аврора промолчала. Терра вновь приоткрыла один глаз и взглянула на своего врача по имени Радомир.

— С добрым утром, Терра, — кивнул тот в ответ и прикоснулся к ее лбу. — На этот раз надолго к нам или так, поглазеть пару минут?

— Язык бы тебе укоротить, — прошептала Терра и открыла второй глаз.

— Аврора, не сиди, дура! Гелиана зови. Очнулась его ведьма.

— Ведьма? — простонала Терра, пытаясь присесть.

— Ведьма от слова «ведает». А ты у нас, судя по всему, самая умная.

Радомир обернулся и взглянул на стоящую в дверях Аврору.

— Чего ждешь? — гаркнул Радомир. — Забыла, что наказал тебе?

— Я господину расскажу, как ты с госпожой Террой разговариваешь!

— Да хоть Господу нашему Богу докладывай! Убогой родилась, убогой и помрешь!

Аврора отвернулась и вышла за дверь.

— Чем девица заслужила такую грубость? — спросила Терра, вновь пытаясь присесть.

Радомир помог ей, потянув за плечи и сбив подушку за спиной.

— С Авророй-то? Ты еще не знаешь, кого тебе Катька подсунула. Дурная как пробка эта Аврора. Читать к двадцати трем еще не научилась.

— Дитя Божье? — спросила Терра, натягивая на себя одеяло.

— Вроде как.

— А Катька кто такая?

— Начальника охраны нашей.

— Воинов?

— Нет. Воинами у нас Федор ведает. А Катька охрану семьи нашей огромной возглавляет.

— И кто ты в семье этой?

— Брат твой двоюродный. Радомир.

— Кузен, значит, — улыбнулась Терра. — Ну, и как ты меня вылечил, кузен?

— Ишь какая умная! — рассмеялся Радомир. — Хлеб мой у меня отобрать хочешь?

— Ты госпоже своей не дерзи. А то язык точно укорочу!

Радомир расхохотался в голос и поднес к плечу Терры инъектор.

— Укол, — произнесла Терра, почувствовав легкую боль.

— Повезло тебе, ведьма. Лекарства предков от твоего недуга у меня еще остались.

— Значит, не сам ты их сделал.

— Открою тебе секрет: делать лекарства — не мое ремесло. Я людей лечу. А секреты этих флаконов, — Радомир показал Терре две маленькие стеклянные бутылочки, — пусть наши химики разгадывают.

— У тебя они есть… — прошептала Терра и протянула руку к заветным флаконам, но Радомир тут же спрятал их в карман штанов.

— Терра? — раздался голос Гелиана.

— А вот и свет очей наших прибыл! — улыбнулся Радомир.

— Рот закрой! — рявкнул Гелиан, подходя к кровати Терры. — И с глаз долой уйди!

— Ну и манеры, — ответил Радомир и направился к двери. — Даю вам, голубки, десять минут. Потом приду и тебя, Гелиан, взашей отсюда погоню!

— Управы на тебя нету, — покачал головой Гелиан, присаживаясь на край кровати Терры.

Он протянул руку, чтобы погладить ее по щеке, но убрал ее на пол пути и положил себе на колено.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — Терра даже улыбнулась, ощущая, что теперь точно говорит правду. — Сколько я здесь пробыла?

— Неделю.

— Неделю?

— Да. Сегодня седьмой день.

— Интересное место, — вздохнула Терра. — Окон нет, стол да стулья одни. И все белым бело.

— Это палата. Мы сейчас с тобой в больнице находимся.

— Я поняла, — кивнула Терра.

— Ты… прости меня… пожалуйста, — произнес Гелиан, отворачиваясь в сторону.

— За что именно?

— Когда твой отец пришел с просьбой свадьбу нашу отложить, я подумал, что он неладное что-то задумал да время тянет. Если бы я знал, что заболела ты, я бы…

— Ты сам сказал: «Сделка — есть сделка», — перебила она его.

Гелиан повернулся к ней и потупил взор. Терра заметила, что его лицо осунулось, а под серыми глазами залегли настоящие синие тени. Не ожидала она, что дежурить он у ее постели станет. Значит, нужна она ему очень сильно для дела какого-то особенного.

— Радомир — твой кузен? — сменила тему разговора Терра.

— Да. Он хороший человек, но язык у него…

— Такие люди правду в лицо говорят, и козни за спиной не строят. Ты ему доверяешь?

— Ему доверяю, — ответил Гелиан.

— А кому не доверяешь?

— Всем доверяю.

— Врешь мне да в глаза смотришь. Нехорошо…

— Аврора за тобой присмотрит, пока я снова не приду. Мама к тебе позже зайдет: она сейчас спит, а будить ее я не хочу.

— Конечно, — кивнула Терра. — Ты Аврору награди, пожалуйста. Это она на помощь ко мне позвала.

— Уже наградил. Подарил ей кинжал новый.

— Подарок ей понравился?

— Наверное, — пожал плечами Гелиан.

— А кто ее в охранники ко мне выбрал?

— Начальница охраны нашей. Сказала, что Аврора лучшая из женщин, которые у нее служат.

— Понятно.

