Древо познания: Факультет призыва

Дарья Стааль, 2020

Я думала, что выбираю между высшим светом и учебой, но решение было принято еще до моего рождения. Я думала, что за мной ухаживает благородный лорд, но он оказался последним мерзавцем. Я думала, что стала самостоятельной, но не смогла даже защитить себя. И я никогда не думала, что самыми честными, верными и благородными окажутся люди без положения и средств. Но Древо познания раскроет все наши тайны, как бы их не пытались скрыть.

3

Теперь главной задачей этого вечера было не понервировать мать, а познакомиться с ректором Древа познания. Я мечтала поступить в академию, стать свободной от предрассудков сословного общества и финансово независимой от доходов своего древа. И для этого мне крайне необходим был диплом о высшем образовании.

Весь четвертый танец я крутила головой, пытаясь понять, куда делась энт-Виллоу, практически забыв о Раймонде. Я танцевала механически, без эмоций, и даже не смотрела в глаза партнеру. Естественное, это не могло остаться незамеченным.

— Энт-Саар, я понимаю сложившуюся ситуацию и благодарен вам за танец, и полагаю, что мне стоит освободить вас от своей компании.

Поскольку я продолжала крутить головой, то смысл слов дошел не сразу. А когда дошел, я возмущенно фыркнула.

— Раймонд, как вам не совестно делать такие выводы. Я просто… я могу попросить вас об одолжении?

— Я весь внимание.

— Представьте меня энт-Виллоу.

На пару секунд юноша озадаченно замолчал, сопоставляя факты.

— А! О. Хм.

— Так вы представите? — с надеждой спросила я. — Правда, ее нигде не видно…

— Естественно, не видно. Леди-ректор не танцует на балах.

— Что же она на них делает? — растерялась я.

— Курит, — улыбнулся парень и предложил мне локоть.

Под испепеляющий взгляд матери я прошествовала на курительный балкон.

Курила леди-ректор как настоящий маг. Пепел ее сигареты серой ленточкой направлялся к урне, а дым застывал красивыми фигурами. И то и другое напрочь игнорировало ночной ветерок. Энт-Виллоу задумчиво покусывала кончик мундштука и когтем поправляла дымовые фигуры. Женщина сидела на софе, неприлично закинув ногу на ногу, и о чем-то негромко беседовала с огненным лордом, расположившемся в кресле напротив. Других гостей не наблюдалось.

— Молодые люди, уж не вздумали ли вы курить? — строгим тоном спросила леди-ректор.

— То есть в академии можно, а здесь — нельзя? — искренне удивился Раймонд, а огненный лорд поперхнулся вином.

— Что? — нехорошим тоном спросила энт-Виллоу, посмотрев на мужчину.

— Ничего-ничего, — прокашлялся эльд-Лааксо, не слишком утруждаясь, чтобы спрятать улыбку.

— Энт-Виллоу, я бы хотел представить вам мою спутницу, Мию энт-Саар.

— Это большая честь для меня, — я опустила глаза и присела в реверансе, как благовоспитанная девушка.

— Ох, милая, оставь ужимки для напыщенных блюстителей аристократического кодекса, — скривилась леди-ректор и похлопала по софе рядом с собой. — Присаживайся.

Как и положено приличной девушке, я присела на краешек софы, расправила юбку и сложила руки на коленях. Раймонд принялся расспрашивать эль-Лааксо о целях его визита, о том, как он находит наш мир, и правда ли в мире Льда всегда лежит снег. При последнем вопросе энт-Виллоу передернула плечами и поделилась забавной историей, как ее звали послом в мир Льда.

Я слушала их речь и немножко завидовала. Достаточно сильные маги могут путешествовать через порталы. А присутствующие, без сомнения, были очень сильными магами. Интересно, каково это, когда перед тобой открыты все миры?

— У вас дивный кулон, энт-Саар, — прервал мои размышления огненный маг.

— Благодарю, — ответила я, привычно сжав камень в руке.

— Берегите его. Это ценный предмет, — загадочно добавил эльд-Лааксо.

Говорить, что он дорог мне как память об отце, я посчитала излишним.

— Ну что, Мия, готова к учебному году? — улыбнулась энт-Виллоу.

Я озадаченно посмотрела на женщину.

— О, так ты зачислена на первый курс? Какой факультет? — оживился Раймонд.

