Я – другой. Книга 3

Денис Деев, 2020

«Я – другой» – фантастический роман Дениса Деева, третья книга одноименного цикла, жанр ЛитРПГ, боевая фантастика. Вернулся на Землю после ста лет отсутствия по уважительной причине? И обнаружил, что цивилизация рухнула, а родной дом заполонили кровожадные твари? Это ерунда, не делай из этого драму! Монстры оказались не чудовищами, а обычными киборгами весело и задорно разделывающими друг друга на запчасти ради такой непонятной для тебя штуки как «прокачка»? Тоже мне трагедия, перестань рефлексировать! Твоих друзей похитили, а за тобой начала охоту самая могущественная и зловещая сила на планете? Хорошо-хорошо, можешь слегка понервничать. А лучше раздобудь большую пушку и снеси голову вон тому уродцу. Он слишком вызывающе на тебя смотрит.

Глава 8

Как ни готовил себя Андрей к зрелищу пыток, но увиденное было для него полным откровением. Навигатор его вывел не в тюремную камеру, а в помещение, больше похожее на операционную. Здесь их с Лаской встретил Ли с парой медиков и здоровым полуголым китайцем, лежавшим на кушетке.

— Привет! А пленник где? Еще не привели? — обведя взглядом комнату и не найдя Люмина, спросил Гвоздь.

— Да нет, он уже здесь. — Ли жестом указал на небольшой стеклянный сосуд возле кушетки.

Гвоздь всмотрелся. В круглом аквариуме плавал мозг. Человеческий. С кучей подключенных к нему проводов.

— Да ну на фиг. — К горлу подкатила тошнота.

— Миленько как. И чистенько. А я думала, мы по колено в крови стоять будем, — восхитилась девушка.

— Сломить сопротивление Люмина с помощью физического воздействия тяжело. В его мозгах много блокировок. Удобнее работать напрямую с носителем информации. Можете приступать, — кивнул Ли медикам, и те засуетились, подключая электроды к голове лежащего на кушетке мужчины.

— Мы создаем для мозга Люмина череду виртуальных реальностей, в которых наш оператор становится для него отцом, начальником, лучшим другом. Или возлюбленной, — продолжил пояснять смысл процедуры Ли.

— Возлюбленной?! — не понял Гвоздь.

— Да. Наш оператор — профессионал, — гордо заявил Ли, — он одновременно и замечательный технарь, и отличный психолог, умеющий принимать разные образы и филигранно играть на чувствах допрашиваемого.

Гвоздю стало совсем нехорошо. Ласка же, наоборот, следила за происходящим с неподдельным интересом.

— Оператор готов, — доложили техники.

— Начинаем погружение, — скомандовал Ли.

— Можно, когда у них дело до влюбленности дойдет, я выйду? — попросил Гвоздь.

— Виртуальная матрица уже создана, и допрос начат. Время в матрице течет гораздо быстрее. Сначала оператор начнет воздействие с глубинных воспоминаний из детства. Преобразится, к примеру, в дедушку.

— Или в бабушку, — без энтузиазма добавил Гвоздев.

— Да, возможен и такой вариант, — не поняв иронии, согласился Ли.

Наклонившись над оператором, Гвоздь увидел, как быстро метались его глазные яблоки под закрытыми веками. Пальцы рук трепетали, как будто он наигрывал сюиту на фортепиано.

— Вы можете присоединиться к допросу. — Ли указал на пустую кушетку с комплектом электродов у изголовья. — Так вы поможете оператору. Ведь только вы лично знакомы с Люмином и…

— Я воздержусь.

— А я с удовольствием присоединюсь! — Ласка села на кушетку и взяли в руки пучок электродов. — Как их подключать-то?

По знаку Ли один из медиков прикрепил электроды на голову девушки. Ласка легла на кушетку и закрыла глаза. Минут через десять Гвоздев начал откровенно скучать. Допрос не отличался насыщенностью событий. Медики таращились в мониторы, Ли расхаживал за их спинами, изредка задавая вопросы, смысл которых от Гвоздева ускользал.

— Ли, что там с броней? Когда можно будет…

Гвоздев осекся на полуслове. Лежащий на кушетке оператор вдруг выгнулся дугой, да так, что позвоночник захрустел.

