Зло элитных сердец

Джулия Диа (2024)

Пережив страшные события в прошлом, Алана продолжает жить и покорять новые вершины. Ее ждет поступление в Гарвард. Учеба в университете, новые друзья, парень, которому она нравится, — все наконец начинает налаживаться… Пока однажды на горизонте не появляется он — ее главный страх. Он не из тех, кто может так просто отпустить свою жертву. Для него это не просто спор, а дело всей жизни. Алана должна принадлежать только ему. Особенно сейчас, когда в ее жизни появился Майк — парень, который может спасти ее от прошлого… если она позволит.

Глава 7

Ты — моё спасение

Алана

— У меня сейчас идиотское выражение лица, я прав? — отшутился парень, нарушив неловкое молчание.

Вот только мне было не до смеха, а в голове уже жужжал рой мыслей. Кто он? Откуда знает меня? Ведь его реакция красноречивее любых слов. Неужели ему что-то известно? Я сбежала в другой город не для того, чтобы продолжать тянуть нить из клубка прошлого, а чтобы начать новую и спокойную жизнь.

— Извини, просто к Джессике никогда никого не селили, а тут ты… В общем… Я Алекс Фаррел. — Дружелюбная улыбка коснулась его губ, и он протянул мне руку.

Он был очень хорош собой: короткие тёмные волосы были зачёсаны вверх; небесно-голубые глаза излучали тепло; волевой подбородок и слегка припухлые губы, как после долгого поцелуя. Вишенкой на торте была небольшая родинка на левой щеке. Однако, несмотря на жест дружелюбия, я отсела ближе к Джесс, переведя на неё настороженный взгляд.

Соседка сначала нахмурилась такой реакции, затем слегка улыбнулась и, аккуратно коснувшись моего плеча, кивнула в знак того, что опасности нет.

— Алана… — прочистив горло, повторила: — Алана Мур. — Гипнотизируя его руку, так и не пожав её, я подняла взгляд на лицо Алекса.

— Ты что-то хотел? — наши гляделки прервал голос Джессики.

— Да в общем-то, ничего. Хотел сообщить, что Бэттор сегодня приезжает и мы думали сходить куда-нибудь и отметить встречу вместе. — Он снова бросил на меня быстрый взгляд. — Но, скорее всего, ты уже распланировала вечер в новой компании, да и настроение у тебя с утра на нуле, поэтому… Ладно. Я ушёл.

После того, как за Алексом закрылась дверь, повисла гробовая тишина. Каждой клеточкой я ощущала, как Джесс словно сканирует меня, затем она опустилась на пол у моих ног.

— Лана, взгляни на меня. — Её взгляд был серьёзным. — Специфика моей будущей профессии включает в себя не только защиту прав женщин в судебных процессах, но и вынуждает быть психологом. И пусть пока этот предмет нам преподают поверхностно, я ещё занимаюсь самостоятельно, и то, что я вижу сейчас, меня настораживает…

Неужели она читает меня, как открытую книгу?

— Почему? Я не доставлю проблем, обещаю. Буду тише мыши…

— Нет-нет! Не пойми меня неправильно. Просто… — Джессика немного замешкалась, подбирая слова. — У меня никогда не было подруг, только два лучших друга, и с одним из них ты только что познакомилась. Мне бы очень хотелось, чтобы нас с тобой связывало что-то большее, чем просто соседство. Надеюсь, я не о многом прошу? — Она накрыла своими ладонями мои и ждала ответа.

А что мне было ей сказать? Что тоже никогда не было ни подруг, ни друзей? Что в школе я была одинокой ботанкой, с которой никто не хотел общаться? А выпускной класс вообще оказался сущим адом? В горле встал ком, не давая возможности сделать глубокий вдох. И снова — хлюпанье носом, дрожащие губы и ненавистные слёзы.

Всё, на что я оказалась способна, — это кивок.

— Пожалуйста, верь мне. И… можно я задам один вопрос и больше к нему не вернусь, если сама не захочешь открыться?

Я ещё раз кивнула.

— Ты была подвергнута сексуальному насилию? — шёпотом спросила соседка, сочувствующе сжимая мои ладони.

Кивок. Очень медленный, даже заторможенный.

— Можно я обниму тебя?

Она заключила меня в свои объятия, и во мне будто дамбу прорвало. Я рыдала что есть силы на её плече, без слов изливая душу.

Несколько минут спустя, согревшись в её руках, я расслабилась. Здесь было так мягко и уютно, словно сидишь, укутанная пледом, у горящего камина с тёплым напитком в руках. Ещё и пахнет от неё вкусно. Не знаю почему, но в памяти всплыл эпизод одного из дней посещения личного психолога:

« — Как вы себя чувствуете, Алана? — спросила женщина, сидящая в кресле напротив меня, и что-то помечала в блокноте.

– Лучше. — Я улыбнулась краешком рта. — Сегодня наконец-то спокойно проспала всю ночь. Без кошмаров. — Глядя в окно, я любовалась, как оживает природа. Весна — прекрасное время года.

– Это хороший знак. Что вы почувствовали, когда проснулись?

