Суль. Клятва [1]

Денис Сергеевич Яшуков, 2021

Дни великой битвы позади. Последние три сотни лет Боги не являли себя Флиду и мир начал о них забывать. Храмы припадают пылью, жрецы путают слова молитв, ибо на них никто не отвечает, а люди все больше верят в себя и свое могущество. И не удивительно! Ведь. если нет никого сверху, то заслуги благополучия и расцвета мира только твои. Но так ли это на самом деле? Ведь, если да, то кто скрепил божественную клятву эльфа и некроманта? А главное – зачем?

Глава 4 Как правильно заводить новые знакомства. Урок последний

─ Эй, Бонк! Там, у камня, видишь?! ─ услышал я скрипучий голос, с трудом пробившийся в мое сознание.

─ Да не ори ты так! Спугнешь еще! ─ Ответил другой голос. Намного ниже и грубее первого. Я попробовал открыть веки, но те едва дрогнули. Если дрогнули, конечно ─ я совершенно не ощущал своего тела.

─ Хм… кажись. Это эльф, Ларри, только он дохлый.

─ А, хвургов выкидыш! Не мог дальше по течению сдохнуть? Только ж воду набрали ─ распалялся первый голос ─ проверь карманы и пни его в реку. Мешок только не забудь снять с этого… эльфа. ─ с раздражением, выплюнул первый голос.

Рядом раздался всплеск грузных шагов. Чуть дальше, кто-то копошился и тихо бормотал себе под нос. Слова разобрать было сложно, но это точно были ругательства. Их мелодию ни с чем не спутать. Послышался звук выливаемой воды.

Собрав все крохи силы, я снова попробовал открыть глаза. В этот раз получилось. Сквозь тонкую щелочку век я видел, как ко мне приближается высокий, упитанный мужик в стеганной куртке. Огромная угловатая голова, маленькие, поломанные уши и глубоко посаженные глаза в купе с целой россыпью мелких шрамов. В руках был небольшой топорик, который тот повесил в петлю на поясе. Шею мужика украшал темный ошейник с красным камнем по центру.

Ощущения потихоньку возвращались. Хороший знак, если бы не боль, пронизывающая все тело. Ерунда! Главное, живой. Мертвяки боли не чувствуют!

Подойдя ко мне, здоровяк схватил меня за висевший на моих плечах мешок и приподнял.

─ О, Ларри! Да этот трупяк ─ живой! ─ радостно прогудел увалень.

─ Как, живой?! ─ испугано взвизгнул первый, и судя по звукам, отбежал на несколько шагов подальше ─ Кинь его! Чего держишь, дубина?! Загрызет же!

─ Да нет, он живой! ─ снова повторил здоровяк, поворачиваясь к Ларри. Теперь я мог его рассмотреть, хоть картинка все еще плыла перед глазами. Из-за дерева опасливо выглядывал тощий человек, с желтой кожей, одетый в пару штанов и несколько пестрых рубах. Маленький нос, большие, бегающие глаза и перебинтованные руки, которые судорожно сжимали короткий нож. Шею хиляка украшала узкая полоса ошейника.

Как я успел понять, до этого я лежал пузом на камне на отмели реки, в шагах десяти от берега.

─ Живой, как мы с тобой? ─ переспросил Ларри.

─ Ага! Сам смотри! ─ гаркнул над моим ухом здоровяк и потряс мной в воздухе. От пронзившей меня резкой боли я издал слабый стон и стал вновь проваливаться в темноту. Перед тем, как окончательно угаснуть, сознание успело выхватить еще пару фраз:

─ Аааа, Бонк! Ты не мог раньше до него дойти?! Я же всю воду вылил из-за тебя! Теперь по новой набирать! В общем знай ─ ты косякнул, ты и бурдюки тащишь, понял?! И эльфа! А я понесу его мешок.

─ Ладно ─ понуро ответил ему приятель.

─ Эй, ты че? Обиделся? Не напрягайся, Бонк! ─ задорно сказал хиляк ─ ты молодец! Нас Дьюк за ушастого озолотит! А там и смотри, будет кому нужник вместо нас чистить ─ злорадно добавил Ларри.

