Ленинградский щелкунчик

Денис Нефёдов (2023)

Военно-историческая сказка «Ленинградский щелкунчик» посвящена 80-летию снятия блокады Ленинграда. В основу сюжета положена реальная история о кошках, которые спасли Ленинград от нашествия крысиных полчищ в 1943 году.Книга адресована детям младшего и среднего школьного возраста, родителям, а также педагогам дошкольных образовательных учреждений, начальных школ, руководителям кружков и студий.

Глава 2: В подвалах Кунтскамеры

С улицы доносились приглушённый вой сирены, стрельба зенитных орудий, разрывы бомб и снарядов.

Ясе было темно, зябко и очень, очень, очень хотелось есть. Из-за щели ей было хорошо видно маму Милу и других взрослых, сидевших рядом на лавках у большой чугунной печки и стола, где стоял железный чайник с кипятком, кружки и тускло мерцала электрическая лампочка. Девочке нравилось лежать на матрасе в закутке между больших деревянных ящиков, которыми был уставлен весь подвал. Там находились какие-то вазы, статуи, картины и разные старые вещи, которыми взрослые очень дорожили.

Ясе было совсем не страшно за ящиками, мама и её товарищи по работе находились рядом, и девочка всегда могла подскочить к столу и сесть возле них. Но Яся очень любила свой укромный уголок, свой маленький домик, в котором чувствовала себя уютно и безопасно. К тому же здесь у неё было два секретика. Во-первых, она отковыряла доску внизу одного из ящиков и спрятала туда железную коробочку с несколькими кусочками сахара и сухариками и сигнальный морской фонарик, светивший желтым, красным и зелёным лучом, — всё это в прошлом месяце Ясе подарил папа Сергей, когда приезжал с фронта. А во-вторых, тут она устроила берложку для своего любимца — рыжего и пушистого котика Елисея.

Вообще-то раньше они жили в квартире на Петроградской стороне, а потом началась война, и папа, командир Красного флота, ушёл в дальний поход. Ясю с мамой хотели увезти в тыл. Но мама работала учёным-хранителем в самом старом музее страны, и она сказала, что не может оставить Кунсткамеру без присмотра, и они перебрались сюда, в древние каменные подвалы музея, чтобы не тратить много сил на дорогу и не попасть под бомбёжку.

Конечно, и Елисей, как член их семьи, переехал на новое место, и очень кстати — подвальные мыши постоянно хотели добраться до содержимого деревянных ящиков, что сильно тревожило взрослых. Кот быстро освоился и начал свою охоту на грызунов. В то время, когда люди голодали, Елисей не похудел. Наоборот, после охоты он всякий раз, довольный и сытый, возвращался к Ясе с придушенной мышью в зубах, клал её перед хозяйкой, делясь добычей, и ласково бодал девочку головой. Она сгребала Елисея в охапку и, кутая его в тряпицу, залезала в свой уголок, прижимая к груди тёплый, пушистый, мягкий и мирно урчащий комочек. И в этот миг ей казалось, что и нет никакой войны, а это только сон — плохой, страшный сон. И она вот-вот проснётся, и всё будет, как раньше, — мама, папа, лето, высокое, чистое, голубое, залитое солнцем небо, отражённое в синих волнах Невы.

Яся была уверена, что Елисей понимает её слова и даже умеет говорить по-человечьи. Она почему-то никогда не сомневалась в этом. Правда, за всё время, что кот жил у них, он не сказал ни единого слова. Но это, видно, потому, что просто не было никакого особого повода. Да и потом, он ведь ещё маленький. Ведь только позапрошлым летом на день рождения папа подарил ей крохотный пищащий рыжий комочек с хвостиком-пипкой и огромными голубыми глазами, который стал для неё самым большим другом.

— Дети в два года тоже говорят только звуки, так чего же хотеть от кота, он только учится, — так думала Яся.

А ещё Яся, как и все восьмилетние девочки, любила мечтать и сочинять всякие истории. Ей очень нравилась сказка, которую мама рассказывала перед сном, про то, как в стародавние времена жила-была девочка Маша. И как-то в Новый год напал на неё страшный мышиный король, и только храбрый деревянный солдатик Щелкунчик спас Машу — убил заветной саблей в отчаянной схватке жуткого короля и превратился в прекрасного принца. А потом они поженились. И была свадьба на всё королевство, и пир на весь мир, и жили они потом долго и счастливо.

Яся закрывала глаза и всякий раз обмирала, слушая сказку, воображая ужасного мышиного короля, восторгалась прекрасным принцем и представляла себя на месте девочки Маши.

Она натягивала одеяло, и ласковый голос мамы, и нежное прикосновение её руки и губ погружали Ясю в сон. А потом к ней приходил Елисей и, свернувшись тёплым калачиком у головы хозяйки, до утра мурчал ей уже свои сказки.

Ясе опять стало невыносимо голодно — и она вынула из кармана последний на сегодня кусочек чёрного невкусного хлеба. Хотя взрослые говорили, что этот хлеб полезный, потому что в нём много всяких семян диких лечебных трав, и мягкой коры сосны и берёзы, и какой-то непонятной целлюлозы, девочке он совсем не нравился, но больше есть было нечего. И она, отломав несколько крошек, положила их в рот и принялась долго рассасывать. Ясе полагалось три кусочка в день, по сорок два грамма, она это чётко знала. Но мама всегда давала ей ещё — из своего хлеба, и взрослые тоже давали. А потом мама стала терять сознание от голода, и девочка решила, что не будет больше есть мамин хлеб, и говорила, что сыта. А сахарок и сухарики от папы она держала на очень крайний случай. А сейчас ей было просто приятно осознавать, что они у неё есть, и голод ненадолго отступал.

