Глава 5
Алекс
Пока Лизи ускользнула в другую сторону, откуда её окликнул Райн, я заняла очередь и уставилась в телефон, потому что скорей всего данный поток никогда не закончится, я скорей покроюсь морщинами и поседею, чем дойду до кассы, чтобы оплатить обед. Бессмысленно проводя пальцем по экрану, я одной рукой удерживала поднос. Пустой, чёрт возьми, поднос, потому что обеда там никогда не появится, разве только я потру волшебную лампу, джин которой исполнит три моих желания:
1. Ускорить продвижение очереди;
2. Поскорей ускорить продвижение очереди;
3. Максимально поскорей ускорить продвижение очереди.
Лизи предательница, потому что бросила меня в этом смертельно скучном бою совершенно одну. Обязательно припомню ей это. И я постепенно начинаю ненавидеть старшую школу. Как тут понежиться под солнышком на лужайке, если ты вечно застреваешь в очередях?
— Привет, — разнеслось над моей головой, которую я тут же вскинула и встретилась взглядом с серо-голубыми глазами, из-за которых перехватило дух, словно тело окатили ледяной водой.
Прямо передо мной, всё это время стоял Том. Тот самый Том, о котором я думаю перед сном. Тот Том, с мыслью о котором, я просыпаюсь. Тот самый Том, о котором я грезю сутками напролёт.
Скорей всего, именно сейчас я напоминала рыбу-шар, которая в случае опасности надувается. При этом, я открывала рот и вновь его закрывала, хлопая распахнутыми глазами. Выгнув бровь, Том поднял один уголок губ, на которые я тут же перевела глаза и проглотила слюну.
Ты же пялишься на его губы, идиотка, — шепнуло самообладание, и я тут же отвела взгляд в сторону.
— Ты даже не представляе… — весело начала Лизи, нарисовавшись рядом, — привет.
Кажется, мою лучшую подругу вообще не волновало присутствие Тома, она лишь блеснула глазами, и едва сдерживала смех, смотря на моё обескураженное лицо. Это я ей тоже припомню.
Честно говоря, присутствие Лизи, определённо помогло расслабиться плечам, да и волнению в целом. Переведя взгляд с подруги, я попыталась унять дрожь в голосе, после чего нервно улыбнулась Тому:
— Привет.
Неловкое минутное молчание, повисшее между нами тремя, начало поспешно уничтожать нервные клетки, которые я в последнее время пытаюсь сохранить. Благодаря Эвану, я встаю каждый чертов день с ужасом, потому что не знаю, что ещё он приготовил для меня. Вчера, к примеру, он решил продлить время нашего спора на две недели, что, конечно, мне только на руку. Но я боюсь. Для Эвана ничего не стоило дать мне задание поцеловать Тома, и сейчас он аргументирует и ставит плюс в свою карму, потому что дал толчок мертвой точке отношений с Томом. На самом деле, без него я бы вряд ли на такое согласилась, это тот шаг, который буквально свалил меня с ног, хоть я и перенесла его с уверенностью на лице. От одного воспоминания наглости, которую я бросила в сторону Тома — будоражит кровь. Я могла ожидать любой реакции. У него может быть девушка, но я её не видела и поэтому даю хоть какую-то надежду на нас.
— Лизи, — улыбнулась моя лучшая подруга, протянув Тому ладонь, которую он с удивлением пожал, но всё же улыбнулся.
— Том.
— Очень приятно, Том, ты не мог бы приберечь для нас очередь!? Мне срочно нужна Алекс.
— Без проблем, — улыбнулся Том, предварительно согласно кивнув.
Успев поставить поднос на линейку, я позволила Лизи уволочить себя в удалённый уголок школьной столовой. Наверно, подруга даже спасла меня от нелепых слов, которые так и вырывались. Даже думать не хочу, что могла наговорить Тому из-за волнения, но после этого, он бы явно не торопился здороваться со мной.
— Ты практически спасла меня, — вздохнула я, опуская плечи.
— Именно для этого я и вытянула тебя оттуда. Боже, Алекс, ты бы видела своё лицо. Прекрати пялиться на него так, словно он чертово приведение.
— Я не видела, что он передо мной стоит. Ещё секунду, и я бы ударилась виском об угол и откинулась из-за страха.
— Вот именно. У тебя на лице всё написано. Ничего в этом хорошего нет, он же может воспользоваться тобой. Ты не знаешь его.
— Лизи, хватит, по-моему, он неплохо доказал свою серьёзность тем, что не был замешан в школьных потасовках или убитым алкоголем и наркотиками на школьной вечеринке.
— Знаю, — вздохнула подруга, — я немного переживаю за тебя. Не хочу, чтобы твоё хорошее мнение и сердце было разбито.
— Я не собираюсь падать в омут с головой, просто его присутствие поблизости выбивает меня из колеи, и я становлюсь тупой.
— Возьми себя в руки и прекрати так реагировать на него, будь холодней.
— Знаю. И мы сейчас профукаем очередь.
Обратив взгляд к бару, Лизи вновь спешно потащила меня за собой, но в обратном направлении, потому что пустой поднос уже достигал кассы, который, кстати, за собой подгонял Том. Не глядя, набрав в руки всякой ерунды для ланча, мы скинули все на поднос в тот самый момент, когда Том оплатил свой обед и немного улыбнувшись, откланялся в сторону.
Смотреть ему вслед — не было времени, потому что с нас уже потребовали оплату.
Заняв место в кругу ребят за столиком, я удивилась и огорчилась сегодняшнему выбору, потому что обедаем мы на улице, и я могу искоса поглядывать в сторону своей мечты.
— А что с уличным местом? — обратилась я к ребятам.
— Занято, — первым кивнул Эван.
Приняв разочаровывающий ответ, я начала молча пережёвывать обед, но резко обернулась в сторону Эвана.
— Сегодня у тебя на повестке дня три свидания.
— Ты стала моим дилером по девочкам?
— Нет, но будет весело, почти как в торговом центре ночью, но теперь ни в одиночестве.
Эван сотый раз попробовал выгнуть бровь, что не особо получилось, компанию лишь рассмешили его попытки в подчинении собственной мимики лица.
— Сегодня у тебя свидание с тремя девушками в одном и том же кафе. Ты будешь ужинать с ними за одним и тем же столиком, и будешь заказывать одни и те же блюда.
