Знойная женщина – мечта буржуя

Дарья Калинина, 2013

Ну что за беда с этими мужиками! Уже в который раз женихи подруг Киры и Леси испортили им долгожданные каникулы. И для чего только Лисица и Эдик притащили их на этот почти необитаемый остров? Здешний климат для пляжных забав никак не располагает. Холодно, дует пронизывающий ветер. Да и подруги просто умирают от любопытства. Зачем же они все сюда приехали? Единственное, что им удалось вытянуть из Лисицы: они якобы выполняют секретное задание, им нужно попасть на один из затонувших в 1942 году кораблей и обнаружить на нем некую ВЕЩЬ. Что же это может быть? Девушки решили все-таки докопаться до правды. Но вместо таинственного ящика подруги находят мертвое тело единственного старожила острова Багра и массу вопросов, связанных с его гибелью…

Глава 3

Вопреки всем ожиданиям ночь прошла спокойно. Подруги отлично выспались в своей палатке. Оказалось, что в жизни под открытым небом есть и свои преимущества. Например, ночью им ни разу не было душно. Скорее свежо. Но от свежести спасло теплое одеяло из верблюжьей шерсти, которое подруги предусмотрительно захватили из дома и которым укрылись поверх спальных мешков.

Поэтому девушки спокойно проспали до самого утра. И не вставали по примеру остальных среди ночи, чтобы немножко побегать и согреться. Барсик тоже вел себя прекрасно. За ночь он совершенно сдружился со всеми бегунами. И теперь считал их своей личной собственностью, на которую можно прыгать, с которой можно заигрывать и которую при случае можно даже и куснуть. Впрочем, кусал он чисто символически. Просто прихватывал кожу или ткань одежды своими огромными клыками и рычал. Ни разу никому ничего не повредил. И сразу же отпускал, если «друг» начинал чересчур уж ретиво вырываться из объятий Барсика.

И тем не менее все вздохнули с облегчением, когда наступило утро и Барсик переключился на вышедшего на улицу Багра. Они вдвоем пошли обследовать остров.

— Я уверен, что чужак уже уплыл восвояси, но все-таки… Говорите, вчера он быстро бежал?

— Даже очень!

— В таком случае мог свалиться… куда-нибудь.

Лицо Багра омрачила непонятная тревога. И Леся снова подступила к нему с вопросами:

— Скажите, а как могло вообще такое случиться, что человек весь день провел на вашем острове, а вы его даже не заметили? Тут и пойти-то особенно некуда.

Багор вроде бы смутился.

— На острове днем никого не было, — быстро ответил он. — Я в этом уверен. Тот человек приплыл ближе к вечеру, когда я встречал вас, а Барсик был заперт у себя в пристройке.

Багор ушел, свистнув своему огромному псу. И Дюша спросил у Лисицы, в котором все спутники безоговорочно признавали старшего:

— Чем займемся сейчас?

С восходом солнца туман рассеялся. И теперь можно было видеть, что капитан и его баркас никуда не делись. Они стоят у пристани и ждут, когда можно будет плыть вокруг острова. Друзьям даже удалось рассмотреть, как капитан поднял руку, где на запястье болтались огромные часы, и указал пальцем на них.

— Уже семь! Надо идти.

Наспех хлебнув кипятку, на приготовление кофе или чая у них просто не было времени, Лисица с Эдиком понеслись вниз. Никита с Дюшей последовали за ними. Поколебавшись, Лена с Вероникой также поспешили к пристани. Ну а Леся с Кирой, которые едва продрали глаза, наконец смогли насладиться тишиной и покоем, и… вскипевшей водой, которой хватило не только на две чашки отличного кофе, но еще и на умывание.

Несмотря на уверения Багра в том, что сам он умывается и вообще моется, стирается и все такое прочее только водой из залива, девушки были к такому испытанию еще не готовы. Они выпили кофе со сгущенным молоком, сделали себе бутерброды с сыром, перекусили, ополоснули посуду и принялись ждать остальных.

Девушки полагали, что ждать их придется минимум до обеда, но действительность оказалась иной. Не успели подруги расслабиться и присмотреть себе медленно нагревающиеся на солнце камни, чтобы лечь на них чуть позже и немного позагорать, как услышали гудок баркаса. А следом за ним громкие крики. Но если баркас отходил от острова, то крики раздавались с берега.

