Царевна золотой горы

Дарья Калинина, 2012

Второй медовый месяц с горячо любимым супругом на борту белоснежного теплохода – об этом можно только мечтать! Мариша была на седьмом небе от счастья. Но снова ее преследует какой-то детективный рок, и на каждом шагу она натыкается на бесчисленные криминальные неприятности. На теплоходе действует и процветает подпольное казино, среди управляющих которого Мариша с удивлением узнает бывшего любовника Бориса. Но на «плавучем Лас-Вегасе» играют не только на деньги. Ставками в азартных развлечениях становятся жизни обычных пассажиров и членов команды. В первый же вечер произошла трагедия – кто-то задушил одного из отдыхающих. А последней, кто видел и говорил с убитым, оказалась, по закону подлости, конечно же, Мариша…

Глава 4

В своей страшной догадке Мариша была почти уверена. И все же ей было необходимо удостовериться еще раз, прежде чем поднимать тревогу. Она шагнула назад к Василию, но ее остановил муж.

— Что тебя так тянет к этому мужику? — ревниво осведомился он. — Не видишь, что ли, он спит?

— Смайл, у меня нехорошее предчувствие! Мне кажется…

— Что?

— Мне кажется, что тот человек мертв! — выпалила Мариша и даже зажмурилась, до того ей стало страшно.

Муж отреагировал так, как ему и положено было отреагировать.

— Труп? — прошептал он жутким голосом. — Ты уверена?

— Я его трогала… И он… он холодный! Очень холодный! И тяжелый!

— Кто тебе разрешал трогать труп, а тем более его поднимать?

— Я и не поднимала, — забормотала Мариша, пытаясь объяснить, как все произошло. — Не поднимала я его, он сам…

— Что?

— Я только до его руки дотронулась! А она холодная и тяжелая! Мертвая рука! Понимаешь?

Смайл взглянул на жену таким взглядом, в котором она не увидела ни терпения, ни понимания. Смайл был серьезно зол. И он заявил Марише:

— Сейчас я сам посмотрю!

И пошел. И посмотрел. И вернулся назад с перекошенным лицом.

— Стой тут! — велел он Марише, а сам умчался прочь.

Мариша осталась стоять. Сил, чтобы что-то делать, у нее просто не было. На нее внезапно навалилась невероятная усталость. Голова кружилась. И Мариша опасалась, как бы самой не грохнуться в обморок.

Назад Смайл вернулся в обществе одного из помощников капитана и судового врача. Врач быстро осмотрел Василия и кивнул помощнику капитана. Не было сказано ни слова. Но по виду мужчин Мариша поняла: ее диагноз подтвержден. Василий мертв. И скорей всего его смерть не была вызвана естественными причинами. Ведь вчера, когда Мариша оставляла мужчину, он был в полном порядке. И храпел так громко, что в его здоровье не приходилось сомневаться.

Втроем мужчины унесли тело Василия прочь с палубы. А всем зевакам задержавшийся врач объявил:

— По всей видимости, инсульт. Он без сознания. Мы оповестим наземные медицинские службы и спустим беднягу в первом же порту. Уверен, врачи сумеют справиться с его недугом.

После этого зеваки разошлись по своим делам. Тем более что впереди уже маячили очертания Валаама и все готовились к обеду и последующему спуску на берег. Ну а Мариша, которую внезапно перестали интересовать красоты мест, по которым они проплывали, шмыгнула следом за мужем.

— Что с ним? — спросила она, встретив мужа в узком коридоре, который вел в медицинский пункт корабля. — Действительно инсульт?

— Мариша, не забивай себе голову ненужными вещами. С ним все будет в порядке. О нем позаботятся.

Но голос мужа был до такой степени странным, что Мариша не поверила ему ни на йоту.

— Не ври мне! Я всегда вижу, когда люди врут! Говори правду, или я пойду сейчас к врачу и сама у него все узнаю!

— Тебя туда не пустят. Там собрались капитан и его помощники. Они решают, как им быть дальше.

— Смайл, что с этим человеком? Он… он мертв?

Этот вопрос дался Марише нелегко. И когда Смайл кивнул в ответ, легче тоже не стало.

— Мертв! — ахнула Мариша. — Но отчего… Что с ним случилось?