— Без проблем, — закивал Эван, думая, что это всё.
— Тебе нельзя провожать их и встречать, — улыбнулась я.
— И как я должен прощаться с ними?
— Кого это волнует, Тайкер? Твоя задача сидеть задницей на стуле.
— Твою мать, Алекс! — вздохнул Эван, — я просто должен попросить, чтобы очередная девочка свалила, потому что сейчас придёт новая?
— Выкручивайся сам, — улыбнулась я, пожав плечами.
— Дерьмо какое-то, — хмыкнул Эван, — я полностью переделаю свой список, потому что я над тобой сжалился!
— Список нельзя переделать.
— А как ты узнаешь? — хитро заулыбался он в ответ, на что я схватила ручку и оставила свою подпись на листочке.
— Теперь узнаю.
— Бред, — вздохнул Эван, проведя пятерней по волосам, — и где я должен найти их?
— Это тоже не мои проблемы, — улыбнулась я, — найди три девушки. Свидание длится максимум час. К пяти, твоя задница должна сидеть в кафе.
Эван фыркнул и сделал большой глоток колы.
Пока ребята посмеивались над моим заданием, я довольно улыбалась и мысленно благодарила папу за подсказку. Конечно, сейчас я могла вырыть себе могилу, но уже поздно что-либо менять.
— Сегодня ты не отмажешься, — пихнув в меня локтем, усмехнулся Эван.
— От чего?
— От тренировки.
— Ладно, я могу прямо сейчас, — кивнула я.
— Тогда собирай остатки обеда и сползай со стула.
Оставив на щеке Лизи быстрый поцелуй, я поплелась за Эваном. Сегодня в моём расписании было пусто, в то время как у подруги есть ещё один урок. Скоротать время на поле с Эваном всяко лучше и веселее, чем тащиться домой одной.
Когда мой соперник по сопору завернул в параллельную сторону от поля, я нахмурилась. Сейчас его ноги вышагивали в направлении газона, где обычно многие обедают. Колени начали подрагивать, когда я поняла, куда меня ведёт Эван. Глаза парочки парней устремились в нашу сторону, когда я и Эван нависли над их компанией.
Протянув руку, Эван дружелюбно пожал ладони, получив в ответ взаимное приветствие.
— Алекс кое-что хотела предложить, — заулыбался Эван, в эту секунду у меня была готова отвалиться челюсть, потому что тройка пар глаз посмотрела на меня с ожиданием. И одни серо-голубые, могли пустить мой кораблик со здравым смыслом ко дну.
— О чём ты? — поморщилась я, не спуская глаз с Эвана, потому что боялась встретиться с остальными.
— Не ко всем, — усмехнулся Эван, — только к Тому.
— Тайкер, какое к черту предложение? — нахмурилась я.
— Забыла, как упрашивала меня?
— Я не знаю, о чём он, парни, но, кажется, у него сдвиг по фазе, — вздохнула я, окинув взглядом ребят перед собой.
— Короче, — перебил меня Эван, — Том, можешь позаниматься с ней?
— Чем? — засмеялся Том, пока у меня перехватило дыхание, а глаза были готовы вывалиться на траву.
— Бейсболом. Я, конечно, рад, если получится что-то другое, но пока только бейсболом.
— Эм, ладно, мы же и так дог… — улыбнулся Том, посмотрев на меня, пока я хотела провалиться сквозь землю.
— У меня ещё один урок, — перебил его Эван, после чего, махнув на прощанье, друг зашагал в обратном направлении, оставляя меня совершенно одну с парой волков.
Пытаясь смочить горло и привести себя в уравновешенное состояние, я каждый раз терпела поражение в борьбе с самой собой. В эти секунды, я чувствовала себя не просто ни в своей тарелке, а на другой планете, где нет жизни человеческому организму.
Проморгав глазами миллионный раз, я отвела взгляд от входной двери, за которой скрылась спина Эвана, и повернулась к парням.
— У Эвана не все дома, — вздохнула я, унимая нервозность, — не берите в голову, ребят.
Как только ноги повернулись в том направлении, откуда я пришла, голос Тома заставил пятки застыть и прорости к газону.
— Если есть желание, то я могу позаниматься с тобой.
— Том, — вежливо улыбнулась я, повернувшись в их сторону, — со мной не нужно заниматься, потому что я абсолютно ничего не понимаю в этой игре, кроме того, что нужно бить по мячу и бегать по домикам.
— Тогда у нас будет время разобраться, — засмеялся Том, пока его друг смотрел на него, словно он говорит что-то невообразимое.
— Прямо сейчас? — шокировано выдохнула я.
— Ну, я так понимаю, что да, раз мы вчера договорились потренироваться в пять, — кивнул он, поднявшись с травы и натянув на голову бейсболку, поворачивая её козырьком назад.
Не решаясь кивнуть, я просто пожала плечами в знак согласия.
Я не просто убью Эвана, я буду издеваться над ним с упоением и блаженством за подобную выходку. Помимо того, что он в открытую заявил, будто предложение исходит от меня, вдобавок ко всему кинул наедине с Томом, которого я боюсь, как огонь — воду, но успешно воздыхаю со стороны.
— Удачи, Алекс, — прикрикнул его друг, пока мои ноги начали следовать за Томом.
Я убью тебя, Эван Тайкер.
— У тебя есть форма? — улыбнулся Том, шагая в ногу со мной.
— В шкафчике, — кивнула я, не решаясь посмотреть в его сторону.
— Тогда в течении десяти минут встречаемся на поле.
Согласно кивнув, мы разошлись в разные стороны, но я успела бросить пару косых взглядов в спину Тома, после чего быстро схватив телефон, набрала сообщение Лизи о том, чтобы подруга предупредила Эвана о его скорой смерти. Лизи не медлила, потому что я тут же получила ответ:
«Что случилось?»
Алекс: «Он оставил меня с Томом одну на проклятой тренировке».
Получив несколько смеющихся смайлов и вскинутый большой палец в жесте «класс», я фыркнула и убрала мобильник в сумку. Отличная лучшая подруга.
Я осталась наедине со своим главным страхом и желанием.