– Облегчение. И впервые за последнее время я искренне улыбнулась. — Это было правдой, внутри меня словно исчез тяжёлый, остроконечный камень, скребущий сердце изнутри.

– Как обстоит дело с нашим заданием? Получилось ли задать какой-нибудь вопрос незнакомому человеку: узнать который час, например, или как пройти на соседнюю улицу?

– Нет. Для меня это пока сложно, но я работаю над собой. — Я перевела взгляд на свои сомкнутые ладони, хорошее настроение куда-то исчезло.

– Вы рассказывали, что ходите заниматься в зал. О какой деятельности идёт речь? Расскажите о ваших внутренних ощущениях.

– Танцы. Я занимаюсь каждый день, полностью погружаясь в эту невероятную атмосферу. Это как оказаться в параллельной реальности, где миром правит любовь, нет зла и жестокости, а энергия тела наполняет жизнь сочными красками. Слышу музыку и забываю обо всём. Она моё спасение сейчас. — Мне стало совсем грустно, некоторые разговоры хоть и выворачивают душу, напоминая о моей никчёмности, но признаюсь: они помогают мне…

– Как насчёт общения? В зале есть ещё кто-то помимо вас?

– Я не готова к новым знакомствам, а кроме родителей, у меня никого близких и не было. Помещение я арендую в строго отведённое время, прихожу и ухожу, когда никого нет.

– А кто договорился об аренде?

– Мама…

– Алана, разрешите дать вам совет. А прислушаться или нет — дело ваше. Заведите страничку в любой социальной сети, начните вести блог, рассказывайте, что на душе, — и мир вас услышит. Что же касается друзей — вы очень молоды. Рано или поздно это произойдёт: встретите людей, для которых станете кем-то важным и нужным. Они примут вас со всем внутренним багажом и помогут в трудную минуту. Вы сразу поймёте, когда произойдёт эта встреча: ваши души сплетутся в единое целое при первом же контакте».

Из воспоминаний меня вернуло лёгкое поглаживание по спине. Джессика сидела, погружённая в свои мысли, давая мне возможность прийти в себя. Может, это и есть та самая встреча, о которой говорила доктор Спенс? Потому что я чувствовала невероятное тепло от девушки, с которой едва знакома. Его яркие и чистые лучи проникали в самое сердце, прогоняя мрак, поселившийся там.

Она, как Аманда, излучает свет… Хочу, чтобы это было правдой… Не обмани мои надежды, Джессика Милтон, пожалуйста…

— Спасибо. — Мой голос охрип от рыданий. — Я стараюсь жить дальше, как прежде. Могу общаться, смеяться, спорить, ругаться. Но пока мне не удаётся справляться с эмоциями, когда всплывают воспоминания того дня. И я по сей день не могу спокойно контактировать с противоположным полом.

— Теперь у тебя есть я — твой личный адвокат и скорая помощь! — Искренняя улыбка окончательно обрушила барьер между нами и придала уверенности в том, что мы станем настоящими подругами.

Я верю ей.

— Расскажи мне об Алексе. Как давно вы дружите? — Устроившись поудобнее на кровати, мне захотелось узнать о том, кто явно неровно дышит к моей соседке. — Мне его поведение показалось немного странным, я будто в музее побывала в качестве экспоната.

— Да, ты права, вообще это на него не похоже. — Джессика оценивающе взглянула на меня. — Думаю, ты понравилась ему — вот он и растерялся.

Я никому не могу понравиться, мне об этом когда-то достаточно ясно сказали.

— А что насчёт тебя? Тебе он нравится? — Я не смогла промолчать.

— Алекс очень хороший парень, но мы лишь друзья, с детства. Кстати, он — сущий ангел и не представляет никакой угрозы. Ему можно хоть жизнь доверить… Это я точно знаю. — На щеках Джесс появился лёгкий румянец, выдающий её с потрохами.

— Значит, нравится. — Я понимающе улыбнулась. — А кто тот, второй?

— Да, в нашей маленькой компашке есть ещё один засранец, который как раз должен приехать. Мы поступили сюда по наставлению родителей. В отличие от меня, парни поступили на бизнес. Можно сказать, что мы одна большая семья. — Джесс мечтательно пожала плечами.

— Алекс назвал его Бэттором^[1] — это имя или он игрок?

— Нет, мы сами прозвали так, потому что его жизнь — один сплошной азартный спор. Он словно испытывает адреналиновый кайф, когда идёт по головам для достижения цели.

У меня мороз прошёл по коже от такого описания. Да что лукавить, для меня все богачи были такими же, как этот Бэттор… Все, кроме Джессики. Она вызывала доверие.

— Но, — поспешила Джесс оправдать своего друга, — он агрессор только для тех, кто ему не нравится. Если же человек вошёл в его доверие, Бэттор сделает всё для счастья другого и даже не посмотрит, какова будет цена.

Не знаю почему, но казалось, будто я уже знакома с этим парнем.

Пока я раскладывала вещи и обустраивала своё гнёздышко, Джессика поведала о других домах в кампусе, чем студенты тех сообществ живут и занимаются. Поделилась, где можно вкусно перекусить и выпить хороший кофе после занятий. У неё был очень приятный голос, и я, казалось, могла бы слушать её часами.

