Свидание вслепую

Джули Дейс (2024)

София К двадцати семи годам жизни я сделала два вывода: 1. В моем желудке помещается ровно две баночки мороженого "Обезьяний бизнес» и одна коробочка мармеладных кубиков от «Вархедс» 2. Никогда не заводи интрижку на работе В преддверии Рождества все надеются на чудо и ждут подарки. Что ж, Санта не потрудился положить их под елку, да и сюрприз не был завернут в упаковочную бумагу. Привет, меня зовут София Вуд, и в преддверии Рождества мой парень изменил мне с нашим общим боссом. Я осталась без работы, без кольца на безымянном пальце и с горьким привкусом одиночества. Джеффри Как так вышло, что я оказался на свиданиях вслепую? Увидел скучающую симпатичную девушку за окном. Разумеется, о мероприятии я узнал лишь когда занял стул. Да и откуда мне должно быть известно, что она метит на роль моей ассистентки? Отныне я скован правилом «смотри, но не трогай». Или ради нее стоит пренебречь принципами? Привет, меня зовут Джеффри Ривера, и я без ума от своей чудной ассистентки и ее свитеров.

Глава 4. Джеффри

Не поймите меня превратно, мне всегда сопутствовала удача… Если дело не касалось личных ассистентов. Но сегодня, должно быть, особый случай.

Подбором персонала уже несколько лет занимается Стелла. Отец доверяет ее выбору, а я склонен доверять ему, так что, приняв бразды правления, я не стал что-либо менять. Вы хоть понимаете, какой сейчас дефицит кадров на рынке? Я имею в виду тех, кто действительно готов работать, а не являться предметом интерьера. Я не самый терпеливый ублюдок на свете. У меня есть определенные стандарты, и под них не подошли ранее подобранные сотрудники.

Моя первая ассистентка не включила несколько важных встреч в календарь, из-за чего пришлось целовать морщинистую задницу Дрю Моргана, чтобы побороться за земельный участок в одном из перспективных и быстроразвивающихся районов Чикаго. А я не из тех, кто целует чужие задницы. Вторая занималась подготовкой к свадьбе. Ее рабочий стол был усыпан шелковыми лентами, приглашениями и прочей херней, при взгляде на которые у меня на шее вздувались вены. Изначально мне симпатизировала ее увлеченность. На еженедельных планерках, когда она склонялась над ежедневником и сосредоточенно делала пометки, я думал, что нашел золото среди груды камней, пока не увидел, к чему относятся записи. Мы попрощались еще до того, как стукнул полдень. Третья смотрела на меня так, будто я приношу в жертву младенцев, и лишний раз боялась открыть рот. Четвертая в какой-то степени напоминала предыдущую, только в ее глазах вспыхивало желание заползти под стол и отсосать мне, а не бежать от страха. Я не смешиваю рабочие отношения с личными, поэтому ей пришлось фантазировать об этом, но за пределами компании. После неудачного опыта я обратился к Стелле с просьбой рассмотреть мужские кандидатуры. Мне взбрело в голову, что парень отнесется к работе со всей ответственностью. Итог: каждый раз я находил его флиртующим с сотрудницами. Пять неудачных попыток! То еще испытание на прочность.

И вот так встреча. У меня на пороге очаровательная болтушка из захудалого бара. Черт, я даже не помню его название, забрел туда лишь потому, что заметил ее за столиком в полном одиночестве и не в самом лучшем расположении духа. Мне показалось, что выбранный ею кавалер куда-то свалил, либо же не произвел должного впечатления. Знаете, что произойдет, если оставите горячую девушку на нескольких минут? Ее уведет кто-то другой. Я планировал стать тем, с кем она покинет бар, тогда как в соседнем меня ждали Нолан и Эштон. А потом до меня дошло, что стал невольным участником свиданий вслепую.

Зачем такой девушке жалкие свидания вслепую?

Даже сейчас, стоя в моей приемной, она выглядит как рождественский подарок, завернутый в упаковку… с оленями. Я рассматриваю зеленый свитер и проглатываю рвущийся наружу смех. Умопомрачительно! Мой взгляд опускается на длинные ноги, облаченные в узкие джинсы. Никогда не думал, что скажу это, но отныне мне нравятся девушки в джинсах. Вчера я едва не захлебнулся слюной, наблюдая за этими же ногами в тонких черных колготках. К сожалению, они уносили ее прочь, в то время как должны были обернуться вокруг моей шеи.

— Мисс… — Я неохотно возвращаю взгляд к ее лицу, хотя оно ничуть не уступает роскошным ногам.

— Вуд, — натянуто напоминает девушка, поймав меня с поличным.

Ее светло-карие глаза с вкраплением зелени образуют узкие щелки.

— Кажется, я нашла то, что нужно. — Стелла возвращает меня к реальности, притом выглядит она довольно воодушевленной. — У Софии огромный опыт. Я связалась с ее предыдущим работодателем и получила рекомендации.