— Это он что, перевоплощается?! В бабушку?

Одновременно с возгласом Гвоздева медицинский монитор окрасился в красные тона.

— Что?!

— Мнемоническая защита. Очень высокий уровень! — ответил на вопрос Ли один из медиков.

— У оператора растет давление! Участился пульс! Отказ нейромода! — вторил ему другой.

По телу оператора прошла волна судорог, и он начал молотить затылком о кушетку.

— Стабилизируйте его!

— Не получается!

— Тогда отключайте, быстро!

На губах оператора выступила розовая пена. Гвоздев заметил, что и Ласка вдруг дернулась, ее лицо стало белым как снег. Не дожидаясь, пока девушку заколбасит так же, как и оператора, Гвоздев подскочил к ней и выбросил клинок на правой руке.

— Сто-о-ой! — заорал Ли, но Гвоздь его не слушал.

Повинуясь инстинктивному порыву, он одним ударом рассек жгут проводов, идущий к электродам на голове у девушки. Начинавшиеся судороги прекратились, и Ласка обмякла.

Дела у оператора обстояли гораздо хуже: он открыл рот и издал вопль, исполненной такой муки, что Гвоздю захотелось его пристрелить и избавить от боли. Но этого не потребовалось — из-под век бедолаги фонтанами брызнула кровь, и он затих без движения. Гвоздев положил руку на шею Ласки — девушке повезло, пульс прощупывался. Хотя насколько ей сильно повезло, судить еще рано. Может, долбаная защита выжгла ей мозги и всю оставшуюся жизнь Ласка будет облакам улыбаться. Ли же метнулся к плавающему в луже крови оператору. Удивительно, но тот слегка шевельнулся, кадык на шее задергался, и он разомкнул губы.

— Это… это… Мадагаска… — с трудом прохрипел он и замолк.

— Реаниматоров сюда, срочно! — Ли залез на кушетку и начал делать непрямой массаж сердца.

— Две бригады, — напомнил ему о второй пострадавшей Гвоздь.

Колба с мозгом Люмина заполнилась серой мутью, ткани распадались прямо на глазах. Несколько секунд, и в сосуде остался лишь мутный осадок на дне. Допрашивать больше было некого.

Реанимационная бригада налетела как вихрь, беспардонно оттолкнув Гвоздева от Ласки. Склонившийся над оператором медик покачал головой и накрыл его тело шуршащей пластиковой простыней.

— С девушкой что? — спросил Гвоздев у колдовавшей над Лаской невысокой китаянки.

Кисти рук доктора поблескивали хромированной сталью, от сильно увеличенных подушечек пальцев исходило мягкое синеватое свечение.

Медик не ответила, продолжая водить своими чудо-руками по телу Ласки.

— Ли, чего она молчит? Зачем глаза прикрыла? Она пациента осматривает или гладит? Только не говори мне, что это традиционная медицина такая!

— У нее в руках целый диагностический комплекс, и если понадобится — хирургический тоже, — ответил Ли, оттаскивая Гвоздева подальше от Ласки. — Это один из наших лучших врачей-инженеров. Не мешай!

— Перерезав провода, я же мог убить Ласку?

— Мог. А мог и спасти. Сейчас все узнаем.

Гвоздев в отчаянии уселся прямо на пол, ожидая вердикта медика. Через что они только с напарницей не прошли, а погибла она вот так глупо, на дружественной базе, в результате безопасного эксперимента и поспешности Гвоздева.

— Мозговая активность зафиксирована, дельта волны есть, — наконец сообщила врач. — Однако альфа-, бета — и гамма-ритмы отсутствуют.

— А по-русски можно? — Гвоздь напрочь забыл, что врач и так говорит далеко не по-русски, и он слышит речь синхронного переводчика.

Китаянка захлопала глазами, не понимая, о чем он толкует. Тут вмешался понявший идиому Ли:

— Твоя подруга как бы спит. Очень глубоким сном.

— Но она проснется?

— Андрей, надо ждать.

— Сколько?

— Я не знаю. При повреждениях мозга очень сложно давать прогнозы, — ответила Гвоздеву врач. — Мы заберем пациентку в госпиталь и сообщим вам, когда будут какие-нибудь новости.