Елисей вылез из-под ящиков. В тусклом свете было видно, что он необычайно взъерошен — шерсть стояла дыбом. В один прыжок кот оказался перед девочкой, встав на задние лапы, положив передние на колени Яси, он протянул усатую мордочку к её лицу.

— Беда, хозяйка. Ох, беда! — проурчал кот, уткнувшись в самое ухо девочки. — Пришёл в город крысиный король. Я котёнком слышал страшные сказки о нём от мамы Коши и старых котов, но думал, мол, сказки для малышей, чтобы боялись и слушались.

— Я знала! Я всегда знала, что ты можешь говорить! — радостно воскликнула девочка и поцеловала Елисея в бархатный нос. — Но почему ты всегда молчал?

— Это не в наших кошачьих привычках, — мягко произнёс Елисей. — Но сейчас особенный случай! Крысиный король пришёл — я его видел!

— Ты видел крысиного короля? — вздрогнула девочка.

Кот кивнул головой:

— Да, видел. Мыши ночью пропали. Странно, подумал я, и отправился посмотреть нижний тоннель, там они часто снюхивались. Я осторожно прокрался туда и вижу — серая река плывёт. Пригляделся — только спины крыс и мышей. Идут куда-то, шуршат хвостами, скребут когтями.

— Ой, страшно-то как! — зажмурилась Яся.

— Нет, маленькая хозяйка, пока не страшно, страшно будет потом, — сказал Елисей, лизнув девочку в щёку. — Шуршит серая река, течёт вперёд, извивается. Притаился я и жду, смотрю, куда крысы с мышами идут. И когда последние прошли, я уши прижал и пополз за ними. А там ход длинный такой, а в конце свет тусклый горит и пещера подземная, сверху корни торчат и дух тяжёлый — крысиный… — Елисей поднёс подушечки лап к носу, брезгливо понюхал, наморщился и громко чихнул.

— До сих пор чувствую их запах! — Кот растопырил усы.

— Ну, что же, что же было дальше, какой он, этот крысиный король? — нетерпеливо спросила девочка.

— Огромный, больше самого большого кота, шкура, как металл, зубы, как ножи, глаза, как угли, в лапах кривая палка. И все крысы, и мыши на задних лапах вокруг него хороводят и поют.

Девочка обомлела:

— Поют? Крысы с мышами?

— Да, хозяйка, — кивнул головой кот, — поют, я запомнил их песню:

Мы захватим город ночью —

Нас ведёт король Глодо́чник.

Бесконечны наши силы

Нас ведёт король крысиный!

Полночь наступает скоро,

Мы покинем наши норы

И подземные глубины

Нас ведёт король крысиный!

По дорогам, переулкам,

Площадям и закоулкам,

Словно волны из реки,

Растекутся пасюки.

Мы отыщем все припасы,

Все продукты, все запасы.

Подчистую всё подточим

Нас ведёт король Глодо́чник!

Яся прижалась в угол и прошептала:

— Ой, вот теперь и правда страшненько! А что же они хотят? Кот нахмурился:

— Хозяйка, они хотят пойти в поход на большой хлебный двор, где лежит зерно и пекут хлеб, и полностью сожрать всё до единого зёрнышка!

— А что же мы будем есть? А как же наш хлеб? — Девочка жалостно подняла брови.

— Если крысиный король сегодня ночью проникнет в дом с зерном, то не останется ничего! Мы должны его остановить!

— Но как? Что мы сможем сделать?

Кот озадаченно почесал лапой за ухом.

— У меня появился план, хозяйка. Я подумал: надо схватить этого крысиного короля — и все остальные крысы и мыши разбегутся. Поэтому я хочу устроить на него засаду в доме для зерна.

— Но их же тысячи тысяч! — воскликнула Яся. — А ты один! Как ты сможешь их победить, Елисей?

Кот сел на задние лапы и поднял вверх левую переднюю:

— Хозяйка, во-первых, я не один, в округе наберётся ещё восемь кошек. И у всех острые зубы и когти. Мы будем биться с крысиным королём и его крысами. Во-вторых, они не знают о нашей засаде! И, в-третьих, ты знаешь об этом, и люди всегда нам помогут.

Яся улыбнулась:

— Кто поверит маленькой девочке, если я скажу, что узнала про крысиного короля от кота Елисея? — и вздохнула: — Папа бы поверил, но он сейчас на войне, а мама скажет, что это моё воображение.

— Что ж, маленькая хозяйка, — промолвил Елисей, — тогда я бегу созывать всех котов, нам надо спешить!

— Собирай котиков и пойдём все вместе. Я тоже буду сражаться с крысиным королём вместе с вами! — решительно сказала Яся.

— Тогда будь готова к полуночи, я приду за тобой, — сказал кот, спрыгнул с колен и, задрав хвост, куда-то убежал.

— Уууу, проклятый крысиный король! Так значит, ты и впрямь существуешь! — Яся прищурила глаза, сжала кулачки и погрозила кому-то невидимому, её личико стало очень серьёзным и строгим. — И ты ещё хочешь сожрать всё зерно, чтобы все люди умерли от голода! Не будет по-твоему, гадкая крыса! Пока папа сражается на фронте, мы с Елисеем будем тоже сражаться — здесь, с тобой и не отступим!

Девочка достала из тайника сигнальный военный фонарик и спрятала его в карман, а потом сказала маме, что будет спать сегодня в своём закутке вместе с котом. Мама не возражала, только крепко обняла её и поцеловала в лобик.