— Задохнулся.

— Как?

— Если я не ошибаюсь, то он запутался в одеяле и задохнулся.

— А такое бывает?

— С пьяными все бывает. И такое тоже. У меня один знакомый точно так же утонул.

— Утонул?

— Ну да. Захлебнулся в собственных слюнях! Лежал пьяный на спине, слюна пошла не в то горло, он и задохнулся.

Марише стало прямо нехорошо, когда она подумала, что могла бы спасти Василия от его участи. Да, да, она бы могла! Стоило ей вчера ночью добудиться Василия или сразу же препроводить в каюту, ничего бы не случилось. Жена бы позаботилась о том, чтобы мужик дожил до утра.

А что вместо этого сделала Мариша? Она… как вместо этого поступила она? Да очень плохо поступила! Безответственно! Она не только не отвела пьяного человека в его каюту, она украла у него пропуск в казино, который оказался такой великой ценностью! И вот теперь Василий мертв. И в этом виновата она!

— Это я виновата! — заревела Мариша, у которой внутри внезапно что-то прорвалось, и слезы хлынули ручьем.

— Но при чем тут ты?

— Я разговаривала с этим человеком вчера вечером. Он был здорово пьян. И я помогла ему улечься на шезлонг. Он заявил, что дальше не пойдет и будет спать тут.

— И что ты сделала?

— А что я могла? — пожала плечами Мариша. — Укрыла его одеялом и пошла дальше.

К счастью, Смайл не захотел узнать, куда дальше пошла его жена. Он выглядел очень озабоченным и недовольным.

— Только не хватало, чтобы кто-то узнал об этом! Неприятностей в таком случае не миновать! Начнется расследование, допросы, следователи. Если ты пройдешь по этому делу как главный свидетель, то нашему и без того короткому отдыху придет полный крендец!

— Кто придет?

— Не важно! Ты меня поняла!

— Да, поняла.

— Мариша, — муж взял ее за руку и проникновенно посмотрел в глаза плачущей жене, — скажи мне только одну вещь…

— Какую?

— Ты будешь молчать?

— О чем? О том, что я ночью оставила беднягу одного? Буду, разумеется! Я только не поняла, при чем тут следователь, если бедный человек задохнулся спьяну сам?

Смайл снова начал как-то странно меняться в лице. Но потом все же собрался и сказал довольно твердо:

— Следствие проведут все равно. Пусть самое короткое, но без полиции не обойтись.

— И где к нам сядет милиция? Ближайший населенный пункт принадлежит церкви. Вряд ли на острове есть собственное отделение милиции.

Смайл в этом тоже сомневался. Но вид у него был до того смущенный, что Мариша невольно заподозрила обман. И при первом же благоприятном раскладе она отправила мужа в ресторан, заказывать обед на них двоих, а сама поспешила к медицинскому пункту. Зачем? Очень просто, чтобы подслушать, что будет говорить врач по поводу тела покойного.

Она успела как раз вовремя. Совещание между главными лицами на корабле как раз подходило к концу. Марише повезло, она услышала последние несколько фраз.

— Значит, решено, тело отправляется в холодильник, а мы все молчим?

— Конечно. Мы не можем заикнуться о том, что происходит на корабле. Иначе мы все попадем, вам не надо этого объяснять!

— Но менты примутся искать свидетелей.

— Пусть ищут. Все, кто участвует в игре, будут молчать. А остальным про нее ничего не известно, и они опять же будут молчать.

И тут раздался голос, который Мариша узнала. Это был Борис. И его, как ни странно, тоже призвали на совет с капитаном.

— Есть одна проблема, — сказал Борис.

— Какая?

— Вчера казино посетил посторонний.

— И кто это?

— Женщина. Молодая. Пассажирка с верхней палубы.

— Она игрок?

— В том-то и дело, что нет.

— Она едет одна?

— Нет. С мужем.

— Дьявол! Это несколько осложняет дело. Справиться с одной бабой куда как несложно. Но если рядом с ней мужик… Слушай, а как она попала в казино?

— В том-то и дело, что она прошла туда по пропуску покойного.

— Значит, они были знакомы между собой?

— Выходит, что так.