Повседневная одежда быстро слетела с тела, сменившись спортивной формой, в которой я ещё вчера скакала по полю. Каждому из нас был предоставлен личный выбор занятий, с которыми мы должны определиться до конца недели. Чего я точно не желала — быть болельщицей, да и Лизи не особо рвётся прыгать в короткой юбке, сверкая задницей перед сотнями глаз. В этом мы тоже похожи. Наверно, наш выбор падет на что-то менее раскрепощённое. Я терпеть не могу школьные занятия: ломание ногтей о волейбольный или баскетбольный мяч; короткие юбки черлидинга и прочая дребедень. Я занимаюсь в зале и периодически люблю бегать по утрам, держа тело в тонусе, поэтому, мы наверняка обоюдно тыкнем пальцем в небо и займёмся йогой, всяко лучше остального.
Не спеша перебирая ногами к полю, я дёргалась и ковыряла ногти, за что уже корила себя и убирала руки, но снова на автомате приступала к отвратительному занятию. Увидев Тома в нескольких футах, я и вовсе хотела с криками убежать обратно, но, боюсь, подобного неадекватного поведения он не оценит. Натянув маску спокойствия на лицо, я добрела до парня, который мог свести с ума ещё ничего не сказав.
Серые шорты и белая футболка, которые я когда-то застала на нём, очередной раз пробравшись на поле старшей школы, но учась в средней, — идеально сидели на парне моей мечты, собственно, как и кроссовки с кепкой. Рядом с ногой Тома, покоилась отполированная бита и несколько мячей, пока он тыкал по экрану телефона. На самом деле я огорчилась, потому что Том часто переодевался в белоснежную форму бейсболиста, которая делала из него настоящий шедевр.
Если у него есть девушка, то сейчас я практически совершаю самоубийство. Я паду либо из-за рук этой девушки, либо наложу их на себя сама.
— Приступим? — подняв голову, улыбнулся Том. Надеюсь, я не была поймана за разглядыванием.
— Ради этого мы тут, — пожала я плечами.
— Насколько много ты знаешь о бейсболе?
— Если судить по шкале от нуля до десяти, то можешь считать меня нулем с минусом.
— Нулём с минусом? — засмеялся Том, лаская и дурманя мою голову приятными звуками собственного голоса. Серьёзно, если так будет дальше, то я не продержусь в его обществе и минуту.
— Думаю, что да, хотя, возможно даже хуже, — закивала я, — ты зря за это взялся.
— Я попробую, — дружелюбно улыбнулся Том, а я чуть ли не издала писк и вздох очарованности, — давай начнём с нуля? Может ты преувеличиваешь на счёт минуса.
— Я в твоём распоряжении на… — протянула я, взглянув на часы, — на пару часов.
— Пару? Неотложные дела?
— Почти, — кивнула я, довольно улыбаясь, — у меня в планах совершение мести.
— Для кого?
— Для Эвана. Не думай, что я ни с того, ни с сего решила, что должна срочно подойти и поцеловать тебя на глазах у всей школы. И… в общем то, извини, что так получилось. У Эвана странные желания.
— То есть, ты не хотела этого? — выгнув бровь, Том упёрся в меня взглядом, из-за чего я потеряла дар речи, тупо глазея на него.
Как сказать парню своей мечты, что в мечтах, ты уже отыграла вашу свадьбу, родила ему парочку детей и отдала своё сердце на веки веков? Никак, потому что тогда он сбежит от тебя в ужасе.
— И? — напомнил о себе Том, пока я снова окунулась в вальс Мендельсона на нашей свадьбе.
— Боже, прости, — вздохнула я, — я… давай не будем об этом?
— Ладно, — согласно кивнул Том, подхватив в одну руку биту, а во вторую мяч, — кем будешь?
Твоей женой, чёрт меня подери. Алексис Дуглас. Но эти слова я оставила при себе, выбрав биту.
— Хороший выбор, бэттер, — улыбнулся Том.
— Бэттер?
— Да. Тот, кто отбивает мячи. Иными словами: бьющий.
— Ладно, что я должна делать?
— Отойти от меня на шестьдесят фут.
— А дальше?
— Попробуй отбить мяч.
Посмотрев на белые перчатки, которые протянул мне Том, я свела брови и подняла глаза на парня перед собой:
— Зачем?
— Не будут скользить руки, не натрёшь ладони, продолжать? — улыбнулся Том.
— Думаешь, у нас одинаковый размер кисти?
— Попробовать стоит.
— Хорошо, — кивнув, я приняла перчатки, которые всё равно оказались мне велики и зашагала в сторону, примерно высчитав расстояние. Но его забота всё равно была приятна.
— Стой, — прикрикнул Том, — слишком далеко. На пару шагов ближе.
Послушно поддавшись вперёд, я посмотрела на парня, который забирает всё моё внимание, и мяч в данном случае меня уже совсем не интересует, даже если в меня будут лететь сотни подобных. Как сосредоточиться на игре, если меня интересует её игрок, а не происходящее?
— Встань боком, весь упор сделай на переднюю ногу, руки выше уровня плеч, прижми кисти друг к другу, — выслушивая наставления Тома, я заняла позицию.
— Молодец, — кивнул он, — теперь выслеживай траекторию мяча. Моя задача в том, чтобы ты не отбила его и не переместилась на следующую базу, то есть, я должен сделать так, чтобы ты получила аут. И желательно, чтобы это был страйк-аут. При получении трёх страйков, я выполнил свою цель, и вывел тебя из игры, ты уходишь дагаут и в текущем иннинге участия не принимаешь. Рядом с тобой должен сидеть китчер. Это игрок моей команды, и мы оба останемся в плюсе, если ты промахнешься.
— Господи, давай ты просто будешь кидать мяч, а я просто буду отбивать!? — захныкала я, предлагая приятный альтернативный вариант.
Засмеявшись, Том снова вывел меня из колеи и неожиданно бросил мяч, когда я расцепила хватку на бите, но успела ей махнуть из-за реакции самосохранения.
— Так не честно, Том!
— Это как покер, Алекс, я не хочу играть честно, я должен вывести тебя из игры, — продолжал смеяться он, пока я подхватила приземлившийся неподалёку мяч, и бросила в его сторону.
Отдаю должное реакции Тома, который поймал мяч одной рукой, не поведя глазом.
— Страйк, Алекс, — улыбнулся он.
— Первый и последний, — кивнула я.
— Ты в этом уверена?
— Береги голову, Томас, — улыбнулась я, занимая рабочую позицию.
