Киллхантер

Денис Владимиров, 2020

Человечество больше не существует как вид. Но неведомые силы запускают проект «Возрождение». И вот вчерашний авантюрист, бродяга и искатель приключений Сергей Нестеров, чей слепок сознания, как и миллионов других людей, был выбран рандомно, оказывается в новом мире, больше похожем на игру. …Они называют себя хантерами, они охотятся за людьми, они убивают для того, чтобы становиться сильнее. Так проще, так легче, а добыча больше. Их ненавидят и боятся, их проклинают, но никто не бросает им вызов. И они чувствовали себя королями жизни, пока не ошиблись в выборе жертвы.

* * *

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

© Владимиров Д., 2020

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2020

Глава 1

Проект «Возрождение»

Девятнадцатый день от Начала

1

Где-то неподалеку захлебнулась автоматная очередь, а потом раздался крик. Крик страшный, долгий, оборвавшийся внезапно. Довольное звериное урчание, низкое, утробное, затем рев. Миг… И грохнул ружейный выстрел. Через десяток секунд еще один. Непонятный стрекот. На грани слышимости раздавалась стрельба из чего-то крупнокалиберного. Звон разбитого стекла. Тонкий писк или свист, а еще будто кто-то больший и сильный скреб когтями по металлу. Несколько негромких хлопков, а потом что-то мощно ухнуло, грохнуло так, казалось, сама земля просела, а вместе с ней содрогнулся и кафельный пол, с потолка же посыпалась штукатурка. И тихо-тихо стало.

Грани ужаса познаешь постепенно.

Первая, когда приходишь в себя, валяясь в незнакомом помещении. Шок, разброд и скачки мыслей, начиная от вполне банальных — «не пил ли я вчера?», хотя точно знаешь, что не злоупотреблял, и, заканчивая «а не пускаю ли я пузыри в дурдоме, привязанный к кровати, в ожидании доброго доктора?». И если это так, дайте, дайте уже мне чертов феназепам, аминазин или еще что-то, чем пичкают психов!

…Секунды складывались в минуты.

Вторая фаза, когда не можешь пошевелиться, ощущая себя голым. Холодно до дрожи, а ты смотришь в одну точку, не в силах ни перевести взгляд, ни даже открыть рот, чтобы позвать на помощь. И страшно, страшно так, что стучал бы зубами, если б мог.

…Минуты складывались в час.

Но и это оказывается не апогей безумия.

Третья грань — где-то неподалеку слышна стрельба, рев зверей, крики умирающих и взрывы. И ты беззащитен перед неизвестным Злом. А единственный предмет гардероба — нечто теплое, охватывающее плотно левую руку от запястья практически до локтевого сгиба. Всё.

Еще пятнадцать минут сверху. И вот наконец тело, с кажущимся скрипом заедающих, давно не смазанных механизмов, стало немного повиноваться. Еле-еле смог, ухватившись за край чугунной ванны, усесться на пятую точку, прислонившись спиной к ее холодному металлическому боку. Пот катил градом, руки дрожали, а силы закончились. Сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди.

Осмотрелся, с трудом преодолевая сопротивление шейных позвонков, которые, будто заело, приходилось дергать головой. Незнакомая небольшая комната с «удобствами», тусклый свет проникал через распахнутую деревянную дверь, сочился и в небольшое разбитое прямоугольное окно над ванной.

Инородный объект на левой руке оказался неизвестным и непонятным футуристическим устройством, зализанным, со странными скругленными формами. Выглядело оно, если убрать многие допущения, как три широких браслета, жестко соединенных между собой шестью трубками длиной около пятнадцати-двадцати сантиметров каждая и толщиной в мизинец. Они крепились друг к другу с внутренней стороны запястья, сверху же во всю длину этого импровизированного наруча находилась полупрозрачная полоса либо экрана, либо сенсорного пульта, с горящими ровным зеленым светом буквами, складывающимися в слово: «Активировать».

Преодолевая сопротивление кажущегося густым воздуха и ставшего запредельным земного тяготения, смог дотянуться пальцем правой руки и ткнуть в надпись. Сил удивиться вспыхнувшим, проецируемым из этого браслета трехмерным сообщениям уже не было. В голове пульсировала только одна мысль — поскорей бы все это закончилось. Что «все» и что «закончилось»?

Откуда я знаю?!

Кошмар, сон, похмелье, эксперимент злобных ученых, сумасшествие… Главное, чтобы закончилось!

Нереальность происходящего подчеркивал гаджет, кроме как в кино или играх, подобных штук не доводилось видеть. Не дошли до нас такие нанотехнологии к двадцатому году XXI века, а если и существовали где-то в подземных тайных научных лабораториях, то где они и где обыватель?

«Внимание! Вас приветствует личное портативное информационно-вычислительное устройство ASK № 900–789–1088. Разумный с личным номером № 789–1088, вы отобраны для участия в проекте „Возрождение“!»

Появился смешной нарисованный человечек, над которым отображалось название «Маленький помощник Дик», он вполне бодро куда-то зашагал, оставаясь на месте, затем неожиданно подпрыгнул и растянул белый экран. На нем, будто в старом кинотеатре, сразу замелькали первые кадры с поцарапанной, потрескавшейся с пятнами и кляксами кинопленкой.

«Выживание. Урок № 1. Характеристики, умения, очки развития и ваши жизни»

Дик напустил на себя скучающий вид, даже зевнул, прикрыв в последний момент рот ладонью. А я… Я охреневал. Вот это шиза! Никогда в жизни мой опыт общения с наркотиками не выходил за грань никотина и алкоголя. Хватало с избытком. А тут полное ощущение, будто меня тяжелыми галлюциногенами накачали. Были бы силы, бросился бы бежать куда глаза глядят, но я вновь не мог пошевелиться. Только мороз по позвоночнику — лютый-лютый, обжигающий, леденящий. Взгляд же уперся в одну точку — на экран.

Заставка закончилась, и появился бородато-патлатый мужик, потрепанный, в круглых очках и докторском халате, с таким безумным выражением на роже, что выглядел если не полным психом, то определению «безумный ученый» соответствовал на все двести процентов. Тот же заложил руки за спину, надулся, уставился на меня, потом заговорил. Звука я не слышал, но всплывали субтитры.

— Вы сейчас силитесь понять, что произошло?! Да-да, вы! — ткнул он указательным пальцем в меня. — Могу сказать одно — вы везунчик! Миллионы человек погибли, миллиарды мутировали, став жертвами инопланетных технологий, потеряв разум, но вы… вы стали тем, кто прошел строгий научный отбор! — Он повернулся спиной, прошел туда-сюда, заложив руки за спину, вновь воззрился на меня, повторил: — Да-да! Отбор! Строжайший, я бы сказал, отбор! Самый-самый строгий, по всем научным критериям!

