Вероятное. Начало конца

Деметриус Смит

Мир подвержен глобальной эпидемии. Человечество получает уникальный вирус, воздействующий в одинаковой степени на все живые организмы, вновь запуская процесс эволюции и вызывая генетические мутации. Только один человек успел за несколько часов до падения привычного мира объяснить сущность пандемии. Этот человек по стечению обстоятельств берет на себя ответственность за выяснение причин случившегося и поиски антивируса в надежде спасти падший мир.

Громовая поступь

Акт первый. Эпизод второй.

Регион Индитим. Объект 1162, лаборатория. Медпункт. 9 мая 2021. Спустя четыре часа после взрыва.

Больничная палата наполнилась светом. С разных углов послышался шепот, кто-то даже поднялся и стоял на ногах, пытаясь прийти в себя. Врачи бегали по помещению, не давая сосредоточиться и нормально подумать. Эльдар сидел на своей койке и наблюдал за происходящим, не говоря ни слова.

В палату ввезли еще двух пострадавших, которым понадобились операции. Их Эльдар лично не знал, но видел несколько раз на нижних подземных этажах, куда он мельком пробирался.

— Я не ожидал, что ученые допустят такую халатность. Почему именно сейчас это произошло? — с тяжестью на душе сказал Эльдар. — Будто клишированный фильм. В фильмах всегда есть неожиданный взрыв, который к чему-то приведет. Другого начала не дано.

Впервые находясь в такой ситуации, он не знал, как было бы правильно поступить. Может, нужно было побежать вместе с другими учеными, а может, следовало поднять тревогу, что никто не додумался сделать. Однако все исходы, которые Эльдар прокручивал у себя в голове, заканчивались трагично либо для него, либо для других и ничего не имело логического выхода.

Гарри быстро печатал, не отводя взгляда с одной точки. Он обрабатывал данные, которые смог скопировать. Сбор основной информации о лабораториях и больницах, в которых Эльдар побывал, стало его хобби. Он надеялся, что когда-нибудь это понадобится, поэтому все время просил своего друга нелегально копировать информацию.

— Виноваты специалисты, Милик, и никто другой, — произнес Гарри. — Ты практикант, который не имеет к эксперименту отношения, поэтому не вини себя в этом.

Эльдар промолчал. Он посмотрел на свои руки. Правая рука до локтя была перебинтована. Он как раз пришел в себя, когда из нее извлекали последние осколки. Голова раскалывалась, от чего в глазах мутнело. Спина жутко гудела от каждого движения. Болели мышцы, но позвоночник был в порядке.

— Что произошло потом? — спросил Эльдар. — После взрыва.

— Выбило стекла. Когда я прибежал, врачи и работники доставали всех из-под осколков и клали на носилки, — быстро проговорил Гарри, но затем резко помрачнел. — Внизу, в лаборатории, лежали обугленные тела. Страшное это дело, Милик.

— Что с вирусом?

— Колба разбилась, вирус попал в вентиляционную систему и сейчас распространяется по воздуху.

— Твою мать, — обреченно сказал Эльдар. — Лишь бы это не привело к чему-нибудь глобальному.

— В базе данных практически ничего не сказано о вирусе, но написано, что он безопасен, — сказал Гарри. — Не вызывает заболеваний, кроме некоторых побочных эффектов, может жить в одном организме до сорока лет.

— Но неизвестно как его уничтожить, на что реагирует и как выводится из организма, — завершил Эльдар под сочувственный взгляд Гарри. — Сейчас он может жить в нас, а неудачный эксперимент показал, что ничего, кроме взрыва, его не выведет.

— Не волнуйтесь так сильно, — произнес тот самый молодой ученый, который до взрыва приказал бежать и искать монитор. Он вышел на свет из-за койки, держа в руках чашку горячего чая. Этот ученый вообще не пострадал и хорошо выглядел по сравнению с другими людьми.