— Не понимаю, — вскочила на ноги встревоженная Кира. — В чем там дело? Капитан, что… уплыл?

— По всей видимости.

— А наши?..

— Они остались.

Теперь подругам было не до загара. Опрометью они кинулись вниз. И минут через пять наткнулись на группу угрюмых товарищей, которые медленно поднимались обратно наверх к дому.

— Что случилось?

— Этот гад все-таки уплыл! — с нескрываемой досадой произнес Лисица.

— Куда? Куда уплыл-то?

— За теми ребятами, которых ты нанял?

— Если бы! Он просто уплыл.

Подруги ахнули:

— Но как такое возможно?

Лисица не ответил. Он молча двинулся дальше. И за него подруг ввел в курс дела Эдик:

— Когда мы пришли на пристань, капитан был не в лучшем своем настроении. Заявил, что уже четверть восьмого. Что он не потерпит такого разгильдяйства. Начал вспоминать, как он любит, былое. Вспомнил, какому наказанию подвергались матросы и даже мичманы и младшие офицеры за малейшее опоздание у него на судне. В общем, оседлал своего любимого конька.

— Мне кажется, он был не совсем трезв.

— Не пьян, не трезв, а так… Худшее состояние, в каком может находиться пьянчуга. Не удивлюсь, если окажется, что он попросту рванул в порт за пивом.

— Но вы успели ему сказать о том, что нужно привезти воду?

И судя по сконфуженным взглядам своих друзей, девушки поняли, что нет, не успели.

— Ты бы слышала, какими словами он на нас ругался. Вякнуть что-то про воду означало, что от слов он бы перешел к рукопашной.

И это было плохо, просто ужасно. Ведь остатки воды девушки истратили, помыв посуду и свои физиономии. И что им делать теперь? Без свежей, а главное, пресной воды им на острове не выжить! Ведь тут нет природных источников с пресной водой. А без нее люди погибнут уже через несколько дней!

— Может быть, он еще вернется?

— Я бы на это не слишком рассчитывал. Проклятье! Ведь не зря Таракан нас предупреждал, чтобы мы помалкивали. Что у капитана Маринеску шарики за ролики еще в юности от водки заскакивали. А уж с возрастом… В общем, судя по симптомам, у капитана начался запой. Раньше чем через неделю он из него не выйдет.

— Значит, этого забулдыгу-адмирала вам посоветовал Таракан?

— Это его старый сослуживец. Где-то они там скорешились в свое время, а нам теперь расхлебывать!

— А почему ты назвал капитана Маринеско? Это его фамилия?

— Нет, конечно! Просто его зовут — Иов.

И так как подруги продолжали с недоумением таращиться на Эдика, он тяжело вздохнул и принялся объяснять дальше:

— Иов Маринеско, а точней, Маринеску — Герой Великой Отечественной войны. Кстати говоря, воевал в этих местах. А фамилия у него от отца. Отец у прославленного Героя Великой Отечественной войны был румын. Это уже потом его фамилию переделали на хохляцкий лад.

Но подруг сейчас меньше всего волновал герой той войны, тем более что он скончался еще в шестидесятых и был увековечен на множестве мемориальных досок и даже памятников. Сейчас их куда больше волновала собственная участь, которая вырисовывалась им весьма печальной.

— Еды у нас завались. А вот без воды мы пропадем.

— Там в баке оставалось немного.

— Мы…

Леся хотела сказать правду, но вовремя спохватилась. В создавшейся ситуации за растрату воды могли и расстрелять. Или сослать на гауптвахту. Или какое другое наказание придумать. И поэтому Леся просто и лаконично сказала:

— Питьевой воды осталось очень мало.

Вернулся с обхода острова и Багор со своим псом. Они никого не обнаружили. Но зато очень удивились, застав всю компанию в сборе.

— А я видел, баркас уплыл.

— Он-то уплыл, а вот мы — нет.

Лица у всех были вытянувшимися. И Багор сам насторожился, глядя на бледных и пригорюнившихся друзей.