И веско потряс указательным пальцем, затем им же поправил круглые очки, надвинув на нос. Посмотрел строго.

— Шутка! — выкрикнул он и заржал, широко раскрывая рот. Вместе с ним зашелся в беззвучном смехе и помощник Дик, упал на живот, стал бить кулаками по нарисованному полу, сучил ножками, а из глаз брызгали слезы.

Я же… Я просто смотрел и познавал четвертую грань ужаса — предельное, даже запредельное осознание собственного сумасшествия! Реального такого безумия, отдающего чем-то затхлым, пыльным. Где, мать его так, доктор с лекарством?!

— А теперь серьезно. — Профессора сменила вполне обычная женщина, блондинка в строгом костюме, ослепительная и абсолютно ненастоящая, словно кукла, бутафория, удивляла ее холодная и какая-то неживая красота, эдакое подобие совершенства, но искусственного, ее мимика совершенно не соответствовала произносимому. — Данный ролик наглядно демонстрирует, что нам довольно безразлична твоя судьба, человек. Информационный слепок разума для участия в проекте был выбран рандомно, впрочем, как и миллионов других людей. Все вы здесь в рамках эксперимента «Возрождение». — Тут она растянула губы в улыбке, показав ровные белые зубы: — Есть три новости, важные для тебя. Во-первых, огорчу, но ты умер. Попал под орбитальный удар техносов, но зато не стал жертвой биоников, иначе бы сейчас бродил по улицам и жаждал плоти. Далее, если потеряешь все жизни, ты прекратишь свое существование навсегда. Дополнительных шансов ни для кого не предусмотрено. Во-вторых, это не игра, это не виртуальная реальность. Несмотря на огромное количество незнакомых для тебя деталей, то, что ты увидишь — именно это и есть ваша планета Земля через какое-то время после одновременного вторжения, а затем столкновения двух цивилизаций. Войну остановили Неведомые, уничтожив одним ударом основные силы инопланетных захватчиков. До этого агрессоры стерли с лица Земли гомо сапиенс как вид. В-третьих, еще одна неприятная для тебя новость, истратишь все попытки — твое место займет другой, более способный, сильный, умный. Так как, если общее количество участников в проекте ограничено, то запретов на замену неподходящего материала нет.

Ее лицо сменила мультяшная надпись «Возрождение», а за ней поднимающийся ядерный гриб, знак радиации, биологической угрозы, какие-то непонятные символы… Особо не всматривался, пытаясь осознать, прочувствовать и поверить в то, что мне сейчас сообщила эта белобрысая сука.

— Приступим к уроку, — вновь появился безумный доктор Кто и наконец-то без всяких ужимок и прелюдий начал просвещать. Вид теперь имел деловитый, сосредоточенный. Давно бы так! А то устроили тут цирк с конями… в общем, подошли неответственно. — У вас имеется 5 пунктов первичных характеристик, а также 3 очка умений и 3 развития, дающихся на старте каждому участнику проекта. На первых этапах вам доступны 4 базовые характеристики, перейти к ним вы можете, обратившись к соответствующей вкладке личного портативного информационно-вычислительного устройства. Итак, имеются «Сила», «Ловкость», «Выносливость» и «Интеллект».

Он наглядно продемонстрировал, как и где смотреть все указанное, показав, куда нажимать на сенсорном экране наруча.

— Если с другими характеристиками вам должно быть все более или менее понятно на интуитивном уровне, то последняя — «Интеллект» — показывает вашу способность взаимодействовать с разными техническими, биологическими и псевдотехническими устройствами, воспринимать и интерпретировать информацию, осуществлять необходимые манипуляции с трансформацией умений. Необходимо уточнить. От цифры тут, — он постучал пальцем по названию строки, — не зависит ваше умение мыслить. Данная категория говорит только о возможностях взаимодействия! То есть все предельно просто: если вы глупы, то хоть до предела раскачивайте «интеллект», не поумнеете, и наоборот. При старте все параметры распределяются автоматически, вам предоставляется право по своему желанию вложить только один пункт.

Выпало голографическое меню, и кто бы сомневался, что напротив каждой графы замерцало по единичке. И я вдруг неожиданно обнаружил, что ко мне вернулась способность двигаться, едва не вскочил, не заорал радостно. Какое же это счастье, после воплощенных ощущений полена, стать наконец-то человеком. Понимал радость Буратино. Вертеть руками и ногами, поворачивать шею, встать, размяться, прогнуться. Сказать что-то вслух пусть и донельзя матерное, но…

Ученый ждал.

— Возможности среднего человека соответствуют значениям в две единицы во всех параметрах. Сегодня в 12:00, а затем в 24:00 произойдет закрепление заработанного за сутки прогресса. В дальнейшем только раз в сутки. С каждой смертью вы теряете 1 очко базового навыка, 1 характеристику, 1 очко развития, если таковое имеется, а также 1 жизнь и 50 % заработанного опыта — это из закрепленных. Если у вас имеются незакрепленные очки, то они сгорают все. И могут быть получены в виде трофеев другими разумными. Предельное количество возможных возрождений не может на данном уровне индивидуальных репликаторов превышать цифру «три». Восстанавливаются потраченные жизни или в рамках каких-либо сценариев, или при повышении уровня. На каждом полученном уровне восполняется 1 жизнь. Так же дается два очка первичных характеристик, переход на первый уровень сопровождается прогрессом всех умений на величину до 50 %. В дальнейшем до 30 % на десятом уровне. До 10 % на двадцатом. Кроме этого, за каждый нечетный лэвел вам дается по одной единице умения и развития. Все ясно?

Ясно, ясно. Как в игре. А может, это она и есть? Китайская социальная виртуальная реальность? Или наша? Дал согласие на участие в эксперименте по тестированию? Почему тогда ничего не помнил?

— Дается три попытки, умирая, теряешь часть прогресса, если не произошло закрепление в двадцать четыре ноль-ноль, — повторил вслух. — В итоге с каждой смертью становишься слабее.

Вывод номер раз, граничащий с очевидностью, — не умирать!

Последний вопрос ученого был риторическим — на мой ответ ему, как оказалось — плевать. Это была пусть и голографическая, но некая запись, интерактивная, а не реальное общение с искусственным интеллектом, о котором последнее время не говорил только ленивый.

Профессор сделал паузу секунд на пять, выслушал, но промолчал, и только после моего «понятно» продолжил просвещать. Говорил кратко, четко, лаконично, если после его вопроса следовал отрицательный ответ, тот просто дублировал уже сказанное. Напоминая наших туристов за границей, когда они громкостью русской речи, ее замедлением пытались преодолеть языковой барьер, искренне костеря умственные способности аборигенов.

С умениями тоже было все просто. Во вкладке пока горело только четыре возможных из них. Первая — «усиление». На 15 секунд повышалась характеристика силы на 200, следующая возможность применить способность появилась только через четыре минуты, «ускорение» — на то же время, и на такую же величину росли характеристики ловкости, откат тот же, «воодушевление» — возрастала выносливость и «сканирование».

