Академия Иллюзий. Танцы на осколках

Дарья Вознесенская, 2020

Мой отец готов продать меня ради выгоды. Магия перестала подчиняться мне из-за собственной ошибки. Привычный мир рушится – и я вынуждена бежать в надежде, что враги окажутся лучше, чем близкие люди. Теперь чужая академия – мой дом, случайные попутчики – моя семья, а черноволосый красавчик, которого я возненавидела с первого взгляда – источник неприятностей и… вызов. Я готова его принять. Но так ли уж мне нужна победа?

2

— Ты видел? Они совсем сдурели! После того, как студентов из Северного чуть не убили, взялись за нас!

— Ну да. И какие идиоты согласятся?

— Знаю такого — Кинтан Фигейреду, например.

— То есть никто и имя им никак…

— Аха-ха! Говорят, участникам пообещали заплатить, лишь бы они сделали вид, что едут туда добровольно.

— Пусть едут. От таких Эроиму имеет смысл избавиться — невелика потеря…

Бурное обсуждение за соседним столом не оставило меня равнодушной — даже в том состоянии, в котором я пребывала после событий предыдущего вечера.

— О чем они, ты знаешь? — спросила свою однокурсницу и приятельницу, грубоватую, крупную девицу с окраины, которая, тем не менее, обладала цепким умом, отличным уровнем магии и добродушным нравом.

— Объявление не видела? — она усмехнулась и намазала неудобоваримого вида паштет на сухую булку. Кормили здесь — с моей точки зрения — совсем не вкусно, но другим это не мешало набивать свои животы. — Обмен студентами… точнее, требование пойти добровольцами на войну.

— Войну? — я уже была вся внимание.

— Ищут пятерку, чтобы отправить её в Академию Иллюзий Одивелара, — пожала плечами Ливия Карлуш, — Как понимаешь, желающих не много.

— И когда?

— Послезавтра. Уж не знаю, что там происходит среди верховных — до нас лишь отголоски доносятся. Но я бы точно не хотела ехать в королевство, с которым со дня на день может вспыхнуть война. Еще бы пару лет назад — да. Попробовать сладких одивеларских мальчиков, — она плотоядно причмокнула пухлыми губами, — но не сейчас, когда все так напряжено. И не после того, как на Играх наших чуть не уничтожили.

— Это всего лишь слухи, — протянула я неуверенно, лихорадочно обдумывая новые сведения.

— Мой брат служит на границе солдатом, — понизила голос Ливия, — так вот, он говорит, что там постоянно происходит что-то странное. И они уже несколько оборотов в полной боевое готовности. Надеюсь между нашими королевствами все наладится — но простые люди могут пойти в расход. И я меньше всего хотела бы оказаться в их числе.

Что ж, девушке не откажешь в практичности. А мне… в желании любым способом избежать навязанного брака. Похоже Великие Боги и правда решили предоставить мне шанс. И если я сделаю все грамотно, мне удасться им воспользоваться.

— Не знаешь, на сколько их туда отправляют? — спросила подчеркнуто незаинтересованно.

— Два оборота, кажется. Чтобы эроимцы показали свои танцы всем, кому захочется взглянуть… ну и нахватались разных штучек. Будто нам нужны все эти зацикленные на формулах методы. В Одивеларе никогда не знали и не узнают, что Грани — это про чувства и к ним не стоит приближаться, бормоча завесовы заклинания.

— Уверена, любой способ хорош, — сказала я примирительно. А потом быстро попрощалась, торопясь сделать одно важное дело, — Хочу сходить в библиотеку перед следующим занятием. Увидимся.

— Заучка, — беззлобно поддела Ливия и взялась за пирожное. Её пышные формы, похоже, требовали постоянной подпитки — я не знала ни одну другую девицу, которая стала бы столько есть.

Конечно, ни в какую библиотеку я не пошла.

— Господин Руй Антас у себя? — спросила секретаря, приготовившись ждать, если понадобиться.

— Да, проходите, — степенная женщина кивнула и щелкнула пальцами, открывая мне дверь. Ректор, седовласый мужчина с острой бородкой, похоже, заканчивал пить свой любимый травяной отвар. Но нас обоих это не смутило. В этой академии вообще все было по-простому, что мне безумно нравилось. Я могла подойти к преподавателям и ректору по любому вопросу — и они с удовольствием ответили бы мне. В любое время.

— Тали? Что-то произошло?

Он шумно хлебнул из фарфоровой чашки и улыбнулся.

— И да, и нет.

Здесь меня знали как дочь ремесленников Тали Баселар, неожиданно и ярко одаренную танцем и осколками. Осторожность, может даже паранойя, заставила меня несколько лет назад тайно продать один из многочисленных браслетов, которыми одаривали родители — им нравилось демонстрировать мой Танец немногочисленным гостям, а браслеты были непременным атрибутом. И мне оставалось лишь сказать, что самый простой из них, украшенный небольшими черными камнями, потерялся.

А самой на эти деньги выкупить поддельные документы у одного противного старикана.

Каких нервов мне стоил ночной поход в трущобы я не хотела вспоминать. Повезло, что меня не похитили ради выкупа или чего похуже, а действительно выправили самый настоящий жетон, что носили все несовершеннолетние маги. Именно с ним я поступила в непопулярную у аристократов академию. Здесь же успешно училась, а что касается того места, в котором я якобы числилась студенткой… Мне повезло второй раз — Луиш тэн Алмейда, ректор главной Академии Магии, мало того что старался не вмешиваться в аристократические дрязги и не любил двор, так еще и повздорил с моим отцом много лет назад. Потому в то учебное заведение папочка был ни ногой.