— Ну что, намиловались уже? — прервал их разговор Радомир. — Закругляйся, Гелиан. Ей пора отдыхать.

Гелиан вновь протянул к щеке Терры руку и вновь ее убрал, так и не прикоснувшись.

— Я позже к тебе приду. А пока отдыхай.

— Хорошо, — кивнула Терра, у которой уже глаза начали закрываться сами собой.

— Ну все! Все! — произнес Радомир. — Видишь, она уже головой кивает!

— Вижу.

Гелиан встал с кровати Терры и поплелся к двери.

— Доведешь ты его… — произнес Радомир, закрывая за Гелианом дверь. — Точно доведешь…

***

— Аврора-дура! Аврора-дура!

Аврора открыла глаза и уставилась на белый потолок. Взгляд тут же переместился на кровать госпожи да на входную дверь. Все в порядке. Почудилось. Аврора встала со стула, на котором приснула, и прошлась по палате, чтобы развеяться. Шаги за дверью. Аврора обернулась, рука у кобуры. Дверь отворилась и в нее вошел Радомир.

— Еще спит? — спросил он, как будто сам не видел, что госпожа спит.

Аврора промолчала и сложила руки на груди, наблюдая за действиями ученого говнюка. Его самоуверенность всегда переливалась через край и с каких-то пор Аврору это начало бесить. Что за мужик такой, который кинжал-то в руках держать не умеет? А еще ее дурой называет. Хотя… Во всем поселении всего несколько человек не называют ее дурой. Если бы была Аврора такой, как все, давно бы замуж вышла да детей родила. Но никто из мужиков ее замуж не позовет, потому что знают, что с изъяном она…

— Чего стала посреди прохода?

Врезать бы ему по небритой роже… Аврора сжала кулак и отступила на шаг, уступая дорогу.

— Правильно делаешь, что молчишь, — хмыкнул Радомир. — За умную сойдешь.

«Аврора-дура!» «Аврора-дура!» Иногда Авроре казалось, что ее и в самом деле зовут так, как некоторые до сих пор на улице кличут. Нет, не в лицо, конечно. За спиной. Шепотом. Потому как знают: если назовут в лицо, по тому самому лицу и схлопочут.

— Франя тебе сейчас обед принесет.

Аврора искоса взглянула на Радомира, обронившего это у дверей.

— Спасибо, — ответила она и вернулась на свое место, то есть на стул в углу палаты.

Не давала покоя Авроре мысль одна. После того, как она пальцами кашу с циновки соскребла, у нее пальцы эти болеть начали. Не сразу. Несколько часов погодя. А на утро на тех самых пальцах волдыри повылазили, как от ожогов. Аврора Катерине об этом, конечно же, доложила, и Катерина обещала «проработать» вариант с отравлением, но так ничего и не выяснила. Катька за Птаховых костьми ляжет, в этом сомнений у Авроры не было, но вот за госпожу навряд ли…

Вновь шаги за дверями. Аврора встала и пальцами кобуры коснулась.

— Это я, Аврора, — шепотом произнесла Франя. — Радомир наказал обед тебе принести.

«Да неужели?» — про себя удивилась Аврора.

— Спасибо, Франя, — так же шепотом ответила Аврора и забрала из рук старухи поднос с едой.

Жирный кусок свинины, вареное яйцо и два помидора. Пусть бы сам этот жир ел… А ладно, на тренировочном поле сгонит потом…

Аврора съела все, что ей принесли, и запила обед стаканом воды. Надо бы посуду отнести… Аврора отворила дверь и услышала знакомые голоса. Катерина разговаривала с Радомиром. Аврора выходить из палаты не спешила: так и осталась слушать разговор чужой в приоткрытых дверях.

— А что, не могу я к тебе на смотр прийти? — кокетливым голоском заискивала Катька.

— Ты на бабий смотр заявилась или так что болит?

— А хоть на бабий!

— Франя тебя осмотрит.

— Не хочу я, чтобы повитуха мной занималась. Лучше ты посмотри!

— Чего я там не видел?! — расхохотался Радомир.

— Там не смотреть, там трогать нужно, — засмеялась в ответ Катька.

— А если серьезно, чего пришла?

— За госпожой приглядеть.

— Так Аврора ж смотрит за ней, — хмыкнул Радомир.

— Авроре отдых нужен. Девка с ночи дежурит.

— А чего ты вообще ее к ней приставила?

— Среди баб она — лучшая.

Радомир громко хохотнул:

— Что ж у тебя за отряд, коли в нем Аврора лучшая?

— Не всем же науками заниматься. Должен кто-то и приказы выполнять!

— Тебе виднее.

Аврора вышла из палаты и кивнула начальнице.

— Можешь идти! — отдала приказ Катерина. — Я тебя сменю.

— Когда вернуться? — спросила Аврора.

— Часа через три приходи.

— Хорошо.

Аврора взглянула на поднос, размышляя над тем, куда его деть.

— На подоконнике оставь, — подсказал Радомир.

Аврора поставила поднос на подоконник и зашагала по длинному коридору к выходу.

— До свидания, — не оборачиваясь, произнесла она.

— Ну так что, Радомир, может, посмотришь меня? — услышала Аврора позади.

— Иди работай, лентяйка, — ответил Радомир.