А вот с ним было интересно. «Позволяет в радиусе пяти метров находить носители информации, сложные технические устройства, а также многое другое. По мере роста характеристики „интеллект“ способности повышаются. Возможность применения 1 раз в 2 минуты».

Два умения распределились автоматически — «сканирование» и «усиление». Вложить последний пункт в них было невозможно, только открыть новый. Система, в отличие от первичных характеристик, где у меня остался так и нераспределенным стат, заставила здесь совершить выбор. Не переходя к следующему пункту обучения, пока я, не взвесив все «за» и «против», выбрал «ускорение».

Следующее. Очки развития тратились на повышение уровня личного портативного информационно-вычислительного гаджета и «других необходимых технических устройств». В результате товарищи самостоятельно вложили одно для примера в улучшение ASK, то есть в браслет, или, больше подходило к нему, высокотехнологичный наруч.

Замерцала надпись: «Улучшение произойдет через 11–59–58… 11–59–57…». В справке указывалось, что «после улучшения ASK возможность взаимодействия с прибором перейдет на иной уровень». Всё. Может быть, как в фантастических романах, появится возможность не обращаться к трехмерной картинке, а перед глазами предстанет дополненная реальность?

Имелся и, как в самых обычных играх, инвентарь. Доступ к нему осуществлялся при переходе в необходимую вкладку посредством сенсорной панели. Пространственное хранилище состояло из двух отделений. В первом находилось три слота быстрого доступа, в каждый из которых можно было поместить какой-то «предмет или группу идентичных предметов (сходство не менее 85 %)», оружие или инструмент. Максимальный вес до 5 килограммов.

Второе отделение, собственно обычный рюкзак, знакомый каждому геймеру. Даже ячейки присутствовали. Максимальный вес 30 килограммов. Сейчас в нем находились иконки трех шаров, каждый из которых был подписан как «Индивидуальный репликатор». Два были под номерами «1» и «2», а последний помечен буквой «H». Мультяшный Дик ткнул в прибор с единицей. Я повторил его движение, и появилась надпись «Извлечь?». Висящая в воздухе иконка, кстати, ощущалась тактильно, как реальная. Легкое нажатие, и через две или три секунды в ладони правой руки оказался матово-черный шар размерами с кулак.

«Активируйте».

Здесь тоже все было просто на интуитивном уровне. После прикосновения к проецируемой, но ощущаемой кнопке, шар неожиданно абсолютно бесшумно взмыл в воздух, вращаясь вокруг своей оси, поменял окраску на серую.

Спроецировалась победная надпись: «Поздравляем! Индивидуальный репликатор активирован! Теперь эта точка, в пределах пятиметрового радиуса, условно безопасна! Также в случае смерти вы можете быть воссозданы в данном месте! Опыт: +100!

До следующего уровня(1): 35 000.

Помните, если вы не установили личный репликатор или не были прописаны в общем (репликатор поселения), вы погибаете окончательной смертью даже, если у вас имеются в наличии попытки возрождения».

О как!

Шар же мигнул и… исчез!

«Автоматически включен режим маскировки. Напоминаем, ваш репликатор может быть захвачен третьими лицами вашей расы, при обладании ими соответствующими навыками, превышающими показатель вашего устройства. Хозяин также может быть сменен. Всегда старайтесь устанавливать данное устройство там, где вероятность его обнаружения стремится к минимальной. Потеря всех репликаторов приводит к невозможности возрождения. Улучшайте его, вкладывая очки развития! Помните, данный процесс необратим!

Также можно произвести переориентацию прибора!»

Профессор исчез, в духе блондинки, — не прощаясь, а на экране замелькала заставка. В широкой, явно тропической реке весело барахтались какие-то туристы, а к ним незаметно подплывал огромный крокодил.

«Выживание. Урок № 2. Пища, одежда, вода и оружие»

Дик расставил ноги на ширину плеч, упер руки в бока, горделиво выпятил грудь. А на экране возник бородатый мужик, обнаженный по пояс, с волосатой грудью и длинными волосами — вылитый Чак Норрис в молодости. Он поиграл бицепсами и сурово произнес:

— Тебе, как и всем другим выживателям, повезло! Для того чтобы сдохнуть на первых порах от голода и жажды, надо быть безруким, безногим и безглазым, — достал откуда-то сигару, раскурил и припечатал напоследок: — Безмозглым наличие других частей тела не поможет! Перед тобой, парень, каменные городские джунгли, набитые ништяками по самое не балуйся! Твоя задача — взять их! — стиснул он правый кулак, будто что-то хватая, показывая, как брать «ништяки».

Если отбросить всю патетику о необходимости пить и питаться, а также, что одежда сейчас важна, ибо времена цивилизации закончились, а ранение или царапина могут привести к непредвиденной репликации, то говорилось о том, что мир вокруг крайне опасный. Мутанты на базе земных организмов, представители иноземной фауны и флоры, продвинутая автономная робототехника, заточенная на убийство всего ей не нравящегося, и в первую очередь людей.

Добавляли огня в общую картину рассыпанные в местах боестолкновений, в том числе и предполагаемых, а также просто в городах, от щедрости душевной, инопланетные мины и схожие с ними растения и животные.

Человечество тоже не пожелало сдаваться без боя, пусть и безрезультатно для нападавших, но все ядреные, химические и биологические арсеналы военные мировых держав успели опустошить. Перед тем как всех смели техносы и бионики, мы и американцы успели с соплями и слезами признаться в любви друг к другу и расписаться в собственной умственной неполноценности. Подвели итог — надо было не враждовать, а строить общую оборону планеты, бороздить околоземное пространство и разить всяких «сук» направо и налево.

А еще свою лепту в общий бардак вносили собратья по виду, моральный облик реплицированных особей таинственных экспериментаторов абсолютно не волновал.

У меня нарисованная инструктором картина уже складывалась в одно емкое слово, и отнюдь не в «Ад». Наше, наше словечко, на букву «п».

В какой-то мере всем возрожденным повезло в том, что именно мы не успели заразиться инопланетной дрянью биоников, поэтому погибли от какого-то излучения.

— Вооружись и добирайся до ближайшего поселения, только в нем безопасно! Маркер получишь через пятьдесят девять минут! Остальные подсказки будут всплывать по мере твоего взаимодействия с миром. Но на многое не рассчитывай, день или два, а затем ты считаешься полностью самостоятельным! И, скажу тебе, парень, я вижу в твоих глазах этот блеск, он говорит об одном — шансы у тебя есть! Исследуй новый мир, становись сильнее, взаимодействуй с другими живыми! И да пребудет с тобой сила, брат! — торжественно закончил он, а потом оскалился довольно: — Короче, я сильно сомневаюсь, глядя на твою тупую рожу, что ты проживешь этот час, — весело хохотнул и растворился в клубах дыма.

