Параномия. Путь Феникса

Денис Крылов (2024)

Вам когда-нибудь снились сны, похожие на воспоминания? Вы смотрели в зеркало, подсознательно ожидая, увидеть в отражении лицо иного человека? А что если тот, другой, только и ждёт момента, чтобы занять ваше место?

Интерлюдия 3

Он почувствовал открытие портала сразу. Нет, не так. Он его почуял. Кратковременное ощущение будто в помещении потемнело, а уж потом он это почувствовал — магия проявила себя. Он тут же выгнал гонца, который прибыл с донесением и ждал ответа, и велел охране запереть входные врата. Теперь он в тронной зале один. Дворец — его вотчина, и здесь он ничего не боялся.

— Входи, коли пришёл, — громко сказал он, понимая, что гость прибыл издалека, подобные вибрации были ему знакомы, — здесь, кроме меня, никого нет.

Большие стрельчатые окна с разноцветными витражами, повествующими великую историю Мира Орея, словно подёрнулись дымкой, когда гость появился, выходя из соседнего помещения, не закрытого дверью. Резкий запах ударил по обонянию, но он быстро отключил это чувство.

— Приветствую тебя, Баал, великородный, какие пути привели тебя ко мне, — он произнёс это вычурное приветствие, хотя, безусловно, знал, почему гость прибыл к нему.

— Приветствую тебя Геспер, правитель Орея, — огромный демон с чёрными крыльями остановился посреди зала и коротким кивком приветствовал хозяина земель.

— Я ждал твоего визита, но не так скоро, — изобразил удивление он. Неприкрытая лесть была в привычке у древнего демона, хозяин покоев на неё не купился. Он чётко осознавал свою роль в этом Мире — он Наместник. Да, он осуществляет тотальный контроль, да, в его власти находились все земли в этом Мире, и он принимал все решения, но истинным хозяином здесь был Перворожденный, имя которого не принято называть вслух, как, впрочем, он был и хозяином Баала, а цель его прибытия связана с работами, Геспером выполняемыми, впрочем, как обычно.

— Это экстраординарное прибытие связано с необычным событием, произошедшим на контролируемой мной территории, — несколько дёрганно сказал Баал, и вправду удивив Геспера.

— То есть ты хочешь сказать, что это не связано с боевыми поставками?

— Нет, — кивнул он, — это моя личная инициатива, — Геспер дёрнул бровью, но тут же принял обычное выражение лица, то, что сейчас происходило, выходило за рамки их общения, и действительно было необычно, — кое-что произошло в Адду, — загадочно продолжил тот.

А теперь стало вообще непонятно. При чём тут вотчина самого Баала. Однако задавать такие вопросы не в его привычках. Гость расскажет всё сам. Любопытство лучше не проявлять, оно, как известно, кое-кого сгубило. Он продолжал смотреть на пришедшего издалека гостя, тот явно ждал, что Геспер его спросит, но не дождавшись, дёрнул крыльями и продолжил:

— Я обнаружил одного из Первородных, — он внимательно следил за реакцией хозяина покоев, но Геспер уже надёжно держал свои эмоции в узде, — который прятался в Адду, — и снова пауза, внимательный взгляд, — один из пропавших, — почти полностью приглушив звук своего голоса, сказал Баал.

Теперь Геспер всколыхнулся. Он за три больших шага достиг смердящего собеседника и встал напротив него на расстоянии, когда глаза уже не спрячешь.

— Перекинься, — в голосе хозяина тронной залы сквозил лёд. Он сделал два шага назад, давая гостю пространство для безопасного преобразования. Гость ядовито улыбнулся. Крылья его схлопнулись за спиной исчезая. Тело быстро меняло форму, становясь меньше, то же происходило с рогами — они стали маленькими. В таком виде он слегка уступал хозяину в росте. Тот удовлетворённо кивнул и тут же отправился к своему большому креслу.

— Рассказывай, — сказал он, заняв трон.

— Один из пропавших, прятался в моих землях.

— Кто именно?

— Сложно сказать, — уклончиво ответил Баал.

— Так какого хрена ты мне голову морочишь?

— Я бился ним, — выкрикнул гость, гордо выпячивая грудь.

Геспер дико расхохотался. Голос его, отражаясь от стен, множился, создавая впечатление, будто в зале толпа и все смеются над Баалом. Лицо гостя исказила злобная гримаса.

— Если бы ты сразился с ним, — резко прервал смех хозяин, — мы бы с тобой не разговаривали сейчас. Ты лжёшь!

— Не смей говорить мне о лжи, — зарычал Баал, тело быстро менялось, принимая прежнюю форму, — я знаю о ней всё, — он резко развернулся и взмахнул рукой.

Геспер резко поднялся на ноги, не ожидая такого поворота событий. Его тело тоже изменилось. Теперь он был весь словно закован в латы. Голову его венчал шлем.

Около Баала образовалась дыра в пространстве, через которую Геспер видел непроглядную тьму, украшенную фиолетовыми и красными всполохами. Ещё миг и гость исчезнет, а он практически ничего не узнал.

— Кто это был? — заорал он, — почему ты всё ещё жив в таком случае?

Баал уже шагнул в портал, исчезнув в клокочущей черноте.

Денница и он придёт по твою душу, — донеслось из схлопывающегося портала.

Геспер замер, онемев.

— Ложь, — вырвался из его глотки рык, — ты лжёшь, грязнокровка. Всем известно, что он мёртв, идиот, — закончил он, — мёртв.