Игра похитила мою сестру

Джастин М. Стоун (2020)

Лукас, как все подростки, обожает играть в VR: сражаться с зомби, участвовать в гонках, собирать волшебные артефакты. И конечно же, главная цель — как можно скорее набрать побольше очков и победить босса! Но однажды он обнаруживает, что его сестра пропала. Что-то не так! Неужели это видеоигра похитила её? Ему предстоит сразиться с монстрами, спасти свою сестру и сделать выбор, от которого будет зависеть очень многое. Но удастся ли им вернуться в реальный мир? И чем обернётся это полное опасностей приключение? Супердинамичная история от сценариста игр Minecraft: Story Mode и Avengers Academy! Для среднего школьного возраста.

6. Мэдисон

Мэдисон остановилась на вершине холма. Дорога пролегала между двух гор. С холма открывался вид на долину. Мэдисон решила передохнуть и взглянуть наконец на свой уровень. На экране, как и следовало ожидать, было написано, что она на втором уровне. Это означало, что и сила, и защита, и другие параметры тоже увеличились. Но больше всего её поразило поле с надписью: «Навыки», в котором тоже оказалось два очка.

— Это зачем? — спросила она свою новоиспечённую пушистую подругу.

— Их можно использовать, чтобы научиться особым приёмам владения мечом или другим оружием, — ответила Пасха. — Потом заклинаниям — если доберёшься до этого уровня. И даже можно усовершенствовать машину или… меня.

— Тебя?

Мэдисон не стала даже задумываться, как эти предполагаемые навыки помогут ей потом.

— Здорово! Я потрачу оба очка на тебя.

Пасха вытаращила глаза:

— Что, правда?

— Конечно. Действуй!

Пасха смотрела так, будто увидела перед собой инопланетянина, и на какое-то мгновение Мэдисон даже задумалась: а вдруг она совершила ошибку?

И тут Пасха воскликнула:

— Спасибо, спасибо, спасибо! — и начала светиться.

На одно очко стало меньше, свечение усилилось, и над головой Пасхи появился экран с надписью: «Выбери: кошка, собака, кролик, ящерица, птица».

— Погоди-ка, в книгах у героев есть волшебные помощники, — сказала Мэдисон. — Значит, ты, получается, будешь моим помощником?

Пасха лишь пробормотала:

— Выбирай скорее, но с умом.

— Хорошо.

Мэдисон потянулась вверх, чтобы сделать выбор, но никак не могла решиться:

— А что ты скажешь… Вот у Рапунцель была ящерица, так почему бы и мне её не выбрать?

— И правда, почему нет.

Прямо на глазах Мэдисон Пасха превратилась в ящерицу! Такую же пушистую и такую же пастельно-зелёную, как и была, только теперь она была ящерицей. И лишь тогда Мэдисон поняла, что в мультике была не ящерица, а хамелеон, а вот Пасха больше походила на игуану. Впрочем, разница небольшая.

Пасха села и потянулась. Она напоминала того злодея из «Корпорации монстров», только злой такой не была. Мэдисон с радостью на неё смотрела.

— Может, второе очко потратить на меч? — сияя от благодарности, спросила Пасха. — Ты уже так много для меня сделала, и…

— Забирай второе очко! — настояла на своём Мэдисон.

В то же мгновение Пасха опять принялась светиться и на этот раз отрастила себе несколько классных шипов и рогов. Только из-за них Пасхе стоило быть очень осторожной: одно неловкое движение — и кресло бы порвалось.

— Вот теперь я, пожалуй, пригожусь в сражении, — рассмеялась пушистая ящерица. — Спасибо!

— Для чего же ещё друзья?

— А ты… ты мой друг?

— Надеюсь, — окинула её взглядом Мэдисон. — Во всяком случае, пока я здесь. Кстати, о мече, о котором мы говорили…

— Ой, только не вызывай его здесь! — воскликнула Пасха, и Мэдисон тут же догадалась: стоит лишь пожелать, как меч наверняка появится. Круто!

— А почему? — удивилась Мэдисон.

— Это будет опасно для нас обеих и для машины, но для меня особенно.

— Но меч у меня всё ещё есть?

Мэдисон хотела убедиться, что его в самом деле можно так запросто взять и вызвать.

— Есть, — ответила Пасха. — Когда начнётся сражение не в машине, просто вытяни руку и пожелай. Бам — и меч у тебя в руке!

Мэдисон это очень понравилось. Она смахнула экран и посмотрела на долину:

— А что у нас здесь?

— Долина неусопших. Саймон ждёт на другом краю… Вон там, — Пасха показала точку на карте, а потом увеличила изображение, чтобы можно было рассмотреть какую-то конструкцию, похожую на дом.

— Замечательно! Здорово! Что значит «неусопшие»?

Пасха хихикнула и вдруг посмотрела на неё с тревогой:

— Ты что… правда не знаешь?

— Нет.

— Но ты же победила в игре, ты… Ой, — Пасха смотрела подозрительно. — Значит, это была не ты?

Мэдисон скривилась и покачала головой.

— Ты усовершенствовала меня прежде себя самой, поэтому… поэтому ты мне очень нравишься… — вздохнула Пасха. — Но знай, в игре очень опасно.

— Это же просто игра.

Пасха медленно покачала головой: теперь, когда у неё появилась шея, это было нетрудно.

— Это не просто игра, Мэдисон. Да, у тебя есть три жизни. А значит, это не совсем так, как в настоящем мире. Пока. Но сейчас ты в игре, и если ты потеряешь эти три жизни…

— Что ты хочешь сказать? Я умру?

— Если только не наберёшь по пути больше жизней. Потенциально это возможно… Если нет, тогда да. Умрёшь. По-настоящему.

— Да ладно! — фыркнула Мэдисон. — Ты всё выдумала.

— Ничуть.

Мэдисон уставилась на подругу, но думала она о маме, о её переживаниях, если всё это хоть немного окажется правдой. Но там с ней хотя бы Лукас. Маме нужен кто-то, особенно сейчас, когда исчез папа — просто не вернулся из командировки. Им всем было обидно, но маме больше всего. Она обращалась и в полицию, и в папину компанию, но все отвечали одно и то же: порой у людей появляются другие семьи.

Мэдисон по-прежнему отказывалась в это верить, и поэтому подруги перестали с ней общаться. Вскоре она начала понимать: порой близкий человек не такой идеальный, как тебе кажется. Люди меняются, и с этим ничего не поделаешь.

— А если я захочу выйти прямо сейчас? — спросила Мэдисон.

Пасха снова покачала головой.

— Ладно! — Мэдисон нажала педаль газа и направилась в долину. — А знаешь, здесь всё равно весело, хоть мне и не хочется в этом признаваться. Побольше сумасшествия! Надеюсь, дальше будет только веселее!

— Вот так боевой дух! — воскликнула в ответ Пасха.

Но не успели они спуститься с холма, как Мэдисон заметила ещё одну машину, которая быстро нагоняла их сзади. Кажется, это была одна из тех гоночных машин с усиленной мощностью мотора, которые показывают в мультиках «Пиксар», разве что эти выглядели покруче.

Значит, всюду враги. Впереди — неусопшие (кто они только такие?), позади — опять гонщики. Мэдисон улыбнулась самой себе, глядя в зеркало заднего вида, и мысленно приготовилась к будущему сражению.