Свернулась голограмма. Исчез и Дик.

Чу-да-ки!

Осторожно ступая по полу, на котором тут и там виднелось битое стекло, я вышел из ванной. По квартире, обычной «трешке», гулял ветер, таская оберточный мусор и несколько пустых целлофановых мешков. За разбитыми стеклопакетами огромное красное солнце начинало подъем. Утро. Стараясь близко не подходить к окну, помня стрельбу, постарался рассмотреть пейзаж за ним.

И замер, обмер ли, не меньше, чем на минуту.

Сейчас я находился на высоте шестого этажа, окна выходили в большой двор с детским садиком в центре. Слева тянулось длинное девятиэтажное здание, в котором зияли тут и там обугленные провалы в бетонных стенах. А еще что-то огромное рухнуло сверху седьмого или восьмого подъезда, обвалив лестничную площадку и обнажив обстановку квартир. Впереди, метрах в ста от элитной новостройки шестнадцатиэтажки-свечки, осталась только половина, напоминавшая гнилой зуб. Вторая ее часть образовала завал высотой в треть дома. Справа еще один длинный пятиэтажный дом, часть которого обвалилась.

Множество автомобилей, как горелых остовов, так и целых, все покрыты изрядным слоем пыли. Кучи мусора, раскуроченный тут и там асфальт, сквозь который проломились толстенные раскидистые деревья, пробивалась и густыми клочками высоченная трава. Стены некоторых зданий уже до вторых этажей заросли каким-то серым мхом или лишайником, но может, и ни тем, и ни другим, но взбиралось это нечто спокойно по вертикальной бетонной поверхности, а длинные ее бороды трепал сейчас ветер.

На крыше детского садика вымахало несколько стволов необычных деревьев, напоминавших по виду пальмы, поднялась и густая трава, свешивались какие-то ползучие растения, похожие на лианы. Джунгли! Как есть джунгли, и теперь не только каменные. Интересно, куда меня забросило? Точно не в Новосибирск, у нас сейчас осень… Тьфу ты, сказали же, что прошло какое-то время, жаль никто не уточнил сколько.

А далеко-далеко на самом горизонте возвышалось черное яйцо, верхняя часть которого терялась в белоснежном облаке. Космический корабль? Техносов? А может, биоников?

Черт его знает! Пока без разницы!

Летали птицы, сновала, шуршала, шумела, квакала, орала, ревела какая-то живность. Радовалась и плевать хотела на человека разумного или неразумного, учитывая все произошедшее. Шок — слабое слово для описания состояния той прострации, в которую впал.

А еще пахнуло свежестью, чистым-чистым воздухом, кажущимся таким густым, что можно было на хлеб вместо масла намазывать. Глубоко вдохнул несколько раз, прогоняя сквозь легкие литры и литры незагаженной атмосферы.

Нет, явственно ощущались, кроме сонма незнакомых запахов, и вполне себе узнаваемые — сгоревшего пороха и жженой пластмассы, резины, а еще чего-то химического. И вновь донесся звук отдаленного выстрела…

2

«Спокойствие, только, спокойствие» — так говорил веселый толстяк Карлсон. Именно эти строки я повторял как мантру. Мысли метались с одного на другое. Состояние, близкое к панике. Закрыл глаза, досчитал до сотни, сопровождая счет глубокими вдохами и выдохами, а затем обратно. Вроде бы помогло. Отбросив, как несущественное, все, что говорило бы о нереальности происходящего, мозг наконец-то стал предлагать конструктивные решения.

Первое. Раз насчет общего Апокалипсиса не соврали господа из браслета, значит, и в остальном нужно пока исходить из заданных условий. И мир снаружи опасен для человека. Чертовски опасен! Особенно для того, который еще и недотягивал до средних показателей гомо сапиенса, о чем говорили единички во всех характеристиках.

Поэтому надо раздобыть какую-нибудь одежду. А то стою тут, понимаешь, с… наперевес, в общем, далее, разжиться любым оружием и ждать указателя, куда двигаться.

Стоп!

Маркер маркером, а закрепление характеристик произойдет ровно в 12:00. До этого момента при гибели потеряю все. Абсолютно! Черт с ним, что отдает безумием возможность жить после смерти, это все мелочи. Известно точно одно: если во всех показателях нули, то после возрождения буду лежать не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, ровно до того момента, пока не умру от голода и жажды. Затем еще раз. И все. Это… Это, мать его так, дважды пройти через Ад!

Сейчас я нахожусь в условно-безопасной зоне, о чем сообщила Система. Да, пусть будет именно «Система». Поэтому пока ни шагу из квартиры, хотя и не полностью ее покрывает неведомый купол, однако входная дверь находится в радиусе действия, до земли шесть этажей, а летающих крупных тварей я пока не видел. Впрочем, велика беда начало.

Из этого следует простой и очевидный вывод, необходимо первым делом понять, в какую из характеристик лучше всего распределить имеющийся стат, а также куда вложить два очка развития. Я вновь осторожно пробрался в ванную комнату. Сначала займусь именно этим. Уселся на холодный бортик ванной и задумался. Сила? Безусловно, она нужна. Ловкость? Еще как! Выносливость? На данном этапе не знаю, не знаю. Интеллект? Тут нужно подумать.

Стоп!

Опять я начал не с того. Не зная ничего об окружающем мире, собственных возможностях, чуть не вложил характеристику, руководствуясь только игровым опытом, который вряд ли можно назвать гигантским. Поэтому изучим возможности браслета.

Итак, что у нас есть? «Инвентарь», «Развитие», «История», «Инструменты» и вкладка «Карты». Больше ничего не появилось. Открыл последнюю — пусто! Лишь одинокая зеленая точка среди черноты и компас. Вглядывался больше двух минут, пробуя нажимать на все подряд. Первый результат — это увеличение или уменьшение зеленой точки. А потом устройство сжалилось надо мной и выдало вполне логичное: «Внимание! У вас нет картографических устройств или данных по этой местности!»

Так, так, так…

«Развитие» было уже знакомым, именно здесь находилось три вкладки «Параметры», «Навыки» и «Устройства». В первом — указывались мои характеристики, во втором, соответственно, умения. В последнем только одна строка — «Индивидуальный репликатор. ур 0». При нажатии на него пальцем «Максимальное количество возможных возрождений — 2; Имеется возможность улучшения. Для этого необходимо вложить очки развития. После перехода на 1 уровень радиус условно-безопасной зоны 7 метров, улучшенная защита от обнаружения другими разумными». Как-то не вдохновляло, смысл был, но сейчас я просто чувствовал — это неверный путь.