— Я услышала про поездку в Одивелар, — подняла голову, добавив твердо, — И хочу поехать.

Ректор медленно поставил чашку и посмотрел на меня неожиданно остро, как будто пытался проникнуть в мою голову. Разумник? Сомневаюсь. Скорее уж я просто не принимала в расчет тот факт, что на его месте вряд ли задержался бы человек мягкий или недалекий.

— Причина?

— Вы спрашиваете таким тоном, будто собираетесь отговорить.

— Ты одна из лучших моих студенток и должна закончить в этом году учебу — а значит у тебя хорошие перспективы. Почему ты готова рисковать?

— То есть истории про риск… даже вы их не отрицаете?

Руй Антас вздохнул. А потом посмотрел в сторону, избегая встречаться со мной взглядом:

— Я получил королевский приказ. И тот факт, что именно я получил, а не Луиш тэн Алмейда, например, говорит о многом. Я не потакаю глупостям и необоснованным страхам, но и без восторгов отправляю туда добровольцев. Тем более, когда речь идет о девушках.

— И все же… ведь вы не имеете права меня отговаривать?

— Не имею.

— А я вижу в этом шанс добиться чего-то большего, нежели я собой представляю. Узнать больше о чужих методах и расширить свои собственные границы, — здесь я даже не солгала. И потому прозвучало горячо и искренне. — А еще… подзаработать мне не мешает.

И здесь я не солгала. Потому что понимала — где бы я ни оказалась по итогу, деньги лишними не будут.

Я не верила, что сумею окончательно сбежать от дорогого папочки — рано или поздно он меня найдет и попытается вернуть. Но, во-первых, я выигрывала таким образом время на осмысление своей дальнейшей жизни — вдруг мне удасться найти выход, а не только обзавестись новыми знаниями и звонкими монетами? А, во-вторых… завеса, в Эроиме сейчас и правда все бурлило. Могло ведь так случиться, что королевского Палача захлестнет, и он захлебнется в этом политическом шторме? И сама причина моего побега перестанет существовать?

— Хорошо, — мужчина вздохнул, — я подпишу приказ. Нам не хватает еще двоих — буду надеяться, что хотя бы они не окажутся лучшими… Иначе я надолго лишусь удовольствия лицезреть действительно талантливые работы.

Ректор совмещал еще и должность магистра Магических Картин и знал, о чем говорил.

— Кто еще едет?

— Кинтан Фигейреду и Филипп Валверди. И… ты ведь понимаешь, что вам придется сформировать новую пятерку между собой?

— Конечно, — я равнодушно пожала плечами. В отличие от многих, я не испытывала особого пиетета к этим объединениям. Привыкла танцевать одна.

От ректора я выходила вдохновленная и сомневающаяся, что у меня получится.

Каким таким образом послезавтра, когда в столице день отдыха, и даже мой отец не выходит из особняка, я должна буду оказаться у «Вестника» — большого постоялого двора на окраине города, откуда отправится экипаж со студентами и сопровождающими? Как сделать так, чтобы хотя бы три дня, пока мы не достигнем границы с королевством Одивелар, меня не искали? И насколько вообще мой безумный план укрыться во вражеском доме окажется успешен?

— Тали?

Меня нагнала Ливия, начала что-то говорить, но потом вдруг прищурилась:

— Ты ведь не со стороны библиотеки идешь.

Я вздохнула. Не хотелось объявлять о своем отъезде, но врать одному из немногих людей, с кем у меня сложились нормальные отношения, не стала.

— От ректора. Я собралась ехать.

— В Одивелар? — она поняла сразу и была почти шокирована. — Но почему?

И тут я решилась на еще одну откровенность:

— Дела у отца в лавке идут неважно — он вознамерился выгодно отдать меня замуж за старикашку и не хочет слушать никаких возражений. Выкуп жених, похоже, предоставляет ого-го какой. Так пусть охладятся оба! Пока я буду отсутствовать, тот, наверняка, найдет другую дурочку. А с выплаченными деньгами я не только помогу семье, но и смогу какое-то время жить, не оглядываясь на богатеньких страшилищ.

— Хм… — кажется, мои причины заставили девушку всерьез задуматься. Да настолько всерьез, что она молчала все последующие занятия, что для такой болтушки было сверх-усилием. И это молчание значило столько, что я почти не удивилась, что Ливия перегородила мне дорогу, когда я уже выбегала на улицу в попытке успеть проделать обратный путь до кареты, что будет ждать меня в конце чужой аллеи.

Она подтолкнула вперед щуплого парнишку, которого я смутно помнила, и коротко отрекомендовала:

— Отавио Пиньял. Он тоже с нами поедет.

— Тоже? С нами?!

— Ну а чего мне оставаться, если из академии уезжают самые сильные? Визги этих придурков в столовой могли обмануть кого угодно, но не меня — «никем» все, кто отправляется в Одивелар являются лишь для недалеких мелких аристократишек. Ректор же рыдает, а это что-то да значит.

Она так хлопнула рукой по узкому плечу Олавио, что тот покачнулся, и я едва сдержала улыбку. Что-то мне подсказывало, что изначально парень никуда не собирался.

— А как же опасности и твои сомнения? — подмигнула.

— Ой, ну может же девушка передумать? — хохотнула Ливия и поволокла свою жертву дальше. Подозреваю, что хвастаться.

Ну а я отправилась домой, надеясь, что моему плану ничего не помешает… пусть даже этого плана у меня пока не было.