— Джессика, раз ты тут всё знаешь и если сейчас не занята, может быть, проведёшь мне экскурсию по кампусу? Очень интересно взглянуть, где я буду учиться.

Мы долго гуляли по территории университета, смеялись, веселились, ели мороженое. Не описать ту палитру чувств и эмоций, которые я испытала. Для меня это было ново, ведь в моей жизни никогда не существовало подруг, долгих телефонных разговоров, обсуждений парней, походов в кино и по магазинам. Я жила как затворница, волк-одиночка, с которой никто не хотел общаться.

Джессика без умолку рассказывала о жизни в кампусе, показывала, какие корпуса где располагаются, где спортивный стадион, библиотека, магазины и места отдыха. Она выглядела очень воодушевлённой, но грусть в глазах выдавала её.

— У тебя что-то случилось? — спросила я, когда мы присели передохнуть. — И не ври мне, я всё прекрасно вижу. Поделишься?

— Меня очень сильно подставили, и я не знаю, как быть дальше. — Она замолчала, словно раздумывая, но всё же продолжила: — Помимо учёбы, у меня есть своя танцевальная группа. Через пару дней в одном известном ночном клубе пройдёт масштабное мероприятие, на кону стоят огромные деньги за победу.

— А в чём проблема? Если в группе поддержки, то вот она я — уже ваша ярая фанатка.

Она невесело улыбнулась.

— На днях из группы ушла одна из участниц. Переметнулась к конкурентам. Это сильно подбило боевой дух остальных девчонок, да и нет теперь необходимого звена в номере.

— Какое направление представляете? Может, я могу чем-то помочь?

Господи, не верю, что я предложила это… Кто меня за язык-то тянет?

— Ты танцуешь? — Глаза Джесс засияли неподдельным интересом.

— Ну… Бессмысленно отнекиваться, ведь я уже проболталась, да? — Я в смущении прикрыла ладонями лицо, но тут же взяла себя в руки. — Занимаюсь танцами, сколько себя помню, а после… — Я осеклась, но потом продолжила: — Последние месяцев пять загрузила себя по полной: учёба и зал.

Снова мысли не туда, да что ж такое!

— У меня есть свой канал на YouTube, можешь даже найти меня по нику Babylemur и подписаться. — Я выдавила улыбку, но Джесс этого даже не заметила, она лишь громко рассмеялась. — Мне многие направления известны, а некоторые даже хорошо практикую: дэнсхолл, например, а также обожаю реггетон.

— Вот это день сюрпризов! Да ты мне точно небесами послана! — просмеявшись, ответила Джесс сквозь слёзы, а затем хлопнула в ладоши. — Так, хорошо, хочу посмотреть тебя в деле. Ты же не откажешь мне в маленькой просьбе? — Она вытянула губы трубочкой и захлопала глазами.

Вот лиса…

— Здесь никого нет, поэтому не переживай, пожалуйста. Если что, я рядом, помни об этом!

Встав напротив меня, она вытащила мобильник, из динамиков которого полилась ритмичная песня J Balvin — Mi Gente.

— Серьёзно? Прямо здесь? Ты ненормальная!

Я тоже развеселилась и никак не могла остановить свой смех. Как же приятно иметь подругу, разделяющую твои взгляды!

— Забей! Кому какая разница, здесь все творческие люди!

— Ладно, секунду. — Я достала свой телефон и вышла в прямой эфир у себя на страничке в социальной сети. — Всем привет! Сегодня немного спонтанный эфир, и те, кто это увидит, — считайте себя избранными! Сейчас я нахожусь на территории кампуса Гарвардского университета и буду проходить кастинг в лучшую танцевальную группу…

И тут я поняла, что названия-то не знаю!

— Джесс, название группы какое? — Выслушав ответ, я вернулась к эфиру. — Ребята, название Hot Skies, и если вы о ней ещё не слышали, то поверьте: скоро она взорвёт ваш внутренний мир! Итак, начнём! — Я передала телефон в руки Джессики, а сама начала импровизированное шоу.

Всё бы ничего, но вокруг нас стали собираться зеваки, и я прекратила танец из-за колоссального волнения от живой публики. Джесс увела меня от них подальше, чувствуя неладное, и по пути в общежитие купила бутылку вина — для снятия стресса. Ещё и дождь хлынул: наша прогулка закончилась мокрыми волосами, прилипшей одеждой и хлюпающей в кроссовках водой.

Мокрые, мы ввалились в дом, где в гостиной собралась толпа народа для вечерних посиделок, и невозмутимо прошли мимо любопытных глаз. У лестницы мою соседку перехватил Алекс, сообщив, что их друг приехал. Дав клятвенное обещание Джессике, что бутылка вина её дождётся, я отправилась в нашу комнату.

Поднимаясь наверх, я сбилась, почуяв витающий в воздухе знакомый аромат парфюма.

Это какое-то наваждение. Надеюсь, просто показалось…

Примечания

1

Bettor (англ.) — игрок, держащий пари.