— Вы не попали под взрыв?

— Не добежал до лаборатории, — ответил он. — Я Стивен Майер, специалист в области биохимии и практического использования лекарственных препаратов. И я работал над созданием антидота, а также наблюдал за синтезом вируса.

— Как это получилось? — в лоб спросил Эльдар. — Ошибка в расчете?

— Нет, мы все сделали верно, — Стивен опустил голову, будто о чем-то размышлял. — Однако специалисты, которые проводили подготовку к эксперименту, перепутали мензурки и смешали не тот препарат с вирусом. Такое случается довольно часто, но на этот раз все испортил стабилизатор. Просто не там поставили колбу, использовали вещества из другого отсека и ошиблись. Похоже, они просто не знали, что должен образоваться осадок. А мы не подписывали колбы. Точнее на них не было карточки с данными о том, что они в себе хранят. А вот почему произошел взрыв, вы и сами должны были понять. Я кричал об этом на весь коридор, — ученый улыбнулся. — В лаборатории находился не один вирус, однако они все безопасны, а лекарства в синтезе с ними не должны привести, например, к распространению чумы. Основная проблема заключается в том, что нам придется заново трудиться над этими вирусами и лекарствами, несмотря на то, что все данные сохранились.

— Распространение ни к чему не может привести?

— Нет, — кратко ответил Стивен, отпивая чай. — Большинство вирусов, что находились в лаборатории, не передаются воздушно-капельным путем. Точнее все кроме этого самого триста одиннадцатого не передаются. А над этим элементом мы заботились больше всего и провели все возможные синтезы с ним. В искусственной среде, конечно. Но ни к какой серьезной мутации или эволюции это не привело. Даже с компонентами окружающей среды. Когда мы заметили несовпадение во время эксперимента, мы хотели предотвратить взрыв, и ни у кого на уме не было, что этот вирус может попасть в вентиляционную систему. Все понимали, что ничего серьезного от него не будет.

— Если так, то нам стоит позаботиться о тех, кто пострадал от взрыва, — проговорил Эльдар.

— Верно, доктор Милик, — подмигнул Стивен. — Вам повезло меньше, чем мне. Выздоравливайте. Приятной дороги и удачи в городе. И не волнуйтесь, вашей вины в этом нет. Вы, наоборот, получили бесценный опыт, — ученый пожал здоровую руку и отправился разговаривать со своими коллегами.

— Приношу свои соболезнования, — произнес Эльдар напоследок. — Мне жаль тех, кто находился тогда в лаборатории. Они этого не заслуживали.

Майер кивнул напоследок и заметно помрачнел, вновь принимая задумчивый вид.

•••

Лаборатория. Комната 222. За тридцать минут до выезда.

В комнате было душно. Пахло жареной картошкой и носками. За стеной играла музыка, а за дверью все время кто-то торопливо проходил. Мысль о взрыве лаборатории отошла на второй план, и сейчас Эльдар думал о том, как уехать отсюда. Единственное, что напоминало о случившемся, это жжение в руке.

— Может, выпьем завтра? — предложил Гарри, просиживая последние минуты в лаборатории за ноутбуком.

— Работаю завтра, — ответил Эльдар и подошел к окну. — Выпьем в следующий раз.

— Завтра пятница, Милик, какая работа.

— Бумажная работа, Алекс. Я задержусь до полуночи, не ранее, — сообщил Эльдар. — Я могу заставить сделать все Уэста, но я не могу обещать дать ему еще сто долларов. Его терпение закончилось еще на шестой сотке, но я усердно добивался своего до двух тысяч. При том Уэста тут нет, он не знает всех мелочей.

Уэст был подопечным Милика, работал с ним на полставки. Хороший специалист, но он сильно зависим от начальства, и ничего не может с этим поделать. Но на самом деле он веселый и общительный, хотя на работе всегда был серьезен и внимателен.

— Сделаешь в понедельник, — продолжал настаивать Гарри.