Последовало продолжительное молчание. А затем все тот же голос произнес:

— Как вы думаете, а не получится ли у нас в таком случае сделать так, чтобы в первую очередь менты подумали именно на нее?

— А что? Это идея! Возможно, у нее был с покойным роман? Возможно, это было убийство из ревности?

Мариша даже задохнулась от возмущения, представив себя на месте тайной возлюбленной этого Василия. Нет, спору нету, он был хороший человек и приятный собеседник, но считаться его любовницей… избави Бог! Он же страшный. И старый! И выпивоха! Стыда не оберешься от такого любовника. Срам и позор!

— Узнайте, у нее есть алиби на время смерти?

— А когда произошла… когда его убили?

— Полагаю, что это случилось где-то между полуночью и тремя часами ночи.

— Ты так точно знаешь время?

— Точно время смерти установит эксперт. А я лишь излагаю то, чему меня учили в институте. Судя по состоянию тканей покойного, время его смерти колеблется между полуночью и тремя часами ночи.

Мариша ощутила невероятное облегчение от этих слов. В полночь они со Смайлом уже были у себя в каюте. Значит, муж сможет подтвердить ее алиби. Вот только согласятся ли судьи признать показания мужа достаточно правдивыми? Лично сама Мариша бы не согласилась. Ведь ее муж подтвердил бы ее алиби в любом случае. Даже в том, если бы Мариша явилась в каюту под утро, со скрюченными пальцами, и призналась бы, что только что этими самыми пальцами задушила спящего человека.

— Есть у дамочки алиби или его нет — не важно! Мы скажем, что видели ее и покойного вместе.

— И это правда. Они вместе выпивали в баре, а потом так же вместе ушли куда-то!

В общем, Мариша поняла, что ей еще придется побороться за свое честное имя. Ну, что же! Они ее еще плохо знают! Она будет бороться. И если даже это потребует полной сдачи всего их казино, она пойдет и на это. Плевать ей на договоренность с Борисом, когда под угрозой ее доброе имя и супружеское согласие.

— Ишь, чего удумали! Решили выставить меня преступницей, а самим чистенькими остаться! Не выйдет!

Но следующая фраза заставила мысли Мариши принять совсем другое направление.

— Как считаете, менты быстро сообразят, что он не сам задохнулся, что мужика задушили?

— А ты как думаешь? Смотри, синяки какие на руках. Его явно удерживали силой.

— Синяки можно списать на то, что он сам на палубе грохнулся. Было бы желание.

— Вот и надо добиться, чтобы у ментов такое желание возникло. Где к нам подсядут?

— В Петрозаводске.

— Хорошо. Карелия — страна небогатая. Дешево договоримся.

— Не скажи. Мой свояк в прошлом году в Карелию за грибами поехал и скорость по привычке превысил. Не много, говорит, километров на десять.

— И что?

— Так штраф ему прямо на месте выписали. И деньги на руки взять отказались. С карелами, может, посложней договориться будет, чем с нашими.

— Деньги все берут. Что там, что тут!

После этого Мариша отступила на несколько шагов назад. Задерживаться возле каюты врача было не нужно. Она и так уже узнала больше, чем намеревалась. Василий был убит. А команда собиралась замять его смерть, опасаясь разоблачения деятельности подпольного казино.

Выбравшись на палубу, Мариша какое-то время тяжело дышала, пытаясь прийти в себя и привести в порядок свои мысли. Но они все крутились в одном направлении. Бедный убитый Василий! Бедная его жена! Противный капитан и его помощники! Жулики! Мошенники! Их совершенно не интересует, кто убил пассажира. А возможно… (от этой мысли Мариша и вовсе похолодела), они даже хорошо знают убийцу и покрывают его совершенно сознательно.

— Ничего у них не выйдет! Я им помешаю!

И к тому времени, когда ее нашел Смайл, молодая сыщица приняла свое очередное судьбоносное решение. Она сама проведет расследование и найдет убийцу Василия. Время у нее есть. До Петрозаводска можно многое успеть. Она должна! Ведь когда в Петрозаводске на корабль сядут менты, Мариша должна предъявить им готового преступника со всеми доказательствами. И сделать она это должна быстро, еще до того, как продажный капитан и его помощники запудрят головы карельским ментам и подсунут им взятку и ложного подозреваемого — ее саму!

