Запах весны

Диана Рейдо, 2012

Декабрьским вечером Вирджиния ждёт своего бойфренда в гости. Она задумала проверку, и Максимилиан эту проверку не проходит. Вскоре Вирджиния знакомится с новым мужчиной, но, как назло, он удивительным образом напоминает ей бывшего возлюбленного. Распрощаться бы побыстрее с этим Ником Харпером… вот только Вирджиния успела похвастаться подругам, что не останется без пары на Рождество!

Глава 2

— Что за идея-фикс?..

Эванжелина расслабленно лежала на тахте.

Широкий и низкий стол в гостиной был заставлен бутылочками с коктейлями, коробочками со сладостями, на нем стояло несколько бокалов.

— И ничего не идея-фикс, — в очередной раз возразила Вирджиния. Впрочем, возражение было уже не слишком уверенным. — Вот представь, если бы парень бросил тебя незадолго до дня рождения… Что у тебя был бы за праздник?

— Рождество — не день рождения, — возразила Эванжелина. Протянула руку, взяла полупустую бутылку с вишневым пивом, с удовольствием отхлебнула из нее. — Где Кристин?

Вирджиния взглянула на часы.

— Она звонила всего пятнадцать минут назад. Сказала, что слегка задержится.

— Небось опять застряла в супермаркете, — проворчала Эванжелина. — И чего ей неймется? Уже полно всего.

— Да… а потом, как всегда, не хватит красного вина или шоколада. Можно подумать, мы в первый раз собираемся.

— Между прочим, в последний раз мы собирались все вместе довольно давно, — заметила Эванжелина, возвращая бутылку на стол. Поменяла положение ног, закинутых одна на другую. — Максимилиана можно поблагодарить хотя бы за это…

— За что?!

— Твой дом снова стал открыт для нас, — подмигнула подруга.

— Только не говори ерунду! — возмутилась Вирджиния. — Можно подумать, что было время, когда я не желала пускать вас на порог. Просто…

— Просто мы с тобой встречались в других местах. Или ты с Кристин. Или я с Кристин. Понимаю, ты не хотела лишний раз мозолить нами глаза Максимилиану…

— При чем здесь глаза? Вообще не при чем. Ему просто были бы неинтересны наши сплетни и обмен новостями. Всякая болтовня. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя не в своей тарелке… Понимаю, если бы у него была пара друзей, и мы как-нибудь смогли бы устроить посиделки на шестерых… — Вирджиния расстроенно махнула рукой. — Что толку сейчас говорить об этом?

Глаза Эванжелины хищно блеснули:

— Да-да, на шестерых… Ручаюсь, твою светлую головку занимала совсем не та мысль, о которой ты сейчас говоришь. Ты была поглощена своим Максимилианом, совсем не думая о подругах. Я и Кристин, между прочим, тоже хотели бы с кем-нибудь повстречаться.

— Забудем. Проехали. Я оказалась неспособной удержать хотя бы этого мужчину рядом с собой. Что уж говорить о его возможных друзьях и гипотетических посиделках…

В домофон наконец-то позвонили.

— Это Кристин!

— Я догадалась. — Вирджиния направилась к двери.

Кристин сгрузила ей на руки кучу бумажных пакетов:

— Привет, — торопливо проговорила она, целуя воздух возле щеки Вирджинии. — Здесь багет, паштет, сыр, фрукты…

— Не желаю из-за вас садиться на диету! — покачав головой, Вирджиния понесла свертки на кухню. Нужно было доставать из буфета плоские тарелки, резать это все, раскладывать… До чего же у нее заботливые подруги, сил нет.

— Надеюсь, я не слишком опоздала.

— Надейся. Можешь переодеться в спальне. Мы с Эванжелиной прикончили уже второй коктейль…

Наконец все трое вновь собрались в гостиной.

Вирджиния обвела подруг одобрительным взглядом:

— Что может быть лучше уютной и домашней пижамы?..