— Так он вас что… кинул? — стало доходить до него. — Оставил тут одних? Ну, дела-а-а!

Багор почесал в затылке и растерянно взглянул на остальных:

— Может, вы не поняли чего?

— Он нас открытым текстом послал. Пошли вы, говорит, на…!! И… я вас всех хотел! А потом еще вашу… за ногу!

— Понял, понял, можешь дальше не говорить! — закричал Багор. — Знаю я, как Маринеску у нас ругается, когда ему за воротник попало, да мало. Не хватило ему, видать. Вот он на вас сильно и озлобился. С Маринеску всегда запасную пол-литру держать надо. Разве вас об этом не предупредили?

— Нет. Сказали, что он «часто бывает пьян на берегу». И все! Прямо как в официальном рапорте. Откуда мы могли знать, что у адмирала конкретно крышу сносит от водки?

— Скорей от ее недостатка.

— Ну, дела!.. — протянул снова Багор. — Что же делать теперь? Сюда-то и не ездит никто. И телефон тут не берет. Интернета нет.

— А рация?

— Нету у меня рации, не нужна она мне.

— Так мы тут что?.. Как на необитаемом острове?

— Вроде того. Только остров-то очень даже обитаем. Вон нас с вами сколько!

И желая подбодрить друзей, Багор сказал:

— Ничего, не пропадем! Выживем. Рано или поздно либо Маринеску гнев на милость сменит, назад воротится. Либо нас кто-нибудь другой приметит да и спасет.

— А кто нас может приметить? Рыбаки?

— Вообще-то, рыбаки ко мне редко заплывают, — честно признался Багор. — За весь прошлый год только один раз причалили, быстренько лодку залатали да и уплыли восвояси.

Ждать еще год, когда на остров заглянут рыбаки, друзья, конечно, не могли.

— А у тебя самого разве лодки или чего-то вроде этого нет? — обратился Лисица к Багру. — Ведь как-то ты плаваешь на материк?

— Да! Лодка! В том-то все и дело! — хлопнул себя по лбу Багор.

— Что еще случилось?

— Шел к вам, сказать хотел. Все шел и думал, как новость вам преподнесу. А как ваши перекошенные физиономии увидел, так сразу из головы все вон вылетело.

— А что за новость-то? Надеюсь, хорошая?

— Куда там, хорошая, — махнул рукой Багор. — Плохая. А в нынешней ситуации так и вовсе ужасная!

— Не томи, выкладывай, что случилось.

— Нету у меня больше катера. Тю-тю! Свистнули его. Эх, говорили мне: бери надувную лодку. Прицепишь к ней мотор, отличное судно получится для тихой погоды. Приплывешь домой, с собой наверх затащишь — и порядок. Так нет же, прицепился к катеру. Купил. Причал для него построил. Пользовался, доволен был. А теперь глянул — и нету его!

— Постой, постой. Да ведь когда мы вчера приплыли, возле причала уже никакого катера не было видно!

— Просто он у меня у южной оконечности был на приколе.

— Зачем?

— Там мне удобней, — непонятно объяснил Багор и передернул плечами: — Короче, чего говорить теперь об этом? Главное в другом! Нет у нас катера!

— Его украли?

— Сам он отвязаться не мог. Он на цепи был.

— И на замке?

— Ну ясное дело, на замке.

— Сломали?

— Чего?

— Замок, спрашиваю, сломали?

— Ну знамо дело, — обозлился Багор на Киру. — Вот вы, бабы, странный все-таки народ! Как бы катер украли, кабы замок цел остался? Тьфу! И так я злой, а ты меня еще больше бесишь!

И вконец разобиженный, он отошел в сторону, переживать кражу своего катера. Все тоже притихли. Ситуация складывалась весьма неприятная и даже пугающая. Сидеть им всем на этом крохотном кусочке искусственной суши неизвестно сколько. А между тем запасы провизии, топлива и, самое главное, воды могут подойти к концу прежде, чем их спасут.

— Не надо отчаиваться. Сейчас лето. В самом худшем случае мы уйдем отсюда по первому льду. До зимы продержимся как-нибудь. Рыбу будем ловить. Багор, рыба тут есть?

— Полно.

— Вот видите!