***

В себя я пришел рывком ─ острая боль в голени заставила меня покинуть пучину беспамятства. Дернув ногой почувствовал, как кто-то не сильно крупный свалился с нее, огласив округу возмущенным писком. Резкое движение вызвало волну адской боли, прокатившуюся по всему телу, от чего из моего рта раздался тихий стон, а сознание чуть вновь не погрузилось во мрак.

Что бы не грызло мою ногу, сейчас оно меня не трогало. Хорошо. Не уверен, что в таком состоянии смог бы справиться даже с белкой.

Чуткий слух уловил приглушенный звук разговоров, треска костра и звона металла. В голове тут же всплыли смутные воспоминания, предшествующие потере сознания.

Шахр… Погоня… Водопад… Падение и темнота. Кажется, я слышал голос Элли, но что она говорила не помню. Огромный мужик, что поднял меня словно котенка и потряс… Нет, их было двое. Да, точно, двое.

С трудом открыв глаза я приподнялся на локте и осмотрелся. Просторная комната с деревянными стенами из плохо подогнанных друг к другу бревен и досок, от чего в них было множество дыр, сквозь которые пробивался свет.

Помещение явно было общей спальней или бараком. Кроме низких кроватей с соломенными матрацами, которые были устланы засаленными одеялами, в комнате ничего больше не было. На одной из таких лежал я. Внизу, на полу под ногами, копошилась крыса. Видимо именно этой мелкой заразе я был обязан таким пробуждением. Место на ноге, за которое меня укуси мелкий грызун было перетянуто застиранными бинтами и слабо кровило. Видимо, это и привлекло крысу.

Шикнув на маленького хищника, я заставив себя сесть и принялся тщательно осматривать свое тело ─ нужно было понять, насколько все хорошо или плохо. Факт того, что я смог пережить падение с огромной высоты сам по себе был чудом, за которое я был благодарен Судьбе, и если она подарила мне жизнь, то вот на счет сохранности тела у меня были серьезные сомнения.

Так и оказалось. Тщательный осмотр своей бренной тушки заставили меня тяжело вздохнуть. Живот, обе ноги и, судя по ощущению, спина представляли собой один сплошной синяк. Правое плечо так же было перебинтовано, но судя по тому, что я мог им довольно сносно двигать, рана на нем была не такая уж и серьезная. Вот что мне совсем не понравилось, так это нога.

Осторожно размотав и сняв бинты, я обнажил поврежденное место. На голени красовалась рваная рана величиной с ладонь. Видимо, пропорол об острые камни или корягу, пока меня несло по течению. Сразу бросилось в глаза то, что кто-то промыл и обработал рану, грубо сшив ее края нитью. Что ж, спасибо, узнать бы еще кого благодарить, но только чуть позже. Сперва нужно найти свои вещи, которых ни рядом с собой, ни рядом с кроватью я не обнаружил.

Вообще, из одежды на мне остались изодранные штаны с разорванной до колена штаниной да рубаха. Ни куртки, ни вещевого мешка рядом не было. В карманах так же было пусто, хоть там всегда лежала всякая полезная мелочь. И если еще отсутствие мешка, лука и некоторых других больших вещей можно было списать на падение в бездну, то вот куртку снять с меня вода точно не могла.

Заканчивая себя осматривать, я натолкнулся на одну интересную деталь, которой раньше не было ─ ошейник. Пальцы пробежали по тонкой полосе мягкой кожи, по центру которой находился небольшой камушек. На ощупь мне не удалось найти никаких завязок или малейшего намека на замок. Тем не менее, ошейник сидел довольно плотно и снять его через голову было невозможно.

Сев поудобней, я запустил под него по два с каждой стороны и попробовал разорвать. Куда там! Упрямый аксессуар даже и не подумал ни то что рваться, а даже растягиваться.