Смеясь, Том покачал головой и вновь кинув мяч в мою сторону. На этот раз, удар оказался успешным, от чего я застыла на месте, ликуя и подпрыгивая от радости.
— Алекс, ты должна бежать на следующую базу, — смеясь, бросил Том.
— Зачем?
— Бэттер должен перемещаться по базам, он переменчивый игрок. Как только ты выполнила свою задачу и откинула мяч как можно дальше, все игроки перемещаются на следующие зоны, таким образом, получая очки. Отбила мяч — беги на следующую базу, потому что ты становишься раннером, то есть, бегуном. Теперь бэттером становится твой товарищ по команде, а ты, как экс-бэттер в качестве раннера пытаешься перебежать с первой базы на вторую, потом на третью и потом в «дом».
— А если я не успею?
— Ты должна успеть добежать до базы ещё до того, как игрок моей команды, занимаемый эту базу, поймает мяч. Если не успеваешь, то получаешь «аут» и покидаешь поле до своей следующей очереди. Если получаете три аута, то меняемся позициями, и теперь вы нападаете, а мы защищаемся. То есть, ты не принесёшь очко своей команде. Ты должна оббежать все базы и вернуться в дом, только тогда очко будет засчитано.
— Я должна добежать до одной точки или все сразу?
— Столько, сколько тебе позволяет время. Хоть две, хоть три, это в интересах твоей команды, так вы скорей получите очко.
От полученной запутанной информации, мне хотелось стукнуть битой не мяч, а собственную голову, но я податливо и согласно кивала на разъяснения Тома. Я смаковала практически каждое выданное им слово, и каждое новое — заставляло парить сознание где-то далеко в облаках мечтаний и грёз. Если Том наслаждался игрой, то я — его голосом и вниманием, направленным на меня. Ещё несколько дней назад, он даже не знал моего имени, а сегодня мы проводим время вдвоём, даже таким фальшивым способом со стороны предателя Эвана.
— Как только ты переместилась на базу — отходить с неё нельзя, иначе придётся бежать на следующую, а так ты скорей всего получишь аут.
— Тогда я буду бегать с битой, — кивнула я, очередной раз принимая стойку для удара.
При каждом успешном ударе по мячу, я, визжа, бежала к квадратику, называемому базой, пока Том смеялся, ловил мяч и направлялся в мою сторону. Конечно, он поддавался, я же не дура, чтобы не понимать элементарного. Ему ничего не стоит поймать меня за долю секунды ещё до того, как моя нога соскользнёт с позиции «дом». Это слишком мило с его стороны, по этой причине, моё сердце и мозги таяли ещё больше.
Когда дыхалка начала подводить, на горизонте появился виновник торжества и подставы.
— Я ужасно голодный, Алекс, — оповестил нас Эван, — ты обязана накормить меня.
— Иди в задницу, — фыркнула я, показав язык, — я скорей обязана накормить Тома, нежели тебя.
— Я не виноват, что планы поменялись, ты сама дала мне такое задание!
— Какое?
— Я нашёл трёх девушек, каждая минута на счету, — улыбался Эван, закинув руку на моё плечо, — ну, как она?
— Неплохо, — улыбнулся Том, явно смягчая скудное положение дел и успеха в спорте, потому что в основном бита рассекала воздух, а не била по мячу.
— Тогда я готов к ужину, — встряхнул головой Эван, — я уже назначил свидания.
— Какой ты легкий на подъём, — съязвила я.
— Ты с нами? — улыбнулся Эван слишком многообещающей улыбкой, из-за чего я сузила глаза, ожидая подставы.
Я оказалась права.
В раздевалке, форма быстро сменилась на платье и туфли, в которых я через пять минут шагала в кафе между двух парней, один из которых сводил меня с ума, а второй об этом знал и бросал ироничные и зловещие взгляды в мою сторону. Так, как сейчас я хотела двинуть Эвану — я ещё никогда не желала. Каждое его слово было пропитано насмешливостью, которую, слава Богу, игнорировал Том. Надеюсь, он просто знает, что Эван — идиот, и не берёт глупые намёки на свой счёт.
Выбор Эвана был слишком скудным, в то время как я и Том обдумывали нормальное количество блюд, и это только подначивало мою интуицию. Задница потихоньку начинала гореть, потому что я ожидала любой шутки, колкости и подставы с его стороны, и сейчас меня бы не удивило, если бы он просто выложил всё Тому, заставив меня перерезать вены любым близлежащим предметом. Уверена, я могла бы это сделать даже салфеткой.
И когда на стол легли напитки, Эван вскинул в воздух руку с трезвонящим мобильником, заставляя меня и Тома посмотреть на него.
— Секунду, — пошевелил бровями друг, принимая вызов, — да… решил порадовать желудок… да ну нахрен!? Серьёзно?.. Я еду!
Скинув трубку, он посмотрел на нас и поднялся из-за стола.
— Перекусите без меня, у меня, чёрт возьми, Мэдел потеряла смысл жизни, — быстро протараторил Эван и поскакал к выходу, оставляя меня и Тома ошарашено смотреть ему вслед.
Я убью тебя, Эван Тайкер.
Проглотив ком в горле, я ещё минуту смотрела на дверь, за которой скрылся Эван чёртов Тайкер. Мало того, что этот придурок решил кинуть меня на тренировке с человеком, в присутствии которого отнимается язык. Так он сделал это второй раз за день.
Какой к чёрту Мэдел? Будь он трижды проклят, когда я могу выставить себя дурой. Выдохнув, я подхватила меню и тут же вернула его на стол, потому что так Том увидит дрожь в руках.
Столько ненависти во мне было только тогда, когда я узнала, что Санты не существует, это всего лишь родители. Пока Том скрылся глазами в меню ничего не подозревая, я просила саму себя собраться и перестать быть тряпкой.
Ты только что была с ним на поле вдвоём, чего ты боишься сейчас?
Буквы перед глазами расплывались, я буквально тыкала пальцем в небо, выбирая то, что должна засунуть в рот. Он заставляет меня волноваться за несколько футов, а сейчас мы наедине, сидим напротив друг друга в нескольких дюймах.
Я точно убью тебя, Эван Тайкер.