Аврора вышла на улицу и вдохнула свежий воздух полной грудью. Три часа на сон. Катька так щедра, что аж выть хочется. Осмотревшись по сторонам, она перешла дорогу и направилась к своему дому.

Проходя мимо лавки провизора, она остановилась и, поразмыслив немного, вошла внутрь. Ромка, одноклассник ее, усмехнулся, заметив Аврору на пороге.

— Здравствуй, Аврора! Чего лихая принесла?

Посетители в лавке, которых она знала по именам, расступились.

— Разговор у меня к тебе есть. Уделишь пару минут?

— Отчего ж не уделить? — пожал плечами Ромка.

— Пойдем, тогда, в подсобке твоей потолкуем.

Ромка подозвал помощника и открыл перед Авророй дверь, приглашая войти.

— Это та, что читать не умеет? — прошептал кто-то за спиной.

— Тш-ш-ш…

Аврора вошла в подсобку и подождала, пока Ромка за собой дверь закроет.

— Так что стряслось? — оскалился Роман, с жадностью разглядывая грудь Авроры.

— Катерина меня к тебе направила. Сказала, самый лучший ты в нашем поселке провизор.

— Так и сказала?

— Ото ж! В общем, дала мне поручение Катерина, чтобы пришла я к тебе да про лекарство одно разузнала.

— Какое лекарство?

— Или не лекарство… — нахмурилась Аврора, изображая, что думает. — Может, вещество какое…

— Аврора, ну давай, вспоминай быстрее! У меня дел много, покупатель ждет, а ты думу думаешь!

— Ну… Это вещество такое, от которого кожу на руках печь начинает, а коли долго пальцы в нем подержать, то и волдыри полезут…

— Аврора, не зли меня… Про что Катька разузнать хотела?

— Да про отраву одну, которая плоть палить может!

— Плоть палить? А на черта ей отрава тая сдалась?

— Тебя отравить хочет, — засмеялась Аврора.

— Ну и шутки у тебя! Дурой была, дурой и помрешь.

— Ты не груби мне. Я-то к тебе по поручению пришла. В общем, нужно мне вещество тое.

— Таких веществ очень много, Аврора. Даже кислота лимонная, которой в домах на кухне камень водный сводят, и та сгодится.

— «Лимонка», говоришь… И много ее надо, чтобы кожу попалить?

— Да нет, — пожал плечами Роман. — Уксус тоже может кожу палить, да и пергидроли, коими твоя Катька волосы белит.

— Понимаешь, Ромик, нужно мне в еду тое вещество положить да крысам в подвал отнести. Но ты же знаешь, что крысы в доме господина лишь бы что жрать не будут. Коли почуют запах какой, хвостом мотанут да снова на кухню полезут. Мне яд для них нужен особый, чтобы без запаху, да вкусу какого не было.

— Мышьяк тебе нужон, дура ты набитая.

Ромик порылся на своих полках и достал бутылочку с зеленоватым порошком.

— Держи. Да название запомни, чтобы впредь мне голову не дурила.

— И что? Мне его крысам в еду добавить?

— Только не с молочными продуктами: так он действие свое быстро потеряет. А в остальное добавляй: сдохнут твои крысы все до одной.

— Ой, спасибо тебе, Ромик! — заулыбалась Аврора.

— А что я с того иметь буду? — Ромик вскинул бровь и облизал пухлые губы.

— Коли замуж позовешь, пойду за тебя, — пожала плечами Аврора.

— Да кто ж тебя в жены возьмет-то?! — захохотал Ромик.

— В жены, значит, не гожусь, а на вечерок погулять подойду? — Аврора изобразила на лице обиду и склонила голову.

— Да ладно тебе… — произнес Роман, виновато глядя на нее. — Найдется и для тебя мужик. Когда-нибудь…

— Спасибо, Роман, за слово доброе, — прошептала Аврора и выпорхнула из ловушки, в которой несколько минут назад хотела врезать «охотнику» по роже.

Направляясь домой, Аврора размышляла над тем, что ей делать дальше. К Катерине с этими догадками идти нельзя: все-таки кашу ту впопыхах кто-то вынес, а без каши и доказательств у Авроры нет. Кроме того, Катерине не придется по нраву, что Аврора за ее спиной следы умысла злого ищет. Коли ищет, значит не доверяет начальнице своей. К господину идти тоже нельзя… Он сразу шум поднимет, а это делу не поможет. Сперва нужно разузнать побольше о том, кто на кухню ходил в тот вечер да кашу эту госпоже накладывал. Мышьяк… Да мышьяку этого в доме господина полным-полно. Сама Аврора им крыс гоняла в прошлом месяце… Но человек, который подсыпал отраву эту госпоже (хотя, может и не эту, может другую какую или никто вообще ничего не подсыпал)… В общем, если и подсыпал кто мышьяк госпоже в кашу, не знал тот человек, что с молоком яд свойства свои терять начинает. На том и прокололся… И если задумал кто дело свое темное претворить, обязательно попытается еще раз.