Подруги сначала обрадовались, но затем снова приуныли. Канистры с топливом, стоящие у Багра под навесом, делились на пустые и полные. Так вот полных было значительно меньше, чем пустых. И это называется, он пополнил запас топлива! Может быть, для одного человека топлива бы хватило на месяц, но для них всех…

— Топливо тоже закончится когда-нибудь, — тоскливо произнесла Кира. — Как мы эту рыбу есть будем?

— Рыбу можно и сырой есть.

— А воду?..

— Вода тут пригодна для питья, — снова вмешался Багор. — Соленость в ней совсем слабая. Мы ее и не почувствуем. Будем пить водичку из залива, красота!

Они все умрут от тифа, чумы или лихорадки! А вероятней всего, от поноса. Пить воду из залива без кипячения — это могло прийти в голову только такому эксцентричному человеку, как Багор!

Между тем Эдик продолжал строить планы общего выживания:

— Ну вот, рыба есть, приготовим удочки…

— Из чего? — неожиданно насторожился Багор. — Из чего ты, толстяк, удочки собрался делать? Уж не из моих ли деревьев?

Было видно, что даже если встанет вопрос о личном выживании или выживании его питомцев, Багор предпочтет последнее. И будет отстаивать каждый самый хиленький саженец до последней капли крови.

— Да нет, что ты! В доме можно чего-нибудь найти. Нам же любая палка сгодится. Хоть штанга от шкафа! Можно штангу-то взять?

Дом и штангу Багру было ничуть не жалко. И он даже хмыкнул:

— Акулы тут не водятся, парень. Все больше треска, салака, килька. На эту рыбу большого удилища не надо. Да и вообще, сподручнее их сеткой ловить.

Леся уже открыла рот, чтобы сказать, что ловить сеткой — это браконьерство, но Багор опередил ее. Важно подбоченившись, он заявил:

— Разрешаю вам рыбный лов в прибрежных водах моего острова! Как первый и пока что единственный президент Багоратии, я дарую вам бессрочное право на ловлю всей рыбы, которая заплывет в водные границы моего государства.

— Прекрасно! — еще больше оживился Эдик. — Значит, решено. Топливо экономим, используем его только для приготовления пищи, генератор не включаем, свет не жжем.

— Как же без электричества-то?

— Ничего, посидим в темноте. Этак даже еще лучше будет.

— Почему?

— Проплывающие мимо рыбаки рано или поздно обратят внимание, что по ночам свет в Багоратии больше не зажигают, и приплывут, чтобы узнать, что случилось.

— Да хватит вам! — внезапно воскликнула Лена. — Что вы тут нас пугаете! Мы всего в паре десятков километров от густо заселенной береговой линии! Нас обязательно выручат.

— Будем дежурить на берегу по очереди. Когда завидим судно, подадим сигнал бедствия.

— Но до этого еще далеко, — поспешил успокоить всех Лисица. — Уверен, что либо сам капитан Иов одумается, либо те ребята, которых он подрядил для меня, поднимут тревогу. Или его жена поймет, что дело неладно.

Но, судя по тому виду, с каким их встретила жена адмирала, на ее помощь рассчитывать друзьям нечего.

— Нам остается только ждать.

И как оказалось, это было самое трудное. Не отсутствие вкусной еды, не отсутствие возможности постоять под горячим душем, не мелкий накрапывающий дождик, а именно скука изводила всю компанию. Чтобы немного отвлечься, девушки отправились вдоль береговой линии к тому месту, где находился еще один прикол для пропавшего катера Багра.

Они хотели сами взглянуть на место преступления. Возможно, там найдутся какие-нибудь следы, способные указать им на личность вора? Хотя какой в этом прок? Ведь катер уже все равно уплыл.

— Но как говорит петух, когда гонится за курицей: «Если не догоню, так хоть согреюсь».

Прикол для катера представлял собой вмурованную в бетон металлическую балку угрожающих размеров. Она торчала на несколько метров, и о том, чтобы сломать или даже просто повредить ее, речи не шло.

— С размахом сделано.

Но Кира заинтересовалась цепью. Она тоже была толстая и тяжелая и лежала в воде. Кира с большим трудом звено за звеном извлекла цепь наружу. Но к своему удивлению, на другом конце цепи она увидела совершенно целый, неповрежденный замок.