Он сидит напротив. Предмет моих мечтаний и чувства дурости — Томас Дуглас, сидит напротив и выбирает блюдо. Голова кружится от подобного рода осознания, а язык прилипает к нёбу.
— Алекс? — позвал меня знакомый голос, на что я подняла глаза и встретилась с взглядом Тома, наблюдающим за мной.
— Ч-что? — промямлила я.
— Ты что выбрала? — кивнул он головой в сторону девушки-официантки, которую я не заметила.
Две пары глаз смотрели на меня в ожидании заявления, точней, выбора, с которым я должна была определиться ещё несколько минут назад.
— Боже, извиняюсь, — вздохнула я, — можно мне что-нибудь вкусное и не слишком жирное?
— Конечно, — улыбнулась девушка, — рыба на пару будет идеальным вариантом.
— Тогда пусть будет она, — кивнула я, нервно улыбнувшись.
Переведя глаза в стол, я сразу уткнулась ими в меню перед собой, лишь бы не смотреть на Тома. Чувствую себя самой настоящей идиоткой, но колени под столом дрожат так же, как и руки, и я ничего не могу с этим поделать. Тысячу раз выругавшись на себя мысленно, я успела проклясть всё и всех на свете, потому что абсолютно не была готова к такой подставе.
— С тобой всё в порядке? — тихо спросил Том, заставляя дрожать под его чутким взглядом.
— Боже, да… прости, — выдохнула я, — просто… я не знаю, как это объяснить…
— Объясняй, как можешь, — улыбнулся Том, смотря на меня поверх меню.
— Я жутко нервничаю, — еле выдавила я.
— Мы можем уйти, если тут есть тот, кто портит обед.
— Господи… ты заставляешь меня нервничать, Том, — быстро протараторила я, подняв глаза.
— Я? — выгнул он бровь, — я же ничего не делаю.
— В том то и дело, ничего не делаешь ты, а нервничаю я.
— Эм, ладно, — тихо засмеялся Том, пуская волну мурашек по коже, — что я должен сделать, чтобы ты не нервничала?
— Ничего, — протянула я, упав лбом в ладони перед собой.
— Это как? — улыбался он, смотря на меня, пока я искоса взглянула на него снизу вверх.
— Вот так встреча! — выдал мужской голос, завоевавший наше внимание, и ставший моим спасителем, — ты свалил на свидание, а должен был на тренировку.
— Я и был на тренировке, — засмеялся Том.
— А с Алекс встретился совершенно случайно? — усмехнулся парень с русыми волосами, рядом с которым то на меня, то на Тома смотрел очень знакомый второй.
— Мы были втроём, — вступилась я, — просто у кота или хомячка Эвана заболело правое яичко.
— Что? — засмеялись парни.
— Он сказал, что у него кто-то потерял смысл жизни, — вздохнула я, — надеюсь, что там просто простуда.
— Меня ты уже знаешь, — улыбнулся светловолосый Эллиот, с которым я успела пообщаться на вечеринке, — это Дастин, а с нашим другом ты уже познакомилась.
— С каким? — сведя брови, посмотрела я на Тома, приобретая уверенности в их компании.
— С Томом, Алекс.
— Боже, у меня отмирают клетки головного мозга, — улыбнулась я, позволив Эллиоту сесть на место рядом с собой.
— Где Дилан? — переместил взгляд серо-голубых глаз Том с одного друга на другого.
— Потерялся по пути, — усмехнулся Дастин, смотря на меня с заинтересованной улыбкой. Несколько дней назад, он также смотрел на Лизи в школьном коридоре, — ты сегодня занята?
— Очень, — кивнула я, удивив тройку перед собой.
— И чем же? — продолжал Дастин.
— Позором друга, — довольно улыбнулась я.
— Можно поподробней? — вступил Эллиот.
— Конечно. У Эвана сегодня три свидания.
— Да он красавчик, — дружно закивал Дастин и Эллиот, чей энтузиазм не поддержал Том.
— Да, если справится, — добавила я.
— Алекс, справиться с тремя девушками не проблема, — подмигнул Дастин.
— Не проблема, если ты можешь встретить её, проводить и так далее. У Эвана в распоряжении только один и тот же стол, выбор блюд и стул, с которого не должна сползать его задница. Не знаю как, но он должен успеть попрощаться с каждой в течении часа.
— Думаешь, он не выкрутиться? — засмеялись парни, пока Том пристально следил за мной, из-за чего я пыталась унять дрожь в голосе.
— Эван способен выкрутиться из любой ситуации.
— У вас типа спор? — усмехнулся Дастин.
— Пять пунктов, которые нужно выполнить, — кивнула я, разглядывая древесные узоры на столе, потому что боялась поднять глаза и встретиться с взглядом Тома.
— Что получает победитель? — наконец заговорил парень моей мечты.
Тебя, он получает тебя.
Чувствуя, как щеки заливаются краской, я молчала. Дело совершенно не в стеснении, а в том, что мне стыдно, жутко стыдно, что я спорю на человека. Как оценит это Том? Вряд ли он будет восхищаться моей смелостью и интеллектом, скорей, он больше никогда не посмотрит в мою сторону. Если раньше я просто смотрела на него и тайно мечтала, пока он не знал о моём существовании, то сейчас могу записать своё имя в чёрный список в его голове. Я буквально хотела взреветь из-за своего поступка, потому что будь сама на месте Тома, не оценила бы подобных рвений. Можно было сделать всё другим путём, но я выбрала самый наиглупейший.
— Ты там где? — аккуратно потормошил моё плечо Эллиот, — ушла в себя, вернусь не скоро?
— Оно того не стоит. Это была глупая идея, — вздохнула я, посмотрев в глаза Тома, который выгнул бровь.
Я практически молилась, чтобы он не догадался. На поле я уже извинилась за свой поступок, списав всё на задание от Эвана. Там он отнесся к подобному спокойно, но узнав полную правду — развернётся и уйдёт. А всё почему? Потому что я идиотка.
Хорошее настроение улетучилось довольно скоропостижно, и теперь я заняла позицию молчаливости. Слова больше не лезли из горла, словно туда залили цемент, моментально схватившийся и уплотнивший стенки. Я лишь виновато опустила глаза в тарелку, накладывая очередную вилку в рот, лишь бы чем-то себя занять, хотя аппетита уже не было.
