Тихо падал снег

Денис Грей (2020)

Веками древние индейские шаманы передавали свои знания о колдовстве из поколения в поколение. Многие люди считали эти знания лишь мифом и легендой, но оказалось, что в них есть доля правды. Страшной правды. Один молодой индеец, стремясь к богатству, заключил сделку с силами зла. Он получил всё, о чём мечтал, но не понимал, какую высокую цену ему придётся за это заплатить…

Глава 2

Приготовления к дедушкиному рассказу были просты. Сьюзен должна была прикрыть окно, которое так заботливо открывала Маргарет, чтобы впустить в комнату свежий воздух, затем девочке надо было несколько секунд послушать через замочную скважину, дабы убедиться, что их никто не подслушивает, плотно задернуть шторы и, поправив дедушке изголовье, чтобы он мог полусидеть, и самой присесть рядом на приготовленный для нее стул.

Старик улыбнулся и погладил Сьюзи по голове. Сегодня он был в добром настроении, и история должна быть долгой и ещё более интересной, чем в прошлую среду. Сьюзи помнила её. Дедушка рассказывал о древнем шамане его племени и о каких-то злых духах, которые могли дать шаману многие богатства, но он что-то сделал неправильно и умер от страшных чудовищ.

Сьюзен присела рядом с дедушкой и приготовилась внимательно слушать. Она уже представила, как сейчас перенесется в мир бескрайних прерий, где пасутся огромные стада бизонов, а за ними неустанно следят злые волки и хитрые койоты. Хотя она не сильно представляла себе, как на самом деле выглядят те самые бизоны, злые волки и хитрые койоты, но дедушку нельзя было перебивать расспросами, иначе он мог снова уснуть, так и не закончив свой рассказ.

Сьюзи жутко хотелось дослушать до конца, поэтому она тихонечко сидела и ловила каждое слово старика.

Попросив глоток воды из стакана, что приготовила ему Маргарет, старый индеец Сиу начал свой рассказ:

Я был примерно твоего возраста… Нет! Мне было одиннадцать «весен», и я был самым любознательным мальчишкой в нашем племени. Меня тогда так и прозвали «Длинный нос». Это за то, что я совал его всюду. И порой туда, куда совсем не следовало ребенку! За что и поплатился… Но плата за то, что было сделано, настигла не только меня. Ее заплатили все! Хотя, как знать, ведь я тогда получил всё, чего мне так хотелось!

Дедушка тяжело вздохнул и, сделав маленький глоток, продолжил:

Я помню, был вечер, и наш шаман, мой прадед, да будут милостивы к нему Духи, развернул у очага древний манускрипт. Он отдал какому-то странному торговцу с черными глазами за него буквально всё! Мы с мамой и бабушкой сидели под открытым небом абсолютно голые. Не было шкур, не было одежды и не было еды. Шаман на возражения только отмахнулся и с нездоровым огнем в глазах прошептал, что скоро у нас будет всё, что можно только пожелать!

Бабушка с матерью не верили ему, но молчали. А мы с сестрой? Я верил, а маленькая Сова не понимала.

Манускрипт был сделан из свертка человеческой кожи. Скорее всего, со спины. Ведь размер его был велик, а кожа была ровная. На нем были начертаны символы на древнем языке «первых людей» и карта. Язык я не знал, а вот карту разобрать смог. Это место было недалеко, в горах. Я был любопытен и исследовал всю местность вокруг. Старики запрещали детям туда ходить, говорили, там живут духи и там идет постоянная война между Сакаро добрыми и Марнау злыми, и что там соединяются два мира.

Конечно, я туда пошел! Ведь мне было очень интересно, как там могут воевать Духи, если там тишина? Никаких Духов я там не увидел, но нашел единственную пещеру, в глубине которой была гладкая стена из черного камня. На стене были узоры, но разобрать их мне не удалось. Тогда я решил вернуться в племя и, раздобыв факел, снова пришел к стене.

Но в этот раз я там оказался не один. В пещере горел яркий свет множества факелов, и я, не став разжигать свой, тихонько прокрался как можно ближе. Мой прадед уже сидел напротив стены и пытался прочесть слова с манускрипта. Он читал слово и касался одного из тринадцати символов на стене. Я понял, если слово произнесено верно, то символ уходил внутрь стены, но если шаман что-то делал не так, то все символы вновь выходили наружу.

Просидев очень долго и угадав всего пять символов, шаман устал и лёг спать прямо там. Тогда я тоже запомнил порядок слов и отметок на стене. Посидев ещё недолго и устав ждать, я вернулся в наше племя. Мать меня ругала за то, что меня не было очень долго, и спрашивала, не видел ли я прадеда. Тогда я соврал, что не знаю, где он. Мне было очень интересно, что же там, за той стеной!