— Леся! Иди-ка сюда!

И когда подруга подошла, Кира показала ей свою находку.

— Я чего-то не понимаю? — спросила она у Леси. — Или у меня зрительные галлюцинации? Что ты тут видишь?

— Как что? Цепь и… и замок.

— Замок цел?

— Цел.

И поняв, что пытается ей втолковать Кира, девушка воскликнула:

— Выходит, никто катер не угонял! Багор сам его дал… кому-то.

— Не кому-то, а тому типу, с которым мы вчера столкнулись у пристани.

— И что нам теперь делать?

— Да ничего. Никакого преступления тут нет. Катер принадлежит Багру, он волен распоряжаться им по своему усмотрению.

Багор не мог знать, что катер потребуется ему самому и оставшимся на острове друзьям как единственное средство связи с внешним миром. Еще вчера все было в порядке. Капитан Иов ждал внизу у пристани. И Багор с легким сердцем одолжил свой катер… Кому бы он его ни одолжил, он имел на это полное право!

И все же легкая червоточинка точила мысли подруг. Они никак не могли понять, по какой причине Багор утверждал, что находится на острове один. И почему он, продолжая стоять на своем, тайно отправил своего гостя прочь?

Так ничего и не поняв, девушки вернулись назад. И снова начали ждать спасения.

Непреодолимая и тяжелая скука, навалившаяся на всю компанию ближе к вечеру, когда все разговоры уже переговорены, а дела переделаны, была невыносима. А заняться на крохотном пустынном острове было нечем.

Багор целый день таскал ведрами воду из залива, поливал свои посадки. Друзья Никита и Дюша пытались ему помогать, но быстро сдались, поняв, что такое удовольствие не для них. Да и ведер было только два, так что Багор отлично справлялся и сам.

Лена с Вероникой играли с Барсиком. А Кира с Лесей вновь подступились к Лисице и Эдику.

— Ну, теперь вы нам расскажете, зачем притащили нас на этот остров?

Мужчины пытались отделаться общими фразами:

— Прекрасное место.

— Пляж со всех сторон. Купайся, загорай!

— Отдых на природе, что может быть лучше?

Но подруги на эти уловки не повелись.

— Ой, не надо только из нас круглых дур делать! Думаете, мы вам поверим, что вы затащили нас в это убогое место, чтобы мы здесь загорали?

— А что? — искренне изумился Лисица. — Разве вам тут не нравится?

Подруги даже онемели от негодования. И что на этом унылом голом острове, продуваемом всеми ветрами, спрашивается, может нравиться? А погода? Здешний климат для летнего загара и купаний никак не располагал. Температура упала ниже отметки в двадцать градусов. Сверху капало. Со всех сторон дуло. Согреться было возможно, лишь забившись в дом Багра, надев на себя всю теплую одежду и тесно прижавшись друг к другу.

— Говорите, зачем мы сюда приплыли, или… или мы вам устроим такую жизнь, что вы взвоете!

— Только без угроз, пожалуйста, а то я боюсь! — шутливо взмолился Лисица.

Но, увидев насупленные брови подруг, сдался:

— Ладно, расскажу я вам, зачем мы сюда приехали. Только пообещайте, что не станете на меня злиться.

— Что ты натворил?

— Вообще-то, мы с Эдиком не имели права брать вас с собой. Дело, которое нам с ним поручили, сугубо секретное. Гражданские лица на острове в момент экспедиции не только не нужны, но даже нежелательны.

— А как же ребята? Никита, Андрей?

— И девочки? Лена с Вероникой?

— Девочки… Они работают в смежных со мной и Эдиком отделах. И ребята тоже. А вот вы обе… Даже не знаю, что делать, если кто-то из ребят проболтается о том, что вы тоже были с нами на острове. То, что мы тут находимся, должны знать только члены моей группы.

— Поэтому Лисица всего вам рассказать не сможет, — поддержал его Эдик. — И вы его не пытайте. Он и так пошел на риск, взяв вас с собой на остров.