Парни весело трещали между собой, и периодически, я чувствовала на макушке пристальный взгляд Тома, но не могла найти в себе силы, чтобы поднять глаза. Даже если он не догадывается, я чувствую себя отвратительно и мне ужасно стыдно. Если в бою все средства хороши, то как избавиться от огорчающих чувств?
— Алекс, ау, — вновь тормошили меня за плечо, но уже рука Эвана, — засранцы, вы что сделали с моей весёлой Алекс?
Подняв глаза, я встретилась с обеспокоенным взглядом Эвана, тёплая улыбка которого помогла выйти из водоворота печальных мыслей.
— Да? — спросила я не своим голосом, начав откашливаться.
— Ну, вы и засранцы, — вздохнул Эван, — пошли, подруга, которая никогда в меня не влюбится.
— Что? — выдали парни в один голос, завернув голову изначально на Эвана, а после чего на меня, словно я должна поведать всем о своей личной жизни.
— Она уже влюблена, но не стоит умолять и выпрашивать информацию, я — могила, — усмехнулся Эван, привлекая меня в объятия, — сейчас ты развеселишься.
— Я не оплатила, — замешкалась я, начав копаться в сумке в поисках кошелька.
— Алекс, забей, мы оплатим сами, — улыбнулись парни.
— Я не могу, — закрутив головой, я достала несколько купюр и положила на стол, — спасибо за компанию.
— Ты практически всё время молчала, — засмеялся Эллиот, — тебя хрен разговоришь.
— Проблема не в ней, а в вас, — усмехнулся Эван, — со мной она болтает по телефону часами напролёт, ухо отваливается, когда спать ложусь.
— Эван, я не звоню тебе, как и ты мне, — закатив глаза, я посмотрела на болтливого придурка, который продолжал держать меня в кольце своих рук, — где девушки?
— Если мы будем продолжать чесать языками тут, то они перезнакомятся между собой и месть уже будет исходить от них, а не от тебя.
— Этот вариант мне нравится даже больше, — кивнула я.
— Ты заставила меня ночевать в торговом центре, а сегодня на повестке дня — дерьмовые свидания. Своё внимание я сосредоточу на тебе, Алекс.
— Чудесно, — ещё раз кивнула я, — и нам пора, иначе ты всё испортишь.
Послав извиняющуюся улыбку парням, я позволила Эвану потащить себя к выходу, оставив последний взгляд на Томе, лицо которого так и оставалось вдумчивым. Его улыбку я не видела с тех пор, как он задал вопрос на счёт победы. И лишний раз накручивая, я разочаровывалась в самой себе. Это моя самая отвратительная черта: выдумывать и издеваться над самой собой, даже если ошибаюсь.
— Что произошло? — сразу выдал Эван, как только ноги вынесли нас из кафе.
— Ничего, — отменно соврала я, пожав плечами, — и вообще, Тайкер, ты бросил меня на поле! Я готова сжечь тебя на ближайшей заправке!
— Если ты не поняла, то я сделал это дважды, — загоготал Эван, за что я со всей силы пихнула его в бок, но друг продолжал хохотать, словно ничего не было.
— Идиот, я чуть ли со страху не померла, — фыркнула я, отвернув лицо в сторону.
— Теперь представь, какого сейчас будет мне!? — усмехнулся он, — я даже задницу поднять со стула не смогу!
— Ты оставил меня с человеком, который свод… — ответно закуксила я.
— Подождите! — провозгласил голос позади, заставив меня вздрогнуть и ошарашено посмотреть на Эвана, который с меньшим шоком смотрел на меня, сдерживая порыв смеха за крепко сжатыми губами.
Я, чёрт возьми, только что чуть ли не ляпнула то, от чего могла броситься под ближайшую машину из-за страха и смущения. Медленно повернув голову в сторону Тома, я пыталась унять жар, одолевающий тело.
— Она что-то оставила? — первым заговорил Эван, широко улыбаясь.
— Нет, — покрутил головой Том, — я же не могу это пропустить, сам понимаешь.
— Дуглас, что за херня? — засмеялся Эван, — ты серьезно ввяжешься в это?
— Да, — улыбнулся Том, переведя взгляд на меня.
— Тебя тоже нужно обнять, или ты дойдёшь сам? — усмехнулся друг.
— Обойдусь.
— Я, кстати, тоже, — согласилась я, скинув руку Эвана с плеча.
— Совсем меня не любишь, — надув пухлые губы, он махнул волосами, словно парень из рекламы шампуня.
— Извини, так распорядились небеса, — улыбнулась я, — но я всё равно поддержу тебя.
— И как? — засмеялся Эван, шагая по пешеходной дорожке к поставленной цели.
— Я буду широко улыбаться, — хихикнула я, — Том тоже.
— Безусловно, — улыбнулся парень моей мечты, взгляд которого я искоса поймала на себе.
Либо я брежу, либо он смотрит на меня с взаимностью. Я готова биться головой о любую твёрдую точку до тех пор, пока не скажут о том, что мне не мерещится. Это не мираж, Том смотрит на меня, он общается со мной, и он идёт со мной по левую руку. Я не хочу просто улыбаться, я хочу кричать. Но я могу делать это только тогда, когда рядом есть Лизи, либо я нахожусь в одиночестве. Только ей и мне известны собственные чувства к Тому.
Когда Том занял место напротив, а Эван проклял меня всеми способами и поплёлся к своему столу, — я потёрла ладони и хитро улыбнулась сопернику.
— Зачем ты это делаешь? — тихо спросил Том.
— Что именно?
— Так издеваешься над ним.
— Том, поверь, я бы хотела тебе рассказать, — вздохнула я, смотря в любимый цвет глаз.
— Что тебе мешает?
Влюбленность в тебя, которую я храню с седьмого класса, и которая отпугнёт тебя раз и навсегда. Конечно, я оставила данные слова при себе, ответив простым:
— Ничего.
— Я тебя не понимаю, — покачав головой, вздохнул Том, — у тебя случайно нет раздвоения личности?
— Нет, — смеясь, я отрицательно закрутила головой.
Подняв уголки губ, Том ещё раз выдохнул и провёл ладонью по лицу. В следующую минуту, за столик Эвана приземлилась брюнетка, волосы которой были повязаны в хвостик, но при этом достигали поясницы. Ярко голубые глаза обратились к моему оппоненту по спору, а на губах с прозрачным блеском, заиграла милая улыбка. Неплохой первый выбор, который скоро влепит Эвану пощёчину и пошлёт нахрен.