«История» оказалась вполне себе знакомыми логами. Пока здесь была только одна запись: «Активация индивидуального репликатора. Время события: 6–16. 19-й день от Начала». Таким образом, напрашивался очевидный вывод — эксперимент «Возрождение» начался почти три недели назад. И говорило это об одном, наверняка уже существовали прокачанные игроки, как и те, кому не повезло, чье, например, место я занял.

«Инструменты» — часы и календарь. «Инвентарь» я уже изучил.

Внимательно рассмотрел приборы в пространственном кармане. Однако до того момента, пока я не переместил их в реальность, кроме названий, а также возможности приблизить и удалить трехмерное изображение шаров, ничего не просматривалось.

Что мы имеем?

«Индивидуальный репликатор ур.0. Обеспечивает возможность возрождения в той точке, где он установлен. Создает условно-безопасную зону.

Внимание, активация прибора невозможна! В опасной близости обнаружено идентичное устройство!

Внимание, согласно Правилам, так как у вас имеется уже установленный репликатор данного типа, поэтому с другими аналогичными приборами можно произвести следующую трансформацию:

— картограф-анализатор (необходим для картографирования, а также исследования окружающей реальности и анализа простых устройств и жизненных форм, а также флоры и фауны, не превышающей по показателям 3-го уровня устройства; позволяет увеличивать радиус сканирования на 70 сантиметров; возрастает мощность на 30 %. Радиус удаления от ASK не более 3 метров);

— разведчик (летающий дрон, способен на начальных уровнях передавать аудиовизуальный ряд на расстоянии, в дальнейшем позволяет обнаруживать противника, мины и ловушки в автоматическом режиме. Дальность удаления от ASK не более 30 метров);

— сборщик (позволяет создавать производственные картриджи, их качество зависит от уровня устройства; начальные параметры: переработка до 1 тонны в сутки; производство: до 200 кг).

— синтезатор (производственный комплекс. Сложность вещей, производимых синтезатором, зависит от его уровня).

Внимание! Если уровень интеллекта разумного превышает ваш в 1,5 раза, он видит устройства данного типа. Обладая навыком „Взлом электроники“, он может переключить на себя прибор. Для этого уровень навыка должен в два и более раза превышать уровень устройства и ваш интеллект в 2,5 раза.

Внимание! Активация трансформации возможна при минимальном значении характеристики „интеллект“ 2. Требуется 1 очко развития.

Внимание, вы не можете самостоятельно осуществить данную манипуляцию».

С этим все ясно. Теперь посмотрим, что за репликатор «H». А потом подумаем, хорошо так подумаем.

«Стационарный репликатор. При установке в поселении создает базовый жилой модуль, имеющий собственную защиту в 3000 ед., а также добавляющий в общую 10 000.

Внимание, для открытия дополнительных свойств и возможных усовершенствований требуется значение характеристики „интеллект“ 3».

В принципе и здесь ничего сложного.

«Желаете произвести трансформацию индивидуального репликатора?»

Какой быстрый!

Сначала обдумаем все плюсы и минусы. Потом стоит или нет увеличивать «интеллект».

Сборщик для меня на данном этапе абсолютно бесполезен. По крайней мере, я считал именно так. Синтезатор — тоже перспективы туманны. Сейчас. Выбор простой — между картографом и разведчиком. С одной стороны, вроде бы лучше последний, его можно отправить в подозрительную область и посмотреть, что там происходит. Кроме этого, перспективы заложены очень и очень заманчивые. Враги, минные поля, но в описании четко указано, что эти возможности проявят себя в дальнейшем. Есть ли у меня время? И хватит ли одного дополнительного очка?

В нормальных играх всегда можно посмотреть ветку развития. Тут же… Зла не хватало.

Картограф-анализатор. Карта сама по себе, если будет иметься указание на населенный пункт, — не особо важна, географическим кретинизмом никогда не страдал, хотя она вряд ли от него бы спасла. У меня был значительный опыт путешествий по девственной тайге. Анализатор тоже не важен, какие, к дьяволу, научные изыскания, когда жизнь висит на волоске? А вот усиление сканирования могло помочь. Вновь перечитал описание навыка, чтобы не ошибиться: «Позволяет в радиусе пяти метров находить носители информации, сложные электротехнические устройства, а также многое другое».

Что такое сложные электротехнические устройства? Вряд ли мины пришельцев, опередивших земное технологическое развитие на столетия, раз так легко справились с нами, представляют собой сугубо механические изделия. Но этот факт надо тоже учитывать. Мало ли. Поэтому перемещаться очень и очень осторожно, внимательно все осматривая. Это сделал себе зарубку на память.

Пока находился в состоянии нестояния, слышал минимум взрывов двадцать.

Поэтому именно картограф-анализатор!

А если ошибаюсь? Репликатор один, не переиграешь. Семь бед, один ответ!

Вложил очко характеристик в интеллект и пока не загрызли сомнения: «Внимание! Вы активировали трансформацию индивидуального репликатора, он будет преобразован в картограф-анализатор! Процесс завершится через 29–59… 29–58…».

С одним разобрались. Теперь следовало воспользоваться «советами» Чака Норриса, читая большинство из которых хотелось крикнуть ему: «Заткнись уже КЭП!» Например? «Чаще еду можно найти на кухне или в продуктовых магазинах, нежели в других местах». Ясно?

Мне повезло, но, скорее всего, это были происки Кураторов «Возрождения». Я оказался в квартире самых обычных людей, пусть и не выживальщиков, но и не принципиальных хипстеров. Ничего не имел и не имею против последних, только они отчего-то любили хай-тек во всем, поэтому зачастую в их берлогах разжиться инструментом было довольно сложно. Модные гаджеты сейчас потеряли свою актуальность.

Итак, мебельная стенка в зале. Владельцами являлась семейная пара, судя по расставленным и развешенным тут и там фотографиям. Женщина около тридцати лет, миловидная пухленькая брюнетка, похожая на цыганку, и сурового вида здоровый белобрысый мужик лет сорока, смотрящий исподлобья. Открыл один ящик, сразу напоровшись на документы. Их и искал. Паспорта. Имена и фамилии меня не интересовали, а вот место прописки очень даже — «город Зеленоминск, улица Свободы». Один и тот же дом и квартира. О чем это говорило? С большой долей вероятности я оказался именно в этом штатном сибирском городе с гордым званием «почти миллионник», не так давно рядом с ним рухнул очередной метеорит, пусть и не Челябинский, но тоже грохнул он тогда солидно. На весь мир прогремел. Да и вообще не везло населенному пункту, не так давно его на карантин закрывали, жители подняли панику — туман какой-то химический. Тревога оказалась ложной, за исключением того, что тогда же один из воротил, представитель московской компании «Росс-Кросс», оказавшийся оружейным бароном по кличке Вальтер, что-то не поделил со своими коллегами и устроил настоящую войну с применением автоматического оружия и гранатометов.