Аврора остановилась напротив дверей своего дома и, вздохнув, пошла дальше. Стоит с кухаркой на кухне поболтать. Глядишь, чего нового узнает…

Ничего нового Аврора не узнала. Придя домой она только и успела, что яд в бутылке припрятать да ванну принять. Возвращаясь в больницу, Аврора все думала, кто мог осмелиться на госпожу руку поднять. Ведь не знал никто, что господин жениться на старообряднице задумает. Хотя… Птаховы это знали наверняка… «Боже, прости за мысли мои черные», — прошептала себе под нос Аврора. Итого, вечером тем злополучным на кухне побывали все, кому не лень. А кашу в комнату несла Стаса. Аврора со Стасой парой слов перемолвилась и разузнала, что кашу ей передала кухарка и она сразу же кашу эту отнесла в комнату госпожи. Значит, отраву мог подсыпать тот, кто был на кухне. А кухня — проходной двор в доме господина. Опять тупик.

Аврора по коридору к палате госпожи шла, когда навстречу ей Радомир вышел.

— Рано ты заявилась. Три часа еще не минуло.

Аврора остановилась и искоса взглянула на небритого говнюка. Может, и заноса он в заднице, но умен, мужик, ничего с этим не попишешь. Да и в ладах с господином… Аврора сжала руку, на которой от ожогов былых мало что осталось, да и говорит:

— Радомир, а ты в болезнях кожных понимаешь?

Радомир вскинул брови, глядя на Аврору как на изваяние Божье.

— Не уж-то болезнь дурную подцепила? — выдал он, приближаясь к Авроре и заглядывая ей в глаза.

Аврора ресницами помахала да улыбку на пол лица изобразила, отчего Радомир багроветь начал. Знала Аврора, что дурости мужик этот терпеть не может, но по-другому разговор у них не состоялся бы.

— Да ну тебя, — махнула рукой Аврора. — Я ж не блудница какая-нибудь…

— А кто вас баб знает…

— Тут пальцы мои волдыри побили на неделе прошлой. Но госпоже тогда худо стало и не до пальцев моих было… А тут все наладилось, вроде… Так я это… спросить тебя хотела… что за дурь на меня напала?

— Показывай пальцы свои!

Аврора протянула руку и показала Радомиру ожоги.

— В какую дрянь ты руки свои совала, что пузырями все покрылось? — зашипел Радомир, хватая ее за плечо да волоча как куклу вперед по коридору.

А силенок-то у него многовато будет! Поди, тренируется с Гелианом разом.

Радомир Аврору в кабинет свой рабочий завел да какой-то жидкостью прозрачной над раковиной стал раны ее поливать.

— Жжется, — скривилась Аврора.

— Заразу в раны занесла вот и жжется. На перевязки каждый день ко мне приходить будешь.

— Э-э-э! Только ты свои повязки не накладывай! У меня работа, а с повязками на руках Катерина мне быстро пинок под зад даст!

— Так уж и даст? — скривился Радомир, вытирая ее руку салфетками.

— Помню, у меня от крысиного яду такие повылазили, когда я его руками без перчаток крысам в корм добавляла, — как ни в чем не бывало начала рассуждать Аврора. — Но, то ж было два месяца назад… А тут я только кашу госпожи с пола руками прибрала, да на утро у меня пальцы волдырями побило… Вот и подумала я, может болезнь у меня какая кожная?

Радомир молчал, глядя ей в глаза да за запястье удерживая.

— Ожоги это! — зашипел Радомир. — Сунула руки куда ни попадя, да и заработала их!

— Да не совала я их никуда! — тоном обиженного ребенка заявила Аврора. — Кашу госпожи прибрала и потом заметила, что пальцы болят!

— Хочешь сказать, что кашей руки попалила?

Аврора начала хохотать:

— Да кто ж овсянкой на молоке руки-то палит! Скажешь тоже!

— На молоке, говоришь, каша была? — переспросил ее Радомир.

— Так для хозяйки ж все самое лучшее! — заулыбалась Аврора.

Радомир запястье ее посильнее сжал да на шепот перешел:

— Или дура ты полная или под дурочку косишь умело…

Аврора ресницами захлопала да обиженно на Радомира исподлобья взглянула:

— Знаю я, что терпеть ты меня не можешь. Но ты пыл-то свой поубавь… Я же и ударить могу, коли сильно ты меня заденешь…

Радомир руку ее отпустил да в шкаф полез за чем-то.

— Вот держи, — Радомир протянул Авроре баночку маленькую. — Мазь эту будешь утром и вечером на пальцы наносить, а ко мне в обед приходи — раны твои промывать антисептиком буду.

— Да на кой мне твой анти… анти…

— Антисептик. А если приходить не будешь — сгниют твои пальцы да отвалятся!

Аврора рот от удивления открыла и на руку свою уставилась:

— Что, взаправду отвалятся?

— Взаправду, — вздохнул Радомир и присел на один из стульев, что в кабинете его стояли.

— Да что ж за хворь эта такая, коли от нее пальцы отвалится могут?

— Аллергия это. Оружие свое химикатами натираешь?

— Ото ж!

— Вот и заработала хворь свою.

Аврора баночку, что Радомир ей дал, в карман спрятала и к двери направилась:

— Спасибо, — вздохнула она, покидая его кабинет.

— Аврора?