Скажите, какая милость! Подруги хотели фыркнуть, но передумали. Значит, Лисица совершил должностное преступление ради них. И теперь его могут за это наказать. И он знал о такой возможности, но все равно пригласил Киру с Лесей с собой. Потому что любит их. Потому что не хотел, чтобы они тосковали без него и Эдика. Потому что был не в силах с ними расстаться надолго.

Поэтому подруги лишь сдержанно кивнули, и Лисица перешел от вступления к основной части повествования:

— В Великую Отечественную войну в этих водах шли большие сражения. Наши бились за эти воды с немцами, а те рвались глубже в Финский залив к Петергофу, Кронштадту и Ленинграду. Поэтому на дне Нарвского залива находится много подбитых и потонувших кораблей и подлодок. И вот на один из таких кораблей нам и нужно попасть.

— Зачем?

— Чтобы взять там одну вещь.

— Что за вещь?

— Извините, девочки, но этого я не могу вам сказать.

— Этого даже я не знаю, — вмешался в разговор Эдик. — Это знает один лишь Лисица. Все остальные имеют указания во всем следовать приказам Лисицы. Мы должны по мере сил изучить морское дно в указанных нам координатах. И, если получится, а получиться должно обязательно, на то у нас и приказ, обследовать нужное нам подбитое на войне судно, найти на нем и забрать ту самую вещь, о которой мы уже говорили.

— Так, — задумчиво кивнула головой Леся, — и в каком, напомните мне, году подбили это судно?

— В 1942 году.

— Так это сколько времени прошло! Корабль давно сгнил! Его ржавчина съела изнутри и снаружи!

— Не унижайте мастеров, которые сделали миноносец. Броня на нем устоит перед действием ржавчины.

— Вода проникла в него и разъела судно изнутри. Разрушила перегородки, уничтожила каюты.

— Даже если на судне одна сплошная ржавчина и водоросли, то все равно та вещь, о которой идет речь, должна остаться в целости и сохранности. Срок ее службы в чрезвычайных обстоятельствах куда больше, чем несколько десятков лет.

Что же это за вещь такая? Подруги от любопытства чуть не поумирали. Но они знали, что Лисицу бесполезно уговаривать. Несмотря на свою мягкость и податливость, в некоторых случаях Лисица умел становиться твердым, как скала. И тогда, как его ни терзай, он все равно ничего не скажет.

И подруги решили: когда таинственную находку поднимут со дна морского, они изловчатся и сами подсмотрят, что это за вещь. А пока они даже до ржавого судна добраться не могут. Сидят на этом чертовом острове, словно его пленники.

Поздний обед оказался весьма обильным, ведь надо было доедать продукты из холодильника. Друзья решили, что тратить драгоценное топливо на охлаждение банок с тушенкой не нужно. И забрав все, что могло испортиться в тепле, стали использовать холодильник просто как шкаф.

В качестве первого блюда был сварен супчик из тушенки и остатков картофеля. Эти сморщенные с проросшими глазками клубеньки Багор оставил для посадки. Но потом его увлекла мысль о саженцах деревьев. И раскопанную под картошку землю он пустил под сеянцы сосны. Ну а оставшиеся клубни просто свалил в погребе. Теперь подруги их нашли и использовали в качестве добавки в суп.

Благодаря картошке суп стал гораздо гуще и теперь был вполне съедобен. Если бы картошки не было, пришлось бы вновь использовать макаронные изделия. А подруги опасались, что после поданной им вчера за ужином клейкой массы они еще долго не смогут даже смотреть в сторону рожков, спиралек и даже любимых некогда ракушек.

После обеда был «тихий час», потом чай с сухим печеньем и общая прогулка по острову. Таким образом удалось убить пару часов. Но вот к ближе к вечеру, как уже говорилось, всех охватила самая настоящая хандра.

— А что, если к нам никто не приплывет ни завтра, ни послезавтра? — со слезами на глазах произнесла Лена. — Неужели мы так и будем сидеть сложа руки? Неужели ничего нельзя сделать?

— Можешь написать записку и сунуть ее в бутылку, — предложил ей Андрей.

— Зачем?

— А бутылку потом кинешь в воду.

Услышав этот диалог, подруги испугались, как бы Лена не расплакалась окончательно. Предложение Андрея иначе как за издевку и принять было трудно. Но Лена неожиданно обрадовалась:

— Спасибо, Андрюшенька!