Его застрелила полиция. Однако больше двадцати человек успел уничтожить. Неделю новости и ток-шоу болтали только про него. Где родился, где учился. Оказалось, именно он устроил теракт в Москве, и не где-нибудь, а на Никольской горе, отправив к праотцам до кучи бывшего босса и его подручных.

В шкафу нашел одежду на все случаи жизни, благо с хозяином мы почти оказались идентичны и по росту, и по комплекции. Тогда идентичны. Сейчас же от меня осталось хорошо если процентов семьдесят, такое ощущение — попал в тело дистрофика. Ветром не качало, и то хлеб. Натянул вполне себе американские джинсы, футболку цвета оливы.

Здесь же висел широкий кожаный толстый ремень. Отлично. Теплые вещи пока не нужны. Было хоть и утро, но уже чувствовалось градусов под двадцать. Да, дом еще не прогрелся, но мне же не в нем находиться.

Заглянул в кладовку и вознес благодарности зеленоминским, да и вообще, российским коммунальным городским службам — за воду. За грязную, ржавую, вонючую воду в водопроводе! Спасибо вам, господа! Из-за этого фактора жители были вынуждены покупать ее. Вот и сейчас четыре бутылки для кулера по девятнадцать литров стояли у стены в ряд. Ногтями сорвал с одной пробку, хотел ее поднять и напиться прямо из горла, жажда стала уж совсем нестерпимой, вот только на уровне груди предательски задрожали руки. Едва не уронив, поставил на пол сосуд. Нашел на кухне кружку и… неописуемое блаженство. Какая это была вода! Захлебывался ею, глотал и глотал, не мог остановиться.

Еще одежда. Новые, ни разу не ношенные, рабочие костюмы. По современной моде, с нашитыми полосками отражателей. На спине пиджаков красовалась надпись: «ЗеленоминскНефтеХим». Видимо, место работы. А вот обычный сварочный однотонный светло-коричневый костюм из брезента без всяких «украшательств», воняющий чем-то приторно-противным, заставил задуматься. Да крепко так. По цвету эта одежда больше подходила под окружающую местность, нежели ярко-синие джинсы, еще присутствовал практично-безопасный аспект. Прорвать их куда тяжелее.

Там же нашел ботинки кирзовые с коротким берцем, вполне себе узнаваемые, но слегка осовремененные. Отличалась подошва, она была литая, со скругленными носками, довольно мягкая. Потеки клея… Уж не знаю, лучше они или гвозди в подошве. Остальная обувь — зимняя, да имелись еще легкие кроссовки.

Оделся. Мельком посмотрел в ростовое зеркало. Обычный российский работяга-сварщик, худой, но в кости широкий, статями пока, как вешалка. Почему пока? Да потому что, думаю, по мере развития статов буду обрастать и мышцой, интеллект уже среднестатистический.

То ли еще будет!

Отчего этот чертов репликатор не воссоздал мое нормальное тело?

Сейчас чувствовал себя инвалидом, никаких шкал выносливости или жизни не имелось, но немного подвигаешься и чувствуешь — приплыл. Пот градом, задыхаешься и ничего сделать не можешь, только сидишь, отдыхаешь.

Выглянул в глазок в подъезд. Стандартная лестничная площадка самой обычной девятиэтажки. У лестницы, спиной ко мне возвышалась довольно массивная туша здорового животного, немного похожего по силуэту на собаку. Плохо, очень плохо было видно в мутный глазок.

Пес то ушами стричь начинал, то голову поворачивал и пялился куда-то вниз. Не уходил. И чего тут забыл, спрашивалось?

Ладно, пока занимаюсь делами, может, и свалит.

На меня он не реагировал, похоже, действовала условно-безопасная зона и на него.

Из еды на кухне обнаружилось много чего полезного, в подвесных шкафах, начиная от чая и растворимого кофе и заканчивая крупами, мукой, дрожжами, сахаром, яичным порошком, сухим молоком. Подсолнечное масло в бутылке, какие-то консерванты, специи, соль, а вот шесть банок рыбных консервов от скумбрии до кильки в томате вздулись. Это сколько времени прошло? И почему тогда до остальных продуктов мыши не добрались? Пара бутылок водки, вина красного — картонный пакет.

Разнокалиберные кухонные ножи, вот они и были моей первоочередной целью. Конечно, если ничего нет, и эти тонкие сгодились бы, но… но, к моей радости, нашелся кизлярский «Катран» в добротных кожаных ножнах. Рядом с ним в ящике лежал и паспорт, точнее, отпечатанная бумажка, удостоверяющая, что это туристический нож, а не охотничий. Его повесил сразу на пояс, под правую руку, чтобы удобно было. Несколько раз выхватил, сделал выпад, по крайней мере, я так обозначил это действо, никогда не интересовался подобным мечемашеством. Обнаружился и складной китайский закос под швейцарский нож. Но ложка, вилка, открывашка имелись, а большего мне от него и не нужно. Железной кружке на пол-литра обрадовался как родной.

Всё, с кухней закончили. Вру. Имелись точильный камень и четыре свечи вместе со спичками. Еще, на мою беду, полблока «Винстона» в ящике. И вот здесь так курить захотелось, что едва смог перебороть сам себя. И теперь, что бы я ни делал, но именно пачки приковывали мое внимание, манили ровными рядами сигарет.

Чертова млятская зависимость!

И уши сразу кровью налились, зачесались.

Перешел осторожно на балкон. Вновь поиски. Делал я все аккуратно. Вот вполне обычный плотницкий топор, который хозяин приспособил для рубки мяса, о чем говорили солидной толщины короткая березовая чурка рядом и иззубренное лезвие. Привлекла внимание связка арматуры, каждая толщиной в палец. Здесь же обнаружились инструменты как по металлу, так и по дереву. Аккуратно развешены в шкафу. Педант был хозяин. И это здорово! Уважаю.

Еще одна находка, которую смело можно было относить пока к сверхценным — полутораметровый гвоздодер, оказавшийся титановым. В советское время еще делался тайком на производстве. В годы рационального хозяйствования и общего пофигизма, когда брикеты никеля в плавку роняли, а ее потом на шлакоотвал вывозили. Процентовка — брак. Ящики под рассаду, за ними брезентовый чехол с шанцевым инструментом. Имелось многое, начиная от штыковой лопаты и заканчивая граблями. А вот вилы хозяева не припасли. Плохо.

Детей у пары не было, о чем говорили фотографии, а точнее, отсутствие на них кого-то третьего. И одна комната целиком представляла собой совместную или мастерскую, или уголок релаксации. Женщина занималась макраме, а ее муж работал и по металлу, и по дереву. Выпиливая и мастеря что-то или для дачи, или для продажи, судя по обилию соответствующей литературы, начиная от журналов про сад и огород и заканчивая пухлыми энциклопедиями для мастеров.