И даже сидя в ресторане и поедая обед, который заказал для нее муж, Мариша никак не могла успокоиться. Какие все-таки подлецы командуют на этом судне! Готовы ради своего казино покрывать убийцу! Лишь бы на судне все было тихо и спокойно, а убийство запросто можно выдать за несчастный случай!

Эти мысли до того взбудоражили Маришу, что она почувствовала, что если не выскажется, то просто лопнет!

— Скажи, ты бы стал покрывать убийцу? — выпалила Мариша в лицо мужу.

Смайл, который как раз в этот момент дегустировал суп из белых грибов со сметаной, подавился скользким кусочком и закашлялся.

— Что? — спросил он, придя в себя. — Какого убийцу?

— Ну, не все ли равно какого? — отмахнулась Мариша. — Просто скажи, стал бы или нет?

Муж внимательно всмотрелся в лицо Мариши и тяжело вздохнул:

— Ты что? Снова примешься за свое?

— О чем ты?

Муж отложил ложку в сторону и строго взглянул на жену.

— Мариша, не валяй дурочку, — приказал он ей. — Я не первый год тебя знаю. Ты снова затеваешь очередное расследование.

Мариша нахмурилась.

— Ты ведь знаешь, этого человека задушили! Он не сам задохнулся, как нам пытаются это преподнести.

— Ну… допустим. Но это еще не факт. Синяки у него на руках и ссадины на лице — еще не доказательство того, что мужика убили. Он мог навернуться и сам.

— Нет, не мог! Я лично уложила его на шезлонг. И он был в полном порядке!

— Не считая того, что не мог передвигаться самостоятельно.

— И что?

— Он мог среди ночи проснуться, попытаться встать, упасть, разбить себе пальцы, насажать синяков, но все же добраться до соседнего шезлонга и…

— И что? Задушиться, а потом укрыться с головой одеялом и лежать так до самого утра?

— У него мог случиться инфаркт, инсульт, не знаю, что еще! Я не врач, пусть врач разбирается!

— Да ты хоть понимаешь, что произойдет? К тому времени, как этот несчастный окажется на столе у патологоанатома и тот даст свое заключение, все пассажиры уже разъедутся по своим домам. Найти среди них убийцу окажется практически нереально!

— И что ты предлагаешь?

— Мы должны помочь следствию!

— Мы?

— Да! Ты и я!

Некоторое время Смайл раздумывал. Вкуснющий грибной суп мирно остывал перед ним в тарелке. Муж думал так долго, что Мариша даже начала ощущать угрызения совести. В кои-то веки они отправились в романтическое путешествие вдвоем, а она снова со своими расследованиями. Даже суп мужику не дала доесть спокойно. И чего она полезла к нему со своими вопросами?

Но уже следующая фраза мужа выбила все эти мысли из головы Мариши.

— Я уж думал, что поездка окажется скучной, — произнес Смайл. — Но с тобой, Мариша, похоже, соскучиться мудрено!

— Это согласие или отказ? — спокойно спросила она.

Внутри же Мариша кипела. Он думал, что будет скучать с Маришей! Конечно, когда он флиртовал вчера с телками в ресторане, ему скучно не было!

Но голос мужа, когда он заговорил вновь, прозвучал вполне мирно.

— Ну, куда же я денусь? Ты ведь уже все за меня решила!

— Так ты со мной? — повеселела Мариша.

— Ну, конечно! А теперь, будь добра, дай мне доесть обед. Или мы начнем расследование прямо сейчас?

Мариша едва удержалась от желания кивнуть. Но потом вспомнила, что ей всегда говорила мама о голодных мужчинах, которые хуже злых собак, и удержалась. Пока Смайл доедал обед, у Мариши в голове уже прокручивался приблизительный план тех мероприятий, которыми им с мужем предстояло заняться в первую очередь.

Но когда Смайл допил сок, оказалось, что планам Мариши не суждено сбыться так скоро.

— Остров Валаам! Экскурсия по берегу и монастырю!

Смайл начал подниматься, но Мариша ухватила его за руку.

— Нам нужно остаться на судне. Мы должны переговорить с женой Василия!