— Чего еще? — обернулась она.

— Задница у тебя красивая. Ты в следующий раз штаны на размер поменьше надень, чтобы я мог налюбоваться ею вдоволь.

Аврора изогнулась и на зад свой с невинным видом уставилась.

— А! — засмеялась она и махнула рукой, — ты про штаны мои новые? Так Прохор сказал, что размер-то мне в самый раз!

— Иди с глаз моих долой, дура набитая… — прошипел Радомир и ногу на ногу закинул, отворачиваясь.

Она хмыкнула и вышла в коридор, дверь заперев за собой.

— Что б глаза у тебя из орбит повылазили, — прошипела себе под нос Аврора и направилась в палату к госпоже своей.

***

Радомир сидел неподвижно в течение нескольких минут. Черт бы побрал все эти наряды! Вечно он то на зад, то на грудь дуры этой пялится. А сейчас от духов ее и вовсе повело. Черт, так и штаны лопнут… И будь в ней хоть капля интеллекта? Так нет же: тупая как пробка. Он же дурь в людях терпеть не может, отчего же из-за взглядов на эту девицу ему стало ходить тяжело? Да… Плохо дело… Если Терру на самом деле отравили, все очень плохо. Это же надо! Пальцы Аврора себе пожгла! Не получи Аврора ожогов, так бы и осталось все незамеченным. Не свари кухарка для госпожи своей кашу на молоке — схоронили бы они Терру неделю назад и дело с концом… Если то был мышьяк, значит следы его должны в моче обнаружиться. Нужно мочу ее собрать и к Пологею сходить: пусть попробует реакцию какую поставить, чтобы определить, есть в моче Терры мышьяк или нет его там. Да и у Авроры не мешало бы мочу собрать…

Радомир встал со стула и, поправив штаны, вышел в коридор.

— Франя! Франя!!!

— Здесь я, Радомир, — пробухтела старая и вышла в коридор из дальней палаты.

— Иди сюда! Дело к тебе есть!

Радомир вернулся в свой кабинет и подождал, пока старая к нему доплетется.

— Чего надобно тебе, что ты так орешь?

Радомир нашел в шкафу две чистые баночки от порошков своих и протянул их Фране:

— Вот держи! Попроси в одну из них сходить Аврору, а в другую — слей мочу с судна Терры. Подпишешь, где чья моча и сразу же мне принесешь.

— Как скажешь, — пожала плечами старуха. — Только ты с Авророй сам говори на счет сборов мочи с нее. Эта дурочка не так понять может, а ты знаешь: Аврору лучше не злить.

— Не знаю, — покачал головой Радомир. — Она что — психованная?

— А от дураков никогда не знаешь, чего ждать, — ответила Франя. — Раньше все издевалися над нею, а потом, когда она в отряд добровольцев за стену идти записалась, отец ее к Савелию нашему пошел да в ноги кинулся: тот пожалел мужика и девку в охрану свою пристроил. С тех пор никто ей слова поперек сказать не может: она чуть что, сразу кулаками махать начинает.

— А я и не знал, что она в добровольцы податься хотела.

— Так куда ей еще идти было, если дуру на работу брать никто не хотел?

— А когда она себе голову наголо выбрила да уши свои истерзала?

Франя рассмеялась.

— Ты что ж это, один из Птаховых, а истории Авроры-дуры не знаешь?

— Не знаю.

— Когда в отряд ее взяли было ей всего семнадцать. Конечно ж, мужики там стали руки свои распускать. Однажды двое перебрали да в комнату к ней ввалились. Она на смерть стояла и в бойне той ей волосы с головы повыдирали. После того случая побрила она голову да уши проколола.

— Так они что, Франя, надругались над ней? — не понял Радомир.

— А кто ж его знает, — пожала плечами Франя. — Ко мне на бабий смотр она идти отказалась. А остальным велели помалкивать.

— Странно, что я не знал всего этого.

— Странный интерес у тебя к этой Авроре проснулся, — покачала головой Франя. — Не к добру это, Радомир.

— Это мысли у тебя странные, Франя, а не интерес у меня.

— Держись подальше от этой дуры, Радомир. Жена твоя три года как померла, а ты все никак жизнь новую начать не можешь. Семья тебе нужна, чтобы по дому детишки бегали. А ты в больнице этой дни напролет проводишь и света белого не видишь. Аврора девка, может, и видная по меркам вашим мужицким, да только в жены она никому не годится. Только если дурню, такому же, как сама.

— А скольких детей Божьих старше двадцати пяти лет ты знаешь в общине нашей? — спросил Радомир.

Франя задумалась и пожала плечами:

— Да только Аврору и знаю. Других, обычно, на черновую работу на рудниках берут. А там они быстро конец свой находят.

— Так Авроре ж двадцать три, — засмеялся Радомир. — Время еще есть.

— Каких двадцать три! — махнула рукой Франя. — Поди в году этом ей ужо двадцать восемь стукнет! Она ж на три годка тебя моложе!

— Двадцать восемь? — не поверил своим ушам Радомир. — А выглядит моложе…

— Если бы ты в школу со всеми детьми ходил, знал бы больше о люде, с которым живешь. Но ты ж у нас знатный ребенок.