Точно, не зря я оказался именно в этой квартире. Таким образом, Кураторы давали шанс выйти хоть как-то подготовленным в большой мир. Но лучше бы закинули в жилище охотника. Хотя… Сколько раз я за сегодня слышал уже выстрелы, которые нередко завершались предсмертными криками? То-то и оно.

Неожиданно замигал, чуть вибрируя, браслет, появился Дик, размахивающий призывно руками. «Внимание! Обучающий квест „Поиск информации“. Активируйте навык „Сканирование“».

Для данной процедуры в меню ASK не пришлось лезть. Дик сделал вид, что усиленно думает, над ним появилось небольшое облачко, в котором красовалась иконка навыка. Ясно.

В возбуждение систему привело наличие компьютера. После использования умения появилось проецируемое из браслета, трехмерное изображение комнаты, размерами примерно полметра на полметра. Детализация поражала — даже картина на стене присутствовала, хотя только в виде рамки. Зеленым были подсвечены системный блок компьютера, а также ящик стола. Из трубки на браслете выскочил длинный цилиндр, который необходимо было, исходя из подсказок, затолкать в разъем жесткого диска. Как? Оказалось все просто. Добрался до него, благо отверток хватало, сдернул шлейфы, приставил на их место карандаш, чуть надавил, конец того, будто пластилиновый, заполнил разъемы. Всё.

«Внимание! Идет скачивание данных! Осталось 30… 29… 28… Помните, если вы выйдете из зоны действия устройства (радиус 5 м), оно прекратит работу!»

В общем, ничего сложного. Когда копирование завершилось, я вытащил его, и конструкция вновь приняла первоначальный вид. После того как цилиндр помещался обратно в трубку на браслете, появилась надпись: «По умолчанию все данные будут перенесены в папку „Полученная информация“ — „№ 1“. Помните, вы прошли соответствующий обучающий курс, больше он дублироваться не будет!» В столе оказалось четыре флешки, с ними поступил ровно так же, предварительно переждав две минуты отката. Дик показал, что можно считывать со всех одновременно.

Черт с вами, меня все пока устраивало. Для чего, правда, нужен этот информационный мусор? Потом разберемся…

И тут меня торкнуло!

«Мусор»?!

Теперь нет Интернета, поэтому не решишь любую задачку с помощью «Ок, Гугл». Хана постиндустриальному сообществу! И вроде бы все это очевидно, но опять действовал на автомате, привычными категориями мыслил. Не перестроился. Да и удивительно было бы иначе. По прошедшему для меня времени, всего пару часов назад я собирался ехать в кафе с Анной.

Мля… Вот здесь даже качнуло, как бейсбольной битой с размаху в висок кто-то заехал. Даже обмер.

Солнце мое…

И что с ней?

Нет, лучше об этом не думать. Не думать!

Ничего от меня не зависело. Уже не зависело! Постоял немного, глубоко вздохнул, закрыл глаза, досчитал до десяти и обратно.

Фууу… Отпустило немного, но точно знаю, если доживу до ночи, вот перед сном догонят меня все эти мысли, чувства, их отголоски. А сейчас…

Как еще адекватно реагировал на все? Вот в чем загадка. Или время, пока двигаться не мог, на адаптацию отводилось? Иначе бы… Не знаю. Практически всё, как гадание на кофейной гуще.

Понятно теперь, почему сбор информации являлся одним из основных аспектов, раз подсказка выскочила. Нам ведь еще цивилизацию возрождать, что следовало из названия проекта. Хотя что следует из термина «Акация», с чем он ассоциируется? С кустом? С желтыми мелкими цветочками? Пикульками-свистульками, которые в детстве делали из тонких стручков? В общем, со всем чем угодно, если не знать про русских оружейников и самоходную гаубицу калибром в 152 мм. Может, и здесь так же…

Вновь жажда. И курить хотелось, размышлял, не выкинуть ли сигареты в окно. Взял первую пачку и… положил на место. Погрозил ей пальцем. Не время! Запах дыма на сколько метров разносится? То-то! Тут не Минздрав предупреждал, и не он же с меня стал бы спрашивать. Здоровью вредить таким образом можно только в абсолютно безопасном месте. Вот доберусь и сразу три скурю, в один заход!

Напившись вновь воды, начал разбираться с инвентарем.

Оказалось, любой предмет я могу убрать в пространственный рюкзак, но с одним условием, если держу его на весу в руках. В остальных случаях ничего не происходило. Переместил туда гвоздодер, по наитию перетащил его в слот быстрого доступа. И очень удобно, стоило только подумать об инструменте, и он тут же материализовался в сжатой руке. Специально и раскрытую ладонь держал, но миг — и вот в кулаке сжата грозная штуковина, которой один известный герой игры времен моей молодости гонял всякий генетический мусор. Вот только у меня он поболее будет.

Вооружился. Топор, пусть и небольшой, монтировка — хорошее дело. Нож. Только я ослаблен донельзя, да если бы и силен был, аки лев, но не обучен я этим всем штукам-дрюкам, удивительно, будь все по-другому. О ружье даже не мечтал. Нужно что-нибудь метательное и типа копья. Диски от циркулярной пилы имелись в наличии, и выглядели они очень грозно и хищно, только в кого я смогу ими попасть? Но все пять убрал в инвентарь. На всякий случай.

Заточить хорошим большим напильником арматуру в палец толщиной — дело нехитрое и не особо долгое, шаркая им, ждал, когда же повысится хоть одна характеристика. Тщетно. Все оставалось по-прежнему. Шкала рядом с каждым параметром, видимо, заполнялась другим способом. Вырезал из пластика ножовкой по металлу будущие стабилизаторы. Милая сердцу синяя изолента, как последний штрих. Получился дротик длиной метр двадцать пять. Померил рулеткой.

Пока работал, случилось два события. Во-первых, пришло целеуказание на поселение, и на карте появилась стрелка, задавая направление движения — на юго-восток. Показывала и расстояние. Семь километров восемьсот метров. Полтора часа прогулочным шагом, если пешком.

А во-вторых, я понял, как прокачивать умения. Наблюдая за стоявшими на одном месте первичными характеристиками, просто из любопытства перешел во вкладку с навыками. Привлекла внимание шкала рядом со «сканированием», которая заполнилась пусть и чуть-чуть, где-то на одну десятую.

Дальше просто — активировал их совместно, если «ускорение» и «усиление» действовали. Шкала заполнялась постепенно, да и работа сразу быстрее пошла. То с последним получилось все непросто. Без скачивания данных никакого прогресса не наблюдалось. В результате следовал простой и логичный, но очень важный вывод — умения растут только тогда, когда их непосредственно используешь.

В результате оба повысились на единицу. Время их действия увеличилось на секунду, а откат сократился на десять. Вроде бы ерунда. Но велика беда начало. Радовал, радовал меня пусть и небольшой, но прогресс, он вселял надежду.