Когда пара за соседним столиком заказала блюда и мило побеседовала, в окончание чего, фыркнув, девушка соскочила со стула и ускакала прочь, громко хлопнув дверью, Эван повернулся ко мне и показал средний палец.
— Ты обломала мне отличный перепих! — бросил он, сморщив лицо.
— Это только начало, — хихикнула я, — твоя слава будет обладать такой же известностью, как молния на лбу Гарри.
— Тогда тебе придётся влюбиться в меня и стать моей женой, Блинд.
— Извини, Алексис Тайкер звучит не особо, — продолжала улыбаться я.
— Знай, что ему уже не повезло с тобой. Я обязательно сообщу ему об этом при первой возможности, — пошевелил бровями друг, сверкнув улыбкой в сторону Тома, из-за чего я подавила резкое желание засыпать соль и перец в глаза Эвана.
Том, кажется, не воспринял его намекающие улыбки всерьёз, чему я, безусловно, порадовалась в глубине души.
Последующая парочка девушек, отвесили Эвану пощёчины, а одна даже вылила сок на голову, над чем я искренне смеялась до приступа истерии. Теперь белая футболка друга была покрыта пятнами морковного сока, который, как оказалось, Эван просто терпеть не может. То и дело гундя и фыркая оставшееся время, сидя за одним столиком с нами, Эван не выдержал шуток в свою сторону, пригрозив мне самой худшей расправой. Показав мне напоследок средний палец, он скрылся за входной дверью, но я успела предварительно послать ему воздушный поцелуй сквозь хихиканье.
Издевательство над Эваном поглотило всякое волнение и нервозность перед Томом, но они вернулись, когда мы снова остались наедине, покинув кафе в десять вечера, когда на улице уже заметно стемнело и похолодало.
Неловкое молчание между нами затянулось на несколько минут, пока ноги вышагивали в направлении дома. Я не то, чтобы не знала о чём говорить, я вовсе потеряла язык где-то далеко в горле. Несколько часов назад я успела болтнуть лишнего в кафе, где меня вовремя остановили друзья Тома, возникшие возле столика с такой же внезапностью, что и стакан сока на голове Эвана. Опомнилась я только тогда, когда рука Тома резко ухватила меня за запястье, и поволокла за собой в скоропостижном смещении с тропинки, прямо вглубь кустов. Тут же до ушей донестись раскаты сирен патрульной машины, из-за чего ноги только прибавили ритм. Чертов комендантский час уже вступил в силу, и каждому несовершеннолетнему несдобровать при поимке.
Несясь за Томом, как за последней надеждой, я хотела и плакать, и смеяться одновременно. Забежав за скрытый уголок между двух деревьев в парке, куда тут же вошла парочка мужчин в форме, я задержала дыхание, в то время как Том прижал мою спину к себе и приложил палец ко рту в знак молчания. Тело начало подводить меня, потому что руки задрожали толи от страха, толи из-за Тома, прижимающего меня к себе. Закрыв глаза, я медленно выдохнула, наслаждаясь каждой предоставленной секундой даже в подобной ситуации.
Пусть эти мужчины бродят тут подольше, потому что я не желаю разрывать контакт с человеком, удерживающим меня рядом.
— Пошли, — прошептал он, пятясь спиной назад.
Не успели мы отойти и на фут, как парочка фонариков устремилась в нашу сторону. Визгнув, я нарисовала ветер вслед за Томом, смеясь и держа его ладонь в своей, крепко сплетя наши пальцы. Не знаю, что смешного было в этот момент, но нарушать правила так весело, особенно когда рядом парень, помогающий сердцу бешено тарабанить в груди. Как только мужчины и патрульная машина остались за пределами видимости, я выдохнула, скрыв лицо в ладонях, заливаясь смехом.
— Ты отлично бегаешь, — поддерживал веселье Том.
— Да, на каблуках, — закивала я, поправляла спутавшиеся волосы.
Пытаясь распутать локоны пальцами, я старалась не смотреть на Тома, который в эти минуты пристально наблюдал за мной.
— Алекс, — остановил меня он, убирая руку в сторону, которой я дёргала волосы, — оставь их в покое.
— Не могу, сейчас они напоминают солому, которую я хочу сжечь, — вздохнула я, возвращая пальцы к волосам, но Том вновь аккуратно ухватил мою руку и опустил вниз, продолжая держать запястье.
— Всё в порядке, — улыбнулся он, из-за чего я могла тронуться умом, посчитав слова комплиментом.
Звонок Лизи помог мне прийти в сознание, но покрасневшие щеки я всё же спрятала, отвернув лицо в сторону.
— Алекс, где тебя носит? — грозно затараторила подруга, когда я приняла звонок.
— Помогала позориться Эвану, — улыбнулась я, скрывая продолжение и местонахождение.
— Жду в комнате, надеюсь, ты снимала, — захихикала она и скинула звонок.
Улыбаясь, я убрала телефон в сумку, и нерешительно подняла глаза на Тома. Это было ужасно неловко. Каждая секунда молчания палила внутренности, из-за чего мне хотелось бежать так же быстро, как я делала это несколько минут назад, но теперь уже от Тома, дабы не помереть от смущения и стыда.
— Ты далеко живёшь? — начал он.
— Не больше десяти минут. Не утруждай себя, я дойду сама. Спасибо за компанию, — улыбнулась я, сделав шаг в сторону.
— Алекс, да ты с ума сошла, — засмеялся Том, — ты же не думаешь, что отпущу тебя одну ночью?
— Сейчас начало одиннадцатого, — хихикнул я, — и я умею драться.
— Ты на каблуках, — выгнул бровь Том, пройдясь по мне взглядом с ног до головы.
— Я только что пробежала в них целый марафон, ты сомневаешься во мне?
— Нет, — засмеялся он, — вполне верю.
— Я знаю ваши слабые места и думаю, что мы оба понимаем: каблук сделает только больнее.
— Это ничего не меняет, я всё равно провожу тебя.
— Ты сам напросился, — улыбнулась я, — если мои родители тебя увидят, то придётся заказывать подвенечное платье и оформлять дом в ипотеку для нашего будущего потомства.
— В таком случае, мои поддержат твоих, — кивнув, заулыбался Том.