Я перевела растерянный взгляд на юношу.

— Так… — проговорила леди-ректор, выдыхая стремительно зеленеющий дым. — Энт-Саар, вы же получили уведомление о зачислении в Древо познания?

Я продолжала молча смотреть на леди-ректор, чувствуя, как растерянность сменяется злостью. А энт-Виллоу посмотрела куда-то поверх моей головы и нехорошо прищурилась.

— Энт-Саар, душа моя! Как кстати вы заглянули. У нас здесь случилось увлекательное открытие.

На балкон вошла моя крайне недовольная матушка. И, прежде чем кто-то успел вставить слово, я подскочила на ноги и воскликнула:

— Я зачислена в Древо познания?

Ребекка энт-Саар изящно заломила бровь.

— Не понимаю, о чем ты, — передернула плечами мать. — Мия, юной леди неприлично находиться в обществе…

— Кого? — хищно оскалилась энт-Виллоу. — Магов?

— Мия, идем, пропустишь ужин. Юный Кирсс занял тебе место рядом с собой.

Я упрямо повторила:

— Энт-Виллоу сообщила, что я зачислена в Древо познания. Это так?

— Мия, не место и не время обсуждать эти глупости…

— Это так?! — я сжала кулаки, чувствуя, как бешенство бежит по венам вместо крови.

— Это так. И ты туда не пойдешь, — ровным тоном сообщила мать.

— С какой стати?!

— Потому что я ни медяка не собираюсь платить за эту авантюру.

— В этом нет никакой необходимости, — мило улыбнулась энт-Виллоу. — Твой супруг сделал отчисления, едва девочка родилась. Он-то знал, что его дар всегда передается первенцам.

У меня в голове словно ударом колуна о чурку разносились слова матери:

«Ты — такая же, как я».

«Тебе никогда не поступить в Древо познания».

«Магия — не для тебя».

— Мама, как ты могла? — тихо спросила я.

— Я забочусь о твоем благополучии, — покровительственно заявила родительница.

— Но ты же решила за меня мою судьбу!

— Конечно. Я старше, опытнее, мудрее. Я точно знаю, что будет лучше для моего ребенка.

— Ребекка, это жестоко, — подал голос эльд-Лааксо.

И впервые в жизни я увидела, как моей идеальной во всех отношениях матери изменила выдержка. Зеленые глаза светились, в воздухе удушливо запахло корицей, кожа стремительно темнела, обращаясь в кору.

— Как тебя вообще земля носит, — прошипела мама. — Мне бы на твоем месте совесть не позволила жить дальше.

— Очень мило с твоей стороны, что ты помнишь, кто помог тебе, твоему мужу и твоей новорожденной дочери спастись.

— Он погиб из-за тебя!

— Он погиб из-за себя. Я не просил его возвращаться.

Я с ужасом смотрела на мать и впервые в жизни увидела, что она владеет магией. Владеет настолько сильным даром, о котором я даже не подозревала.

— Ребекка… — леди-ректор подошла к моей маме и обняла ее за плечи. — Всем тяжело далась та трагедия. Но потери близких — не повод ненавидеть выживших.

Не знаю, что делала энт-Виллоу, но ее ладони едва светились, а мама успокаивалась, возвращаясь в человеческую форму. Она глубоко вздохнула и сказала:

— В любом случае моя дочь не будет учиться в твоей академии. Она благовоспитанная леди, и делать ее, прости, развращенным магом — преступление.

— К сожалению, Ребекка, у тебя нет выбора, — покачала головой леди-ректор. — Ты знаешь, каким даром владел твой супруг. И если хоть десятая доля той силы передалась по наследству, девочка может стать опасна для себя и для общества. Или ты отпускаешь ее учиться, или мы ставим на ней сдерживающую печать. Ту, которой награждают магически одаренных рабов мира Земли.

— А ты можешь… можешь узнать наверняка? — тихо спросила мама, с надеждой смотря на энт-Виллоу. — Вдруг она пошла в меня. Мы же так похожи…

Леди-ректор как-то очень печально посмотрела на маму. Она так и не ответила, но слова были излишни. Мама прикрыла рот ладонью, силясь сдержать всхлип. И мне стало по-настоящему страшно.

— Мама? — тихо спросила я. — Какой у меня дар?