Хммм… ерунда какая-то. Поискав глазами что-то острое и ничего не найдя, я принял философское решение выйти наружу и найти кого-то, кто сможет дать мне ответы. Может, он надет не просто так и как раз этому предмету я обязан своим довольно неплохим состоянием.

Не спеша забинтовав ногу, стянув бинты чуть туже чем было, я придирчиво осмотрел свою работу и остался доволен. Теперь края повязки не болтались, как раньше. Да и вообще все выглядело аккуратней.

В животе забурчало. Организм настойчиво намекал мне о том, что давно не получал никакой пищи и требовал оную. Уповать на то, что под одним из матрасов найдется корка хлеба или что-то в этом духе было глупо, и потому нужно было идти на улицу.

Обопрясь на стену я встал и попробовал наступить на раненую конечность. Нога держала мой вес, хоть это и стоило мне неких усилий и сопровождалось вспышками боли. Ничего, Каннадаль учил меня терпеть боль, а небольшие курьезы на охоте закрепили эту науку.

Стиснув зубы, я двинулся к выходу, стараясь как можно осторожней наступать на больную ногу.

Выйдя за порог барака, я уперся в стену еще одного, с виду точно такого же, из которого только что вышел. Слева, между ними, находилась поленница или что-то вроде нее. Длинные бревна были аккуратно сложены с одной стороны, а с другой все было засыпано поленьями и толстыми короткими сучками, в шаге от которых проглядывался лес.

Направо же, шагах в ста от меня, располагалась небольшая площадь, шагов в тридцать в диаметре, по центру которой находился конический навес, под которым горел огонь, а рядом с ним кто-то суетился. Вокруг навеса располагались несколько длинных столов с лавками, за которыми сидели люди, которые ели, пили, и громко переговариваясь между собой. У меня немного плыло в глазах и было тяжело сфокусироваться и рассмотреть их в деталях ─ видимо, последствия падения чуть более серьезные, чем я думал, но не увидеть выделяющуюся на общем фоне троицу за ближайшим столом было тяжело. Так оживленно размахивать руками в споре нужно еще уметь!

Дойдя до края барака, придерживаясь за стену, я провел руками по лицу, тщательно разминая его и протирая глаза и еще раз осмотрелся. Место, в котором я находился, было замаскированно так же, как маскируют свои лагеря охотники. Мы с Канном не раз делали подобные сами, скрывая свое присутствие от зверей.

С трех сторон площадь была окружена редкими деревянными хибарами, на первый взгляд напоминавшие эдакие сараи или кладовки для инвентаря. На другой стороне площади был навес конюшни с небольшим заграждением, в котором прогуливалось с десяток лошадей и еще пара пила воду из ладно сбитого корыта.

Костер был накрыт, чтобы дым рассеивался и не был виден из далека. Две стороны лагеря, и как мне кажется и все остальные, были отгорожены от леса завесой из веток с листьями. Таким образом глушился свет и движение. Заметить это место с расстояния становилось труднее. Хоть в данной ситуации все это было не так важно ─ исходивший от людей шум сводил на нет все предпринятые маскирующие действия.

Люди. До меня не сразу дошло, что подавляющее большинство присутствующих состоит именно из них. Насколько же далеко меня отнесло от водопада?

Хоть Сенталл и располагался в эдаком захолустье, в дали от крупных городов, тем не менее, до ближайшей границы было довольно далеко. Пару раз я видел карты и смутно помню подробности, но к Акрейе, свободной стране со смешанным населением, было не близко.

─ Оп-па, ты смотри, Ларри, златовласка твоя очнулась, и сама к нам пришла. ─ выкрик мужика привлек мое внимание. Говоривший, рыжий детина в зеленой накидке пил пиво за одним из столов и сейчас с хищной улыбкой поглядывал на меня. Чуть повернув голову к сидящему напротив щуплому знакомцу из моих видений, он продолжил: ─ какого рожна он один бродит?! Тебе же поручили за ним присматривать?!

─ Да я на минутку только отошел, Стерн. Пива налить себе да че поесть закинуть. Я с утра не жрал то!