— Причем здесь это? — не понял Радомир.

— А притом! Люд к тебе простой редко идет: им проще ко мне обратиться или самим лечится, как знают они.

— Это потому, что в методы мои они не верят. Им знахарку подавай, а не врача.

— Все равно им, к кому ноги свои нести, коли беда в дом нагрянет, но к тебе они в последнюю очередь идут, когда выхода другого нет, — тихо ответила Франя. — И не потому, что в методы твои не верят, а потому, что ты человек знатный и далекий от жизни их простой. Не свой ты для них, понимаешь?

— А ты, значит, своя?

— Я из простой семьи, Радомир, а ты — нет.

— Выходит, изгой я для люда нашего, такой же, как и Аврора? — улыбнулся Радомир.

— Ты себя с дурой не равняй! — шикнула Франя. — У нее будущего нет, а у тебя есть!

— У всех будущее есть, — вздохнул Радомир.

— Жаль мне тебя, Радомир. Ты все гибель Елены пережить не можешь. Вон смотри, как Катька на тебя вешается? Она ж тоже мужа своего схоронила, это и объединяет вас. Так ты не глупи, Радомир. Женщина она хорошая, видная. И родить еще сможет.

— Не тянет меня к ней, понимаешь? — ответил Радомир.

— А к кому тянет? — прошипела Франя. — К Авроре-дуре?

— Ерунду не моли языком своим старым! — повысил тон Радомир.

— Я тебя насквозь вижу! Моя б воля, выгнала бы я взашей эту бритую да пусть бы шла восвояси! Толку от бабы такой все равно никакого: порченая она природой и дети порченые от нее будут!

Радомир молчал, глядя в распахнутые двери, в которых застыла Аврора. Франя обернулась и, побагровев до корней седых волос, тут же отвернулась.

— Франя, госпожа проснулась да есть просит, — произнесла Аврора. — Может, вы кашу ей сварите?

Франя откашлялась.

— Да, конечно сварю.

— Только молока не пожалейте. Она ж у нас не привычная кашу на воде еси… — Аврора засмеялась и подошла к Фране, склоняясь над ней и заглядывая в раскрасневшееся лицо. — Франя, вы чего такая хмурая? Случилось что?

Франя вымученно улыбнулась и покосилась на Радомира. Он не двигался и внимательно наблюдал за происходящим.

— Да, ничего со мной не случилось! Опять ты ерунду какую-то городишь!

Аврора разогнулась и надула губы:

— Зачем же вы меня обижаете! Если говорить не хотите, так и скажите: не лезь Аврора не в свое дело!

— Аврора, не лезь не в свое дело! — ответила Франя. — На вот лучше баночку стеклянную возьми да пописай в нее, — Франя протянула ей одну из пустых банок. — И чтобы сюда принесла наполненную! Все поняла?

— А зачем это? — нахмурилась Аврора.

— Вопросов много задаешь! — шикнула Франя. — Иди, давай, работай! Госпожа твоя, небось, совсем одна осталась, пока ты тут шатаешься!

— Да нет, — улыбнулась Аврора. — С ней Катерина пока сидит.

— Давай, иди отсюда! У Радомира дел невпроворот, а ты его задерживаешь!

Аврора баночку в руках сжала да к двери направилась. И остановившись в проеме дверном к Фране обернулась:

— Франя, скажите, мне штаны мои велики?

— Да, нет, вроде… — пожала плечами Франя. — Я бы сказала, что малы они тебе, Аврора.

— А Радомир говорит, что велики! Говорит, что мне меньший размер нужен, чтобы он на зад мой мог налюбоваться вдоволь!

Радомир закрыл глаза и медленно выдохнул. Открыв их, он понял, что Аврора по-прежнему стоит в дверях и ресницами хлопает, в то время, как Франя его взглядом сверлит, да губы от злости поджимает. Будь Аврора обычной женщиной, Радомир сказал бы, что только что его очень ловко подставили. Но Аврора обычной женщиной не была… И тут Радомир прищурился, внимательно глядя на невинное выражение лица Авроры. Да нет… С дураками всегда так: они как дети, простые и прямолинейные.

— Иди, Аврора, — кивнул Радомир. — Работой займись!

Аврора вышла за дверь и стала ее закрывать. Радомир продолжать внимательно на Аврору смотреть и, когда дверь уже практически закрылась, увидел, как губы Авроры искривляются и превращаются в оскал. Дверь захлопнулась, а перед дверью осталась стоять Франя, которая успела к тому моменту упереть руки в бока.

— Да шутка то была, Франя. Пошутил я неумело.

— Ну и шутки у тебя, Радомир. Гляди, дошутишься!

— Ладно, Франя. Ты иди, работай. И кашу Терре свари.

— Я на воде сварю. Так для живота ее лучше будет.

— Свари на молоке: ей сейчас есть хорошо надо. Да и вообще, по стакану молока ей приноси, чтобы на завтрак, обед и ужин пила его. Ей будет полезно.

— Молоко? А ей от него худо не станет?

— Не станет. Все, иди давай, мне работать нужно.

Франя кивнула и оставила Радомира одного. Правда, ненадолго. Спустя с минуту в кабинет вошла Катька.