— С его вдовой? Но, Мариша… мы даже не знаем имени этой женщины!

— Вот и узнаем!

— Мы не знаем, в какой она каюте!

— Полагаю, это вовсе не секрет! Василий говорил, что они с женой едут в отличной каюте. В такой же, как наша, или даже лучше. А кают первого класса или кают класса люкс даже на таком корабле не так уж много.

Мариша прекрасно знала, что один из люксов занимают Борис и его пожилая мадам. Но три другие были отданы прочим пассажирам. И Мариша не сомневалась, в одном из них они найдут безутешную вдову, скорбящую по своему мужу. А если не там, то в первом классе точно.

Но когда они постучались по очереди во все три люкса, оказалось, что они пусты. В медицинском кабинете тоже никого не было. В каюте капитана сидел лишь сам капитан, который объяснил, что вдова покойного была у него десять минут назад. И что ее нужно искать на острове. Все пассажиры спустились на берег, и вдова отправилась вместе с остальными.

— Она отправилась развлекаться? — ахнула Мариша.

— Она сказала, что для нее это лучший способ отвлечься от горя. Сказала, что смерть мужа ее потрясла, и она хочет прямо в монастыре заказать службу за упокой души ее мужа.

Очень удобно, ничего не скажешь. Как удачно складываются обстоятельства у некоторых! Даже мужья у них умирают исключительно возле святых мест, где лучше всего заказывать заупокойные службы. Почему? Да потому, что из святых мест и молитва до небес доходит быстрее — это же всем известно.

— Нам надо найти эту тетку!

Капитан смог назвать только имя и фамилию вдовы — Изольда Карпова. Жена носила фамилию мужа. И еще капитан приблизительно описал ее внешность — маленькая брюнетка сорока — сорока пяти лет от роду. Худощавая, одета во все черное.

— Если посмотрите, то без труда ее вычислите. Примечательная особа, несмотря на то что ростом она с воробушка.

Мариша со Смайлом поспешили с корабля и успели примкнуть к последней группе экскурсантов. Сама экскурсия плохо отложилась в голове у Мариши. Она только запомнила, что остров сей был дивной красоты, со скалистыми берегами, зелеными лесами, в которых полно грибов и ягод, а также птиц, животных и насекомых, многие из которых обитают только тут.

А также Мариша запомнила со слов гида, что остров обладает какими-то особыми климатическими условиями, отличными от условий всего региона. И что тут почти постоянно светит солнце, даже когда в нескольких километрах идут затяжные дожди.

— Благословенный климат, благословенный остров. Кажется, что сам Господь ступил своей пятой на эти земли.

Но Мариша была занята преимущественно тем, что высматривала вдову Василия. Маленькая брюнетка… уж не она ли? Нет, эта кляча слишком высокая, да и ковыляет на своих каблуках в обществе рыхлого лысика, ростом ниже ее на добрых полторы головы. Может быть, вон та дама? Нет, слишком монументальная! Тогда вон та! Мариша нацелилась на яркую брюнетку в длинной черной юбке и с горящими глазами. Но женщина, едва оказавшись в храме, тут же упала ниц перед ракой с мощами валаамских святых. И мало того, что упала, она еще и разложила перед собой на мраморной раке не меньше трех десятков различных фотографий людей.

— Но это вообще явный перебор! Эта чудачка не может быть вдовой Василия!

Да и на вид тетка была вылитой гадалкой, обвешанная многочисленными амулетами и плетеными фенечками с камешками, травинками и прочим мусором, имеющим значение только для таких вот экзальтированных натур.

— Нет, это явно не она, — посетовала Мариша перед ближайшей иконой, которой оказался список Николая Чудотворца. — Но где же нам искать нашу Изольду?

И тут же она вспомнила, что говорил капитан о намерениях вдовы Василия. Она собиралась заказать заупокойную службу по мужу. Мариша метнулась к прилавкам, где пожилые, одетые в темные невыразительные одежды женщины невозмутимо принимали деньги и отпускали свечи, иконки, ладанки, которые верующие увозили с собой как доказательство своей поездки на остров Валаам.