Утром, еще перед рассветом, я вернулся в пещеру и снова наблюдал за шаманом. В тот день прадед смог разгадать еще три символа, но всё-таки заметил меня. Я думал, мне тогда влетит, но прадед долго плакал и сожалел, что я пришел сюда. Оказалось, что в манускрипте сказано, что все, кто присутствовал при разгадке символов, должны закончить ритуал.

Еще там было написано о «жертве», но я тогда ничего не понял, а прадед с недобрыми глазами поглядывал на меня, но ничего не говорил.

Шли дни. Я носил шаману новые факелы, воду и немного еды. Шаман очень долго занимался переводом манускрипта, и даже я стал понимать многие слова из тех, что там были написаны. Мы разгадали девять символов из тринадцати. Я был рад, что загадка скоро будет решена, а вот старик напротив. Он стал нервным и злым. Любое мое слово и действие, даже неловкий шум, вызывали в нем ярость, и он бил меня руками по спине и голове, пока не уставал.

Я не понимал, почему вдруг дедушка стал меня так ненавидеть? А потом он плакал, и я жалел его, говоря, что мне совсем не больно и я впредь не буду его расстраивать!

Сьюзен вздохнула. Ей было искренне жаль дедушку, и она, подав ему напиться, попыталась обнять старика, на что тот отстранился.

— Слушай! — его тон не терпел возражений.

Девочка скоро убрала руки и, не найдя куда их деть, просто положила себе на колени.

Дедушка продолжил:

Тринадцатый символ мы разгадали только спустя четыре дня. Прадед ослаб. Он едва мог стоять на ногах. Еды у нас уже не было пару дней. Мой живот сводило от голода, но нам было на всё плевать. Мы у цели! Шаман с лихорадочным азартом и горящим безумием в глазах нажал на последний символ, и стена дрогнула.

«Ха-у-у-у-у!» — прокричал прадед. «Мы теперь богачи!» Он недобро поглядел на меня и уже сквозь зубы прошипел: «Я богач…»

Стена отошла в сторону, и порыв ветра, ворвавшийся из пустоты, погасил все факелы. Стало темно. Тьма просто обволакивала меня, и я так и стоял, не сходя со своего места. Мне показалось, будто кто-то шепчет мне на ухо, но разобрать сути я не мог.

Затем я увидел, как прадед поджег один факел и с ним пошёл на меня. В другой руке он сжимал нож. «Нужна жертва!» — прошипел шаман, замахиваясь. Я получил удар по плечу, но силы в нем совсем не было. Так, царапина! Шаман хотел повторить удар, но я легко увернулся от ножа. Старик потерял равновесие и упал на живот. Я сделал пару шагов назад, но прадед не двигался.

И тут меня взяла злость! Это как же так? Безумный старик хочет меня убить, чтобы принести в жертву! А сам получит всё?!

Послышался стон, и шаман с трудом перевернулся на спину. Я быстро подобрал его нож и изо всех сил ударил его в грудь!

«Жертва…» — прошипел из последних сил прадед и испустил свой дух.

Факел лежал рядом и ещё горел, давая скупые лучи света, а из тьмы пещеры выходило нечто!

Сьюзен сжалась от волнения и даже прикрыла ладонями глаза. Дедушка в этот момент закашлялся и попросил позвать Маргарет, а это значило, что время рассказа вышло. Как по волшебству пришла сама девушка и, посчитав пульс, сделала дедушке укол.

— Солнышко! — дед внимательно посмотрел Сьюзен в глаза. — Ты помнишь?

— Да, дедушка! Нужно бояться снега среди лета! — на одном дыхании выпалила Сью. Она знала этот «секретный» уговор, который брал с неё старик каждый раз, когда очередная его история заканчивалась.

— Умница. — дедушка лег навзничь. — А почему так, ты узнаешь в следующий раз!

Старик закрыл глаза и, сделав глубокий вдох, уснул.

Маргарет проводила Сьюзи в гостиную. Обед уже был готов. На столе, источая ароматы пряностей, стоял суп и каша. Сьюзен любила суп, но от вида каши поморщилась и фыркнула.

Девушка погрозила ей пальцем. — Юная мисс!

— Знаю, знаю…

— Правильно! Это самое полезное в твоём возрасте!

Маргарет наполнила тарелки супом для Сьюзен и себя. Прошептав молитву, девушки принялись за еду.