─ Вот, двинула бы златовласка копыта, я бы глянул на то, как ты потом тоже самое Дьюку говорил бы? Или в лес ушла, а? ─ раздраженно проворчал рыжий верзила. Залпом осушив остатки пойла в кружке, он с шумом поставил ее на стол и поднявшись с места, направился ко мне. Малость побледневший Ларри пару раз открыл и закрыл рот, будто подбирая слова, затем выкрикнул в спину здоровяку:

─ Ну так не случилось же ничего? Чего ты начинаешь то сразу? А про лес ты вообще бред сказал ─ он в негаторе. С ним невозможно убежать.

─ Негатор… Так вот как называется эта штука у меня н шее ─ отметил я про себя, проведя пальцем по ошейнику. Пока Стерн шел ко мне, я успел отметить, что подобные негаторы были почти у всех. Чистыми шеями щеголяли только неприметный дедок-кашевар под навесом, жилистый юноша за дальним столом, что смотрел на меня с любопытством и пара серых орков, которых, несмотря на их внушительные размеры, я не сразу заметил, настолько малоподвижными они были.

─ Ну что, златовласка, как себя чувствуешь? Кости не ломит? Купаться не тянет? ─ с противной ухмылкой спросил у меня рыжий. ─ Ну, ты это, так и будешь молчать?

─ Нет. Просто ждал, пока ты не прекратишь испражняться словами. Все, теперь можно говорить? Или ты еще что скажешь? ─ задиристо спросил я здоровяка, растягивая губы в наглой полуулыбке. По спине пробежал привычный холодок ─ верный предвестник знатной передряги. Ошалевший от моего выпада рыжий верзила замер в десятке шагов от меня, побагровел и хватал ртом воздух, пытаясь что-то сказать. Пока он не пришел в себя, нужно было действовать, «добивать» его и дальше. ─ Нет? Не скажешь? Хорошо, как пожелаешь. Я предлагал, ─ быстро и четко проговорил я, чуть пожимая плечами ─ тогда ответь-ка мне, где я, кто вы, и какого развеселого хвурга на мне вот эта фенечка?! ─ рванув пальцами ошейник, спросил я.

─ Хох, Ларри, видимо твою находку здорово о камни приложило ─ гаркнул из-под навеса раскатистый бас кашевара, немного меня удивив.Мощный голос никак не вязался с худой и жилистой фигурой старика. ─ так грубить Стерну! Ты бы зад свой подорвал да двигал бы к ним, а то прибьют твоего эльфа раньше, чем Дьюк его увидит.

─ Не увидит он никакого эльфа… ─ мрачно процедил отошедший от моей тирады рыжий здоровяк, и не спеша двинулся ко мне, на ходу закатывая рукава ─ не на кого будет смотреть. Пришибу сейчас его и прикопаю в лесу по-тихому.

─ Стерн! ─ тонко взвизгнул Ларри, вскакивая со своего места и несясь к нам, ─ Стерн, друг, ну чего ты завелся то? Ну ты же слышал Грока ─ парень просто не в себе. Головой ударился, не отошел еще. Оставь его, а? Он перед тобой извинится, обещаю

Внутренне я напрягся и приготовился к драке, хотя все чувства просто кричали о том, что это явно не будет простой потасовкой на кулаках ─ в глазах здоровяка горели огоньки бешенства. С ним явно мало кто посмел бы разговаривать в подобном тоне из присутствующих здесь. Ну, кроме может одного полоумного эльфа.

─ Отвали!

─ Стерн! Ты же все одно не сможешь его убить, а за порчу Дьюк тебя самого под плети поставит. Стерн!!!…

Ларри все-таки догнал здоровяка до того, как он успел до меня дойти и повис у него на руке, стараясь остановить, но тот просто стряхнул его, и больше не обращая на что-то там повизгивающего парня, подходил ко мне, стиснув кулаки и примеряясь для удара.