Тут же можно было заказать любую службу, хоть за упокой, хоть во здравие. Но, увы, сколько ни таращила Мариша глаза, среди желающих тоже не было никого похожего на Изольду.

— Где же она?

И тут Мариша наконец увидела Изольду. Прав был капитан, говоря о том, что мал золотник, да дорог! Изольду было трудно не заметить. Даже сейчас, когда женщина явно находилась в страшной скорби, она привлекала к себе внимание. Слезы текли из ее глаз буквально ручьями. Но она, не замолкая, что-то втолковывала священнику, который был бы и рад отвязаться от настырной особы, но не мог. Изольда его не отпускала.

— Если бы вы только знали, какой это был замечательный человек! — упоенно рыдала она, вцепившись в рясу священника, которому едва доходила до плеча. — Ни единого грубого слова, ни единого укора в мой адрес! А ведь я тоже далеко не ангел! Я его ругала, постоянно пилила, но он ни разу не возразил мне ни слова в ответ. Такой тихий, такой безответный! Ангел! Почему он умер, а я — грешница убогая — все еще живу?

— Все там будем, — пробасил солидный священник, явно больше озабоченный спасением своей рясы, в которую убитая горем Изольда высморкалась уже не меньше трех раз. — И ты, и я, и все мы!

— Но Вася такой хороший! Батюшка, помолитесь за него как следует! Честное слово, Вася достоин попасть в самое лучшее место, какое там у вас есть!

— Все в Божьих руках, дочь моя.

— Нет, батюшка, боюсь, вы не понимаете! Это я достойна смерти. А Вася должен был жить! Как он мог умереть? Скажите мне, как? Он ведь был такой хороший, такой ласковый, такой добрый! Всем и всегда помогал. Всех угощал за свой счет! Мне слова грубого ни разу не сказал. И даже за моей спиной всегда обо мне отзывался исключительно хорошо. А ведь я такая дрянь, какую еще поискать на этом свете!

Слушая ее, Мариша невольно соглашалась с каждым словом несчастной вдовицы. Да, Василий был очень терпелив к своей жене. А вот она частенько злоупотребляла его терпением. Она играла в карты, она просаживала огромные суммы в казино. И далеко не все эти деньги были заработаны ею самой.

— Мой муж был очень несчастен! — услышала Мариша последнюю фразу Изольды. — И именно я виновата в этом!

— Господь тебе судья!

— Нет, я знаю, я виновата! Я должна как-то искупить свою вину перед мужем! Скажите, батюшка, а если я оставлю вашему монастырю некоторую сумму, вы станете регулярно поминать имя моего мужа в своих молитвах?! Ему станет от этого легче там… на небесах?

Впервые с самого начала беседы священник продемонстрировал признаки заинтересованности и сочувствия.

— Сестра, — скорбно произнес он, — все там будем! Конечно, если у вас есть возможность облегчить переход в Царствие Божие вашего уважаемого супруга, который, я не сомневаюсь, был прекрасным человеком, то нужно это сделать. Молитва, вознесенная со святого места в первый же день новой загробной жизни вашего мужа, очень важна! Она поможет ему добраться до престола Господнего без лишних помех и преград.

— Очень хорошо.

— И какую сумму вы намерены пожертвовать нашему монастырю?

Изольда ответила, отчего лицо священника расплылось в довольной и какой-то сахарной улыбке. И он предложил вдове:

— Пройдемте со мной, дорогая сестра. Обговорим детали!

Голос священника сделался бархатным и обволакивающим. Мариша же лишь вдохнула. Почему-то считается, что священнослужители — исключительно порядочные и честные люди, чуждые корысти и жажде наживы. Но соответствует ли это мнение истине? Церковь строит повсеместно новые храмы, реставрирует монастыри и возводит стены для новых общин. А на какие деньги, позвольте спросить? Все, что имеет церковь, она получает из рук своих прихожан. Без налогов и письменных договоров. Очень удобно, оказывается, быть отделенным от государства. Оно тебе ничего не должно, но и ты ему тоже!

А с другой стороны, священники открывают на свои средства больницы, приюты для старых и молодых. А ведь на это все тоже идут немалые деньги.