— Эдельштейн меня уволит.

— Когда ты этого в последний раз боялся, — засмеялся Гарри. — Ты молодой специалист с мозгами на месте и она знает это. Уволить тебя — потерять врача, про которого знают все в городе. Репутация больницы важнее.

— Терпеть долго она меня не будет, найдет другого парнишку. На то у нее и немецкие корни, — Эльдар улыбнулся под звучный хохоток Гарри.

— Так может, на работе выпьем? — Гарри поднялся, сложил ноутбук в сумку и отнес ее к входной двери.

— Хочешь споить Эдельштейн? Она, конечно, та еще, но так просто не согласится.

— Тридцатилетняя незамужняя женщина. Она и без вина согласится со мной переспать.

— Да? И почему до сих пор не переспала? Хотя мы не один раз пили вместе.

— Ты нам мешал, — оправдывался Гарри.

— Я уходил спать раньше вас, — усмехнулся Эльдар. — И что-то мне подсказывает, что ты вырубался до того, как доходило до дела.

— Она оказалась стойкой, но завтра я ее точно уломаю.

— Я не буду пить на работе. Мне нужна трезвая голова на плечах.

— У тебя есть время подумать, — не успокаивался Гарри. — А сейчас пора идти, машина приехала.

Но Эльдар не сдвинулся с места. Он стоял как вкопанный, не отводя взгляда от неба.

— Мне кажется, мы никуда не едем, — наконец сказал он.

— Хорошая шутка.

— Посмотри, — Эльдар указал пальцем на небо.

Под закат с севера шла черная туча, которая укутывала собой все небо. Туча осветлялась молниями, которые проносились будто по таймеру, сливаясь друг с другом.

— Я ничего красивее и ужаснее в жизни не видел, — сказал Эльдар. — Это потрясающе.

— Просто темная туча.

— Хватит портить представление. Ты только посмотри на это, — Эльдар поднял руку. — Потрясающе.

— Просто туча, которая с дикой скоростью несется на нас, — с серьезным лицом ответил Гарри. — И мы, похоже, никуда не едем.

— Эй, парни, — крикнул замученный ученый, возникший в дверном проеме. — Машина у входа. Быстрее.

Ученый скрылся, оставив дверь нараспашку.

— Или… едем, — сказал Гарри и схватил несколько сумок. — Погнали.

Спустя минуту двое друзей бежали по коридорам лаборатории, постоянно сворачивая и проскакивая лестничные пролеты. Эльдар с болью в спине пытался угнаться за своим другом. Наконец, они выбежали на улицу, почувствовав свежесть.

— О, этот воздух, я скучал по тебе, — облегченно выдохнул Гарри, но не остановился и побежал дальше.

Эльдар заметил, что туча была уже совсем близко, а через мгновение слух пронзил гром. Немного оглушило. Звук был таким, будто совсем рядом разрушилось здание. Молнии били в землю и освещали всю территорию лаборатории.

Он запрыгнул в черный джип, передав багаж водителю, и быстро захлопнул дверь.

— Волнующе, правда? — спросил Гарри.

— Это лучшее чувство, которое я когда-либо испытывал, — Эльдар смотрел через лобовое стекло на небо. — Ехать в машине под дождь с грозой…

— Просто прелестно, — монотонно завершил Гарри.

Водитель забрался в машину. Обычный таксист, с примечательной кепкой, преклонных лет. Эльдар заметил, что на одной из рук водителя была надета перчатка, из-под которой выглядывало темное пятно.

— Ожоги? — спросил Эльдар.

— Где? — не сразу сообразил водитель, а потом посмотрел на свою руку. — А… да, они самые.

— Не больно водить?

— Привык, — ответил водитель. — Ну, они просто есть и все.

Эльдар на мгновение задумался. Туча уже полностью накрыла их, и под грохот грома начался сильный дождь. Машина рванула с места и поехала по шоссе.