Ласку и тело оператора увезли на каталке.

— Уххх! — Колба, где некогда покоился мозг Люмина, от могучего пинка разлетелась на мелкие осколки.

— Андрей, успокойся, — попытался утихомирить его Ли.

— Да спокоен я, спокоен! — Гвоздю после акта вандализма на самом деле полегчало, и он уселся на кушетку. — Итак, что мы имеем? Показания гребаного крисса, у которого была ломка от недостатка мути. И слова умирающего оператора с выжженным мозгом. С достоверными сведениями у нас, мягко говоря, негусто.

— И тем не менее, я склонен им верить. Скажи, ты был на Мадагаскаре?

— Когда? До полета или после?

— До.

— Нет. Мне не до путешествий было, людей на войне убивал, — мрачно ответил Гвоздь и на миг смутился — убивал-то он соотечественников Ли.

Но тот на слова русского не обратил внимания. Или умело сделал вид, что не обратил. Гвоздь продолжил:

— Одна моя знакомая туда летала. Биолог. Вернулась в полном восторге. Зверье там уникальное, и вообще местечко райское.

— А я там не был никогда, хотя объездил почти всю Землю. И не знаю никого, кто там был. Знаешь, почему? Потому что это в твое время остров был райским местечком. Лет через двадцать после вашего отлета на острове случилась катастрофа, взорвался реактор недавно запущенной АЭС. Население было срочно эвакуировано, а вокруг острова до сих пор объявлена карантинная зона в двести морских миль.

— И не ходят туда поезда, не плывут туда пароходы, — задумчиво произнес Гвоздь. — Ты можешь проверить, совались ли туда какие-нибудь искатели приключений или авантюристы?

— Ты же понимаешь, что если мы начнем копаться в Сети и пытаться что-нибудь разузнать про Мадагаскар, Люмины тотчас засекут эти запросы?

— И даже если нас не отыщут, просто усилят охрану Острова. — С доводами Ли трудно было не согласиться. — Слушай! А ведь есть решение! Прямо у нас под носом! Идем!

Когда Гвоздев объяснил китайцу, куда и зачем они направляются, тот перестал хмуриться и повел Гвоздева за собой по норам пещерного города.

— Нет у меня никаких данных! Все, что собирал по крупицам, по песчинкам, по зернышкам, Люмины удалили! — забился в истерике Старьевщик Джо, едва Гвоздев зашел в его камеру и попросил поделиться кое-какой информацией.

— Оно, конечно, может, и так. Но ты, зараза такая, меня столько раз кидал, что на слово я тебе поверить не могу. Мы тебе проверку устроим — вытащим мозг, засунем в баночку, а потом здоровенный китаец прикинется твоей бабушкой…

— Да за что мне это все?! — взвыл Джо. — Какого хрена вы ко мне тогда приперлись?!

— Как — какого? Узнать, где еще можно картриджи взять.

— Я не про конкретику! Я в целом! Чего ты ко мне привязался?! Я уже смирился, что буду доживать свои дни в каменном мешке на Тибете. И тут — бац! Опять ты! Опять с вопросами! А я знаю, чем твои визиты обычно заканчиваются! — Джо визжал так, что закладывало уши.

— И чем же?

— Задницей! Беспросветной! — Старьевщик повернулся к Ли: — Гнали бы вы его в шею! Это не человек… это бедоносец! Вот увидите…

— И тем не менее мой друг прав. Если ты откажешься нам помогать добровольно, то мне придется прибегнуть к изъятию твоего мозга и подключенных к нему модов. — Ли не стал дослушивать причитания Джо.

— Что вы хотите узнать? — сник Старьевщик, уставившись потухшим взглядом в пол. Его некогда роскошная и ухоженная борода мелко тряслась. То ли от страха, то ли от ненависти.

— Вы посмотрите на это чудо! К Джо память вернулась буквально за секунды! — рассмеялся Гвоздь. — Расскажи-ка нам, друг любезный, о Мадагаскаре. Общую информацию, факты какие-нибудь интересные и события.

— Поиск осуществляй только локально, в Сеть не выходи, — торопливо предупредил Старьевщика Ли.