— Ты права, ничего! — Кристин с удовольствием похлопала себя по животу, обтянутому фиолетовой тканью в бледно-желтых нарциссах.

— Да уж. С мужчиной в таком одеянии не больно-то поспишь.

Вирджиния смущенно кашлянула:

— Собственно, теперь я могу надевать в постель все, что захочу… Сорочку, пижаму — да хоть в халате спать!

Кристин непонимающе подняла брови.

Вирджиния вздохнула:

— Не хотелось говорить об этом по телефону…

— Но вновь ощутить на себе уют и гостеприимство этого дома мы можем лишь потому, что Максимилиан больше никогда не переступит через порог, — закончила Эванжелина.

Кристин вытаращила глаза:

— Неужели вы расстались? Ваши отношения казались такими… идеальными.

— Вот поэтому я и не вдавалась в подробности, — Вирджиния искоса глянула на Эванжелину и засмеялась. — Знала, что придется рассказывать все заново. Дело в том, что…

Пижамная вечеринка была в самом разгаре. Бутылки пустели не стремительно, настроение Вирджинии улучшалось не столько благодаря алкоголю, сколько из-за присутствия подруг, их участия и беззлобного подтрунивания.

— И все-таки я не понимаю, — в очередной раз заявила Эванжелина. — В чем такая срочность нахождения нового мужчины? Дай себе передышку.

— Да она просто не привыкла быть одна, — засмеялась Кристин.

— Вот еще! Почему это? Я ведь живу одна, — заметила Вирджиния.

— Да, живешь ты одна, с этим трудно поспорить. Но любовник может приехать к тебе в любой момент. Остаться на столько, на сколько захочет. Ты можешь отправиться на свидание. Разве это называется «быть одной»?

— Твоя взяла. Ладно, хорошо. Признаюсь, мне просто не нравится, что у меня никого нет!

— Быстро ты приходишь в себя, — улыбнулась Кристин, — не успел парфюм Максимилиана выветриться с твоей подушки, а ты уже в поисках новой половинки…

Вирджиния гордо вздернула нос:

— А что я, должна убиваться по изменнику? Конечно, я поплакала, мне было больно и обидно. А, главное, непонятно — чем же, чем она лучше меня?..

Нужно было срочно отвлечь Вирджинию. И Кристин, и Эванжелина это понимали.

— Скоро Рождество. Все заняты собой. Наверняка толкаются в магазинах, посвящая время праздничной сутолоке. Отдохни, сделай паузу.

— Вот именно. Возьми тайм-аут.

— А в следующем году тебе наверняка встретится множество парней, настроенных на развитие романтических отношений.

— Что вы понимаете? — возмутилась Вирджиния. — Не желаю встречать Рождество в одиночестве! Не хочу!

— Ты вроде как не одна, — осторожно напомнила Кристин.

Вирджиния с удивлением подняла голову:

— Да? Не одна?

— Конечно. Мы ведь с тобой…

— Но это совсем другое! Я всегда встречала новогодние праздники с мужчинами…

— Вот так вот. Мы ее уже не устраиваем.

— Когда еще представится шанс отпраздновать Рождество всем вместе?

— Неужели вы можете обижаться на такие вещи? — изумилась Вирджиния. — Девочки, поймите, это ведь совсем другое… С вами замечательно. Но эти праздники… волшебство, рассеянное в воздухе… Без любимого человека рядом мне будет очень, очень тоскливо.

Кристин слегка пожала плечами.

— Мне кажется, что ты преувеличиваешь, — сообщила она.

— А! Я поняла. Вот в чем все дело. Что ты, что Эванжелина попросту привыкли быть в одиночестве!

Эванжелина обиделась, даже надула губы.

— Я ведь встречалась с парнем четыре месяца.

— Да-да… Ты познакомилась с ним летом и рассталась незадолго до дня рождения. Следовательно, к Рождеству это не имеет отношения.