И все же Мариша не могла не признать, что нищего старика скорей всего церковь к себе в дом престарелых не примет. А вот старушку, у которой имеется квартирка в центре города, охотно. И сироту, который ничего не имеет, если и примут, то вряд ли будут так уж носиться с ним. Постараются как можно быстрей пристроить к делу. А вот другого сироту, чьи родители позаботились обеспечить свое чадо, отправят в лучшую иностранную школу и никогда не ущемят его желаний.

Но это что касается живых. С душами мертвых дело обстоит еще проще. Они вообще никогда и никому не смогут пожаловаться на дурное обращение с собой. Поэтому поминание их — весьма выгодное дельце. Чем туже кошелек у наследников, чем более они религиозны, тем больше денег течет в церковную казну. Тем обходительнее с ними священники. И тем дольше беседуют они о загробной жизни с теми, кто еще жив.

— Оказывается, богатым хорошо не только на земле, — неприятно поразилась Мариша. — Даже в ином мире они могут рассчитывать на поддержку своих обеспеченных родственников.

Мариша осталась дежурить у дверей помещения, куда священник увел Изольду. Но Смайл звал ее дальше.

— Экскурсия уходит.

— Ты иди с ними, а я останусь тут.

— Тут? Одна?

— Почему одна? Я буду с Изольдой!

— А вдруг…

— Что? Вдруг это она придушила родного мужа?

— Такое бывает, и очень часто!

— Нет, — покачала головой Мариша. — Она его не убивала. Я слышала, как она рыдала перед священником. Каялась, что мало времени уделяла мужу. Нет, она им пренебрегала — это да. Но убивать — не убивала!

— Все равно я опасаюсь оставлять тебя одну с этой особой.

— Ерунда! Мы на маленьком острове. Если со мной что-то случится, то ты это в любом случае поймешь.

— Как?

— Если я не вернусь вместе со всеми на теплоход, значит, со мной беда!

И, заметив знаки, которые подавали Смайлу остальные, Мариша твердо добавила:

— Иди, тебя уже ждут!

В группе Смайла она видела тех двух легкомысленных красоток, которые уже умудрились один раз испортить Марише настроение. Но как ни странно, сейчас Маришу их присутствие ничуть не смутило. Плевать ей на них. Хотят цепляться к ее Смайлу, пусть! У нее есть куда более важное дело, чем решать проблемы разных там озабоченных девах!

Мариша все же дождалась Изольду, которая появилась рука об руку с упитанным священником. Тот выглядел очень довольным, а Изольда умиротворенной. Честное слово, никаких денег не жалко, лишь бы почувствовать себя вновь хорошим человеком.

— Можешь больше не беспокоиться о душе твоего мужа! Мы будем усердно молиться за него. И он попадет в Царствие Божие.

— Там ему будет лучше, чем на земле?

— Он обретет покой и вечное блаженство.

Вымолвив это, священник ушел по своим делам. А Изольда пошла к прилавку со свечами.

— Дайте мне самые большие и дорогие свечи! — услышала Мариша ее требовательный голосок. — Нет, не эти! Они недостаточно нарядные! У меня умер муж, он достоин самых лучших свечей. Принесите из белого воска, эти слишком желтые!

И что бы вы думали? Изольде принесли требуемые свечи. Они были большие, толстые, не лезли ни в одну подставку, но зато они стоили дороже, чем все свечи, которые продавались в храме. Изольда была довольна. И даже тот факт, что свечи так и не пожелали загореться, ничуть ее не расстроил.

— Организуйте это! — строго велела она пожилой тетечке, торговавшей свечами и буквально онемевшей от такой просьбы. — Поставьте их за упокой души моего мужа. Ваш священник в курсе!

И с этими словами она быстрым шагом вышла из храма. Несмотря на разницу в росте, которая была в пользу Мариши, последняя едва успевала за вдовой. Изольда так быстро перебирала своими маленькими ножками, что Мариша прямо диву давалась. Но направилась дамочка вовсе не в глубь острова, следом за остальными экскурсантами, а назад к кораблю.

Рыдать она больше не рыдала. И вообще заметно приободрилась. Кажется, посещение храма полностью успокоило ее душу и примирило с утратой мужа. И теперь Изольда вновь строила планы на будущее, ничуть не смущаясь, что место в этих планах рядом с ней отныне пустовало.