— На ужин сегодня в Главный дом придешь? — спросила она.

— Приду.

— Правда, что ли? — улыбнулась Катерина. — Тогда я свой лучший наряд надену, чтобы тебе приятнее смотреть на меня было.

Опять двадцать пять… Достало уже…

— Кать, до меня тут слухи дошли, — игнорируя реплику Катерины, продолжил Радомир, — что не все в общине нашей рады появлению госпожи новой.

— Кто слух пустил такой? — насторожилась Катерина.

— Не могу тебе сказать. Тайна это врачебная.

Катерина прищурилась:

— Скажи, кто язык свой распускает: я ему быстро прыти поубавлю!

— Значит, не знаешь ты, о чем люди говорят, — сделал вывод Радомир.

— Тут и знать нечего, — вздохнула Катька. — Любое недовольство мы быстро пресечем, но и госпоже Терре для этого придется силы приложить.

— Твои методы мне знакомы, но как же Терра сможет это недовольство пресечь?

Катерина пожала плечами:

— Красивый наряд, прическа, конфеты детям и пару улыбок все исправят. Главное, чтобы она не в свои дела не лезла, тогда и проблем от нее не будет.

— А тебе какое дело, куда она полезет, а куда нет? — понизив тон, спросил Радомир.

Катерина в ответ рассмеялась:

— Гелиан сказал, что она знахаркой была. Если она свои штучки знахарские здесь применять начнет, народ может подумать, что желает она всех их на свой старообрядный лад настроить. Вот этого я и боюсь. На Гелиана в этом смысле полагаться я не могу: у него одна наука в голове. А вот дядька твой, Савелий, в этом вопросе со мной согласен. Вот и велел он мне присмотреть за Террой да оградить от всего, что связано с ее прошлым. И ты, Радомир, следуй моему примеру. Захочет медициной заниматься, пусть у тебя учится и делает все, как ты делаешь.

— А если Гелиан ей позволит делать все, что она захочет?

— Ты на Гелиана всегда влиять умел, повлияешь и теперь.

Радомир улыбнулся и покачал головой:

— Она — жена его, Катерина. И выбрал он ее добровольно. Не думаешь же ты, что просто так?

— Мотив у него был свой.

— Вне сомнений был. Но ты забываешь, что Терра прежде всего женщина. А вы, бабы, нами, мужиками, крутить умеете.

Катька насупилась:

— О чем это ты?

— О том, что если Терра задастся целью, Гелиан быстро под ее дудку плясать начнет.

— Ага, как же! — хмыкнула Катерина. — Ты же знаешь, что Гелиан у нас не по бабам… Ну, знаешь ты все, в общем…

Радомир рассмеялся Катьке в лицо:

— Если он девок по ночам домой не водил, да к вдовам не бегал, не значит это, что он «не по бабам».

— Правильно делаешь, что брата своего защищаешь. Но иногда, Радомир, стоит смотреть правде в глаза. Если Савелий да Анна виду не подают, не значит это, что не знают они правды.

— К чему ты клонишь?

— Если не будет у Гелиана детей, Савелий твоим детям управу над этим поселением вверит.

У Радомира потяжелели ноги.

— Что за бред ты несешь?

— Вовсе это не бред! Я ведь знаю, почему Савелий всегда благоволил к тебе сильно.

— Отец мой братом Савелию был!

— Не спорю, был. Вот только после смерти отца твоего оказалось, что мать твоя беременна. А когда родила она тебя позже срока, ты недоношенным оказался. Вот тогда-то всем все ясно стало: Савелий-то к матери твоей всегда не ровно дышал, вот и надышал он ей тебя.

— Кто сказал тебе это? — прошипел Радомир, с ненавистью глядя на девку, которая с каких-то пор стала знать слишком много.

Катерина поднесла ладонь к глазам и стала разглядывать кольца на своих пальцах:

— Кто бы ни сказал, не твоего ума это дело.

— Ты как разговариваешь со мной? — зарычал Радомир.

— Как хочу, — Катерина опустила ладонь и улыбнулась Радомиру, — так и буду с тобой говорить! Если Гелиан узнает эту правду, на порог дома его ты больше стать не сможешь. Гелиан матерью сильно дорожит, и глядеть ей на внебрачного отпрыска Савелия не позволит. Да и соперник ему не особо нужен: если случится с ним что, Савелий тебе эту общину вверит и бровью не поведет. Так что, Радомир, делай свое дело дальше да помалкивай. А если что пойдет не так, я шкуру твою спасу, но за это и цену свою потребую. Все понял?

— Да, как ты смеешь, — зарычал Радомир и двинулся на Катерину.

— Руку на женщину поднимешь? — засмеялась Катька.

— Проваливай отсюда! Немедля!

— Знаешь, — Катерина томно вздохнула и подошла ближе к разъяренному Радомиру, — я не так плоха, как кажусь тебе. Особенно тебе понравится, если языком своим приласкаю…

Радомир онемел. Дверь за их спиной распахнулась и в нее без спросу влетела Аврора с двумя банками мочи в руках.

— О, простите… Но, может я потом зайду?

— Чего надо? — оскалилась Катерина. — И чего без стука и дозволения прешься?!