Еще одно событие произошло строго по плану. «Внимание, для инициализации картографа-анализатора необходимо вложить 1 очко развития. Провести необходимую процедуру? Да/Нет»

Как хорошо, что я не поддался уговорам внутреннего голоса, который советовал прокачать индивидуальный репликатор. Сейчас бы остался с ненужным девайсом. Думал, что предстоит еще ждать минимум час, времени процесс активации занял минуту. А затем шар в руке поднялся в воздух, мигнул и исчез. Полез во вкладку с картами. Теперь она прорисовывалась. Комната, где использовал сканирование, отображалась по-прежнему с полной обстановкой, а вот где действовал только картограф, возникала обычная, с довольно плохой детализацией карта. Специально проверил, подойдя к окну, сравнивая. Выходило, исходя из картины комнаты, что этот навык дополнял картографирование. Например, автомобили меньше грузопассажирской «Газели» во дворе отсутствовали. А не погорячился ли я, вложив на начальном этапе в бесполезное как очки развития, так и повысив ненужную характеристику?

Мысленно прокручивал возможную тактику передвижения. Осторожность мое все. У меня нет ни силы, ни ловкости — ни-че-го. Поэтому медленно, осматриваясь, таясь, тихо-тихо и осторожно, необходимо пробираться к поселению без поиска приключений на пятую точку. Слышал еще пару раз стрельбу в отдалении, несколько взрывов.

Четыре заточенные арматуры со стабилизаторами поместились в одну ячейку быстрого доступа. Отлично! Еще одну занял гвоздодер. Топор из-за небольших размеров сначала хотел повесить на специально сделанную для него петлю на пояс, но в ходе испытаний такая конструкция себя не оправдала — била по ногам, мешала. Заткнул за ремень. А вот здесь нормально.

Еще немного потренировался. Швырнул дротик с пяти метров, уйдя практически в конец коридора, в деревянную дверь в спальню. Нормально засадил, еле-еле вытащил. А если вот так? Навыки ускорения и усиления только-только откатились. Активировать и… Если до этого арматура летела вальяжно, будто представляла себя межконтинентальной баллистической ракетой, то сейчас стремительно сорвалась с руки. Пробил дверь насквозь, и только хвостовик стабилизатора, который брызнул во все стороны пластиком, не позволил моему оружию, да, теперь точно можно отнести железяку к этой категории, оказаться по ту сторону двери. Мощно. Однако пришлось срезать изоленту, а затем проводить ремонт.

Навыки, что интересно, при тренировке росли быстрее. Занимался до тех пор, пока не стал попадать в круг, диаметром примерно сантиметров тридцать, который, в лучших традициях вандалов, нарисовал маркером. Отрабатывал и быструю смену оружия. Пусть и не до автоматизма все довел, но перестал путаться.

Все хорошо, но требовался последний штрих.

Снял лопату с черенка. Он был самый толстый из представленных инструментов, на грабельный даже не позарился, таким только пекинесов пугать. А затем долго взвешивал, что лучше использовать в качестве наконечника, учитывая мой гигантский, в кавычках конечно, опыт.

Кухонные ножи были именно кухонными. Даже огромный разделочный для мяса имел слишком тонкое лезвие, которое гнулось и выглядело крайне ненадежным. Заточить еще одну арматуру? Нет, инструмент хозяйки смотрелся более убедительно. Поэтому решил остановиться на нем. При помощи молотка, плоскогубцев и такой-то матери сломал деревянную ручку. Затем высверлил отверстие под хвостовик в черенке, загнал его туда, тоже задача не из заурядных, опутал проволокой, затягивая ее плоскогубцами, а затем черед пришел изоленты. В итоге около часа мучений, но у меня оказалось копье с наконечником в двадцать пять сантиметров. Оно и заняло третий слот.

Перед выходом собрал припасы, мало ли как обстоятельства сложатся. Нашел и новое мыльно-рыльное, упаковал еду в пакет, его в инвентарь, туда же свечи, спички, сигареты, воды набрал в две пластиковые двухлитровки из-под кока-колы, веревки, водка обязательно — это валюта на все времена, особенно сейчас, когда у всех стресс, малый набор инструментов. Пассатижи, отвертки, молоток, напильник и прочее. В итоге вроде бы ничего не взял, а двадцать килограммов свободного пространства как не бывало.

А вот с фонарями мне не повезло. Да, был в наличии у хозяина хороший, мощный, светодиодный, но он заряжался от сети, сейчас же посажен в ноль. На всякий случай его тоже забрал, вдруг в поселении будет возможность восполнить энергией.

Неожиданно пришла мысль, ну не воин я, не сподобился. Авантюрист — да, это было, кладоискатель — тоже, старатель — мыл золото в Сибири, конечно, незаконно. Объехал и обошел всю страну. Только боевой опыт отсутствовал напрочь. Не считать же таковым многочисленные драки и несколько перестрелок из ружей с залетными бандитами, желавшими пощипать золотодобытчиков. Вспомнил я, что вояки очень и очень любили ставить растяжки. И, как рассказывал мой товарищ, с которым мы прошли и Рым, и Крым, первая необходимость — кошка.

Ее и изготовил, убив еще пару часов. Работа была на стадии завершения, когда неожиданно меня повело. Сам не понял, как оказался на полу. Хорошо, хоть нос не сломал и не разбил, лицом приложился здорово. Это что за?..

Но возникший Дик с транспарантом пояснил все: «Прогресс закреплен!»

Отлично, хоть и эффект мне не понравился. Еще осталось понять, как прокачивать статы, но сначала добраться до других людей. Да и информация у них должна иметься. Поэтому необходимо выдвигаться прямо сейчас. Почти восемь километров — расстояние плевое только на первый взгляд, на второй уже понимаешь, что не на прогулке по Бродвею, а по незнакомой территории, где ты даже не знаешь, какое зверье водится, его повадки. Хотя последние известны — убивать.

Едва не забыл сделать очень важное дело.

Собрал пусть и быстро, но уже продуманный второй комплект. Одежду и кроссовки упаковал в пакет, а его положил под ванну. В следующий отправились спички, свеча. Набрал полуторалитровую бутылку воды, положил кухонный нож, присовокупил две заточенные арматуры, молоток, кусок веревки. Все. Теперь, не дай бог, придется реплицироваться, сразу можно будет одеться. Тем более вдруг ночью меня убьют… Как непривычно звучало. Попахивало сумасшествием. «Убьют ночью», а готовлюсь к жизни. Сказал бы я кому с месяц назад о такой вероятности событий, в дурдом, конечно, бы не сдали, но подумать нехорошее подумали бы.

Выглянул в глазок. Собака продолжала сидеть на том же месте. И что делать? Ждать, когда уйдет? А вдруг у нее здесь гнездо? Да и чего я боюсь? Навыки готовы к использованию, да, тварь большая, но в руках копье, могу достать и другие приспособы в доли секунды, а значит… Зря ты не ушла, псина!