— Она злится, потому что понимает: мы правы, — Кристин облизнула пальцы, перепачканные паштетом, и отправила в рот поджаристую корочку от багета. — И наряжать елку нам придется втроем.

— Не придется, — уперлась Вирджиния.

— Что? Ты отказываешься встречать с нами Рождество? — возмутилась Эванжелина. — Крошка, в самом деле, ты, кажется, зазналась!

Вирджиния вздохнула. Как же объяснить…

— Три недели, — поддержала Кристин. — За три недели найти парня…

— Познакомиться с кем-то — не проблема.

— Не проблема… ну да… Еще сложнее познакомиться с человеком, которому понравишься ты и который понравится тебе. Одинаково. В общем, чтобы все сложилось, должно совпасть столько всего…

— Если у вас с этим затруднения, то нечего воображать, что и у меня дела обстоят так же! — возмутилась Вирджиния. Где-то здесь стояло вишневое пиво… Она все-таки докажет девочкам свою правоту. — Между прочим, вы тоже могли бы постараться!

— Постараться? В чем?

— В деле завоевания мужчин.

— Может быть, ты еще хочешь поучить нас, как с ними обращаться? — прищурилась Эванжелина.

— Я, по крайней мере, немного успешнее вас…

— И по этой причине сегодня мы собрались у тебя дома?

— Но еще в прошлом месяце бойфренд у меня был, — выделяя голосом отдельные слова, произнесла Вирджиния. — А у вас обеих давно никого не было.

Кристин махнула рукой:

— Девочки! О чем мы спорим? В кои-то веки собрались, расслабились, устроили пижамную вечеринку… Давайте какой-нибудь фильм посмотрим. Я целую стопку новинок принесла. В супермаркете как раз была распродажа…

Но Вирджиния и Эванжелина завелись не на шутку. Кристин еще несколько минут слушала их шутливую перепалку. Потом ей стало скучно:

— Энжи! Оставь ты ее. Все ведь так просто… Время покажет. Будем встречать Рождество втроем… Отлично проведем ночь. А если Вирджиния познакомится с кем-то, значит, автоматически выбывает из списка участников вечеринки.

— Да вы даже не хотите побороться за свое счастье! — возвестила Вирджиния.

— Как прикажешь бороться?

— О, я могла бы дать множество ценных указаний и советов.

— Будь добра! Озвучь хотя бы один, — хихикнула Эванжелина. Пожалуй, из присутствующей троицы она успела набраться больше всех…

— Чтобы у вас появился мужчина, нужно с ним как минимум познакомиться. Это — для начала. — Одетая в шелковую зеленую пижаму с короткими рукавами, Вирджиния с ногами забралась на диван и разглагольствовала.

— Можно подумать, они пачками сыплются на тебя в кафе и на улице…

— Ну… — Вирджиния секунду подумала. — В общем-то, да. В последнее время решительные парни попадаются нам не слишком часто. Но ведь все в наших руках!

— А что в них? — с интересом спросила Кристин.

— Нужно хотя бы дать мужчине понять: он тебе нравится. Ты не прочь завязать знакомство.

— Сделать первый шаг?

— Да хотя бы полшага! Самую чуточку приблизиться к мужчине. Намекнуть ему: ты не против. Конечно, если он не предпримет решительных действий, то невелика потеря. Нечего и связываться с таким! Потом забот не оберешься. Но если он поймет твой намек…

— Значит, советуешь первой проявлять заинтересованность.

— А главное — быть милой. И улыбчивой. Веселой.

— Парни любят остроумных, — поддакнула Эванжелина. Ее тонкие пальчики рылись в миске с обломками чипсов, выбирая ломтики покрупнее.

В домофон снова позвонили.

— А вот и пицца! — торжественно возвестила Вирджиния. — Горячая.

Кристин крикнула вслед удаляющейся спине подруги:

— Можешь прямо сейчас продемонстрировать нам свои навыки обольщения! Потренируемся на посыльном… если, конечно, это мужчина.