Вот черт… в который раз мой характер превращает просто сложное положение в практически безнадежное? Ну чего мне стоило просто промолчать и пропустить мимо ушей его нахальные фразы о златовласке? Так нет же, без оружия в руках, весь изломанный я сам зарываюсь к этому громиле. И что-то мне подсказывает, когда он начнет меня убивать, никто из присутствующих не точно будет вмешиваться. А зачем? Портить отношение со «своим» ради спасения чьей-то наглой тушки? Бред… а вот посмотреть на шоу за кружечкой пива ─ самое то.

Пронесшиеся в голове мысли разом схлынули ─ сейчас им не было места в моей голове. Стерн был едва ли в шаге от меня и уже отводил назад правую руку для удара, одновременно с этим делая широкий подшаг.

Внешне, я был расслаблен. У меня было не так много шансов победить рыжего в драке, но я обязан был использовать их все. Один из них ─ эффект неожиданности. Как часто говорил мне отец, когда я был маленький, «если ты сумел удивить противника, считай, что ты уже победил». Потому я сейчас и стоял в той же позе ─ прислонившись плечом к краю барака, с прижатой к корпусу и согнутой в локте руке. Я слаб и ранен, и Стен это знает, потому я очень надеюсь, что он не воспринимает меня в серьез.

Так и вышло.

Несомненно, удар у рыжего мощный, и попади он в цель, я бы точно не смог встать, но вот то, как он бил… Длинный замах с хорошо прогнозируемой траекторией ─ увернуться от такого было не сложно. Чуть присев, скрипя зубами от боли в ноге, я поднырнул под руку и чуть сместившись, зашел за спину Стерну, толкнув его и позволяя ему по инерции влететь в стену барака. Хотел добавить увесистый пинок под зад, но боль в ноге подсказала, что идея эта так себе, на троечку.

─ Ты труп! Ты труп, ушастый ублюдок, понял?! ─ закричал громила, стирая кровь с рассечённой об угол брови. Рана плевая. Так, царапина, вот только она лишила меня последнего шанса на спасение. Первая кровь была за мной, а не за ним, и это его взбесило.

Взревев, Стерн раскинул руки в стороны и побежал, намереваясь сбить меня таранным ударом. В последний момент я смог уйти перекатом в сторону, оказавшись рядом с парой стоящих в стороне бочек. На одной из них кем-то удачно была оставлена деревянная кружка и тарелка с остатками еды.

При перекате я перегрузил больную ногу, и теперь она потихоньку начала неметь. Плохо. Без нормальной подвижности я не протяну и минуты.

Как я и думал, никто из присутствующих даже не подумал вмешиваться. Все с нетерпением ждали развязки, азартно наблюдая за нашим поединком.

Плохо… По правде, в глубине души я надеялся, что кто-то вмешается и не даст ему меня прибить или покалечить. Не зря же они меня спасли и подлатали? Но то, что я думал и что есть на самом деле как всегда не совпадает. Что ж… придется выкручиваться.

Подхватив тарелку, я с силой метнул ее в голову Стерну. Глиняные черепки, смешанные с кровью, разлетелись во все стороны. К рассеченной брови добавился разбитый нос.

─ Урою, тварь! ─ заорал рыжий, вытаскивая из щеки продолговатый осколок и бросая его на землю. ─ молись своим сучьим богам ─ пусть встречают!

─ Вооружившись кружкой я скользнул за бочки и приготовился к контратаке. У меня был всего один-два удара, после чего или Стерн упадет, или я стану удобрением для корней ближайших деревьев. Потому, отведя чуть назад руку с кружкой, я выжидал подходящего момента.

─ Ррааа!! ─ проревел громила и снова понесся на меня. Глядя в его безумные глаза, я понял, что если выживу, то точно подумаю над своим умением правильно начинать знакомства.

Пять шагов.

Три.

Два шага разделяло меня и Стерна. Я судорожно просчитывал траекторию удара и то, куда мне нужно будет отпрыгнуть, чтобы не попасть под тяжелую тушу рыжего громилы, когда тот, внезапно, поднялся в воздух на добрые пару метров и с диким ором, сопровождаемым отборными ругательствами, отлетел к сложенной у навеса кучи хвороста.

─ Снова балуешься с новенькими, да, Стерн?