Поджав губы, чтобы сдержать глупые девичьи хихиканья, я зашагала вдоль тропинки, которая должна привести нас к дому.
Боюсь, когда родители увидят Тома, они выложат ему всю мою подноготную и мечты, начиная с седьмого класса, заканчивая детскими голыми фотографиями. В таком случае я убегу не только из города, но и из штата, лишь бы больше не встречаться глазами с Томом. На самом деле это очень смешно, ведь я разговорчивая, активная и сумасшедшая, думала, что, познакомившись с Томом, буду болтать с ним часами напролёт, а сейчас иду и стесняюсь одного взгляда. Что за непонятная робость и смущение?
У меня есть возможность понравиться ему, познакомиться поближе и зацепить, но я перебираю ногами, тупо смотря вперёд.
— Так и? — заговорил Том, нарушая спорные дилеммы внутри меня.
— Что? — улыбнулась я, искоса посмотрев в его сторону.
— На что спор?
— Ты не оценишь, — вздохнула я.
— С чего ты взяла?
— Ты… кхм, не такой, наверно.
— А откуда ты знаешь, какой я? — улыбнулся Том.
Я всего лишь представляю тебя рыцарем на белом коне; самым что ни на есть джентльменом; одним из самых рассудительных и серьёзных мужчин, заполняющих нашу планету; и просто самым лучшим парнем на земле.
— Просто знаю, — пожала плечами я, оставляя триады за поджатыми губами.
— Интересно, — засмеялся Том.
— Ты ведь оставляешь какое-то первое впечатление о людях?
— Есть такое.
— Ну вот, я делаю выводы из первого впечатления.
— И какой я по твоему первому впечатлению?
— Рассудительный.
— И такое тоже есть, — улыбнулся Том, — хочешь узнать о себе?
— Давай, — засмеялась я, — но мне уже страшно.
— Почему?
— Ну, хотя бы потому, что я внезапно свалилась тебе на голову и поцеловала, ты возился со мной на поле, как с младенцем, и сейчас мог быть уже дома, если бы не я.
— Что за категоричность? — рассеялся Том, — но из всего я сделал свой вывод.
— Какой? — вздохнула я, боясь услышать слова, которые раз и навсегда разведут наши дороги.
— Смелая, — улыбнулся Том, смотря на меня, пока я задержала дыхание, что спровоцировало откашливание.
— Скорей глупая, — грустно улыбнулась я, задержав на нём взгляд, — и мы уже пришли.
— Милый район, — оглядывался Том, рассматривая родные мне окрестности.
— Да, но если я задержусь еще на пять минут, то Лизи выжжет его одним взглядом.
— Лучше оставим дома и жителей целыми, — засмеялся он, — спасибо за вечер.
— Тебе спасибо, Том, — улыбнулась я, зашагав к дому, но обернулась, попятившись спиной, — и спасибо, что проводил.
— Я же вроде как рассудительный, — пожав плечами, улыбнулся он напоследок и зашагал в обратном направлении.
С минуту, я подержала входную дверь открытой, пока силуэт Тома окончательно не скрылся с глаз, после чего пробежала на второй этаж, попутно махнув рукой родителям, проводившим меня удивлённым взглядом наверх.
— Ты время видела? — выдала Лизи, как только я открыла дверь в комнату.
— Видела, — кивнула я, сбросив туфли и сумку на пол, следом упав на кровать, где тяжело выдохнула и закрыла глаза.
— Что произошло? У тебя что-то было с Эваном? А Том?
— Господи, Лиз, я всё это время повела с Томом, — протараторила я на одном дыхании.
— Весь день? — ахнула подруга, получив мой кивок.
— Ага.
— Боже, да ладно? — захихикала она, начав тормошить мою руку и прыгать на кровати, словно сошла с ума.
Найдя в себе силы, я выложила Лизи абсолютно всё с той самой минуты, как ушла на обеде. Каждый сегодняшний диалог — я помнила наизусть, особенно те, которые были с Томом. И те, где он задаёт вопрос о победе в споре — не самая любимая часть дня, но второй раз всё вышло более-менее лучше. Я буквально чувствовала, как на собственном лице играют различные эмоции от разочарования в себе, до восторга, когда мы забежали в парк держа друг друга за руки. Всё это время Лизи смотрела на меня, как на обезумевшую, но её улыбка была не меньше той, что озаряла моё лицо.
— И что дальше? — с нетерпением выдохнула подруга.
— Ничего, — пожала я плечами, — я просто поблагодарила его за то, что проводил и мы разошлись. Думаю, завтра он уже забудет моё имя.
— Ты с ума сошла? — пихнула меня в бок Лизи, — он сам пошёл за вами, нужно было бы ему это, если бы он не хотел?
— Не знаю, Лиз, — вздохнула я, покачав головой, — может, он просто хотел посмотреть на Эвана.
— Почему тогда его друзья не пошли с вами?
— Не знаю.
— Ну вот, — просияла она, — мы уже можем выбирать платье.
Закатив глаза, я захихикала.
— Я обязательно скажу спасибо Эвану, — улыбалась Лизи.
— Ага перед тем, как я его придушу. Он бросил меня, и вдобавок выставил всё так, словно я прошу Тома, а не он.
— Ну и что? На войне все средства хороши.
— Я тоже так думал до тех пор, пока не осталась наедине с Томом.
— Зато теперь он тебя знает, и вы уже практически были на свидании.
— Это не свидание, это вынужденное нахождение.
— Никто не принуждал Тома идти с вами, он сам захотел. Вот увидишь, он сам подойдёт к тебе.
— Я тоже этого хочу, — тихо оповестила подругу я, но она и без моих слов всё знает.
Приняв душ и упав в кровать, я зарылась в одеяло и хмыкнула, потому что сегодня Лизи убежала ночевать домой. Для нас это уже норма: либо я бегу к ней, либо она идёт ко мне. Обычно я убегала тогда, когда за окном стучал дождь или по небу, пробегали раскаты грома, доводящего меня чуть ли не до белого каления, чего не сказать о Лизи, которая без ума от подобной погоды. Когда за окном гром, молния, ветер и дождь, подруга сладко засыпает, словно под колыбельную для младенца, а я трясусь, как трусливый заяц, поджавший лапки под себя, в моем случае, принявший объятия Лизи.