И углубилась в какие-то вычисления на своем планшете, с которым не расставалась никогда.

— Так, задаем координаты нашего местоположения, учитываем время года и скорость подводных течений… так-так… вес бутылки… направления течения… Ага! О-о-о!

В последнем возгласе Лены слышалось столько разочарования, что подруги невольно кинулись к ней:

— Что с тобой, Леночка?

Теперь Лена по-настоящему плакала.

— Ничего не получится, — помотала она головой, когда подруги обняли ее и присели рядом. — В лучшем случае брошенная у этого острова бутылка доплывет до населенного пункта через три месяца. Да и то это будет только у берегов Финляндии.

— Вот и хорошо. Финны — люди обстоятельные и дотошные. Они не оставят наш призыв о помощи без внимания.

Чтобы растормошить Лену, пошли искать бутылку. Нашлась пластмассовая из-под подсолнечного масла. Но за неимением другой тары нацарапанную записку с призывом о помощи засунули в нее. Добавили в качестве груза несколько камешков, потом вышли на берег и кинули бутылку в воду, как можно дальше. Сам процесс неожиданно Лену увлек.

— А там ведь еще много пустых бутылок, — задумчиво произнесла она, провожая взглядом качающуюся на волнах посланницу. — Чем больше бутылок отправить в море, тем больше шансов, что хотя бы одну из них найдут и приплывут сюда за нами.

Убедившись, что Лена нашла себе занятие по вкусу, подруги вернулись к остальным. Андрей и Эдик рассматривали оборудование для подводного плавания и акваланги.

— В принципе отсюда до места, где затонуло наше судно, всего километров пятнадцать. Можно попытаться проплыть их под водой.

— Опасно без баркаса. А вдруг что-то случится?

— Мы поплывем вдвоем. В случае чего подстрахуем друг друга.

— Поплывем вдвоем — мы! — вмешался в разговор Лисица. — Я и Никита.

— Почему это?

— Мы в лучшей спортивной форме.

— А мы что же?.. Будем ждать вас на берегу? Как бабы?

От ссоры, которая могла вспыхнуть в любой момент, всех спас Багор.

— А мы с вами пойдем ловить рыбу, — сказал он Андрею и Эдику. — Прямо сейчас сети поставим.

Он тут же выдал не успевшим опомниться ребятам дождевики и высокие резиновые сапоги и повел их к морю.

— Сети у меня приготовлены, — услышали его голос сквозь пелену дождя оставшиеся в доме. — Вон где они у меня висят. А как к берегу придем, где нужно, я вам скажу, подсобите мне.

Обратно рыбаки вернулись спустя всего час. И снова голос Багра донесся сквозь шум дождя, словно в продолжение прежнего разговора:

— Рыбалка, ребята, самое что ни на есть мужское дело на море. Бабы завтра пусть на берегу от скуки пухнут, эти судно незнамо как ищут, а мы с вами хоть делом займемся, на уху рыбки наловим. В сети рыба хорошо идет. Знай только выбирай!

Планы старого Багра звучали очень оптимистично. И никто из собравшихся в доме в эту минуту даже не предполагал, насколько нереальны они окажутся. И как сегодняшний вроде бы такой волнительный и полный неприятных открытий день будет впоследствии вспоминаться ими как самый радостный и светлый. И что первые дни, которые друзья провели на островном государстве Багоратии, будут цветочками по сравнению с подступающими к ним с моря ягодками.

Но пока никто о череде грядущих суровых испытаний даже не подозревал. И Багор просто радовался, что сумел примирить своих гостей.

— Рыбы наловим, ухи наварим. Вместе все потом сядем и поедим. Благо, картошки еще целый мешок остался. Роскошный суп получится! Эх, люблю уху, да понаваристее!

Казалось бы, все разрешилось к обоюдному удовольствию. Каждому на следующий день было запланировано дело по вкусу. Но почему-то на сердце у подруг было тоскливо. И даже ночная свежесть не радовала. Забравшись в свою палатку, подруги с удивлением отметили, что дышать им сегодня приходится вроде как с усилием. Словно их обеих сверху начало давить тяжелой бетонной плитой.