У меня в горле пересыхает, потому что смешение личных и рабочих отношениях размещено в пункте договора под названием «категорически не разрешается…» и поехали. За пределами компании можете принимать участие в тусовках свингеров, чем черт не шутит, но не у меня под носом. Это выше моих сил. Я против совместной работы. И как показывает практика, работоспособность влюбленных голубков снижается. Они увлечены друг другом, а я тот еще помешанный трудоголик. За плечами магистратура с отличием, черт меня дери! Я прошел все круги ада.

— С кем вы разговаривали? — Выпаливает Софи.

Я изучаю ее побледневшее лицо. Она выглядит как олень в свете фар. Это вызывает странное желание сунуть нос куда не следует. Хотя с каких пор это не мое дело? Она, как оказалось, метит на роль моего личного ассистента. В моих же интересах узнать о ней все.

Да, мне ничуть не стыдно прикрываться ложью. Это привычное дело, когда всю жизнь плаваешь среди акул.

— Мне не удалось застать мисс Дороти, но кадровый отдел передал мой запрос, а на следующий день я получила обратную связь по почте.

— Я могу… ознакомится с рекомендацией?

— Конечно, я распечатаю ее к утру. — Стелла равнодушно пожимает плечом, но я слишком хорошо с ней знаком. Она непременно покопается в грязном белье Софи.

Но я сделаю это намного раньше.

— У тебя найдется несколько минут для обсуждения? — Спрашивает Стелла, обращаясь к Софи.

— После того как это сделаю я, — говорю я, жестом приглашая красотку в кабинет.

Софи стягивает шапку и медлит, прежде чем сбросить пальто. На ее лице читаются опасения и смею предположить, благодаря мне. Я невзначай размыл границы. Но откуда я, черт побери, должен был знать, что она собирается работать на меня?

Дерьмо случается, как утверждает Эштон.

По крайней мере, между нами ничего не было. Хреново, знаете ли, согласовывать на должность правой руки девушку, в которую по неосмотрительности засунул член. Это окажет огромное влияние на рабочие отношения. Но нет смысла кривить душой, я думал об этих ногах до тех пор, пока не провалился в сон. Чертовски долгое время, если быть точным, во мне все-таки имеются швейцарские корни бабушки. Я люблю точность.

Стоит закрыть дверь, как Софи протягивает ладонь, пошевелив пальцами.

Облизнув нижнюю губу, я закусываю ее, чтобы не рассмеяться.

— Телефон, — требует она, грозно взглянув на меня из-под длинных ресниц и сведенных бровей.

— Люблю женщин, которые сразу переходят к делу.

Ее губы образуют изумленное «О», а я прохожу к рабочему столу и усаживаюсь в кресло.

— Полагаю, важный звонок только что отменился.

— Мистер…

— Мяу, — с деланной серьезностью говорю я, наслаждаясь сложившейся ситуацией.

Софи не выглядит впечатленной, оставаясь на прежнем месте в дверях.

— Очень остроумно, мистер Мяу.

— Если звонок состоялся, зачем тебе эта безделушка?

— Наверное, потому, что мне необходимо держать связь с внешним миром, когда покину пузырь вашего… Неважно. Мне нужен мой телефон.

— Нет, я бы предпочел, чтобы ты договорила, а потом мы решим вопрос с внешним миром.

— А я бы предпочла, чтобы вы все же оказались немым. Но так как ситуация развернулась на триста шестьдесят градусов, будет неплохо, если вы отнесетесь ко мне с уважением, учитывая, что с сегодняшнего дня я вроде как ваша правая рука.

— Не думаю, что вы хотели бы знать, что делает моя правая рука.

Ее лицо кривится, что я нахожу поистине забавным.

— Присаживайтесь, мисс… — Я указываю на кресло и предоставляю ей возможность съязвить что-то в ответ.

— Вуд, — завершает она, вскинув бровь.

— Скучно. Ну же, Софи, ты намного изобретательней, чем думаешь.

— София. Меня зовут София. С-о-ф-и-я.

— Мяу.

Она вздыхает и утыкается в ладони.

— Должно быть, это чья-то злая шутка.

Мой взгляд сползает на свитер.

Вязка выглядит крайне аккуратной, и я на мгновение задумываюсь, ручная ли это работа. Возможно, подарок бабушки или мамы. И я также не стану недооценивать Софи. Я украдкой улыбаюсь, представив ее со спицами в руках в один из вечеров, когда за окном свистит вьюга. Это кажется… уютным? Вот уж не думал, что назову вязание уютным. Час назад я сказал бы, что это тоска смертная.

Софи складывает руки на груди, из-за чего мне приходится поднять глаза.

— Это ручная работа или ты приобрела его в магазине?

— Собираетесь упрекнуть меня масс-маркетом? — Она снова проникается ко мне презрением.

— Собираюсь сказать, что на нем пропущен олень.

Софи сводит брови и убирает руки, разглядывая узор.

— Судя по всему, отбился от стаи. — Ее выразительный взгляд нацеливается на мне, словно я и есть тот самый олень.

Черт, я уже подумываю, а не жениться ли на ней.