— Так, это… Наказ мне Франя дала банки эти сюда отнести.

— А госпожа с кем? — возмутилась Катерина, с ненавистью глядя на подчиненную.

— С Франей она, — Аврора неопределенно повела плечами и повернулась к Катьке спиной, оглядываясь по сторонам.

— А что это? — не поняла Катерина, глядя на две банки в руках Авроры.

— Да банки это с мочой госпожи, — протянула Аврора, хмурясь и раздумывая над чем-то.

— С чем? — не поняла Катерина.

— Ну, с мочой госпожи. Радомир из нее лекарство для госпожи делать будет.

— Что будет делать? — скривилась Катерина. — Что ты будешь из нее делать?

— Лекарство… — выдавил из себя Радомир, с ужасом глядя на Аврору, которая явно пыталась спрятать от Катьки банки с наклеенными на них бумажками.

— Из мочи? — с отвращением произнесла Катерина.

— Хорошее сырье. Соли и микроэлементы есть… — протянул Радомир, не сводя глаз с Авроры.

— Да поставь ты эту гадость да проваливай отсюда! — гаркнула Катерина.

Аврора вздрогнула и бросилась к одному из столов, что стояли в кабинете.

— Занеси в туалет и поставь на раковину, — подсказал Радомир. — Дверь там, — он кивнул в сторону двери за спиной.

— Ага. Хорошо.

Пока Аврора пыталась отпереть дверь, удерживая наполненные мочой банки, Радомир подошел к другой двери, ведущей в коридор, и распахнул ее перед Катериной.

— Встретимся вечером, — отчеканил он, указывая жестом, что Катьке пора «на выход».

Катерина еще раз взглянула на Аврору, которая все никак не могла попасть в туалет.

— Дура, банки на пол поставь да отвори ее! — рявкнула Катерина.

Аврора обернулась и замерла. Нечто незнакомое Радомиру сквозило во взгляде ее, направленном на Катерину. Нечто такое, отчего внутри у него самого что-то дрогнуло.

— А, ну точно… — ответила Аврора и улыбнулась Катерине такой идиотской улыбкой, что та отвернулась от подопечной и вышла в коридор. — Дурой родилась, дурой и помрешь, — прошептала Катька себе под нос. — До вечера, Радомир.

Он запер за Катериной дверь и остался стоять на своем месте, сложив руки на груди. Он наблюдал за тем, как Аврора ловко открыла дверь, нажав на ручку своим локтем, и проскочила в туалет. Оставив банки на раковине, она быстро вымыла руки и вытерла их полотенцем, после чего вышла из туалета и замерла. Радомир продолжал внимательно на нее смотреть. Аврора прищурилась и, вновь улыбнувшись, направилась к нему, то есть к выходу из его кабинета.

Радомир продолжал стоять спиной к двери, загораживая ее торсом. Аврора остановилась напротив него и нахмурилась, изображая замешательство. Именно изображая, потому что Радомир уже уверился в том, что имеет дело не с простой женщиной, а с очень, очень сложной.

— Если скажешь кому-нибудь хоть слово о том, что услышала, пощады не жди, — с угрозой произнес Радомир.

— О чем это ты? — не поняла Аврора.

— Ты знаешь, о чем я.

Аврора поглазела на него несколько секунд, а потом засмеялась:

— А! Так ты о том, что лекарство из мочи делать собираешься?! — Аврора наклонилась к Радомиру и заговорщицки прошептала: — Или о том, что встречаешься ты тайно с Катькой нашей?

Радомира стали одолевать сомнения. Ну, не может же она в самом деле вешать лапшу на уши всей общине столько лет? Да все вокруг знают, что она не умеет читать. Что если бы не родня ее, из школы бы Аврору выперли. А так закончила она ее еле-еле и…

— Обо всем, — ответил Радомир и отступил на шаг в сторону, уступая Авроре дорогу.

— Да, что ж я, дура что ли, трепаться об этом? — обиженно произнесла Аврора и взялась рукой за ручку двери.

— Ну, тебя ж все дурой называют, вот я и подумал, что стоит тебя предупредить.

Аврора молчала. Радомир обернулся и с издевкой взглянул на Аврору:

— Я прав, «Аврора-дура»?

Радомир заметил, как напряглась рука Авроры, сжимая в ладони несчастную дверную ручку.

— Я не посмотрю, что ты Птахов, — прошипела Аврора, — дам по роже и пойду дальше.

— Тогда, давай по роже и проваливай из моего кабинета!

Ее голубые глаза потемнели.

— Боюсь, что от удара моего ты не поднимешься болей. А госпожу мою нужно кому-то лечить. Так что… Дам тебе по роже, когда госпожу мою домой вернешь.

Аврора вылетела в коридор. Радомир проводил ее взглядом и закрыл дверь на ключ. У него опять встает… Черт… Он в полном дерьме, а у него на Аврору встает, даже когда она собирается рожу ему намылить… Радомир потер взмокший лоб и присел на стул. Стоит о другом поразмыслить: если Катьке известные такие секреты его семьи, кто ж ей тайны эти на ухо шепчет? Радомир хмыкнул. Ну, конечно… Конечно, это все Он…